第6章 偃师·无异(3)
乐无异一回身，抬头，就见一个白衣公子，肩披貂绒围脖，卓然立于偃甲室前，手中折扇一展，悠然自得。只见他面如冠玉，嘴唇上方有两道清晰的胡子，有少年老成之气，仿佛是另外的两道眉毛。
“你是？”乐无异还是第一次见到此人。
“相剑师萧鸿渐见过乐小公子。”
那声音鹤骨龙筋，中气十足，如驼铃声响，乐无异心想：“这人的声音好好听。”
萧鸿渐微微一怔，随即笑了起来：“乐小公子临危不乱，多谢夸奖。”
“啊——”乐无异脸一红，情急之下捂住嘴巴，“我又不小心说了出来。”
原来乐无异自小即有一个“毛病”，就是喜欢独自一人杵在偃甲室中鼓捣偃甲，对着偃甲说话，长此以往，乐无异有什么心里话，稍不留神，就会随口说出来，而他自己却意识不到。
萧鸿渐微微一笑，轻轻抱拳，看着乐无异的褐色眼眸，眼中流露出诧异神色。原来中原人眼珠多为黑褐色，乐无异的眼睛颜色却颇为浅淡，自小乐无异就常被人问询，平时上街，还有小儿跟着他看个蹊跷，乐无异早已习惯，也不觉为异。
乐无异见他气度舒朗，笑道：“方才无异险遭不幸，还要多谢萧相剑师救命之恩。”
“不敢不敢。”萧鸿渐道，“鸿渐适才正在府外茶室品茗，见到府中剑光冲天而起，一时见猎心喜，便请门房通报，要来观剑。不料那偃甲——”说着瞥向偃甲残骸，神色中竟有一丝惋惜，“至强至猛，却难于操控，可惜了。当时贵府情势危急，萧某一时僭越，还望乐小公子恕罪则个。”
“哪里的话。”乐无异挠了挠头，笑道，“若非萧相剑师‘僭越’，我连命都没啦。萧相剑师也知这是偃甲？莫非你也懂偃术？”偃甲罕见，世人往往称偃甲为“木头怪物”“木头妖怪”，这位萧相剑师却一语中的，无异不由得大起亲近之感。
萧鸿渐一面端详乐无异，一面摇头道：“全然不懂，约略见过一二。”
乐无异喜道：“见过也好，见过也好！先生快请进，我得好好谢您。”萧鸿渐微微颔首，也不客气，随乐无异进入偃甲室中。
偃甲室中铺有地毯，行走其上，寂然无声，平素乐无异都是盘膝而坐，不延外人，并无桌椅。室内陈列着几具偃甲，尚未完工，零件裸露在外。乐无异有心与萧相剑师攀谈几句，却见萧相剑师并不看那些偃甲，视线若有若无紧跟着他手中古剑。
乐无异心下暗道：“险些失礼了。既是相剑师，岂不为宝剑而来？”便随手将古剑搁在地上，盘膝而坐。萧鸿渐落落大方，也盘膝坐在地上。
乐无异道：“方才萧相剑师所见剑光，便是这柄剑发出的。”说着，将古剑递交萧鸿渐。
萧鸿渐躬身向古剑行礼，双手接过古剑，凝眉思索，神情肃穆：“古剑晗光。”
晗光——
乐无异在心中默念几遍，笑道：“原来它叫晗光。”
“剑意朗朗，明光烛烛，好剑。”萧鸿渐垂眸凝睇，信口道。晗光剑身一线不易觉察的辉光一闪即逝。他伸手轻触剑身，手忽地一跳，险些将古剑抛在地上——在他手指抚上古剑的刹那，只觉一种火山岩浆般的热流涌过，直刺入他指腹。
乐无异心有好奇，忍不住便要开口，但见萧鸿渐神情凝重，生生忍住。
萧鸿渐拔剑出鞘，手指微微颤抖，抚上古剑，剑刃锋利，忽然“哧”地一下，指腹划开一道口子，有鲜血滴在剑身之上，萧鸿渐的手指似为剑身粘住。他整个身躯微微颤抖，口中快速发出几个音节，似乎是某种奇怪的歌谣。
刹那间，古剑剑身隐隐一震，一股抗拒之力如火着油，闪电般击在萧鸿渐掌心。这一击极重，萧鸿渐双手立时麻痹，古剑脱手落地，好在乐无异见机极快，弯腰一抄，将那古剑兜在怀里，双手恰好抓着剑身。
