第五十章
第四部楼塔第五十章通往茉莉家那条小巷穿过一座小苹果园在深蓝色低空的衬托下薄暮把轻盈的花朵染成了淡紫。带状的樱草花床围着方形屋子的四周一切都显得非常整洁。
屋内也非常整洁。客厅里的全套用坚硬马鬃做填塞料的家具都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得晶亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。
茉莉本人的穿着和仪态更是无可挑剔。酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子全都银光闪闪乌亮的头整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下。茉莉先把右颊凑上再把左颊凑上接受科拉姆的亲吻然后在引见斯佳丽时对她表示“万分欢迎”。
她甚至不知道我要来。尽管茉莉的确长得美若天仙斯佳丽对她留下的印象还是相当好。她一身柔滑的肌肤斯佳丽见所未见。晶蓝的眼睛没有黑眼圈或眼袋也没有鱼尾纹。整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线没有半条纹路连女孩至少也有几条斯佳丽匆促估量一番就下了总结。科拉姆一定弄错了！茉莉不可能是五十开外的人。
“真高兴见到你茉莉你能留我在这漂亮舒适的房子住真是感激不尽。”斯佳丽滔滔不绝说。这栋房子倒不是真好得不得了。就算干净得像刚漆过那样但是客厅并不比斯佳丽在桃树街那栋房子里最小的卧室大。
“天哪科拉姆！你怎么可以把我一个人留在那里自己先跑掉？”
隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。“那个可恶的罗伯特是全世界最无聊的人净谈他的奶牛我的妈哟！还要扯每一只牛能产多少奶。饭还没吃完我都忍不住要哞哞地叫起来了。他们至少纠正我五十八次说他们吃的是正餐不是晚餐。究竟有什么不同啊？”
“爱尔兰英国人管晚上吃的一顿叫正餐爱尔兰人则称作晚餐。”
“可是他们不是英国人啊！”
“们希望是。罗伯待有一回去缴祖金曾在伯爵公馆里和伯爵的代理人喝了一杯威士忌。”
“科拉姆！你在开玩笑。”
“我不是在开玩笑而是在笑斯佳丽亲爱的。不必去操那个心重要的是你的床还舒服吗？”
“还好！我累的时候躺在玉米棒心上都睡得着。我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行走走路特别好。这里离***小屋远吗？”
“顺着这条‘步林’走顶多四分之一英里。”
“‘林’你们替每一样东西取的名字都很好听我们通常称这种羊肠小路为‘小道’两旁也不种树篱。不过我倒想在塔拉种树篱来代替栅栏。这种树篱要多久才会长到这么密？”
“那要看种什么。克莱顿县产哪一种灌木？有没有可以修剪得矮矮的树木？”
那条狭窄、弯曲的小路远远不止四分之一英里呢。
不久他们来到一块空地。眼前出现一栋茅屋白墙与蓝框小窗鲜明如新。屋顶的矮烟囱冒出的浓烟在晴朗的蓝天画上一道白线；一扇敞开的窗子蓝色的窗台上睡着一只花斑猫。“真是可爱极了！科拉姆！这里的人是怎么把小屋保持得这么洁白的？是因为常有雨水洗刷的关系吗？”斯佳丽知道昨天一个晚上就下了三次大雨她睡着以后的时间还下过几次就不知道了。根据步林上的泥泞情形可以想见一定不止下过三次。
“天湿多少有点关系吧！”科拉姆笑道。斯佳丽没抱怨裙摆和靴子沾到污泥令他喜出望外。“不过真正原因在于你来的正是时候。我们一年整修两次房子。一次在圣诞节一次在复活节小屋里里外外都要清洗、粉刷。我们这就去看奶奶是不是在打瞌睡？”
“我好紧张。”斯佳丽坦诚道。她没再说为什么事实上她是怕看到一百岁的人长什么样子。万一看看奶奶令她大倒胃口该怎么办？
