第九集 第三十一章 希波森林
维风尼的季节转变，向来都是有条有理，每三月一季。///占据六、七、八这三个月的夏天已经逝去半月有余，现在的九月可是清凉的秋天，预想得到，在未来两个半月中，天气大概会一直处于凉快清爽之中。
昨天自洁西卡插入艾尔一行三人的队伍后，往希波森林的行程就继续进行。
大概是大道本来就很安全，四人一天走下来，倒是没怪物跑来騒扰，所以要说和平常有什么不同，除迁就走得累了的洁西卡要提早一点休息外，便再无特别可言。
“伊莉雅姐姐，我们要走的希波森林，是不是在很远的地方？”
久居宝卡山，就算原本住在宁杜，不过对于宁杜的周遭，洁西卡可是不太清楚，在今天走着大道时，她不禁问起身旁的伊莉雅。
昨天大概还有点羞怯和害怕，所以插入队伍后，也没太“嚣张”的行径，但今天醒来后，她就像忘掉上述两种感觉，如常地跟三人相处，态度自然得很。
“不是，希波森林并不是很远。”伊莉雅摇头说着，如果远的话，她就不会赞成把洁西卡留下来。
就路程而言，位于宁杜都市北边的希波森林，一般人走两到三天左右就可抵达，即使现在三人要拖只碍事小表在身，不过一切无碍的话，最迟都会在明天抵达，时间其实不会差太多。
四人沿着大道直往北走，途中遇有小径旁道都没加理会。就在黄昏刚过，天色入黑之后，一行四人在无怪物、强盗打搅下，安然来到希波森林的入口。
其实所谓地入口，也只不过是一条天然小径罢了。在树木随意乱长的环境中，见到独有一条宽数米的路径，即使上面有着泥巴杂草，但应该也会把它当成入口看待。至少，艾尔是这样子认为。
“呼…噜…”
轻微的、细小的呼噜声在几不可闻地情况下低低响起，天色还未入黑前，洁西卡已是累得睡倒过去。
事实上，在四人来到森林入口前的一小时，她的脚步已是放慢；半小时前则是用手擦着眼；直到十五分钟前，艾尔就成了可走动摇篮，抱着睡去的她继续走。
由午饭后开始，四人几乎是没有停下来地前进，一连走了四、五小时。大人还好，只是对小阿的洁西卡来说，这种走法是挺要命，不过对于她中途就撑不住，三人都没特别的怨言，早在她插队进来时，三人已预想到这一点。
来到希波森林的入口前，三人找着一块能靠背挡风的大石来休息。
走了大半天，双脚也感到酸软的伊莉雅和嘉芙。现下是坐在大石旁，大腿上盖着一张毯子保暖，顺道看顾睡去的洁西卡。
艾尔弄起篝火后，来到两女身旁，看着沉睡中的洁西卡，眉头轻皱的道：“她还睡得真熟。”
虽然看得有点不爽，只是他仍下意识把说话声压低，免得吵醒她…或许这只是他不想被两女警告“说话要小声点”罢了。
“这样子来看，她是不能跟我们一起行动。”
“这是当然。单是走她已经这么累，要是再有战斗，她会受不了的。”嘉芙理所当然地说着。
“所以要尽快把她安置在拉巴村，我们才能调查。”伊莉雅颔首说着。
“…呼，还真是没用。”轻吐一口浊气，艾尔喟然说着。
“她还是小阿子来的。”可能是出于保护弱者心态。也可能有同被艾尔轻视的自觉所致。伊莉雅对于艾尔不屑的话，在不经意下是以不善的语气说着。
卑虽如此。不过艾尔却是耸耸肩，道：“不管小阿子还是大人，既然有心出来，尽可能也不要给人麻烦，这是基本。”
