第78章 巴斯克维尔的猎犬17

我们的行动已经进入最后阶段。我们又回到了沼地，在靠近车道的大门口就下了车，付了车费以后我们让车夫回去了。然后，我们就向梅利瑟宅邸走去。
“雷弥瑞德，您带武器了吗?”

那矮个儿侦探笑了一下，“我不会忘记的。”

“好极了。”

“福尔摩斯先生，现在咱们干什么呢?”

“你们就等着看演戏吧!”

那侦探抬头向周围望望，“我看到前面的一所房子里有灯光，我估计那就是咱们的目的地。”

“对，那是梅利瑟宅邸，也是咱们这次行程的终点。现在我们要用足尖走路了，说话也只能压低声音，千万不要弄出声响。”

在离那房子还有二百码的时候，我们停住了。

他说：“右侧的这座山后就是我们绝妙的隐蔽处，我们都上去。”

“咱们就在这儿等亨利爵士回来吗?”

“对极了，到这条沟里来，雷弥瑞德。华生，你曾经到斯台普谷的房子里面去过，你能说出每个房间的位置吗?这一头的几个格子窗是什么房间的窗户?”

“是厨房的窗子。”

“你再看看那边那个很亮的房间是做什么用的?”

“那是饭厅。”

“百叶窗被拉了起来。华生，你最熟悉地形。现在你悄悄地走过去，看看他们正在干什么。无论如何不要让别人知道有人在监视他们!”

我悄悄地顺着小径走去，没有弄出一点儿声音，矮墙的四周是一大片阴影，借着阴影我找到一个地方，从那里可以直接望进没有挂窗帘的窗口。

亨利爵士和斯台普谷面对面坐在一张圆桌的两边，都侧面对着我。因此，他们看不到我。他们两个都在吸着雪茄，面前桌子上摆着咖啡和葡萄酒。斯台普谷兴奋地对他的伙伴谈论着什么，而准男爵却是满腹心事的样子。

斯台普谷突然离开了房间。亨利爵士独自坐在那儿。只听到一声开门的声音和皮鞋踏在石子路上发出的清脆的声音，生物学家走过了我所蹲着的那堵墙，在果木林角上的一所小房的门口站住了。他拿出钥匙打开门，他一进去里面就发出了一阵奇怪的扭打的声音，他在里面呆了大约一分钟。后来他又回到他的屋子里面，和他的客人一起谈话。于是我又悄悄地回到我的伙伴们身边，告诉他们我看到的情况。

“华生，那位女士也在房子里面吗?”听完我的报告之后，福尔摩斯问道。

“我没有看到。”

“那么，她会在哪里呢?除了厨房之外哪一间屋子都没有灯光啊!”

“我想不出来她在哪里。”

这时浓厚的白雾向我们这个方向慢慢飘了过来。福尔摩斯转向那边，口中不断地嘟囔着：

“华生，雾正在向咱们这边过来呢!”

“情况严重吗?”

“的确很严重，也许咱们的计划会被打乱呢。亨利爵士应该出来了，现在已经十点钟了。咱们这个计划的成功与否和他的性命是否安全，或许都要取决于他是否在浓雾盖住小路之前出来。”

把沼地一半都遮住了的大雾，越来越近，越来越浓了。我们等待亨利爵士出来的这段时间中，大雾已快要把斯台普谷的房子包围了。这时，福尔摩斯急得像热锅上的蚂蚁。

“如果他在十五分钟之内不出来的话，这条小路就要被遮住了。再过三十分钟，咱们什么也看不见了。”

“那么咱们要不要退到稍高一点儿的地方去呢?”

“好吧。”

我们一直退到了距房子有半里远的地方。可是大雾还在向我们这个方向推进过来。

福尔摩斯说道：“咱们走得太远了，斯台普谷的猎狗会在爵士走到我们这儿之前追上他，咱们不能用亨利爵士的性命来作赌注，咱们一步也不能再退了。”他跪了下去，把左耳贴在地面上听着，“感谢上帝，他终于回来了!”

