第十章 黑特?诺克斯
接下来的三天我们都是在这间帐蓬里度过的。在这里的待遇还不坏，尽管每天在都有株向rì葵来给我们供应足够的肥料，尽管他们在帐蓬顶开了一个不大不小的洞，让我们获取吸收更多的阳光，我仍然感觉很不自在——雷克斯不知为什么派了两名士兵把守在帐蓬门口，害得我们不能迈出帐蓬半步。更讨厌的，是斯德的情绪。第二天早晨斯德便欣喜若狂地指着那张卡尔的羊皮纸让我们看，在工整的小字间，我看出了斯德兴奋的原因——骑士国有士兵一千余名，阳光生力军五百余名，战车三千多辆，还有多次与僵尸交战的经历，大多时候半个排的士兵出动就把一个营的僵尸打得落花流水。“他们的实力足以推翻埃德加啦！”他激动地说。但到了下午，他的乐观情绪就烟消云散了。他提到了我们与伽刚特尔之间的那场恶斗，说僵尸已经发现了我们，然后又开始怀疑是谁把秘密泄漏了出去。我不希望他这样（我们出发的第一个晚上就碰到了僵尸小队，他们要不知道我们在往哪儿跑才怪了呢！）卡科特斯最后愤怒地抗议，斯德才停止了猜疑。为了不冷场，斯德又开始教我练习强力碗豆，但我在五株植物的眼睛面前表现得并不好，他们也看得心不在焉（斯德除外）。
到了第四天，博蒂那终于按压不住了。
“如果那个总理真的要去联系领袖，为什么三天都没有一点消息！？”当天上午开会时，博蒂那怒吼道，他一拳砸在桌子上，把杯子都打翻了。
“镇定，博蒂那。”安布瑞拉一边扶起杯子一边严肃地说：“这里想了解详情的不只你一个人。”
“我不管！”他从椅子上跳了起来，“那些士兵什么都不肯说！”
“别发那么大的脾气。”斯德也站了起来，语气里有一丝冰冷，与博蒂那语气里的怒火形成了对比。“有些事情的进度没有你想象得那么快，yù速则不达。”
“你这样只会毁掉这次合作。”他又冷冷的加了一句。
博蒂那张嘴想要反击，但有什么东西分散了他的注意力。
“……又有七台战车报废，其中两台是设备老化，算是寿终正寝了吧，有四台在从工厂开过来走到山区时坠下了山谷，经阳光部进行维修后没有成功——有三辆是因为有零部件损坏无法拆换，还有一辆是因为输油管断裂。最后一辆是润滑油耗光，导致战车高速行驶烧毁传动系统，后果嘛······反正那个驾车的士兵住了院。”
我们都屏住了呼息专注地听着，是卡尔的声音，近得好像就在帐蓬外面一样。
“真倒霉——那四辆战车刚刚买来就报废了，是吗？”这次说话的声音我没听见过。这个声音低沉，缓慢，令人肃然起敬。
“不过，亲爱的诺克斯先生，完全不用担心这件事。僵尸们不是冲我们来的，而是冲六株植物军营的植物来的。这样的话，他们不会调集大批军力，而现在我们的０１台战车对付他们都绰绰有余了。”卡尔说。
“看样子你这个总理还当得不错嘛，挺有头脑的。”那个声音听起来似乎很高兴，“看来我不该让你站岗的。我得向你道歉，克洛斯韦。”
“哪里，诺克斯大人的一切决定都是英明的！”卡尔恭维道，“是的，您真聪明！”卡尔说着拉开了帐蓬，一道光shè了进来。
卡尔进入帐蓬完全当我们不存在似的跳到一边，一只手仍然拉着帷幕，一株植物从帷幕中间大摇大摆地走了进来——是一株裂荚shè手，他比卡尔还高，跟博蒂那一样魁梧。他有一双如鹰眼一般的棕黄sè眼睛和一脸络腮胡，显得强壮而又不失风度。
斯德如电击一般猛地跳了起来，我们也都跟着起立。
“对不起，请问您是骑士国领袖吗？”斯德谨慎地问。
“对，我是！”裂荚shè手洪亮地说，“黑特·诺克斯。”
“你好，呃——很高兴认识你。”我们之前排练过，几乎异口同声地说着。但黑特不予理会，他的眉毛翘得高高的。
“卡尔，再跟我说说僵尸小队的事情。”黑特一边霸道地说一边大模大样地走了进来，完全不顾我们伸出的友好的手，走到会议桌中间最显要的位置，“呯”的一声坐了下去。
但卡尔没有跟着他过去，而是侧着身压低声音对我们悄悄说：“他不高兴了，记住，称呼他要用‘您’,不要用‘你’。”
“听到没有？卡尔，你在啰唆什么？”黑特的声音像鞭子一样响起，卡尔急忙赶过去。
“治国有方的诺克斯大人啊，您误会了。”卡尔毕恭毕敬，点头哈腰地说，“僵尸是因为这六株植物追杀上来的，我怕说出来他们会冲动，所以我先jǐng告他们一声。”
“真有你的，小子，反应够快。”黑特看起来心情好了一些，“那现在再详细地说一下吧，”他的眉头锁了起来。
“啊——jīng明的诺克斯大人，请原谅。请问我们可以先对付这些——不是对付，招待这些客人吗？”卡尔脸上堆着笑容问道。