“果然……”萧鸿渐眼底幽光一闪，喃喃道，“它果然是认主的。”
乐无异浑然不觉，急道：“萧先生，你受伤了？”
“无妨。”萧鸿渐一笑，神色却有些复杂，似是庆幸，又似落寞。他拾起剑鞘，递给乐无异，和声道，“此剑极富灵性，它已认你为主，万望珍之重之。”
“啊？哈哈。”乐无异摸了摸鼻子，“这把宝剑能斩断陨铁，确实是天下一等一的宝剑，我看父亲虽然收藏有许多名剑，却没一把能比得上这把。不过……这把剑认我为主，恐怕是明珠蒙尘了。”
“此话怎讲？”萧鸿渐道。
乐无异道：“我一向不喜欢习武练剑，宝剑对我来说，嗯……就是一把好的刻刀。”
萧鸿渐目中亮光一闪，奇道：“身为当今定国公之子，乐公子居然不喜练剑？”
“是啊。你也觉得奇怪？”乐无异抓抓头，“好吧……好像的确有些奇怪。”
萧鸿渐笑道：“昔年定国公夫妇征战沙场，立下赫赫战功，守得天下几十年太平，久为百姓感念，尤其令堂傅清姣傅前辈，真乃女中豪杰，堪为天下女子之表率。天下人皆以为，乐公子将门虎子，来日必是我朝开疆拓土、守卫安宁的大将呢。”
“可不是，全天下都这么眼巴巴看着我呢。”乐无异颓然，仰面躺在地毯上，“我让好多人失望了。”
萧鸿渐微微一笑，好似不以为意。他掉转目光四下环顾，这才发现那几具未完偃甲，打量一番，眼中流露出某种奇怪神情：“乐公子此生便要以偃甲为业吗？”
“嗯嗯！”乐无异点头，坐起身来，“如果可能，我呀，愿意一辈子都不出偃甲室一步。每天早晚给爹娘请安，然后便来鼓捣这偃甲。嗯——你既然也熟悉偃甲，一定听过大偃师谢衣爷爷的名字吧？”
“谢衣——”萧鸿渐身体猛地一震，“他——不是百年前就已离世了吗？你叫他‘谢衣爷爷’，难道……你与他认识？”
乐无异叹了一口气：“我倒希望认识。”
萧鸿渐神色松弛，却听乐无异又道：“他销声匿迹百余年，大家都说，他早就不在了。按常理，他们说得没错。可我总觉得，那么厉害的人，怎会不声不响就没了？退一步说，即便是没了，可他做的偃甲还在。偃甲在，我便当他还活着。算来一百多岁的人，怎么不是‘爷爷’？”
这话却有几分痴意。萧鸿渐想了想，轻声问道：“那么，你是想学谢衣前辈，穷尽偃甲之术？”
“当然，”乐无异点头，“偃术这么有意思，何乐而不为？”
“那么，你要用偃术来做什么？”
“偃甲能做的事可多了！”乐无异兴奋得站起身来，“但最重要的是，打仗！”
“打仗——”萧鸿渐眼色骤然一冷，微微摇了摇头，“打仗，要死很多人的。”
“不——”乐无异道，“我制造的偃甲的确用来打仗，但是——”
却在这时，长安城中传来一声锐响，一道灰红焰火笔直升上天空，砰地炸开。两人一起抬头观望，见焰火炸开之后，并不飘散，而是缓缓延伸，下沉。
萧鸿渐看着焰火，笑道：“‘白日焰火’……我听说，人要是看到白日焰火，就得立即做点儿什么，以改换运势，不然一天的运气都不会太好。”说着便即告辞。
乐无异抓了抓头，有些不舍，觉得自己还有好多有关偃术的话没有说，道：“那，我们还会再见吗？”
萧鸿渐回头，深深看了乐无异一眼，眼中诸般心绪复杂难辨：“相见是缘，不见亦是。乐公子，你我能于生死关头见这一面，已是意外至极。想来，除非生死攸关，我们是不会再见的了。”
乐无异讷讷不舍，便送萧鸿渐出门，先前阖府上下惊动，后吉祥和如意见萧鸿渐并无恶意，已将其他人遣散，见状知道是要送客人出门，已自等候。
萧鸿渐这时已走到外边，看到地上破碎的盆栽，立住脚步，眼神流转。待乐无异赶过来，低声说道：“这是……西域捐毒国的五心剑兰？”
