第三十八章 江南风暖枕花钿
凌冲看那进屋来的年青人，年龄与自己相仿，但身量比自己略高，剑眉星目，有一股英俊挺拔之气..26dd.Cn上次遇到这个年青人，是在去年的初冬，当时他穿着一身黑色夜行衣，夜探中州军营寨，但现在却身穿素色儒衫，大袖宽襟，好象秀才打扮。
只见这年青人向彭素王倒头便拜，口称：“骆星臣拜见主人。”凌冲这才想起来，当日此人也曾报过自己的姓氏，不过自己却听成了“罗”。
彭素王捋着长须，面沉似水：“这位官人，遮莫识错了人？你的主人自在湖广，我哪里是你主人来？”骆星臣连连磕头：“小人自那日在大都见了主人丰采，诚心仰慕，是以迷途知返，岂敢再与主人作对哩？”彭素王冷哼一声：“你今到关中来作甚？”
骆星臣压低声音禀报道：“敝上……不，那妇人是听说主人远赴大都，是以自湖广北上，想偷袭丹枫九霞阁哩。”“她动作好慢，我自大都返回关中已月余了也，”彭素王摇头苦笑，“她便不敢与我正面放对，若她肯来呵，也好揭过了这一段怨仇——她可在左近么？”骆星臣磕头说道：“她已往亚柏镇去了，小人留在潼关处理一些事务，见了主人的记认，因此特特寻来，禀告主人。”
彭素王点点头：“知道了，你且去罢。”骆星臣又磕了一个头，这才告辞出去。他前脚才出门，史计都就急忙问道：“难道是那姓简的妇人么？他好大胆，竟敢偷袭丹枫九霞阁！”
彭素王叹了一口气：“正是此人。”转身对凌冲说道：“也不妨讲与你听。此女名唤简若颦，乃是月孛星的妹子，月后的养女。至元四年，月后与月孛简星君反出丹枫九霞阁，其时简若颦尚幼，便留在了庄中。至正七年，周子旺叔父殒难，月后前来寻日帝大闹，事后便将她接了去，匿迹湖广地面。日帝、月后无嗣，简若颦自以为她当接掌丹枫九霞阁，是以日帝病殁前后，屡屡前来寻我搅闹……”
史计都插口问道：“月后究是何时过世的，坟茔何在，你可知晓么？”彭素王摇摇头：“约在五年前，月后与简星君同年过世，料是葬在湖广某地。我问过骆星臣，他也不知，恐只有简若颦一人晓得所在了。”说着，神色黯然，低头叹息。
史计都道：“你是月后的外甥，以你执掌丹枫九霞阁，于理亦通，她有甚么不服？”彭素王苦笑道：“各人自知冷暖，她是怎样想的，我却不晓得哩。虽以她的武功、才智，均非良嗣，但我继承丹枫九霞阁，是欲以此为反元的基地，待驱逐了鞑子，一座庄院，便送了她又有何不可？打甚么不紧？”凌冲点头道：“前辈若真能如此，消弭了这段仇怨，也是无量功德哩。”
彭素王摇摇头，似乎想要叹气，但终于还是忍住了：“她屡屡趁我不在，偷袭丹枫九霞阁，又杀死我遣出去公干的下人，偏是不敢与我照面。我欲寻见她，好言分说，揭过了梁子，叵耐却寻她不着。此次那骆星臣倘是真心归附我啊，倒可觅出此女的下落来。”
史计都问道：“她又往偷袭丹枫九霞阁，我等可须即刻赶回太白山中去？”彭素王道：“不必。她数次偷袭，都未能讨了好去。庄中路径，日帝故后我又改修了，她自捉摸不得。我巴巴地赶回去，她依前一得我消息便即远遁，仍是不能相见。咱们还是依前议先往山西去，再下平江罢。”
他们拿着李思齐的亲笔文书，通过潼关，第二天就来到了黄河岸边的风陵渡。但是当晚天气骤然寒冷，大雪纷飞，风陵渡附近的黄河水面竟然结起了冰，舟船不通。三人滞留渡口，一连等了两天，无法前进。彭素王叹气说：“还是折往东南，先去平江罢。若等雪消，东吴、西吴再交起兵来呵，白折损了我大汉无数的好男儿。”
于是延着黄河向东，还没走到徐州，就听说消息，张士诚大起水军，攻打朱元璋占领的江阴城，被西吴将康茂才杀败。彭素王和史计都相对喟叹，更加快了步伐。东吴军战胜，凌冲本来应该感到高兴的，可是看了他们的神情，不禁也有些黯然神伤。
来到徐州，守将陆聚认识史计都，把他们延请入城，好生款待。席间，彭素王问起现在的形势，陆聚叹口气道：“江北诸州，多是孤城，敌将冯国胜等不时领兵来袭扰，我等俱缩于城中，无敢与战者。这样下去，可怎生是好？”
