第二百零八章，挂念宝珠的亲人
韩世拓取出袁训的信，并不是想重温四妹夫妻对他的关心。他是走到火盆边，把信丢下去，看着信燃烧成灰，韩世拓松口气。
这信中写着军需损耗的常例数目，让人看到会给袁训带来麻烦，像是他在指点自己贪污。韩世拓想四妹按月给自己寄东西、吃的、衣裳，自己差使又是四妹夫所给，无以为报，也尽量少添麻烦才好。
人的教训总在失意时，韩世拓能在失意转得意时有感悟，也算难得。
这信是袁训给他的头一封，韩世拓看过，当时本能就应该烧，但他舍不得。信中点滴，每看一回，就让他觉得独在异乡并不孤单，这才一直留到今天。
今天三叔到来，韩世拓为三叔尽心，把他住处早安置好，就同时想自己还有一份心要尽，就是这信要烧掉。
烧完信，韩世拓叫上两个小兵，带马出门往官道上来。
北风严峻，刮面如刀。韩世拓以手覆在额头上，见长道蜿蜒冰雪如银，默默地想三叔肯过年往这里来，难道家中又出事了？
年他也不过了。
他在这里安置下后以后，本来并不想过早叫韩三老爷来。但宝珠一次又一次的寄包袱给他，每回必有叮嘱，把韩世拓对家人的心也调得高高的，想叔叔们都受祖母和姑母丧事影响，闲置在家要生事；勉强还做京官，又让人指指点点不好听。
在韩世拓收到宝珠的第三个包裹时，临时起意写信京中，让三叔过来。
照顾家人，而不是想着从他们身上刮银子，这对韩世拓是件新鲜事情。
以前在京里时，他和叔叔们也相互帮忙过。不过那帮的全不是正经事情，如四老爷外面勾搭女人甩不脱，就韩世拓出马扯断。韩世拓外面干了坏事，叔叔们也出面。
尽干的是这些事情。
如果是有钱的事情，那肯定大家吵得不可开交。
头一回，韩世拓关心家人，他心里起来奇妙的感觉，似云彩飘浮着，又似脚下无根，虚乎乎暖烘烘，像烘足火盆火。
每回接到宝珠衣裳时，韩世拓的感觉和这差不多。
韩世拓遥望官道，四妹夫妻从没指望过自己回报，那自己也不应该指望三叔回报吧？
“来了！”两个小兵咋咋呼呼。
韩世拓望去，见路上可见几个黑点。近了，见几匹马上的人都呆呆的，想是脸冻得木了不会笑。
韩世拓由不得的好笑：“大冷天的不披雪衣吗？”
认出中间那个是三老爷，韩世拓纵马迎上去，大笑道：“三叔，别来无恙？”
“哎哟娘呀，几乎没冻死我！”这是韩三老爷的头一句话。
叔侄打个照面，韩三老爷惊得差点摔下马。
这还是自己的侄子吗？
出现面前的这个人，面色红润，眸子炯炯有神。和在京里那个眼神儿大多时带着邪气的人分明两样。
如果不是他叫着自己三叔，就算他长得和侄子一个模样，韩三老爷都不敢认。他暗暗想，居移气，养移体，什么地上栽什么瓜，南桔北枳，果然不假。
不过出京四个月，家里的世子就成了人？
三老爷握住侄子的手，迫切地想从他面上看出什么。在这里是发财，还是掌权？不但模样大变，就是那去封信叫自己径直来的口吻，都让全家人吃惊。
他的手冰块似的，韩世拓打个寒噤，赶快把三老爷往驿站里领。三老爷一面走，一面絮叨：“路上住店不谨慎，让贼把雪衣全摸走，想要再添，小镇野店，没有像样的店铺。真不知道你来的时候是怎么住的，那店冬天死冷，夏天还不死热吗？又啃半路肉干冻馒头，世拓，这奔外官的路还真不容易。”
韩世拓随口附合说是，让三老爷坐下向火，让人泡热茶给他，先打发人带长随去用饭。对三老爷则笑道：“这里热闹的，十里外有个镇，有几家好厨子，三叔你先暖和暖和，换件衣裳，等下到那里喝接风酒。”
三老爷就更眩惑：“世拓，这还是你吗？”这言笑都不失正经的青年？这是自己的侄子那花花公子？
韩世拓就得意：“嗨，三叔，不是我还有谁肯叫你往这里来？”见三老爷不再打哆嗦，韩世拓撵他进来：“去看看你的房间，在我对面，以后我们说话也方便。”三老爷随他过去，但手在袖子里摸摸，心想这小子等下该和我谈银子才是。
他办件事情，不要钱那是假的。
袖子里只有二十两银子，是三老爷路上用剩的。他知道侄子不会满意，但是又怎么样呢？三叔我也来了，你总不能把我退回去。退回去，你爹你娘脸上不难看吗？
再说我也不肯走。
本来以为韩世拓见面就会敲打要银子，但他没有提，三老爷乐得先把银子揣着。你不要，正好。你若要，就这些。
三老爷早就打定门门儿精的主意，把银子全给侄子，以后吃饭全归他。
三老爷就跟着韩世拓去看住处，见两间房门相对。韩世拓先推开自己房门给他看：“这是我的。”
三老爷伸头进去，见一个木榻，上面摆着半旧的猩猩红垫子，有个小几，上面摆着一套茶具。另外，一个桌子，四把椅子，还有一个大屏风。
“床在屏风后面，”
韩世拓说过，三老爷就进去看看。转过屏风，见一张木床挂着青色帐子，上面被褥厚厚的，床前衣架上挂着两三件衣裳，看着还是新的。
“这针脚儿不错，你哪里买的？给我也弄一套来。”三老爷用手抚摸，见绣得匀整好看，就问韩世拓讨要。
韩世拓大笑：“这可不能给你，这是单给我的。走吧，三叔，看完我的，再去看看你的吧。”和三老爷一前一后走到对面，三老爷已经把他房中东西暗记在心，心想你若是亏待叔叔可就不行。
见房门打开，三老爷不是不满意，而是更惊讶，不知侄子吃错什么药。这房中有榻有几，一般的大屏风，屏风后面有床，床上被褥也厚，让人看着就觉得暖和。
竟然和他房中摆设一模一样。
就是床前衣架上，照样搭着两件新衣裳。
这……他打算问我要多少银子才是？
三老爷正暗自嘀咕，韩世拓扯下一件衣裳递过来，笑道：“三叔，我房里的衣裳不能给你，不瞒你说，那除了家里给我寄的，别的全是媳妇的四妹给我添做的，我给你，就辜负她。我给你新办了两套，这地方没有好手艺，你将就着御寒吧。”
“哦哦，还给我办了新衣裳？”三老爷眼睛瞪得溜圆，手更在袖子里捏住那点银子。韩世拓没注意到他的小动作，自顾自笑道：“我能在这里安乐，全是托着媳妇的亲戚，三叔，你来了，以后你帮着我，公事上更如意些。你老公事不是吗？”
三老爷的心怦怦的跳，想这小子要同我说钱的事情了，他一定会告诉我，把我弄来花了多少钱，留在这里可以挣多少钱，我给他个薪俸九五扣，不知他肯不肯？
他大睁眼睛望向韩世拓，韩世拓却只絮絮叨叨让他看房里。忽然，他一拍额头，“啪！”
三老爷吃了一惊，暗道这就开始了！
看来这小子还有叔侄情，刚才是见到我太欢喜，就把要钱的事情给忘记。
三老爷打起精神，凡是谈到钱，同谁商谈都要花心思才成。
见侄子从袖子里往外掏，道：“差点忘记！”
“不着急，我已经到了，有的是时间你慢慢的说。”三老爷自以为知道他要说的话，还以为他在掏和自己算账的帐本子。
不想韩世拓掏出两个元宝，往三老爷手里一塞：“给！三叔，你和三婶都持家节俭，一定舍不得多带银子出来。我想到了，这二十两你拿着花吧，不够再找我要，不过你玩女人烂赌钱我可不给，也不许啊。”
韩世拓笑嘻嘻：“你吃饭倒不用花钱，这里管饭。有老兵专管烧，每个人都有份例，要想吃好的，就自己出去吃吧，倒没有约束。”
三老爷彻底傻眼。
他一只手握着韩世拓给的二十两，一只手在袖子里捏着自己余下的二十两，两把银子一热一冷，热的是侄子袖子里才拿出来的，冷的倒成他袖子里那个。
三老爷适才惊出的冷汗，把银子都渥冷掉。
他还糊涂着，这怎么回事儿？这日头打南北西出来的？就是没从东边儿出来。世拓如今办事儿不收钱，还倒给钱？
难道是在这里玩女人，让人打傻了脑子？
三老爷想，嗯，是了，他在这里发了大财，军需上的银子流水一样，任谁捞一把全是钱。他有用得着三叔帮忙的地方，没有自家人，他挣钱不便利。