“好，”黑特再次把目光投向我们，“请坐。”
刚才一直傻站着的我们，这才回过神来，抓过自己身边的椅子，一片嘈杂，七零八落坐下，接下来又是一片沉寂。
“这么说，诸位就是从植物军营来的士兵，对吗？”黑特彬彬有礼地说，与刚才的语气形成了鲜明的对比。
“对，植物军营您知道吧？位于纽约——”
“我当然知道，”黑特抢了斯德预想好的“台词”，语速极快地说，“它跟骑士王国一样在植物和僵尸中知名度很高。大概几年前我还亲自去援助过你们呢。当然，那时领袖还不是我，是那个说智商为零都抬举了他的特里赫斯·斯帕利。”
在那一瞬间，我仿佛看见卡尔瞪着黑特的目光有了强烈的变化，不像刚才一样恭维而顺从，而是一种愤怒。那是一种浸入骨髓的憎恨，我似乎被他的匕首刺中了一般动弹不得。当我还在纳闷儿，卡尔的眼光瞬间又变得柔和、恭谦了。
“这回不会又是来搬救兵，抓壮丁的吧？！”卡尔用有点愠怒的声音说。
“老实说，是的。”斯德似乎不想再卖关子了。
“有报酬吗？”黑特躺在椅背上，傲慢地问。
“当然有，库特，把你的背包给我！”斯德大声叫道。
我被吓了一跳，急忙去取挂在自己椅背上的背包，一时手忙脚乱。斯欧快一步，她取下我的背包递给斯德。
“黄油。”斯德一边说着一边拉开了拉链，把里面几块已经冻得硬邦邦的巨大黄油块倒出来，黄油块已经散发出一股怪味，但至少看起来并没有腐烂，“它可以定住一只僵尸，只要你将它扣在僵尸脑门儿上。不过为了保鲜，我们加了大量防腐剂，切勿食用。”
“我不认为僵王博士的军队只有六七只僵尸。”黑特轻蔑地把那些黄油推到一边，“还有吗？”
“有，”斯德一边一边开始在自己包里翻找。几秒钟后，他翻出一个玻璃罐，里面装满了药丸似的颗粒，“樱桃种子，一碰火就爆炸，威力虽然不如樱桃炸弹那么大，但这样一罐足以将一幢碉堡炸毁了。”
“不错，比刚才那些有用。”黑特接过种子，谢也没谢一声地把它放到桌子的另一边，然后又笑着问“还有吗？”
“有，”这次说话的不是斯德，而卡科特斯，她手里抓着一个更大的玻璃罐，里面装满了像是从她自己身上拨下来的刺，“我们队长——就是反气球队长香蒲的杀手锏：香蒲弹。只要投掷出去就能够对僵尸进行自动追踪，永久有效。”
“哈，这对夜间打伏击战挺有用的。”黑特一边接了过去，一边有些厚颜无耻地问,“还有的话更好。”
“有，”斯欧一边说一边拔出了一根树枝，一把扯下了包裹在上面的树叶，是那根永远不熄灭的火炬，她把火炬的一头浸入水杯，火焰立刻熄灭了，只留下缕缕青烟，但她再次将火炬拨出来时，火焰又烧着起来。
“不会对植物造成伤害。”斯德又加了一句。
沉默，黑特面无表情，似乎在专注地思索什么。我们都注视着他，期待着他的答案，时间变得特别漫长，过了好一阵，他才盯着火苗缓缓地说:“看来这回是一笔公平的交易。”
“太好了！”博蒂那高兴得一跃而起。
“您打算派兵支援我们吗？”安布瑞拉喜形于sè，我也没想到事情进展会这么快。
“对，”黑特皮笑肉不笑地说，“我想想……十个士兵吧。”
安布瑞拉的笑容僵住了，博蒂那嘴角开始抽动，斯欧从椅子上猛地站起来。我想拉住她，但她把我甩到一边。
“可是，诺克斯先生，这没用！您知道僵尸的多少吗？至少有一万只，十个士兵管什么用呢？”她脸上的蓝sè开始褪去，同时，周围的环境开始变得越来越冷——一般来说，这不是个好兆头。
“别激动，姑娘。”黑特脸上的笑容变成了狞笑，“让我们来算一算吧。你们有六株植物，四分礼物，加起来不就是十吧？”
“有这么算的吗”博蒂那咆哮道。
“大不了我把雷克斯也分给你们算了。”黑特不耐烦地把手一挥，说道，“他一个能顶僵尸三个。”
“可那依然不够，诺克斯先生。”斯德尽力保持礼貌地说，尽管他的声音有点发抖，“我们送您的那根火炬，可以永远燃烧——”
“你以为我不知道吗？”黑特的火气突然冒了上来。他猛得站起来，椅子都被掀翻了。卡尔见状立刻拨出短剑指着我们，他和黑特肩并肩地站着，“这火苗只要从火炬树桩身上一点燃就可以了！欺负我们军队里没有火炬吗？”
然后，他头也不回地朝帐蓬外面走去。我们全部站起身想拦住他，但他刚一踏出帐蓬外面，门口的两个士兵用战车头和剑挡住了大门，我们不得不退回来。卡尔拎着我们从植物军营带来的礼物，既感激又同情地瞟了我们一眼，也走了出去。
“看你们干的好事吧，把他气走了！”安布瑞拉怨恨地说。
“你不生气？他那么——”博蒂那向帐蓬外面瞟了一眼，发现那两个卫兵还在，就没有骂黑特，“你能不生气？”
