第二十九回 公主飞车传圣旨 将军赠马助英豪
班定远满面通红长枪一挑亲自把那高悬闸门的铁环桃开只听得“轰隆”一声千斤闸放了下来顿时内外隔绝！其他各处守门的将士依样而行不消片刻六道大门又已重行关闭！
这时场内群雄早已走了十之七八剩下的十之二三有一部分是精精儿的党羽留在校场之内；有一部分意欲出场尚未走到门边；将到门边正要出去的不过是很小的一部分虽欲抢门但寡不敌众迅即就被羽林军逐退铁摩勒这帮人还在场边救应不及。
空空儿大怒就要去揪那个太监羽林军早已列好阵形剑戟如林一重重的将那太监保护得密不透风挡住了空空儿的去路。铁摩勒叫道：“空空前辈不可轻举妄动。羽林军也不过奉命而为何必斗个两败俱伤？”
武维扬已回到他的亲军之中为了挽回面子大呼小叫的嚷道：“好呀你们这班叛贼竟敢假造圣旨实是罪不容诛！”
空空儿一柄毒匕飞出喝道：“武维扬有胆的你就来！”双方距离百步开外武维扬又是在亲军保护之中暗器本来不易打中他但空空儿的暗器手法好得出奇这柄匕掷上半空“呼”的一声落将下来正好对着武维扬的天灵盖武维扬急把双钩护着头顶只听得“咔嚓”一声左手钩已断了一齿那柄匕余力未衰斜飞出去“波”的一声穿过了他的一个护军的胸口刀尖又划彼了另一个护军的手腕被匕洞穿的那个护军固然是即时身死只被划破少许皮肉的那个护军也惨叫一声倒在地上转眼之间面目紫黑七窍流血眼见是活不成了武维扬侥幸死里逃生吓得心胆俱裂连忙后撤哪敢向前。
班定远令旗挥动羽林军以排山倒海之势向铁摩勒这帮人压来。铁摩勒喝道：“本是弟兄何苦相迫？”宝剑挥动转眼间破了十几面藤牌削了几十支长矛但他手下留情用劲恰到好处破牌削矛却没有伤着一个人。羽林军都知铁摩勒的神勇不在秦襄之下许多军官也顾念着昔日的情份于是展开阵势在数丈之外将铁摩勒这班人团团围住却未有立即冲杀过来。
武维扬一看形势有利带了他那小队亲军过来督战喝令羽林军放前空空儿冷笑道：“我们这边若有一人受伤我就杀你们一百人！”羽林军见识过空空儿的本领知道他不是虚声恫吓一半是由于忌惮空空几和铁摩勒一半也由于鄙视武维扬的为人竟没有一个羽林军依从武维扬的命令。
武维扬空自气恼却也无可奈何。不过羽林军虽然不听他的命令却也不敢放松包围。双方正在僵持不下忽听得鸣锣开道的声音有人高声报道：“长乐公主驾到！”只见中门开处两行龙凤仪仗拥着一辆宫车缓缓而来在仪仗队的前面还有一个军官骑着一匹高头大马进得场来便即喝道：“武维扬、班定远来见驾！”
长乐公主的凤銮突如其来全场人众无不惊奇。武维扬心道“难道公主也想来看比武？却何以事先毫没通知？”原来这长乐公主乃是唐玄宗的幼女肃宗李亨的妹妹。天宝（玄宗年号）年间天下第一女剑师公孙大娘曾入宫廷教官女练习“剑舞”长乐公主拜公孙大娘为师学过一些剑术：安史之乱玄宗逃难西蜀长乐公主随侍护卫父皇因之最得玄宗的喜爱。
乱事个定之后肃宗继位给妹妹招了一门驸马不幸驸马早死长乐公主年轻守寡一年里头倒有大半年住在宫中李亨因这个妹妹文武全材又有见识因此在公事和私事上也常常听她的意见。唐代公主弄权几乎成了传统习惯（例如武则天之女太平公主就曾把持朝政多年。）这长乐公主虽然不似她的长辈太平公主之爱弄权但她在宫中的潜势力文武大臣也都是知道的。武维扬、杜伏威等人平日就唯恐巴结她不及。
铁摩勒比别人更觉意外一幕往事蓦地从他心头翻起十多年前他做御前恃卫的时候颇得长乐公主垂青后来逃避安史之乱护驾西行他又泰向作长乐公主的扈从两人更是朝夕相处公主将他当作心腹知己铁摩勒性情豪爽也不拘痕迹把公主当作友人。若不是马嵬驿之变铁摩勒涉嫌“倡乱”唐玄宗几乎就要将铁摩勒招为驸马了。
铁摩勒暗自寻思：“难道公主是为我来的？”心念未已只见武维扬、班定远二人已走到凤銮之前双双跪下通名接驾。
官车绣帘揭开果然是长乐公主。
长乐公主第一句话就说道：“你们好大的胆子为何不遵从圣旨？”武班二人莫名其妙问道：“是哪道圣旨？”长乐公主道：“圣旨说的是比武场中不许胡乱捕人你们却何以妄动刀兵？那道圣旨是皇上叫空空儿带来的难道还未曾向你们宣读吗？”
武维扬大惊道：“那道圣旨是真的么？”长乐公主斥道：“大胆奴才皇上的御笔金章还有假的么掌嘴！”
武维扬满腹疑团明知是假却怎敢再问长乐公主？心里想道“我刚才为了顾全性命按了空空儿的假圣旨本来少不了要受降职罚俸的处分却想不到有长乐公主出头竟然以假当真不管她是有何因由这却是便宜了我。皇上除非也罚长乐公主否则决不能单独罚我。我但求能够保全禄位这几记耳光又算得了什么？”想至此处反而心花怒放心甘情愿的左右开弓噼噼啪啪的打了自己十几记耳光。
空空儿又是诧异又是好笑心道“这可真是妙得紧啊！
我空空儿撒下这样的弥天大谎竟然有个公主来给我圆谎。哈哈她说什么‘金章御笔’‘金章’倒是不假这‘御笔’么长乐公主敢情也未知道是我找街边一个写信老儿写的。”
班定远较为沉着大着胆子说道：“启禀公主适才王公公也来传过圣旨他如今还在场中公主要不要问一问他？”他不敢说谁真谁假但透露出的口气已是说明两个“圣旨”内容不同。
那太监莫名其妙战战兢兢的走过来说道：“奴才、奴才所接的圣冒似乎似乎有点不同。”长乐公主道：“怎样不同？”
太监道：“圣上的主意没有变更仍是要武维扬执行原来的圣旨那那那空空儿的……”他要待和盘托出但长乐公主已说过空空几的“圣旨”是真他明知是假但伯长乐公主又要他掌嘴呐呐不敢出口。长乐公主不待他把话说完便即说道：“把你的圣旨拿给我看！”那太监吃了一惊说道：“这是皇上亲口对我说的并无御笔亲书。”
原来李亨给空空儿吓得晕了过去待到宫娥太监将他救醒。
才觉失了图章。勃然大怒立即便吩咐太监总管赶来传旨。
一来他因为刚刚醒转心神未定哪有工夫构思亲写诏书事情紧急也来不及召唤翰林院的学士给他起草二来他的玉玺一时间也来不及去取图章又已失去圣旨上若无“御宝”那就反不如叫人口传了这王公公是太监总管武班二人都是认得的因此才叫他来。
长乐公主冷笑道“哼你说了半天圣旨原来却并无御笔亲书。你捏造圣旨分明是受奸人指使唯恐天下不乱败坏朝廷信誉朝廷要招贤纳士你却要朝廷失信于天下英雄！”一大串罪名加下来吓得那太监总管面如土色连忙叫道：“公主冤——”“冤枉”二字刚吐出一半长乐公主已是喝道：“把他拿下回宫再审！”说时迟那时快公主身边的那个军官已是把那王公公一把抓着信手点了他的穴道教他可也说不出话米。
段克邪道：“咦这军官的点穴手法倒是很不错呢！”空空儿笑道：“只可怜这位太监总管却是无辜受罪了。”只见那军官已把太监总管掷入囚车迅即关了车门。他点穴的手法十分敏捷周围的羽林军军官都不是长于此道之人竟没一个看得出未。还以为是那太监吓得晕过友了所以说不出话。
班定远高声叫道：“羽林军退下把大门打开！”羽林军本来不愿与铁摩动为敌得此命令皆大欢喜立即解围。有几个与铁摩勒相好的军官还向他遥遥致意举手招呼。铁摩勒吁了口气想不到这场险难竟是如此出乎意外的度过了不由得对那辆宫车怔怔的出了神。
忽见那军官走了过来说道：“哪位是铁摩勒公主请你过去间话。”铁摩勒定了定神蓦地心头一动。“咦。这军官怎的似曾相识？声音也似熟人？”铁摩勒从前做御前恃卫的时候相识的军官本来不少但想来想去却想不起这人是谁。
空空儿悄悄的在铁摩勒耳边说道：“公主给我解围我也不能令她难为这捞什子你给我带给她吧。”一方硬物随即塞到铁摩勒手中。
铁摩勒与长乐公主已有十年没见面了虽说铁摩勒对公主从无非份之想但他也是十分珍贵公主对他的友谊的想不到今日在这样的场合下重逢。铁摩勒回前尘不无怅触。缓缓的来到宫车之旁只见长乐公主早已卷起车帘也正在出神的望着他。
铁摩勒道：“多谢公主解围之恩。”长乐公主笑道：“你怎么和我客气起来了你当年在兵荒马乱之中舍生冒死的护送我们人蜀你的大恩我也未曾向你道谢呢”铁摩勒道：“那时我是御前侍卫份所应为。”公主道：“说到当年之事总是我家对你不住你心里不怨恨么？”铁摩勒道：“但愿朝廷能奋罔强铁摩勒一时的冤屈也算不了什么。至于对公主的恩情我是只有感谢愧难答报的了。”
长乐公主道：“如今杨国忠兄妹尸骨已寒太上皇（指玄宗）也已去世了。你愿意再出来报效朝廷么？”铁摩勒道：“多谢公主好意我是再也不愿为官的了。”长乐公主神色黯然过了好一会子方始说道：“那么你又要走了？”铁摩勒道：“不错是就要走了。公主还有什么要问我么？”
长乐公主凝眸无语如有所思半晌忽道：“你的夫人呢？”铁摩勒道：“她在乡下。”长乐公主道：“有几个孩子了？”铁摩勒道：“已有了一男一女男的七岁女的也有五岁了。”
长乐公主喟然叹道：“时光过得真快你的孩子都这么大了。说起来你是比我幸福多了我是有了驸马驸马又已死了如今膝下无人寂寞得很。”铁摩勒也不禁心头难过把眼望去只见公主体态比前丰腴但颜容却是比前憔悴了。铁摩勒回前尘无限怅触他不善于辞令一时之间也不知说些什么才好。
长乐公主忽道：“你这对小儿女一定是很活泼可爱的了几时你将他们带来让我见见。嗯你的夫人我也没有见过呢。
不如你叫他们搬到长安住吧。你流浪江湖也究非了局。”言下之意实是想铁摩勒长住长安好得时时见面。铁摩勒苦笑道：“我这次虽得皇上赦罪但却还是叛逆的身份。罪人的家属怎可住在帝京？”
长乐公主道：“我早已给你有所安排了。你当年护驾有功朝廷尚未封赏！”铁摩勒连忙说道：“摩勒并不希图封赏。”长乐公主道：“我知道你不愿为官我也不会勉强你。但朝廷总要报答你的功劳因此我向皇上为你讨了一面免死金牌这个你总可以接受吧？”铁摩勒一想有了这面金牌倒是可以减少好多麻烦家人也可免受官府骚扰当下也就不再推辞接过金牌多谢公主。长乐公主说道：“你有了这面金牌你们一家就可以在长安居住了。”铁摩勒不置可否说道：“多谢公主厚赐我也有一件礼物送给公主。”长乐公主道：“哦你也有礼物给我？”铁摩勒道：“不过我可是借花献佛请公主不要见怪。”