这样想着，三老爷把银子慢慢收起来，把个架子抖一抖，慢条斯理的问道：“世拓啊，这里是什么个情况儿，你对三叔说说吧，自家人不说外话。”
韩世拓乐了：“三叔，亏你还是老公事，还要我讲？没别的，就是守好军需，看好军需，按数儿发走，就这样！”
“就这样？”三老爷不信，心想你还瞒我，我出京以前打听过的，这里有钱的门道多。看你小子一脸的如意，你会守好看好按数儿发走？
也罢，现在问你像求着你，等过上几天，我呆熟悉了再和你说话。
三老爷是不会认为侄子能变好，在他看来，侄子只能是发了黑心财，才能这么的大方。
…。
第二天年初二，宝珠没有娘家回，和念姐儿又去往袁父坟上看了看。这是大年初一看过的，初二无事又来送一回祭品。
怕小孩子眼睛干净，不能在坟地多呆，宝珠和念姐儿又往镇外的枫叶林里看雪，从外面往镇上来的人，就一眼见到。
见一辆马车赶得飞快，宝珠和念姐儿相对着笑：“这是谁家的亲戚上门？”念姐儿会说：“我和舅母是亲戚，我和舅舅是亲戚，我和母亲也是亲戚，”宝珠含笑纠正她：“和母亲可不能说是亲戚，是亲人。”
正说着话，孔青过来，对宝珠回话：“国公府文大奶奶来了，说有急事要见奶奶。”宝珠就知道又有事情，让奶妈抱着念姐儿一起回去，一进屋子，就见到谢氏带着焦急走来走去。
见宝珠回来，谢氏迎上来：“我有话单独和你说。”宝珠很是沉着，让屋里的人都出去。其实是没地方避的，这里不过三间屋子，这就奶妈抱着念姐儿避到郡王妃的旧房里，卫氏梅英红花都避到宝珠睡的那间。
谢氏显然顾不得什么，没有多瞧，见到人不在面前就行。她凑近宝珠，低声道：“昨天初一你走以后，我就知道他们母子必定有话说。我说往姨娘们房里去说话，让奶妈带着孩子先去，我在后窗户上一听，你猜怎么着，他们说你糊涂，要找个人来会你呢。”
谢氏面无血色，带着害怕。
不会又是刀闪剑寒，血光之灾吧？
宝珠笑了：“会我？只管来吧，我过年没处去，正闲着呢。”谢氏却担心地不行：“你别不放心上，明枪好躲，暗箭难防是不是？”
又不能久呆：“你出城往在这里，来见你就是个远路，不然我昨天就告诉你了。想打发个人来说，这事情太隐密，我不敢转手于人。这不，幸好今天初二我回娘家，一大早的我对大公子说，我带着儿子先走一步，到了娘家又说我有个闺友要去说话，就往这里来，这马车颠的我骨头疼，可我还得赶紧的回去，晚了大公子到了，久见不到我，他要起疑心。”
宝珠谢过她，送她出门。回来把这话告诉顺伯，顺伯抚须就笑：“不管是个谁！只要他敢来！不是说嘴的，这镇盖的时候，就为防备大同城破，好对抗蛮兵的。这镇上的人全是知根知底，一多半儿是家里的奴才，有什么暗箭他敢放？”
宝珠笑道：“我也是这样的说。”
顺伯不害怕，宝珠就能安心。
就又和顺伯商议：“文大奶奶倒是个好人，和大公子是两个声气。”顺伯微微一笑：“奶奶是怕她是大公子房里人，使奸是不是？这更不怕。奶奶想，有谁不往明道上走，要往背地里去？为了她的孩子，她也得走明道才行。”
宝珠亦笑：“您老人家这样说，我就明白了。”又叹气：“只是想到舅父我就心疼，大公子竟然是扳不回来不成？我是妇人，我不好去和大公子对话。要是小爷早早的回来，或许还能去劝一劝。”
“劝什么，国公有八个儿子呢。”顺伯的话又把宝珠逗笑，宝珠想这话真是苦中作乐。舅父把表凶都疼得像亲儿子，可见是个重感情的人，何况是他的亲儿子，又是长子呢？
宝珠心思就转到项城郡王身上，心想这郡王真可恨。
顺伯说过出去，宝珠又和念姐儿扎花儿。近中午的时候，杂货铺子外面来了一个人，走进来问：“请问袁娘子是住这里？我是秦家的，我来给她拜年。”
红花出去认了认，果然是在城里时，对面住的秦家娘子，就进去告诉宝珠，宝珠虽然意外，又觉得不算意外，就说个请字，又让念姐儿见生人，让奶妈带着她在房里不要出来。
红花把秦氏带进来，秦氏带着一篮子市卖的点心，进来不是不吃惊的：“这屋子并不比城里的大，你怎么住到这里来？”
宝珠轻轻一笑，这屋子虽然不比城里的大，却处处有公婆恩爱的足迹，又到处可见姐姐幼年的涂鸦，和表凶的淘气刻字，拿最贵的屋子来换，宝珠也不换。
这些话同秦氏说，她也不懂，宝珠就含蓄地道：“祖坟在这里，过年方便拜祭。”宝珠说的本是实话。她的公公就埋在这里。
万万没有想到，秦氏脱口而出：“祖坟？你过年拜的不应该是国公府……”说过后悔在面上一闪而过，秦氏讪讪：“国公府的公子们不是来看过你？我这就知道。”
“你认得？”宝珠心头一闪，却不动声色。
秦氏陪笑：“我就这本地人，怎么会不认得？”
宝珠笑盈盈：“哦。”那你认识凌家的人，也就更正常。她含笑着，似乎不起疑心，和秦氏慢慢的说起来。
“知道吗？你这个镇，就叫袁家小镇。”秦氏这样道。
宝珠莞尔：“知道。”这是为我婆婆而盖的，我怎么会不知道？倒是看你神色，是你不知道才是吧？
“你知道为什么这样叫吗？”秦氏又卖了个关子。
宝珠一脸老实相，送话头给她：“为什么？”
“我知道。”秦氏笑容满面。
“那你告诉我，”宝珠笑眯眯。
秦氏的到来，并没有让别的人疑心。卫氏梅英红花等进进出出，准备晚上的菜，又给念姐儿送吃的，川流不息。
秦氏就要张嘴，又见到卫氏进来。又要张嘴，又见到梅英进来。秦氏浮上尴尬，总觉得这样说话不方便。
宝珠对着她好笑，这么个手无缚鸡之力的妇人，你也能当奸细什么的？想到秦氏几回和自己亲近，但亲近没两天，又管不住说话，那憨笨样子不会是假装的，只能是她才和凌姨娘搭上话。
宝珠在她露出马脚以前，不想多难为她，可也不打算为她屏退家人，就只瞅着她打算怎么办？人来人往的，你不好说是吗？
这份儿差事不好揽的吧？
自己想辙吧。
秦氏见总寻不到单独和宝珠在，无奈之下才肯说。她神神秘秘：“你是国公府的亲戚，你知道吗？当年的国公府嫁女，可是哄动整个山西省。”
“哦，”宝珠窃笑，我知道。
“那一年还没有我，我娘告诉我的。我娘在我挑亲事的时候，骂我，看你挑，挑来挑去以后挑的得袁家一样，让人把女婿咒死你才如意是不是？”
她如愿以偿地让宝珠吓了一跳。
宝珠手抚桌边，才能控制住自己不颤抖身子，嗓音酸涩问道：“谁？是谁咒的？”电光火石般，心头忽然一片寒凉。
不用说了！
宝珠茫然，她已经知道答案，秦氏接下来要说什么，宝珠完全知道。宝珠不想听，她心头乱起来。
秦氏不知趣，也没注意宝珠的神色才是。秦氏还是她故弄玄虚的神色：“说起来这个人还是个女人呢，啧啧，女人这么狠心的，她和袁家还有亲戚……”
宝珠瞪视她，脸冷下来：“你和凌家是什么时候认得的？”
这一句石破天惊，把秦氏打蒙掉。
她怔在椅子上，傻呆呆这才想起来看宝珠表情。见一向客气的袁娘子面如寒霜，她带笑时是可亲可爱的，她现在板着脸，就比屋外冰雪还要冰冷。
没等秦氏明白过来，宝珠鄙夷地道：“你知道你在同谁说话吗？”也不打听打听我的家门，你就跑来胡说八道？
宝珠生气地想，凌姨娘你还真想得出来，弄个人对我胡扯一通以前的旧事，也许是真的，也许是假的，就想让我后悔难过懊恼和舅母走动是不是？
宝珠此时也的确有后悔难过懊恼感，如果公公的死是舅母诅咒的……但宝珠很快想到这怎么可能？
表凶曾说过，父亲在夏天也是身披厚衣，宝珠问难道不热？表凶半开玩笑地道：“没冷到就不错。”
公公的身体，是在和母亲成亲前就不好，才有把姑母卖给别人，换银子保儿子命的事。
宝珠恨恨的想，我是这个家里唯一的媳妇，我蒙母亲厚待，我蒙丈夫疼爱，我蒙姑母不曾阻拦表凶和我成亲……这个家里的事，我倒还要你来交待！
但这一招，真的蛮狠，把宝珠的心搅得粉碎。