史计都问他：“大王如何不遣兵来救援？”陆聚苦笑摇头：“此次攻打江阴，便是欲来救援我等，变更江北局面也。可惜李伯昇胆怯，吕珍轻脱，潘元绍贪吝，大王唯信此等人，如何不败？又有四大王士信执政，虚国仓，实私库，远忠贤，亲奸宄。今日国家事，真个莫法说哩！”
凌冲听说过，张士诚有三个兄弟，当年共同揭杆起事。老二士义，才起兵就中箭战死了；老三士德，深沉有谋略，但在至正十七年为朱元璋所俘，绝食而死；现在只有剩下一个老四张士信，执掌国政，士诚对他言听计从。
谈起局势，陆聚逐渐火气蹿升，起先只是叹气，说着说着却拍起桌子来了：“我自至正十四年高邮解围后跟的吴王，当时虽是艰苦，却**快。大王旌旗指向，咱们跟了三大王拚命杀去便是，见那髡了发的鞑子，便一刀来分作两段。咱们都是顶天立地的大汉男儿，战场上搏命为的甚么？还不是要驱逐鞑虏，教乡里父老不再受鞑子们欺压……”
他一口气连干三大碗酒，面孔涨得通红：“十七年三大王为朱元璋拿去呵，事情便不对了也。说是三大王有信传来，教大王暂时隐忍，降了元朝。真个扯淡！三大王身陷敌营，怎能有书信传至平江？都是当时方国珍那厮鸟自海上杀来，大王、四大王，自吓破了胆哩！”
彭素王斜瞥着陆聚，沉声问道：“你知那张士信促狭，怎敢讲他坏话？不怕他请下旨来要了你的性命么？”陆聚“哈哈”笑道：“我为何离了平江，来这朝不保夕之处镇守，只为不受那干人鸟气也！那张士信欲杀害我，便教他遣人绕过朱军营寨过来，过得来，我自予他杀又如何？哼，倘朱军再逼得紧呵，我便将这徐、宿二州，拱手献上，再不吃他张家的鸟气！”
听到前线将领是这样的想法，彭素王和史计都面面相觑，连酒也没能喝畅快。当晚计议：“此仗是不能再打下去了。咱们速速往平江去，说服了张士诚，岂止救江南百姓，也是救他张家的性命哩！”
当晚三人在馆驿中安歇，第二天天不亮就离开徐州，南经宿、濠、滁等州，从真州渡过长江。这里已经朱元璋的地盘了，幸好凌冲随身带着朱元璋的令牌，这才能够畅行无阻。
渡过长江，又是张士诚的统辖范围。三人匆匆赶路，元月下旬来到了张士诚所在的平江路苏州城。他们从西南的盘门进入，只见此处水陆两门并列，陆门两重，中夹瓮城，水门则设铁闸两道，非常坚固严密。凌冲看了，不禁赞叹，彭素王却摇头说道：“城是死的，人是活的，若人无谋啊，便金池汤城也守把不住。”
才进了盘门，忽见一列骑兵向门口奔驰而来，当先一人，身穿团领大红色锦袍，戴展脚襆头，到面前下马作揖：“史大侠归来了也。这位……可是彭先生么？”彭素王急忙下马还礼，史计都介绍说：“这位是司徒李伯昇大人。”
凌冲看那被陆聚骂作“胆怯”的李伯昇，方面短须，举手投足间不卑不亢，倒似颇有气度。李伯昇给彭、史二人见了礼，又问凌冲，凌冲急忙报上姓名，但按彭素王先前的关照，并不表明身份来历。李伯昇随口说道：“久仰，久仰。”就请彭素王上马：“大王闻听彭先生要来平江，好不欢喜，恭候许久。怎今日才到？想是北路不甚好走罢。大王现在宫中，我领三位前去拜见。”
张士诚的王府建在城中玄妙观旁，李伯昇领着三人，在一众骑兵卫护下，很快就进了王府。走近正殿，先听到悠扬的乐声。原来东吴王张士诚端着一杯酒，斜倚在宝座上，正在观赏歌舞哩。
李伯昇请三人殿前等候，自己匆匆跑进去禀报。史计都低声对彭素王道：“这般时候，他还有心情观舞，好惬意哩！”只见张士诚挥一挥手，放下酒杯。立刻，乐声停歇，环佩叮咚中，一众舞女退往殿后去了。张士诚站起身来，和李伯昇两个快步走到殿前，向彭素王深深一鞠道：“这位想必便是彭先生了，果然神仙一样的人物！”彭素王急忙还礼：“岂敢，山野之人，不敢受大王大礼。”
张士诚又对史计都拱拱手，然后问凌冲道：“这位先生如何称呼？”凌冲抱拳回答：“怀远凌冲……”彭素王接过他的话头介绍道：“是某一位好友，自己人。”张士诚点头致意，然后吩咐李伯昇：“召集众官，安排酒宴，今晚为彭先生三位接风。”
李伯昇领旨离去，张士诚请三人内堂叙话。彭素王问道：“大王好兴致……”张士诚叹口气：“彭先生休要取笑。方自江阴败回，心中烦闷，聊为消遣而已。”让进内堂，只见堂上供着日帝的灵牌，上写“义士赵讳卓思之位。”彭素王领着三人对灵位拜了，然后张士诚请大家就坐。