长乐公主莫名其妙待到接到手中轻轻一捏这才明白乃是空空儿盗去的那方图章。长乐公主有点失望但转念一想这虽不是铁摩勒送给她的礼物但对她的哥哥来说却是比什么礼物都宝贵他得回这方图章也可放下心上的一块大石了。
长乐公主道：“好你送我这件礼物足证你们是无意与朝廷捣乱我在哥哥面前也可以有个交代了。”铁摩勒道：“请公主在皇上面前代奘勒谢恩。也请公主多多保重。”长乐公主道：“哦你要走了了你——”铁摩勒道：“公主还有什么吩咐？”长乐公主最后望了铁摩勒一眼半晌吁了口气说道：“好你走吧我也该回宫了！”
大门早已打开铁摩勒会齐了众人待公主的凤銮一走他们也随着出场。幸好众人皆无伤损只是少了一个主剑青囊杜百英。铁摩勒心想：“校场已任人进出公主又已亲传圣旨不许胡乱捕人。料想羽林军也不至于特别将杜叔叔难为？且待出去之后再打听吧。说不定他已先出去了。”
铁摩勒虽然强自宽解心中究是惴惴不安。空空儿却得意扬扬哈哈笑道：“咱们现在该去慰问秦襄啦。我这假圣旨变作了真圣旨料想他和尉迟北二人也可以安然无事了。”铁摩勒也正想念着秦襄只好把杜百英的事情暂且放过一边说道：“秦大哥为了我们受此无妄之灾是该去慰问慰问他了。”铁摩勒识得秦襄住址于是便即带路前行。
忽见长乐公主那个侍从军官飞马赶来高声叫道：“奉公主命护送你们一程。”空空儿怫然不悦说道：“我们自己会走不必你来送了。”那军官道：“我知道你们会走但公主之命我怎敢有违？”群雄虽然不愿有个军官同行但今日得以脱险却是全凭长乐公主之力看在长乐公主份上却也不便峻拒她所派来的人。
空空儿心里暗暗嘀咕“我们是去探访秦襄让这军官知道对秦襄总是有点不妥。”走了一程空空儿忍不着又说道：“得啦得啦你已送了一程了我们也领情不浅了你回去吧。”
这时已离开了校场数里之遥前后也看不到官军的踪迹了。
那军官忽地笑道：“还未送到地头呢你就是赶我走我也不会走的。”空空儿不禁怒道：“什么地头你究竟要送到哪儿？”那军官一脸正经的说道：“你们到哪儿我就到哪儿出了长安城我还要和你们同行呢！”空空几怒道：“岂有此理我从未见过有这样送客的！你走不走当真要我赶吗？”铁摩勒忽地张开双臂在两人当中一站拦住了空空儿说道：“阁下端的是谁？”原来他越看越觉得这军官似曾相识心中已想起了一个人来不过还不敢贸然相识。
那军官哈哈一笑忽地举起袖于朝脸上一抹声音也突然变了说道：“究竟是铁寨主眼利！”段克邪大喜叫道：“杜叔叔！”这个军官正是“金剑青翼”杜百英。
原来杜百英医术精妙且擅于改容易貌之术在混战一起之时他就筹思脱困之计终于给他想出了一个主意趁着最混乱的时候捉到了武维扬手下的一个军官以迅捷无伦的手法剥下那军官的衣服立即换上略施小术便变作了和他原来相貌大不相同的军官。那时校场内人人都在舍死忘生的恶斗正是自顾不暇哪有人注意及他？就这样给他以假冒军官的身份伪作是武维扬有命令要他回去调兵轻轻易易的便骗开了一道门溜出外面了。那时秦襄已被押走空空儿还没有到来。
杜百英是知道铁摩勒和长乐公主的交情的脱身之后便到公主府中求见求她援手。长乐公主听了大惊连忙入宫见她哥哥。这时李亨已派遣了那个太监到校场去口传圣旨了。
李亨余怒未息对长乐公主说了此事。长乐公主顿足说道：“哥哥你这着棋可是大错特错了！”李亨道：“怎么？”长乐公主道：“空空儿来去无踪你宫中的恃卫可能拦阻得他再来么？”
李亨呆了一呆说道：“以后我所在之处多添侍卫将屋子周围团团围住纵然阻止不了空空儿偷入王宫他要行刺我也不易。”话虽如此心里已是不禁毛。长乐公主笑道：“终日提心吊胆做人还有什么滋味？而且祸患还不只是空空儿呢。铁摩勒的神勇你是知道的万一羽林军拿不了他给他逃了出来岂不是为朝廷树了大敌？还有秦襄和尉迟北二人乃是朝廷宿将素来忠心耿耿的。如今你听信武维扬的谗言要将他们二人间罪今后还有谁来给你保这大唐江山？凡事总要权衡轻重顾虑周全。武维扬所说的铁摩勒已入绿林即使是真那也是在远离长安的魏博境内受到他们侵扰的是藩镇节度使朝廷所受的祸患毕竟不大。但如今你若亲下圣旨拿他万一他就在长安城里造起反来再和秦襄、尉迟北联在一起那事情就闹得大了！你想一想空空儿已难对付再加上了铁摩勒还又迫反秦襄这江山还能保得住么？”李亨听了不禁冷汗直流说道：“我一时火气头上考虑确是有欠周详。那武维扬也该死怂恿我下了那样的圣旨。为今之计如何？”长乐公主笑道：“只有再传圣旨结恩于铁奘勒再封秦襄一个更大的官职。你交给我去办吧包你办得妥妥贴贴。只是要略微委屈你的王总管了。”李亨道：“莫说委屈你杀了他我也由得你了快去快去！”就这样长乐公主得了李亨的同意便摆起仪仗并叫杜百英充作他的侍从军官赶到校场将铁摩勒这一干人救了出来。
长乐公主和她哥哥的这番对话杜百英当然不会知道但行事的计划和事情的约赂经过长乐公主倒也没有瞒他。当下仕百英将来龙去脉说了众人方始知道长乐公主是他请来的人人夸赞他的智计无双却不知道李亨也实是有所顾忌并非完全买他妹妹的情。
众人谈谈笑笑一面赶路。秦襄家住城西郊区骊山脚下。
屋前是一片松林众人赶到只见那辆囚车还在林中龙成香和她义父也还在那里守候。龙成香见了空空儿和她师父连忙出来迎接。
空空儿道：“你将秦襄送到了家吗？”龙成香道：“早已送到了。”空空儿道：“你为什么不在秦家等我？”龙成香道：“我怕他骂。”空空儿哈哈大笑。龙成香道：“还有这两个军官怎么处置？”原来押解秦襄和尉迟北那两个官军也是被空空儿点了穴道的如今还留在囚车之上。空空儿道：“如今可以让他们走了。
你将囚车驾到半路由他们自己回城。”
龙成香道：“狮父史师妹怎么不见？”辛芷姑道：“我也不知底细听说她根本没有进场早已跟人跑啦。”龙成香大为诧异。望了段克邪一眼说道：“有这样的事？她跟什么人跑了？”
辛芷姑道：“听说是跟新任的绿林盟主走啦。这都是段克邪说的我也不知是真是假？你师妹的脾气你是知道的说不定是她跟小段呕了气故意气气小段那也难说。”辛芷姑心情舒快说话也就不免多了一些忽然觉大伙儿的眼光都盯着她辛芷姑有点不好意思笑道：“他们赶着去拜会秦襄你也有正事要办。你师妹的事你就不用多管啦去吧！”说罢回过头来对空空儿嫣然一笑说道：“如今又轮到我为小一辈的操心了。”空空儿不惯在人前**顿时间脸都红了。
众人却没有谁笑话空空儿只是为辛芷姑所说的消息而感到诧异尤其是聂隐娘更如晴天霹雳心中满是疑云大为惶惑暗自寻思“她说的什么绿林盟主这不分明是指牟世杰么？世杰怎么会和这个妖女私奔？”但在众人面前她却不便去问段克邪。众人虽感诧异但他们都是江湖豪杰对男女私情也不愿插嘴因而也就无人议论。
众人走到门前只见两扇大门紧紧关闭。铁摩勒就要拍门空空儿笑道：“别吓坏了他的家人。”取出匕在门缝一划轻轻一推便推开了。秦襄虽然做到羽林军统领家中却没有用护院家丁只有两个老仆看守门户见一大群人突然涌进大惊失色空空儿哈哈笑道：“不用害怕是你家老爷的老朋友来啦。”
秦襄和尉迟北二人这时刚好自行解开了穴道。秦襄听得空空儿的声音怒从心起空空儿一跨人大堂秦襄便跳将起来。
劈面给他一拳大声咆哮：“空空儿你害得我好苦！”
空空儿笑道：“你不多谢我也自罢了怎么还要打我？”身形一晃早已闪到了铁摩勒背后。
铁摩勒拦着秦襄说道：“大哥莫要错怪了好人空空前辈截劫囚车也无非是不想大哥受难。”秦襄怒道：“你们这么一来可不坐实了我秦某人背叛朝廷的恶名了？摩勒你我兄弟一场但求你能平安出京我秦某人甘愿舍弃性命任由朝廷处置。但你可不能连累我背上怜逆君皇之罪！”空空儿嘿嘿冷笑：“我什么也见过就未见过你这样糊涂愚蠢的忠臣！”
秦襄大怒推开铁摩勒又要去打空空儿尉迟北忽地说道：“大哥咱们不如带了家眷走了吧？咱们也不背叛朝廷凭着咱们一身气力在乡下耕田也能度日不胜于在朝中受罪么？”空空儿有意气气秦襄拍手笑道：“这才是说得对呀！秦统领你们也不用耕田我教你们几手本领日走千家夜穿百户包保你们一生吃着不尽要什么就有什么胜过你做什么龙骑都尉十倍百倍！”
铁摩勒忙道：“空空前辈是和你说笑的我告诉你真的吧我们是给你报喜来的。”秦襄恼道：“报什么喜摩勒你也来作弄我吗？”铁摩勒道：“这是真的皇上确有圣旨赦免我等之罪你和尉迟大哥非但无事可能还会升官。”
秦襄哪里肯信一把拉着尉迟北说道：“你也不听我的话了么？咱们世代忠良非但不能背叛朝廷即躲避朝廷的惩罚那也是大大不该。你别胡说八道快随我入朝请罪吧。”铁摩勒叫道：“秦大哥你听我说了再走也不迟呀。”
正在拉拉扯扯嚷嚷闹闹忽听得门外有人高声报道：“钦差大人到令秦襄尉迟北迎接圣旨！”秦襄叹了口气说道：“咱们慢了一步朝廷已先降罪了。好！摩勒兄弟我求求你们躲到后面去千万别要胡闹。”空空儿笑道：“好我卖你这个情不偷钦差大人的东西”铁摩勒道：“恭喜大哥贺喜大哥圣旨一到必有好音。”
铁摩勒等人刚刚躲进后面钦差已经走入大门秦襄连忙摆设香案与尉迟北双双跪下迎接圣旨。尉迟北嘀嘀咕咕地在秦襄耳边说道：“大哥你有了儿子死了也还值得可怜我还未娶老婆呢！”秦襄横了尉迟北一眼满肚火气；这时钦差已踏上台阶走到他们的面前秦襄虽然是满肚火气却已不敢再骂尉迟北半句。
只听得钦差宣读圣旨道：“秦襄尉迟北二人公忠为国着即官复原职并加封秦襄为镇国公尉迟北为靖国公。钦此！”
秦襄又惊又喜接过圣旨连忙谢恩。钦差遣：“我要回去向皇上覆命了。秦大人可有什么话要我代奏么？”秦襄道：“皇恩浩荡秦某粉身碎骨不足图报。请大人将秦某这番心意陈明圣主。”
钦差走后秦襄兀自捧着圣旨呆尉迟北道：“秦大哥这次咱们转祸为福与其多谢皇恩不如多谢空空儿。”
空空儿哈哈大笑与铁摩勒一班人从后堂走出说道：“秦襄你还要打我么？你若有兴致我空空儿也不妨陪你斗三百回合。”
尉迟北已在叫道：“空空儿真有你的你究竟是怎么槁的？”秦襄大是羞惭他一生除了皇帝之外从未向人低这时也只得红着脸庞过来向空空凡道谢。空空儿笑道：“其实你们应该向铁摩勒道的。若然没有摩勒和长乐公主这份交情我空空儿也无能为力。”当下将事情经过说了出来秦襄这才明白其中曲折。尉迟北又哈哈笑道：“你们都是我的恩人。我明儿就赶紧娶个老婆最少要她生两个儿子一个拜铁摩勒做干爹一个拜空空儿做干爹。唉只可惜我这副尊容却不知谁肯嫁我？”
