第九回 关塞萧条，永夜角声悲自语 风尘荏苒 中天月色好谁看
丛林莽棒人影幢幢刀枪不及暗器便飞。沙家党羽跑在前头冲上悬崖居高临下一声喊暗器乱投金镖、袖箭、甩手箭、铁莲子、菩提子、飞蝗石、毒蒺藜……纷如骤雨太极陈将沙守义掷下乱草丛中（他已给点了“魂门穴”非经解救不能醒转不怕他会逃走）。青钢剑疾的展开左右扫荡；朱红灯的龙吟剑也舞成一道银虹风雨不透。两柄剑矫如游龙向前开道。众好汉或仗轻灵身法趋避或用手中兵器碰磕也跟着急进。
太极陈运太极行功翩如飞鸟足登危石脚点苍苔直向崖峰冲去。他大喝一声：“来而下在非礼也！”剑交左手左剑护胸右手钱镖早捻到指间铮然一声一镖飞出只见危崖上贼党中人影一晃“哎哟”一声一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来血溅幽谷。太极陈更不怠慢钱镖疾又是两名贼徒翻身跌下。沙家党羽一阵大乱；东奔西窜逃避钱镖。
朱红灯等一众好汉就趁这个当口紧随着太极陈扑上悬崖一面也出暗器追击霎眼之间沙家党羽又有三人受暗器所伤堕下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清宫一等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际突然擎起几块巨石向下面便滚只听声若雷呜砰砰巨响沙石纷飞滚滚而下。太极陈一众任是武艺多高也不能不左右趋闪。那儿块巨石滚下时因与山崖石壁磕碰摩擦枝叶碎石纷纷如雨泥上飞扬漫成一片烟雾太极陈等人躲开巨石碰得开暗器但却被残枝碎石溅了一身。幸而也只是残枝碎石所以没有受伤。
然而就在太极陈等一众英雄闪避石块目迷烟雾之际危崖上沙鸣远等三人竟抱头拳腿顺着陡起的斜坡“咕噜咕噜”地滚下去了虽有一个贼徒碰在突出的石块上被激荡起来抛在半空跌下峡底成为肉饼：但沙呜远与另外一个党羽竟侥幸逃脱。到太极陈等攀上危崖时已是人影寂然鸿飞渺渺太极陈还想追赶倒是朱红灯劝住道：“贼徒十之七八已被诛灭我们还要赶回大寨防备沙家余党有什么异动。他们既已逃掉追也不一定追得到就放他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下果然不一定会追得到了也只好作罢。
血雨腥风过后王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽连沙鸣远沙守义在内一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人太极陈用金钱镖毙掉三十翦二先生扭折两个卫士头颈跳崖死掉一个再加上沙守义彼太极陈生擒十三人中已去其十一只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十九被诛众好汉齐声称快。只是给元凶沙鸣远漏网不无遗憾。按这沙鸣远直到后来碰着“百爪神鹰”独孤一行时较武艺较轻功都为独孤一行所克终毙于独孤二行擒拿掌下。这是题外之后。
当下太极陈等退下危崖在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义高奏凯歌回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行都甚诧异。但更令他们诧异的是王子铭一回到寨中就立刻击鼓鸣号。齐集所有头目当庭把过去的几个得势头目沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批又差一筹在太极陈等江湖前辈监视之下方想拒捕已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的见王子铭与朱红灯并肩而回而沙家兄弟却又不在心知不妙便自开溜。剩下几个不知就里的全部被擒。至此混入大刀会的好徒全都被剔除了。
凶徒成擒众皆惊诧。王子铭面夹寒霜目光如刃。立即当着所有头目把沙家党羽的狠毒阴谋卑劣行动说出。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细对质之下这还有什么说的。而且阴谋败露无可遁逃。沙守义只好一一承认供出这是清廷指使他们不过奉命而行。
案情大白。大力会头目群情愤激其中有受骗与义和团作对的更在愤激之余深自悔恨。就在这群情汹涌之时王子铭摹地连逢击掌在议事堂前的总舵交椅上起立把交椅向前一推自己立在交椅旁侧大声疾呼道：
“一众弟兄沙家党羽罪无可逃会后就把他们处置咱们且暂放过一边。我子铭另有紧要的话要对大家宣布。”
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴掌大刀会总舵只是我深愧有忝斯职受好人蒙混与朋友为仇几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去我也没有面做下去。”
“我的命是朱红灯大哥救的我今日要请他兼做大刀会的总舵坐这把支椅！”说罢就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑将王子铭往虎皮交椅上一按朗声说道：
“王总舵你别推让请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的成立这一份基业；聚集这一众弟兄都是你的心血。我朱红灯何德何能怎好兼大刀会的总舵？”
“子铭兄这不是私人授受的事。恕我直说义和团不是我朱红灯一个人的大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人都是一条线上的朋友。我们只应问怎样才能生出更大力量。你做大刀会的总头目比我做要好得多时我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办历史渊源关系之深断非自己一手接掌过来就可指挥如意的。让他继续做下去对义和团的事业会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目起先听得朱红灯帮助大刀会肃除好徒并救了他们总舵的性命都很感激眼光齐齐射向朱红灯这边表示敬意。到听得王子铭要把大位让给朱红灯时却又齐都惊诧失色纷纷耳语那份激动之情旁观者看得很清楚。这因为“感激”是一回事但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭却又非他们所愿。幸得正在大刀会的头目心情波动之时朱红灯一席谈话大公无私推掉大刀会总舵的位子。他们又不禁心悦诚服平静下来。这时又齐齐看着王子铭希望他趁此转篷收回成命。
王子铭这时反而很是踌躇他是个直肠的汉子既然说出要让位给朱红灯再收回这话可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际翦二先生越众而出大声说道：
“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比不在乎互争地盘你与朱兄也非普通江湖人物可比不必像一般绿林中所讲究的那套‘义气’一样——谁于我有恩我就把位子让给他。朱兄说得好应该从整个事业上着眼大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。”
“老朽的意思是大刀会与义和团都是一家两家就联盟起来同进同退同甘同苦吧．你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩齐都赞成王子铭不便再让就照翦二先生的意思办理。并推朱红灯做盟主朱红灯想推让也给翦二先生压住了。
自此义和团和大刀会结成了一家朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。……
星子岩前张灯结彩：大刀会里喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天宾主尽欢。义和团以前被大刀会捉去的头目杜赶驴也自然释放参加盛会。
只是盛会不常华筵难继。三天过后。朱红灯已将两家联盟之后所碰到的一些具体问题与展的路向加以解决加以规划他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄这番虽历艰危却意想不到的将义和团与大刀会纠纷顺利解决。正是入山时满怀烦恼出山时眼笑眉开。众人心情都极畅快。只有上官瑾却恰恰相反他与王子铭、杜真娘告别步出星子山时却没精打采郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里放在心内却没有说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子太极陈谈起他改名姜日尧来拜师的情形大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心叮嘱太极陈叫他学成之后前来相见。
太极陈翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并肩而行朱红灯看着上官瑾郁郁不欢情知他是念着杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事心中不禁暗暗好笑：这一老（上官瑾）一少（丁晓）似乎都陷入情网中了。他心中突然起了一个念头逗上官瑾道：“你看大刀会的女营强还是咱们的‘红灯照’（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即接着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙训练自然不同了。可是……”
上官瑾不知朱红灯的意思但见他说得很认真虽有点不好意思却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的‘红灯照’可的确缺乏会武艺、有魄力像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜风琼很希望她能参加‘红灯照’。以后咱们还要多和杜真娘联络；请她指点一下怎样训练女兵们的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下来红灯就和他约定请他在回到义和团总舵处处理一些事务后就到保定去探探访老头子和他的孙女虽然姜老头子未必肯出山但经常保持着联系也许会说动姜风琼来帮忙。朱红灯深知年轻一代的顾虑比较老一辈少得多。朱红灯也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾去保定回来之后带来的消息却是姜家在半个月前已经搬出保定不知去向。
据传闻所说他们是被仇家迫迁然而实在情形却没人知道。朱红灯听了大为奇怪以后也曾托江湖朋友找寻他们的下落却都得不到确讯。
义和团与大刀会联围后声威更盛；加以朱红灯改变策略把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”民众参加的更多终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团体。于是展极为迅。北方几省都有义和团的组织尤以山东更是义和团的天下只茬平一县就有拳厂八百多家。（义和团与清廷间的错综复杂关系详见拙著《龙虎斗京华》一书。）朱红灯甚为兴奋只是一姐到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼却不无遗憾。
但虽然姜凤琼不来义和团的“红灯照”仍然是日益展抗法名将刘永福的妹子刘三姑参加了杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
花开两朵各表一枝。且按下义和团不表先说姜家祖孙之事。你道姜老头子与红衣女侠何以下落不明。原来就是在义和团日益展之时他们却历尽沧桑遭遇大变。
当日朱红灯人保定劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业岂奈英雄垂暮豪气渐消加以顾虑甚多不愿心爱孙女冒奇危、历大险竟存了明哲保身之心愿得一佳婿以终余年之想。拒绝了爱徒之请留恋家园。
谁知姜老头子虽然想安安静静渡余年世局变化却不容许他然物外。朱红灯去后保定城里随即沸沸扬扬传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知了晓一定是朱红灯引去的。但他和丁剑鸣既非知交素鲜来往而且心里也一向不屑丁剑鸣为人自然不会去通知他。本来丁晓的出走与姜老头“痛痒无关”只是他却注意到自己的孙女大为异常谈起丁晓的出走她似乎很是兴奋但兴奋之中却又掩不住抑郁之情：他不知道引丁晓出走的不但是朱红灯也有自己的孙女在内。而姜凤琼对义和团是向往的她以为丁晓这次去一定参加义和团心中颇为他高兴却又为自己不能过有光有热的日子而郁郁不欢。
姜凤琼的抑郁已引起姜翼贤的烦恼。谁知还有令他烦恼的是丁剑鸣竟我上门来间他可知道丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎帮姜凤琼和他们“为难”的事这班人所说自然加油添酱把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑呜对姜风琼的印象一向不好听后竟怀疑丁晓为了她这才拒婚出走。于是立刻去找姜老头子询问。
姜翼贤一听丁剑鸣竟向自己问丁晓的下落满怀不悦立刻给他碰了回去！面色一沉悄声说道：
“你不见了儿子怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟顺便来问一声别无他意。”
姜老头子面色涨红怒道：
“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣你别看我年老我还不能随便由人侮辱！你别到这里来乱说混帐话！”姜老头子说到这里倏的起立把手一挥道：