凌冲看这位东吴王张士诚，只见他四十多岁年纪，身高七尺，宽肩长臂，一张国字脸，剑眉星目，梳得整整齐齐的五柳长髯，相貌堂堂，威风凛凛，只是双眉微锁，似有深忧。坐下后，又寒暄几句，张士诚说道：“闻听彭先生要来平江，小王不胜之喜。现下朱元璋大兵压境，我军屡遭挫折，彭先生是智谋之士，请问可有良策破敌？”
彭素王微微摇头：“我也看了大王的兵马，也听闻大王麾下众将，说句不恭的话，将惰兵弱，恐怕不是西吴的对手……”张士诚点点头：“这个我也知晓。唉，难道便无回天之术了么？”
彭素王开门见山地说道：“大伙都是汉人，何苦争斗不休，白叫蒙古鞑子看了笑话。大王可有意往滁州递一纸降表去，奉了龙凤正朔，则目下危难可解。”张士诚苦笑道：“彭先生也知今日宋国，是朱元璋用事，他与我有杀弟之仇，我怎好投降于他？小王前此也曾遣人赍书信往应天去，请两家罢兵，他却不允……”
彭素王道：“你仍奉着元朝，他怎好与你言和？你若尊了小明王，他便无借口可动兵了也。”张士诚抬眼望天，长叹一声：“杀弟之仇，无日不萦迴心间。降了大宋，我所愿也，降他朱元璋，我却心有不甘……”
彭素王劝说道：“国仇家恨，国仇为先。你若归服大宋，与那朱元璋便是同殿之臣，往日仇怨，还提他则甚？”张士诚沉吟半晌，捋须说道：“彭先生是丹枫九霞阁新主，所言小王岂敢违拗？若非日帝当日宣讲白莲教义，若非日帝当日教我起兵，若非日帝遣人相助，小王怎能有今日富贵。这平江与诸边州县，都是日帝的哩，并非小王私产，丹枫九霞阁有命，小王岂敢不遵……”
凌冲听到这话，吃了一惊。心说本来以为丹枫九霞阁只是在暗中帮助张士诚，却不料根本就是东吴政权的后台老板，怪不得彭素王那么有信心，可以说服张士诚投降。
彭素王喜道：“然则，大王是应允了？”张士诚低着头，犹豫地说道：“且容某深思……”彭素王道：“当断不断，反受其乱。且看目下形势，大王有第二条路可走么？”张士诚说道：“须与众将商议……”彭素王忙道：“大王一言可决，何必再询众将？況据某所知，众将皆已厌战，大王若颁令旨，归顺大宋，料众将少有异言的……”
张士诚肩膀一颤，摇摇头，抬眼说道：“便众将肯时，怕有一人不肯。”“不知是谁？”凌冲心里烦躁紧张，抢先问道。张士诚叹一口气：“朱元璋杀我三弟，便我能忘却家仇，揭过这段梁子，恐是四弟不肯。”
“四弟？”彭素王问道，“张士信么？他现在何处？”张士诚道：“他在杭州镇守……待我遣人往杭州唤他前来商议……”彭素王霍地站起身来：“不必了，我与张士信旧曾相识，待我亲往杭州去说服他。”张士诚点点头：“也好。且待用了晚宴，好生将歇一晚，明日我送三位启程。”
彭素王摇摇头：“每日厮杀，要死多少汉人。等不得了，我这便往杭州去！”张士诚执意挽留：“已教李伯昇安排下了酒宴，待吃过酒再去不迟。”彭素王看看他，叹口气：“大王还是甚悠闲也，却哪有时间吃酒？！”
不顾张士诚的殷勤挽留，三人跨马出了苏州城。彭素王叹道：“张士诚寡谋少断，又无远图，虽然相貌堂堂，却是祭神的傀儡一般……”史计都安慰他说：“那张士信颇有智谋，又能决断，若能往杭州说服于他，不怕张士诚不从。”彭素王摇摇头：“我少年时，曾往丹枫九霞阁寄住，时张士信也在彼，我深知他的为人。此人贪而无信，见小利，忘大义，想说服他，恐非易事哩。”
离开平江，延着运河南下，不三日来到了杭州城。大概是张士诚已经派快马告诉了张士信彭素王等人的行踪，因此才到城门口，就有一名军官领着十几名兵弁迎上前来，说四大王在栖霞岭上别墅中恭候。
张士诚虽非英主，却非常爱抚百姓，民政一向管理得很好，因此苏州城中，街边店铺鳞次栉比，百姓们都面有喜色。相比之下，杭州则要萧条多了，但守卫的兵卒却比苏州要剽悍，武器也精良。张氏兄弟才能的不同，由此可见一斑。
来到栖霞岭旁，彭素王指给凌冲看：“那边红墙翠瓦，便是宋大将岳飞庙。至正二十年，张士信初守杭城时，教人修葺了岳飞庙，因此深得此地百姓拥戴。”凌冲想起岳飞抗金的事迹，颇为向往：“若此间事成，请前辈带携在下去拜拜岳将军。”彭素王微笑点头。