一番浑话弄得哄堂大笑。
空空儿笑道：“秦统领既然不想和我打了那我可要少陪啦。楚兄弟我给你追回那把金精短剑去。”辛芷姑道：“好你去捉拿精精儿我也给你作个帮手精精儿他还欠我一记耳光呢。
喂空空儿你别跑得太快等等我啊！”
空空儿楚平原辛芷姑三人走后疯丐卫越笑道：“看来他们这个媒已不用者叫化做了。老叫化也该走啦。秦统领多谢你对长安丐帮兄弟的照顾了。”秦襄道：“卫老前辈我还未曾得请你喝酒呢。”卫越笑道：“老叫化有个丑脾气喝酒得拣地方我从来不惯在官宦人家坐着喝酒我老叫化是喜欢蹲在寒窑喝酒的。秦统领你虽然不比普通官儿老叫伙也很佩服你但我还是不愿破例。这样吧你有没有好酒给我盛满这个葫芦让我在路上慢慢地喝我也就领你的情了。”秦襄忙道：“有有！
今年元宵时候皇上曾赐我一缸御厨所酿的美酒我还没有开过封的。”卫越道：“你们的皇帝老儿很是令我讨厌不过他御厨的美酿我老叫化却是不会讨厌的。”秦襄知道他的脾气不敢再行挽留叫老仆给卫越盛满了一葫芦酒便送他出门。丐帮的石青阳焦固等人也跟着走了。
丐帮诸人走后独孤宇独孤莹吕鸿春吕鸿秋两对兄妹相继告辞。段克邪史若梅代秦襄送出门外独孤莹笑道：“史大哥。
不现在是史大姐勒段小侠你将我的臾大姐抢去今后可得好好待她别再闹蹩扭了。”独孤宇接着笑道：“你们闹蹩扭不打紧可害苦了我妹妹了。”段克邪不擅辞令他也未知独孤莹曾有过单恋史若梅的一段笑话倒是一本正经地连声道歉。
段史二人回到客厅铁摩勒笑道：“我们正在说起你呢。”周迟北一把执着段克邪的手哈哈笑道：“原来你是我故人之子。
令尊在生之时曾与我打过一架我虽然是吃了他的亏心里却是着实佩服他。”秦襄说道：“天下武功高强的人也很不少但若说到‘大侠’二字上一辈的只有令尊和南霁云二人才当得起这个称呼这一辈的除了铁兄弟之外我只有寄望于你了。”段克邪道：“我还差得远呢。请秦统领多多训海。”秦襄喟然叹道：“我是食君之禄只能忠君报国但求无愧吾心而已。
说到一个‘侠’字那是与我无缘了。但我对于令尊段大侠却是毕生敬佩的令尊生前我无缘与他缔交于今见到了你也可稍补这个缺陷了。”
秦襄回过头又道：“史姑娘说起来你我也不是外人我应该称你一声师妹你可知道么？”史若梅怔了一怔莫名其妙不敢答嘴心道“秦襄武功出自家传天下皆知怎会与我拉上关系？”只听得秦襄接着说道：“令尊在生之时曾在朝中做过一任御史当时我还是三尺之童曾向令尊执过弟子之礼束受书促令尊读过几天经史。可惜我是最不成材的弟子从前跟史老师念过的什么四书五经如今是一句都记不起了。”史若梅这才知道秦襄说的是文学而非武功。秦襄又道：“令尊风骨铮铮敢言敢谏为官时日不多直声已播于天下！令尊虽然干无捉鸡之力但说到一个‘侠’字也足以当之无愧呢！”史若梅听到秦襄称赞她的父亲又是高兴又是伤心想到自己从来没有见过父亲的面不禁目中蕴泪神色黯然。
尉迟北道：“别老是尽提旧事了俗语说得好长江后浪椎前浪世上新人换旧人。段兄弟史姑娘焉知他日不是强爹胜祖？你快点拿酒来大家喝吧一来与铁兄弟叙旧二来也该庆贺庆贺咱们新结交了两位小友。”秦襄道：“酒席早已准备好了。”
这时留在秦襄家中的尚有六人即铁摩勒、杜百英、段克邪、史芳梅、聂隐娘和方辟符加上秦襄和尉迟北恰恰凑成一桌。
六人之中铁摩勒是秦襄的老朋友杜百英和秦襄以前虽未相识但却是彼此闻名神交已久的再加上铁摩勒的关系。
更是一见如故了段克邪、史若梅由于他们父亲的关系和秦襄的渊源更深。聂隐娘的父亲聂锋是位名将和秦襄有同僚之谊谈起来也彼此相熟。只有方辟符一人和秦襄拉不上什么关系他又是初初出道在江湖上尚未闯出名头坐在这班不是名震江湖就是当朝大将的人物中间不无自惭形秽之感幸而秦襄热情好客却也没有冷落了他。
酒过三巡菜添两道酒意渐浓豪兴更高。但座中却有一人眉毛深锁寡言寡笑神情忧郁比方辟符更为显露。这个人是聂隐娘。秦襄笑道：“聂侄女你担的什么心事？是不是怕你爹爹知道你干的事情要将你责怪？”尉迟北也哈哈笑道：“聂侄女你真是胆大包天竟敢女扮男装参加英雄大会听说你还和官军动手了呢。好在没人知道你是聂大将军的千金小姐。你不用担心我们决不将这桩事情透露给你的爹爹就是。你开怀畅饮吧。”他们哪里知道聂隐娘是另有心事故而抑郁寡欢。
聂隐娘霍然一惊自知失态顺着话题笑道：“我正是怕爹爹知道多谢两位叔叔替我遮瞒了。只是小侄量浅不敢奉陪两位叔叔。”尉迟北道：“我听说你这几年闯荡江湖早已挣来了女侠的声名人人都说你是巾帼须眉却怎的来到了叔叔家中却又忸忸怩怩变作千金小姐了？也罢我不强你大碗喝酒这一小杯总要喝了。”聂隐娘只好和秦襄尉迟北铁摩勒三位长辈依次干了一杯酒入愁肠心事更加重了。
秦襄举杯说道：“铁兄弟你我今日一别后会无期你我肝胆相交请恕为兄的直言相劝。”铁摩勒道：“摩勒正要请大哥赠言。”秦襄道：“人各有志你不愿在朝为官我也不便相强。但在绿林厮混也非了局。”铁摩勒道：“多谢大哥金玉之言。但请大哥放心小弟虽在绿林决不至于损害国家。大哥你虽是长在京都想来也知道各地藩镇专横藐视朝廷欺压百姓的种种事情？小弟虽不敢说是替天行道却也不忍百姓无辜受苦若然世道不变小侄是宁愿在绿林终老此身了。”尉迟北将酒杯一顿说道：“铁兄弟说得不错我若不是因为世代为官我也要做强盗了。秦大哥依我看来似铁兄弟这般做个强盗头子可要比咱们做将军痛快得多了！”
秦襄实在拿他没有办法而且秦襄也何尝没有牢骚不过他忠君观念根深蒂固又是大将军身份轻易不肯泄而已。
这时有了几分酒意不禁叹口气道：“尉迟贤弟你说的也是事实。不过这种怪话却不宜出于你我之口。”尉迟北笑道：“既是事实那就不能说是怪话了。铁兄弟做强盗头子你也不应再责备他了！依我说他做强盗头子对朝廷还有功劳呢。朝廷不敢讨伐那些飞扬跋扈的节度使铁兄弟却专与他们作对这就正如俗话所说‘恶人自有恶人磨’你我正应该拍掌称快啊！”
铁摩勒笑道：“尉迟二哥你酒喝得多了怪话少说国事莫谈咱们只叙兄弟之情吧！”
尉迟北道：“好好咱们只叙兄弟之情。嗯说起来我倒想起了我那个比我更莽撞的兄弟来了。……”铁摩勒道：“不错我正想间你南哥怎的今日不见？”尉迟北口中的“莽撞兄弟”铁摩勒说的“南哥”即是尉迟北的弟弟尉迟南尉迟北道：“他奉命到潞州监军尚未回京。喂我向你打听一个人。”铁摩勒道：“谁？”尉迟北道：“有一位后起的少年英雄名叫牟世杰的想来你是认识的了？”铁摩勒道：“岂只相识而且很熟。
你怎的会问起他来？”尉迟北道：“秦大哥刚才说我讲的怪话其实这些怪话是我拾别人的牙慧。这番议论是牟世杰对我兄弟说的。我那兄弟对牟世杰佩服得紧呢！”铁摩勒道：“我也曾听牟世杰说过和南哥有过一段交情。”尉迟北道：“牟世杰这次也被列在‘叛逆’名单之中却怎的不见他？他没有到场吗？”铁摩勒道：“他昨晚出城去了。”尉迟北顿杯说道：“可惜可惜！
我兄弟盛赞他英雄了得今日座中缺了此人却真是遗憾了。”
铁摩勒沉吟半晌忽道：“二哥你两兄弟都是胸无城府。
一副直性子的人依我之见牟世杰虽是英雄你们却不宜与他结交。”聂隐娘听得他们提起了牟世杰份外留神铁奘勒此言一出她芳心更是忐忑不安疑云遍布。
尉迟北瞪眼问道：“为什么？”铁摩勒道：“牟世杰是新任的绿林盟主。”尉迟北“啊呀”一声吃了一惊但随即又道：“铁兄弟你也是强盗头子啊！”铁摩勒道：“他的做法却与我有所不同他并不是想终身做强盗头子的。”尉迟北道：“那很好啊！”铁摩勒笑道：“他不做强盗却想做皇帝呢！想做皇帝也不打紧不过不过……”秦襄叫道：“啊呀你们都喝醉了！”铁摩勤一笑说道：“对说过了不谈国事的我也不想胡议论了。
酒确是差不多了我们还要赶路呢秦大哥我们就此告辞了吧！”
尉迟北虽然肆无忌惮口不择言但听到了铁摩勒那句“想做皇帝也不打紧”也不禁吓了一跳不敢接口再说下去。
铁摩勒则另有一番打算他虽然也有了几分酒意尚还清醒一见秦襄着恼立即想道“我只要尉迟兄弟知道牟世杰为人免得上他的当也就是了。何必再对秦大哥多说？”原未铁摩勒素重情义虽然牟世杰与他已是分道扬镳等于割席绝交的了但铁摩勒还顾念着手足之情总希望有朝一口能劝得牟世杰回头。因此也就不想在秦襄卤前将牟世杰的底细和盘托出。
尉迟北道：“铁兄弟我不和你谈论绿林之事也就是了。
何必马上就走？”铁摩勒笑道：“天下无不散之筵席咱们今日得小聚半日已是意外机缘我若再留此地给人知道只怕对你们也有不便。而且夭色不早我们也是应该上路的了。”秦襄叹了口气说道：“铁兄弟你我心迹己明路向虽是不同彼此却都是一般赤心为国你今后不论如何我也都可以放心得过了。好你要走我也不便强留了。我有点小小的礼物请你们受下。”铁摩勒怔了一怔说道：“秦大哥你我不是一般世俗的交情却要送什么礼物？”秦襄笑道：“我见你们没备坐骑想送你们每人一匹好马让你们也好赶路。这样的礼物不算得是太俗吧？”铁摩勒哈哈笑道：“这倒正合我们之用我若推辞那就反是俗人了。”
秦襄生平无甚嗜好唯好名马他马厩之中有大宛、康居、吐蕃甚至远自阿拉伯进口的各地良驹数十匹之多当下挑了六匹分送给铁摩勒等六人。又把一技令箭交给铁摩勒说道：“西门是羽林军把守你交出我的令箭可以省掉好多麻烦。”
有了秦襄这枝令箭果然毫无盘问轻轻易易地就出了城门．铁摩勒回头西望告别长安想起这几日来的遭遇：与牟世杰的分手与长乐公主的重逢杀了大仇人羊牧劳以及和秦襄尉迟北的肝胆相照……这些事情有伤心难过也有痛快淋漓每一件都令他忘怀不了。回想起来不禁感慨万分。
杜百英笑道：“有秦襄所送的好马咱们在入黑之前大约还可以走上百里。”聂隐娘忽道：“克邪你我的坐骑看来差不多我和你比一比骑术看谁跑得快？”
段克邪怔了一怔立即明白她的意思说道：“好前面是座山岗且看谁先到达。”马鞭虚抽“啪”的一响这两匹坐骑都是久经训练的骏马不待鞭子打到它们身上已是放开四蹄疾跑如飞。