“对啊，他收了礼物，而且没有支援我们。”卡科特斯法尖刻地指出。
“他似乎不喜欢我们的礼物。”我想起了黑特看到那些物品时脸上的表情，说道：“也许应该准备些其他的？”
“库特！”博蒂那朝我发起了脾气，“你没看见他脸上的那副表情吗？他是故意不肯帮忙！再好的礼物也没用！”
“那你希望他无偿帮助我们吗？”斯欧冷冰冰地说。
博蒂那与斯欧怒目而视。看着他们俩互相愤慨的表情，真是一种陌生的感觉。斯德只好出来圆场。
“好了，都别吵了。”斯德说，“他都走了，再吵也没用了。我们还是干一些有用的事情吧，比如排练下一次对话……”
“也许他不会再来了。”卡科特斯心灰意冷地说。
“胡说！”斯德有点恼怒地向她甩了一句，就像这是一件再简单不过的事情似的，尽管他的底气听起来有点不足。
于是我们又开始了不停的谈判训练。斯德分析我们之所以失败，是因为我们对黑特不够尊敬，所以他命令我们的称呼一定要用“尊敬的诺克斯大人”。“要是我们这样称呼他后他能用正眼瞟一下我们，我就心满意足了。”斯欧用冰冷的声音抗议道，斯德脸涨得通红，但假装没有听见。我被斯德指定对黑特说，“尊敬的诺克斯先生，您一定要答应我们啊！一定！一定！！一定！！！”像一个jīng神错乱的疯子似的。但有一个人比我更不满意，那就是斯欧，她似乎是被斯德选中来使用美人计，因为她得泪汪汪地恳求黑特。不过效果似乎不好，因为排练时，斯欧总有一肚子怨气，而一生气她体温就要失控，有好几次把她好不容易才挤出来的一点泪水冻成了冰。
斯德的意思似乎是，只要黑特不再来“造访”我们，那就一直排练下去。但接下来的四五天他都没有出现，而每天七八个小时的排练都使我们口干舌燥，筋疲力尽，从而积起了满天的怨言。斯德似乎也觉得这样事倍功半，于是他转移话题，开始谈起了僵尸。
“僵尸军队里也分为了许多等级，”一天开会时，斯德严肃地说道，“也有一些厉害的军官，比如——”
“蒙迪·布鲁恩。”我想到了我们离开植物军营的第一个晚上所遇到的僵尸小队。
“啊呸！”斯德极端轻蔑地说，“他只是粪堆的小角sè罢了，不要以为能当个什么僵尸小队长就有多了不起——上次要不是我们在空中，我早就把他的脑袋打飞了！你要留神的是伽刚特尔！”
“他好像也不是很厉害呀！”我想着上场战斗说，“卡尔和雷克斯一出现他就逃跑了。”
“就是”博蒂那打了个哈欠，“我一跳就能压断他三根肋骨。”
“不要掉以轻心！”斯德有点恼火地说，“上次是因为他的士兵数量太少了。他是个旅长！他的队伍有三千只僵尸，如果他带着三千只僵尸都不敢战斗的话，我就把骑士国的战车都吃了！”
“旅长也不一定都厉害，对吧？”安布瑞拉回忆道，“海豚僵尸迪芬·莱德，十年前一次都不敢看我们一眼，还有埃德加，目前他有一万多僵尸，都不敢攻打植物军营——”
“那你难道希望他这样吗？”斯德愤恨地说。
“那他现在是否攻打植物军营要问你才对——我们中只有你会蒲公英语。”
“据目前所知，他还没有。”斯德若有所思地说，“不过蒲公英告诉我们的事已经过了一段时间了。最近一次连长说，副营长让所有植物都站岗，包括阳光连——”
“唉，这个库恩……这样下去要闹饥荒的。”博蒂那轻声叹息说。
我想起了自己进入植物军营第一天，纳科特就说，“玉米加农炮只会打仗。”看来他说得没错。
接下来几天我们都在谈论僵尸，博蒂那、斯德和安布瑞拉在一起聊到了许多上场战争曾出现过的僵尸。少说也有有一百多只吧，不过我一只也不认识，只在一旁装作认真地听着，心里却在打瞌睡。这样的现状一直维持到了七天后的一个晚上才算被打破。
晚上十一点，当我们都准备熄灯睡觉时，黑暗的帐蓬外出现了橘红的跳跃火光，我们立刻jǐng觉起来。火光把一个身影映在了帐蓬的帷幕上，通过歪斜的影子不容易判断其轮廓，不过至少可以肯定他不是僵尸，也不是黑特——因为那个身影只有一个脑袋。
然后，帷幕被拉开了，卡尔举着火把站在帐蓬门口。通过那火把上火焰的颜sè和一点没有烟雾冒起的现象，我判断出那正是我们赠送的永不熄灭的火。卡尔脸sè苍白，头上尽是汗水，他一边把火把插进一个花瓶里一边说：
“别睡了，诺克斯大人马上要见你们。”
我一个鲤鱼打挺站了起来，睡意全无。尽管黑特再次来与我们谈话是件好事，但他为什么要这么晚谈呢？”
说时迟那时快，帐蓬外又出现了橘红而跳跃的火光，然后帷幕又猛地被扯开，黑特的魁梧身影出现在了门口。我们手忙脚乱地坐到会议桌旁，尽管我们极力表现得彬彬有礼，但我也意识到自己有些衣冠不整。