“请！请！你目去找你的宝贝儿子去我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子是明着下逐客之令了。
丁剑鸣给姜老头一番抢白说得翻天覆地甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子“有交情”而已而这“闻说”究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问如今给别人反问起来这可没法子解说。弄得不好还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲可也不能不咽下这口气交代了几句：
“我这不过是来问这么一声也是见老前辈交游广阔希望老前辈得到什么风声时能通知一下实无他意。你老不谅就此抹过我告辞了。”说罢微微一揖倏然转身洒大步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问直气了几天可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸干天地方上的团练竟然请他去问问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家住？姜老头子一听心内暗惊强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年渺无音息从未来找过他。姜老头子这番话自然是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤“红灯”这个名字是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟、何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：
“那么前两个月有个中年汉子在你家住是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦客来要登记这么一套姜老头子情知他一定是听别人说的没有和朱红灯“亮过盘子”（见过面）。就装得从从容容地回答道：
“那个人吗？他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了以前开武馆授徒时也没闹过事何况闭门息影之后难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：
“你老是武林前辈又是老街坊德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意）、只是这是上头要追查的不这样办可设法交待。你老原谅些个！”
你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗前救丁晓杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地义和团劳力以前只是在山东活跃而今开始在这两省“暴动”起来直隶（即河北）河南总督都吃了惊对义和团更加防范对朱红灯也着意搜捕行文各处到了保定。有一些老捕头知道姜者头子大徒弟姓朱说了出来保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事但却不很寻常幸好那团练见姜者头于是老街坊查间不出也不迫人过甚只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友多是武林中人在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯谁敢担负这么大的干系？前清时代“造反”罪名非同小可与“反贼”有来往也可以弄至满门抄斩殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑两天仍是找不到铺保。三天日斯还剩一日。这晚心中烦躁绕室彷徨午夜无眠思潮起伏；忽听得卧室窗外微微一响姜老头子是武林名宿耳目聪敏立刻听出是一个人来他倏地起立一朝窗外喝道：
“是哪路朋友怎不进来叙叙？”
话声方停窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看吃了一惊抗声说道：
“你深夜到此何为？有什么见教请划出道乘！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事深夜前来挑衅不觉掖了掖衣襟抱拳当胸准备袭击。
丁剑鸣低笑一声大马金刀自行坐下。从容说道：
“姜老头子我的确不满意你前两日的态度可是我此来却无坏意你曾下逐客令不许我再来贵宅今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人遽遭横逆！”
姜翼贤一听话里有因也坐下来说道：
“好有话请说我姜某这两日是碰到些小麻烦可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头悄声说道：
“话不要说得太满。我是无力帮忙可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯是你弟子即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”
“我和你私人不和我也不满意你的态度这都是事实然而这是另一件事。我既忝列武林就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙侍你过了这事后若要赐教我也一样奉陪！”
姜翼贤微微一震目闪精光问道：
“你是怎么知道的？”
丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你何必问我根源。姜者头子你不要把人太瞧扁了（把人当坏人之意）我言尽于此随你抉择！”
星河暗淡月色微明人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后呆立中庭不觉蕴英雄之泪感世变之奇。自己本想然物外然而终卷入漩涡之中。自己以为了剑鸣已投靠官府谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人然而对他的话却不能不信。丁剑呜这次是无所求而来他以丁派太极掌门身份料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪：丁剑鸣既然是个热血男子为何与索家等豪绅纳交与武林同道疏远。想至此处又不禁深深为丁剑鸣惋惜。
你道丁剑鸣怎会知道此事深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交、利用他骄狂自大的缺点离间他与武林同道之谊（详见拙著《龙虎斗京华》）但丁剑鸣到底只是糊涂并非变节。那日索家密宴丁剑鸣席间试探问他可知道姜翼贤与朱红灯的关系。丁剑鸣虽然知道却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的说出“上面”已知底细即将派高乎前来问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头子有嫌隙因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变坚决推辞。索家父子不敢再请密宴也不欢而散。但在丁剑鸣还认为索家儿子既是官府中人他奉“上令”要捕姜老头子自有他的“苦衷”。自己尽管不赞成尽管去通知了姜翼贤然而却仍谅解索家父子的行为。何况他一向给索家的伪善所迷惑吏不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线以至后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处虽看出他已愠怒离开对捕姜老头子之事恐非但无助反将有阻。但也不愿和他决裂只是暗自去布置不提。
当晚丁剑鸣再三思量终于捐弃私人之素嫌顾武林之道义前去通知姜老头子。只是因为姜老头子对他还有歧视之意。所以言语之间还是针锋相对挟恩自骄。
按下丁剑鸣不表。且说姜老头子呆立中庭深思良久终于相信了丁剑鸣的活。（何况就是不相信明天也到了交保之期他又全无办法）。立即把姜凤琼叫醒叫她收拾兵器行囊连夜出走。
红衣女侠诧然问道：“爷爷这样晚了去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知慨然叹道：“孩子我想叫你能过安静日子却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道走着瞧吧。”
红衣女侠兴奋插言：“爷爷何不到朱师叔那里去。那里人多可热闹呢！”
姜老头子先是点了点头忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉似是心事甚重。
红衣女侠不敢再言当下草草收拾行囊随她祖父开后门循屋后小河的沙滩上走去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。
冷月窥人江涛拍岸姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼仓皇夜走。回顾旧居心酸泪咽。他叹了口气对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来我却是没希望了。哎咱们还是快走吧不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样冒恋这间古老的大屋倒是他自己说了之后却忍不住再回顾一次。
红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈丁晓的憨样儿都历历如在目前她边走边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属问她道：“凤琼你看什么？难道乱石堆中可有什么人埋伏？”
话犹未了前面的乱石堆中果然有两条人影窜将出来贼惑惑地笑道：“姜老先生这样晚了还和姜姑娘到哪里去？”
姜老头子定晴一看只见两条大汉持刀仗剑拦住去路。为一个好生面熟。姜老头子正待上前蓦地听得姜凤琼一声清叱：“好贼原来是你！”碧莹莹剑光疾吐身如飞鸟剑似灵蛇一跃数丈突扑上去。
姜老头子这时也看清了为那人正是索家的大护院金刀郝七连忙喝道：“凤琼不要理他咱们赶自己的路！”
但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊行猎打虎被围曾受过这厮的鸟气。如今陌路相逢见他又敢来拦截心头火起一过去便下狠招龙纹剑疾如电闪一出手便截斩金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打活一下便来吃了一惊金刀一转往外荡去。哪知红衣女侠身法轻灵不闪不退不救招剑诀一指穿刀直进。上刺咽喉“白虹贯日”既狠且疾。金刀郝七当场了结。这时郝七的同伴才扑上来见郝七已血洒黄沙亡魂失魄急转身就走佳连长啸似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休一掠而上扬手喝声：“照打了！”铮铮数声三粒铁莲子破空飞去只见前面那人一个跄踉也登时栽倒沙滩。
金刀郝七与他随同伴是奉索家之命前来侦察的。原来索家父子当日见丁剑鸣不允相助面色有异。怕他反助姜老头子所以才叫郝七和另一个护院来侦察与郝七他们同来的本还有两个刚从京师赶来的好手。因为他们怕人看见只远远地跟在郝七的后头（他们准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话郝七和了剑鸣熟识不便动手可以由他们出面暗伤丁剑鸣。所以他们要离开郝六远一点表示不是同伙）。
谁知这一来却害得郝七丧命同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快喝不住她叹口气道：“莽姑娘何必这样急法？这些人不理他们也罢没来由在临走之前还做下血案。”
红衣女侠撇撇嘴道：“爷爷；你总是这样慈悲只怕你饶了别人别人未必饶你！”话犹未了一声长哨已自远而近月影微茫下在乱石江边芦狄深处影影绰绰的有人影闪动。由隐而现霎时到了姜家祖孙面前。来人正是由京城赶来搜捕姜翼贤的两个好手。
姜老头子打量来人只见一人手使泼风刀腰悬镖囊目内灼灼放光似是内家弟子；一人浓眉大眼。手使青铜锏一看就知蛮力不小。
那两个一到就厉声喝道：
“朋友这场官司你打了吧！”
姜老头子漫不经意地将万一立说道：“朋友你得闪条路给俺这老头子行！这场官司俺不是不想打无奈手中这口刀不肯答应你若真是要打请看你的同伴。”说罢将刀一指抄摊上金刀郝七的尸体。
那两人一看郝七等已血洒沙滩怒喝一声：“反贼胆敢拒捕看招！”使泼风刀的奔向姜翼贤使青铜锏的奔向姜凤琼。
姜老头子长须飘飘持刀凝立纹丝下动。直待敌人刀锋堪堪研到之际这才刷的一侧身躯硬削上去。两把刀招接个正着只听得呛啷一声啸响火花飞溅。使泼风刀的虎口险被震开急霍地住外一窜。只觉寒凤飒然姜老头子已横刀掠肩而过。
姜老头子还是不肯下杀手、伤敌人。他把敌人震退之后急呼：“琼儿还不快走！”可是背后一阵金铁交鸣之声正是打得火热。
姜老头子急回头救应那使泼风刀的喝声“看镖”刷的三枝飞镖同时出分左、右、中三面平列飞来。姜老头子横刀一转喝声“着！”只听得铮铮连响三枝飞镖全给雁翎刀磕飞回去！
可是就在这刀镖交响厉声摇曳里使泼风刀的一翻一扑刀支左手上护面门右手三镖又连环疾这次是分上、中、下三路打到相距更近打得更险！