“我们不会逗留太久的”科拉姆仿佛看出了她的心思“凯思琳在等我们喝茶。”斯佳丽随他绕到小屋前蓝色大门的上半截敞开着。屋内除了阴影什么都看不到倒是有种怪味道让她不觉皱起鼻子。一股酸酸的泥土味百岁人瑞就是这种味道吗？
“你是不是闻到泥炭的味道了斯佳丽亲爱的？那么你是闻到真正的爱尔兰温暖的核心了。茉莉家的炭火没味儿只有英国的洋味儿。
用泥炭烧的火才有老家的味道。莫琳曾对我说过她有好几个晚上梦到它醒来后只能惆怅地坐着呆。我打算回萨凡纳时替她带几块回去。”
斯佳丽好奇地吸着气。多有意思的味道啊像烟味又不是烟味。
她随科拉姆穿门进屋眼睛眨了几下适应昏暗的光线。
“你终于来了吗科拉姆？布莉荻应我说你会带杰拉尔德的小姑娘来贺寿为什么你却带茉莉来了？”她的声音又细又躁一点也不哑、不弱。斯佳丽虽然松了口气好奇心却是有增无减。原来这就是爸爸常跟我提起的奶奶。
斯佳丽挤过科拉姆身旁走向坐在炉边扶手椅上的老太婆跟前蹲了下来。“我就是杰拉尔德的小姑娘奶奶他替我取了跟你一样的名字凯蒂·斯佳丽。”
老斯佳丽个子娇小肤色经过一世纪的日晒雨淋已变得黝黑起皱。
圆溜溜的脸像个苹果不过皱瘪瘪了像个存放大久的苹果。暗蓝色的眼睛却仍旧视力不减锐利如昔。肩头、胸前披着晶蓝色厚实的羊毛围巾穗须垂在膝上；稀疏的白上罩了一顶红色针织帽。“让我好好瞧瞧你小姑娘。”坚韧的手指托起斯佳丽的下巴。
“天主慈悲他说的一点不错！你真有双猫儿似的绿眼睛。”她忙画了个十字。“我倒想知道这一双眼睛是打哪儿来的。我一直以为杰拉尔德在写信告诉我这事时一定是喝醉了酒呢！小斯佳丽告诉我你母亲是个女巫吗？”
斯佳丽哈哈大笑。“她更像个圣人奶奶。”
“是吗？圣人嫁给我的杰拉尔德？这就非常奇怪了。也许是嫁给他受尽一切苦难才磨练成圣人的吧！告诉我他到死一直都是那么爱嚷嚷吗？”
“恐怕是吧奶奶。”***手指将她推开。
“恐怕吗？谢天谢地！我祈祷别让美国毁了他。科拉姆你去教堂替我点一支感恩的蜡烛。”
“我会的。”
那双老眼睛又打量着斯佳丽。“凯蒂·斯佳丽你虽然有双绿眼珠但心地不坏我会宽恕你的。”她突然露出笑容先是眉开眼笑。接着皱缩的小嘴唇撇成令人心碎的慈祥微笑。玫瑰花瓣似的粉红牙床没有一颗牙齿。“我要再点一支感恩蜡烛感谢主让我在躺进坟墓前能亲眼看到你。斯佳丽两眼噙满泪水。“谢谢你奶奶。”
“不客气不客气。”老奶奶说。“把她带走科拉姆我现在要休息了。”她闭上了眼下巴耷拉在胸前温暖的围巾上。
科拉姆碰碰斯佳丽的肩。“我们走。”
凯思琳从附近一栋小屋敞开的红门跑出来把院子里的母鸡吓得四处飞窜咯咯乱叫。“欢迎斯佳丽”她欢天喜地地叫嚷着。“茶在壶里炖着还有一条刚出炉的酵面包等你享用。”
凯思琳的改变又让斯佳丽大吃一惊。她看起来是如此快活如此健康。她穿着斯佳丽仍然认为是传统服装的衣服蓝黄两色衬裙上罩着一件长及足踝的棕色裙子。裙子一角掀至腰间塞人士布围裙上端露出鲜艳的衬裙。斯佳丽从没有过如此合适的衣服可是她不明白凯思琳为什么不穿上条纹长袜却要光脚裸腿呢？
她考虑过要求凯思琳到茉莉家住虽然凯思琳已表明过不喜欢同父异母的姐姐住十天应该还可以将就吧何况斯佳丽真的很需要她。
茉莉虽有个客厅女佣也能供她当侍女使唤但是梳技巧实在令人不敢恭维。不过现在的凯思琳自由自在充满自信不会再听她使唤了。
再如何暗示也枉然她只好将就戴个臃肿的假髻或罩个网。斯佳丽咽下一口气走进屋内。
好小的房子。虽比***小屋大但供一家人生活仍嫌太校他们都睡在哪儿呢？大门直通厨房虽比小屋厨房大一倍但只及斯佳丽在亚特兰大卧室的一半。房内最引人注目的是右边墙中央的石头砌的大壁炉。有一道陡梯通往墙壁高处烟囱左方的缺口壁炉右边有一扇门可通往另一个房间。
“坐啊！炉火边有椅子。”凯思琳催她。烟囱下的石板上燃着泥炭。
石板往外延伸铺满整个厨房地面。刷洗过的地板闪闪亮刺鼻的泥炭味和肥皂水味充斥整个房间。
我的天！斯佳丽心想我的亲戚真是太穷了。凯思琳究竟为什么要哭得死去活来吵着要回到这种地方来啊？她勉强挤出微笑坐到凯思琳特地推到壁炉边的温莎椅上。