黑特一言不发地走到他自己的座位上，把火炬递给卡尔，卡尔温顺地接了过去，然后，他慢慢地、低沉地说：
“真讨厌，旧金山的剩余电量今天耗光了，汽油也没了。整个骑士国都没法照明，多亏了你们的火种。”
“过去我都把这簇火苗放在仓库里，现在我才意识到它的重要xìng——永久照明。不错，而且我发现这种火的用途很广——不论用什么燃料它的热值都很大，并且用它来开动战车提供的动能比汽油要大得多，至少让战车速度快了一倍。”
我们都屏住了呼吸听他继续讲，但卡尔插了句话：
“有几个士兵好像用不来这种火。今天下午两点，有个哨兵告诉我，旧金山东部某座山后面飘起了浓烟，好像是森林着火了。”
“不是说这火不会伤害植物吗？”黑特的眉头皱了起来。
“谁知道呢，也许只是几只僵尸在野炊。”卡尔耸了耸肩。
“好了，好了，咱不说这个了。”黑特用低沉的声音说，一边说一边把脑袋转向我们，“经我再三考虑，你们给了我这么大的帮助，我也决定帮助你们。”
“万分感谢。”斯德毕恭毕敬地说。
“只是我在想，到底援助你们多少？”黑特的声音又圆滑起来。
“不用您多cāo心，只需要几个士兵，给那些该死的家伙一点颜sè就可以了！”博蒂那爽郎地说。这个说法是我们早已制定好的计划。
“那我说派十个士兵，你们为什么不答应呢？”
“都是当时我们太愚蠢，您的一切举动都是十分英明的，伟大的诺克斯大人。”斯德赔了个笑脸，但黑特而无表情。
“我不喜欢‘十分英明’这种词语，换成‘最英明’不行吗？”黑特昂起了脑袋高傲地说。
“对，您是世界上最英明的！”斯德激动地说。
“那既然你们都认为我做得对，我就行动哦。”黑特狞笑着说。
“您要支援我们吗？”斯德身子前倾，用近乎耳语的声音问。
“不”黑特举起了一只手打断他。斯德定住了，而黑特似乎很享受这种感觉。
“什么意思？”斯德嘶哑地问。
“一周前我说派十个士兵你们不答应，我关了你们一周，结果你们现在就只需要几个士兵了。如果我再把你们关一周，你们可能就一个士兵也用不着了。”他讥笑着说。
斯德看上去像当头挨了一棍子似的。所有的成员——包括我自己，都吃惊地张大了嘴，这完全超出了我们的计划！
“可是……尊敬的诺克斯先生，我们降低要求并不是因为被囚禁在帐蓬里呀！”斯德慌乱地说。
“囚禁！囚禁！？”黑特怒吼道，嘴角里似乎要喷出火来，“你的意思是，骑士国最好的几顶帐蓬像监狱？”
安布瑞拉朝我们挤了一下眼睛，博蒂那会意了，便趴在我耳边说：“采取强硬行动，库特，就按计划的办！”
我猛地站起来，清了清嗓子，本想大声吼出来的，但一看见黑特那双喷火的眼睛便有些泄气了：“尊敬的诺克斯先生，您一定要答应我们啊！一定！一定！！一定！！！”
黑特用斜眼瞟着我，我顿进感觉脸红了。
“神经病院里来的疯子。”过了一会儿他厌恶地说。
不知怎的，也许是黑特无耻的拒绝，或者是他骂我的话，使我的火气蹭蹭地往上冒。但想到我们必须依靠他帮助，才克制住了大吼大叫，竭力用平静的声音说：
“也许，这里有一个更大的疯子。”
“别说了！”斯欧拉住我的手，想把我重新拉回座位上，但我没有理睬她。
“你这是什么意思？”我快意地看到黑特的血压在快速升高。
“你，坐下去！”斯德咆哮道，“把嘴闭上——”
“不，斯德，安静。说下去呀！”黑特的脸因气愤而通红。
我权衡了一下利弊，如果我大吼出骂人的话，黑特肯定会大发雷霆，因为仅仅是一小句话都会让他火冒三丈。要是黑特愤怒起来，那么整个骑士国的士兵都会来围攻我们，根本逃不出去，那样的话，我们能不死都算不错的了，更不用说联盟了……
“怎么，小子？说不下去啦？”黑特讥讽地说，“说呀！那个疯子是谁？不敢说了吗？”
我环顾四周看了看战友，他们脸上都写满了焦虑与恐惧。我提醒着自己不能鲁莽行事，于是我想了想，清了清嗓子，然后一字一顿地说：“我指的是，我们的领袖。”
“这又是什么意思？”黑特语气一半是愤怒，而另一半又很好奇。
“几个月前，埃德加卷土重来。美国总统意识到了问题的严重xìng，因为人类的武器对僵尸基本没有，于是他联系了植物军营中，联系了我们的领袖寻求帮助，但领袖十分无耻地拒绝了他，然后总统派了个说客去劝说他。没想到一大群僵尸跟踪那个说客到了植物军营门口，于是我们的军队和僵尸打了一场惨仗。然而我们的领袖仍然对此视而不见，充耳不闻！他打发走了那个说客。僵尸打到我们面前了他竟然都不采取行动，这是什么？愚蠢，十足的愚蠢！换句话说，水都淹到脖子上了都不知道挣扎，这样的结果会怎样——灭亡，而且死无全尸！”我一口气说完了这个现编的故事，其他战友都用交杂着震惊和敬畏地望着我。