上了栖霞岭，正行走间，彭素王突然又是一指：“退思，你看那是甚么？”凌冲抬眼望去，只见路旁有一座大坟，坟前有碑。他凑过去仔细辨认，只见碑上刻着“宋辅文侯牛皋之墓”。彭素王道：“牛皋字伯远，是岳飞麾下大将，与张宪、徐庆并称军中三勇。可惜亦被秦桧使人毒死。”凌冲道：“这般英雄，岂可不拜？”跪下来磕了三个响头。
彭素王和史计都也都跪拜了，彭素王对史计都道：“曾闻少林秘宝《易筋经》，因金人南下，抄掠嵩山，丢失不见，后亦落在牛将军手中，将军身殁前，遣人北去归还少林。我想这牛将军的武艺，或不在岳武穆之下哩。”说着，两人一起站起身来。
“阿也！”突然枯草丛里一声惊呼。几名兵弁立刻冲过去，一阵扭打，时候不大，揪出一个人来，背负枯柴，腰插板斧，却是樵夫模样。领兵的军官上前询问，那樵夫道：“小人来岭上樵采，看见诸位军爷过来，怕逆了虎威，因此藏在草里。”军官问：“那你叫唤的甚么？”那樵夫盯着史计都，哆哆嗦嗦地说道：“小人昨夜发梦，见牛皋爷爷来。今见这位官人相貌仿佛，以为是牛爷爷显圣，因此惊叫，冲撞了军爷们……”
众人闻言都笑。史计都摸摸自己的络腮胡子：“我相貌可似牛皋么？”把腰里别的梅花豹尾鞭擎出来，凑到那樵夫面前：“你仔细看了，牛将军是使锏的，我这却是鞭哩。”那樵夫愣愣地回答：“都是一般钢铁兵器，甚么鞭、锏，小人却不识得。”
军官在樵夫**上踢了一脚，赶他走了，然后对彭素王道：“请几位快些走路，四大王须等得急了。”彭素王点头，一行人快步向岭上走去。
张士信的别墅并不算大，但是重檐叠壁，描金绘龙，显得非常豪华。东吴大元帅张士信在一众姬妾的簇拥下，迎候在别墅门口。彭素王见了摇摇头，低声慨叹道：“割据江淮一隅，便自广厦美姬，不思进取天下。张氏江山，不知还能有几日哩。”
张士信和彭素王是旧识，见了面非常亲热。凌冲看那张士信，比张士诚要瘦小一些，肤色也黑，但显得更为精悍，只听他“哈哈”大笑，说道：“我以为守在杭州，不得与你重会哩，想不到你会前来望我。”
“我非专为来望你，”彭素王说道，“有要事与你商议。”张士信笑道：“也不急于一时，天色将晚，我已安排下了酒宴，你在苏州未能吃着酒呵，且来我这里吃。还有龙井好茶，天下知名的……”彭素王还想说些甚么，却被他挽着臂膀，拉到别墅里去了。
杭州城里的文武官员都到了，各种美酒佳肴，流水介送将上来，还有美姬歌舞佐酒。彭素王食不甘味，几次想要开口，却因为人多嘴杂，也不好在这种情况下谈论正事，只好皱皱眉头，硬咽了回去。
史计都却一副“既来之，则安之”的态度，大碗酒，大块肉，吃了个不亦乐乎。凌冲看那些舞姬都穿着薄纱，香肩半袒，纵舞之间，身上各处雪白的肌肤不时显露——虽然室中燃了数个火盆，但终究是冬天，也不知道她们是不是真的不怕冷——吓得只顾喝酒，不敢抬头。
宴至三更，张士信已经醉眼朦胧了，招呼彭素王道：“三位且先安睡，有事明日再议。”彭素王冷冷地望着他，也不说话。几名侍女过来，打着灯笼，引三人往后院安排好的卧房走去。
彭素王一面走，一面警惕地观察四周。张士信为他们在后院一座小楼上安排了三间卧房，各遣两名侍女伺候。凌冲才进了卧房的门，那两名妖冶的侍女就贴上身来，莺声燕语地说道：“已准备下了热水，奴婢们侍候官人沐浴。”说着话，就来解凌冲的领扣。
凌冲吓得往后一缩，脸涨得通红，嗫嚅着说道：“不必……自、自来便可。”侍女们笑道：“官人要自己脱么？奴婢们遵命便是。”说着，伸手解开自己衣钮，把外衫脱了下来。凌冲大惊：“你、你们做甚么？！”那两名侍女媚笑着说道：“官人不是要奴婢们自己脱衣裳么？若是改了主意，便由官人来为咱们脱衣也可。”说着话，一左一右，粘了上来。
凌冲正在手足无措，徒然发现贴进自己怀里那女人柔软的身体骤然僵硬起来。抬头看去，只见彭素王不知何时已经来到了屋中，两手各按着两名侍女的**道，正笑嘻嘻地望着自己。