她没有了好心地，头一个发难的，自然就是眼前的秦氏。
竭尽心思破坏别人好心的人，往往会成为头一个遭遇的人。
秦氏还在发怔，还没有明白过来。
她寻思宝珠的话，在同谁说话？我在同你说话啊。
宝珠见她懵懂，更加冷笑：“让你来的人，就没有告诉过你，我是谁吗！”
秦氏也真的不聪明，呆呆地道：“她只说袁娘子只怕是袁家的亲戚，所以才有公子们上门去看望的事，也是为看个真假，有些话还是说给她的好。”她再陪个笑脸：“所以我特意来告诉你，要知道，有些公子你是不必走动的。”
宝珠心想你笨死算了！
我还是真是假？
这是个无心办坏事的人，或者叫为别人出力，自己不落好。生活中无心办坏事的人很多，但视其情节，有值得原谅和不值得原谅两种说法。
秦氏就属于杀了人自己还不知道那种，宝珠想这事可不能原谅。
秦氏一而再再而三的看不清宝珠为人，宝珠都懒得等她自行明白。宝珠沉下脸：“我丈夫姓袁，我住在这里，你若再糊涂，回去慢慢地想！”
说过就叫：“红花，送客！”语气已是老大不客气。
红花在里面听着语声不对，忙出来打量宝珠面色，见宝珠是难得的不悦，红花自然跟上。对秦氏冷冰冰：“秦娘子，请回去吧！”
红花早就觉得这秦娘子你太不识相，我们奶奶肯和你走动，是她为人心地厚道，不是好忽悠。
又把她带来的东西托起，交到她手上：“我家奶奶不敢收，你拿回去自己吃吧。”
秦氏苍白面容，身不由已的让撵起来，还对着宝珠在看。这一看，秦氏总算明白了。这是袁家小镇，她夫家姓袁……袁家的人不是几年前就听说没了？
国公府嫁女全山西都知道，袁家好几年间家里没有主人，大同城就离那么近，也就都知道。秦氏能猜错，与她见识浅有关，也这个传闻也有关。
有红花盯着，秦氏慌慌张张地往外走。宝珠见她出门，生气地道：“岂有此理！当别人好心是好说话！当别人讲理是好欺负！”
这话太过气愤，嗓音高了，一字不少的飞到秦氏耳朵里。秦氏更往外面走得飞快，她坐车来的，车就停在外面，逃也似上了车，抱着她的东西，脑子里嗡嗡作响。
这是袁家的正根子人？
袁家的人是几时回来的？
她此时再后悔也没有用，后悔收了凌家婆子一点儿东西，凑趣似的说袁家娘子不会是袁家的亲戚吧？
他们同姓的故事，他知不知道？
不信打个赌，你对她说一遍，她肯定要感谢你告诉她，不然谁肯对她讲？
秦氏就是这样来的。
她一路木呆呆地回去了，直到她过城门，宝珠的气才平。
宝珠很想喊来顺伯，把秦氏说的话告诉他，再问明公婆成亲的原因。可还是很快压抑住自己，宝珠对自己道，凡是凌姨娘办的事情，可以说全是害人的。
不信她！
……
初二这一天，京里老太太也心事重重。袁夫人上午出门拜客，对老太太告假说她不在家用中饭，这像是更方便安老太太发呆，她从袁夫人走后，就坐在榻上一动不动。
“老太太，抹会儿牌吧？”齐氏问她。
安老太太摇头。
“那，我们叫个说书的，说会儿书您听？”
安老太太又摇头，眼珠子呆呆对着地上。
齐氏没有办法，陪笑道：“您今天是怎么了？亲家太太不就走上半天，您没有人陪，这就想上了？”
“唉，你不知道我的心思。”安老太太长长的叹息，这叹息样子让齐氏和房里人都忍不住微笑。
就齐氏和房里侍候的人想，老太太您算是得意的。
虽然没有孙子，可三个孙女儿嫁得都不错。、
大姑奶奶掌珠现在当家，凡是看着掌珠长大的人，都对她管家没有怀疑。要担心掌珠，也是担心她不要太严厉，过于刻薄人才好。
而三姑奶奶玉珠成天和女婿诗文会，听说三两天里又全家诗文会，每一次回来就眉飞色舞，开口闭口我们家那书呆子。看着玉珠长大的人都说，三姑娘这亲事成的好，在闺中时的清冷都减去好些。
四姑奶奶宝珠就更不用说，嫁个女婿是探花，现在又去当将军。而老太太和亲家太太又都有主见，肯体贴晚辈，又把宝珠打发走，去就着女婿生孩子。
齐氏就笑道：“您还有什么心事？来吧，我扶着您，咱们往牌桌子上去，开开心心的抹会儿牌，免得一会儿侯爷和姑奶奶们来，见到您不喜欢，还以为亲家太太饿您饭了。”
这个笑话说得风趣，地上侍候的人都掩口轻笑。在这热闹里，南安侯徐步而进，也笑了：“你们又乐上了，还是这里好。”
安老太太扯扯嘴角给他一个笑容，还没等南安侯看出她情绪不佳，外面又有人回话：“二奶奶带着大姑奶奶，三奶奶带着三姑奶奶回来了，”
大年初二的，邵氏张氏各带女儿往这里来。
见到另外两个孙女儿，老太太更叹气：“唉…。”没等邵氏张氏掌珠玉珠诧异，南安侯先觉得好笑，打趣妹妹：“二妹，是过年没给你饽饽吃？”
这又是一句笑话，都不知道袁夫人和老太太住着很是相得。大家正要笑，“唉……”老太太垂着头，一副心事郁结的模样。
这下子南安侯，邵氏等人全震惊住。以他们来看，老太太你还叫不好吗？普天下的人都叹气，也轮不到你叹气才是。
邵氏想了想，就劝道：“母亲，是亲家太太爱静，过年没叫小戏班子来听？”
都说老小老小，老太太你现在只能是为了吃喝玩上面闹别扭。
“唉，听了的……”老太太继续眼皮子对地。
张氏道：“我知道了，母亲您是又想和亲家太太出门逛去，又因为过年要走亲戚要待客，没功夫去玩，所以不喜欢。”
这话起了效果，老太太总算肯抬起眼，但满面忧愁：“你说出门逛去，倒是对的。但意思不对。”
玉珠拍手笑道：“我知道了，祖母是因为过年，想宝珠了。”
安老太太点点头。
“唉……”这下子是大家一起叹气，就想个孙女儿，你至于吓别人吗？这口气还没有收回来，又一起让安老太太吓住。
水光从老太太眸中现出，好好的，她竟然泪眼汪汪起来。
南安侯心想这是怎么了，就为想个宝珠？这宝珠不是你送走的吗？南安侯更要笑话：“二妹，那是你得意送走的孙女儿，以后你有曾孙抱。你这大过年的要哭，想来是恨宝珠还没有生下来？呵呵，十月怀胎，明年的事你急不得。”
再掐指算算：“哦，是今年了。”这不正在过年。
顺着南安侯的心思，大家都觉得侯爷猜的有道理。
邵氏道：“就是这样说，宝珠是遇到亲家太太好，这才打发走的不是？”为这烦恼不应当。
掌珠也道：“过年前来信寄东西，亲手采的红花压干了寄来，还淘气得像孩子似的，又在那里数她最大，过得好着呢。”
老太太火了，骂掌珠道：“你就知道唯我最大，这叫最好！”掌珠不再言语。
玉珠就不敢说话，免得祖母正骂孙女儿，要把自己一起骂进去。张氏却劝道：“老太太不应该伤心，你送宝珠去就是为有孩子，这有了，是你和亲家太太的慈心到了，这才感动上天，才一去到就怀上，换成别人夫妻常聚，三五年的没有也正常。过年呢，喜欢点儿吧。”
就拿眼睛瞍玉珠，玉珠装看不到，我成亲还没到三五年呢。宝珠有了，玉珠顿时生出许多压力。
掌珠女婿不在家，就没这烦恼。
老太太听过张氏的话，却更唉声叹气：“就是怀上了，一个人住那地方，可怜的孩子也没有长辈在身边，一个人生头胎孩子，她可怕不怕？”
张氏闭嘴。
邵氏闭嘴。
问她们生头胎孩子时，可怕不怕？应该还记在心中。
张氏想到自己那时，巴不得娘家母亲天天在身边。
而邵氏想到自己的娘家人，自己的兄长……想还不如不想。安二老爷病故以后，兄嫂说服自己起了改嫁的心，说婆婆当家，婆婆难缠，又说孤枕凄清的，还是带着嫁妆改嫁了吧。
后来才知道是想自己的嫁妆。
而现在想想幸亏没有嫁，才守出来掌珠的亲事。不过邵氏皱眉对掌珠看看，她最近也才发现女儿是强硬得过了，和她的祖母老太太年青相似到九分。
没有人回老太太的话，南安侯是个男人，没生过孩子不回这话。安老太太接着抱怨天抱怨地：“我可怜的孩子，就要生孩子，我也不能在面前看着，我还有什么意思……。”