接下去的几个钟头斯佳丽才明白为什么凯思琳要放弃萨凡纳宽敞的生活空间、奢华的生活条件宁愿回到米斯郡那栋刷白粉的小茅屋的原因。萨凡纳的奥哈拉家人创造出一种只有自己一家人组成的快乐岛照搬他们在爱尔兰所熟悉的生活。这里才是原来的老根呢。
敞开的上半截门接二连三出现陌生的人头和声音叫道：“愿主保佑府上各位。”主人听了就邀请说：“进来炉火边坐坐。”那些人就应邀而入。女人、姑娘、小孩、男人、小娃娃三三两两66续续挤进小屋。用悦耳的爱尔兰乡音与斯佳丽寒暄欢迎她。也与凯思琳寒暄欢迎她回家个个热情洋溢斯佳丽衷心感到这股温暖几乎手里都握有这股温暖。这里寒暄的方式与一般正式社交界的拜访、接待有天渊之别。他们告诉斯佳丽他们有亲戚关系并说明关系的由来。男的女的争着告诉她有关她父亲的故事有的是老一辈人的追忆有的是年轻人从父母或祖父母那里听来再转述的。她可以在炉火边的众亲戚脸上看到杰拉尔德·奥哈拉的脸在他们的声音中听到他的声音。好像爸爸真的在这里斯佳丽心想我可以想像他年轻时在此地生活的情景。
人们来来去去川流不息说来说去都是一些凯思琳深感兴趣的村镇上的流言蜚语不消多久斯佳丽就觉得自己也认识铁匠、神父、开酒馆的人和家里母鸡几乎每天都生一个双黄蛋的女人似的。多纳赫神父的秃头在门口出现似乎是最自然不过的事当他走进门时大伙不约而同看着他她也不由看着他看他黑长袍补了没有那是被教堂庭院里的大门角落钩破的。
这情形似乎和克莱顿县一样她心想每个人都彼此认识都知道每个人的事。不过这地方要小得多人际关系更亲密不知怎么的也自在得多。就她所见所闻和感受这个小世界比她所知道的任何地方都要有人情味她觉得快乐无比。
这是人生最难求的度假胜地。我一定要把这一一切都告诉瑞特。他总是动不动就只想要到伦敦或巴黎去也许日后我们可以一块回到这里来。当然我们不会过这样的生活这里实在太……太……土了不过这里很古雅、迷人、有趣。明天我就穿上高尔韦服装来跟大家见面而且不穿胸衣但是我要穿上黄衬裙配蓝长裙或者红的……远处传来一声钟响穿着红裙子、正向凯思琳炫耀她小娃娃第一颗牙齿的年轻女人忽地从三脚凳上站起身。“是奉告祈祷钟声！凯文要回家吃饭了谁相信我到现在连火都还没生呢？”
“我家里有很多炖肉舀一些回去吃吧！玛丽·海伦。我回家那时托马斯不是提了四只他逮住的肥兔子庆贺我回来吗？”不到一分钟玛丽就背着小娃娃手捧一碗盖着餐巾的炖肉回家。
“帮我把桌子摆起来好吗科拉姆？男人都要下工回来吃饭了却还看不到布莉获人影。”
男人一个个从田里回来了。斯佳丽见到她父亲身材高大、活力充沛、瘦骨嶙峋的八旬老哥哥丹尼尔和他的儿子们。四个儿子年纪在二十岁到四十四岁之间她记得另外还有马特和杰拉尔德两个在萨凡纳。爸爸年轻时和他的大个子哥哥们在家里的情形应当就是如此吧！
科拉姆在一堆高大的奥哈拉家男人中显得格外矮小就连坐着也无法隐藏他的五短身材。
凯思琳正将炖肉舀入蓝、白两色碗内失踪了一阵子的布莉获全身湿透地跑进门。衬衫粘着手臂头湿答答地在背后淌水。斯佳丽望着门外没看见下雨啊！阳光倒是挺刺眼的。
“掉进水井里了是不是布莉荻？”小弟弟蒂莫西问道。他很高兴能将别人的注意力从他身上移开。他哥哥一直取笑他不敢向一个他们称之为“金女郎”的无名姑娘展开攻势。
“我到河里洗澡去了。”布莉获说完埋头就吃不理会她的话所引起的轰动。连平日很少批评别人的科拉姆也忍不住扯起嗓门拍桌大叫了。
“布里吉德·奥哈拉看着我不要光看着兔子肉。你难道不知道每年博因河的每一英里河面都会夺走一条性命？”
博因河。“是不是博因河战役的那条博因河科拉姆？”斯佳丽问。
餐桌上顿时鸦雀无声。“爸告诉过我不下百次说奥哈拉家因它而丧失所有的土地。”刀叉声又开始嘎拉嘎拉响起。
“就是那条河我们是丧失过土地。”科拉姆说“不过河道本身没变。它仍是这块地的边界要是你有兴趣我可以带你去看看但如果想把它当洗衣盆用可不行。你的头脑不糊涂。布里吉德你怎么去那里了？”