铁摩勒笑道：“他们年轻人好强爱玩咱们在后面瞧瞧热闹吧别打扰了他们的兴头。”方辟符正在不自觉地要放马跟上听得铁摩勒这么一说蓦地面上一红心道“聂师姐心中只有那人、我就是在她身边也难以为她开解。”想至此处不觉一片茫然坐在马背任由马儿驮着他走。
史若梅微笑说道：“方师兄累了吧；反正咱们也不必忙着赶路慢慢走吧。”六个人分成三对段克邪与聂隐娘赶在前头铁摩勒与杜百英不疾不徐夹在中间。史若梅与方辟符则在后面级缓而行。
史若梅低声说道：“聂师姐定是为了牟世杰的事情要向段克邪查根问底。铁大哥刚才和秦襄的说话你听到了么？其实不必再间都已经明白了。这牟世杰不是好人可惜师姐还未肯死心非得问明不可。这样也好她知道清楚倒可以有个决断勒。只是她必定有个时候很是伤心方师兄你还要多多给她安慰才好。”方辟符叹了口气说道：“人家是绿林盟主我却凭什么安尉她？”史若梅正色说道：“你这样说却是看错了聂姐姐了。我和姐姐自小就在一起深知她的性情她决不是因为牟世杰是绿林盟主才喜欢他的。事实上她和牟世杰相识开始对他有点意思的时候也是在牟世杰未当绿林盟主之前。那时谁不把牟世杰当作光明磊落的大侠？莫说别人铁大哥这么有阅历有眼光的人也都走了眼把牟世杰引为同道暗中将盟主之位让与他呢。又怎怪得聂姐姐？”方辟符吁了口气说道：“是我说错了话不过不过——”面上一红说不下去。
史若梅笑道：“不过什么？你是怕聂姐姐看不上你吗？依我看来你是比牟世杰强得多了。你武功纵不如他但心地却比他好得多了。牟世杰的侠义是作出来的实在是满肚子机心我虽然糊涂只看他几件事情也已有点看得出来。聂姐姐比我聪明能干十倍只可惜她是当局者迷。不过这次事情过后她也就会清醒了。方师兄你可别要灰心啊！”方辟符一直暗恋师姐只因聂隐娘无心向他他自己也感觉得到故而在聂隐娘面前总是多多少少有点自卑经过史若梅的开解心中的阴霾才似遇上阳光消除了好些。他满怀感激地望了史若梅一眼说道：“史师妹我只知道你是个不懂事的小姑娘却原来你也很会关心别人。”
史若梅道：“这都是隐娘姐姐教导之功。实不相瞒小时候我是只知有己一点也不懂得关心别人的。”说至此处不觉有感于心：“从前我和克邪闹翻的时候隐娘姐姐为我耗尽心神想不到如今却轮到我为她操心了。但我和克邪不过是诸多误会她却是真的遇上了负心人比起我来她是不幸多了。”怅然遥望只见前面山坡上两个小小的黑点史若梅说道：“他们想已谈了多时咱们现在可以追上去了。”
段克邪和聂隐狼纵马疾驰上了山岗回头一望铁摩勒等人远远抛在后面段克邪勒住坐骑说道：“聂姐姐多谢你对梅妹的照顾。”聂隐娘道：“但得你们和好如初我也可以放下心事了。”段克邪道：“聂姐姐你好心心得好报倘有什么不如意事情也不必放在心上。”
聂隐娘面色唰的一下苍白起来说道：“克邪请你不要瞒我牟世杰和你表哥闹翻这是怎么回事？”段克邪道：“也没有什么只不过他们两人志向不同牟世杰一心想做皇帝我的铁表哥最多只想做个侠盗终生。”聂隐娘道：“我似乎听得你们说牟世杰是和一个女子一同走的这又是怎么回事？”
段克邪心里想道“事已如斯还是对她说了的好。”当下避开了聂隐娘的眼光低声说道：“是有这么回事和牟世杰同走那人就是辛芷姑的徒弟。”聂隐娘道：“辛芷姑的徒弟又是什么人？”段克邪道：“她名叫史朝英就是史思明的女儿、史朝义的妹妹。”聂隐娘呆了一呆说道：“哦是这样的一个人。
克邪这位史姑娘是否就是你和她一道在客店中和我们相遇的那位姑娘。”段克邪面上一红说道：“不错我也几乎上了她的当。”聂隐娘道：“你既知道她是史思明的女儿为何又和她混在一起？”段克邪道：“说来话长。……”当下将前因后果简略说了一遍直说到史朝英用毒药暗害铁摩勒为止。聂隐娘道：“哦我明白了牟世杰是想借用她哥哥那点残兵。”心里想道“还好牟世杰在最紧要的关头却不许那妖女毒死铁摩勒还算得是未丧尽天良。”
段克邪本以为聂隐娘听了这桩事情之后不知是如何伤心难过他不擅辞令一路上苦苦思量也准备了许多安慰的说话。不料聂隐娘却是出奇的冷势段克邪想像中的反应诸如：散哀号捶胸痛哭狂、晕倒等等全部没有生。聂隐娘没有流泪甚至连一声叹息都没有。只见她紧紧闭着嘴唇除了面色比平常苍自之下竟无从窥探她内心的秘密。但这出奇的冷静却如酝酿着暴风雨的天空一股沉重郁闷的气氛令人隐隐感到不安和恐惧。
段克邪准备好的说话一句都用不上惶然说道“聂姐姐你、你怎么啦？”聂隐娘道：“没有什么多谢你告诉我这些事情。嗯你瞧他们来了。”
铁摩勒史若梅等人相继来到铁摩勒见聂隐娘神情并无异样心想“这女娃子倒是刚强也亏她受得起这样的打击。”史若梅从小与她相处心意相通一瞧她的眼神心中却不由得暗暗酸痛。她知道聂隐娘是用着人所难能的毅力支持着自己在她的坚强外表之外实是包藏着无限沉痛。“她要是作出来那倒好了。作出来雨过天晴牟世杰的阻影也就会在她心上抹去了。她现在这个样子却是教人优虑只怕还会有什么事情生。唉她在想些什么呢？”
铁摩勒道：“你们的马跑得真快刚才天色不好我以为会下雨呢。现在天又放晴了我们还可以赶一段路。”聂隐娘道：“刚才是有一片乌云好在来得快也去得快。”史若梅道：“我倒宁愿下一场大雨雨过之后那才是真正的晴天。否则乌云总难消散今日不下雨明日也还是要下的。”段克邪甚是纳闷笑道：“天气也有这么多好谈论的？今天下雨明天下雨又有什么不同？你们怕下雨那只有赶快上路！”史若梅一笑说道：“对你很聪明只有向前面跑即使有雨前头也容易找到避雨的地方。”
聂隐娘似乎只顾赶路放尽马力追风逐电般地向前飞跑史若梅虽是与她并辔而行却没机会和她细谈衷曲。心里想道“且待今晚拼着一晚不睡、总得和她谈出个结果来。即使她不能移爱他人也应该劝她早早把牟世杰忘了。”
六匹坐骑都是千挑万选的骏马天未入黑已到了远离长安一百五十里外的灞县。忽见旌旗招展战马嘶鸣原来正有一大队官军在这镇上驻扎。
铁摩勒道：“真是不巧才离长安却又在这里碰上了官军。
免得麻烦咱们不要进城绕道而过吧。”
聂隐娘忽道：“咦莫非是我的爹爹在此！”铁摩勒随着她所指的方向望去只见正中央一面大旗。绣着斗大的一个“聂”字。史若梅道：“聂伯伯不是只带几个随从来了长安的吗？怎的有这么多军队？”聂隐娘道：“朝中大将除了我爹爹外没有第二个人姓聂。还是去看一看吧。”
聂隐娘一到镇上只见两个军官已经迎了上来向聂隐娘打了一个招呼笑逍：“哎呀聂公子果然是你！你怎的会到此间？快快进帐去见见你爹爹吧。”原来这两个军官正是聂锋从家中带出来的随从他们跟随了聂锋多年平时见惯了聂隐娘女扮男装的模样是以上前相认他们改称“公子”这也是聂隐娘一向对他们叮嘱过的。
聂隐娘道：“我爹爹怎么会带领大队人马驻扎此处？这些士兵我一个都不认得似乎不是咱们原来的部队。”那两个军官道：“公子见了爹爹自然明白。”似乎有所顾忌不愿吐露军机。聂隐娘道：“这些人都是我的朋友。这位史公子你们是见过的了还认得吗？”那两个军官这才认出史若梅笑道：“认得认得。薛将军可好？”他们一向只知道史若梅是薛嵩的女儿薛嵩是潞州节度使地位比聂锋更高他们只道史若梅是怕泄露身份故而改了姓名。史若梅含糊说道：“好。聂表伯既然在此我自当也去拜谒。”
那两个军官道：“各位都是我家公子的朋友那就是自己人了。这里的客店都已住满便请各位进帐安歇吧。”铁摩勒与聂锋有过一段渊源交情殊非泛泛只是如今身份不同却不免有些顾虑。但他性情豪迈想了一想心道：“聂锋与秦囊一样是个十分重义气、讲交情的人我若避而不见只伯他会见怪。
此问无人识我我一见使走想也不会连累了他。”当下对段克邪道：“这位聂将军也是你父亲生前好友。咱们都去见见他吧。”
众人踏进营帐聂锋已得禀报出来迎接一瞧瞧见了铁段二人大吃一惊连忙屏退左右将他们延入内帐这才说道：“铁大侠什么风把你吹来的？一别十年我想得你好苦。
当年多蒙你与段大侠救我合家老幼大恩大德我还未曾向你道谢呢。”铁摩勒道：“当年我亡命长安多得你的庇护也还未曾向你道谢呢。彼此肝阻相交客套的话不必说了。”聂锋道：“你们是从长安来的吗？小女怎的又与你们同在一起？”
铁摩勒道：“说来话长我先给你介绍两位少年英雄好教你欢喜这位是——”聂锋笑道：“段世兄恭喜恭喜。得见你和史姑娘一起我也可以告慰故人了。”铁摩勒诧道：“原来你们二人早就相识了的？”聂锋笑道：“岂只相识我和段世兄还交过手呢。”段克邪道：“多谢聂伯伯剑下留情暗中成全的美意。”原来当史若梅还是薛红线的时候薛嵩要将她嫁给田承围的儿子段克邪劫了田家的聘礼跑到魏博节度府去寄刀留简被田承嗣的“外宅男”统领寇名扬和羊牧劳所困几乎不能脱身幸得聂锋当时也在田府出来装作助田府拿贼暗中却巧妙地帮助了段克邪摆脱敌人。
说起前事哈哈大笑。聂锋道：“段世兄史贤侄说来我和你们两家都是两代交情。你们俩口子的事情卢夫人生前也曾向拙荆提过惭愧得很我虽受命托孤却未曾为你们尽过什么力。好在你们已卓然自立也成就了美满姻缘无须别人操心了。”聂锋所说的“卢夫人”即是史若梅的母亲当年在薛嵩家里做奶妈的时候也曾得过聂锋的照顾的。段史二人再次谢了聂锋的恩义史若梅想起自己悲惨的身世又不禁黯然。
聂锋道：“你们受尽折磨如今已是苦尽甘来也不必多伤心了。这位少年英雄是——”聂隐媲道：“这位是我的方师兄他又是我师父的侄儿。爹爹你进京之后梅妹和方师兄恰巧在同一天来到咱们家中。后来我就和他们一道也来长安了。”聂锋道：“你既到了长安为何不来见我？你们是几时到的？”聂隐娘道：“我们是前天到的爹爹已经离京了。我们只道爹爹回转潞州却不料爹爹还在这里。”
聂锋道：“朝廷命我统率一支军队前往幽州要待幽州事乎之后方回潞州原职。”聂隐娘道：“到幽州去作什么？”聂锋一时沉吟未语铁摩勒道：“军机大事不必说了。”聂锋笑道：“都不是外人说也无妨。我是奉命到幽州去征讨史朝义的。”正是。
将军讨贼寻常事爱恋伤情泪却多。
