18 报应

“好吧，把她放出来，缪斯。噢，等等，米米尔隆，最后一次确认，附加在试验植物核心上的非法协议已经完全被移除了？”
“程序复核——通过，非法生命共享协议已移除，植物核心与泰坦仆从变异体潜在联系侦测结果：断开。确认无误。”机械侏儒突然晃了晃，看来调整蜂群的赛跑耗费了它相当多的能量。

“看来应该是没问题了，缪斯，张开嘴吧，辛苦你了。”格德举起武器，对着古树严阵以待，后者发出一声呕吐般的咕哝，大张着嘴巴，被树液和窘迫的囚牢空间挤得身体几乎要变形的不死虫，像是一团破布似地摔了出来，躺在地上急促地喘着气，看来缪斯身体里的通风条件不怎么样。但尼鲁布人变成这副模样，功劳最大的还是尤甘利亚的古神魔音灌脑。

“那么，缪斯，她现在已经没有不死之身了，到底要怎么处置她，还是交给你来决定吧。”格德在确定克诺威雅一时根本无法反抗后，就把生杀大权交给了古树。

但这棵高大的植物没有立刻回答，而是闭起了眼睛，神情轻松悠然，仿佛正在聆听空气中隐藏着的低语。足足一分钟后，他才张开了凹凸不平的眼帘，一双蔚蓝的眼睛闪动着喜悦的光芒。

“我必须……要把她……带去……母亲脚下…………作为……这个地方……最古老……的智者……她自有……决定。”

“在我看来还是一刀砍了省事，占有欲太大的家伙总是危险的，留着放走都是个麻烦。”

古树对格德说法既不同意，也不反对，只是一手抓起了无力反抗的克诺威雅就朝着通道走去，格德只好跟上，而尤甘利亚一溜烟冲进去泰坦遗物堆中扒拉了一阵子，然后顶着两个金光闪闪的物品屁颠屁颠地跟在了最后面。

一离开兵蜂尸体已经被清除掉的通道，格德明显感觉到整个虫巢的氛围变得不一样了，蓝玉蜂们大多隐藏在各个巢房中，为这场剧烈的赛跑而重新蓄备体力，而森林的面貌焕然一新，枝叶变成了翠绿色，仿佛是新长出来的，却有巴掌大，枝干干燥而坚硬，再也没有浓稠的粘液流淌而下，更令他感到舒适的是，整个林子散发着一股原始森林特有的清新气味。

这就是原本泰坦所造的那片树林，保护在温室中，在适合的环境中能够汇聚出大地中最精华的成分，凝结成一颗永生之果，能令一般生物摆脱衰老这种无法逃脱的命运。

唯一令格德感到疑惑的是，原本就是钢铁之躯的泰坦，要这种果实来干什么？

但或许这只是一个前置的研究，既然五头守护巨龙自泰坦制造出它们后便活到了现在，暗夜精灵们也曾经历过漫长的不老岁月，相比起来，这果实的功能就显得非常不便利，或许泰坦们早已在之后改善了这项技术，这个温室，不过是一个早已被闲置的小小花园。

不过在看到巨树之母后，格德却禁不住皱起了眉头，虽然这棵大树不再有那种湿漉漉的感觉，整个树木的枝干还散发出一种特别的翠绿色，但汇聚在她脚下的须根却仍然浓密得如同一片环绕着她而生的圆形广场，只不过这一次，棕色的根部是静止不动的，不再像是一条条蟒蛇般不安地扭动着。看来米米尔隆启动系统后虽然还原了树木的天性，却没有改变这种独特的构造，现在整个森林就像是竹子一样，表面上是各自独立，底下却是连成一体。

缪斯带着近乎是虔诚的神态，缓缓地提着尼鲁布人，踏着坚实如同大地般的根须群，靠近了自己的母亲，然后将克诺威雅放在了巨树的面前。

空气中响起了如同清风划过树梢般的震响，古树摇晃着脑袋，露出了倾听的样子，格德也试着竖起耳朵细听，但除了微微的虫鸣和树木生长时低沉的搏动，一无所获。

“母亲已有了决定，”良久，缪斯直起身子，回过头看着格德，站在自己的母亲身旁，这棵古树的说话速度突然恢复了正常，“我们会需要一个能够启动泰坦造物系统的仆从来维持这片地方的安宁，我们不会杀死她，而是要和她一起生活下去。”

“我尊重你们的选择，缪斯——如果你母亲听得见，也替我帮她打声招呼，但你真的确认要留这么一个邪术师在身边？她攻城掠地的野心倒也算不上大，但看看她之前为了自己那么一点儿微不足道的永生**对你们这群大树都干了些什么？这个尼鲁布人是难以被信任的，至少在我看来是这样。”