姜老头子一声长笑掠空一跃先闪过奔下盘的飞镖手中刀不待双足落地就迎着尺镖来路向外一荡一转两枝飞镖直被反击震上高空远远地抛落江心铮琮有声浪花飞溅！
敌人结姜老头子的迅手法震得呆了再想自镖囊取镖时姜老头子已一掠而至舌绽春雷喝声“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手慌忙中往上一迎给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响手中的泼风刀竟给劈成两半。姜者头子力猛招疾余势未衰雁翎刀顺肩而下只听得一声惨叫贼子右半身连肩带胳膊竟给雁翎刀“卸”了下来！
姜老头子本不愿杀毙敌人但一则见自己的孙女已经开了杀戒一件秽两件亦秽还有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后拔刀而起急看红衣女侠那边的斗场。
姜老头子打了敌人之后摘刀斜顾见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人有得很急姜老头子虽然极其关心但自己是梅花拳的老拳门纵许在急于逃亡之际也得保持身份不愿以二敌一。他一手横刀一手持须双目蹬着那使青铜锏的家伙见他舞动双锏霍霍有声力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着所以一味闪展腾挪避虚击实。因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚急扬声喝道：“琼儿和他游斗作甚？用空手入白刃之法冒兵刃进拳剑不就了结了？”
旁观者清姜老头子一眼看破双方优劣拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会以空手入白刃的打法化到刀剑上来右手剑花盘空一绕穿锏进剑左手立掌也竟从双锏缝中欺身抢进拨放腕击面门。不过几招就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力注视着剑锋一进右手铜锏就横砸上去左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声右剑疾撤未叫敌人砸着换手一剑就贴着敌人左锏进招刷的疾如星火猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾趁势也已欺身斜里扑进左掌一技击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声跌落地上吓得亡魂失魄火后窜。姜凤琼得理不饶人凭空一跃竟从敌人头顶飞掠而过落下沙滩恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响只道是姜凤琼赶来不敢回顾昏头昏脑地在前直冲。给姜凤琼等个正着大喝一声：“看剑”敌人抬起头时正给利剑刺着咽喉登时了结！
红衣女侠插剑归鞘搓了搓手娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变愕然侧目冷然话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去只见江面芦苇刷啦一分立刻涌现一人笑道：“痛快是痛快了可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看见这人竟是丁剑鸣吁了口气面色一松。但仍横刀注视上前问道：“丁大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张扑哧笑道：
“姜老前辈我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”
原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下暗暗反缀出来。丁剑鸣的轻功远在他们之上他们竟没现。而姜家祖孙也专心打斗不知道江边芦苇中还伏有人。
丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知笑道：“他们的本领太稀松了我跟在他们背后这么久他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了！
姜老头子见丁剑鸣这么一说平素时他的敌意不由得云散烟消。心想：一个人的行为真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣结交豪绅轻视侨辈武林中人一向不值他的所为谁知他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家只是他既以英雄自命认为既伸手管了这事就得保姜家祖孙逃出保定。
当下姜老头子一再谢过。问道；“丁兄有什么事需要老朽效劳？”
了剑鸣微露愧色讷讷说道：
“就是我的孩子的事清。咳我年纪也不小了就只有这么一个孩子他走了我我寂寞得根不伯你老见笑这些天来纵是山珍海味入口也如泥土！
“前次我冒昧登门渎犯你老还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走代为留意若万一得知晓儿消息此恩此德没齿不忘！”
老年人特别爱儿女的心情姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红上前握着丁剑鸣的手道：
“丁兄我一定代你留意！我也感谢你这次相救之恩！”两个老年人在江滨握手道别唏嘘叹息都有着一种沉重的感情。
旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后她问爷爷道：“爷爷你真的要代他寻觅丁晓？我看就是寻到也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情理迫着他要他和一个富家女子结婚呢！”姜凤琼完全是另一个想法她不知怎的很不愿意丁晓被迫结婚。同时她更认为丁晓能像鸟儿一样飞出狭窄的笼参加到义和团中是一种莫大的幸
姜老头子深沉地看了她一眼低声说道：
“我的好姑娘到你有了儿女时你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”
姜凤琼姑娘红了脸皮只听得她的爷爷又笑着道：
“我的好姑娘你放心我不会像丁晓的父亲那样：迫着你和不相识的人结婚。我选孙女婿我看中了也得你看中才行。”
姜凤琼姑娘更满脸绊红娇啐道：
“爷爷好没来由拿我来取笑。”
祖孙二人谈笑之间已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量再三叹道：
“我本不愿去找朱红灯我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家我不放心你参加他们的事业。只是你既然想去我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓看来了晓多半已在义和团中。朋友一诺重于千金没说的我只有到山东朱红灯处一探了。”
一路上他们提心吊胆防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃打扮成一个英俊的男孩子拣僻路晓行夜宿一路提心吊胆谁知一到山东却又生了件事叫姜老头子临时改变了主意。
那日祖孙俩到了一个小镇歇脚天已垂暮遂胡乱投了一家客店。这家客店根小只有几个客房姜老头子现对面客房的住客是一个英姿飘飒的少年当自己走入房时他突然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触他似有所警觉喃喃自语道：“天黑了。得掌灯了！”于是添油燃灯放了好多条灯蕊把火弄得很亮。弄好之后斜躺在炕上布帘子却没有放下。
姜老头子心中一动。他老于江湖深知单身旅客投店之后吃过晚饭多是急于安歇好早起赶路。但这少年却没来由地把***弄得很亮既非看书又非做活而且打开门帘其中显然别有用心。
姜老头子不作声响叫店小二弄茶备饭也故意不放下门帘把***弄得很亮他和姜凤琼姑娘在房中吃饭自己嘀咕道：“这间店房闷打开帘子通通风吧。”
姜老头子暗暗留意这少年见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后忽的起立打了个呵欠自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下乘机又瞅了姜凤琼一眼。
姜老头子瞧在眼内。越犯疑猜想到他放下布帘子必然是因听了自己的话恐怕别人怀疑他所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女必非正经旅客姜老头子再详细地审视自己的孙女儿看不出有什么破绽姜凤琼生得壮健举止原就像男子这一打扮除非和她相处一起才辨得出。这个少年只是和她对过“盘子”（面子）又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
姜老头子老于江湖可是这番却猜错了。这人并非不良少年而是武林名家子弟这人便是太极陈之侄陈保明他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细而且他奉义和团总头目之命进行秘密活动自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘却无一点龙钟之态已自留心忽地在姜凤琼经过自己门前时给他现姜凤琼的耳珠有一个小小的耳环痕（练武之人眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫更是几可昏夜见物）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数探伯是官府中人乔装侦伺他的。
“两方都已犯疑各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后暗暗起身正想侦察对面少年忽听得对房也有微微声响他心中偷笑疾地卷帘飞身上屋直似飞絮沾尘毫无声息（穿帘飞掠上屋趁那少年客人未出来之际又轻轻一点屋面径自飞越屋脊伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门探头往外偷望他见没人也飞燕似的窜上了姜老头子的房上用“珍珠倒卷帘”之式双足钩着瓦檐径自向姜老头子后窗张望进去这时少年背向着姜老头子他竟未现自己房上也伏得有人。
姜老头子见那少年看得出神暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑一个暗器囊子可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来伏在后边瓦面上下身倒悬只露出个头。这时见那少年方回过来好像微微咦了一声张四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子射进少年房中。少年一听声息大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机一长身予飞越过两间屋脊回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法要不然真会给那少年现：
姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓闻一闻也没闷香气味放下了心。他是打算那少年若有什么异动就把他结果的。这也是陈保明幸运没带兵刃没带暗器只是想侦察一下没什么坏心。要不然他就是不死也受重伤。
姜老头子回到房中故意咳嗽两声装着半夜摸起来找茶水的模样弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊心想：今晚真个见鬼！刚才张望时正因不见了那老头子而奇怪怎的这一转眼之间他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
第二日一早姜老头子就把姜风琼唤醒高声对她说：“琼儿今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
陈保明听得分明心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意）我也要找你呢看是谁猎谁吧？当下结了店帐自走赶路。回头一望姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
晓色初开晨风扑面。陈保明行进山道爬上土岗忽觉庸头给人一碰跄跄踉踉斜退几步几乎跌倒。陈保明止步回头见姜老头子拈须冷笑不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
姜老头子笑道：“你这个少年走路怎如此慢法？害得我收不住脚几乎给你绊倒、你还说呢！
“你说我诚心挑衅你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户又该怎么说法？”
陈保明被姜老头子拿话逼着答不出来。满面通红一捋衣袖索性扑上前去一照面便是“豹虎推山”弓步阳掌修地推出。姜老头子微微一笑含胸吸腹身子往下一沉右掌上穿搭在陈保明左臂底下右掌也平击耳门。陈保明一出手招数就被别人破了急连用两个‘倒辇猴”退步阴掌退守之中暗藏变化。姜老头子看他出手已知是太极名门弟子难得他如此年轻败而不乱所以不愿出辣招下煞手这是暗中让他的意思。
陈保明下不了台情知不敌仍要上前当下一者一少又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫一味和他游斗打得好像两人对拆拳术竟不像真个厮拼。