南安侯这可就明白过来，愕然：“二妹，你不会是想去看她吧？”
老太太即刻转头对他：“怎么不行！”
邵氏张氏惊呼：“山高水远的，老太太，你上了年纪，你不能去。”安老太太个性，一向是拿定主意的事，别人越劝越来劲，这就对媳妇怒目：“我还身子好，再不去就真的去不了！”
而且嘴硬：“我就怕亲家太太不能走远路，所以我闷在心里过这个年，我不敢对她说。”
……
“请夫人这边来，”
女官伶俐地在前面引路，袁夫人含笑殷殷，仪态大方的跟在后面。她今年是正大光明的进宫。
中宫抚慰命妇们，少不了今年弃官从军的那批人。他们的家眷是回过皇帝，过了明路，这就由得中宫自行安排召见，袁夫人就头一回在初二这日，悠然而进。
不再偷偷摸摸。
一路行来，梅花飘香，异卉染衣，想到这一切全是袁训苦读带来的，袁夫人在和中宫促膝相对时，难免的就先说到他。
手札先在手中握着，袁夫人道：“阿娴后面又仔仔细细地给我来一封信，这真的是老天有眼，宝珠到了太原，和阿训就团圆一夜，就有了。”
想想就让人开心，一片慈爱送人走，春风一度送子来，袁夫人笑容加深：“我算过日子，早呢，是四月里生，晚，就六月里了，不早不晚，五月里，虽然有女儿照应，可我还是不放心。”
她微微低叹。
中宫揣摩她的意思，道：“你想去照看她不成？”
“是啊，本来我不能离开你，可想想我和娘娘分别两年也就罢了，等我再回来，带着孩子给你看不是更好。只有一件事，就是亲家老太太那里，许亲的时候答应和她相伴，宝珠走的时候我又说过一回。现在我走了，把她丢给谁？”
中宫也兴致上来，明年袁家就有后代子孙，她收到宝珠有孕的信后，也喜欢得好几天没睡好。为了孩子，中宫也认为袁夫人去看看应该，就是认为她路上会辛苦。
现在听袁夫人不是考虑到自己，却想的是安老太太，中宫笑道：“不是有她的兄长南安侯，丢给他就是。”
“这样也可以，可我竟然不知道怎么对她说才好。”袁夫人微笑，关爱让她的气质看上去更高贵起来。
在宫里这样说过，出宫的路上，袁夫人还在想着。
主要是面子上抹不开，像老太太是个累赘似，袁夫人颇不忍心。可不去看宝珠呢，这是袁家的头一个孙子，袁夫人从深爱丈夫，从疼爱儿子上想，不去看她不放心。
她默默的想着，女人生孩子是鬼门关，这头生胎，更是鬼门关中的鬼门关才是。
女儿郡王妃算是能干的，可把宝珠交给她，和把宝珠生孩子交给她，这事情性质不一样。
不去看宝珠不行，丢下老太太也不行，袁夫人直到为难到家，也没有想出好主意。
顺伯不在家，看门的是安老太太的门房。老王头更老了，但嗓子眼还利索。“哟，夫人拜客回来了，您请去老太太房里，她等着您说话呐。”
这一嗓子还洪亮的很。
袁夫人就更为难上来，和老太太住的几个月里，自己肯陪她听戏热闹，她也肯为自己，说安宁更好。
处得算是关系*辣的分不开，这自己说要走，把她才从安府接来没半年，就又要送到南安侯府去，这她不是累赘也就成了累赘样，刚强的老太太怎么能接受？
袁夫人是强打笑容进的老太太房。
进来就觉得不对劲儿，南安侯在，但是一脸的忍住笑又没忍住；邵氏张氏都在，全是面面相觑，好似见神见到鬼。
掌珠玉珠则啼笑皆非模样。
袁夫人笑问：“在说笑话听吗？”
“不是笑话，是钟魁大战众小鬼儿。”安老太太得意。她才舌战过兄长、媳妇、孙女儿和家人，觉得胜似诸葛亮舌战东吴群儒。
南安侯哈哈笑出来，对袁夫人道：“夫人请坐，刚才是有个笑话，我来对你说…。”安老太太抢白他：“不要你说，我自己的事情我自己说。”
袁夫人就坐下来，陪笑问道：“老太太有什么说的？”
“我呀，”安老太太这把年纪，还能敢想跑几千里地去看宝珠，她得意非凡：“我同你商议，过了年你自己住可怎么样？”
袁夫人一惊：“为什么？”
“你想呀，宝珠头生孩子，没有长辈在怎么行，她心里怎么有底气，这人有了底气，干什么事儿都成，明年你自己住吧，我要看宝珠去。”老太太神气起来，颇有几分孩子气。
南安侯更哈哈大笑，袁夫人则湿了眼眶。
她先道歉：“一定是我不好，这几天心里挂念孩子，对您有不周到的地方，您这是看出来了不是？”
安老太太微笑：“没看出来，这几天，我想着宝珠，我也有心事。”
“老太太，”袁夫人感激的唤上一句，起身上前握住老太太的手。她什么也不用说了，只是和老太太相对而笑。
安老太太继续得意：“看看，你还得和我在一起，我去哪儿，你就得去哪儿。”袁夫人含着热泪笑：“是啊，我们以后都不分开。”
好听话是这样说的，但现实还是让人担心，袁夫人重回座位，道：“不过，往山西去路太远，又爬山，又过黄河，您去这事情还得重长计议。”
“不用计议，一计议就后年了，后年我还是这样身子骨吗？我可不知道。我得去，我不管，哪怕花尽我的家财，用轿子把我抬去，我也去。”安老太太执拗起来没药医，谁也管不住她。
袁夫人就看向南安侯，指望他能劝劝。
南安侯略一沉吟：“好吧，二妹，我陪你去！”
他真是语不惊人死不休，在房里又来一片惊雷。
安老太太狐疑：“你丢得了官？”
“丢得了。”
“抛得下爵位？”
“抛得下，”南安侯忍不住地笑：“孩子们都大了，有什么丢不下的。”
安老太太为兄长想想：“这倒也是，姑娘们成亲也在后年，后年我们带着孩子回来了才是。”她欢欢喜喜：“好，兄长你往山西去是路熟人也熟，你在那为官好些年。既然这样，我们就收拾起来吧，出了正月我们就动身，宝珠都从夏天走到秋天，我们是初春走到初夏，也就差不多。”
不等别人回话，老太太就盘算起来：“知会亲戚们，路菜不要都送，都送路上就是夏天，也吃不下，反而坏了。银子也不用多送，带着麻烦的，又不是我没有。”
袁夫人南安侯都看着她笑，而安老太太又把侍候的人看一遍，对着丘妈妈摇头：“不行，带不去，”又看齐氏等人：“也不行，路太远，”
心上猛然又想到两个人，安老太太皱眉，是啊，我一走不要紧，这两个人可交给谁呢？
…。
当晚，邵氏和掌珠回去，打发走女儿的侍候人，让她们外面候着。邵氏对掌珠道：“你大了，行事和你祖母年青时越来越像，而你祖母呢，却越来越和气。你管家虽然好，可这个家我住不惯。”
“以前受你祖母的气，回房去见到你，想着母亲能护着你，就什么烦恼也没了。现在是你护着我，可这不是我的家，为我让你总听她们的话，我早就不自在。”
邵氏笑一笑：“我要和你祖母去山西，回来路上我就想好。”
掌珠虽然吃惊，但没有拦住母亲，只能由着她去。
张氏在常府里，也叫过女儿和常四公子进房。
房中，几个箱子抬出来，又有匣子也在这里。
张氏点给玉珠看：“这些留给你们，这些我要带走，去山西呢，大远的路不能不花钱。能和你们住一年，我也满足。不过说实话的，亲家对我不错，可我也一直没习惯过。到底不是自己的家，现在想想，老太太在哪里，哪里才是我家才对。东西就此给你们，我要和你祖母一起去山西，路上服侍她，也跟着她好看风景。”
张氏也是欣然得意的，看上去比安老太太还要得瑟：“京里也住过，又要去往山西玩了，我觉得我这日子过得不错。”玉珠还稚气，没有过多的劝。
倒是常四公子，以前说抛下老太太给袁家不应该，现在听到岳母要走那么远的路，他劝了又劝：“上了年纪，哪里还能折腾，就是老太太今天这样说，我也一直在劝。侯爷也糊涂了，等明天我再登门去劝他，都不年青，不要乱走动才好。”
张氏不听，只把箱子钥匙交给他们，就说要睡，让小夫妻出去不提。
袁家里，安老太太送走兄长媳妇们，特意留下袁夫人。她略皱眉：“我们走倒省事，把家交给亲戚们，再留两个人看着就行。就是这两个人，可拿她们怎么办呢？”