“她也是这样想噢，我的勇士。”尤甘利亚的声音突然在格德脑袋里冒了出来，惹得他不得不立刻转过头看着那头在把玩着两个泰坦遗物的小绵羊，“现在你还充当起翻译来了？”

“人家都说了自己是百音之灵，只要跟语言有关的，就没有我搞不定的嘛！”

“好吧，”格德翻了翻白眼，放弃是想要考验她是否会说中文的无聊想法，“她有说过自己有什么防范措施之类的嘛？”

“母亲让我传话给你，外来者——或许我们该对救了整个树林一命的你换一个更尊敬的称呼，例如：守林者，无论如何，她都要感谢你的关心，但这一次，我们有属于自己的处理方式。造物主早已离开了我们，但他们留下指令仍然在起着作用，我们这一片树林一直都在尝试着进化，不像是我们曾经遭受过的改造那么粗暴迅速，而是更缓慢，更安全，也更自然的方式，其中一个成果，就是我，缪斯·灵木。而现在我的母亲认识到，她身上结出的果实是种凡人会垂涎的至宝，而想要同样的悲剧不再发生，我们需要的，是属于自己的防护手段。”

随着缪斯的话语，树林中传来了一阵阵明显的骚动，一棵小树突然拔出根须，离开了养育它的大地，慢悠悠地走到了母树身旁，在它身后，更多与它身形相似的伙伴正在一个个地拨开泥土，转换着身份。它们从此不再是任人宰割的树木，而是能够奋起反击的树人大军。

“这是个好开始，但我看不出这对尼鲁布人有什么限制可言，她可是跟恶魔有契约的，烧起你们这群新鲜原木来可是带劲的很。”格德担心地看了这群树人一眼。

缪斯没有立刻回答，而是再次纵身一跃，爬上了自己母亲的躯体，大约三分钟后，他又重新回到了地面上，然后不出格德所料地，从嘴巴里吐出了一样物品。

那是一颗体积颇为大的种子。

“她不应该再会尝试使用自己那令我们憎恶的火焰技艺，”缪斯边说边粗暴地夹住克诺威雅的嘴巴，强迫她张开，然后把这带着清新气味的种子整个塞了进去，“因为那会先把她自己给烧成焦炭。”

那是报应，尽管上辈子格德都不信这一套迷信的说法——主要是他身边和那个社会上有太多本该糟报应的家伙还活蹦乱跳地活着——但至少这一次，他觉得这个说法还有点儿道理，动物把植物改成了自己的同类，而现在，事情则反了过来。

尼鲁布人的痛苦尖叫持续了足足十分钟，她身体中的每一个细胞都在为那粗暴的侵蚀而哀嚎，种子蔓延出的枝叶开始在她的皮肤中破体而出，叶绿素涌进了她的发端和瞳孔，最后，细细的根部挂满了她的八条节肢上，从此，尼鲁布人克诺威雅不再是一个单纯的生物，而更像是一颗植物。但格德并没有听到她的惨叫，他带着几件来自于树林的礼物，匆匆地离开了蜂巢，去交付他的任务。

“嗨，大块头，你竟然还真的活着回来了？”奈辛瓦里竟然在营地的入口处迎接他，还真让格德感到受宠若惊，但很快，他发现老矮人不过是出来抽个烟，而原本他们那目标明显的营地早已被改造了一番，帐篷都盖上了掩饰毛皮外表的菜皮和树叶，整个营地的通道上还栽着植物，如果不是格德还勉强记得营地所在的位置，要他把这地方重新找出来还真不容易。自然，在这样的营地里头，是禁火的，就连当家头儿奈辛瓦里想抽烟斗都不例外，要跑到外头去解决。

“规矩定下来，第一个严格遵守的，就该是定规则的人。许多小毛头不懂得这个道理，就知道会用自己的权力去打压别人，人类，兽人，甚至精灵，还有那些灰头土脸的黑铁软蛋，都是一个样。怎么，你为了一颗蜂蜜球，把那蜂巢里的虫子都宰了？你至于嘛。”

“事实上，它们活得搞不好比以前还棒，”格德对这趟试炼的复杂遭遇不愿多提，而是干脆地包里拿出了蜂蜜，丢给了奈辛瓦里，“说吧，下一项试炼是什么？”

“很简单，”矮人吐了个大大的烟圈，“帮我逮一头元龙回来，活的，而且还要是能飞的。也就是说，你最好把这头东西完好无损地带回我身边。”