“就说了她是小阿…”嘉芙本来也想为洁西卡说上些话，不过说到中途，她是停了一下，以好奇的目光打量艾尔，道：“…说起来，你应该比我们更明白她才对。”“为什么扯到我身上？”艾尔满脸疑问之色，完全不明白嘉芙为什么会扯到自己。
“你也是这么小就出来冒险旅行，应该比我们更清楚洁西卡才对。”
伊莉雅被她提醒，倒是想起艾尔自小便出来冒险的事，脱口道：“的确。”
就在她附和起嘉芙时，却不想艾尔竟是板起脸，不悦的道：“喂喂，们别开玩笑了，我跟她不一样，我是六岁出来，而且那时已经懂得照顾自己，不会给人惹麻烦，们别拿我跟她比较！”
现在地他，与其说因为提起过往而激动，倒不如直说他是不爽两女把自己和洁西卡放在同等级，他向来不喜别人当他是小阿…
“…真像个小阿子耶！”
从艾尔那不爽的脸色和语气，他会这样明白表露自己的感情，两女倒是意外，不过有更多是感动，尤其是伊莉雅。
就算是失礼，但伊莉雅倒是高兴艾尔会有这么孩子气的一面。
说到底，她总希望能让艾尔对自己另眼相看，把自己当作大姐姐来仰慕尊敬，有心事时又会红着脸向自己倾诉——这种近乎幻想的微妙想法，她是未曾放弃过，而艾尔会孩子化一点，她可是愉快得很。
至于嘉芙，她比伊莉雅想得简单，艾尔孩子气的一面，感觉可是蛮不错的说。伊莉雅笑嘻嘻的问着：“是的n地，跟洁西卡不同，那告诉姐姐。你以前的冒险是怎样地？”
“好像有什么怪怪的。”艾尔虽觉得说话有奇怪地方，只是未等他细想，他倒是瞥见两女投过来的热情迫切的视线，被她俩盯得浑身不自在，他是把奇怪感觉抛诸脑后。道：“也没怎样，不过那时我找到能依附地团队后，可是照着他们地时间来作息，这样不至麻烦到别人…”
艾尔说到这儿。倒是突然停下来，顷刻，若有所思的续说：“…现在想起来，当时也可能因为不想被丢下，所以才会勉强自己。”
“被丢下？”
“啊…嗯…这个，是地，不过这些不要说了，反正又不是什么好事。总而言之，我依附了几个队伍后，就知道不能拖累到其它人。所以我和她是不同的。”
“等等，怎可以说到中途就不说？”
“什么叫怎可以，那又不是非说不可地事。”
“但你在吊人胃口。”
“这些听过就算，听不听完也没关系。”
“就是有关系，说多一点啦！”
“吵死了，睡觉吧！”
“再说一下…”
就因为这样无聊的扰嚷争持，宁静是过了十多分钟才降临到他们四人的身上。
翌日
“洁西卡，准备好没有？”
睡了那么久，洁西卡昨天的疲劳就像在烈日底下的冰块一样。醒来后就消失得无影无踪，听见伊莉雅的问话，愉悦的点头说着：“嗯，我准备好了。”
此时是上午时间，不管早餐还是行装，醒来的四人都已经收拾妥当，现在除了篝火痕迹可证明昨夜有人在此渡宿外，就再没其它证据证明昨夜曾有人在此渡宿，清理得满干净。
“没有问题的话。我们就要进森林了。”
艾尔背起他爱用的单肩旅行袋，回头看见伊莉雅和嘉芙都点头表示，目光就扫到两女中间地洁西卡。
“我可以了！”
就像满意洁西卡的回复，艾尔点头道：“嗯…森林很危险的，记紧不要乱跑。”
不甚自在的说完后，他就踏上希波森林的入口小径。而三女则是随后跟上。
“喔——这是森林喔！”甫踏上小径。第一次进森林的洁西卡不禁用着惊叹语气说话。
小径就似是没尽头，曲曲折折的往前延伸开去。至于两旁，既是森林，自然是长满一棵又一棵大树，如果早些日子来，这条小径应该会因树荫关系，地面上有零碎的阳光闪动，不过秋天一到，莫说树荫，想在枝头上找片叶子也艰难得很，只不过…