“啊！糟了！”乐无异一见，不由得大惊失色，挠头道，“先前被金刚力士一闹，居然都忘了……这可如何是好……”面对萧鸿渐询问的目光，乐无异道，“这是我娘出征捐毒时带来的，一直栽在盆中，没想今天偃甲打架……”傅清姣对五心剑兰极为看重，那种植的盆子也名贵异常，整个长安城也找不出第二个。
萧鸿渐看着五心剑兰，眼底寒意忽然缓解开来，哑声道：“你担心令堂生气？”
乐无异点点头，随后又摇摇头：“娘亲就算生气打我，也不是真打，不疼，但是这是她最爱的盆栽，我……”
萧鸿渐道：“这又不是什么名贵植物，我听说，捐毒国到处都是这种花呢。”
乐无异道：“但这盆花就只有这么一盆。”他蹲下身来，看着五心剑兰，有几片叶子已经折断，花盆上的捐毒图样已经破损，不复往时模样。
萧鸿渐微微一笑：“你若这么担心，我倒要教你一个办法，没准令堂不但不会怪你，还要夸奖你呢！”
乐无异大喜，萧鸿渐道：“五心剑兰本来就不必栽在盆里。你只要在这园中，寻个多沙少泥之处，挖个坑，将五心剑兰移栽入坑中，令堂便不会不饶你了。五心剑兰本来就种自西域，已习惯干旱土壤，这盆五心剑兰平素浇灌太多，所以长得不好。”
“几天浇一次水才好？”
萧鸿渐叹了一口气：“这种花在捐毒国叫作‘天成地养花’，又叫‘孤儿花’，只要种子落地，便不需浇水管理，自有天地来滋养它。栽在盆里，反而对它是种限制。”
乐无异天资聪颖，心念一转，已明白过来，急忙指挥吉祥和如意收拾碎瓦片，掘坑种花，待要向萧鸿渐道谢，却见萧鸿渐翩然已过了圆形拱门，消失不见。
终于，五心剑兰植入土中，一阵风吹来，迎风作响，仿佛刹那就长高了些许。
乐无异心想：“既然这花捐毒遍地都是，母亲带回来是因为什么？是纪念捐毒战场上那些失去父母、无依无靠的孤儿吗？”
便在这时，只听府中传来下人通报：“老爷与萧大相剑师入府！”
乐无异一怔：又来一位萧相剑师？
皇宫，乾元殿。天子起居之所。
定国公乐绍成与妻子傅清姣奉诏入内，偶尔相看一眼，都自对方眼中发现不解。两人夫妻同心，默契至极，但此时集合两人心智，也不能知晓圣元帝的心意。
圣元帝召唤两人入宫已有多时。
自进入乾元居后，圣元帝便一心研读案头简牍，始终不曾抬头看两人一眼，也没有说一句话。这是很少有的事情。
十八年前，乐绍成与傅清姣在捐毒国立下大功，回到长安后主动请辞，曾与圣元帝有过一次君臣之间少有的推心置腹的谈话，其中有仅他们三人知晓的秘密。
此后，圣元帝驳了辞表，却默许了乐绍成不理政事。多年来，乐绍成不领兵、不议事，于政务上极为懈怠，由大权在握的将军，渐成长安一介富贵闲人。人走茶凉，乐府渐渐门前冷落鞍马稀，直到此时此日。
良久，圣元帝抬起头来，俯看乐绍成：“可知朕为何召贤伉俪入宫？”
乐绍成答：“起初不知，等了许久，便猜到了。”
圣元帝面色一沉，乐绍成垂目跪坐，并不与他对视，傅清姣更是低着头，尤为恭谨。圣元帝面色稍霁。
傅清姣忽然道：“果真是为了那件事？”声调隐隐颤抖，竟似深怀畏惧。
圣元帝长叹一声，起身：“你们随我来。”
乐绍成面沉如水，心绪却不及表面平静。
他与傅清姣随驾而行，皇宫浩浩泱泱，错综复杂，一路上连太监、宫女也不见一个，显见得圣元帝即将要带他们看的，乃是朝廷绝密。
走了颇久，才来到皇宫东南角一个院落。院落四周满是奇花异草，芳香过于浓郁，令人呼吸都不畅起来。
方到近前，就觉一股恶臭袭来，如具形质。