凌冲大出了一口气，后退一步：“前辈，这……这可怎么处？”彭素王笑道：“这也是张士信的待客之意，你又何故推却？”凌冲涨红了脸：“前辈休要取笑，在下……在下不惯这个……这个……”彭素王“哈哈”大笑，封住了两名侍女的**道，把她们抱起来，放在椅子上。等他转过身来的时候，表情却变得非常严肃：“既是你不欢喜，那便罢了。张士信此人，诡诈多谋，须提防他别有奸计，今晚睡得警醒些。”凌冲急忙点头。
彭素王走出屋去，拉上了屋门。凌冲想一想，把两名侍女的袖子翻起来，遮住她们眼睛，然后自己到床后已经预备好的木桶中洗了个澡，这才吹熄灯烛，上床去睡。此时屋中漆黑一片，四下万籁俱寂，只偶尔能听到两名侍女绵软的呼吸声。他不禁有些心猿意马，伸手摸着怀里的玉镯，辗侧良久，才勉强睡去……
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彭素王叹了一口气：“正是此人。”转身对凌冲说道：“也不妨讲与你听。此女名唤简若颦，乃是月孛星的妹子，月后的养女。至元四年，月后与月孛简星君反出丹枫九霞阁，其时简若颦尚幼，便留在了庄中。至正七年，周子旺叔父殒难，月后前来寻日帝大闹，事后便将她接了去，匿迹湖广地面。日帝、月后无嗣，简若颦自以为她当接掌丹枫九霞阁，是以日帝病殁前后，屡屡前来寻我搅闹……”
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史计都道：“你是月后的外甥，以你执掌丹枫九霞阁，于理亦通，她有甚么不服？”彭素王苦笑道：“各人自知冷暖，她是怎样想的，我却不晓得哩。虽以她的武功、才智，均非良嗣，但我继承丹枫九霞阁，是欲以此为反元的基地，待驱逐了鞑子，一座庄院，便送了她又有何不可？打甚么不紧？”凌冲点头道：“前辈若真能如此，消弭了这段仇怨，也是无量功德哩。”
彭素王摇摇头，似乎想要叹气，但终于还是忍住了：“她屡屡趁我不在，偷袭丹枫九霞阁，又杀死我遣出去公干的下人，偏是不敢与我照面。我欲寻见她，好言分说，揭过了梁子，叵耐却寻她不着。此次那骆星臣倘是真心归附我啊，倒可觅出此女的下落来。”
史计都问道：“她又往偷袭丹枫九霞阁，我等可须即刻赶回太白山中去？”彭素王道：“不必。她数次偷袭，都未能讨了好去。庄中路径，日帝故后我又改修了，她自捉摸不得。我巴巴地赶回去，她依前一得我消息便即远遁，仍是不能相见。咱们还是依前议先往山西去，再下平江罢。”
他们拿着李思齐的亲笔文书，通过潼关，第二天就来到了黄河岸边的风陵渡。但是当晚天气骤然寒冷，大雪纷飞，风陵渡附近的黄河水面竟然结起了冰，舟船不通。三人滞留渡口，一连等了两天，无法前进。彭素王叹气说：“还是折往东南，先去平江罢。若等雪消，东吴、西吴再交起兵来呵，白折损了我大汉无数的好男儿。”
于是延着黄河向东，还没走到徐州，就听说消息，张士诚大起水军，攻打朱元璋占领的江阴城，被西吴将康茂才杀败。彭素王和史计都相对喟叹，更加快了步伐。东吴军战胜，凌冲本来应该感到高兴的，可是看了他们的神情，不禁也有些黯然神伤。
来到徐州，守将陆聚认识史计都，把他们延请入城，好生款待。席间，彭素王问起现在的形势，陆聚叹口气道：“江北诸州，多是孤城，敌将冯国胜等不时领兵来袭扰，我等俱缩于城中，无敢与战者。这样下去，可怎生是好？”
史计都问他：“大王如何不遣兵来救援？”陆聚苦笑摇头：“此次攻打江阴，便是欲来救援我等，变更江北局面也。可惜李伯昇胆怯，吕珍轻脱，潘元绍贪吝，大王唯信此等人，如何不败？又有四大王士信执政，虚国仓，实私库，远忠贤，亲奸宄。今日国家事，真个莫法说哩！”
凌冲听说过，张士诚有三个兄弟，当年共同揭杆起事。老二士义，才起兵就中箭战死了；老三士德，深沉有谋略，但在至正十七年为朱元璋所俘，绝食而死；现在只有剩下一个老四张士信，执掌国政，士诚对他言听计从。