“很漂亮喔！”
树上找不到叶子，地上却放眼皆是枯黄落叶，昨晚天色入黑看不清，现在细看之下，整条小径除了入口前端外，往前一望，曲折小径尽被落叶所盖，俨如一条长长的、枯黄色地、天然的长地毯。
走在天然地毯上，伊莉雅边说边走着，看看光秃秃的树身，道：“昨天也没在意，原来这森林已变成这样子。”
“这些就不用说出来丢脸，反正的注意力又不高。”
因为这一句话，本应宁静的场面帘被打掉。
听见嘉芙冷笑的挑衅，伊莉雅帘沉声道：“嘉芙，我的注意力是高是低，好像都不关事。”这是没有疑问，只有肯定意思的说话。
嘉芙则语气不屑的反击道：“无端插嘴才是丢脸。”
“哼，如果不是走在一起，我才懒得去管。”
“嘿嘿——那真是多谢了，地关心我就敬谢不敏，我从来不需要的好意。”
“我哪有真关心，这个顽固女人是不是连脑袋也硬化，竟然连反讽也听不出。”
“我的脑袋比要正常得多！斑，连话也不敢正大光明说出来，如果是怕我，那就请早点出声！”
“抱歉、抱歉，我原来是高估了，要不要我教什么叫反讽。”
“开玩笑，要是把的烂技巧教我。我就真是糟糕！”
“地接收能力肯定有问题，看来教反讽之前，应该是教听人话。”
“不劳费心，有时间就恶补说话能力，日夜都要听的恶毒语言。我可是很辛苦！”
“辛什么苦，会比我辛苦？自从跟一起，我可是常常头痛！”
“这很厉害吗？我也会头痛，连肩头也给弄痛！”
“肩痛都是小事。我头和肩，还有腿都给弄痛！”
“也不过是三处地方，我手腕也因为而痛！”
“谁说三处，我还有…”
听见她们边走边吵，不知何时已移到她俩后边地艾尔，是沉吟地低叹道：“呜咿…很低层次的吵架。”
完全没阻止她们地意思，艾尔能做的只是在后边作着无意义的抱怨罢了。
“艾尔哥哥，姐姐她们怎会吵起来的，你不阻止她们吗？”
两女地争吵，洁西卡自然是看得一清二楚。对于在她心中向来严厉但温柔和善的两位姐姐，竟然吵成这样，担心和不安很快就涌上心头。
“如果要阻止，我会很危险。”艾尔心中这样想。
不过表面上，他是一派自然的道：“没问题…那…是她们增进感情的方法，好朋友是会吵架的。”
“原来是这样…那吵架就是感情好吗？”
“应该吧…”艾尔不负责任的耸肩敷衍着，不过下一刻就像想到什么，目光马上由两女身上抽离，他低头直盯住若有所思似的洁西卡。认真道：“洁西卡，好朋友的情况其实有很多种，有很多时候不一定要吵架。”
人际关系时常亮红灯的家伙，倒是脸不红、气不喘的谈起这方面地事。
“啊…嗯，我知道了…原来这样才算好。”
对于洁西卡的敷衍应声，艾尔顿时懊恼起来，感觉上就像教错什么给洁西卡。不是吗？看洁西卡现在一脸羡慕看着吵架中的两女，他的懊恼还挺有理由的说。
细心一想，她的成长环境可是与同年孩子绝缘。
“糟糕。我好像当了坏人…她不会想歪了吧？”
这个只在他心中回荡的问题，并没有人能回答他，深思片刻，他便摇头，就像想藉此把恼人的想法甩掉，而正好两女的吵骂也似是到尾声。看伊莉雅那生气而红通通地脸庞。还有嘉芙一脸得意的样子。即使没听她们吵架内容，也知今次是伊莉雅落于下风。
“应该完…唔！”就在艾尔欣慰她们的战事快结束时。就像忽有所感，皱眉的道：“前面好像有人声。”
