第十三回 难言之隐
红笺小字说尽平生意。鸿雁在雪鱼在水惆怅此情难寄。斜阳独倚西搂遥山恰对帘钩。人面不知何处？绿波依旧东流。
——晏殊
孟元心道：“来了来了！”眉头一皱朗声说道：“秦香主但说无妨！”
秦冲放下茶杯缓缓说道：“少年血气方刚戒之在色娶了一个如花似玉的妻房未必就是福气。眼前杨牧之事就是例子。孟兄我这话不知说得对是不对？”
孟元哈哈一笑说道：“我也有一句话不知该不该说？”
秦冲道：“我最喜结交心直口快的朋友孟兄请说！”
孟元道：“贵帮帮主才貌双全金大侠与她的美满姻缘天下人无不艳羡。可见红颜祸水的话乃是虑妄的了。”
这话驳得秦冲哑口无言心里想道：“他佯作糊涂我要不要和他打开天窗说亮话呢？”
孟元则是在着恼之中兼有几分疑惑同样的想道：“他分明是在向我讽示怀疑我与紫萝有甚见不得人的事了。奇怪他怎么会有这样的怀疑呢？我要不要和他打开天窗说亮话呢？”
正在大家都是尴尬之际忽听得外面大门打开一个声音接着一个声音叫道：“送客送客——”这是十分隆重的送客仪式。
孟元抬眼一看只见李敦陪着一个客人刚好从外间的庭院经过。这个客人大约三十多岁年纪身披貂皮外套头戴一顶熊皮筒产帽儿帽檐压着鬓梢眼睛左颐石盼似乎是在找寻什么人的神气。
秦冲本来正要说话的听得“送客”的声音忽地又不说了。提起茶壶低下头慢慢的斟茶掩饰自己的窘态孟元不禁又是大为疑惑“为什么他好像害怕给这客人看见呢？”
那个客人已经走出外院的拱门了但却听得他的声音说道：“刚才那位秦香主呢？我想向他辞行。”
李敦说道：“秦香主刚刚有点事出去了回来我会和他说的。”
孟元更是觉得奇怪暗自想道：“原来秦冲刚才是已经和他见过面的了何以现在又要避开他呢？”
他哪里猜想得到并非秦冲避免见这客人而是为了不想让孟元给这客人看见。
李敦送客回来如释重负吁了口气说道：“对不住孟兄劳你久候了。敝帮主知道孟兄来到十分欢喜请孟兄现在就去相晤。”
李、秦二人带领孟元进了客厅便往内堂禀报过了一会只听得叮咚孟元的眼睛陡地一亮一个中年美妇走了出来一见面就予人一个英姿飒爽的感觉！
孟元暗暗称赞心里想道：“这位天下闻名的女中豪杰果然是气度不凡！”
史红英出来之后李、秦二人便即告退。按照普通的习惯来说史红英是个女帮主接见男宾之时少不了是有帮中的头目作陪的。现在李、秦二人双双告退不问可知是在内堂之时得到史红英吩咐的了。孟元不觉又多一重纳罕：“她单独接见我莫非是有什么事要告诉我么？”
寒暄过后史红英笑道：“孟少侠你只是一个人来么？那位林姑娘呢？我叫她到苏州接你想必你们是见过了面的吧？”
孟元道：“她来的时候我恰巧不在家中不过后来却在路上碰上了。”
史红英笑道：“哦有这样的巧事那么她到哪里去了何以不陪你同来？”
孟元道：“她到泰山去了。”
史红英有点诧异说道：“她到泰山去了？我本以为她是不愿意去的这倒是出乎我的意料了。你们在路上是怎么遇上的？”
孟元因为不知原委自是感到莫名其妙说道：“说起来可真是巧上加巧我在碰上林姑娘的同时还碰见了从关东来的尉迟大侠。”
史红英诧道：“尉迟炯也来了么？他怎会认识你的？”
孟元笑道：“我和他打了一架呢！”当下将那天的事情一一说与史红英知道。
史红英听得十分留神听了之后笑道：“这样说你们倒是不打不成相识呢我和逐流以前相识也是这样的。”
孟元起初以为她说的“不打不成相识”是指他和尉迟炯而言后来才知道她说的是林无双不觉脸上一红。
史红英接着说道：“原来你们还碰上了御林军的副统领这是哪一天的事情？”
孟元屈指一算说道：“四天之前。”
史红英微有诧色说道：“四天之前这可就有点奇怪了。”孟无莫名其妙说道：“奇怪什么？”
史红英道：“有一个人也是在四天之前碰见石朝玑但他所说的地点却是不同。难道这石朝玑有分身之术？”
孟元也觉奇怪说道：“那人是谁？”
史红英望了孟元一眼说道：“就是刚才来的那个客人他还说起了你呢！”
孟元大为诧异也顾不得什么“禁忌”了。冲口而出便即问道：“我可不认识他呀何以他会说起我呢？他是谁？”
史红英缓缓说道：“他是蓟州名武师杨牧！”
孟元吃了一惊心道：“原来是杨牧！”此时方始恍然大悟“怪不得秦冲刚才和我说那样的话！”
史红英道：“杨牧假死之事你可知道？”
孟元道：“刚刚听得秦香主谈及。”
史红英道：“他说他和石朝玑结了仇石朝玑知道他暗中谋叛朝廷要将他逮捕他这才装死避仇的。不料仍是躲避不了四天之前在金鸡岭下给石朝玑打了一掌还受了伤呢。侥幸后来逃脱。”