那味道极为奇特，也极为熟悉，乐绍成在梦里见过多次。他与傅清姣对视一眼，都已明白了即将见到的是什么东西，即将面临的是什么事情。
傅清姣伸出手去，轻轻握住乐绍成的手。乐绍成反握住她的，两人又想到昔年在战场上所遇种种危机。如今已十八年过去，两人年过不惑，不复青春年少。
进入院落，赫然映现在面前的，是一个巨大的铁笼，铁笼中是一个人。
但又不能说是一个人。
笼中人破破烂烂，几乎已全身赤裸，面目腐烂，身体外表长出铁锈绿一般的苔藓，双目猩红，听到三人近前，霍地回过身来，双臂把住牢笼栏杆，口中发出嗬嗬声音，口角流出涎水，看着三人的神情仿佛野兽看到猎物，满是疯狂。
“断魂人。”乐绍成在看到的一刹那，忽然心如止水。
十八年前的一切，仿佛全都重现了。手心觉出所握之手的颤抖，乐绍成轻轻反握住它。
“断魂人既已出现，捐毒国之乱，如今要在我神州重现了。”圣元帝叹息。
断魂人出现在面前，一切都已不需要太多的解释。
“古剑还在？”圣元帝问道。
“在。”乐绍成回答。
“兽形偃甲还在？”圣元帝问道。
“在。”傅清姣回答。
“那个人呢？”圣元帝问道。
乐绍成和傅清姣都没有说话，两人手仍握在一起，都知道彼此的心意。
“说说。”圣元帝轻轻道，声音中似乎显出某种轻松之意。
“是。”乐绍成行了一礼，沉声道，“当年捐毒一役……”
“且慢。”圣元帝忽然打断，灼灼目光转向傅清姣，道，“女子细心，还是弟妹来说。”
傅清姣垂首想了想，方慢慢道：“十八年前，捐毒国叛乱，圣上下旨，令外子乐绍成出征，清姣因担心夫婿，以偃师之名，得以随军出征。陛下治将有方，外子治军严明，清姣私心料想，兽形偃甲恐难有大用。不料捐毒国中，莫名生出一种断魂之毒……”
三人各有思绪，一时沉默。密室中只闻那断魂人低吼抠挠之声。
“你是？”乐无异还是第一次见到此人。
“相剑师萧鸿渐见过乐小公子。”
那声音鹤骨龙筋，中气十足，如驼铃声响，乐无异心想：“这人的声音好好听。”
萧鸿渐微微一怔，随即笑了起来：“乐小公子临危不乱，多谢夸奖。”
“啊——”乐无异脸一红，情急之下捂住嘴巴，“我又不小心说了出来。”
原来乐无异自小即有一个“毛病”，就是喜欢独自一人杵在偃甲室中鼓捣偃甲，对着偃甲说话，长此以往，乐无异有什么心里话，稍不留神，就会随口说出来，而他自己却意识不到。
萧鸿渐微微一笑，轻轻抱拳，看着乐无异的褐色眼眸，眼中流露出诧异神色。原来中原人眼珠多为黑褐色，乐无异的眼睛颜色却颇为浅淡，自小乐无异就常被人问询，平时上街，还有小儿跟着他看个蹊跷，乐无异早已习惯，也不觉为异。
乐无异见他气度舒朗，笑道：“方才无异险遭不幸，还要多谢萧相剑师救命之恩。”
“不敢不敢。”萧鸿渐道，“鸿渐适才正在府外茶室品茗，见到府中剑光冲天而起，一时见猎心喜，便请门房通报，要来观剑。不料那偃甲——”说着瞥向偃甲残骸，神色中竟有一丝惋惜，“至强至猛，却难于操控，可惜了。当时贵府情势危急，萧某一时僭越，还望乐小公子恕罪则个。”
“哪里的话。”乐无异挠了挠头，笑道，“若非萧相剑师‘僭越’，我连命都没啦。萧相剑师也知这是偃甲？莫非你也懂偃术？”偃甲罕见，世人往往称偃甲为“木头怪物”“木头妖怪”，这位萧相剑师却一语中的，无异不由得大起亲近之感。
萧鸿渐一面端详乐无异，一面摇头道：“全然不懂，约略见过一二。”
乐无异喜道：“见过也好，见过也好！先生快请进，我得好好谢您。”萧鸿渐微微颔首，也不客气，随乐无异进入偃甲室中。