“我听凯思琳说斯佳丽堂姐要来艾玲又跟我说想当贴身女佣每天接触到女主人的衣服或头前先得把自己洗个干净。所以我就跑去清洗一下。”她第一次正眼看斯佳丽。“我只是想讨你欢心好让你带我去美国。”她的蓝眼睛严肃地注视斯佳丽圆柔的下巴坚决地挺出。
斯佳丽喜欢她这副表情。她必定不会害思乡病整天哭哭啼啼。不过斯佳丽只能雇用她到这趟假期结束。南方人是不带白人贴身女佣的。
斯佳丽拼命想找些适当的话跟这姑娘说。
科拉姆替她解了围。“我们已经决定带你去萨凡纳布莉获所以你大可不必冒生命危险……”“好哇！”布莉获欢呼。随后又羞红了脸。“我在侍候人的时候不利4会这么粗鲁。”她认真地对斯佳丽说。然后转向科拉姆“我只是在水浅的地方洗科拉姆水深还不到膝盖呢！我没有你想象中那么笨。”
“那以后我们就会知道你是不是那么笨。”科拉姆说脸上又露出了微笑。“斯佳丽会把贴身女佣需要做的工作全交代给你不过这段时间你要上学暂时不用跟随她。去美国时有半个月的时间待在船上够你学的了。在这段等待的期间跟凯思琳一起料理家务好好尽你的责任。”
布莉荻重重叹了口气。“一大堆家务小孩子于不了。”
大家纷纷大声笑她。只有丹尼尔他从头到尾没吭半声。吃完饭他就将椅子往后一推站起来。“利用这段干旱期把水沟挖一挖”他说“把饭吃完好回田里工作。”他郑重其事地向斯佳丽一鞠躬。“小斯佳丽你光临舍间我谨向你表示欢迎。你父亲一向最受宠爱他去美国五十多年的期间一直是我心中最放不下的一块石头。”
斯佳丽一时惊讶得答不出话等想到的时候丹尼尔已经绕到谷仓后头走向地里不见人影了。
科拉姆把座椅往后一推挪到炉火附近。“你有所不知斯佳丽亲爱的你已经在这个家中出了名。我第一次听丹尼尔·奥哈拉谈到和农场无关的事。你出门最好小心一点别被这地区的寡妇、老姑婆们下符咒。丹尼尔是个鳏夫还有资格娶新娘呢。”
“科拉姆！他是个老头子哪！”
“他母亲不也苟延残喘到一百岁？他还有好多年可活呢！你最好提醒他你在国内还有个丈夫。”
“也许我会提醒我丈夫他不是天下唯一的男人我会提醒他爱尔兰有一个情敌。”想到这里她不由笑了。瑞特嫉妒一个爱尔兰庄稼汉。
不过有何不可？或许这两天她就可以放出风声但不能透露情敌是她伯伯也不能透露他老得不像样了。哦！让瑞特跑到她需要他的地方来陪她那有多快乐啊！一股突然涌起的**像**上的苦痛一样打击着她。她不会拿丹尼尔·奥哈拉或其他手段捉弄他。她只想要跟他在一起爱他要他们两人一起疼爱他们这个娃娃。
“科拉姆说对了一件事”凯思琳说。“丹尼尔给了你一家之主的祝福。你在茉莉家待不下去的话还有这个地方欢迎你。”
斯佳丽眼见机会来了再不问她会被好奇心给憋死。“你们大家睡在哪里？”她直截了当地问道。
“上面有一间阁楼分成两边男孩子睡一边我和布莉获睡另一边奶奶没来唾的时候丹尼尔伯伯就睡炉火边的床我弄给你看。”凯思琳往梯子这贴着墙摆的木靠椅背沿一拉就拉出一张覆着一条格子毛毯的折叠式厚床垫。“他说他睡这张床是为了让他母亲看看她错过一样好东西不过我总认为自特瑞莎伯母去世后他一个人睡在房间上面大寂寞。”
“房间上面？”
“穿过那里。”凯思琳指着一道门。“我们改成客厅了空着不用可没意思。床还在你随时来随时可以睡。”
斯佳丽连想都不敢想。一栋小房子挤了七个人至少比她心目中多出四五个人。而且个个都是彪形大汉。难怪爸爸会被叫做小猪崽她暗想难怪他总把自己想象成身高十英尺的巨人。
回茉莉家前她和科拉姆再去探望奶奶老斯佳丽还在炉火旁熟睡。“你想她还好吧？”斯佳丽低声问。
科拉姆只是点点头。待走出屋外才开口。“我看到桌上有一只炖锅锅内几乎是空的那一定是她替肖恩准备的午餐在饭后她习惯小睡片刻。”
路旁高大的灌木树篱散着山植花香头顶上两英尺高的树梢不断传来一片悦耳的鸟鸣声。地面虽湿在树篱间漫步仍是一大享受。
“科拉姆有没有路通往博因河？你说要带我去看的。”
“我是说过。明天早上去行吗？我答应茉莉要早一点带你回去她特地为你准备了一场欢迎茶会。”
茶会！为她准备的！她决定在到查尔斯顿定居之前先来爱尔兰和她的亲戚见面这主意倒不错！