金鸡岭是在东平县之西四天前孟元碰见石朝玑的所在则是在东平县之南这两处地方是决不能在一天之内来回的。
原来杨牧恐怕史红英看出破绽因为孟元家住苏州假如他说出是在苏州城外碰上石朝玑的话难免会引起猜疑是以他胡乱编造了一个地方。地方更改日期也要更改金鸡岭和东平县的距离大概只是四五日路程他就随口说是四天之前了。他可做梦也没有想到有这样的巧事那一天孟元恰巧是碰见了石朝玑。
孟元道：“杨牧他他说我什么？”
史红英道：“你和他的妻子可是相识的么？”
孟元道：“不错从小就相识的。”
史红英望着孟元似笑非笑地说道：“他说你拐带了他的妻子！”
孟元跳了起来叫道：“他他竟然这样造我的谣言！”
史红英说道：“你不要着急有话好好的说。这样说你最近并没有见过他的妻子。”
孟元冷静下来心里自思：“紫萝确实是曾到苏州看我也难怪他的丈夫有此误会。”
史红英见他神色不定却是不禁有点猜疑了。
孟元走了走神说道：“实不相瞒我是曾见过他的妻子虽然那天晚上她是蒙着面孔也没有和我交谈但我知道是她。她和我乃是青梅竹马之交不过自从她结婚之后我可没有见过她。更没有与她做出对不起杨牧的事！”
史红英是个冰雪聪明的女子听了他的话心里想道：“他与杨夫人的情形莫非正像无双与她表哥一样？只不过一个是男的另娶一个是女的另嫁？”
孟元踌躇片到接着说道：“我和杨夫人在少年的时候是曾有过一段、一段……这段隐情我从来没有告诉别人现在愿意说给夫人知道。”
史红英摇手道：“我信得过你是个光明磊落的大丈夫你的私情我不想知道。不用说了！”
她自以为猜得不错却不知孟元与云紫萝之间的爱孽纠缠可比林、牟二人复杂得多！
孟元含笑道：“如此说来杨牧敢情是来求贤伉俪主持公道的？”
史红英笑道：“不错逐流不在家我只好听他申诉了。想不到就有这样的巧事他刚刚说到你拐带他的妻子你的拜帖就送到我的面前来了好在没有给他看见否则倒是要令我这个做中人的为难呢！”
孟元大为尴尬面红过耳暗自想道：“我虽然没有做过亏心之事但是杨牧未曾找回紫萝之前即使我有机会向他解释只怕他也是不肯相信的了。”
史红英好似知道他的心意微笑说道：“孟少侠是否觉得我的措施有点失当。”
孟元心中有所忧虑只好坦白说道：“我本来应当向杨牧解释清楚的但现在还不是适当时机。多谢帮主为我保全颜面让我得以避免了这一杨尴尬的会见。但我担心的是：他可以到你们这儿投诉世可以到其他武林前辈之处投诉这这……”
史红英道：“但求无愧吾心何愁众口铄金。事情总有水落石出之时孟少侠无须顾虑。而且我想这件事情杨牧大概也是不愿意张杨出去的。在几位德高望重的武林前辈面前我也可以为你解释的。”
史红英是个精明能干的巾帼须眉但对这件事情她却是估计错了。
俗语虽说“家丑不可外杨”但因杨牧已经投靠清廷要杨牧把“家丑”外杨这正是杨牧的顶头上司——御林军副统领石朝玑的主意。为的就是陷害孟元破坏他在武林中的声誉！杨牧一来是身不由已二来亦是由于对孟元的极度妒忌妒火攻心也就不惜撕下脸皮执行石朝玑的计划了。
“但求无愧吾心何愁众口烁金”。孟元听了这两句话心里却是不由得暗暗叫了一声“惭愧！”想道：“我虽然没有和紫萝做出对不起她丈夫的事情但我对她的相思情恋八年来却是从未稍减！”
史红英道：“这件公案我倒不是有意偏袒你。只因为你的为人我们夫妇早已知道。杨牧在蓟州颇有名气但我毕竟还未深知他的为人。”
孟元大为感动说道：“我一个未学后进金大侠和夫人这样看得起我我真不知应该如何报答知己了。”
史红英笑了一笑又道：“其实我早知道他的妻子不是你拐带的了。”
孟元怔了一怔连忙问道：“为什么？”
史红英缓缓说道：“因为有人在太湖见过杨牧的妻子云紫萝！”
云紫萝的行踪之谜突然从史红英的口中揭露出来这正是孟元想要知道而无从打听的消息！孟元不禁又惊又喜失声说道：“有人在太湖见过她？她怎的到太湖去了？那个人又是谁呢？”
要知云紫萝是武学世家却非江湖女子。她的熟人非亲即故。江湖上的一般人物决计不会认识她的。是以孟元不禁感到有点奇怪了。
“是我和逐流一个相当可靠的朋友”史红英说道“他与杨牧夫妻素不相识但他却识得云家的‘蹑云剑法’。”
孟元诧道：“他曾见云紫萝使剑？”
史红英道：“不错他曾在太湖的西洞庭山看见一个黑衣女子和人比剑使的正是蹑云剑法。对方是什么人他不知道不过这个人的本领也是极其了得黑衣女子使到最后一招‘横云断峰’方始将他打败。”
“前两天这位朋友来到我们家里邀逐流往泰山观礼不知怎的说起这件事情当时因为他们行色匆匆我就没有向他仔细查根问底了。”