偃甲室中铺有地毯，行走其上，寂然无声，平素乐无异都是盘膝而坐，不延外人，并无桌椅。室内陈列着几具偃甲，尚未完工，零件裸露在外。乐无异有心与萧相剑师攀谈几句，却见萧相剑师并不看那些偃甲，视线若有若无紧跟着他手中古剑。
乐无异心下暗道：“险些失礼了。既是相剑师，岂不为宝剑而来？”便随手将古剑搁在地上，盘膝而坐。萧鸿渐落落大方，也盘膝坐在地上。
乐无异道：“方才萧相剑师所见剑光，便是这柄剑发出的。”说着，将古剑递交萧鸿渐。
萧鸿渐躬身向古剑行礼，双手接过古剑，凝眉思索，神情肃穆：“古剑晗光。”
晗光——
乐无异在心中默念几遍，笑道：“原来它叫晗光。”
“剑意朗朗，明光烛烛，好剑。”萧鸿渐垂眸凝睇，信口道。晗光剑身一线不易觉察的辉光一闪即逝。他伸手轻触剑身，手忽地一跳，险些将古剑抛在地上——在他手指抚上古剑的刹那，只觉一种火山岩浆般的热流涌过，直刺入他指腹。
乐无异心有好奇，忍不住便要开口，但见萧鸿渐神情凝重，生生忍住。
萧鸿渐拔剑出鞘，手指微微颤抖，抚上古剑，剑刃锋利，忽然“哧”地一下，指腹划开一道口子，有鲜血滴在剑身之上，萧鸿渐的手指似为剑身粘住。他整个身躯微微颤抖，口中快速发出几个音节，似乎是某种奇怪的歌谣。
刹那间，古剑剑身隐隐一震，一股抗拒之力如火着油，闪电般击在萧鸿渐掌心。这一击极重，萧鸿渐双手立时麻痹，古剑脱手落地，好在乐无异见机极快，弯腰一抄，将那古剑兜在怀里，双手恰好抓着剑身。
“果然……”萧鸿渐眼底幽光一闪，喃喃道，“它果然是认主的。”
乐无异浑然不觉，急道：“萧先生，你受伤了？”
“无妨。”萧鸿渐一笑，神色却有些复杂，似是庆幸，又似落寞。他拾起剑鞘，递给乐无异，和声道，“此剑极富灵性，它已认你为主，万望珍之重之。”
“啊？哈哈。”乐无异摸了摸鼻子，“这把宝剑能斩断陨铁，确实是天下一等一的宝剑，我看父亲虽然收藏有许多名剑，却没一把能比得上这把。不过……这把剑认我为主，恐怕是明珠蒙尘了。”
“此话怎讲？”萧鸿渐道。
乐无异道：“我一向不喜欢习武练剑，宝剑对我来说，嗯……就是一把好的刻刀。”
萧鸿渐目中亮光一闪，奇道：“身为当今定国公之子，乐公子居然不喜练剑？”
“是啊。你也觉得奇怪？”乐无异抓抓头，“好吧……好像的确有些奇怪。”
萧鸿渐笑道：“昔年定国公夫妇征战沙场，立下赫赫战功，守得天下几十年太平，久为百姓感念，尤其令堂傅清姣傅前辈，真乃女中豪杰，堪为天下女子之表率。天下人皆以为，乐公子将门虎子，来日必是我朝开疆拓土、守卫安宁的大将呢。”
“可不是，全天下都这么眼巴巴看着我呢。”乐无异颓然，仰面躺在地毯上，“我让好多人失望了。”
萧鸿渐微微一笑，好似不以为意。他掉转目光四下环顾，这才发现那几具未完偃甲，打量一番，眼中流露出某种奇怪神情：“乐公子此生便要以偃甲为业吗？”
“嗯嗯！”乐无异点头，坐起身来，“如果可能，我呀，愿意一辈子都不出偃甲室一步。每天早晚给爹娘请安，然后便来鼓捣这偃甲。嗯——你既然也熟悉偃甲，一定听过大偃师谢衣爷爷的名字吧？”
“谢衣——”萧鸿渐身体猛地一震，“他——不是百年前就已离世了吗？你叫他‘谢衣爷爷’，难道……你与他认识？”
乐无异叹了一口气：“我倒希望认识。”
萧鸿渐神色松弛，却听乐无异又道：“他销声匿迹百余年，大家都说，他早就不在了。按常理，他们说得没错。可我总觉得，那么厉害的人，怎会不声不响就没了？退一步说，即便是没了，可他做的偃甲还在。偃甲在，我便当他还活着。算来一百多岁的人，怎么不是‘爷爷’？”