屋内也非常整洁。客厅里的全套用坚硬马鬃做填塞料的家具都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得晶亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。
茉莉本人的穿着和仪态更是无可挑剔。酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子全都银光闪闪乌亮的头整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下。茉莉先把右颊凑上再把左颊凑上接受科拉姆的亲吻然后在引见斯佳丽时对她表示“万分欢迎”。
她甚至不知道我要来。尽管茉莉的确长得美若天仙斯佳丽对她留下的印象还是相当好。她一身柔滑的肌肤斯佳丽见所未见。晶蓝的眼睛没有黑眼圈或眼袋也没有鱼尾纹。整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线没有半条纹路连女孩至少也有几条斯佳丽匆促估量一番就下了总结。科拉姆一定弄错了！茉莉不可能是五十开外的人。
“真高兴见到你茉莉你能留我在这漂亮舒适的房子住真是感激不尽。”斯佳丽滔滔不绝说。这栋房子倒不是真好得不得了。就算干净得像刚漆过那样但是客厅并不比斯佳丽在桃树街那栋房子里最小的卧室大。
“天哪科拉姆！你怎么可以把我一个人留在那里自己先跑掉？”
隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。“那个可恶的罗伯特是全世界最无聊的人净谈他的奶牛我的妈哟！还要扯每一只牛能产多少奶。饭还没吃完我都忍不住要哞哞地叫起来了。他们至少纠正我五十八次说他们吃的是正餐不是晚餐。究竟有什么不同啊？”
“爱尔兰英国人管晚上吃的一顿叫正餐爱尔兰人则称作晚餐。”
“可是他们不是英国人啊！”
“们希望是。罗伯待有一回去缴祖金曾在伯爵公馆里和伯爵的代理人喝了一杯威士忌。”
“科拉姆！你在开玩笑。”
“我不是在开玩笑而是在笑斯佳丽亲爱的。不必去操那个心重要的是你的床还舒服吗？”
“还好！我累的时候躺在玉米棒心上都睡得着。我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行走走路特别好。这里离***小屋远吗？”
“顺着这条‘步林’走顶多四分之一英里。”
“‘林’你们替每一样东西取的名字都很好听我们通常称这种羊肠小路为‘小道’两旁也不种树篱。不过我倒想在塔拉种树篱来代替栅栏。这种树篱要多久才会长到这么密？”
“那要看种什么。克莱顿县产哪一种灌木？有没有可以修剪得矮矮的树木？”
那条狭窄、弯曲的小路远远不止四分之一英里呢。
不久他们来到一块空地。眼前出现一栋茅屋白墙与蓝框小窗鲜明如新。屋顶的矮烟囱冒出的浓烟在晴朗的蓝天画上一道白线；一扇敞开的窗子蓝色的窗台上睡着一只花斑猫。“真是可爱极了！科拉姆！这里的人是怎么把小屋保持得这么洁白的？是因为常有雨水洗刷的关系吗？”斯佳丽知道昨天一个晚上就下了三次大雨她睡着以后的时间还下过几次就不知道了。根据步林上的泥泞情形可以想见一定不止下过三次。
“天湿多少有点关系吧！”科拉姆笑道。斯佳丽没抱怨裙摆和靴子沾到污泥令他喜出望外。“不过真正原因在于你来的正是时候。我们一年整修两次房子。一次在圣诞节一次在复活节小屋里里外外都要清洗、粉刷。我们这就去看奶奶是不是在打瞌睡？”
“我好紧张。”斯佳丽坦诚道。她没再说为什么事实上她是怕看到一百岁的人长什么样子。万一看看奶奶令她大倒胃口该怎么办？
“我们不会逗留太久的”科拉姆仿佛看出了她的心思“凯思琳在等我们喝茶。”斯佳丽随他绕到小屋前蓝色大门的上半截敞开着。屋内除了阴影什么都看不到倒是有种怪味道让她不觉皱起鼻子。一股酸酸的泥土味百岁人瑞就是这种味道吗？