孟元很想知道再多一些但可惜史红英所能告诉他的就只是这么多了。那个朋友的名字她也没有说出来。孟元和她毕竟只是初次见面她既然不肯说孟元自也不便再问。
史红英喝了一口茶接着说道：“杨牧的岳父是云重山云重山是蹑云剑法的嫡系传人他只有一个女儿这些都是我早已知道了的。所以当杨牧说到他要找寻妻子之时我就敢断定我那个朋友在西洞庭山上所见的黑衣女子一定是杨牧的妻子云紫萝无疑了。”
“你可曾把这个消息告诉杨牧？”孟元怀着惴惴不安的心情问道。
“我想杨牧夫妻之事定有蹊跷我又不是熟悉他的为人是以暂时我还不想告诉他要待真相清楚之后方能决定让不让他知道。”史红英答道。
孟元吁了口气心上的一块石头落下来了。这霎那间他忽地感到内疚于心“为什么我也不愿意杨牧知道呢？”
史红英继续说道：“但现在说来查究杨牧夫妻的因由倒不是最重要的了最重要的是我知道杨牧所说的他给清廷缉捕之事是真是假。他为什么对我撤谎说是给石朝玑打伤？孟少侠你说对不对？”
孟元心神不属说道：“这个、这个我可不方便插嘴。按说云紫萝愿意嫁的人想必也不会是坏人的。”
史红英听得他为杨牧辩护笑了一笑说道：“你对杨夫人倒是很有信心。不过世事难料人心难测往往有些事情是出乎常理之外的咱们还是小心谨慎的好。”
孟元面上一红不敢再说只好答了一个“是”字。
史红英笑了笑看了看孟元又再说道：“但这件事情对你来说恐怕却是最重要的了因为杨牧的夫妻公案牵涉了你在内。”
孟元不愿说谎答道：“不错我是想早日探明真相。”
“听说你是为小金川的义军联络各路英雄的是吗？”
孟元霍然一省恭恭敬敬的又再答了一个“是”字。
“那么你现在准备上哪儿？是泰山还是太湖？”
“这这个我——”史红英的这个问题突如其来孟元一时间倒是不禁踌躇难决了。
“你一时未曾想好那也无须立即答我。经过深思熟虑之后再行定夺也还不迟。”说至此处史红英若有所思停了一停给孟元换了一杯热茶然后才接下去说道：“泰山之会各路英雄都会到场你要替义军联络他们这是一个好机会。但我也可以想象得到这件公案一日未曾查个清楚你就一日难以安宁。所以你若是先要到太湖访查杨夫人的真相那那也好。”
她说的是“也好”二字不言而喻她是希望孟元先赴泰山之会的。
孟元一阵迷茫半晌说道：“多谢帮主关心告诉我这许多事情。时候不早我想告辞了。”
史红英道：“不错不论是上泰山还是往太湖你可都得赶路。好吧那我也不挽留你了。”
孟元走出金家怅怅惘惘的独自躇行心中翻来复去只是想着一个问题：“我应该到哪里去？”
八载相思当面错过如今好不容易得到了云紫萝的消息还能再错过么？
可是若果错过了泰山之会以后就要逐一去拜访各路英雄还未必见得着这就更是失时费事了。
孟元本来是一向很有决断的但此际却是给这个问题困扰大感踌躇意乱情迷了！
“我应该到哪里去呢？”困扰着孟元满的问题也同样的在困扰着云紫萝！
那日清晨在她避免和孟元见面之后她踏着故乡的泥土怅惘前行就像孟元现在一样反复的想着这个问题不敢回头但却肝肠寸断了！
夫家不能回去爱子被人抢走母亲下落不知情人又不敢晤面。“天地虽大何处是我容身之地？”云紫萝想到伤心之处不觉珠泪潸然双腿如同坠了铅块一般不知道应该怎么走了。
正在云紫萝柔肠寸断惘惘前行之际有一个赶早市的农家少年挑着两箩青菜对面走来看见了云紫萝忽地“咦”了一声就在云紫萝的面前停下了。
云紫萝被他这么一声惊醒抬头一看见是一个肤色黝黑的壮健少年依稀似曾相识一时间却想不起他是何人。
那少年呆了一呆之后放下菜箩说道：“你不是云姑姑吗你回来了？我是小牛儿呀你不记得我了？”
云紫萝笑道：“原来你是小牛儿记得我离家的时候你还是个鼻涕虫呢现在这么大了你妈可好？”
原来这个小牛儿就是她的邻家王大妈的儿子她们母女离家之时曾经托过王大妈看管园子的那时小牛儿不过七八岁的年纪。
小牛儿有点不好意思笑道：“云姑姑听说你嫁了一个北方很出名的人我以为你已经忘记了我们了这许多年都不回来看看我们。嗯让我算算看那年是丙子年已经足足有了八年长啦！”
云紫萝虽然正在伤心但见了这个邻家的孩子也还是感到了意外的欢状的笑道：“我怎会忘记你呢？对啦我正想找你妈但恐怕她还没起床不敢这么早去吵醒她碰见了你正好这点银子不成敬意请你带回家去替我多谢她老人家。”
小牛儿涨红了脸说道：“多谢什么？这许多年来我们母子忙于干活你家的园子我们可没有替你好好照料呢。这银子我不能要！”
云紫萝道：“你一定得要我因为来得匆忙没带礼物就当作是给你妈买东西吃吧。”