黑特看上去似乎被扇了一耳光似的，他的手猛地往下伸，似乎想要去拨匕首，但他泄了气，卡尔恐惧地看着他。
“我明白你的用意了，你说得对，”黑特沉默了良久才缓缓地说，“你说的那个领袖指的就是我。”他抬起了头，我不知所措地看着他，“我会调集全部军队支援你们，三天后出发。”
到了第四天，博蒂那终于按压不住了。
“如果那个总理真的要去联系领袖，为什么三天都没有一点消息！？”当天上午开会时，博蒂那怒吼道，他一拳砸在桌子上，把杯子都打翻了。
“镇定，博蒂那。”安布瑞拉一边扶起杯子一边严肃地说：“这里想了解详情的不只你一个人。”
“我不管！”他从椅子上跳了起来，“那些士兵什么都不肯说！”
“别发那么大的脾气。”斯德也站了起来，语气里有一丝冰冷，与博蒂那语气里的怒火形成了对比。“有些事情的进度没有你想象得那么快，yù速则不达。”
“你这样只会毁掉这次合作。”他又冷冷的加了一句。
博蒂那张嘴想要反击，但有什么东西分散了他的注意力。
“……又有七台战车报废，其中两台是设备老化，算是寿终正寝了吧，有四台在从工厂开过来走到山区时坠下了山谷，经阳光部进行维修后没有成功——有三辆是因为有零部件损坏无法拆换，还有一辆是因为输油管断裂。最后一辆是润滑油耗光，导致战车高速行驶烧毁传动系统，后果嘛······反正那个驾车的士兵住了院。”
我们都屏住了呼息专注地听着，是卡尔的声音，近得好像就在帐蓬外面一样。
“真倒霉——那四辆战车刚刚买来就报废了，是吗？”这次说话的声音我没听见过。这个声音低沉，缓慢，令人肃然起敬。
“不过，亲爱的诺克斯先生，完全不用担心这件事。僵尸们不是冲我们来的，而是冲六株植物军营的植物来的。这样的话，他们不会调集大批军力，而现在我们的０１台战车对付他们都绰绰有余了。”卡尔说。
“看样子你这个总理还当得不错嘛，挺有头脑的。”那个声音听起来似乎很高兴，“看来我不该让你站岗的。我得向你道歉，克洛斯韦。”
“哪里，诺克斯大人的一切决定都是英明的！”卡尔恭维道，“是的，您真聪明！”卡尔说着拉开了帐蓬，一道光shè了进来。
卡尔进入帐蓬完全当我们不存在似的跳到一边，一只手仍然拉着帷幕，一株植物从帷幕中间大摇大摆地走了进来——是一株裂荚shè手，他比卡尔还高，跟博蒂那一样魁梧。他有一双如鹰眼一般的棕黄sè眼睛和一脸络腮胡，显得强壮而又不失风度。
斯德如电击一般猛地跳了起来，我们也都跟着起立。
“对不起，请问您是骑士国领袖吗？”斯德谨慎地问。
“对，我是！”裂荚shè手洪亮地说，“黑特·诺克斯。”
“你好，呃——很高兴认识你。”我们之前排练过，几乎异口同声地说着。但黑特不予理会，他的眉毛翘得高高的。
“卡尔，再跟我说说僵尸小队的事情。”黑特一边霸道地说一边大模大样地走了进来，完全不顾我们伸出的友好的手，走到会议桌中间最显要的位置，“呯”的一声坐了下去。
但卡尔没有跟着他过去，而是侧着身压低声音对我们悄悄说：“他不高兴了，记住，称呼他要用‘您’,不要用‘你’。”
“听到没有？卡尔，你在啰唆什么？”黑特的声音像鞭子一样响起，卡尔急忙赶过去。
“治国有方的诺克斯大人啊，您误会了。”卡尔毕恭毕敬，点头哈腰地说，“僵尸是因为这六株植物追杀上来的，我怕说出来他们会冲动，所以我先jǐng告他们一声。”
“真有你的，小子，反应够快。”黑特看起来心情好了一些，“那现在再详细地说一下吧，”他的眉头锁了起来。
“啊——jīng明的诺克斯大人，请原谅。请问我们可以先对付这些——不是对付，招待这些客人吗？”卡尔脸上堆着笑容问道。
“好，”黑特再次把目光投向我们，“请坐。”
刚才一直傻站着的我们，这才回过神来，抓过自己身边的椅子，一片嘈杂，七零八落坐下，接下来又是一片沉寂。
“这么说，诸位就是从植物军营来的士兵，对吗？”黑特彬彬有礼地说，与刚才的语气形成了鲜明的对比。
“对，植物军营您知道吧？位于纽约——”
“我当然知道，”黑特抢了斯德预想好的“台词”，语速极快地说，“它跟骑士王国一样在植物和僵尸中知名度很高。大概几年前我还亲自去援助过你们呢。当然，那时领袖还不是我，是那个说智商为零都抬举了他的特里赫斯·斯帕利。”