姜老头子拿陈保明戏耍把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”无端端的找这个小伙子的麻烦。
姜凤琼正看得纳罕见陈保咀倏地退出***扬声喝道：“老前辈我不是你的对手甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招处处受制。进攻退守两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋已自堪堪扫到却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬否则不会如此相让。既然打他不过只好扬声相问。
姜老头子哈哈一笑止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人你既知谦让我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二你是太极门哪一位名师的弟子？”
陈保明面红耳赤讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前双目炯炯盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
陈保明给姜老头子迫得很窘正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友你跟丁剑鸣学过拳吗？”
姜老头子急睨视姜凤凉示意叫她不要多言。陈保明纺这一问顾忌少了许多急答道：
“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳但他却是我的师弟。”
姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派非丁即陈所以姜老头子有此一问。
陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”
姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭打输给我不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈大约还要比老朽略小半辈。”
陈保明大吃一惊方待请问。姜凤琼却又忍不住口抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中不是在义和团吗？”
此语一出姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄你别见笑她以为江湖上有点来头的人都是义和团的真是孩子之见！”说着又盯姜凤琼一眼再次示意。叫地不要多话。
陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩喜滋滋地说道：
“你们原来知道丁晓的底细他没有参加义和团。不过义和团中的人我倒认识一二你们若想去我可以给你们指引。”
姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心我们不愿去也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥也噘着嘴直生气。
原来姜老头子世故极深听了陈保明的活已另有打算。他现在正是清廷搜捕不能露面的黑名单人物她虽知道陈保明是太极陈之侄也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏会给他带来麻烦。
除保明也是个城府极深的少年当下话不投机便想告退但他仍然执礼问道：
“一直还没有请教你老的大名？可以……”
姜老头子不待他说完已截着道：
“萍水相逢何必留名。小哥你自赶路我们还要回去。”
陈保明点头道到转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：
“你且慢我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓说他父亲很想念他要他回家。”
陈保明眨眨眼睛“哦”了一声道：“第二件呢？”
姜老头子笑道：
“你忘记刚才交手之后我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子你答复了后一问题却还没答复前一问题呢！”
陈保明又羞又气这简直是有点像“追问口供”刚才打败给他给他追问还可强忍现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老咄咄迫人未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：
“老前辈既然要问我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹年少无知生出好奇之心。所以偷偷张望你老要怎么处罚我没话说！”
姜老头子怔了一怔随即哈哈大笑道：
“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱是我怕他长不大所以自幼将他当女孩了扮。琼儿你上来和陈兄相见。”
陈保明一听完姜老头子的活蓦的回头绝尘而去口中嚷道：
“多谢你老不加处罚我不麻烦你们了。”他是负气而会了。
陈保明负气而去竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的伺时他在江湖上这么多年也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人多数说他结交官府轻视同道陈保明听得多了自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓要丁晓回家他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时他只是“哦”了一声不置可否。事情过后他更是心中冷笑暗暗骂道：“这老家伙还想我给他把丁晓拉回去呢。哼一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团想给他们“指引”时姜老头子那副神情他更是越想越不高兴以为姜老头子纵非官府鹰犬也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。
不但此也陈保明因为少年气盛这次给人打败戏弄觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓对什么人也没有提起。也正因此所以朱红灯找他的师父一连几年都找不到。
按下陈保明不表再说姜老头子目送陈保明去后长叹一声折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷你今天是怎么回事？我们不向在平进找朱师叔去折回来作甚？”
姜老头子茫然远望良久良久始凄然说道：
“孩子我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中如今既知道他不在了我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿丁晓在那里不消几年就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子也就能不负丁剑鸣的嘱托了。
“再说你师叔的行事连我也不明白我认河北到山东暗中探听人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’现在却是‘扶清灭洋’了。孩子你不见沿路有一些拳厂不是堂而皇之的挂出字号分明是得到官府的允许吗？咳红灯此人心雄胆大做事每出人意料之外我就怕他走错了路时我这个做师父的也难下台。”
姜老头子的心情就是这么矛盾以前他怕跟朱红灯“造反”会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误但却绝非“投降”。
姜者头子不了解这些姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成*人的感情上也离不开爷爷。她甩了甩头慨然说道：
“爷爷我随你的意思。你说咱们该往哪里去？”
姜翼贤凝视着他的孙女儿叹道：
“孩子只是连累你随我奔波了。我们绕道河南出潼关到陕西去吧。”
姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍许久不通音讯了在保定时姜老头子和他最为相得。
这番跋涉长途姜老头子更存经验了。时当秋冬之交他给姜凤琼买了一顶大风帽恰可把耳环痕遮着。他笑道：
“琼儿你以后行动可得更小心了不然再遇着第二个‘陈保明’有得你麻烦的呢！”
姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西赵过嵩山越过秦岭时节已是初冬气候越北越冷寒凤卷雪飞砂扑人姜凤琼很是不惯。
可是气侯寒冷倒还事小更令他们提心吊胆的是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后已是“钦犯”了。清廷行文各处指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕会”中的重要头目就都是“钦犯”）他们隐蔽得也好所以没有给公门的人现。但虽然如此也受了几场虚惊。
更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英总“堂口”也移到山西去了。
姜老头子在陕西没有熟人他不能逗留他也不能折回南方。因为自入陕西后他就好像现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路也会出现神情奇怪的人物像鬼魅般窥伺在旁幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比一有疑窦便想法把跟从的人抛在身后。
姜老头子既不回南又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走一路自潼关、沿渭水直至宝鸡穿过大散夫入甘肃。他人甘肃除逃亡还有另外一件事情以后再表。
甘肃地势属于西北的黄土高原秦岭、六盆诸山川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉人烟稀少。更兼冬已渐深苦寒透骨加以时而大风扬沙时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜还不觉得怎样姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地功夫虽好却不习惯气候水上与艰苦旅途才过大散关已觉精神不支入了甘肃数百里行过天水就病起来了。
天水位于渭水上游东南的麦积山是魏唐时代佛教最昌盛的地区之一虽然时历千年已经衰落可是到底还有一些古寺未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多随便打扫了一下就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪烹起茶来。好在姜凤琼并非大病吃了热茶精神稍见好转只是两颊还是烧红得可怕。
姜老头子见孙女儿烧得很厉害一定要她躺下将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿不肯安息但终于给她爷爷哄得伏贴了。
姜老头子伏侍孙女睡后独自走出野寺山门信步徘徊。只见遍山遍野积雪皑皑月亮照在雪上掩映流辉月光也像分外寒冷。
姜老头子信步徘徊思潮起伏只听得远处角声鸣咽胡笳隐隐似是边城戍卒遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸不禁喃喃自语道：
“我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年也不能平安渡过还要连累了琼儿！”
“爷爷你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。
姜老头子啐她道：
“你这小淘气怎不好好去睡又爬起来了？你这是在病中呀不听活要爷爷给你担心。”
姜凤琼娇笑道“爷爷我睡得闷了我看月亮这么好就忍不住起来了。哎爷爷我可听见你自言自语呢！”
姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头你听见什么了？”
姜凤琼不理他的插问一本正经地往下说道：
“爷爷你并没有碰着什么蝎子命我看这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛！你不管‘闲事’闲事也要来管你：拿小的来说好像我嘛。我们和索家风马牛不相及但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人难道不是好人？可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷这几年来我在外面也看得多了老百姓头上上有官府还有洋人他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子可是又有谁能安安静静过日子？”
姜老头子怔了一怔听她滔滔不绝他说了一大篇笑道：
“我的好姑娘懂得说大道理了我真说不赢你了。你的这些道理我都懂我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过我也不想像红灯他们那样豁出性命来成天担惊吃怕。”