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他一口气连干三大碗酒，面孔涨得通红：“十七年三大王为朱元璋拿去呵，事情便不对了也。说是三大王有信传来，教大王暂时隐忍，降了元朝。真个扯淡！三大王身陷敌营，怎能有书信传至平江？都是当时方国珍那厮鸟自海上杀来，大王、四大王，自吓破了胆哩！”
彭素王斜瞥着陆聚，沉声问道：“你知那张士信促狭，怎敢讲他坏话？不怕他请下旨来要了你的性命么？”陆聚“哈哈”笑道：“我为何离了平江，来这朝不保夕之处镇守，只为不受那干人鸟气也！那张士信欲杀害我，便教他遣人绕过朱军营寨过来，过得来，我自予他杀又如何？哼，倘朱军再逼得紧呵，我便将这徐、宿二州，拱手献上，再不吃他张家的鸟气！”
听到前线将领是这样的想法，彭素王和史计都面面相觑，连酒也没能喝畅快。当晚计议：“此仗是不能再打下去了。咱们速速往平江去，说服了张士诚，岂止救江南百姓，也是救他张家的性命哩！”
当晚三人在馆驿中安歇，第二天天不亮就离开徐州，南经宿、濠、滁等州，从真州渡过长江。这里已经朱元璋的地盘了，幸好凌冲随身带着朱元璋的令牌，这才能够畅行无阻。
渡过长江，又是张士诚的统辖范围。三人匆匆赶路，元月下旬来到了张士诚所在的平江路苏州城。他们从西南的盘门进入，只见此处水陆两门并列，陆门两重，中夹瓮城，水门则设铁闸两道，非常坚固严密。凌冲看了，不禁赞叹，彭素王却摇头说道：“城是死的，人是活的，若人无谋啊，便金池汤城也守把不住。”
才进了盘门，忽见一列骑兵向门口奔驰而来，当先一人，身穿团领大红色锦袍，戴展脚襆头，到面前下马作揖：“史大侠归来了也。这位……可是彭先生么？”彭素王急忙下马还礼，史计都介绍说：“这位是司徒李伯昇大人。”
凌冲看那被陆聚骂作“胆怯”的李伯昇，方面短须，举手投足间不卑不亢，倒似颇有气度。李伯昇给彭、史二人见了礼，又问凌冲，凌冲急忙报上姓名，但按彭素王先前的关照，并不表明身份来历。李伯昇随口说道：“久仰，久仰。”就请彭素王上马：“大王闻听彭先生要来平江，好不欢喜，恭候许久。怎今日才到？想是北路不甚好走罢。大王现在宫中，我领三位前去拜见。”
张士诚的王府建在城中玄妙观旁，李伯昇领着三人，在一众骑兵卫护下，很快就进了王府。走近正殿，先听到悠扬的乐声。原来东吴王张士诚端着一杯酒，斜倚在宝座上，正在观赏歌舞哩。
李伯昇请三人殿前等候，自己匆匆跑进去禀报。史计都低声对彭素王道：“这般时候，他还有心情观舞，好惬意哩！”只见张士诚挥一挥手，放下酒杯。立刻，乐声停歇，环佩叮咚中，一众舞女退往殿后去了。张士诚站起身来，和李伯昇两个快步走到殿前，向彭素王深深一鞠道：“这位想必便是彭先生了，果然神仙一样的人物！”彭素王急忙还礼：“岂敢，山野之人，不敢受大王大礼。”
张士诚又对史计都拱拱手，然后问凌冲道：“这位先生如何称呼？”凌冲抱拳回答：“怀远凌冲……”彭素王接过他的话头介绍道：“是某一位好友，自己人。”张士诚点头致意，然后吩咐李伯昇：“召集众官，安排酒宴，今晚为彭先生三位接风。”
李伯昇领旨离去，张士诚请三人内堂叙话。彭素王问道：“大王好兴致……”张士诚叹口气：“彭先生休要取笑。方自江阴败回，心中烦闷，聊为消遣而已。”让进内堂，只见堂上供着日帝的灵牌，上写“义士赵讳卓思之位。”彭素王领着三人对灵位拜了，然后张士诚请大家就坐。
凌冲看这位东吴王张士诚，只见他四十多岁年纪，身高七尺，宽肩长臂，一张国字脸，剑眉星目，梳得整整齐齐的五柳长髯，相貌堂堂，威风凛凛，只是双眉微锁，似有深忧。坐下后，又寒暄几句，张士诚说道：“闻听彭先生要来平江，小王不胜之喜。现下朱元璋大兵压境，我军屡遭挫折，彭先生是智谋之士，请问可有良策破敌？”
彭素王微微摇头：“我也看了大王的兵马，也听闻大王麾下众将，说句不恭的话，将惰兵弱，恐怕不是西吴的对手……”张士诚点点头：“这个我也知晓。唉，难道便无回天之术了么？”
彭素王开门见山地说道：“大伙都是汉人，何苦争斗不休，白叫蒙古鞑子看了笑话。大王可有意往滁州递一纸降表去，奉了龙凤正朔，则目下危难可解。”张士诚苦笑道：“彭先生也知今日宋国，是朱元璋用事，他与我有杀弟之仇，我怎好投降于他？小王前此也曾遣人赍书信往应天去，请两家罢兵，他却不允……”