在那一瞬间，我仿佛看见卡尔瞪着黑特的目光有了强烈的变化，不像刚才一样恭维而顺从，而是一种愤怒。那是一种浸入骨髓的憎恨，我似乎被他的匕首刺中了一般动弹不得。当我还在纳闷儿，卡尔的眼光瞬间又变得柔和、恭谦了。
“这回不会又是来搬救兵，抓壮丁的吧？！”卡尔用有点愠怒的声音说。
“老实说，是的。”斯德似乎不想再卖关子了。
“有报酬吗？”黑特躺在椅背上，傲慢地问。
“当然有，库特，把你的背包给我！”斯德大声叫道。
我被吓了一跳，急忙去取挂在自己椅背上的背包，一时手忙脚乱。斯欧快一步，她取下我的背包递给斯德。
“黄油。”斯德一边说着一边拉开了拉链，把里面几块已经冻得硬邦邦的巨大黄油块倒出来，黄油块已经散发出一股怪味，但至少看起来并没有腐烂，“它可以定住一只僵尸，只要你将它扣在僵尸脑门儿上。不过为了保鲜，我们加了大量防腐剂，切勿食用。”
“我不认为僵王博士的军队只有六七只僵尸。”黑特轻蔑地把那些黄油推到一边，“还有吗？”
“有，”斯德一边一边开始在自己包里翻找。几秒钟后，他翻出一个玻璃罐，里面装满了药丸似的颗粒，“樱桃种子，一碰火就爆炸，威力虽然不如樱桃炸弹那么大，但这样一罐足以将一幢碉堡炸毁了。”
“不错，比刚才那些有用。”黑特接过种子，谢也没谢一声地把它放到桌子的另一边，然后又笑着问“还有吗？”
“有，”这次说话的不是斯德，而卡科特斯，她手里抓着一个更大的玻璃罐，里面装满了像是从她自己身上拨下来的刺，“我们队长——就是反气球队长香蒲的杀手锏：香蒲弹。只要投掷出去就能够对僵尸进行自动追踪，永久有效。”
“哈，这对夜间打伏击战挺有用的。”黑特一边接了过去，一边有些厚颜无耻地问,“还有的话更好。”
“有，”斯欧一边说一边拔出了一根树枝，一把扯下了包裹在上面的树叶，是那根永远不熄灭的火炬，她把火炬的一头浸入水杯，火焰立刻熄灭了，只留下缕缕青烟，但她再次将火炬拨出来时，火焰又烧着起来。
“不会对植物造成伤害。”斯德又加了一句。
沉默，黑特面无表情，似乎在专注地思索什么。我们都注视着他，期待着他的答案，时间变得特别漫长，过了好一阵，他才盯着火苗缓缓地说:“看来这回是一笔公平的交易。”
“太好了！”博蒂那高兴得一跃而起。
“您打算派兵支援我们吗？”安布瑞拉喜形于sè，我也没想到事情进展会这么快。
“对，”黑特皮笑肉不笑地说，“我想想……十个士兵吧。”
安布瑞拉的笑容僵住了，博蒂那嘴角开始抽动，斯欧从椅子上猛地站起来。我想拉住她，但她把我甩到一边。
“可是，诺克斯先生，这没用！您知道僵尸的多少吗？至少有一万只，十个士兵管什么用呢？”她脸上的蓝sè开始褪去，同时，周围的环境开始变得越来越冷——一般来说，这不是个好兆头。
“别激动，姑娘。”黑特脸上的笑容变成了狞笑，“让我们来算一算吧。你们有六株植物，四分礼物，加起来不就是十吧？”
“有这么算的吗”博蒂那咆哮道。
“大不了我把雷克斯也分给你们算了。”黑特不耐烦地把手一挥，说道，“他一个能顶僵尸三个。”
“可那依然不够，诺克斯先生。”斯德尽力保持礼貌地说，尽管他的声音有点发抖，“我们送您的那根火炬，可以永远燃烧——”
“你以为我不知道吗？”黑特的火气突然冒了上来。他猛得站起来，椅子都被掀翻了。卡尔见状立刻拨出短剑指着我们，他和黑特肩并肩地站着，“这火苗只要从火炬树桩身上一点燃就可以了！欺负我们军队里没有火炬吗？”
然后，他头也不回地朝帐蓬外面走去。我们全部站起身想拦住他，但他刚一踏出帐蓬外面，门口的两个士兵用战车头和剑挡住了大门，我们不得不退回来。卡尔拎着我们从植物军营带来的礼物，既感激又同情地瞟了我们一眼，也走了出去。
“看你们干的好事吧，把他气走了！”安布瑞拉怨恨地说。
“你不生气？他那么——”博蒂那向帐蓬外面瞟了一眼，发现那两个卫兵还在，就没有骂黑特，“你能不生气？”
“对啊，他收了礼物，而且没有支援我们。”卡科特斯法尖刻地指出。
“他似乎不喜欢我们的礼物。”我想起了黑特看到那些物品时脸上的表情，说道：“也许应该准备些其他的？”
“库特！”博蒂那朝我发起了脾气，“你没看见他脸上的那副表情吗？他是故意不肯帮忙！再好的礼物也没用！”
“那你希望他无偿帮助我们吗？”斯欧冷冰冰地说。
博蒂那与斯欧怒目而视。看着他们俩互相愤慨的表情，真是一种陌生的感觉。斯德只好出来圆场。
“好了，都别吵了。”斯德说，“他都走了，再吵也没用了。我们还是干一些有用的事情吧，比如排练下一次对话……”