“你是不是闻到泥炭的味道了斯佳丽亲爱的？那么你是闻到真正的爱尔兰温暖的核心了。茉莉家的炭火没味儿只有英国的洋味儿。
用泥炭烧的火才有老家的味道。莫琳曾对我说过她有好几个晚上梦到它醒来后只能惆怅地坐着呆。我打算回萨凡纳时替她带几块回去。”
斯佳丽好奇地吸着气。多有意思的味道啊像烟味又不是烟味。
她随科拉姆穿门进屋眼睛眨了几下适应昏暗的光线。
“你终于来了吗科拉姆？布莉荻应我说你会带杰拉尔德的小姑娘来贺寿为什么你却带茉莉来了？”她的声音又细又躁一点也不哑、不弱。斯佳丽虽然松了口气好奇心却是有增无减。原来这就是爸爸常跟我提起的奶奶。
斯佳丽挤过科拉姆身旁走向坐在炉边扶手椅上的老太婆跟前蹲了下来。“我就是杰拉尔德的小姑娘奶奶他替我取了跟你一样的名字凯蒂·斯佳丽。”
老斯佳丽个子娇小肤色经过一世纪的日晒雨淋已变得黝黑起皱。
圆溜溜的脸像个苹果不过皱瘪瘪了像个存放大久的苹果。暗蓝色的眼睛却仍旧视力不减锐利如昔。肩头、胸前披着晶蓝色厚实的羊毛围巾穗须垂在膝上；稀疏的白上罩了一顶红色针织帽。“让我好好瞧瞧你小姑娘。”坚韧的手指托起斯佳丽的下巴。
“天主慈悲他说的一点不错！你真有双猫儿似的绿眼睛。”她忙画了个十字。“我倒想知道这一双眼睛是打哪儿来的。我一直以为杰拉尔德在写信告诉我这事时一定是喝醉了酒呢！小斯佳丽告诉我你母亲是个女巫吗？”
斯佳丽哈哈大笑。“她更像个圣人奶奶。”
“是吗？圣人嫁给我的杰拉尔德？这就非常奇怪了。也许是嫁给他受尽一切苦难才磨练成圣人的吧！告诉我他到死一直都是那么爱嚷嚷吗？”
“恐怕是吧奶奶。”***手指将她推开。
“恐怕吗？谢天谢地！我祈祷别让美国毁了他。科拉姆你去教堂替我点一支感恩的蜡烛。”
“我会的。”
那双老眼睛又打量着斯佳丽。“凯蒂·斯佳丽你虽然有双绿眼珠但心地不坏我会宽恕你的。”她突然露出笑容先是眉开眼笑。接着皱缩的小嘴唇撇成令人心碎的慈祥微笑。玫瑰花瓣似的粉红牙床没有一颗牙齿。“我要再点一支感恩蜡烛感谢主让我在躺进坟墓前能亲眼看到你。斯佳丽两眼噙满泪水。“谢谢你奶奶。”
“不客气不客气。”老奶奶说。“把她带走科拉姆我现在要休息了。”她闭上了眼下巴耷拉在胸前温暖的围巾上。
科拉姆碰碰斯佳丽的肩。“我们走。”
凯思琳从附近一栋小屋敞开的红门跑出来把院子里的母鸡吓得四处飞窜咯咯乱叫。“欢迎斯佳丽”她欢天喜地地叫嚷着。“茶在壶里炖着还有一条刚出炉的酵面包等你享用。”
凯思琳的改变又让斯佳丽大吃一惊。她看起来是如此快活如此健康。她穿着斯佳丽仍然认为是传统服装的衣服蓝黄两色衬裙上罩着一件长及足踝的棕色裙子。裙子一角掀至腰间塞人士布围裙上端露出鲜艳的衬裙。斯佳丽从没有过如此合适的衣服可是她不明白凯思琳为什么不穿上条纹长袜却要光脚裸腿呢？
她考虑过要求凯思琳到茉莉家住虽然凯思琳已表明过不喜欢同父异母的姐姐住十天应该还可以将就吧何况斯佳丽真的很需要她。
茉莉虽有个客厅女佣也能供她当侍女使唤但是梳技巧实在令人不敢恭维。不过现在的凯思琳自由自在充满自信不会再听她使唤了。
再如何暗示也枉然她只好将就戴个臃肿的假髻或罩个网。斯佳丽咽下一口气走进屋内。
好小的房子。虽比***小屋大但供一家人生活仍嫌太校他们都睡在哪儿呢？大门直通厨房虽比小屋厨房大一倍但只及斯佳丽在亚特兰大卧室的一半。房内最引人注目的是右边墙中央的石头砌的大壁炉。有一道陡梯通往墙壁高处烟囱左方的缺口壁炉右边有一扇门可通往另一个房间。
“坐啊！炉火边有椅子。”凯思琳催她。烟囱下的石板上燃着泥炭。
石板往外延伸铺满整个厨房地面。刷洗过的地板闪闪亮刺鼻的泥炭味和肥皂水味充斥整个房间。
我的天！斯佳丽心想我的亲戚真是太穷了。凯思琳究竟为什么要哭得死去活来吵着要回到这种地方来啊？她勉强挤出微笑坐到凯思琳特地推到壁炉边的温莎椅上。
接下去的几个钟头斯佳丽才明白为什么凯思琳要放弃萨凡纳宽敞的生活空间、奢华的生活条件宁愿回到米斯郡那栋刷白粉的小茅屋的原因。萨凡纳的奥哈拉家人创造出一种只有自己一家人组成的快乐岛照搬他们在爱尔兰所熟悉的生活。这里才是原来的老根呢。