欲知后事如何？请听下回分解。
这时场内群雄早已走了十之七八剩下的十之二三有一部分是精精儿的党羽留在校场之内；有一部分意欲出场尚未走到门边；将到门边正要出去的不过是很小的一部分虽欲抢门但寡不敌众迅即就被羽林军逐退铁摩勒这帮人还在场边救应不及。
空空儿大怒就要去揪那个太监羽林军早已列好阵形剑戟如林一重重的将那太监保护得密不透风挡住了空空儿的去路。铁摩勒叫道：“空空前辈不可轻举妄动。羽林军也不过奉命而为何必斗个两败俱伤？”
武维扬已回到他的亲军之中为了挽回面子大呼小叫的嚷道：“好呀你们这班叛贼竟敢假造圣旨实是罪不容诛！”
空空儿一柄毒匕飞出喝道：“武维扬有胆的你就来！”双方距离百步开外武维扬又是在亲军保护之中暗器本来不易打中他但空空儿的暗器手法好得出奇这柄匕掷上半空“呼”的一声落将下来正好对着武维扬的天灵盖武维扬急把双钩护着头顶只听得“咔嚓”一声左手钩已断了一齿那柄匕余力未衰斜飞出去“波”的一声穿过了他的一个护军的胸口刀尖又划彼了另一个护军的手腕被匕洞穿的那个护军固然是即时身死只被划破少许皮肉的那个护军也惨叫一声倒在地上转眼之间面目紫黑七窍流血眼见是活不成了武维扬侥幸死里逃生吓得心胆俱裂连忙后撤哪敢向前。
班定远令旗挥动羽林军以排山倒海之势向铁摩勒这帮人压来。铁摩勒喝道：“本是弟兄何苦相迫？”宝剑挥动转眼间破了十几面藤牌削了几十支长矛但他手下留情用劲恰到好处破牌削矛却没有伤着一个人。羽林军都知铁摩勒的神勇不在秦襄之下许多军官也顾念着昔日的情份于是展开阵势在数丈之外将铁摩勒这班人团团围住却未有立即冲杀过来。
武维扬一看形势有利带了他那小队亲军过来督战喝令羽林军放前空空儿冷笑道：“我们这边若有一人受伤我就杀你们一百人！”羽林军见识过空空儿的本领知道他不是虚声恫吓一半是由于忌惮空空几和铁摩勒一半也由于鄙视武维扬的为人竟没有一个羽林军依从武维扬的命令。
武维扬空自气恼却也无可奈何。不过羽林军虽然不听他的命令却也不敢放松包围。双方正在僵持不下忽听得鸣锣开道的声音有人高声报道：“长乐公主驾到！”只见中门开处两行龙凤仪仗拥着一辆宫车缓缓而来在仪仗队的前面还有一个军官骑着一匹高头大马进得场来便即喝道：“武维扬、班定远来见驾！”
长乐公主的凤銮突如其来全场人众无不惊奇。武维扬心道“难道公主也想来看比武？却何以事先毫没通知？”原来这长乐公主乃是唐玄宗的幼女肃宗李亨的妹妹。天宝（玄宗年号）年间天下第一女剑师公孙大娘曾入宫廷教官女练习“剑舞”长乐公主拜公孙大娘为师学过一些剑术：安史之乱玄宗逃难西蜀长乐公主随侍护卫父皇因之最得玄宗的喜爱。
乱事个定之后肃宗继位给妹妹招了一门驸马不幸驸马早死长乐公主年轻守寡一年里头倒有大半年住在宫中李亨因这个妹妹文武全材又有见识因此在公事和私事上也常常听她的意见。唐代公主弄权几乎成了传统习惯（例如武则天之女太平公主就曾把持朝政多年。）这长乐公主虽然不似她的长辈太平公主之爱弄权但她在宫中的潜势力文武大臣也都是知道的。武维扬、杜伏威等人平日就唯恐巴结她不及。
铁摩勒比别人更觉意外一幕往事蓦地从他心头翻起十多年前他做御前恃卫的时候颇得长乐公主垂青后来逃避安史之乱护驾西行他又泰向作长乐公主的扈从两人更是朝夕相处公主将他当作心腹知己铁摩勒性情豪爽也不拘痕迹把公主当作友人。若不是马嵬驿之变铁摩勒涉嫌“倡乱”唐玄宗几乎就要将铁摩勒招为驸马了。
铁摩勒暗自寻思：“难道公主是为我来的？”心念未已只见武维扬、班定远二人已走到凤銮之前双双跪下通名接驾。
官车绣帘揭开果然是长乐公主。
长乐公主第一句话就说道：“你们好大的胆子为何不遵从圣旨？”武班二人莫名其妙问道：“是哪道圣旨？”长乐公主道：“圣旨说的是比武场中不许胡乱捕人你们却何以妄动刀兵？那道圣旨是皇上叫空空儿带来的难道还未曾向你们宣读吗？”
武维扬大惊道：“那道圣旨是真的么？”长乐公主斥道：“大胆奴才皇上的御笔金章还有假的么掌嘴！”
武维扬满腹疑团明知是假却怎敢再问长乐公主？心里想道“我刚才为了顾全性命按了空空儿的假圣旨本来少不了要受降职罚俸的处分却想不到有长乐公主出头竟然以假当真不管她是有何因由这却是便宜了我。皇上除非也罚长乐公主否则决不能单独罚我。我但求能够保全禄位这几记耳光又算得了什么？”想至此处反而心花怒放心甘情愿的左右开弓噼噼啪啪的打了自己十几记耳光。
空空儿又是诧异又是好笑心道“这可真是妙得紧啊！
我空空儿撒下这样的弥天大谎竟然有个公主来给我圆谎。哈哈她说什么‘金章御笔’‘金章’倒是不假这‘御笔’么长乐公主敢情也未知道是我找街边一个写信老儿写的。”
班定远较为沉着大着胆子说道：“启禀公主适才王公公也来传过圣旨他如今还在场中公主要不要问一问他？”他不敢说谁真谁假但透露出的口气已是说明两个“圣旨”内容不同。
那太监莫名其妙战战兢兢的走过来说道：“奴才、奴才所接的圣冒似乎似乎有点不同。”长乐公主道：“怎样不同？”
太监道：“圣上的主意没有变更仍是要武维扬执行原来的圣旨那那那空空儿的……”他要待和盘托出但长乐公主已说过空空几的“圣旨”是真他明知是假但伯长乐公主又要他掌嘴呐呐不敢出口。长乐公主不待他把话说完便即说道：“把你的圣旨拿给我看！”那太监吃了一惊说道：“这是皇上亲口对我说的并无御笔亲书。”
原来李亨给空空儿吓得晕了过去待到宫娥太监将他救醒。
才觉失了图章。勃然大怒立即便吩咐太监总管赶来传旨。
一来他因为刚刚醒转心神未定哪有工夫构思亲写诏书事情紧急也来不及召唤翰林院的学士给他起草二来他的玉玺一时间也来不及去取图章又已失去圣旨上若无“御宝”那就反不如叫人口传了这王公公是太监总管武班二人都是认得的因此才叫他来。
长乐公主冷笑道“哼你说了半天圣旨原来却并无御笔亲书。你捏造圣旨分明是受奸人指使唯恐天下不乱败坏朝廷信誉朝廷要招贤纳士你却要朝廷失信于天下英雄！”一大串罪名加下来吓得那太监总管面如土色连忙叫道：“公主冤——”“冤枉”二字刚吐出一半长乐公主已是喝道：“把他拿下回宫再审！”说时迟那时快公主身边的那个军官已是把那王公公一把抓着信手点了他的穴道教他可也说不出话米。
段克邪道：“咦这军官的点穴手法倒是很不错呢！”空空儿笑道：“只可怜这位太监总管却是无辜受罪了。”只见那军官已把太监总管掷入囚车迅即关了车门。他点穴的手法十分敏捷周围的羽林军军官都不是长于此道之人竟没一个看得出未。还以为是那太监吓得晕过友了所以说不出话。
班定远高声叫道：“羽林军退下把大门打开！”羽林军本来不愿与铁摩动为敌得此命令皆大欢喜立即解围。有几个与铁摩勒相好的军官还向他遥遥致意举手招呼。铁摩勒吁了口气想不到这场险难竟是如此出乎意外的度过了不由得对那辆宫车怔怔的出了神。
忽见那军官走了过来说道：“哪位是铁摩勒公主请你过去间话。”铁摩勒定了定神蓦地心头一动。“咦。这军官怎的似曾相识？声音也似熟人？”铁摩勒从前做御前恃卫的时候相识的军官本来不少但想来想去却想不起这人是谁。
空空儿悄悄的在铁摩勒耳边说道：“公主给我解围我也不能令她难为这捞什子你给我带给她吧。”一方硬物随即塞到铁摩勒手中。
铁摩勒与长乐公主已有十年没见面了虽说铁摩勒对公主从无非份之想但他也是十分珍贵公主对他的友谊的想不到今日在这样的场合下重逢。铁摩勒回前尘不无怅触。缓缓的来到宫车之旁只见长乐公主早已卷起车帘也正在出神的望着他。
铁摩勒道：“多谢公主解围之恩。”长乐公主笑道：“你怎么和我客气起来了你当年在兵荒马乱之中舍生冒死的护送我们人蜀你的大恩我也未曾向你道谢呢”铁摩勒道：“那时我是御前侍卫份所应为。”公主道：“说到当年之事总是我家对你不住你心里不怨恨么？”铁摩勒道：“但愿朝廷能奋罔强铁摩勒一时的冤屈也算不了什么。至于对公主的恩情我是只有感谢愧难答报的了。”
长乐公主道：“如今杨国忠兄妹尸骨已寒太上皇（指玄宗）也已去世了。你愿意再出来报效朝廷么？”铁摩勒道：“多谢公主好意我是再也不愿为官的了。”长乐公主神色黯然过了好一会子方始说道：“那么你又要走了？”铁摩勒道：“不错是就要走了。公主还有什么要问我么？”
长乐公主凝眸无语如有所思半晌忽道：“你的夫人呢？”铁摩勒道：“她在乡下。”长乐公主道：“有几个孩子了？”铁摩勒道：“已有了一男一女男的七岁女的也有五岁了。”
长乐公主喟然叹道：“时光过得真快你的孩子都这么大了。说起来你是比我幸福多了我是有了驸马驸马又已死了如今膝下无人寂寞得很。”铁摩勒也不禁心头难过把眼望去只见公主体态比前丰腴但颜容却是比前憔悴了。铁摩勒回前尘无限怅触他不善于辞令一时之间也不知说些什么才好。
长乐公主忽道：“你这对小儿女一定是很活泼可爱的了几时你将他们带来让我见见。嗯你的夫人我也没有见过呢。
不如你叫他们搬到长安住吧。你流浪江湖也究非了局。”言下之意实是想铁摩勒长住长安好得时时见面。铁摩勒苦笑道：“我这次虽得皇上赦罪但却还是叛逆的身份。罪人的家属怎可住在帝京？”
长乐公主道：“我早已给你有所安排了。你当年护驾有功朝廷尚未封赏！”铁摩勒连忙说道：“摩勒并不希图封赏。”长乐公主道：“我知道你不愿为官我也不会勉强你。但朝廷总要报答你的功劳因此我向皇上为你讨了一面免死金牌这个你总可以接受吧？”铁摩勒一想有了这面金牌倒是可以减少好多麻烦家人也可免受官府骚扰当下也就不再推辞接过金牌多谢公主。长乐公主说道：“你有了这面金牌你们一家就可以在长安居住了。”铁摩勒不置可否说道：“多谢公主厚赐我也有一件礼物送给公主。”长乐公主道：“哦你也有礼物给我？”铁摩勒道：“不过我可是借花献佛请公主不要见怪。”
长乐公主莫名其妙待到接到手中轻轻一捏这才明白乃是空空儿盗去的那方图章。长乐公主有点失望但转念一想这虽不是铁摩勒送给她的礼物但对她的哥哥来说却是比什么礼物都宝贵他得回这方图章也可放下心上的一块大石了。