一阵急速的脚步声打破了沼地的寂静。脚步声越来越近了，当他站在被星光照耀着的夜空下的时候，他惊慌地向四周望了望，然后快速地顺着小路走来。经过了离我们隐藏之处很近的地方之后，就向着我们背后的山坡走去了。他一边走一边心神不宁地观察四周，以检查有什么东西出现在他周围。

“嘘!”福尔摩斯抽出自己的手枪，扳开手枪的机头，“注意，它来了!”

从徐徐前进的雾墙里传来了叭嗒叭嗒的声音，我们三个人都目不转睛地盯着那里。我当时正在福尔摩斯的肘旁，我飞快地朝他脸上望了一眼，他面色苍白，但眼里显示出狂喜的神情，双眼在月光下闪闪发光。忽然间，他的双唇因惊异而大张。就在那时，雷弥瑞德惊惧得叫了一声便伏到地面上去了，我跳了起来，我的手快僵硬得不灵活了，但还是紧紧地抓住我的左轮手枪。在雾影之中冲过来的那形状可怕的东西吓得我魂飞魄散，那是一只黑色的大猎狗，它那张得大大的嘴里向外喷着火，眼睛在黑夜之中亮得也像要冒出火一样，嘴，头，颈毛和脖子下部都在闪烁发光，今天我终于见到了这个传说中的东西。

那只巨大的黑家伙，顺着小路窜了下去，紧紧地追赶着享利爵士，我们三个人都被那个黑色的幽灵惊吓得手足无措。以致在我们的神志恢复之前，它已迅速地从我们前面跑了过去。后来，福尔摩斯和我清醒过来，一起向它开了枪，那家伙发出了一声惨叫，说明它被打中了。可是奇怪的是那家伙继续向前窜去。在小路上，我们看到亨利爵士正回头望着，在月光的照耀之下，他害怕得扬起手来，绝望地瞪着那只对他穷追不舍的可怕的东西。

福尔摩斯跑得特别快，他轻松地把我甩到后面去了。在我们沿着小路飞奔的时候，我们听到前面亨利爵士发出来的一声接一声的喊叫，和那猎狗发出来的深沉的吼声。当我赶到的时候，正好看到那野兽窜起来，把准男爵扑倒在地上要咬他的咽喉。危急时刻，福尔摩斯一口气把左轮枪里的五颗子弹都打进了那家伙的侧腹。它发出了最后一声惨叫并狠狠地向空中咬了一口，那狗就四脚朝天地躺了下去，疯狂地乱踢了一阵，便侧身倒地不动了。大猎狗死了。

亨利爵士躺在地上，失去了知觉，我们解开他的衣领。他身上并无伤痕，过了一会儿，他的眼皮开始动起来，他想挪动一下身子，却没有成功。他那两只惊恐的变了形的眼睛向上瞧着我们。

他轻声对我们说：“我的上帝啊!那究竟是什么东西?”

福尔摩斯回答道：“不管它是什么，反正它已经死了，我们已经消灭了你家的妖魔。”

那东西的尸体四肢伸开摊在我们面前，它外貌可怖而又凶残，并且比一般的猎狗大两倍。即使是现在，在它死了以后躺在地上不动的时候，那张大嘴好像还在向外喷着蓝色的火，那小小的、深陷而残忍的眼睛周围有一圈火环，我摸了摸它那发光的嘴，一抬起手，我的手指也在黑暗中发出光来。

“是磷，难怪狗身上发光。”我说。

“这真是一个狡猾的装扮。”福尔摩斯说，“而且磷粉并没有影响到猎狗灵敏的嗅觉。亨利爵士，我们十分抱歉，竟使您受到了这么大的惊吓，万万没有想到是这么恐怖的一个大猎狗，太出乎我的意料之外了。同时，今天的雾也太大了。”

“但是我的性命还是被您救过来了。”

“但是我却让您冒了这么大的生命危险。现在，亨利爵士，您还能站起来吗?”