第31章

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第31章
谢恩之后,十人从殿内退出来归到队伍里。礼部官员才正式地开始主持传胪大典。

朝阳蓬勃地金光照着,殿外东西檐下设中和韶乐,大气古朴。

新科进士们穿朝服,戴三枝九叶顶冠,分左右列队站于王公大臣之后。皇上着礼服升座,执事官和读卷官行三跪九叩大礼。此时奏响大乐,司礼官鸣鞭三次,乐声庄重浑厚。随后鸿胪寺官员开始宣制:“奉天承运,皇帝制曰:朕于壬寅年四月二十五日策天下进士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三家赐同进士出身!”

从今日起他们就是进士了,代表朝廷最高级的知识分子和官绅阶层。衣锦还乡,也有当地的知府知县来相迎,若是贫苦出身的进士,还因此而一人得道鸡犬升天,改变全家人的命运。就是举子见了你,也要执个晚辈礼。

众人按捺激动,笔直站立等着传名次。

第一甲的三人唱名三次,由鸿胪寺的官员引出列而跪于御道上。依次就是魏乾、苏仁和赵长宁。长宁跪下后,其实还有些如梦境的不真实感,膝盖磕着冰凉的石砖,才觉这一切都是真的。想到自己就此金榜题名了,她心跳的很快,也很激动,她觉得这都是正常的。二甲只传一次名字,这时候站得远些的,根本听不清楚自己的名次,要等到去观榜才知道自己究竟上没有上。

赵长宁是探花,她离传胪的谭文近,把名次都听全了。那江西吉安的才子蒋世祺落到了第八名,杜少陵比会试的名次好,竟然是卡在了第十一名这个位置上。宋楚是十八名,赵长淮得了二十四名。别的名字就没有再听到了,估计是落到了同进士去。

等宣读完了名次,由赞礼官引诸位进士迎接皇榜。用云盘承托,黄伞鼓吹前往长安街挂榜。此时午门大开,一甲进士三人由午门中线出宫,这可是只属于一甲进士的无上荣耀。

赵长宁自高大的午门走出来的时候,的确感觉到别人投在自己身上的艳羡目光。前面的苏仁就笑呵呵地四处拱手示意,这位仁兄看来是个比较外向的人,难怪跟皇上也能侃侃而谈。魏乾见惯了大场面,稳重淡定地走着,他心里是不是激动就没有人知道了。

等到了长安街,皇榜已经张贴进去了,加盖了‘皇帝之宝’玉玺,足有半丈长。皇榜周围围了一大堆的人,简直就是水泄不通。幸好官服派专人给新科进士们开道,让他们能进去看看刚才是否听错。确认自己的名字的确在榜上的惊喜有之,没看到自己的失落有之。那位苏仁兄还过来跟赵长宁套近乎:“我等三人同在金榜,自是惺惺相惜……不知道阁下可有表字?”

赵长宁摇头:“我未及冠,没得长辈赐字。”估计这次回去之后她就会有字了。

苏仁才想起赵长宁不过虚岁十八,可是少年探花郎!

这样的身份是最受追捧的,一会儿游街少不了要热闹了。“那我便直称你为长宁兄了。”苏仁就直呼长宁夫人名讳,向他示意看看周围,“长宁兄,你瞧瞧这周围的酒楼上,已经是热闹非凡了。里头可有不少人等着榜下捉婿呢。我瞧长宁兄玉树临风,可别一会儿被捉了婿才好!”

赵长宁知道这个,很多新晋的进士都会成为达官显贵家的目标。大家的观念就是,女婿无财,家世不好问题也不大。但功名和上进是最要紧的,家族的兴衰可就是靠这些人呢!

苏仁说罢也有些期待地道:“也不知有没有人能看上我。”

这人都二十有六了,古代这年纪孩子都要满地跑了,现在还没有结婚就算是大龄剩男青年。赵长宁笑着问他:“苏仁兄竟还未婚配吗?”

苏仁很遗憾地道:“我是蜀中嘉州人士,家境不宽裕。等中了举后又要给老母亲丁忧,四年后赴京科考,所以就一直没有婚配。”父母死后要丁忧三年,孝顺些的还要在墓地边搭棚子给父母守墓,连肉都吃不上一口,更别说结婚了。

赵长宁就拍拍他的肩道:“苏兄不必担心,等过了今日,上门来跟你说亲的肯定络绎不绝。”

其实苏仁也这么想的,他虽然不如赵长宁俊,但好歹是五官端正,又是榜眼吧。整理了一下衣裳和鬓发,对自己更有信心了些。

接下来就是游街了,这可谓是所有读书人最期待的时刻。

十年寒窗苦读,每日闻鸡起读。而这一刻的荣耀是支撑他们的动力,谁不想骑着马扎着大红绸花,享受着百姓的围观和女子的倾慕,享受这意气风发的时刻。洞房花烛夜,金榜题名时。人生至乐之时。

赵长宁听到热闹的锣鼓声,心里也有些轻飘飘,十年寒窗,若加上前世,她可是经过了三十年的寒窗苦读。

顺天府尹为一甲三人搭了彩棚红案,准备了金花绸缎表里和三匹金鞍红鬃马。三人由府尹亲自戴了绸花,扶他们上了骏马。官兵们为新科进士们开道,以鼓乐、彩旗、牌仗等引路。开始了最为热闹的状元游街活动。

三鼎甲联袂出行,气势浩大。后面的进士们虽然没有大红绸花戴在身上,但也坐着马,跟着三鼎甲共同享受这等风光时刻。

古时候老百姓的娱乐活动本来就比较匮乏,由太和门至大明门这一段游街,又称为“骑马游金山”,可是三年一遇的热闹,所到之处以万人空巷来形容毫不为过。小孩们簇拥着挤在街头,看到仪仗队便拍手喊:“状元郎来了!出来看状元郎罗!”