姜凤琼姑娘皱了皱眉正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
“琼儿赶快进去暗器不能离手！远处有人来了！”
欲知来者何人？请听下回分解。
太极陈运太极行功翩如飞鸟足登危石脚点苍苔直向崖峰冲去。他大喝一声：“来而下在非礼也！”剑交左手左剑护胸右手钱镖早捻到指间铮然一声一镖飞出只见危崖上贼党中人影一晃“哎哟”一声一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来血溅幽谷。太极陈更不怠慢钱镖疾又是两名贼徒翻身跌下。沙家党羽一阵大乱；东奔西窜逃避钱镖。
朱红灯等一众好汉就趁这个当口紧随着太极陈扑上悬崖一面也出暗器追击霎眼之间沙家党羽又有三人受暗器所伤堕下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清宫一等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际突然擎起几块巨石向下面便滚只听声若雷呜砰砰巨响沙石纷飞滚滚而下。太极陈一众任是武艺多高也不能不左右趋闪。那儿块巨石滚下时因与山崖石壁磕碰摩擦枝叶碎石纷纷如雨泥上飞扬漫成一片烟雾太极陈等人躲开巨石碰得开暗器但却被残枝碎石溅了一身。幸而也只是残枝碎石所以没有受伤。
然而就在太极陈等一众英雄闪避石块目迷烟雾之际危崖上沙鸣远等三人竟抱头拳腿顺着陡起的斜坡“咕噜咕噜”地滚下去了虽有一个贼徒碰在突出的石块上被激荡起来抛在半空跌下峡底成为肉饼：但沙呜远与另外一个党羽竟侥幸逃脱。到太极陈等攀上危崖时已是人影寂然鸿飞渺渺太极陈还想追赶倒是朱红灯劝住道：“贼徒十之七八已被诛灭我们还要赶回大寨防备沙家余党有什么异动。他们既已逃掉追也不一定追得到就放他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下果然不一定会追得到了也只好作罢。
血雨腥风过后王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽连沙鸣远沙守义在内一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人太极陈用金钱镖毙掉三十翦二先生扭折两个卫士头颈跳崖死掉一个再加上沙守义彼太极陈生擒十三人中已去其十一只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十九被诛众好汉齐声称快。只是给元凶沙鸣远漏网不无遗憾。按这沙鸣远直到后来碰着“百爪神鹰”独孤一行时较武艺较轻功都为独孤一行所克终毙于独孤二行擒拿掌下。这是题外之后。
当下太极陈等退下危崖在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义高奏凯歌回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行都甚诧异。但更令他们诧异的是王子铭一回到寨中就立刻击鼓鸣号。齐集所有头目当庭把过去的几个得势头目沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批又差一筹在太极陈等江湖前辈监视之下方想拒捕已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的见王子铭与朱红灯并肩而回而沙家兄弟却又不在心知不妙便自开溜。剩下几个不知就里的全部被擒。至此混入大刀会的好徒全都被剔除了。
凶徒成擒众皆惊诧。王子铭面夹寒霜目光如刃。立即当着所有头目把沙家党羽的狠毒阴谋卑劣行动说出。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细对质之下这还有什么说的。而且阴谋败露无可遁逃。沙守义只好一一承认供出这是清廷指使他们不过奉命而行。
案情大白。大力会头目群情愤激其中有受骗与义和团作对的更在愤激之余深自悔恨。就在这群情汹涌之时王子铭摹地连逢击掌在议事堂前的总舵交椅上起立把交椅向前一推自己立在交椅旁侧大声疾呼道：
“一众弟兄沙家党羽罪无可逃会后就把他们处置咱们且暂放过一边。我子铭另有紧要的话要对大家宣布。”
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴掌大刀会总舵只是我深愧有忝斯职受好人蒙混与朋友为仇几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去我也没有面做下去。”
“我的命是朱红灯大哥救的我今日要请他兼做大刀会的总舵坐这把支椅！”说罢就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑将王子铭往虎皮交椅上一按朗声说道：
“王总舵你别推让请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的成立这一份基业；聚集这一众弟兄都是你的心血。我朱红灯何德何能怎好兼大刀会的总舵？”
“子铭兄这不是私人授受的事。恕我直说义和团不是我朱红灯一个人的大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人都是一条线上的朋友。我们只应问怎样才能生出更大力量。你做大刀会的总头目比我做要好得多时我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办历史渊源关系之深断非自己一手接掌过来就可指挥如意的。让他继续做下去对义和团的事业会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目起先听得朱红灯帮助大刀会肃除好徒并救了他们总舵的性命都很感激眼光齐齐射向朱红灯这边表示敬意。到听得王子铭要把大位让给朱红灯时却又齐都惊诧失色纷纷耳语那份激动之情旁观者看得很清楚。这因为“感激”是一回事但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭却又非他们所愿。幸得正在大刀会的头目心情波动之时朱红灯一席谈话大公无私推掉大刀会总舵的位子。他们又不禁心悦诚服平静下来。这时又齐齐看着王子铭希望他趁此转篷收回成命。
王子铭这时反而很是踌躇他是个直肠的汉子既然说出要让位给朱红灯再收回这话可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际翦二先生越众而出大声说道：
“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比不在乎互争地盘你与朱兄也非普通江湖人物可比不必像一般绿林中所讲究的那套‘义气’一样——谁于我有恩我就把位子让给他。朱兄说得好应该从整个事业上着眼大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。”
“老朽的意思是大刀会与义和团都是一家两家就联盟起来同进同退同甘同苦吧．你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩齐都赞成王子铭不便再让就照翦二先生的意思办理。并推朱红灯做盟主朱红灯想推让也给翦二先生压住了。
自此义和团和大刀会结成了一家朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。……
星子岩前张灯结彩：大刀会里喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天宾主尽欢。义和团以前被大刀会捉去的头目杜赶驴也自然释放参加盛会。
只是盛会不常华筵难继。三天过后。朱红灯已将两家联盟之后所碰到的一些具体问题与展的路向加以解决加以规划他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄这番虽历艰危却意想不到的将义和团与大刀会纠纷顺利解决。正是入山时满怀烦恼出山时眼笑眉开。众人心情都极畅快。只有上官瑾却恰恰相反他与王子铭、杜真娘告别步出星子山时却没精打采郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里放在心内却没有说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子太极陈谈起他改名姜日尧来拜师的情形大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心叮嘱太极陈叫他学成之后前来相见。
太极陈翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并肩而行朱红灯看着上官瑾郁郁不欢情知他是念着杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事心中不禁暗暗好笑：这一老（上官瑾）一少（丁晓）似乎都陷入情网中了。他心中突然起了一个念头逗上官瑾道：“你看大刀会的女营强还是咱们的‘红灯照’（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即接着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙训练自然不同了。可是……”
上官瑾不知朱红灯的意思但见他说得很认真虽有点不好意思却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的‘红灯照’可的确缺乏会武艺、有魄力像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜风琼很希望她能参加‘红灯照’。以后咱们还要多和杜真娘联络；请她指点一下怎样训练女兵们的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下来红灯就和他约定请他在回到义和团总舵处处理一些事务后就到保定去探探访老头子和他的孙女虽然姜老头子未必肯出山但经常保持着联系也许会说动姜风琼来帮忙。朱红灯深知年轻一代的顾虑比较老一辈少得多。朱红灯也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾去保定回来之后带来的消息却是姜家在半个月前已经搬出保定不知去向。
据传闻所说他们是被仇家迫迁然而实在情形却没人知道。朱红灯听了大为奇怪以后也曾托江湖朋友找寻他们的下落却都得不到确讯。
义和团与大刀会联围后声威更盛；加以朱红灯改变策略把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”民众参加的更多终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团体。于是展极为迅。北方几省都有义和团的组织尤以山东更是义和团的天下只茬平一县就有拳厂八百多家。（义和团与清廷间的错综复杂关系详见拙著《龙虎斗京华》一书。）朱红灯甚为兴奋只是一姐到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼却不无遗憾。
但虽然姜凤琼不来义和团的“红灯照”仍然是日益展抗法名将刘永福的妹子刘三姑参加了杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
花开两朵各表一枝。且按下义和团不表先说姜家祖孙之事。你道姜老头子与红衣女侠何以下落不明。原来就是在义和团日益展之时他们却历尽沧桑遭遇大变。
当日朱红灯人保定劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业岂奈英雄垂暮豪气渐消加以顾虑甚多不愿心爱孙女冒奇危、历大险竟存了明哲保身之心愿得一佳婿以终余年之想。拒绝了爱徒之请留恋家园。
谁知姜老头子虽然想安安静静渡余年世局变化却不容许他然物外。朱红灯去后保定城里随即沸沸扬扬传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知了晓一定是朱红灯引去的。但他和丁剑鸣既非知交素鲜来往而且心里也一向不屑丁剑鸣为人自然不会去通知他。本来丁晓的出走与姜老头“痛痒无关”只是他却注意到自己的孙女大为异常谈起丁晓的出走她似乎很是兴奋但兴奋之中却又掩不住抑郁之情：他不知道引丁晓出走的不但是朱红灯也有自己的孙女在内。而姜凤琼对义和团是向往的她以为丁晓这次去一定参加义和团心中颇为他高兴却又为自己不能过有光有热的日子而郁郁不欢。
姜凤琼的抑郁已引起姜翼贤的烦恼。谁知还有令他烦恼的是丁剑鸣竟我上门来间他可知道丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎帮姜凤琼和他们“为难”的事这班人所说自然加油添酱把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑呜对姜风琼的印象一向不好听后竟怀疑丁晓为了她这才拒婚出走。于是立刻去找姜老头子询问。
姜翼贤一听丁剑鸣竟向自己问丁晓的下落满怀不悦立刻给他碰了回去！面色一沉悄声说道：
“你不见了儿子怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟顺便来问一声别无他意。”
姜老头子面色涨红怒道：
“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣你别看我年老我还不能随便由人侮辱！你别到这里来乱说混帐话！”姜老头子说到这里倏的起立把手一挥道：
“请！请！你目去找你的宝贝儿子去我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子是明着下逐客之令了。