小牛儿推辞不掉只好收下说道：“你回过家里没有为什么这样早又出来了？孟大哥已经回来了你知道么？”
云紫萝一阵伤心说道：“知道我已经见过他了。我这次只是来看一看的我还有紧要的事情所以不能在家里多住了。”
小牛儿诧道：“哪有这样快就走的道理？”蓦地想起母亲和他说过说是孟大哥和城里的那个宋大哥从前都是欢喜这个“云姑姑”的。十五六岁的少年正是初懂男女之事的时候自作聪明的想道：“啊我明白了她已经嫁了人当然是不方便和孟大哥一同住在家中了。但她为什么不和丈夫一同回来呢？”小牛儿很想问这个问题可又不知该不该问睁大了两只眼睛看云紫萝。
云紫萝强忍心酸说道：“小牛儿你不明白的我是非走不可！”
小牛儿装作很懂事的样子说道：“我明白的。村塾的老师说过说是像你这样知书识礼的女子要守什么三从四德的出嫁之后就要顺从丈夫对不对？你有了夫家所以就不能在母家住下了？”
云紫萝给他弄得啼笑皆非说道：“小牛儿你要赶早市我也要赶路下次我再回来看你。记着替我问候你妈！”
云紫萝正要走小牛儿忽道：“云姑姑你甭留一会有一件事情我还没有告诉你呢！”
云紫萝道：“什么事情？”
小牛儿道：“是一个姓萧的女子大约有十七八岁年纪她是和一个姓邵的男子一同来的。但那男子没有说话只有她说。”
云紫萝心中一动连忙问道：“姓萧的女子了她说什么？”
小牛儿道：“她说她是你家的亲戚特地来找你的。我告诉她你们母女都已经走了许多年了她很失望。”
云紫萝道：“她有没有告诉你她住在什么地方？”
小牛儿搔搔头皮说道：“她说她住在太湖的一个什么山上这个山有个西字的。我当时记得很清楚的现在忽然忘记了。”
云紫萝笑道：“是不是西洞庭山？”
小牛儿道：“对正是西洞庭山。哈我又记起来了她当时好像料得到我会忘记这个山名似的她说要是你一时记不起来你只须对她说我已经回到爹爹的家里她就会知道的。我当时还觉得奇怪呢子女回来当然是回到爹爹的家里这还用说吗？”
云紫萝笑道：“我知道了。小牛儿多谢你啦。回去记得替我问候你妈。”
这个消息给云紫萝带来了意外的欢喜与小牛儿分手后她迎着初升的朝阳心底的阴霉也好像在阳光下消失了心里想道：“这可真是应了一句老话：山穷水尽疑无路柳暗花明又一村了。这姓萧的女子一定是我那个从未见过面的表妹。我正愁无地容身如今我却可以暂时去投靠姨妈了。”
原来云梦萝的母亲有个堂妹嫁在太湖西洞庭山的萧家丈夫萧景熙也是武林中颇有名气的人物。
两姐妹一个嫁在南方一个嫁在北方又因云紫萝之父云重山早已秘密加盟义军是以两姐妹在婚后就一直未通消息后来云重山在北方站不住脚携妻带女来到苏州固然是由于有好友未时轮家住苏州另一方面也是由于太湖就在苏州附近搬到苏州久不见面的姐妹就可以重聚了。
不料当他们前往西洞庭山寻亲的时候才知道萧家的人已经迁往他方不知去向。
云紫萝来到苏州那年不过八岁那次只是她的父母前去寻亲她并没有同往。在她的脑海里对这个姨妈毫无印象那次寻亲的事情她的父亲对她说过她也没有放在心上。是以后来在她父亲去世之后孟元来了她也没有和孟元说过。
在未碰见小牛儿之前云紫萝甚至不知道她有这个表妹但既然这个来找她的女子姓萧自称是她的亲戚家又住在太湖的西洞庭山当然是她的表妹无疑了。
“这真是一件奇妙的事情小牛儿说我的表妹不过十六七岁那么我来苏州的时候她还没有出世呢。想必她来找我的时候对一个从未见过面的表姐也一定是怀着好奇的心情。现在可又轮到我去找她了。不知她结了婚没有？姨妈肯让她与那个姓邵的男子同来想必是她的未婚夫吧？”云紫萝心想。
云紫萝急于会见姨妈表妹当天中午就赶到苏州雇了一只小舟在万年桥下放舟入湖。太湖三万六千顷湖跨江浙两省烟波浩荡极目无际比起云紫萝曾经游过的西湖景象又是大大不同了。
扁舟出了胥口但见万顷茫茫水天一色湖中七十二峰逸湖迎来有如翡翠屏风片片飞过空灵缥缈烟岚横黛景色奇丽难以言宣！纵目烟波之际云紫萝不觉胸襟一爽逸兴遍飞多日来的郁闷全部消了。心里想道：“海阔凭鱼跃天空任乌飞这才是人生应该道求的境界！这许多年来我关在家中就像笼子里的鸟儿一样连胸襟都几乎变得狭窄了。”
忽听得琴声冷冷远远传来随即听得有一个人按着节拍而歌道：“凤凰山下雨初晴水风清晚霞明一朵芙蕖开过尚盈盈。何处飞来双白鸳？如有意莫馋嫁。忽闻江上弄哀筝苦含情遣谁听烟颜云收依约是讷灵。欲待曲终寻问取人不见数峰青。”
云紫萝放目遥望只见一叶扁舟顺流而下船上有两个人一个是身着黄衫的汉子一个是披着纯白狐裘的少年。弹琴朗吟的是那个少年。