于是男女老少便纷纷围出来看,那些街上二楼的窗扇也推开。这是不方便抛头露面的大家闺秀们,在瞧瞧地打量着新科进士们。若看着了中意的,扔些花瓣、手帕、干果之类的东西以表心意。这时候会有货郎挑着担子出来卖花,每当状元游街的时候,卖花的生意是最好的。

由于曾经出过簪子伤人这种恶劣事件,朝廷现在严禁向新科进士抛洒瓜果簪子之类的东西。否则把新科进士伤到了就不好了。

赵长宁一开始没做好准备,坐在高高的马儿上,只享受热闹的气氛和众人的追捧。以为是状元更出风头,她还优哉游哉的。结果队伍刚走出几步,就有许多鲜花手帕向她抛来,竟然比扔给状元榜眼的还多。

赵长宁本来还没有反应过来,随手就接到了一枝飞来的海棠花。也不知是哪个女子所抛的,见赵长宁接到手里了,竟兴奋地道:“探花郎接了我的花!”于是赵长宁拿着手里如烫手山芋,留也不是扔也不是。

苏仁也接到了不少花,反正一股脑地砸过来,也不知道是谁扔的。他抱了一捧海棠山茶之类的花,手帕香囊之内的更不用说,高兴得笑合不拢嘴:“长宁兄,你收下了也没什么!好看啊!”他还向楼上挥挥手。

赵长宁看看魏乾,再看看苏仁。突然有点明白皇上为什么点她为探花了,她可能是一甲的……颜值担当。让带兴而来的老百姓们不至于扫兴而归。她只能把花手下了,微笑地看着周围的进士,大家这时候都很高兴,能接多少东西就接多少,继续骑在马上往前走。

前夜窦氏跟她说过了,会带着几个姐姐和妹妹来看她游街,但是人太多了,马又走得不算慢。赵长宁实在没找出自家娘,倒是旁边的魏乾看到自己的老婆和孩子,高兴地挥手向他们示意。赵长宁记得窦氏说的是三合酒楼,于是路过酒楼的时候回头看,窦氏和几个姐姐没有看到,却看到赵长旭这货自窗扇探出头向她挥手,还给她扔些瓜子花生的下来。赵长宁也微笑着对他挥手示意,这下更是不得了。娘子们都兴奋地道:“探花郎笑了,他可长得真俊啊!”

“要我能嫁他就好了!”

“好像他还没说亲呢,也不知道谁家女儿能嫁与他!探花郎,你快来看这里!”

赵长宁这算是被她们善意地调戏了,她看着自己身上的金花绸缎表,现在正是人生最得意的时候,被姑娘们调戏两句也没有什么。你要是真的循着声音去看,这么多人你找得出是哪个呢。也因此她们才敢这么说出口。

杜少陵勒着缰绳,比赵长淮走得还慢了一些,看着这个场景。赵长宁骑在高高的马儿上,穿着崭新的绯红官袍,戴红绸花。侧脸越发清秀如玉,削薄的嘴唇下颌,眉目间的雅致。加上又是探花郎,谁能不喜欢呢?

这样的探花郎,他曾与他同处一室饮茶,还逼他与自己共乘马车,握着他的手……

杜少陵轻轻地叹气。既然她不愿意,他自然不会再逼她了。这样的人无法囿于方寸的内宅里,还能怎么办呢。但他还是会好好看着她的,就算她不需要,毕竟以后的官场……那可都是男人的尔虞我诈啊!

赵长淮由于长得不错,也收到了不少的花和手帕。他回头看杜少陵落在后面,按下马等他走上来问:“你想什么呢?”

他的衣襟上斜插入一朵大红的山茶花他也不知道。

杜少陵拨去了花,突然问赵长淮:“你哥哥得了探花,你一会儿可要祝贺他?”

“祝贺他做什么,他这样的性子,难不成还能在官场混好了。”赵长淮不甚在意道,“我家祖父应该会高兴的,他得了功名后就能把长房撑起来了。我自小没在长房长大,跟他们也不熟。”

“你倒不如跟你兄长交好,维护他一些。”杜少陵委婉劝他,“何必与他争锋相对呢,都是亲的兄弟。”

赵长淮眸里光一闪:“你怎么突然说起这个了?我家同你家不同,兄弟之间复杂得很。”

杜少陵又不可能说给他听为什么,只能说:“他如今毕竟是探花郎出身……身份不一样了。”

赵长淮笑着走到前面来,与他并马而行:“行了少陵兄,你好生看看周围给你扔花的姑娘吧!你收的花可比传胪还要多了!”他随手接了一朵牡丹花,这身手引得姑娘也为之兴奋,热烈地讨论他。

赵长淮又把花插在他的衣襟上:“还是这样顺眼。”

“好你个赵子为!”杜少陵立刻找他算账,“刚才那朵也是你给我插的吧,以为我不知道!”说着骑马去追他了,也是热热闹闹的。

到了尾声,簇拥的人越来越多,还有喜锣队和会馆为他们放的鞭炮,热闹非凡。新科进士们在南门下马,各家的马车已经纷纷在此等候,准备接自家的进士老爷回去了。要是外省的考试,就回各自省份的会馆去。一般这时候接了老爷回去,都能讨很多赏钱。

赵家的车夫小厮眼看着游街的队伍过来,早拉长脖子盼着两位少爷了,家里急着接回去接风呢!

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