丁剑鸣给姜老头一番抢白说得翻天覆地甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子“有交情”而已而这“闻说”究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问如今给别人反问起来这可没法子解说。弄得不好还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲可也不能不咽下这口气交代了几句：
“我这不过是来问这么一声也是见老前辈交游广阔希望老前辈得到什么风声时能通知一下实无他意。你老不谅就此抹过我告辞了。”说罢微微一揖倏然转身洒大步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问直气了几天可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸干天地方上的团练竟然请他去问问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家住？姜老头子一听心内暗惊强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年渺无音息从未来找过他。姜老头子这番话自然是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤“红灯”这个名字是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟、何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：
“那么前两个月有个中年汉子在你家住是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦客来要登记这么一套姜老头子情知他一定是听别人说的没有和朱红灯“亮过盘子”（见过面）。就装得从从容容地回答道：
“那个人吗？他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了以前开武馆授徒时也没闹过事何况闭门息影之后难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：
“你老是武林前辈又是老街坊德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意）、只是这是上头要追查的不这样办可设法交待。你老原谅些个！”
你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗前救丁晓杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地义和团劳力以前只是在山东活跃而今开始在这两省“暴动”起来直隶（即河北）河南总督都吃了惊对义和团更加防范对朱红灯也着意搜捕行文各处到了保定。有一些老捕头知道姜者头子大徒弟姓朱说了出来保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事但却不很寻常幸好那团练见姜者头于是老街坊查间不出也不迫人过甚只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友多是武林中人在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯谁敢担负这么大的干系？前清时代“造反”罪名非同小可与“反贼”有来往也可以弄至满门抄斩殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑两天仍是找不到铺保。三天日斯还剩一日。这晚心中烦躁绕室彷徨午夜无眠思潮起伏；忽听得卧室窗外微微一响姜老头子是武林名宿耳目聪敏立刻听出是一个人来他倏地起立一朝窗外喝道：
“是哪路朋友怎不进来叙叙？”
话声方停窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看吃了一惊抗声说道：
“你深夜到此何为？有什么见教请划出道乘！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事深夜前来挑衅不觉掖了掖衣襟抱拳当胸准备袭击。
丁剑鸣低笑一声大马金刀自行坐下。从容说道：
“姜老头子我的确不满意你前两日的态度可是我此来却无坏意你曾下逐客令不许我再来贵宅今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人遽遭横逆！”
姜翼贤一听话里有因也坐下来说道：
“好有话请说我姜某这两日是碰到些小麻烦可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头悄声说道：
“话不要说得太满。我是无力帮忙可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯是你弟子即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”
“我和你私人不和我也不满意你的态度这都是事实然而这是另一件事。我既忝列武林就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙侍你过了这事后若要赐教我也一样奉陪！”
姜翼贤微微一震目闪精光问道：
“你是怎么知道的？”
丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你何必问我根源。姜者头子你不要把人太瞧扁了（把人当坏人之意）我言尽于此随你抉择！”
星河暗淡月色微明人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后呆立中庭不觉蕴英雄之泪感世变之奇。自己本想然物外然而终卷入漩涡之中。自己以为了剑鸣已投靠官府谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人然而对他的话却不能不信。丁剑呜这次是无所求而来他以丁派太极掌门身份料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪：丁剑鸣既然是个热血男子为何与索家等豪绅纳交与武林同道疏远。想至此处又不禁深深为丁剑鸣惋惜。
你道丁剑鸣怎会知道此事深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交、利用他骄狂自大的缺点离间他与武林同道之谊（详见拙著《龙虎斗京华》）但丁剑鸣到底只是糊涂并非变节。那日索家密宴丁剑鸣席间试探问他可知道姜翼贤与朱红灯的关系。丁剑鸣虽然知道却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的说出“上面”已知底细即将派高乎前来问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头子有嫌隙因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变坚决推辞。索家父子不敢再请密宴也不欢而散。但在丁剑鸣还认为索家儿子既是官府中人他奉“上令”要捕姜老头子自有他的“苦衷”。自己尽管不赞成尽管去通知了姜翼贤然而却仍谅解索家父子的行为。何况他一向给索家的伪善所迷惑吏不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线以至后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处虽看出他已愠怒离开对捕姜老头子之事恐非但无助反将有阻。但也不愿和他决裂只是暗自去布置不提。
当晚丁剑鸣再三思量终于捐弃私人之素嫌顾武林之道义前去通知姜老头子。只是因为姜老头子对他还有歧视之意。所以言语之间还是针锋相对挟恩自骄。
按下丁剑鸣不表。且说姜老头子呆立中庭深思良久终于相信了丁剑鸣的活。（何况就是不相信明天也到了交保之期他又全无办法）。立即把姜凤琼叫醒叫她收拾兵器行囊连夜出走。
红衣女侠诧然问道：“爷爷这样晚了去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知慨然叹道：“孩子我想叫你能过安静日子却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道走着瞧吧。”
红衣女侠兴奋插言：“爷爷何不到朱师叔那里去。那里人多可热闹呢！”
姜老头子先是点了点头忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉似是心事甚重。
红衣女侠不敢再言当下草草收拾行囊随她祖父开后门循屋后小河的沙滩上走去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。
冷月窥人江涛拍岸姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼仓皇夜走。回顾旧居心酸泪咽。他叹了口气对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来我却是没希望了。哎咱们还是快走吧不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样冒恋这间古老的大屋倒是他自己说了之后却忍不住再回顾一次。
红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈丁晓的憨样儿都历历如在目前她边走边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属问她道：“凤琼你看什么？难道乱石堆中可有什么人埋伏？”
话犹未了前面的乱石堆中果然有两条人影窜将出来贼惑惑地笑道：“姜老先生这样晚了还和姜姑娘到哪里去？”
姜老头子定晴一看只见两条大汉持刀仗剑拦住去路。为一个好生面熟。姜老头子正待上前蓦地听得姜凤琼一声清叱：“好贼原来是你！”碧莹莹剑光疾吐身如飞鸟剑似灵蛇一跃数丈突扑上去。
姜老头子这时也看清了为那人正是索家的大护院金刀郝七连忙喝道：“凤琼不要理他咱们赶自己的路！”
但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊行猎打虎被围曾受过这厮的鸟气。如今陌路相逢见他又敢来拦截心头火起一过去便下狠招龙纹剑疾如电闪一出手便截斩金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打活一下便来吃了一惊金刀一转往外荡去。哪知红衣女侠身法轻灵不闪不退不救招剑诀一指穿刀直进。上刺咽喉“白虹贯日”既狠且疾。金刀郝七当场了结。这时郝七的同伴才扑上来见郝七已血洒黄沙亡魂失魄急转身就走佳连长啸似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休一掠而上扬手喝声：“照打了！”铮铮数声三粒铁莲子破空飞去只见前面那人一个跄踉也登时栽倒沙滩。
金刀郝七与他随同伴是奉索家之命前来侦察的。原来索家父子当日见丁剑鸣不允相助面色有异。怕他反助姜老头子所以才叫郝七和另一个护院来侦察与郝七他们同来的本还有两个刚从京师赶来的好手。因为他们怕人看见只远远地跟在郝七的后头（他们准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话郝七和了剑鸣熟识不便动手可以由他们出面暗伤丁剑鸣。所以他们要离开郝六远一点表示不是同伙）。
谁知这一来却害得郝七丧命同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快喝不住她叹口气道：“莽姑娘何必这样急法？这些人不理他们也罢没来由在临走之前还做下血案。”
红衣女侠撇撇嘴道：“爷爷；你总是这样慈悲只怕你饶了别人别人未必饶你！”话犹未了一声长哨已自远而近月影微茫下在乱石江边芦狄深处影影绰绰的有人影闪动。由隐而现霎时到了姜家祖孙面前。来人正是由京城赶来搜捕姜翼贤的两个好手。
姜老头子打量来人只见一人手使泼风刀腰悬镖囊目内灼灼放光似是内家弟子；一人浓眉大眼。手使青铜锏一看就知蛮力不小。
那两个一到就厉声喝道：
“朋友这场官司你打了吧！”
姜老头子漫不经意地将万一立说道：“朋友你得闪条路给俺这老头子行！这场官司俺不是不想打无奈手中这口刀不肯答应你若真是要打请看你的同伴。”说罢将刀一指抄摊上金刀郝七的尸体。
那两人一看郝七等已血洒沙滩怒喝一声：“反贼胆敢拒捕看招！”使泼风刀的奔向姜翼贤使青铜锏的奔向姜凤琼。
姜老头子长须飘飘持刀凝立纹丝下动。直待敌人刀锋堪堪研到之际这才刷的一侧身躯硬削上去。两把刀招接个正着只听得呛啷一声啸响火花飞溅。使泼风刀的虎口险被震开急霍地住外一窜。只觉寒凤飒然姜老头子已横刀掠肩而过。
姜老头子还是不肯下杀手、伤敌人。他把敌人震退之后急呼：“琼儿还不快走！”可是背后一阵金铁交鸣之声正是打得火热。
姜老头子急回头救应那使泼风刀的喝声“看镖”刷的三枝飞镖同时出分左、右、中三面平列飞来。姜老头子横刀一转喝声“着！”只听得铮铮连响三枝飞镖全给雁翎刀磕飞回去！
可是就在这刀镖交响厉声摇曳里使泼风刀的一翻一扑刀支左手上护面门右手三镖又连环疾这次是分上、中、下三路打到相距更近打得更险！
姜老头子一声长笑掠空一跃先闪过奔下盘的飞镖手中刀不待双足落地就迎着尺镖来路向外一荡一转两枝飞镖直被反击震上高空远远地抛落江心铮琮有声浪花飞溅！