——晏殊
孟元心道：“来了来了！”眉头一皱朗声说道：“秦香主但说无妨！”
秦冲放下茶杯缓缓说道：“少年血气方刚戒之在色娶了一个如花似玉的妻房未必就是福气。眼前杨牧之事就是例子。孟兄我这话不知说得对是不对？”
孟元哈哈一笑说道：“我也有一句话不知该不该说？”
秦冲道：“我最喜结交心直口快的朋友孟兄请说！”
孟元道：“贵帮帮主才貌双全金大侠与她的美满姻缘天下人无不艳羡。可见红颜祸水的话乃是虑妄的了。”
这话驳得秦冲哑口无言心里想道：“他佯作糊涂我要不要和他打开天窗说亮话呢？”
孟元则是在着恼之中兼有几分疑惑同样的想道：“他分明是在向我讽示怀疑我与紫萝有甚见不得人的事了。奇怪他怎么会有这样的怀疑呢？我要不要和他打开天窗说亮话呢？”
正在大家都是尴尬之际忽听得外面大门打开一个声音接着一个声音叫道：“送客送客——”这是十分隆重的送客仪式。
孟元抬眼一看只见李敦陪着一个客人刚好从外间的庭院经过。这个客人大约三十多岁年纪身披貂皮外套头戴一顶熊皮筒产帽儿帽檐压着鬓梢眼睛左颐石盼似乎是在找寻什么人的神气。
秦冲本来正要说话的听得“送客”的声音忽地又不说了。提起茶壶低下头慢慢的斟茶掩饰自己的窘态孟元不禁又是大为疑惑“为什么他好像害怕给这客人看见呢？”
那个客人已经走出外院的拱门了但却听得他的声音说道：“刚才那位秦香主呢？我想向他辞行。”
李敦说道：“秦香主刚刚有点事出去了回来我会和他说的。”
孟元更是觉得奇怪暗自想道：“原来秦冲刚才是已经和他见过面的了何以现在又要避开他呢？”
他哪里猜想得到并非秦冲避免见这客人而是为了不想让孟元给这客人看见。
李敦送客回来如释重负吁了口气说道：“对不住孟兄劳你久候了。敝帮主知道孟兄来到十分欢喜请孟兄现在就去相晤。”
李、秦二人带领孟元进了客厅便往内堂禀报过了一会只听得叮咚孟元的眼睛陡地一亮一个中年美妇走了出来一见面就予人一个英姿飒爽的感觉！
孟元暗暗称赞心里想道：“这位天下闻名的女中豪杰果然是气度不凡！”
史红英出来之后李、秦二人便即告退。按照普通的习惯来说史红英是个女帮主接见男宾之时少不了是有帮中的头目作陪的。现在李、秦二人双双告退不问可知是在内堂之时得到史红英吩咐的了。孟元不觉又多一重纳罕：“她单独接见我莫非是有什么事要告诉我么？”
寒暄过后史红英笑道：“孟少侠你只是一个人来么？那位林姑娘呢？我叫她到苏州接你想必你们是见过了面的吧？”
孟元道：“她来的时候我恰巧不在家中不过后来却在路上碰上了。”
史红英笑道：“哦有这样的巧事那么她到哪里去了何以不陪你同来？”
孟元道：“她到泰山去了。”
史红英有点诧异说道：“她到泰山去了？我本以为她是不愿意去的这倒是出乎我的意料了。你们在路上是怎么遇上的？”
孟元因为不知原委自是感到莫名其妙说道：“说起来可真是巧上加巧我在碰上林姑娘的同时还碰见了从关东来的尉迟大侠。”
史红英诧道：“尉迟炯也来了么？他怎会认识你的？”
孟元笑道：“我和他打了一架呢！”当下将那天的事情一一说与史红英知道。
史红英听得十分留神听了之后笑道：“这样说你们倒是不打不成相识呢我和逐流以前相识也是这样的。”
孟元起初以为她说的“不打不成相识”是指他和尉迟炯而言后来才知道她说的是林无双不觉脸上一红。
史红英接着说道：“原来你们还碰上了御林军的副统领这是哪一天的事情？”
孟元屈指一算说道：“四天之前。”
史红英微有诧色说道：“四天之前这可就有点奇怪了。”孟无莫名其妙说道：“奇怪什么？”
史红英道：“有一个人也是在四天之前碰见石朝玑但他所说的地点却是不同。难道这石朝玑有分身之术？”
孟元也觉奇怪说道：“那人是谁？”
史红英望了孟元一眼说道：“就是刚才来的那个客人他还说起了你呢！”
孟元大为诧异也顾不得什么“禁忌”了。冲口而出便即问道：“我可不认识他呀何以他会说起我呢？他是谁？”
史红英缓缓说道：“他是蓟州名武师杨牧！”
孟元吃了一惊心道：“原来是杨牧！”此时方始恍然大悟“怪不得秦冲刚才和我说那样的话！”
史红英道：“杨牧假死之事你可知道？”
孟元道：“刚刚听得秦香主谈及。”
史红英道：“他说他和石朝玑结了仇石朝玑知道他暗中谋叛朝廷要将他逮捕他这才装死避仇的。不料仍是躲避不了四天之前在金鸡岭下给石朝玑打了一掌还受了伤呢。侥幸后来逃脱。”
金鸡岭是在东平县之西四天前孟元碰见石朝玑的所在则是在东平县之南这两处地方是决不能在一天之内来回的。