这信中写着军需损耗的常例数目，让人看到会给袁训带来麻烦，像是他在指点自己贪污。韩世拓想四妹按月给自己寄东西、吃的、衣裳，自己差使又是四妹夫所给，无以为报，也尽量少添麻烦才好。
人的教训总在失意时，韩世拓能在失意转得意时有感悟，也算难得。
这信是袁训给他的头一封，韩世拓看过，当时本能就应该烧，但他舍不得。信中点滴，每看一回，就让他觉得独在异乡并不孤单，这才一直留到今天。
今天三叔到来，韩世拓为三叔尽心，把他住处早安置好，就同时想自己还有一份心要尽，就是这信要烧掉。
烧完信，韩世拓叫上两个小兵，带马出门往官道上来。
北风严峻，刮面如刀。韩世拓以手覆在额头上，见长道蜿蜒冰雪如银，默默地想三叔肯过年往这里来，难道家中又出事了？
年他也不过了。
他在这里安置下后以后，本来并不想过早叫韩三老爷来。但宝珠一次又一次的寄包袱给他，每回必有叮嘱，把韩世拓对家人的心也调得高高的，想叔叔们都受祖母和姑母丧事影响，闲置在家要生事；勉强还做京官，又让人指指点点不好听。
在韩世拓收到宝珠的第三个包裹时，临时起意写信京中，让三叔过来。
照顾家人，而不是想着从他们身上刮银子，这对韩世拓是件新鲜事情。
以前在京里时，他和叔叔们也相互帮忙过。不过那帮的全不是正经事情，如四老爷外面勾搭女人甩不脱，就韩世拓出马扯断。韩世拓外面干了坏事，叔叔们也出面。
尽干的是这些事情。
如果是有钱的事情，那肯定大家吵得不可开交。
头一回，韩世拓关心家人，他心里起来奇妙的感觉，似云彩飘浮着，又似脚下无根，虚乎乎暖烘烘，像烘足火盆火。
每回接到宝珠衣裳时，韩世拓的感觉和这差不多。
韩世拓遥望官道，四妹夫妻从没指望过自己回报，那自己也不应该指望三叔回报吧？
“来了！”两个小兵咋咋呼呼。
韩世拓望去，见路上可见几个黑点。近了，见几匹马上的人都呆呆的，想是脸冻得木了不会笑。
韩世拓由不得的好笑：“大冷天的不披雪衣吗？”
认出中间那个是三老爷，韩世拓纵马迎上去，大笑道：“三叔，别来无恙？”
“哎哟娘呀，几乎没冻死我！”这是韩三老爷的头一句话。
叔侄打个照面，韩三老爷惊得差点摔下马。
这还是自己的侄子吗？
出现面前的这个人，面色红润，眸子炯炯有神。和在京里那个眼神儿大多时带着邪气的人分明两样。
如果不是他叫着自己三叔，就算他长得和侄子一个模样，韩三老爷都不敢认。他暗暗想，居移气，养移体，什么地上栽什么瓜，南桔北枳，果然不假。
不过出京四个月，家里的世子就成了人？
三老爷握住侄子的手，迫切地想从他面上看出什么。在这里是发财，还是掌权？不但模样大变，就是那去封信叫自己径直来的口吻，都让全家人吃惊。
他的手冰块似的，韩世拓打个寒噤，赶快把三老爷往驿站里领。三老爷一面走，一面絮叨：“路上住店不谨慎，让贼把雪衣全摸走，想要再添，小镇野店，没有像样的店铺。真不知道你来的时候是怎么住的，那店冬天死冷，夏天还不死热吗？又啃半路肉干冻馒头，世拓，这奔外官的路还真不容易。”
韩世拓随口附合说是，让三老爷坐下向火，让人泡热茶给他，先打发人带长随去用饭。对三老爷则笑道：“这里热闹的，十里外有个镇，有几家好厨子，三叔你先暖和暖和，换件衣裳，等下到那里喝接风酒。”
三老爷就更眩惑：“世拓，这还是你吗？”这言笑都不失正经的青年？这是自己的侄子那花花公子？
韩世拓就得意：“嗨，三叔，不是我还有谁肯叫你往这里来？”见三老爷不再打哆嗦，韩世拓撵他进来：“去看看你的房间，在我对面，以后我们说话也方便。”三老爷随他过去，但手在袖子里摸摸，心想这小子等下该和我谈银子才是。
他办件事情，不要钱那是假的。
袖子里只有二十两银子，是三老爷路上用剩的。他知道侄子不会满意，但是又怎么样呢？三叔我也来了，你总不能把我退回去。退回去，你爹你娘脸上不难看吗？
再说我也不肯走。
本来以为韩世拓见面就会敲打要银子，但他没有提，三老爷乐得先把银子揣着。你不要，正好。你若要，就这些。
三老爷早就打定门门儿精的主意，把银子全给侄子，以后吃饭全归他。
三老爷就跟着韩世拓去看住处，见两间房门相对。韩世拓先推开自己房门给他看：“这是我的。”
三老爷伸头进去，见一个木榻，上面摆着半旧的猩猩红垫子，有个小几，上面摆着一套茶具。另外，一个桌子，四把椅子，还有一个大屏风。
“床在屏风后面，”
韩世拓说过，三老爷就进去看看。转过屏风，见一张木床挂着青色帐子，上面被褥厚厚的，床前衣架上挂着两三件衣裳，看着还是新的。
“这针脚儿不错，你哪里买的？给我也弄一套来。”三老爷用手抚摸，见绣得匀整好看，就问韩世拓讨要。
韩世拓大笑：“这可不能给你，这是单给我的。走吧，三叔，看完我的，再去看看你的吧。”和三老爷一前一后走到对面，三老爷已经把他房中东西暗记在心，心想你若是亏待叔叔可就不行。
见房门打开，三老爷不是不满意，而是更惊讶，不知侄子吃错什么药。这房中有榻有几，一般的大屏风，屏风后面有床，床上被褥也厚，让人看着就觉得暖和。
竟然和他房中摆设一模一样。
就是床前衣架上，照样搭着两件新衣裳。
这……他打算问我要多少银子才是？
三老爷正暗自嘀咕，韩世拓扯下一件衣裳递过来，笑道：“三叔，我房里的衣裳不能给你，不瞒你说，那除了家里给我寄的，别的全是媳妇的四妹给我添做的，我给你，就辜负她。我给你新办了两套，这地方没有好手艺，你将就着御寒吧。”
“哦哦，还给我办了新衣裳？”三老爷眼睛瞪得溜圆，手更在袖子里捏住那点银子。韩世拓没注意到他的小动作，自顾自笑道：“我能在这里安乐，全是托着媳妇的亲戚，三叔，你来了，以后你帮着我，公事上更如意些。你老公事不是吗？”
三老爷的心怦怦的跳，想这小子要同我说钱的事情了，他一定会告诉我，把我弄来花了多少钱，留在这里可以挣多少钱，我给他个薪俸九五扣，不知他肯不肯？
他大睁眼睛望向韩世拓，韩世拓却只絮絮叨叨让他看房里。忽然，他一拍额头，“啪！”
三老爷吃了一惊，暗道这就开始了！
看来这小子还有叔侄情，刚才是见到我太欢喜，就把要钱的事情给忘记。
三老爷打起精神，凡是谈到钱，同谁商谈都要花心思才成。
见侄子从袖子里往外掏，道：“差点忘记！”
“不着急，我已经到了，有的是时间你慢慢的说。”三老爷自以为知道他要说的话，还以为他在掏和自己算账的帐本子。
不想韩世拓掏出两个元宝，往三老爷手里一塞：“给！三叔，你和三婶都持家节俭，一定舍不得多带银子出来。我想到了，这二十两你拿着花吧，不够再找我要，不过你玩女人烂赌钱我可不给，也不许啊。”
韩世拓笑嘻嘻：“你吃饭倒不用花钱，这里管饭。有老兵专管烧，每个人都有份例，要想吃好的，就自己出去吃吧，倒没有约束。”
三老爷彻底傻眼。
他一只手握着韩世拓给的二十两，一只手在袖子里捏着自己余下的二十两，两把银子一热一冷，热的是侄子袖子里才拿出来的，冷的倒成他袖子里那个。
三老爷适才惊出的冷汗，把银子都渥冷掉。
他还糊涂着，这怎么回事儿？这日头打南北西出来的？就是没从东边儿出来。世拓如今办事儿不收钱，还倒给钱？
难道是在这里玩女人，让人打傻了脑子？
三老爷想，嗯，是了，他在这里发了大财，军需上的银子流水一样，任谁捞一把全是钱。他有用得着三叔帮忙的地方，没有自家人，他挣钱不便利。
这样想着，三老爷把银子慢慢收起来，把个架子抖一抖，慢条斯理的问道：“世拓啊，这里是什么个情况儿，你对三叔说说吧，自家人不说外话。”