彭素王道：“你仍奉着元朝，他怎好与你言和？你若尊了小明王，他便无借口可动兵了也。”张士诚抬眼望天，长叹一声：“杀弟之仇，无日不萦迴心间。降了大宋，我所愿也，降他朱元璋，我却心有不甘……”
彭素王劝说道：“国仇家恨，国仇为先。你若归服大宋，与那朱元璋便是同殿之臣，往日仇怨，还提他则甚？”张士诚沉吟半晌，捋须说道：“彭先生是丹枫九霞阁新主，所言小王岂敢违拗？若非日帝当日宣讲白莲教义，若非日帝当日教我起兵，若非日帝遣人相助，小王怎能有今日富贵。这平江与诸边州县，都是日帝的哩，并非小王私产，丹枫九霞阁有命，小王岂敢不遵……”
凌冲听到这话，吃了一惊。心说本来以为丹枫九霞阁只是在暗中帮助张士诚，却不料根本就是东吴政权的后台老板，怪不得彭素王那么有信心，可以说服张士诚投降。
彭素王喜道：“然则，大王是应允了？”张士诚低着头，犹豫地说道：“且容某深思……”彭素王道：“当断不断，反受其乱。且看目下形势，大王有第二条路可走么？”张士诚说道：“须与众将商议……”彭素王忙道：“大王一言可决，何必再询众将？況据某所知，众将皆已厌战，大王若颁令旨，归顺大宋，料众将少有异言的……”
张士诚肩膀一颤，摇摇头，抬眼说道：“便众将肯时，怕有一人不肯。”“不知是谁？”凌冲心里烦躁紧张，抢先问道。张士诚叹一口气：“朱元璋杀我三弟，便我能忘却家仇，揭过这段梁子，恐是四弟不肯。”
“四弟？”彭素王问道，“张士信么？他现在何处？”张士诚道：“他在杭州镇守……待我遣人往杭州唤他前来商议……”彭素王霍地站起身来：“不必了，我与张士信旧曾相识，待我亲往杭州去说服他。”张士诚点点头：“也好。且待用了晚宴，好生将歇一晚，明日我送三位启程。”
彭素王摇摇头：“每日厮杀，要死多少汉人。等不得了，我这便往杭州去！”张士诚执意挽留：“已教李伯昇安排下了酒宴，待吃过酒再去不迟。”彭素王看看他，叹口气：“大王还是甚悠闲也，却哪有时间吃酒？！”
不顾张士诚的殷勤挽留，三人跨马出了苏州城。彭素王叹道：“张士诚寡谋少断，又无远图，虽然相貌堂堂，却是祭神的傀儡一般……”史计都安慰他说：“那张士信颇有智谋，又能决断，若能往杭州说服于他，不怕张士诚不从。”彭素王摇摇头：“我少年时，曾往丹枫九霞阁寄住，时张士信也在彼，我深知他的为人。此人贪而无信，见小利，忘大义，想说服他，恐非易事哩。”
离开平江，延着运河南下，不三日来到了杭州城。大概是张士诚已经派快马告诉了张士信彭素王等人的行踪，因此才到城门口，就有一名军官领着十几名兵弁迎上前来，说四大王在栖霞岭上别墅中恭候。
张士诚虽非英主，却非常爱抚百姓，民政一向管理得很好，因此苏州城中，街边店铺鳞次栉比，百姓们都面有喜色。相比之下，杭州则要萧条多了，但守卫的兵卒却比苏州要剽悍，武器也精良。张氏兄弟才能的不同，由此可见一斑。
来到栖霞岭旁，彭素王指给凌冲看：“那边红墙翠瓦，便是宋大将岳飞庙。至正二十年，张士信初守杭城时，教人修葺了岳飞庙，因此深得此地百姓拥戴。”凌冲想起岳飞抗金的事迹，颇为向往：“若此间事成，请前辈带携在下去拜拜岳将军。”彭素王微笑点头。
上了栖霞岭，正行走间，彭素王突然又是一指：“退思，你看那是甚么？”凌冲抬眼望去，只见路旁有一座大坟，坟前有碑。他凑过去仔细辨认，只见碑上刻着“宋辅文侯牛皋之墓”。彭素王道：“牛皋字伯远，是岳飞麾下大将，与张宪、徐庆并称军中三勇。可惜亦被秦桧使人毒死。”凌冲道：“这般英雄，岂可不拜？”跪下来磕了三个响头。
彭素王和史计都也都跪拜了，彭素王对史计都道：“曾闻少林秘宝《易筋经》，因金人南下，抄掠嵩山，丢失不见，后亦落在牛将军手中，将军身殁前，遣人北去归还少林。我想这牛将军的武艺，或不在岳武穆之下哩。”说着，两人一起站起身来。