原来杨牧恐怕史红英看出破绽因为孟元家住苏州假如他说出是在苏州城外碰上石朝玑的话难免会引起猜疑是以他胡乱编造了一个地方。地方更改日期也要更改金鸡岭和东平县的距离大概只是四五日路程他就随口说是四天之前了。他可做梦也没有想到有这样的巧事那一天孟元恰巧是碰见了石朝玑。
孟元道：“杨牧他他说我什么？”
史红英道：“你和他的妻子可是相识的么？”
孟元道：“不错从小就相识的。”
史红英望着孟元似笑非笑地说道：“他说你拐带了他的妻子！”
孟元跳了起来叫道：“他他竟然这样造我的谣言！”
史红英说道：“你不要着急有话好好的说。这样说你最近并没有见过他的妻子。”
孟元冷静下来心里自思：“紫萝确实是曾到苏州看我也难怪他的丈夫有此误会。”
史红英见他神色不定却是不禁有点猜疑了。
孟元走了走神说道：“实不相瞒我是曾见过他的妻子虽然那天晚上她是蒙着面孔也没有和我交谈但我知道是她。她和我乃是青梅竹马之交不过自从她结婚之后我可没有见过她。更没有与她做出对不起杨牧的事！”
史红英是个冰雪聪明的女子听了他的话心里想道：“他与杨夫人的情形莫非正像无双与她表哥一样？只不过一个是男的另娶一个是女的另嫁？”
孟元踌躇片到接着说道：“我和杨夫人在少年的时候是曾有过一段、一段……这段隐情我从来没有告诉别人现在愿意说给夫人知道。”
史红英摇手道：“我信得过你是个光明磊落的大丈夫你的私情我不想知道。不用说了！”
她自以为猜得不错却不知孟元与云紫萝之间的爱孽纠缠可比林、牟二人复杂得多！
孟元含笑道：“如此说来杨牧敢情是来求贤伉俪主持公道的？”
史红英笑道：“不错逐流不在家我只好听他申诉了。想不到就有这样的巧事他刚刚说到你拐带他的妻子你的拜帖就送到我的面前来了好在没有给他看见否则倒是要令我这个做中人的为难呢！”
孟元大为尴尬面红过耳暗自想道：“我虽然没有做过亏心之事但是杨牧未曾找回紫萝之前即使我有机会向他解释只怕他也是不肯相信的了。”
史红英好似知道他的心意微笑说道：“孟少侠是否觉得我的措施有点失当。”
孟元心中有所忧虑只好坦白说道：“我本来应当向杨牧解释清楚的但现在还不是适当时机。多谢帮主为我保全颜面让我得以避免了这一杨尴尬的会见。但我担心的是：他可以到你们这儿投诉世可以到其他武林前辈之处投诉这这……”
史红英道：“但求无愧吾心何愁众口铄金。事情总有水落石出之时孟少侠无须顾虑。而且我想这件事情杨牧大概也是不愿意张杨出去的。在几位德高望重的武林前辈面前我也可以为你解释的。”
史红英是个精明能干的巾帼须眉但对这件事情她却是估计错了。
俗语虽说“家丑不可外杨”但因杨牧已经投靠清廷要杨牧把“家丑”外杨这正是杨牧的顶头上司——御林军副统领石朝玑的主意。为的就是陷害孟元破坏他在武林中的声誉！杨牧一来是身不由已二来亦是由于对孟元的极度妒忌妒火攻心也就不惜撕下脸皮执行石朝玑的计划了。
“但求无愧吾心何愁众口烁金”。孟元听了这两句话心里却是不由得暗暗叫了一声“惭愧！”想道：“我虽然没有和紫萝做出对不起她丈夫的事情但我对她的相思情恋八年来却是从未稍减！”
史红英道：“这件公案我倒不是有意偏袒你。只因为你的为人我们夫妇早已知道。杨牧在蓟州颇有名气但我毕竟还未深知他的为人。”
孟元大为感动说道：“我一个未学后进金大侠和夫人这样看得起我我真不知应该如何报答知己了。”
史红英笑了一笑又道：“其实我早知道他的妻子不是你拐带的了。”
孟元怔了一怔连忙问道：“为什么？”
史红英缓缓说道：“因为有人在太湖见过杨牧的妻子云紫萝！”
云紫萝的行踪之谜突然从史红英的口中揭露出来这正是孟元想要知道而无从打听的消息！孟元不禁又惊又喜失声说道：“有人在太湖见过她？她怎的到太湖去了？那个人又是谁呢？”
要知云紫萝是武学世家却非江湖女子。她的熟人非亲即故。江湖上的一般人物决计不会认识她的。是以孟元不禁感到有点奇怪了。
“是我和逐流一个相当可靠的朋友”史红英说道“他与杨牧夫妻素不相识但他却识得云家的‘蹑云剑法’。”
孟元诧道：“他曾见云紫萝使剑？”
史红英道：“不错他曾在太湖的西洞庭山看见一个黑衣女子和人比剑使的正是蹑云剑法。对方是什么人他不知道不过这个人的本领也是极其了得黑衣女子使到最后一招‘横云断峰’方始将他打败。”
“前两天这位朋友来到我们家里邀逐流往泰山观礼不知怎的说起这件事情当时因为他们行色匆匆我就没有向他仔细查根问底了。”
孟元很想知道再多一些但可惜史红英所能告诉他的就只是这么多了。那个朋友的名字她也没有说出来。孟元和她毕竟只是初次见面她既然不肯说孟元自也不便再问。