韩世拓乐了：“三叔，亏你还是老公事，还要我讲？没别的，就是守好军需，看好军需，按数儿发走，就这样！”
“就这样？”三老爷不信，心想你还瞒我，我出京以前打听过的，这里有钱的门道多。看你小子一脸的如意，你会守好看好按数儿发走？
也罢，现在问你像求着你，等过上几天，我呆熟悉了再和你说话。
三老爷是不会认为侄子能变好，在他看来，侄子只能是发了黑心财，才能这么的大方。
…。
第二天年初二，宝珠没有娘家回，和念姐儿又去往袁父坟上看了看。这是大年初一看过的，初二无事又来送一回祭品。
怕小孩子眼睛干净，不能在坟地多呆，宝珠和念姐儿又往镇外的枫叶林里看雪，从外面往镇上来的人，就一眼见到。
见一辆马车赶得飞快，宝珠和念姐儿相对着笑：“这是谁家的亲戚上门？”念姐儿会说：“我和舅母是亲戚，我和舅舅是亲戚，我和母亲也是亲戚，”宝珠含笑纠正她：“和母亲可不能说是亲戚，是亲人。”
正说着话，孔青过来，对宝珠回话：“国公府文大奶奶来了，说有急事要见奶奶。”宝珠就知道又有事情，让奶妈抱着念姐儿一起回去，一进屋子，就见到谢氏带着焦急走来走去。
见宝珠回来，谢氏迎上来：“我有话单独和你说。”宝珠很是沉着，让屋里的人都出去。其实是没地方避的，这里不过三间屋子，这就奶妈抱着念姐儿避到郡王妃的旧房里，卫氏梅英红花都避到宝珠睡的那间。
谢氏显然顾不得什么，没有多瞧，见到人不在面前就行。她凑近宝珠，低声道：“昨天初一你走以后，我就知道他们母子必定有话说。我说往姨娘们房里去说话，让奶妈带着孩子先去，我在后窗户上一听，你猜怎么着，他们说你糊涂，要找个人来会你呢。”
谢氏面无血色，带着害怕。
不会又是刀闪剑寒，血光之灾吧？
宝珠笑了：“会我？只管来吧，我过年没处去，正闲着呢。”谢氏却担心地不行：“你别不放心上，明枪好躲，暗箭难防是不是？”
又不能久呆：“你出城往在这里，来见你就是个远路，不然我昨天就告诉你了。想打发个人来说，这事情太隐密，我不敢转手于人。这不，幸好今天初二我回娘家，一大早的我对大公子说，我带着儿子先走一步，到了娘家又说我有个闺友要去说话，就往这里来，这马车颠的我骨头疼，可我还得赶紧的回去，晚了大公子到了，久见不到我，他要起疑心。”
宝珠谢过她，送她出门。回来把这话告诉顺伯，顺伯抚须就笑：“不管是个谁！只要他敢来！不是说嘴的，这镇盖的时候，就为防备大同城破，好对抗蛮兵的。这镇上的人全是知根知底，一多半儿是家里的奴才，有什么暗箭他敢放？”
宝珠笑道：“我也是这样的说。”
顺伯不害怕，宝珠就能安心。
就又和顺伯商议：“文大奶奶倒是个好人，和大公子是两个声气。”顺伯微微一笑：“奶奶是怕她是大公子房里人，使奸是不是？这更不怕。奶奶想，有谁不往明道上走，要往背地里去？为了她的孩子，她也得走明道才行。”
宝珠亦笑：“您老人家这样说，我就明白了。”又叹气：“只是想到舅父我就心疼，大公子竟然是扳不回来不成？我是妇人，我不好去和大公子对话。要是小爷早早的回来，或许还能去劝一劝。”
“劝什么，国公有八个儿子呢。”顺伯的话又把宝珠逗笑，宝珠想这话真是苦中作乐。舅父把表凶都疼得像亲儿子，可见是个重感情的人，何况是他的亲儿子，又是长子呢？
宝珠心思就转到项城郡王身上，心想这郡王真可恨。
顺伯说过出去，宝珠又和念姐儿扎花儿。近中午的时候，杂货铺子外面来了一个人，走进来问：“请问袁娘子是住这里？我是秦家的，我来给她拜年。”
红花出去认了认，果然是在城里时，对面住的秦家娘子，就进去告诉宝珠，宝珠虽然意外，又觉得不算意外，就说个请字，又让念姐儿见生人，让奶妈带着她在房里不要出来。
红花把秦氏带进来，秦氏带着一篮子市卖的点心，进来不是不吃惊的：“这屋子并不比城里的大，你怎么住到这里来？”
宝珠轻轻一笑，这屋子虽然不比城里的大，却处处有公婆恩爱的足迹，又到处可见姐姐幼年的涂鸦，和表凶的淘气刻字，拿最贵的屋子来换，宝珠也不换。
这些话同秦氏说，她也不懂，宝珠就含蓄地道：“祖坟在这里，过年方便拜祭。”宝珠说的本是实话。她的公公就埋在这里。
万万没有想到，秦氏脱口而出：“祖坟？你过年拜的不应该是国公府……”说过后悔在面上一闪而过，秦氏讪讪：“国公府的公子们不是来看过你？我这就知道。”
“你认得？”宝珠心头一闪，却不动声色。
秦氏陪笑：“我就这本地人，怎么会不认得？”
宝珠笑盈盈：“哦。”那你认识凌家的人，也就更正常。她含笑着，似乎不起疑心，和秦氏慢慢的说起来。
“知道吗？你这个镇，就叫袁家小镇。”秦氏这样道。
宝珠莞尔：“知道。”这是为我婆婆而盖的，我怎么会不知道？倒是看你神色，是你不知道才是吧？
“你知道为什么这样叫吗？”秦氏又卖了个关子。
宝珠一脸老实相，送话头给她：“为什么？”
“我知道。”秦氏笑容满面。
“那你告诉我，”宝珠笑眯眯。
秦氏的到来，并没有让别的人疑心。卫氏梅英红花等进进出出，准备晚上的菜，又给念姐儿送吃的，川流不息。
秦氏就要张嘴，又见到卫氏进来。又要张嘴，又见到梅英进来。秦氏浮上尴尬，总觉得这样说话不方便。
宝珠对着她好笑，这么个手无缚鸡之力的妇人，你也能当奸细什么的？想到秦氏几回和自己亲近，但亲近没两天，又管不住说话，那憨笨样子不会是假装的，只能是她才和凌姨娘搭上话。
宝珠在她露出马脚以前，不想多难为她，可也不打算为她屏退家人，就只瞅着她打算怎么办？人来人往的，你不好说是吗？
这份儿差事不好揽的吧？
自己想辙吧。
秦氏见总寻不到单独和宝珠在，无奈之下才肯说。她神神秘秘：“你是国公府的亲戚，你知道吗？当年的国公府嫁女，可是哄动整个山西省。”
“哦，”宝珠窃笑，我知道。
“那一年还没有我，我娘告诉我的。我娘在我挑亲事的时候，骂我，看你挑，挑来挑去以后挑的得袁家一样，让人把女婿咒死你才如意是不是？”
她如愿以偿地让宝珠吓了一跳。
宝珠手抚桌边，才能控制住自己不颤抖身子，嗓音酸涩问道：“谁？是谁咒的？”电光火石般，心头忽然一片寒凉。
不用说了！
宝珠茫然，她已经知道答案，秦氏接下来要说什么，宝珠完全知道。宝珠不想听，她心头乱起来。
秦氏不知趣，也没注意宝珠的神色才是。秦氏还是她故弄玄虚的神色：“说起来这个人还是个女人呢，啧啧，女人这么狠心的，她和袁家还有亲戚……”
宝珠瞪视她，脸冷下来：“你和凌家是什么时候认得的？”
这一句石破天惊，把秦氏打蒙掉。
她怔在椅子上，傻呆呆这才想起来看宝珠表情。见一向客气的袁娘子面如寒霜，她带笑时是可亲可爱的，她现在板着脸，就比屋外冰雪还要冰冷。
没等秦氏明白过来，宝珠鄙夷地道：“你知道你在同谁说话吗？”也不打听打听我的家门，你就跑来胡说八道？
宝珠生气地想，凌姨娘你还真想得出来，弄个人对我胡扯一通以前的旧事，也许是真的，也许是假的，就想让我后悔难过懊恼和舅母走动是不是？
宝珠此时也的确有后悔难过懊恼感，如果公公的死是舅母诅咒的……但宝珠很快想到这怎么可能？
表凶曾说过，父亲在夏天也是身披厚衣，宝珠问难道不热？表凶半开玩笑地道：“没冷到就不错。”
公公的身体，是在和母亲成亲前就不好，才有把姑母卖给别人，换银子保儿子命的事。
宝珠恨恨的想，我是这个家里唯一的媳妇，我蒙母亲厚待，我蒙丈夫疼爱，我蒙姑母不曾阻拦表凶和我成亲……这个家里的事，我倒还要你来交待！
但这一招，真的蛮狠，把宝珠的心搅得粉碎。
她没有了好心地，头一个发难的，自然就是眼前的秦氏。
竭尽心思破坏别人好心的人，往往会成为头一个遭遇的人。
秦氏还在发怔，还没有明白过来。