长乐公主道：“好你送我这件礼物足证你们是无意与朝廷捣乱我在哥哥面前也可以有个交代了。”铁摩勒道：“请公主在皇上面前代奘勒谢恩。也请公主多多保重。”长乐公主道：“哦你要走了了你——”铁摩勒道：“公主还有什么吩咐？”长乐公主最后望了铁摩勒一眼半晌吁了口气说道：“好你走吧我也该回宫了！”
大门早已打开铁摩勒会齐了众人待公主的凤銮一走他们也随着出场。幸好众人皆无伤损只是少了一个主剑青囊杜百英。铁摩勒心想：“校场已任人进出公主又已亲传圣旨不许胡乱捕人。料想羽林军也不至于特别将杜叔叔难为？且待出去之后再打听吧。说不定他已先出去了。”
铁摩勒虽然强自宽解心中究是惴惴不安。空空儿却得意扬扬哈哈笑道：“咱们现在该去慰问秦襄啦。我这假圣旨变作了真圣旨料想他和尉迟北二人也可以安然无事了。”铁摩勒也正想念着秦襄只好把杜百英的事情暂且放过一边说道：“秦大哥为了我们受此无妄之灾是该去慰问慰问他了。”铁摩勒识得秦襄住址于是便即带路前行。
忽见长乐公主那个侍从军官飞马赶来高声叫道：“奉公主命护送你们一程。”空空儿怫然不悦说道：“我们自己会走不必你来送了。”那军官道：“我知道你们会走但公主之命我怎敢有违？”群雄虽然不愿有个军官同行但今日得以脱险却是全凭长乐公主之力看在长乐公主份上却也不便峻拒她所派来的人。
空空儿心里暗暗嘀咕“我们是去探访秦襄让这军官知道对秦襄总是有点不妥。”走了一程空空儿忍不着又说道：“得啦得啦你已送了一程了我们也领情不浅了你回去吧。”
这时已离开了校场数里之遥前后也看不到官军的踪迹了。
那军官忽地笑道：“还未送到地头呢你就是赶我走我也不会走的。”空空儿不禁怒道：“什么地头你究竟要送到哪儿？”那军官一脸正经的说道：“你们到哪儿我就到哪儿出了长安城我还要和你们同行呢！”空空几怒道：“岂有此理我从未见过有这样送客的！你走不走当真要我赶吗？”铁摩勒忽地张开双臂在两人当中一站拦住了空空儿说道：“阁下端的是谁？”原来他越看越觉得这军官似曾相识心中已想起了一个人来不过还不敢贸然相识。
那军官哈哈一笑忽地举起袖于朝脸上一抹声音也突然变了说道：“究竟是铁寨主眼利！”段克邪大喜叫道：“杜叔叔！”这个军官正是“金剑青翼”杜百英。
原来杜百英医术精妙且擅于改容易貌之术在混战一起之时他就筹思脱困之计终于给他想出了一个主意趁着最混乱的时候捉到了武维扬手下的一个军官以迅捷无伦的手法剥下那军官的衣服立即换上略施小术便变作了和他原来相貌大不相同的军官。那时校场内人人都在舍死忘生的恶斗正是自顾不暇哪有人注意及他？就这样给他以假冒军官的身份伪作是武维扬有命令要他回去调兵轻轻易易的便骗开了一道门溜出外面了。那时秦襄已被押走空空儿还没有到来。
杜百英是知道铁摩勒和长乐公主的交情的脱身之后便到公主府中求见求她援手。长乐公主听了大惊连忙入宫见她哥哥。这时李亨已派遣了那个太监到校场去口传圣旨了。
李亨余怒未息对长乐公主说了此事。长乐公主顿足说道：“哥哥你这着棋可是大错特错了！”李亨道：“怎么？”长乐公主道：“空空儿来去无踪你宫中的恃卫可能拦阻得他再来么？”
李亨呆了一呆说道：“以后我所在之处多添侍卫将屋子周围团团围住纵然阻止不了空空儿偷入王宫他要行刺我也不易。”话虽如此心里已是不禁毛。长乐公主笑道：“终日提心吊胆做人还有什么滋味？而且祸患还不只是空空儿呢。铁摩勒的神勇你是知道的万一羽林军拿不了他给他逃了出来岂不是为朝廷树了大敌？还有秦襄和尉迟北二人乃是朝廷宿将素来忠心耿耿的。如今你听信武维扬的谗言要将他们二人间罪今后还有谁来给你保这大唐江山？凡事总要权衡轻重顾虑周全。武维扬所说的铁摩勒已入绿林即使是真那也是在远离长安的魏博境内受到他们侵扰的是藩镇节度使朝廷所受的祸患毕竟不大。但如今你若亲下圣旨拿他万一他就在长安城里造起反来再和秦襄、尉迟北联在一起那事情就闹得大了！你想一想空空儿已难对付再加上了铁摩勒还又迫反秦襄这江山还能保得住么？”李亨听了不禁冷汗直流说道：“我一时火气头上考虑确是有欠周详。那武维扬也该死怂恿我下了那样的圣旨。为今之计如何？”长乐公主笑道：“只有再传圣旨结恩于铁奘勒再封秦襄一个更大的官职。你交给我去办吧包你办得妥妥贴贴。只是要略微委屈你的王总管了。”李亨道：“莫说委屈你杀了他我也由得你了快去快去！”就这样长乐公主得了李亨的同意便摆起仪仗并叫杜百英充作他的侍从军官赶到校场将铁摩勒这一干人救了出来。
长乐公主和她哥哥的这番对话杜百英当然不会知道但行事的计划和事情的约赂经过长乐公主倒也没有瞒他。当下仕百英将来龙去脉说了众人方始知道长乐公主是他请来的人人夸赞他的智计无双却不知道李亨也实是有所顾忌并非完全买他妹妹的情。
众人谈谈笑笑一面赶路。秦襄家住城西郊区骊山脚下。
屋前是一片松林众人赶到只见那辆囚车还在林中龙成香和她义父也还在那里守候。龙成香见了空空儿和她师父连忙出来迎接。
空空儿道：“你将秦襄送到了家吗？”龙成香道：“早已送到了。”空空儿道：“你为什么不在秦家等我？”龙成香道：“我怕他骂。”空空儿哈哈大笑。龙成香道：“还有这两个军官怎么处置？”原来押解秦襄和尉迟北那两个官军也是被空空儿点了穴道的如今还留在囚车之上。空空儿道：“如今可以让他们走了。
你将囚车驾到半路由他们自己回城。”
龙成香道：“狮父史师妹怎么不见？”辛芷姑道：“我也不知底细听说她根本没有进场早已跟人跑啦。”龙成香大为诧异。望了段克邪一眼说道：“有这样的事？她跟什么人跑了？”
辛芷姑道：“听说是跟新任的绿林盟主走啦。这都是段克邪说的我也不知是真是假？你师妹的脾气你是知道的说不定是她跟小段呕了气故意气气小段那也难说。”辛芷姑心情舒快说话也就不免多了一些忽然觉大伙儿的眼光都盯着她辛芷姑有点不好意思笑道：“他们赶着去拜会秦襄你也有正事要办。你师妹的事你就不用多管啦去吧！”说罢回过头来对空空儿嫣然一笑说道：“如今又轮到我为小一辈的操心了。”空空儿不惯在人前**顿时间脸都红了。
众人却没有谁笑话空空儿只是为辛芷姑所说的消息而感到诧异尤其是聂隐娘更如晴天霹雳心中满是疑云大为惶惑暗自寻思“她说的什么绿林盟主这不分明是指牟世杰么？世杰怎么会和这个妖女私奔？”但在众人面前她却不便去问段克邪。众人虽感诧异但他们都是江湖豪杰对男女私情也不愿插嘴因而也就无人议论。
众人走到门前只见两扇大门紧紧关闭。铁摩勒就要拍门空空儿笑道：“别吓坏了他的家人。”取出匕在门缝一划轻轻一推便推开了。秦襄虽然做到羽林军统领家中却没有用护院家丁只有两个老仆看守门户见一大群人突然涌进大惊失色空空儿哈哈笑道：“不用害怕是你家老爷的老朋友来啦。”
秦襄和尉迟北二人这时刚好自行解开了穴道。秦襄听得空空儿的声音怒从心起空空儿一跨人大堂秦襄便跳将起来。
劈面给他一拳大声咆哮：“空空儿你害得我好苦！”
空空儿笑道：“你不多谢我也自罢了怎么还要打我？”身形一晃早已闪到了铁摩勒背后。
铁摩勒拦着秦襄说道：“大哥莫要错怪了好人空空前辈截劫囚车也无非是不想大哥受难。”秦襄怒道：“你们这么一来可不坐实了我秦某人背叛朝廷的恶名了？摩勒你我兄弟一场但求你能平安出京我秦某人甘愿舍弃性命任由朝廷处置。但你可不能连累我背上怜逆君皇之罪！”空空儿嘿嘿冷笑：“我什么也见过就未见过你这样糊涂愚蠢的忠臣！”
秦襄大怒推开铁摩勒又要去打空空儿尉迟北忽地说道：“大哥咱们不如带了家眷走了吧？咱们也不背叛朝廷凭着咱们一身气力在乡下耕田也能度日不胜于在朝中受罪么？”空空儿有意气气秦襄拍手笑道：“这才是说得对呀！秦统领你们也不用耕田我教你们几手本领日走千家夜穿百户包保你们一生吃着不尽要什么就有什么胜过你做什么龙骑都尉十倍百倍！”
铁摩勒忙道：“空空前辈是和你说笑的我告诉你真的吧我们是给你报喜来的。”秦襄恼道：“报什么喜摩勒你也来作弄我吗？”铁摩勒道：“这是真的皇上确有圣旨赦免我等之罪你和尉迟大哥非但无事可能还会升官。”
秦襄哪里肯信一把拉着尉迟北说道：“你也不听我的话了么？咱们世代忠良非但不能背叛朝廷即躲避朝廷的惩罚那也是大大不该。你别胡说八道快随我入朝请罪吧。”铁摩勒叫道：“秦大哥你听我说了再走也不迟呀。”
正在拉拉扯扯嚷嚷闹闹忽听得门外有人高声报道：“钦差大人到令秦襄尉迟北迎接圣旨！”秦襄叹了口气说道：“咱们慢了一步朝廷已先降罪了。好！摩勒兄弟我求求你们躲到后面去千万别要胡闹。”空空儿笑道：“好我卖你这个情不偷钦差大人的东西”铁摩勒道：“恭喜大哥贺喜大哥圣旨一到必有好音。”
铁摩勒等人刚刚躲进后面钦差已经走入大门秦襄连忙摆设香案与尉迟北双双跪下迎接圣旨。尉迟北嘀嘀咕咕地在秦襄耳边说道：“大哥你有了儿子死了也还值得可怜我还未娶老婆呢！”秦襄横了尉迟北一眼满肚火气；这时钦差已踏上台阶走到他们的面前秦襄虽然是满肚火气却已不敢再骂尉迟北半句。
只听得钦差宣读圣旨道：“秦襄尉迟北二人公忠为国着即官复原职并加封秦襄为镇国公尉迟北为靖国公。钦此！”
秦襄又惊又喜接过圣旨连忙谢恩。钦差遣：“我要回去向皇上覆命了。秦大人可有什么话要我代奏么？”秦襄道：“皇恩浩荡秦某粉身碎骨不足图报。请大人将秦某这番心意陈明圣主。”
钦差走后秦襄兀自捧着圣旨呆尉迟北道：“秦大哥这次咱们转祸为福与其多谢皇恩不如多谢空空儿。”
空空儿哈哈大笑与铁摩勒一班人从后堂走出说道：“秦襄你还要打我么？你若有兴致我空空儿也不妨陪你斗三百回合。”
尉迟北已在叫道：“空空儿真有你的你究竟是怎么槁的？”秦襄大是羞惭他一生除了皇帝之外从未向人低这时也只得红着脸庞过来向空空凡道谢。空空儿笑道：“其实你们应该向铁摩勒道的。若然没有摩勒和长乐公主这份交情我空空儿也无能为力。”当下将事情经过说了出来秦襄这才明白其中曲折。尉迟北又哈哈笑道：“你们都是我的恩人。我明儿就赶紧娶个老婆最少要她生两个儿子一个拜铁摩勒做干爹一个拜空空儿做干爹。唉只可惜我这副尊容却不知谁肯嫁我？”