敌人结姜老头子的迅手法震得呆了再想自镖囊取镖时姜老头子已一掠而至舌绽春雷喝声“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手慌忙中往上一迎给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响手中的泼风刀竟给劈成两半。姜者头子力猛招疾余势未衰雁翎刀顺肩而下只听得一声惨叫贼子右半身连肩带胳膊竟给雁翎刀“卸”了下来！
姜老头子本不愿杀毙敌人但一则见自己的孙女已经开了杀戒一件秽两件亦秽还有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后拔刀而起急看红衣女侠那边的斗场。
姜老头子打了敌人之后摘刀斜顾见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人有得很急姜老头子虽然极其关心但自己是梅花拳的老拳门纵许在急于逃亡之际也得保持身份不愿以二敌一。他一手横刀一手持须双目蹬着那使青铜锏的家伙见他舞动双锏霍霍有声力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着所以一味闪展腾挪避虚击实。因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚急扬声喝道：“琼儿和他游斗作甚？用空手入白刃之法冒兵刃进拳剑不就了结了？”
旁观者清姜老头子一眼看破双方优劣拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会以空手入白刃的打法化到刀剑上来右手剑花盘空一绕穿锏进剑左手立掌也竟从双锏缝中欺身抢进拨放腕击面门。不过几招就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力注视着剑锋一进右手铜锏就横砸上去左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声右剑疾撤未叫敌人砸着换手一剑就贴着敌人左锏进招刷的疾如星火猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾趁势也已欺身斜里扑进左掌一技击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声跌落地上吓得亡魂失魄火后窜。姜凤琼得理不饶人凭空一跃竟从敌人头顶飞掠而过落下沙滩恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响只道是姜凤琼赶来不敢回顾昏头昏脑地在前直冲。给姜凤琼等个正着大喝一声：“看剑”敌人抬起头时正给利剑刺着咽喉登时了结！
红衣女侠插剑归鞘搓了搓手娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变愕然侧目冷然话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去只见江面芦苇刷啦一分立刻涌现一人笑道：“痛快是痛快了可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看见这人竟是丁剑鸣吁了口气面色一松。但仍横刀注视上前问道：“丁大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张扑哧笑道：
“姜老前辈我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”
原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下暗暗反缀出来。丁剑鸣的轻功远在他们之上他们竟没现。而姜家祖孙也专心打斗不知道江边芦苇中还伏有人。
丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知笑道：“他们的本领太稀松了我跟在他们背后这么久他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了！
姜老头子见丁剑鸣这么一说平素时他的敌意不由得云散烟消。心想：一个人的行为真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣结交豪绅轻视侨辈武林中人一向不值他的所为谁知他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家只是他既以英雄自命认为既伸手管了这事就得保姜家祖孙逃出保定。
当下姜老头子一再谢过。问道；“丁兄有什么事需要老朽效劳？”
了剑鸣微露愧色讷讷说道：
“就是我的孩子的事清。咳我年纪也不小了就只有这么一个孩子他走了我我寂寞得根不伯你老见笑这些天来纵是山珍海味入口也如泥土！
“前次我冒昧登门渎犯你老还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走代为留意若万一得知晓儿消息此恩此德没齿不忘！”
老年人特别爱儿女的心情姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红上前握着丁剑鸣的手道：
“丁兄我一定代你留意！我也感谢你这次相救之恩！”两个老年人在江滨握手道别唏嘘叹息都有着一种沉重的感情。
旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后她问爷爷道：“爷爷你真的要代他寻觅丁晓？我看就是寻到也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情理迫着他要他和一个富家女子结婚呢！”姜凤琼完全是另一个想法她不知怎的很不愿意丁晓被迫结婚。同时她更认为丁晓能像鸟儿一样飞出狭窄的笼参加到义和团中是一种莫大的幸
姜老头子深沉地看了她一眼低声说道：
“我的好姑娘到你有了儿女时你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”
姜凤琼姑娘红了脸皮只听得她的爷爷又笑着道：
“我的好姑娘你放心我不会像丁晓的父亲那样：迫着你和不相识的人结婚。我选孙女婿我看中了也得你看中才行。”
姜凤琼姑娘更满脸绊红娇啐道：
“爷爷好没来由拿我来取笑。”
祖孙二人谈笑之间已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量再三叹道：
“我本不愿去找朱红灯我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家我不放心你参加他们的事业。只是你既然想去我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓看来了晓多半已在义和团中。朋友一诺重于千金没说的我只有到山东朱红灯处一探了。”
一路上他们提心吊胆防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃打扮成一个英俊的男孩子拣僻路晓行夜宿一路提心吊胆谁知一到山东却又生了件事叫姜老头子临时改变了主意。
那日祖孙俩到了一个小镇歇脚天已垂暮遂胡乱投了一家客店。这家客店根小只有几个客房姜老头子现对面客房的住客是一个英姿飘飒的少年当自己走入房时他突然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触他似有所警觉喃喃自语道：“天黑了。得掌灯了！”于是添油燃灯放了好多条灯蕊把火弄得很亮。弄好之后斜躺在炕上布帘子却没有放下。
姜老头子心中一动。他老于江湖深知单身旅客投店之后吃过晚饭多是急于安歇好早起赶路。但这少年却没来由地把***弄得很亮既非看书又非做活而且打开门帘其中显然别有用心。
姜老头子不作声响叫店小二弄茶备饭也故意不放下门帘把***弄得很亮他和姜凤琼姑娘在房中吃饭自己嘀咕道：“这间店房闷打开帘子通通风吧。”
姜老头子暗暗留意这少年见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后忽的起立打了个呵欠自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下乘机又瞅了姜凤琼一眼。
姜老头子瞧在眼内。越犯疑猜想到他放下布帘子必然是因听了自己的话恐怕别人怀疑他所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女必非正经旅客姜老头子再详细地审视自己的孙女儿看不出有什么破绽姜凤琼生得壮健举止原就像男子这一打扮除非和她相处一起才辨得出。这个少年只是和她对过“盘子”（面子）又在黄昏日落之后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
姜老头子老于江湖可是这番却猜错了。这人并非不良少年而是武林名家子弟这人便是太极陈之侄陈保明他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细而且他奉义和团总头目之命进行秘密活动自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘却无一点龙钟之态已自留心忽地在姜凤琼经过自己门前时给他现姜凤琼的耳珠有一个小小的耳环痕（练武之人眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫更是几可昏夜见物）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数探伯是官府中人乔装侦伺他的。
“两方都已犯疑各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后暗暗起身正想侦察对面少年忽听得对房也有微微声响他心中偷笑疾地卷帘飞身上屋直似飞絮沾尘毫无声息（穿帘飞掠上屋趁那少年客人未出来之际又轻轻一点屋面径自飞越屋脊伏在少年客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门探头往外偷望他见没人也飞燕似的窜上了姜老头子的房上用“珍珠倒卷帘”之式双足钩着瓦檐径自向姜老头子后窗张望进去这时少年背向着姜老头子他竟未现自己房上也伏得有人。
姜老头子见那少年看得出神暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时匆忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑一个暗器囊子可没有什么行李。姜老头子好生奇怪。这个倒像没有恶意否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来伏在后边瓦面上下身倒悬只露出个头。这时见那少年方回过来好像微微咦了一声张四顾。姜老头子急把头一缩。疾地将一粒石子射进少年房中。少年一听声息大吃一惊。急忙闪回房中。姜老头子也趁这个时机一长身予飞越过两间屋脊回到自己的房内。这是姜老头子转移那少年注意的江湖老手之法要不然真会给那少年现：
姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓闻一闻也没闷香气味放下了心。他是打算那少年若有什么异动就把他结果的。这也是陈保明幸运没带兵刃没带暗器只是想侦察一下没什么坏心。要不然他就是不死也受重伤。
姜老头子回到房中故意咳嗽两声装着半夜摸起来找茶水的模样弄得房中唏嘘作响。陈保明吃了一惊心想：今晚真个见鬼！刚才张望时正因不见了那老头子而奇怪怎的这一转眼之间他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
第二日一早姜老头子就把姜风琼唤醒高声对她说：“琼儿今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
陈保明听得分明心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意）我也要找你呢看是谁猎谁吧？当下结了店帐自走赶路。回头一望姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
晓色初开晨风扑面。陈保明行进山道爬上土岗忽觉庸头给人一碰跄跄踉踉斜退几步几乎跌倒。陈保明止步回头见姜老头子拈须冷笑不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
姜老头子笑道：“你这个少年走路怎如此慢法？害得我收不住脚几乎给你绊倒、你还说呢！
“你说我诚心挑衅你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户又该怎么说法？”
陈保明被姜老头子拿话逼着答不出来。满面通红一捋衣袖索性扑上前去一照面便是“豹虎推山”弓步阳掌修地推出。姜老头子微微一笑含胸吸腹身子往下一沉右掌上穿搭在陈保明左臂底下右掌也平击耳门。陈保明一出手招数就被别人破了急连用两个‘倒辇猴”退步阴掌退守之中暗藏变化。姜老头子看他出手已知是太极名门弟子难得他如此年轻败而不乱所以不愿出辣招下煞手这是暗中让他的意思。
陈保明下不了台情知不敌仍要上前当下一者一少又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫一味和他游斗打得好像两人对拆拳术竟不像真个厮拼。
姜老头子拿陈保明戏耍把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”无端端的找这个小伙子的麻烦。