“也许他不会再来了。”卡科特斯心灰意冷地说。
“胡说！”斯德有点恼怒地向她甩了一句，就像这是一件再简单不过的事情似的，尽管他的底气听起来有点不足。
于是我们又开始了不停的谈判训练。斯德分析我们之所以失败，是因为我们对黑特不够尊敬，所以他命令我们的称呼一定要用“尊敬的诺克斯大人”。“要是我们这样称呼他后他能用正眼瞟一下我们，我就心满意足了。”斯欧用冰冷的声音抗议道，斯德脸涨得通红，但假装没有听见。我被斯德指定对黑特说，“尊敬的诺克斯先生，您一定要答应我们啊！一定！一定！！一定！！！”像一个jīng神错乱的疯子似的。但有一个人比我更不满意，那就是斯欧，她似乎是被斯德选中来使用美人计，因为她得泪汪汪地恳求黑特。不过效果似乎不好，因为排练时，斯欧总有一肚子怨气，而一生气她体温就要失控，有好几次把她好不容易才挤出来的一点泪水冻成了冰。
斯德的意思似乎是，只要黑特不再来“造访”我们，那就一直排练下去。但接下来的四五天他都没有出现，而每天七八个小时的排练都使我们口干舌燥，筋疲力尽，从而积起了满天的怨言。斯德似乎也觉得这样事倍功半，于是他转移话题，开始谈起了僵尸。
“僵尸军队里也分为了许多等级，”一天开会时，斯德严肃地说道，“也有一些厉害的军官，比如——”
“蒙迪·布鲁恩。”我想到了我们离开植物军营的第一个晚上所遇到的僵尸小队。
“啊呸！”斯德极端轻蔑地说，“他只是粪堆的小角sè罢了，不要以为能当个什么僵尸小队长就有多了不起——上次要不是我们在空中，我早就把他的脑袋打飞了！你要留神的是伽刚特尔！”
“他好像也不是很厉害呀！”我想着上场战斗说，“卡尔和雷克斯一出现他就逃跑了。”
“就是”博蒂那打了个哈欠，“我一跳就能压断他三根肋骨。”
“不要掉以轻心！”斯德有点恼火地说，“上次是因为他的士兵数量太少了。他是个旅长！他的队伍有三千只僵尸，如果他带着三千只僵尸都不敢战斗的话，我就把骑士国的战车都吃了！”
“旅长也不一定都厉害，对吧？”安布瑞拉回忆道，“海豚僵尸迪芬·莱德，十年前一次都不敢看我们一眼，还有埃德加，目前他有一万多僵尸，都不敢攻打植物军营——”
“那你难道希望他这样吗？”斯德愤恨地说。
“那他现在是否攻打植物军营要问你才对——我们中只有你会蒲公英语。”
“据目前所知，他还没有。”斯德若有所思地说，“不过蒲公英告诉我们的事已经过了一段时间了。最近一次连长说，副营长让所有植物都站岗，包括阳光连——”
“唉，这个库恩……这样下去要闹饥荒的。”博蒂那轻声叹息说。
我想起了自己进入植物军营第一天，纳科特就说，“玉米加农炮只会打仗。”看来他说得没错。
接下来几天我们都在谈论僵尸，博蒂那、斯德和安布瑞拉在一起聊到了许多上场战争曾出现过的僵尸。少说也有有一百多只吧，不过我一只也不认识，只在一旁装作认真地听着，心里却在打瞌睡。这样的现状一直维持到了七天后的一个晚上才算被打破。
晚上十一点，当我们都准备熄灯睡觉时，黑暗的帐蓬外出现了橘红的跳跃火光，我们立刻jǐng觉起来。火光把一个身影映在了帐蓬的帷幕上，通过歪斜的影子不容易判断其轮廓，不过至少可以肯定他不是僵尸，也不是黑特——因为那个身影只有一个脑袋。
然后，帷幕被拉开了，卡尔举着火把站在帐蓬门口。通过那火把上火焰的颜sè和一点没有烟雾冒起的现象，我判断出那正是我们赠送的永不熄灭的火。卡尔脸sè苍白，头上尽是汗水，他一边把火把插进一个花瓶里一边说：
“别睡了，诺克斯大人马上要见你们。”
我一个鲤鱼打挺站了起来，睡意全无。尽管黑特再次来与我们谈话是件好事，但他为什么要这么晚谈呢？”
说时迟那时快，帐蓬外又出现了橘红而跳跃的火光，然后帷幕又猛地被扯开，黑特的魁梧身影出现在了门口。我们手忙脚乱地坐到会议桌旁，尽管我们极力表现得彬彬有礼，但我也意识到自己有些衣冠不整。
黑特一言不发地走到他自己的座位上，把火炬递给卡尔，卡尔温顺地接了过去，然后，他慢慢地、低沉地说：
“真讨厌，旧金山的剩余电量今天耗光了，汽油也没了。整个骑士国都没法照明，多亏了你们的火种。”
“过去我都把这簇火苗放在仓库里，现在我才意识到它的重要xìng——永久照明。不错，而且我发现这种火的用途很广——不论用什么燃料它的热值都很大，并且用它来开动战车提供的动能比汽油要大得多，至少让战车速度快了一倍。”
我们都屏住了呼吸听他继续讲，但卡尔插了句话：