敞开的上半截门接二连三出现陌生的人头和声音叫道：“愿主保佑府上各位。”主人听了就邀请说：“进来炉火边坐坐。”那些人就应邀而入。女人、姑娘、小孩、男人、小娃娃三三两两66续续挤进小屋。用悦耳的爱尔兰乡音与斯佳丽寒暄欢迎她。也与凯思琳寒暄欢迎她回家个个热情洋溢斯佳丽衷心感到这股温暖几乎手里都握有这股温暖。这里寒暄的方式与一般正式社交界的拜访、接待有天渊之别。他们告诉斯佳丽他们有亲戚关系并说明关系的由来。男的女的争着告诉她有关她父亲的故事有的是老一辈人的追忆有的是年轻人从父母或祖父母那里听来再转述的。她可以在炉火边的众亲戚脸上看到杰拉尔德·奥哈拉的脸在他们的声音中听到他的声音。好像爸爸真的在这里斯佳丽心想我可以想像他年轻时在此地生活的情景。
人们来来去去川流不息说来说去都是一些凯思琳深感兴趣的村镇上的流言蜚语不消多久斯佳丽就觉得自己也认识铁匠、神父、开酒馆的人和家里母鸡几乎每天都生一个双黄蛋的女人似的。多纳赫神父的秃头在门口出现似乎是最自然不过的事当他走进门时大伙不约而同看着他她也不由看着他看他黑长袍补了没有那是被教堂庭院里的大门角落钩破的。
这情形似乎和克莱顿县一样她心想每个人都彼此认识都知道每个人的事。不过这地方要小得多人际关系更亲密不知怎么的也自在得多。就她所见所闻和感受这个小世界比她所知道的任何地方都要有人情味她觉得快乐无比。
这是人生最难求的度假胜地。我一定要把这一一切都告诉瑞特。他总是动不动就只想要到伦敦或巴黎去也许日后我们可以一块回到这里来。当然我们不会过这样的生活这里实在太……太……土了不过这里很古雅、迷人、有趣。明天我就穿上高尔韦服装来跟大家见面而且不穿胸衣但是我要穿上黄衬裙配蓝长裙或者红的……远处传来一声钟响穿着红裙子、正向凯思琳炫耀她小娃娃第一颗牙齿的年轻女人忽地从三脚凳上站起身。“是奉告祈祷钟声！凯文要回家吃饭了谁相信我到现在连火都还没生呢？”
“我家里有很多炖肉舀一些回去吃吧！玛丽·海伦。我回家那时托马斯不是提了四只他逮住的肥兔子庆贺我回来吗？”不到一分钟玛丽就背着小娃娃手捧一碗盖着餐巾的炖肉回家。
“帮我把桌子摆起来好吗科拉姆？男人都要下工回来吃饭了却还看不到布莉获人影。”
男人一个个从田里回来了。斯佳丽见到她父亲身材高大、活力充沛、瘦骨嶙峋的八旬老哥哥丹尼尔和他的儿子们。四个儿子年纪在二十岁到四十四岁之间她记得另外还有马特和杰拉尔德两个在萨凡纳。爸爸年轻时和他的大个子哥哥们在家里的情形应当就是如此吧！
科拉姆在一堆高大的奥哈拉家男人中显得格外矮小就连坐着也无法隐藏他的五短身材。
凯思琳正将炖肉舀入蓝、白两色碗内失踪了一阵子的布莉获全身湿透地跑进门。衬衫粘着手臂头湿答答地在背后淌水。斯佳丽望着门外没看见下雨啊！阳光倒是挺刺眼的。
“掉进水井里了是不是布莉荻？”小弟弟蒂莫西问道。他很高兴能将别人的注意力从他身上移开。他哥哥一直取笑他不敢向一个他们称之为“金女郎”的无名姑娘展开攻势。
“我到河里洗澡去了。”布莉获说完埋头就吃不理会她的话所引起的轰动。连平日很少批评别人的科拉姆也忍不住扯起嗓门拍桌大叫了。
“布里吉德·奥哈拉看着我不要光看着兔子肉。你难道不知道每年博因河的每一英里河面都会夺走一条性命？”
博因河。“是不是博因河战役的那条博因河科拉姆？”斯佳丽问。
餐桌上顿时鸦雀无声。“爸告诉过我不下百次说奥哈拉家因它而丧失所有的土地。”刀叉声又开始嘎拉嘎拉响起。
“就是那条河我们是丧失过土地。”科拉姆说“不过河道本身没变。它仍是这块地的边界要是你有兴趣我可以带你去看看但如果想把它当洗衣盆用可不行。你的头脑不糊涂。布里吉德你怎么去那里了？”
“我听凯思琳说斯佳丽堂姐要来艾玲又跟我说想当贴身女佣每天接触到女主人的衣服或头前先得把自己洗个干净。所以我就跑去清洗一下。”她第一次正眼看斯佳丽。“我只是想讨你欢心好让你带我去美国。”她的蓝眼睛严肃地注视斯佳丽圆柔的下巴坚决地挺出。