“阿也！”突然枯草丛里一声惊呼。几名兵弁立刻冲过去，一阵扭打，时候不大，揪出一个人来，背负枯柴，腰插板斧，却是樵夫模样。领兵的军官上前询问，那樵夫道：“小人来岭上樵采，看见诸位军爷过来，怕逆了虎威，因此藏在草里。”军官问：“那你叫唤的甚么？”那樵夫盯着史计都，哆哆嗦嗦地说道：“小人昨夜发梦，见牛皋爷爷来。今见这位官人相貌仿佛，以为是牛爷爷显圣，因此惊叫，冲撞了军爷们……”
众人闻言都笑。史计都摸摸自己的络腮胡子：“我相貌可似牛皋么？”把腰里别的梅花豹尾鞭擎出来，凑到那樵夫面前：“你仔细看了，牛将军是使锏的，我这却是鞭哩。”那樵夫愣愣地回答：“都是一般钢铁兵器，甚么鞭、锏，小人却不识得。”
军官在樵夫**上踢了一脚，赶他走了，然后对彭素王道：“请几位快些走路，四大王须等得急了。”彭素王点头，一行人快步向岭上走去。
张士信的别墅并不算大，但是重檐叠壁，描金绘龙，显得非常豪华。东吴大元帅张士信在一众姬妾的簇拥下，迎候在别墅门口。彭素王见了摇摇头，低声慨叹道：“割据江淮一隅，便自广厦美姬，不思进取天下。张氏江山，不知还能有几日哩。”
张士信和彭素王是旧识，见了面非常亲热。凌冲看那张士信，比张士诚要瘦小一些，肤色也黑，但显得更为精悍，只听他“哈哈”大笑，说道：“我以为守在杭州，不得与你重会哩，想不到你会前来望我。”
“我非专为来望你，”彭素王说道，“有要事与你商议。”张士信笑道：“也不急于一时，天色将晚，我已安排下了酒宴，你在苏州未能吃着酒呵，且来我这里吃。还有龙井好茶，天下知名的……”彭素王还想说些甚么，却被他挽着臂膀，拉到别墅里去了。
杭州城里的文武官员都到了，各种美酒佳肴，流水介送将上来，还有美姬歌舞佐酒。彭素王食不甘味，几次想要开口，却因为人多嘴杂，也不好在这种情况下谈论正事，只好皱皱眉头，硬咽了回去。
史计都却一副“既来之，则安之”的态度，大碗酒，大块肉，吃了个不亦乐乎。凌冲看那些舞姬都穿着薄纱，香肩半袒，纵舞之间，身上各处雪白的肌肤不时显露——虽然室中燃了数个火盆，但终究是冬天，也不知道她们是不是真的不怕冷——吓得只顾喝酒，不敢抬头。
宴至三更，张士信已经醉眼朦胧了，招呼彭素王道：“三位且先安睡，有事明日再议。”彭素王冷冷地望着他，也不说话。几名侍女过来，打着灯笼，引三人往后院安排好的卧房走去。
彭素王一面走，一面警惕地观察四周。张士信为他们在后院一座小楼上安排了三间卧房，各遣两名侍女伺候。凌冲才进了卧房的门，那两名妖冶的侍女就贴上身来，莺声燕语地说道：“已准备下了热水，奴婢们侍候官人沐浴。”说着话，就来解凌冲的领扣。
凌冲吓得往后一缩，脸涨得通红，嗫嚅着说道：“不必……自、自来便可。”侍女们笑道：“官人要自己脱么？奴婢们遵命便是。”说着，伸手解开自己衣钮，把外衫脱了下来。凌冲大惊：“你、你们做甚么？！”那两名侍女媚笑着说道：“官人不是要奴婢们自己脱衣裳么？若是改了主意，便由官人来为咱们脱衣也可。”说着话，一左一右，粘了上来。
凌冲正在手足无措，徒然发现贴进自己怀里那女人柔软的身体骤然僵硬起来。抬头看去，只见彭素王不知何时已经来到了屋中，两手各按着两名侍女的**道，正笑嘻嘻地望着自己。
凌冲大出了一口气，后退一步：“前辈，这……这可怎么处？”彭素王笑道：“这也是张士信的待客之意，你又何故推却？”凌冲涨红了脸：“前辈休要取笑，在下……在下不惯这个……这个……”彭素王“哈哈”大笑，封住了两名侍女的**道，把她们抱起来，放在椅子上。等他转过身来的时候，表情却变得非常严肃：“既是你不欢喜，那便罢了。张士信此人，诡诈多谋，须提防他别有奸计，今晚睡得警醒些。”凌冲急忙点头。
彭素王走出屋去，拉上了屋门。凌冲想一想，把两名侍女的袖子翻起来，遮住她们眼睛，然后自己到床后已经预备好的木桶中洗了个澡，这才吹熄灯烛，上床去睡。此时屋中漆黑一片，四下万籁俱寂，只偶尔能听到两名侍女绵软的呼吸声。他不禁有些心猿意马，伸手摸着怀里的玉镯，辗侧良久，才勉强睡去……
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