“有几个士兵好像用不来这种火。今天下午两点，有个哨兵告诉我，旧金山东部某座山后面飘起了浓烟，好像是森林着火了。”
“不是说这火不会伤害植物吗？”黑特的眉头皱了起来。
“谁知道呢，也许只是几只僵尸在野炊。”卡尔耸了耸肩。
“好了，好了，咱不说这个了。”黑特用低沉的声音说，一边说一边把脑袋转向我们，“经我再三考虑，你们给了我这么大的帮助，我也决定帮助你们。”
“万分感谢。”斯德毕恭毕敬地说。
“只是我在想，到底援助你们多少？”黑特的声音又圆滑起来。
“不用您多cāo心，只需要几个士兵，给那些该死的家伙一点颜sè就可以了！”博蒂那爽郎地说。这个说法是我们早已制定好的计划。
“那我说派十个士兵，你们为什么不答应呢？”
“都是当时我们太愚蠢，您的一切举动都是十分英明的，伟大的诺克斯大人。”斯德赔了个笑脸，但黑特而无表情。
“我不喜欢‘十分英明’这种词语，换成‘最英明’不行吗？”黑特昂起了脑袋高傲地说。
“对，您是世界上最英明的！”斯德激动地说。
“那既然你们都认为我做得对，我就行动哦。”黑特狞笑着说。
“您要支援我们吗？”斯德身子前倾，用近乎耳语的声音问。
“不”黑特举起了一只手打断他。斯德定住了，而黑特似乎很享受这种感觉。
“什么意思？”斯德嘶哑地问。
“一周前我说派十个士兵你们不答应，我关了你们一周，结果你们现在就只需要几个士兵了。如果我再把你们关一周，你们可能就一个士兵也用不着了。”他讥笑着说。
斯德看上去像当头挨了一棍子似的。所有的成员——包括我自己，都吃惊地张大了嘴，这完全超出了我们的计划！
“可是……尊敬的诺克斯先生，我们降低要求并不是因为被囚禁在帐蓬里呀！”斯德慌乱地说。
“囚禁！囚禁！？”黑特怒吼道，嘴角里似乎要喷出火来，“你的意思是，骑士国最好的几顶帐蓬像监狱？”
安布瑞拉朝我们挤了一下眼睛，博蒂那会意了，便趴在我耳边说：“采取强硬行动，库特，就按计划的办！”
我猛地站起来，清了清嗓子，本想大声吼出来的，但一看见黑特那双喷火的眼睛便有些泄气了：“尊敬的诺克斯先生，您一定要答应我们啊！一定！一定！！一定！！！”
黑特用斜眼瞟着我，我顿进感觉脸红了。
“神经病院里来的疯子。”过了一会儿他厌恶地说。
不知怎的，也许是黑特无耻的拒绝，或者是他骂我的话，使我的火气蹭蹭地往上冒。但想到我们必须依靠他帮助，才克制住了大吼大叫，竭力用平静的声音说：
“也许，这里有一个更大的疯子。”
“别说了！”斯欧拉住我的手，想把我重新拉回座位上，但我没有理睬她。
“你这是什么意思？”我快意地看到黑特的血压在快速升高。
“你，坐下去！”斯德咆哮道，“把嘴闭上——”
“不，斯德，安静。说下去呀！”黑特的脸因气愤而通红。
我权衡了一下利弊，如果我大吼出骂人的话，黑特肯定会大发雷霆，因为仅仅是一小句话都会让他火冒三丈。要是黑特愤怒起来，那么整个骑士国的士兵都会来围攻我们，根本逃不出去，那样的话，我们能不死都算不错的了，更不用说联盟了……
“怎么，小子？说不下去啦？”黑特讥讽地说，“说呀！那个疯子是谁？不敢说了吗？”
我环顾四周看了看战友，他们脸上都写满了焦虑与恐惧。我提醒着自己不能鲁莽行事，于是我想了想，清了清嗓子，然后一字一顿地说：“我指的是，我们的领袖。”
“这又是什么意思？”黑特语气一半是愤怒，而另一半又很好奇。
“几个月前，埃德加卷土重来。美国总统意识到了问题的严重xìng，因为人类的武器对僵尸基本没有，于是他联系了植物军营中，联系了我们的领袖寻求帮助，但领袖十分无耻地拒绝了他，然后总统派了个说客去劝说他。没想到一大群僵尸跟踪那个说客到了植物军营门口，于是我们的军队和僵尸打了一场惨仗。然而我们的领袖仍然对此视而不见，充耳不闻！他打发走了那个说客。僵尸打到我们面前了他竟然都不采取行动，这是什么？愚蠢，十足的愚蠢！换句话说，水都淹到脖子上了都不知道挣扎，这样的结果会怎样——灭亡，而且死无全尸！”我一口气说完了这个现编的故事，其他战友都用交杂着震惊和敬畏地望着我。
黑特看上去似乎被扇了一耳光似的，他的手猛地往下伸，似乎想要去拨匕首，但他泄了气，卡尔恐惧地看着他。
“我明白你的用意了，你说得对，”黑特沉默了良久才缓缓地说，“你说的那个领袖指的就是我。”他抬起了头，我不知所措地看着他，“我会调集全部军队支援你们，三天后出发。”
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