史红英喝了一口茶接着说道：“杨牧的岳父是云重山云重山是蹑云剑法的嫡系传人他只有一个女儿这些都是我早已知道了的。所以当杨牧说到他要找寻妻子之时我就敢断定我那个朋友在西洞庭山上所见的黑衣女子一定是杨牧的妻子云紫萝无疑了。”
“你可曾把这个消息告诉杨牧？”孟元怀着惴惴不安的心情问道。
“我想杨牧夫妻之事定有蹊跷我又不是熟悉他的为人是以暂时我还不想告诉他要待真相清楚之后方能决定让不让他知道。”史红英答道。
孟元吁了口气心上的一块石头落下来了。这霎那间他忽地感到内疚于心“为什么我也不愿意杨牧知道呢？”
史红英继续说道：“但现在说来查究杨牧夫妻的因由倒不是最重要的了最重要的是我知道杨牧所说的他给清廷缉捕之事是真是假。他为什么对我撤谎说是给石朝玑打伤？孟少侠你说对不对？”
孟元心神不属说道：“这个、这个我可不方便插嘴。按说云紫萝愿意嫁的人想必也不会是坏人的。”
史红英听得他为杨牧辩护笑了一笑说道：“你对杨夫人倒是很有信心。不过世事难料人心难测往往有些事情是出乎常理之外的咱们还是小心谨慎的好。”
孟元面上一红不敢再说只好答了一个“是”字。
史红英笑了笑看了看孟元又再说道：“但这件事情对你来说恐怕却是最重要的了因为杨牧的夫妻公案牵涉了你在内。”
孟元不愿说谎答道：“不错我是想早日探明真相。”
“听说你是为小金川的义军联络各路英雄的是吗？”
孟元霍然一省恭恭敬敬的又再答了一个“是”字。
“那么你现在准备上哪儿？是泰山还是太湖？”
“这这个我——”史红英的这个问题突如其来孟元一时间倒是不禁踌躇难决了。
“你一时未曾想好那也无须立即答我。经过深思熟虑之后再行定夺也还不迟。”说至此处史红英若有所思停了一停给孟元换了一杯热茶然后才接下去说道：“泰山之会各路英雄都会到场你要替义军联络他们这是一个好机会。但我也可以想象得到这件公案一日未曾查个清楚你就一日难以安宁。所以你若是先要到太湖访查杨夫人的真相那那也好。”
她说的是“也好”二字不言而喻她是希望孟元先赴泰山之会的。
孟元一阵迷茫半晌说道：“多谢帮主关心告诉我这许多事情。时候不早我想告辞了。”
史红英道：“不错不论是上泰山还是往太湖你可都得赶路。好吧那我也不挽留你了。”
孟元走出金家怅怅惘惘的独自躇行心中翻来复去只是想着一个问题：“我应该到哪里去？”
八载相思当面错过如今好不容易得到了云紫萝的消息还能再错过么？
可是若果错过了泰山之会以后就要逐一去拜访各路英雄还未必见得着这就更是失时费事了。
孟元本来是一向很有决断的但此际却是给这个问题困扰大感踌躇意乱情迷了！
“我应该到哪里去呢？”困扰着孟元满的问题也同样的在困扰着云紫萝！
那日清晨在她避免和孟元见面之后她踏着故乡的泥土怅惘前行就像孟元现在一样反复的想着这个问题不敢回头但却肝肠寸断了！
夫家不能回去爱子被人抢走母亲下落不知情人又不敢晤面。“天地虽大何处是我容身之地？”云紫萝想到伤心之处不觉珠泪潸然双腿如同坠了铅块一般不知道应该怎么走了。
正在云紫萝柔肠寸断惘惘前行之际有一个赶早市的农家少年挑着两箩青菜对面走来看见了云紫萝忽地“咦”了一声就在云紫萝的面前停下了。
云紫萝被他这么一声惊醒抬头一看见是一个肤色黝黑的壮健少年依稀似曾相识一时间却想不起他是何人。
那少年呆了一呆之后放下菜箩说道：“你不是云姑姑吗你回来了？我是小牛儿呀你不记得我了？”
云紫萝笑道：“原来你是小牛儿记得我离家的时候你还是个鼻涕虫呢现在这么大了你妈可好？”
原来这个小牛儿就是她的邻家王大妈的儿子她们母女离家之时曾经托过王大妈看管园子的那时小牛儿不过七八岁的年纪。
小牛儿有点不好意思笑道：“云姑姑听说你嫁了一个北方很出名的人我以为你已经忘记了我们了这许多年都不回来看看我们。嗯让我算算看那年是丙子年已经足足有了八年长啦！”
云紫萝虽然正在伤心但见了这个邻家的孩子也还是感到了意外的欢状的笑道：“我怎会忘记你呢？对啦我正想找你妈但恐怕她还没起床不敢这么早去吵醒她碰见了你正好这点银子不成敬意请你带回家去替我多谢她老人家。”
小牛儿涨红了脸说道：“多谢什么？这许多年来我们母子忙于干活你家的园子我们可没有替你好好照料呢。这银子我不能要！”
云紫萝道：“你一定得要我因为来得匆忙没带礼物就当作是给你妈买东西吃吧。”
小牛儿推辞不掉只好收下说道：“你回过家里没有为什么这样早又出来了？孟大哥已经回来了你知道么？”