姜凤琼正看得纳罕见陈保咀倏地退出***扬声喝道：“老前辈我不是你的对手甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招处处受制。进攻退守两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋已自堪堪扫到却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬否则不会如此相让。既然打他不过只好扬声相问。
姜老头子哈哈一笑止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人你既知谦让我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二你是太极门哪一位名师的弟子？”
陈保明面红耳赤讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前双目炯炯盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
陈保明给姜老头子迫得很窘正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友你跟丁剑鸣学过拳吗？”
姜老头子急睨视姜凤凉示意叫她不要多言。陈保明纺这一问顾忌少了许多急答道：
“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳但他却是我的师弟。”
姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派非丁即陈所以姜老头子有此一问。
陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”
姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭打输给我不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈大约还要比老朽略小半辈。”
陈保明大吃一惊方待请问。姜凤琼却又忍不住口抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中不是在义和团吗？”
此语一出姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄你别见笑她以为江湖上有点来头的人都是义和团的真是孩子之见！”说着又盯姜凤琼一眼再次示意。叫地不要多话。
陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩喜滋滋地说道：
“你们原来知道丁晓的底细他没有参加义和团。不过义和团中的人我倒认识一二你们若想去我可以给你们指引。”
姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心我们不愿去也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥也噘着嘴直生气。
原来姜老头子世故极深听了陈保明的活已另有打算。他现在正是清廷搜捕不能露面的黑名单人物她虽知道陈保明是太极陈之侄也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏会给他带来麻烦。
除保明也是个城府极深的少年当下话不投机便想告退但他仍然执礼问道：
“一直还没有请教你老的大名？可以……”
姜老头子不待他说完已截着道：
“萍水相逢何必留名。小哥你自赶路我们还要回去。”
陈保明点头道到转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：
“你且慢我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓说他父亲很想念他要他回家。”
陈保明眨眨眼睛“哦”了一声道：“第二件呢？”
姜老头子笑道：
“你忘记刚才交手之后我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子你答复了后一问题却还没答复前一问题呢！”
陈保明又羞又气这简直是有点像“追问口供”刚才打败给他给他追问还可强忍现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老咄咄迫人未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：
“老前辈既然要问我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹年少无知生出好奇之心。所以偷偷张望你老要怎么处罚我没话说！”
姜老头子怔了一怔随即哈哈大笑道：
“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱是我怕他长不大所以自幼将他当女孩了扮。琼儿你上来和陈兄相见。”
陈保明一听完姜老头子的活蓦的回头绝尘而去口中嚷道：
“多谢你老不加处罚我不麻烦你们了。”他是负气而会了。
陈保明负气而去竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的伺时他在江湖上这么多年也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人多数说他结交官府轻视同道陈保明听得多了自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓要丁晓回家他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时他只是“哦”了一声不置可否。事情过后他更是心中冷笑暗暗骂道：“这老家伙还想我给他把丁晓拉回去呢。哼一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团想给他们“指引”时姜老头子那副神情他更是越想越不高兴以为姜老头子纵非官府鹰犬也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。
不但此也陈保明因为少年气盛这次给人打败戏弄觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓对什么人也没有提起。也正因此所以朱红灯找他的师父一连几年都找不到。
按下陈保明不表再说姜老头子目送陈保明去后长叹一声折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷你今天是怎么回事？我们不向在平进找朱师叔去折回来作甚？”
姜老头子茫然远望良久良久始凄然说道：
“孩子我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中如今既知道他不在了我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿丁晓在那里不消几年就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子也就能不负丁剑鸣的嘱托了。
“再说你师叔的行事连我也不明白我认河北到山东暗中探听人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’现在却是‘扶清灭洋’了。孩子你不见沿路有一些拳厂不是堂而皇之的挂出字号分明是得到官府的允许吗？咳红灯此人心雄胆大做事每出人意料之外我就怕他走错了路时我这个做师父的也难下台。”
姜老头子的心情就是这么矛盾以前他怕跟朱红灯“造反”会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误但却绝非“投降”。
姜者头子不了解这些姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成*人的感情上也离不开爷爷。她甩了甩头慨然说道：
“爷爷我随你的意思。你说咱们该往哪里去？”
姜翼贤凝视着他的孙女儿叹道：
“孩子只是连累你随我奔波了。我们绕道河南出潼关到陕西去吧。”
姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍许久不通音讯了在保定时姜老头子和他最为相得。
这番跋涉长途姜老头子更存经验了。时当秋冬之交他给姜凤琼买了一顶大风帽恰可把耳环痕遮着。他笑道：
“琼儿你以后行动可得更小心了不然再遇着第二个‘陈保明’有得你麻烦的呢！”
姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西赵过嵩山越过秦岭时节已是初冬气候越北越冷寒凤卷雪飞砂扑人姜凤琼很是不惯。
可是气侯寒冷倒还事小更令他们提心吊胆的是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后已是“钦犯”了。清廷行文各处指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕会”中的重要头目就都是“钦犯”）他们隐蔽得也好所以没有给公门的人现。但虽然如此也受了几场虚惊。
更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英总“堂口”也移到山西去了。
姜老头子在陕西没有熟人他不能逗留他也不能折回南方。因为自入陕西后他就好像现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路也会出现神情奇怪的人物像鬼魅般窥伺在旁幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比一有疑窦便想法把跟从的人抛在身后。
姜老头子既不回南又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走一路自潼关、沿渭水直至宝鸡穿过大散夫入甘肃。他人甘肃除逃亡还有另外一件事情以后再表。
甘肃地势属于西北的黄土高原秦岭、六盆诸山川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉人烟稀少。更兼冬已渐深苦寒透骨加以时而大风扬沙时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜还不觉得怎样姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地功夫虽好却不习惯气候水上与艰苦旅途才过大散关已觉精神不支入了甘肃数百里行过天水就病起来了。
天水位于渭水上游东南的麦积山是魏唐时代佛教最昌盛的地区之一虽然时历千年已经衰落可是到底还有一些古寺未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多随便打扫了一下就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪烹起茶来。好在姜凤琼并非大病吃了热茶精神稍见好转只是两颊还是烧红得可怕。
姜老头子见孙女儿烧得很厉害一定要她躺下将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿不肯安息但终于给她爷爷哄得伏贴了。
姜老头子伏侍孙女睡后独自走出野寺山门信步徘徊。只见遍山遍野积雪皑皑月亮照在雪上掩映流辉月光也像分外寒冷。
姜老头子信步徘徊思潮起伏只听得远处角声鸣咽胡笳隐隐似是边城戍卒遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸不禁喃喃自语道：
“我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年也不能平安渡过还要连累了琼儿！”
“爷爷你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。
姜老头子啐她道：
“你这小淘气怎不好好去睡又爬起来了？你这是在病中呀不听活要爷爷给你担心。”
姜凤琼娇笑道“爷爷我睡得闷了我看月亮这么好就忍不住起来了。哎爷爷我可听见你自言自语呢！”
姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头你听见什么了？”
姜凤琼不理他的插问一本正经地往下说道：
“爷爷你并没有碰着什么蝎子命我看这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛！你不管‘闲事’闲事也要来管你：拿小的来说好像我嘛。我们和索家风马牛不相及但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人难道不是好人？可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷这几年来我在外面也看得多了老百姓头上上有官府还有洋人他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子可是又有谁能安安静静过日子？”
姜老头子怔了一怔听她滔滔不绝他说了一大篇笑道：
“我的好姑娘懂得说大道理了我真说不赢你了。你的这些道理我都懂我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过我也不想像红灯他们那样豁出性命来成天担惊吃怕。”
姜凤琼姑娘皱了皱眉正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
“琼儿赶快进去暗器不能离手！远处有人来了！”
欲知来者何人？请听下回分解。
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