她寻思宝珠的话，在同谁说话？我在同你说话啊。
宝珠见她懵懂，更加冷笑：“让你来的人，就没有告诉过你，我是谁吗！”
秦氏也真的不聪明，呆呆地道：“她只说袁娘子只怕是袁家的亲戚，所以才有公子们上门去看望的事，也是为看个真假，有些话还是说给她的好。”她再陪个笑脸：“所以我特意来告诉你，要知道，有些公子你是不必走动的。”
宝珠心想你笨死算了！
我还是真是假？
这是个无心办坏事的人，或者叫为别人出力，自己不落好。生活中无心办坏事的人很多，但视其情节，有值得原谅和不值得原谅两种说法。
秦氏就属于杀了人自己还不知道那种，宝珠想这事可不能原谅。
秦氏一而再再而三的看不清宝珠为人，宝珠都懒得等她自行明白。宝珠沉下脸：“我丈夫姓袁，我住在这里，你若再糊涂，回去慢慢地想！”
说过就叫：“红花，送客！”语气已是老大不客气。
红花在里面听着语声不对，忙出来打量宝珠面色，见宝珠是难得的不悦，红花自然跟上。对秦氏冷冰冰：“秦娘子，请回去吧！”
红花早就觉得这秦娘子你太不识相，我们奶奶肯和你走动，是她为人心地厚道，不是好忽悠。
又把她带来的东西托起，交到她手上：“我家奶奶不敢收，你拿回去自己吃吧。”
秦氏苍白面容，身不由已的让撵起来，还对着宝珠在看。这一看，秦氏总算明白了。这是袁家小镇，她夫家姓袁……袁家的人不是几年前就听说没了？
国公府嫁女全山西都知道，袁家好几年间家里没有主人，大同城就离那么近，也就都知道。秦氏能猜错，与她见识浅有关，也这个传闻也有关。
有红花盯着，秦氏慌慌张张地往外走。宝珠见她出门，生气地道：“岂有此理！当别人好心是好说话！当别人讲理是好欺负！”
这话太过气愤，嗓音高了，一字不少的飞到秦氏耳朵里。秦氏更往外面走得飞快，她坐车来的，车就停在外面，逃也似上了车，抱着她的东西，脑子里嗡嗡作响。
这是袁家的正根子人？
袁家的人是几时回来的？
她此时再后悔也没有用，后悔收了凌家婆子一点儿东西，凑趣似的说袁家娘子不会是袁家的亲戚吧？
他们同姓的故事，他知不知道？
不信打个赌，你对她说一遍，她肯定要感谢你告诉她，不然谁肯对她讲？
秦氏就是这样来的。
她一路木呆呆地回去了，直到她过城门，宝珠的气才平。
宝珠很想喊来顺伯，把秦氏说的话告诉他，再问明公婆成亲的原因。可还是很快压抑住自己，宝珠对自己道，凡是凌姨娘办的事情，可以说全是害人的。
不信她！
……
初二这一天，京里老太太也心事重重。袁夫人上午出门拜客，对老太太告假说她不在家用中饭，这像是更方便安老太太发呆，她从袁夫人走后，就坐在榻上一动不动。
“老太太，抹会儿牌吧？”齐氏问她。
安老太太摇头。
“那，我们叫个说书的，说会儿书您听？”
安老太太又摇头，眼珠子呆呆对着地上。
齐氏没有办法，陪笑道：“您今天是怎么了？亲家太太不就走上半天，您没有人陪，这就想上了？”
“唉，你不知道我的心思。”安老太太长长的叹息，这叹息样子让齐氏和房里人都忍不住微笑。
就齐氏和房里侍候的人想，老太太您算是得意的。
虽然没有孙子，可三个孙女儿嫁得都不错。、
大姑奶奶掌珠现在当家，凡是看着掌珠长大的人，都对她管家没有怀疑。要担心掌珠，也是担心她不要太严厉，过于刻薄人才好。
而三姑奶奶玉珠成天和女婿诗文会，听说三两天里又全家诗文会，每一次回来就眉飞色舞，开口闭口我们家那书呆子。看着玉珠长大的人都说，三姑娘这亲事成的好，在闺中时的清冷都减去好些。
四姑奶奶宝珠就更不用说，嫁个女婿是探花，现在又去当将军。而老太太和亲家太太又都有主见，肯体贴晚辈，又把宝珠打发走，去就着女婿生孩子。
齐氏就笑道：“您还有什么心事？来吧，我扶着您，咱们往牌桌子上去，开开心心的抹会儿牌，免得一会儿侯爷和姑奶奶们来，见到您不喜欢，还以为亲家太太饿您饭了。”
这个笑话说得风趣，地上侍候的人都掩口轻笑。在这热闹里，南安侯徐步而进，也笑了：“你们又乐上了，还是这里好。”
安老太太扯扯嘴角给他一个笑容，还没等南安侯看出她情绪不佳，外面又有人回话：“二奶奶带着大姑奶奶，三奶奶带着三姑奶奶回来了，”
大年初二的，邵氏张氏各带女儿往这里来。
见到另外两个孙女儿，老太太更叹气：“唉…。”没等邵氏张氏掌珠玉珠诧异，南安侯先觉得好笑，打趣妹妹：“二妹，是过年没给你饽饽吃？”
这又是一句笑话，都不知道袁夫人和老太太住着很是相得。大家正要笑，“唉……”老太太垂着头，一副心事郁结的模样。
这下子南安侯，邵氏等人全震惊住。以他们来看，老太太你还叫不好吗？普天下的人都叹气，也轮不到你叹气才是。
邵氏想了想，就劝道：“母亲，是亲家太太爱静，过年没叫小戏班子来听？”
都说老小老小，老太太你现在只能是为了吃喝玩上面闹别扭。
“唉，听了的……”老太太继续眼皮子对地。
张氏道：“我知道了，母亲您是又想和亲家太太出门逛去，又因为过年要走亲戚要待客，没功夫去玩，所以不喜欢。”
这话起了效果，老太太总算肯抬起眼，但满面忧愁：“你说出门逛去，倒是对的。但意思不对。”
玉珠拍手笑道：“我知道了，祖母是因为过年，想宝珠了。”
安老太太点点头。
“唉……”这下子是大家一起叹气，就想个孙女儿，你至于吓别人吗？这口气还没有收回来，又一起让安老太太吓住。
水光从老太太眸中现出，好好的，她竟然泪眼汪汪起来。
南安侯心想这是怎么了，就为想个宝珠？这宝珠不是你送走的吗？南安侯更要笑话：“二妹，那是你得意送走的孙女儿，以后你有曾孙抱。你这大过年的要哭，想来是恨宝珠还没有生下来？呵呵，十月怀胎，明年的事你急不得。”
再掐指算算：“哦，是今年了。”这不正在过年。
顺着南安侯的心思，大家都觉得侯爷猜的有道理。
邵氏道：“就是这样说，宝珠是遇到亲家太太好，这才打发走的不是？”为这烦恼不应当。
掌珠也道：“过年前来信寄东西，亲手采的红花压干了寄来，还淘气得像孩子似的，又在那里数她最大，过得好着呢。”
老太太火了，骂掌珠道：“你就知道唯我最大，这叫最好！”掌珠不再言语。
玉珠就不敢说话，免得祖母正骂孙女儿，要把自己一起骂进去。张氏却劝道：“老太太不应该伤心，你送宝珠去就是为有孩子，这有了，是你和亲家太太的慈心到了，这才感动上天，才一去到就怀上，换成别人夫妻常聚，三五年的没有也正常。过年呢，喜欢点儿吧。”
就拿眼睛瞍玉珠，玉珠装看不到，我成亲还没到三五年呢。宝珠有了，玉珠顿时生出许多压力。
掌珠女婿不在家，就没这烦恼。
老太太听过张氏的话，却更唉声叹气：“就是怀上了，一个人住那地方，可怜的孩子也没有长辈在身边，一个人生头胎孩子，她可怕不怕？”
张氏闭嘴。
邵氏闭嘴。
问她们生头胎孩子时，可怕不怕？应该还记在心中。
张氏想到自己那时，巴不得娘家母亲天天在身边。
而邵氏想到自己的娘家人，自己的兄长……想还不如不想。安二老爷病故以后，兄嫂说服自己起了改嫁的心，说婆婆当家，婆婆难缠，又说孤枕凄清的，还是带着嫁妆改嫁了吧。
后来才知道是想自己的嫁妆。
而现在想想幸亏没有嫁，才守出来掌珠的亲事。不过邵氏皱眉对掌珠看看，她最近也才发现女儿是强硬得过了，和她的祖母老太太年青相似到九分。
没有人回老太太的话，南安侯是个男人，没生过孩子不回这话。安老太太接着抱怨天抱怨地：“我可怜的孩子，就要生孩子，我也不能在面前看着，我还有什么意思……。”
南安侯这可就明白过来，愕然：“二妹，你不会是想去看她吧？”
老太太即刻转头对他：“怎么不行！”