云紫萝一阵伤心说道：“知道我已经见过他了。我这次只是来看一看的我还有紧要的事情所以不能在家里多住了。”
小牛儿诧道：“哪有这样快就走的道理？”蓦地想起母亲和他说过说是孟大哥和城里的那个宋大哥从前都是欢喜这个“云姑姑”的。十五六岁的少年正是初懂男女之事的时候自作聪明的想道：“啊我明白了她已经嫁了人当然是不方便和孟大哥一同住在家中了。但她为什么不和丈夫一同回来呢？”小牛儿很想问这个问题可又不知该不该问睁大了两只眼睛看云紫萝。
云紫萝强忍心酸说道：“小牛儿你不明白的我是非走不可！”
小牛儿装作很懂事的样子说道：“我明白的。村塾的老师说过说是像你这样知书识礼的女子要守什么三从四德的出嫁之后就要顺从丈夫对不对？你有了夫家所以就不能在母家住下了？”
云紫萝给他弄得啼笑皆非说道：“小牛儿你要赶早市我也要赶路下次我再回来看你。记着替我问候你妈！”
云紫萝正要走小牛儿忽道：“云姑姑你甭留一会有一件事情我还没有告诉你呢！”
云紫萝道：“什么事情？”
小牛儿道：“是一个姓萧的女子大约有十七八岁年纪她是和一个姓邵的男子一同来的。但那男子没有说话只有她说。”
云紫萝心中一动连忙问道：“姓萧的女子了她说什么？”
小牛儿道：“她说她是你家的亲戚特地来找你的。我告诉她你们母女都已经走了许多年了她很失望。”
云紫萝道：“她有没有告诉你她住在什么地方？”
小牛儿搔搔头皮说道：“她说她住在太湖的一个什么山上这个山有个西字的。我当时记得很清楚的现在忽然忘记了。”
云紫萝笑道：“是不是西洞庭山？”
小牛儿道：“对正是西洞庭山。哈我又记起来了她当时好像料得到我会忘记这个山名似的她说要是你一时记不起来你只须对她说我已经回到爹爹的家里她就会知道的。我当时还觉得奇怪呢子女回来当然是回到爹爹的家里这还用说吗？”
云紫萝笑道：“我知道了。小牛儿多谢你啦。回去记得替我问候你妈。”
这个消息给云紫萝带来了意外的欢喜与小牛儿分手后她迎着初升的朝阳心底的阴霉也好像在阳光下消失了心里想道：“这可真是应了一句老话：山穷水尽疑无路柳暗花明又一村了。这姓萧的女子一定是我那个从未见过面的表妹。我正愁无地容身如今我却可以暂时去投靠姨妈了。”
原来云梦萝的母亲有个堂妹嫁在太湖西洞庭山的萧家丈夫萧景熙也是武林中颇有名气的人物。
两姐妹一个嫁在南方一个嫁在北方又因云紫萝之父云重山早已秘密加盟义军是以两姐妹在婚后就一直未通消息后来云重山在北方站不住脚携妻带女来到苏州固然是由于有好友未时轮家住苏州另一方面也是由于太湖就在苏州附近搬到苏州久不见面的姐妹就可以重聚了。
不料当他们前往西洞庭山寻亲的时候才知道萧家的人已经迁往他方不知去向。
云紫萝来到苏州那年不过八岁那次只是她的父母前去寻亲她并没有同往。在她的脑海里对这个姨妈毫无印象那次寻亲的事情她的父亲对她说过她也没有放在心上。是以后来在她父亲去世之后孟元来了她也没有和孟元说过。
在未碰见小牛儿之前云紫萝甚至不知道她有这个表妹但既然这个来找她的女子姓萧自称是她的亲戚家又住在太湖的西洞庭山当然是她的表妹无疑了。
“这真是一件奇妙的事情小牛儿说我的表妹不过十六七岁那么我来苏州的时候她还没有出世呢。想必她来找我的时候对一个从未见过面的表姐也一定是怀着好奇的心情。现在可又轮到我去找她了。不知她结了婚没有？姨妈肯让她与那个姓邵的男子同来想必是她的未婚夫吧？”云紫萝心想。
云紫萝急于会见姨妈表妹当天中午就赶到苏州雇了一只小舟在万年桥下放舟入湖。太湖三万六千顷湖跨江浙两省烟波浩荡极目无际比起云紫萝曾经游过的西湖景象又是大大不同了。
扁舟出了胥口但见万顷茫茫水天一色湖中七十二峰逸湖迎来有如翡翠屏风片片飞过空灵缥缈烟岚横黛景色奇丽难以言宣！纵目烟波之际云紫萝不觉胸襟一爽逸兴遍飞多日来的郁闷全部消了。心里想道：“海阔凭鱼跃天空任乌飞这才是人生应该道求的境界！这许多年来我关在家中就像笼子里的鸟儿一样连胸襟都几乎变得狭窄了。”
忽听得琴声冷冷远远传来随即听得有一个人按着节拍而歌道：“凤凰山下雨初晴水风清晚霞明一朵芙蕖开过尚盈盈。何处飞来双白鸳？如有意莫馋嫁。忽闻江上弄哀筝苦含情遣谁听烟颜云收依约是讷灵。欲待曲终寻问取人不见数峰青。”
云紫萝放目遥望只见一叶扁舟顺流而下船上有两个人一个是身着黄衫的汉子一个是披着纯白狐裘的少年。弹琴朗吟的是那个少年。
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