斯佳丽喜欢她这副表情。她必定不会害思乡病整天哭哭啼啼。不过斯佳丽只能雇用她到这趟假期结束。南方人是不带白人贴身女佣的。
斯佳丽拼命想找些适当的话跟这姑娘说。
科拉姆替她解了围。“我们已经决定带你去萨凡纳布莉获所以你大可不必冒生命危险……”“好哇！”布莉获欢呼。随后又羞红了脸。“我在侍候人的时候不利4会这么粗鲁。”她认真地对斯佳丽说。然后转向科拉姆“我只是在水浅的地方洗科拉姆水深还不到膝盖呢！我没有你想象中那么笨。”
“那以后我们就会知道你是不是那么笨。”科拉姆说脸上又露出了微笑。“斯佳丽会把贴身女佣需要做的工作全交代给你不过这段时间你要上学暂时不用跟随她。去美国时有半个月的时间待在船上够你学的了。在这段等待的期间跟凯思琳一起料理家务好好尽你的责任。”
布莉荻重重叹了口气。“一大堆家务小孩子于不了。”
大家纷纷大声笑她。只有丹尼尔他从头到尾没吭半声。吃完饭他就将椅子往后一推站起来。“利用这段干旱期把水沟挖一挖”他说“把饭吃完好回田里工作。”他郑重其事地向斯佳丽一鞠躬。“小斯佳丽你光临舍间我谨向你表示欢迎。你父亲一向最受宠爱他去美国五十多年的期间一直是我心中最放不下的一块石头。”
斯佳丽一时惊讶得答不出话等想到的时候丹尼尔已经绕到谷仓后头走向地里不见人影了。
科拉姆把座椅往后一推挪到炉火附近。“你有所不知斯佳丽亲爱的你已经在这个家中出了名。我第一次听丹尼尔·奥哈拉谈到和农场无关的事。你出门最好小心一点别被这地区的寡妇、老姑婆们下符咒。丹尼尔是个鳏夫还有资格娶新娘呢。”
“科拉姆！他是个老头子哪！”
“他母亲不也苟延残喘到一百岁？他还有好多年可活呢！你最好提醒他你在国内还有个丈夫。”
“也许我会提醒我丈夫他不是天下唯一的男人我会提醒他爱尔兰有一个情敌。”想到这里她不由笑了。瑞特嫉妒一个爱尔兰庄稼汉。
不过有何不可？或许这两天她就可以放出风声但不能透露情敌是她伯伯也不能透露他老得不像样了。哦！让瑞特跑到她需要他的地方来陪她那有多快乐啊！一股突然涌起的**像**上的苦痛一样打击着她。她不会拿丹尼尔·奥哈拉或其他手段捉弄他。她只想要跟他在一起爱他要他们两人一起疼爱他们这个娃娃。
“科拉姆说对了一件事”凯思琳说。“丹尼尔给了你一家之主的祝福。你在茉莉家待不下去的话还有这个地方欢迎你。”
斯佳丽眼见机会来了再不问她会被好奇心给憋死。“你们大家睡在哪里？”她直截了当地问道。
“上面有一间阁楼分成两边男孩子睡一边我和布莉获睡另一边奶奶没来唾的时候丹尼尔伯伯就睡炉火边的床我弄给你看。”凯思琳往梯子这贴着墙摆的木靠椅背沿一拉就拉出一张覆着一条格子毛毯的折叠式厚床垫。“他说他睡这张床是为了让他母亲看看她错过一样好东西不过我总认为自特瑞莎伯母去世后他一个人睡在房间上面大寂寞。”
“房间上面？”
“穿过那里。”凯思琳指着一道门。“我们改成客厅了空着不用可没意思。床还在你随时来随时可以睡。”
斯佳丽连想都不敢想。一栋小房子挤了七个人至少比她心目中多出四五个人。而且个个都是彪形大汉。难怪爸爸会被叫做小猪崽她暗想难怪他总把自己想象成身高十英尺的巨人。
回茉莉家前她和科拉姆再去探望奶奶老斯佳丽还在炉火旁熟睡。“你想她还好吧？”斯佳丽低声问。
科拉姆只是点点头。待走出屋外才开口。“我看到桌上有一只炖锅锅内几乎是空的那一定是她替肖恩准备的午餐在饭后她习惯小睡片刻。”
路旁高大的灌木树篱散着山植花香头顶上两英尺高的树梢不断传来一片悦耳的鸟鸣声。地面虽湿在树篱间漫步仍是一大享受。
“科拉姆有没有路通往博因河？你说要带我去看的。”
“我是说过。明天早上去行吗？我答应茉莉要早一点带你回去她特地为你准备了一场欢迎茶会。”
茶会！为她准备的！她决定在到查尔斯顿定居之前先来爱尔兰和她的亲戚见面这主意倒不错！
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