邵氏张氏惊呼：“山高水远的，老太太，你上了年纪，你不能去。”安老太太个性，一向是拿定主意的事，别人越劝越来劲，这就对媳妇怒目：“我还身子好，再不去就真的去不了！”
而且嘴硬：“我就怕亲家太太不能走远路，所以我闷在心里过这个年，我不敢对她说。”
……
“请夫人这边来，”
女官伶俐地在前面引路，袁夫人含笑殷殷，仪态大方的跟在后面。她今年是正大光明的进宫。
中宫抚慰命妇们，少不了今年弃官从军的那批人。他们的家眷是回过皇帝，过了明路，这就由得中宫自行安排召见，袁夫人就头一回在初二这日，悠然而进。
不再偷偷摸摸。
一路行来，梅花飘香，异卉染衣，想到这一切全是袁训苦读带来的，袁夫人在和中宫促膝相对时，难免的就先说到他。
手札先在手中握着，袁夫人道：“阿娴后面又仔仔细细地给我来一封信，这真的是老天有眼，宝珠到了太原，和阿训就团圆一夜，就有了。”
想想就让人开心，一片慈爱送人走，春风一度送子来，袁夫人笑容加深：“我算过日子，早呢，是四月里生，晚，就六月里了，不早不晚，五月里，虽然有女儿照应，可我还是不放心。”
她微微低叹。
中宫揣摩她的意思，道：“你想去照看她不成？”
“是啊，本来我不能离开你，可想想我和娘娘分别两年也就罢了，等我再回来，带着孩子给你看不是更好。只有一件事，就是亲家老太太那里，许亲的时候答应和她相伴，宝珠走的时候我又说过一回。现在我走了，把她丢给谁？”
中宫也兴致上来，明年袁家就有后代子孙，她收到宝珠有孕的信后，也喜欢得好几天没睡好。为了孩子，中宫也认为袁夫人去看看应该，就是认为她路上会辛苦。
现在听袁夫人不是考虑到自己，却想的是安老太太，中宫笑道：“不是有她的兄长南安侯，丢给他就是。”
“这样也可以，可我竟然不知道怎么对她说才好。”袁夫人微笑，关爱让她的气质看上去更高贵起来。
在宫里这样说过，出宫的路上，袁夫人还在想着。
主要是面子上抹不开，像老太太是个累赘似，袁夫人颇不忍心。可不去看宝珠呢，这是袁家的头一个孙子，袁夫人从深爱丈夫，从疼爱儿子上想，不去看她不放心。
她默默的想着，女人生孩子是鬼门关，这头生胎，更是鬼门关中的鬼门关才是。
女儿郡王妃算是能干的，可把宝珠交给她，和把宝珠生孩子交给她，这事情性质不一样。
不去看宝珠不行，丢下老太太也不行，袁夫人直到为难到家，也没有想出好主意。
顺伯不在家，看门的是安老太太的门房。老王头更老了，但嗓子眼还利索。“哟，夫人拜客回来了，您请去老太太房里，她等着您说话呐。”
这一嗓子还洪亮的很。
袁夫人就更为难上来，和老太太住的几个月里，自己肯陪她听戏热闹，她也肯为自己，说安宁更好。
处得算是关系*辣的分不开，这自己说要走，把她才从安府接来没半年，就又要送到南安侯府去，这她不是累赘也就成了累赘样，刚强的老太太怎么能接受？
袁夫人是强打笑容进的老太太房。
进来就觉得不对劲儿，南安侯在，但是一脸的忍住笑又没忍住；邵氏张氏都在，全是面面相觑，好似见神见到鬼。
掌珠玉珠则啼笑皆非模样。
袁夫人笑问：“在说笑话听吗？”
“不是笑话，是钟魁大战众小鬼儿。”安老太太得意。她才舌战过兄长、媳妇、孙女儿和家人，觉得胜似诸葛亮舌战东吴群儒。
南安侯哈哈笑出来，对袁夫人道：“夫人请坐，刚才是有个笑话，我来对你说…。”安老太太抢白他：“不要你说，我自己的事情我自己说。”
袁夫人就坐下来，陪笑问道：“老太太有什么说的？”
“我呀，”安老太太这把年纪，还能敢想跑几千里地去看宝珠，她得意非凡：“我同你商议，过了年你自己住可怎么样？”
袁夫人一惊：“为什么？”
“你想呀，宝珠头生孩子，没有长辈在怎么行，她心里怎么有底气，这人有了底气，干什么事儿都成，明年你自己住吧，我要看宝珠去。”老太太神气起来，颇有几分孩子气。
南安侯更哈哈大笑，袁夫人则湿了眼眶。
她先道歉：“一定是我不好，这几天心里挂念孩子，对您有不周到的地方，您这是看出来了不是？”
安老太太微笑：“没看出来，这几天，我想着宝珠，我也有心事。”
“老太太，”袁夫人感激的唤上一句，起身上前握住老太太的手。她什么也不用说了，只是和老太太相对而笑。
安老太太继续得意：“看看，你还得和我在一起，我去哪儿，你就得去哪儿。”袁夫人含着热泪笑：“是啊，我们以后都不分开。”
好听话是这样说的，但现实还是让人担心，袁夫人重回座位，道：“不过，往山西去路太远，又爬山，又过黄河，您去这事情还得重长计议。”
“不用计议，一计议就后年了，后年我还是这样身子骨吗？我可不知道。我得去，我不管，哪怕花尽我的家财，用轿子把我抬去，我也去。”安老太太执拗起来没药医，谁也管不住她。
袁夫人就看向南安侯，指望他能劝劝。
南安侯略一沉吟：“好吧，二妹，我陪你去！”
他真是语不惊人死不休，在房里又来一片惊雷。
安老太太狐疑：“你丢得了官？”
“丢得了。”
“抛得下爵位？”
“抛得下，”南安侯忍不住地笑：“孩子们都大了，有什么丢不下的。”
安老太太为兄长想想：“这倒也是，姑娘们成亲也在后年，后年我们带着孩子回来了才是。”她欢欢喜喜：“好，兄长你往山西去是路熟人也熟，你在那为官好些年。既然这样，我们就收拾起来吧，出了正月我们就动身，宝珠都从夏天走到秋天，我们是初春走到初夏，也就差不多。”
不等别人回话，老太太就盘算起来：“知会亲戚们，路菜不要都送，都送路上就是夏天，也吃不下，反而坏了。银子也不用多送，带着麻烦的，又不是我没有。”
袁夫人南安侯都看着她笑，而安老太太又把侍候的人看一遍，对着丘妈妈摇头：“不行，带不去，”又看齐氏等人：“也不行，路太远，”
心上猛然又想到两个人，安老太太皱眉，是啊，我一走不要紧，这两个人可交给谁呢？
…。
当晚，邵氏和掌珠回去，打发走女儿的侍候人，让她们外面候着。邵氏对掌珠道：“你大了，行事和你祖母年青时越来越像，而你祖母呢，却越来越和气。你管家虽然好，可这个家我住不惯。”
“以前受你祖母的气，回房去见到你，想着母亲能护着你，就什么烦恼也没了。现在是你护着我，可这不是我的家，为我让你总听她们的话，我早就不自在。”
邵氏笑一笑：“我要和你祖母去山西，回来路上我就想好。”
掌珠虽然吃惊，但没有拦住母亲，只能由着她去。
张氏在常府里，也叫过女儿和常四公子进房。
房中，几个箱子抬出来，又有匣子也在这里。
张氏点给玉珠看：“这些留给你们，这些我要带走，去山西呢，大远的路不能不花钱。能和你们住一年，我也满足。不过说实话的，亲家对我不错，可我也一直没习惯过。到底不是自己的家，现在想想，老太太在哪里，哪里才是我家才对。东西就此给你们，我要和你祖母一起去山西，路上服侍她，也跟着她好看风景。”
张氏也是欣然得意的，看上去比安老太太还要得瑟：“京里也住过，又要去往山西玩了，我觉得我这日子过得不错。”玉珠还稚气，没有过多的劝。
倒是常四公子，以前说抛下老太太给袁家不应该，现在听到岳母要走那么远的路，他劝了又劝：“上了年纪，哪里还能折腾，就是老太太今天这样说，我也一直在劝。侯爷也糊涂了，等明天我再登门去劝他，都不年青，不要乱走动才好。”
张氏不听，只把箱子钥匙交给他们，就说要睡，让小夫妻出去不提。
袁家里，安老太太送走兄长媳妇们，特意留下袁夫人。她略皱眉：“我们走倒省事，把家交给亲戚们，再留两个人看着就行。就是这两个人，可拿她们怎么办呢？”
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