一番浑话弄得哄堂大笑。
空空儿笑道：“秦统领既然不想和我打了那我可要少陪啦。楚兄弟我给你追回那把金精短剑去。”辛芷姑道：“好你去捉拿精精儿我也给你作个帮手精精儿他还欠我一记耳光呢。
喂空空儿你别跑得太快等等我啊！”
空空儿楚平原辛芷姑三人走后疯丐卫越笑道：“看来他们这个媒已不用者叫化做了。老叫化也该走啦。秦统领多谢你对长安丐帮兄弟的照顾了。”秦襄道：“卫老前辈我还未曾得请你喝酒呢。”卫越笑道：“老叫化有个丑脾气喝酒得拣地方我从来不惯在官宦人家坐着喝酒我老叫化是喜欢蹲在寒窑喝酒的。秦统领你虽然不比普通官儿老叫伙也很佩服你但我还是不愿破例。这样吧你有没有好酒给我盛满这个葫芦让我在路上慢慢地喝我也就领你的情了。”秦襄忙道：“有有！
今年元宵时候皇上曾赐我一缸御厨所酿的美酒我还没有开过封的。”卫越道：“你们的皇帝老儿很是令我讨厌不过他御厨的美酿我老叫化却是不会讨厌的。”秦襄知道他的脾气不敢再行挽留叫老仆给卫越盛满了一葫芦酒便送他出门。丐帮的石青阳焦固等人也跟着走了。
丐帮诸人走后独孤宇独孤莹吕鸿春吕鸿秋两对兄妹相继告辞。段克邪史若梅代秦襄送出门外独孤莹笑道：“史大哥。
不现在是史大姐勒段小侠你将我的臾大姐抢去今后可得好好待她别再闹蹩扭了。”独孤宇接着笑道：“你们闹蹩扭不打紧可害苦了我妹妹了。”段克邪不擅辞令他也未知独孤莹曾有过单恋史若梅的一段笑话倒是一本正经地连声道歉。
段史二人回到客厅铁摩勒笑道：“我们正在说起你呢。”周迟北一把执着段克邪的手哈哈笑道：“原来你是我故人之子。
令尊在生之时曾与我打过一架我虽然是吃了他的亏心里却是着实佩服他。”秦襄说道：“天下武功高强的人也很不少但若说到‘大侠’二字上一辈的只有令尊和南霁云二人才当得起这个称呼这一辈的除了铁兄弟之外我只有寄望于你了。”段克邪道：“我还差得远呢。请秦统领多多训海。”秦襄喟然叹道：“我是食君之禄只能忠君报国但求无愧吾心而已。
说到一个‘侠’字那是与我无缘了。但我对于令尊段大侠却是毕生敬佩的令尊生前我无缘与他缔交于今见到了你也可稍补这个缺陷了。”
秦襄回过头又道：“史姑娘说起来你我也不是外人我应该称你一声师妹你可知道么？”史若梅怔了一怔莫名其妙不敢答嘴心道“秦襄武功出自家传天下皆知怎会与我拉上关系？”只听得秦襄接着说道：“令尊在生之时曾在朝中做过一任御史当时我还是三尺之童曾向令尊执过弟子之礼束受书促令尊读过几天经史。可惜我是最不成材的弟子从前跟史老师念过的什么四书五经如今是一句都记不起了。”史若梅这才知道秦襄说的是文学而非武功。秦襄又道：“令尊风骨铮铮敢言敢谏为官时日不多直声已播于天下！令尊虽然干无捉鸡之力但说到一个‘侠’字也足以当之无愧呢！”史若梅听到秦襄称赞她的父亲又是高兴又是伤心想到自己从来没有见过父亲的面不禁目中蕴泪神色黯然。
尉迟北道：“别老是尽提旧事了俗语说得好长江后浪椎前浪世上新人换旧人。段兄弟史姑娘焉知他日不是强爹胜祖？你快点拿酒来大家喝吧一来与铁兄弟叙旧二来也该庆贺庆贺咱们新结交了两位小友。”秦襄道：“酒席早已准备好了。”
这时留在秦襄家中的尚有六人即铁摩勒、杜百英、段克邪、史芳梅、聂隐娘和方辟符加上秦襄和尉迟北恰恰凑成一桌。
六人之中铁摩勒是秦襄的老朋友杜百英和秦襄以前虽未相识但却是彼此闻名神交已久的再加上铁摩勒的关系。
更是一见如故了段克邪、史若梅由于他们父亲的关系和秦襄的渊源更深。聂隐娘的父亲聂锋是位名将和秦襄有同僚之谊谈起来也彼此相熟。只有方辟符一人和秦襄拉不上什么关系他又是初初出道在江湖上尚未闯出名头坐在这班不是名震江湖就是当朝大将的人物中间不无自惭形秽之感幸而秦襄热情好客却也没有冷落了他。
酒过三巡菜添两道酒意渐浓豪兴更高。但座中却有一人眉毛深锁寡言寡笑神情忧郁比方辟符更为显露。这个人是聂隐娘。秦襄笑道：“聂侄女你担的什么心事？是不是怕你爹爹知道你干的事情要将你责怪？”尉迟北也哈哈笑道：“聂侄女你真是胆大包天竟敢女扮男装参加英雄大会听说你还和官军动手了呢。好在没人知道你是聂大将军的千金小姐。你不用担心我们决不将这桩事情透露给你的爹爹就是。你开怀畅饮吧。”他们哪里知道聂隐娘是另有心事故而抑郁寡欢。
聂隐娘霍然一惊自知失态顺着话题笑道：“我正是怕爹爹知道多谢两位叔叔替我遮瞒了。只是小侄量浅不敢奉陪两位叔叔。”尉迟北道：“我听说你这几年闯荡江湖早已挣来了女侠的声名人人都说你是巾帼须眉却怎的来到了叔叔家中却又忸忸怩怩变作千金小姐了？也罢我不强你大碗喝酒这一小杯总要喝了。”聂隐娘只好和秦襄尉迟北铁摩勒三位长辈依次干了一杯酒入愁肠心事更加重了。
秦襄举杯说道：“铁兄弟你我今日一别后会无期你我肝胆相交请恕为兄的直言相劝。”铁摩勒道：“摩勒正要请大哥赠言。”秦襄道：“人各有志你不愿在朝为官我也不便相强。但在绿林厮混也非了局。”铁摩勒道：“多谢大哥金玉之言。但请大哥放心小弟虽在绿林决不至于损害国家。大哥你虽是长在京都想来也知道各地藩镇专横藐视朝廷欺压百姓的种种事情？小弟虽不敢说是替天行道却也不忍百姓无辜受苦若然世道不变小侄是宁愿在绿林终老此身了。”尉迟北将酒杯一顿说道：“铁兄弟说得不错我若不是因为世代为官我也要做强盗了。秦大哥依我看来似铁兄弟这般做个强盗头子可要比咱们做将军痛快得多了！”
秦襄实在拿他没有办法而且秦襄也何尝没有牢骚不过他忠君观念根深蒂固又是大将军身份轻易不肯泄而已。
这时有了几分酒意不禁叹口气道：“尉迟贤弟你说的也是事实。不过这种怪话却不宜出于你我之口。”尉迟北笑道：“既是事实那就不能说是怪话了。铁兄弟做强盗头子你也不应再责备他了！依我说他做强盗头子对朝廷还有功劳呢。朝廷不敢讨伐那些飞扬跋扈的节度使铁兄弟却专与他们作对这就正如俗话所说‘恶人自有恶人磨’你我正应该拍掌称快啊！”
铁摩勒笑道：“尉迟二哥你酒喝得多了怪话少说国事莫谈咱们只叙兄弟之情吧！”
尉迟北道：“好好咱们只叙兄弟之情。嗯说起来我倒想起了我那个比我更莽撞的兄弟来了。……”铁摩勒道：“不错我正想间你南哥怎的今日不见？”尉迟北口中的“莽撞兄弟”铁摩勒说的“南哥”即是尉迟北的弟弟尉迟南尉迟北道：“他奉命到潞州监军尚未回京。喂我向你打听一个人。”铁摩勒道：“谁？”尉迟北道：“有一位后起的少年英雄名叫牟世杰的想来你是认识的了？”铁摩勒道：“岂只相识而且很熟。
你怎的会问起他来？”尉迟北道：“秦大哥刚才说我讲的怪话其实这些怪话是我拾别人的牙慧。这番议论是牟世杰对我兄弟说的。我那兄弟对牟世杰佩服得紧呢！”铁摩勒道：“我也曾听牟世杰说过和南哥有过一段交情。”尉迟北道：“牟世杰这次也被列在‘叛逆’名单之中却怎的不见他？他没有到场吗？”铁摩勒道：“他昨晚出城去了。”尉迟北顿杯说道：“可惜可惜！
我兄弟盛赞他英雄了得今日座中缺了此人却真是遗憾了。”
铁摩勒沉吟半晌忽道：“二哥你两兄弟都是胸无城府。
一副直性子的人依我之见牟世杰虽是英雄你们却不宜与他结交。”聂隐娘听得他们提起了牟世杰份外留神铁奘勒此言一出她芳心更是忐忑不安疑云遍布。
尉迟北瞪眼问道：“为什么？”铁摩勒道：“牟世杰是新任的绿林盟主。”尉迟北“啊呀”一声吃了一惊但随即又道：“铁兄弟你也是强盗头子啊！”铁摩勒道：“他的做法却与我有所不同他并不是想终身做强盗头子的。”尉迟北道：“那很好啊！”铁摩勒笑道：“他不做强盗却想做皇帝呢！想做皇帝也不打紧不过不过……”秦襄叫道：“啊呀你们都喝醉了！”铁摩勤一笑说道：“对说过了不谈国事的我也不想胡议论了。
酒确是差不多了我们还要赶路呢秦大哥我们就此告辞了吧！”
尉迟北虽然肆无忌惮口不择言但听到了铁摩勒那句“想做皇帝也不打紧”也不禁吓了一跳不敢接口再说下去。
铁摩勒则另有一番打算他虽然也有了几分酒意尚还清醒一见秦襄着恼立即想道“我只要尉迟兄弟知道牟世杰为人免得上他的当也就是了。何必再对秦大哥多说？”原未铁摩勒素重情义虽然牟世杰与他已是分道扬镳等于割席绝交的了但铁摩勒还顾念着手足之情总希望有朝一口能劝得牟世杰回头。因此也就不想在秦襄卤前将牟世杰的底细和盘托出。
尉迟北道：“铁兄弟我不和你谈论绿林之事也就是了。
何必马上就走？”铁摩勒笑道：“天下无不散之筵席咱们今日得小聚半日已是意外机缘我若再留此地给人知道只怕对你们也有不便。而且夭色不早我们也是应该上路的了。”秦襄叹了口气说道：“铁兄弟你我心迹己明路向虽是不同彼此却都是一般赤心为国你今后不论如何我也都可以放心得过了。好你要走我也不便强留了。我有点小小的礼物请你们受下。”铁摩勒怔了一怔说道：“秦大哥你我不是一般世俗的交情却要送什么礼物？”秦襄笑道：“我见你们没备坐骑想送你们每人一匹好马让你们也好赶路。这样的礼物不算得是太俗吧？”铁摩勒哈哈笑道：“这倒正合我们之用我若推辞那就反是俗人了。”
秦襄生平无甚嗜好唯好名马他马厩之中有大宛、康居、吐蕃甚至远自阿拉伯进口的各地良驹数十匹之多当下挑了六匹分送给铁摩勒等六人。又把一技令箭交给铁摩勒说道：“西门是羽林军把守你交出我的令箭可以省掉好多麻烦。”
有了秦襄这枝令箭果然毫无盘问轻轻易易地就出了城门．铁摩勒回头西望告别长安想起这几日来的遭遇：与牟世杰的分手与长乐公主的重逢杀了大仇人羊牧劳以及和秦襄尉迟北的肝胆相照……这些事情有伤心难过也有痛快淋漓每一件都令他忘怀不了。回想起来不禁感慨万分。
杜百英笑道：“有秦襄所送的好马咱们在入黑之前大约还可以走上百里。”聂隐娘忽道：“克邪你我的坐骑看来差不多我和你比一比骑术看谁跑得快？”
段克邪怔了一怔立即明白她的意思说道：“好前面是座山岗且看谁先到达。”马鞭虚抽“啪”的一响这两匹坐骑都是久经训练的骏马不待鞭子打到它们身上已是放开四蹄疾跑如飞。