这话却有几分痴意。萧鸿渐想了想，轻声问道：“那么，你是想学谢衣前辈，穷尽偃甲之术？”
“当然，”乐无异点头，“偃术这么有意思，何乐而不为？”
“那么，你要用偃术来做什么？”
“偃甲能做的事可多了！”乐无异兴奋得站起身来，“但最重要的是，打仗！”
“打仗——”萧鸿渐眼色骤然一冷，微微摇了摇头，“打仗，要死很多人的。”
“不——”乐无异道，“我制造的偃甲的确用来打仗，但是——”
却在这时，长安城中传来一声锐响，一道灰红焰火笔直升上天空，砰地炸开。两人一起抬头观望，见焰火炸开之后，并不飘散，而是缓缓延伸，下沉。
萧鸿渐看着焰火，笑道：“‘白日焰火’……我听说，人要是看到白日焰火，就得立即做点儿什么，以改换运势，不然一天的运气都不会太好。”说着便即告辞。
乐无异抓了抓头，有些不舍，觉得自己还有好多有关偃术的话没有说，道：“那，我们还会再见吗？”
萧鸿渐回头，深深看了乐无异一眼，眼中诸般心绪复杂难辨：“相见是缘，不见亦是。乐公子，你我能于生死关头见这一面，已是意外至极。想来，除非生死攸关，我们是不会再见的了。”
乐无异讷讷不舍，便送萧鸿渐出门，先前阖府上下惊动，后吉祥和如意见萧鸿渐并无恶意，已将其他人遣散，见状知道是要送客人出门，已自等候。
萧鸿渐这时已走到外边，看到地上破碎的盆栽，立住脚步，眼神流转。待乐无异赶过来，低声说道：“这是……西域捐毒国的五心剑兰？”
“啊！糟了！”乐无异一见，不由得大惊失色，挠头道，“先前被金刚力士一闹，居然都忘了……这可如何是好……”面对萧鸿渐询问的目光，乐无异道，“这是我娘出征捐毒时带来的，一直栽在盆中，没想今天偃甲打架……”傅清姣对五心剑兰极为看重，那种植的盆子也名贵异常，整个长安城也找不出第二个。
萧鸿渐看着五心剑兰，眼底寒意忽然缓解开来，哑声道：“你担心令堂生气？”
乐无异点点头，随后又摇摇头：“娘亲就算生气打我，也不是真打，不疼，但是这是她最爱的盆栽，我……”
萧鸿渐道：“这又不是什么名贵植物，我听说，捐毒国到处都是这种花呢。”
乐无异道：“但这盆花就只有这么一盆。”他蹲下身来，看着五心剑兰，有几片叶子已经折断，花盆上的捐毒图样已经破损，不复往时模样。
萧鸿渐微微一笑：“你若这么担心，我倒要教你一个办法，没准令堂不但不会怪你，还要夸奖你呢！”
乐无异大喜，萧鸿渐道：“五心剑兰本来就不必栽在盆里。你只要在这园中，寻个多沙少泥之处，挖个坑，将五心剑兰移栽入坑中，令堂便不会不饶你了。五心剑兰本来就种自西域，已习惯干旱土壤，这盆五心剑兰平素浇灌太多，所以长得不好。”
“几天浇一次水才好？”
萧鸿渐叹了一口气：“这种花在捐毒国叫作‘天成地养花’，又叫‘孤儿花’，只要种子落地，便不需浇水管理，自有天地来滋养它。栽在盆里，反而对它是种限制。”
乐无异天资聪颖，心念一转，已明白过来，急忙指挥吉祥和如意收拾碎瓦片，掘坑种花，待要向萧鸿渐道谢，却见萧鸿渐翩然已过了圆形拱门，消失不见。
终于，五心剑兰植入土中，一阵风吹来，迎风作响，仿佛刹那就长高了些许。
乐无异心想：“既然这花捐毒遍地都是，母亲带回来是因为什么？是纪念捐毒战场上那些失去父母、无依无靠的孤儿吗？”
便在这时，只听府中传来下人通报：“老爷与萧大相剑师入府！”
乐无异一怔：又来一位萧相剑师？
皇宫，乾元殿。天子起居之所。
定国公乐绍成与妻子傅清姣奉诏入内，偶尔相看一眼，都自对方眼中发现不解。两人夫妻同心，默契至极，但此时集合两人心智，也不能知晓圣元帝的心意。
圣元帝召唤两人入宫已有多时。
自进入乾元居后，圣元帝便一心研读案头简牍，始终不曾抬头看两人一眼，也没有说一句话。这是很少有的事情。
十八年前，乐绍成与傅清姣在捐毒国立下大功，回到长安后主动请辞，曾与圣元帝有过一次君臣之间少有的推心置腹的谈话，其中有仅他们三人知晓的秘密。
此后，圣元帝驳了辞表，却默许了乐绍成不理政事。多年来，乐绍成不领兵、不议事，于政务上极为懈怠，由大权在握的将军，渐成长安一介富贵闲人。人走茶凉，乐府渐渐门前冷落鞍马稀，直到此时此日。
良久，圣元帝抬起头来，俯看乐绍成：“可知朕为何召贤伉俪入宫？”
乐绍成答：“起初不知，等了许久，便猜到了。”
圣元帝面色一沉，乐绍成垂目跪坐，并不与他对视，傅清姣更是低着头，尤为恭谨。圣元帝面色稍霁。
傅清姣忽然道：“果真是为了那件事？”声调隐隐颤抖，竟似深怀畏惧。
圣元帝长叹一声，起身：“你们随我来。”
乐绍成面沉如水，心绪却不及表面平静。
他与傅清姣随驾而行，皇宫浩浩泱泱，错综复杂，一路上连太监、宫女也不见一个，显见得圣元帝即将要带他们看的，乃是朝廷绝密。
走了颇久，才来到皇宫东南角一个院落。院落四周满是奇花异草，芳香过于浓郁，令人呼吸都不畅起来。
方到近前，就觉一股恶臭袭来，如具形质。
那味道极为奇特，也极为熟悉，乐绍成在梦里见过多次。他与傅清姣对视一眼，都已明白了即将见到的是什么东西，即将面临的是什么事情。
傅清姣伸出手去，轻轻握住乐绍成的手。乐绍成反握住她的，两人又想到昔年在战场上所遇种种危机。如今已十八年过去，两人年过不惑，不复青春年少。
进入院落，赫然映现在面前的，是一个巨大的铁笼，铁笼中是一个人。
但又不能说是一个人。
笼中人破破烂烂，几乎已全身赤裸，面目腐烂，身体外表长出铁锈绿一般的苔藓，双目猩红，听到三人近前，霍地回过身来，双臂把住牢笼栏杆，口中发出嗬嗬声音，口角流出涎水，看着三人的神情仿佛野兽看到猎物，满是疯狂。
“断魂人。”乐绍成在看到的一刹那，忽然心如止水。
十八年前的一切，仿佛全都重现了。手心觉出所握之手的颤抖，乐绍成轻轻反握住它。
“断魂人既已出现，捐毒国之乱，如今要在我神州重现了。”圣元帝叹息。
断魂人出现在面前，一切都已不需要太多的解释。
“古剑还在？”圣元帝问道。
“在。”乐绍成回答。
“兽形偃甲还在？”圣元帝问道。
“在。”傅清姣回答。
“那个人呢？”圣元帝问道。
乐绍成和傅清姣都没有说话，两人手仍握在一起，都知道彼此的心意。
“说说。”圣元帝轻轻道，声音中似乎显出某种轻松之意。
“是。”乐绍成行了一礼，沉声道，“当年捐毒一役……”
“且慢。”圣元帝忽然打断，灼灼目光转向傅清姣，道，“女子细心，还是弟妹来说。”
傅清姣垂首想了想，方慢慢道：“十八年前，捐毒国叛乱，圣上下旨，令外子乐绍成出征，清姣因担心夫婿，以偃师之名，得以随军出征。陛下治将有方，外子治军严明，清姣私心料想，兽形偃甲恐难有大用。不料捐毒国中，莫名生出一种断魂之毒……”
三人各有思绪，一时沉默。密室中只闻那断魂人低吼抠挠之声。
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