铁摩勒笑道：“他们年轻人好强爱玩咱们在后面瞧瞧热闹吧别打扰了他们的兴头。”方辟符正在不自觉地要放马跟上听得铁摩勒这么一说蓦地面上一红心道“聂师姐心中只有那人、我就是在她身边也难以为她开解。”想至此处不觉一片茫然坐在马背任由马儿驮着他走。
史若梅微笑说道：“方师兄累了吧；反正咱们也不必忙着赶路慢慢走吧。”六个人分成三对段克邪与聂隐娘赶在前头铁摩勒与杜百英不疾不徐夹在中间。史若梅与方辟符则在后面级缓而行。
史若梅低声说道：“聂师姐定是为了牟世杰的事情要向段克邪查根问底。铁大哥刚才和秦襄的说话你听到了么？其实不必再间都已经明白了。这牟世杰不是好人可惜师姐还未肯死心非得问明不可。这样也好她知道清楚倒可以有个决断勒。只是她必定有个时候很是伤心方师兄你还要多多给她安慰才好。”方辟符叹了口气说道：“人家是绿林盟主我却凭什么安尉她？”史若梅正色说道：“你这样说却是看错了聂姐姐了。我和姐姐自小就在一起深知她的性情她决不是因为牟世杰是绿林盟主才喜欢他的。事实上她和牟世杰相识开始对他有点意思的时候也是在牟世杰未当绿林盟主之前。那时谁不把牟世杰当作光明磊落的大侠？莫说别人铁大哥这么有阅历有眼光的人也都走了眼把牟世杰引为同道暗中将盟主之位让与他呢。又怎怪得聂姐姐？”方辟符吁了口气说道：“是我说错了话不过不过——”面上一红说不下去。
史若梅笑道：“不过什么？你是怕聂姐姐看不上你吗？依我看来你是比牟世杰强得多了。你武功纵不如他但心地却比他好得多了。牟世杰的侠义是作出来的实在是满肚子机心我虽然糊涂只看他几件事情也已有点看得出来。聂姐姐比我聪明能干十倍只可惜她是当局者迷。不过这次事情过后她也就会清醒了。方师兄你可别要灰心啊！”方辟符一直暗恋师姐只因聂隐娘无心向他他自己也感觉得到故而在聂隐娘面前总是多多少少有点自卑经过史若梅的开解心中的阴霾才似遇上阳光消除了好些。他满怀感激地望了史若梅一眼说道：“史师妹我只知道你是个不懂事的小姑娘却原来你也很会关心别人。”
史若梅道：“这都是隐娘姐姐教导之功。实不相瞒小时候我是只知有己一点也不懂得关心别人的。”说至此处不觉有感于心：“从前我和克邪闹翻的时候隐娘姐姐为我耗尽心神想不到如今却轮到我为她操心了。但我和克邪不过是诸多误会她却是真的遇上了负心人比起我来她是不幸多了。”怅然遥望只见前面山坡上两个小小的黑点史若梅说道：“他们想已谈了多时咱们现在可以追上去了。”
段克邪和聂隐狼纵马疾驰上了山岗回头一望铁摩勒等人远远抛在后面段克邪勒住坐骑说道：“聂姐姐多谢你对梅妹的照顾。”聂隐娘道：“但得你们和好如初我也可以放下心事了。”段克邪道：“聂姐姐你好心心得好报倘有什么不如意事情也不必放在心上。”
聂隐娘面色唰的一下苍白起来说道：“克邪请你不要瞒我牟世杰和你表哥闹翻这是怎么回事？”段克邪道：“也没有什么只不过他们两人志向不同牟世杰一心想做皇帝我的铁表哥最多只想做个侠盗终生。”聂隐娘道：“我似乎听得你们说牟世杰是和一个女子一同走的这又是怎么回事？”
段克邪心里想道“事已如斯还是对她说了的好。”当下避开了聂隐娘的眼光低声说道：“是有这么回事和牟世杰同走那人就是辛芷姑的徒弟。”聂隐娘道：“辛芷姑的徒弟又是什么人？”段克邪道：“她名叫史朝英就是史思明的女儿、史朝义的妹妹。”聂隐娘呆了一呆说道：“哦是这样的一个人。
克邪这位史姑娘是否就是你和她一道在客店中和我们相遇的那位姑娘。”段克邪面上一红说道：“不错我也几乎上了她的当。”聂隐娘道：“你既知道她是史思明的女儿为何又和她混在一起？”段克邪道：“说来话长。……”当下将前因后果简略说了一遍直说到史朝英用毒药暗害铁摩勒为止。聂隐娘道：“哦我明白了牟世杰是想借用她哥哥那点残兵。”心里想道“还好牟世杰在最紧要的关头却不许那妖女毒死铁摩勒还算得是未丧尽天良。”
段克邪本以为聂隐娘听了这桩事情之后不知是如何伤心难过他不擅辞令一路上苦苦思量也准备了许多安慰的说话。不料聂隐娘却是出奇的冷势段克邪想像中的反应诸如：散哀号捶胸痛哭狂、晕倒等等全部没有生。聂隐娘没有流泪甚至连一声叹息都没有。只见她紧紧闭着嘴唇除了面色比平常苍自之下竟无从窥探她内心的秘密。但这出奇的冷静却如酝酿着暴风雨的天空一股沉重郁闷的气氛令人隐隐感到不安和恐惧。
段克邪准备好的说话一句都用不上惶然说道“聂姐姐你、你怎么啦？”聂隐娘道：“没有什么多谢你告诉我这些事情。嗯你瞧他们来了。”
铁摩勒史若梅等人相继来到铁摩勒见聂隐娘神情并无异样心想“这女娃子倒是刚强也亏她受得起这样的打击。”史若梅从小与她相处心意相通一瞧她的眼神心中却不由得暗暗酸痛。她知道聂隐娘是用着人所难能的毅力支持着自己在她的坚强外表之外实是包藏着无限沉痛。“她要是作出来那倒好了。作出来雨过天晴牟世杰的阻影也就会在她心上抹去了。她现在这个样子却是教人优虑只怕还会有什么事情生。唉她在想些什么呢？”
铁摩勒道：“你们的马跑得真快刚才天色不好我以为会下雨呢。现在天又放晴了我们还可以赶一段路。”聂隐娘道：“刚才是有一片乌云好在来得快也去得快。”史若梅道：“我倒宁愿下一场大雨雨过之后那才是真正的晴天。否则乌云总难消散今日不下雨明日也还是要下的。”段克邪甚是纳闷笑道：“天气也有这么多好谈论的？今天下雨明天下雨又有什么不同？你们怕下雨那只有赶快上路！”史若梅一笑说道：“对你很聪明只有向前面跑即使有雨前头也容易找到避雨的地方。”
聂隐娘似乎只顾赶路放尽马力追风逐电般地向前飞跑史若梅虽是与她并辔而行却没机会和她细谈衷曲。心里想道“且待今晚拼着一晚不睡、总得和她谈出个结果来。即使她不能移爱他人也应该劝她早早把牟世杰忘了。”
六匹坐骑都是千挑万选的骏马天未入黑已到了远离长安一百五十里外的灞县。忽见旌旗招展战马嘶鸣原来正有一大队官军在这镇上驻扎。
铁摩勒道：“真是不巧才离长安却又在这里碰上了官军。
免得麻烦咱们不要进城绕道而过吧。”
聂隐娘忽道：“咦莫非是我的爹爹在此！”铁摩勒随着她所指的方向望去只见正中央一面大旗。绣着斗大的一个“聂”字。史若梅道：“聂伯伯不是只带几个随从来了长安的吗？怎的有这么多军队？”聂隐娘道：“朝中大将除了我爹爹外没有第二个人姓聂。还是去看一看吧。”
聂隐娘一到镇上只见两个军官已经迎了上来向聂隐娘打了一个招呼笑逍：“哎呀聂公子果然是你！你怎的会到此间？快快进帐去见见你爹爹吧。”原来这两个军官正是聂锋从家中带出来的随从他们跟随了聂锋多年平时见惯了聂隐娘女扮男装的模样是以上前相认他们改称“公子”这也是聂隐娘一向对他们叮嘱过的。
聂隐娘道：“我爹爹怎么会带领大队人马驻扎此处？这些士兵我一个都不认得似乎不是咱们原来的部队。”那两个军官道：“公子见了爹爹自然明白。”似乎有所顾忌不愿吐露军机。聂隐娘道：“这些人都是我的朋友。这位史公子你们是见过的了还认得吗？”那两个军官这才认出史若梅笑道：“认得认得。薛将军可好？”他们一向只知道史若梅是薛嵩的女儿薛嵩是潞州节度使地位比聂锋更高他们只道史若梅是怕泄露身份故而改了姓名。史若梅含糊说道：“好。聂表伯既然在此我自当也去拜谒。”
那两个军官道：“各位都是我家公子的朋友那就是自己人了。这里的客店都已住满便请各位进帐安歇吧。”铁摩勒与聂锋有过一段渊源交情殊非泛泛只是如今身份不同却不免有些顾虑。但他性情豪迈想了一想心道：“聂锋与秦囊一样是个十分重义气、讲交情的人我若避而不见只伯他会见怪。
此问无人识我我一见使走想也不会连累了他。”当下对段克邪道：“这位聂将军也是你父亲生前好友。咱们都去见见他吧。”
众人踏进营帐聂锋已得禀报出来迎接一瞧瞧见了铁段二人大吃一惊连忙屏退左右将他们延入内帐这才说道：“铁大侠什么风把你吹来的？一别十年我想得你好苦。
当年多蒙你与段大侠救我合家老幼大恩大德我还未曾向你道谢呢。”铁摩勒道：“当年我亡命长安多得你的庇护也还未曾向你道谢呢。彼此肝阻相交客套的话不必说了。”聂锋道：“你们是从长安来的吗？小女怎的又与你们同在一起？”
铁摩勒道：“说来话长我先给你介绍两位少年英雄好教你欢喜这位是——”聂锋笑道：“段世兄恭喜恭喜。得见你和史姑娘一起我也可以告慰故人了。”铁摩勒诧道：“原来你们二人早就相识了的？”聂锋笑道：“岂只相识我和段世兄还交过手呢。”段克邪道：“多谢聂伯伯剑下留情暗中成全的美意。”原来当史若梅还是薛红线的时候薛嵩要将她嫁给田承围的儿子段克邪劫了田家的聘礼跑到魏博节度府去寄刀留简被田承嗣的“外宅男”统领寇名扬和羊牧劳所困几乎不能脱身幸得聂锋当时也在田府出来装作助田府拿贼暗中却巧妙地帮助了段克邪摆脱敌人。
说起前事哈哈大笑。聂锋道：“段世兄史贤侄说来我和你们两家都是两代交情。你们俩口子的事情卢夫人生前也曾向拙荆提过惭愧得很我虽受命托孤却未曾为你们尽过什么力。好在你们已卓然自立也成就了美满姻缘无须别人操心了。”聂锋所说的“卢夫人”即是史若梅的母亲当年在薛嵩家里做奶妈的时候也曾得过聂锋的照顾的。段史二人再次谢了聂锋的恩义史若梅想起自己悲惨的身世又不禁黯然。
聂锋道：“你们受尽折磨如今已是苦尽甘来也不必多伤心了。这位少年英雄是——”聂隐媲道：“这位是我的方师兄他又是我师父的侄儿。爹爹你进京之后梅妹和方师兄恰巧在同一天来到咱们家中。后来我就和他们一道也来长安了。”聂锋道：“你既到了长安为何不来见我？你们是几时到的？”聂隐娘道：“我们是前天到的爹爹已经离京了。我们只道爹爹回转潞州却不料爹爹还在这里。”
聂锋道：“朝廷命我统率一支军队前往幽州要待幽州事乎之后方回潞州原职。”聂隐娘道：“到幽州去作什么？”聂锋一时沉吟未语铁摩勒道：“军机大事不必说了。”聂锋笑道：“都不是外人说也无妨。我是奉命到幽州去征讨史朝义的。”正是。
将军讨贼寻常事爱恋伤情泪却多。
欲知后事如何？请听下回分解。
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