他的沉声话语，两女可听得真切，转头看着艾尔的认真表情，吵架即丢到一旁，专心的细听，未几，她们就听见了断断续续的吆喝声。
“前面有人耶！”亦有细听的洁西卡，低声叫了出来。
“他们好像在战斗，我们去看看！”
“等等，前面应该有危…啧！”
听见伊莉雅地发言，艾尔本想要她等一下，不过伊莉雅却是打断他的话，道：“快走！”说完，便拉着他的手往前跑着，不容他把话说完。
随着四人跑上前，本是细不可闻的吆喝声就越是清晰。
而在中途，伊莉雅说道：“会是猎户跟怪物战斗吗？”
这个问题不需要回答，因为在问题乍落后，三人已是闯进现场之中，亲眼确认到吆喝声的由来…
“这！”
当四人闯进场中，就见数个全身包着黑衣的人正处于战斗当中，而他们地对象并不是伊莉雅所想地怪物，场中的战斗是由一个黑衣人对上三个黑衣人所成，而场中，更是倒着一具断头地黑衣人尸体。
“吸血鬼！”
一闯入场中，就见黑衣人相互战斗，看呆了眼的嘉芙低声叫了出来，因为在不久前，她遇到的吸血鬼也是作这种奇异的打扮，而艾尔和伊莉雅都是和她抱有同样想法。看着对方地打扮再加上此行的目的，他们三人很自然联想到吸血鬼。
艾尔望了嘉芙一眼，又望了伊莉雅一眼，然后便收回目光，把目光锁回场中的战斗。咕噜：“该不会这么巧吧？”
场中的战斗可说一面倒，骑兵剑（剑身三指宽）和较狭身地长剑（剑身二指宽），不断碰撞互击，听着响亮的交击声之余。还能看出手拿骑士剑，又是孤身一人的黑衣人敌不过三个黑衣人的围攻，即使有拚命地狠劲也没用，挡得着一剑却避不了两剑。
而彷佛是要四人来见证似的，当四人来到后还未及摸清事情始末，胜败已是分出。被围攻的黑衣人，虽勉力挡下一剑，只是背门大露，一个在背后的黑衣人趁机砍掉他的头颅，终结了这场战斗。
“洁西卡。不准看！”
听见伊莉雅突然如此说着，艾尔和嘉芙倒是要佩服她今次的反应，刚好看完砍头一幕，二人回头就瞧见伊莉雅双手掩着洁西卡的眼。
伊莉雅在黑衣人死前一感到不妙，便马上阻挡洁西卡的视线，刚好没让她看到砍头那一幕。
即使身为大人，而且又有心理准备，不过起初见着艾尔杀敌的手段，伊莉雅也会觉得一阵恶心恐怖。更不用说要一个孩子突然看到的话，会有什么效果。
“伊莉雅姐姐，做什么，我看不到…哇呀！他死了！”视线蓦然受阻，正看得紧张地洁西卡，可急得摇首要甩开伊莉雅的双手，不过当视线恢复后，甫看及地上又多一具身首分家的尸体，禁不住叫喊出来。
“你们是谁？”
三个黑衣人其实早察觉四人的闯入。但因为战斗而没加以理会，只不过现在敌人已除，洁西卡的脱口呼喊促使他们对艾尔四人有所行动，摆出战斗姿态，厉声质问。
然而，他们的问题才出口。嘉芙便用严厉而不客气的语气。直道：“你们是吸血鬼！”
嘉芙没考虑什么就如此说着，可教黑衣人和另二位同伴侧目。想不到她会这样直接。
只是下一刻艾尔和伊莉雅是心中暗赞一声，因为黑衣人在听见嘉芙的直言后，其中一个反应可大的脱口道：“怎知道我们是吸血鬼…糟！”
脱口地黑衣人虽自觉说错话，不过已是太迟，没人能察觉的黑布底下的脸颊其实已泛出红晕，呆看艾尔一行人片刻后，彷佛是恼羞成怒，骂道：“好卑鄙的人类，竟然这么会套话！”
摆衣人边说边走，提着骑兵剑的攻上艾尔一行人，在他来讲，这个“被人轻易套到话的屈辱”是要四人付出生命才能洗刷。
“别随便说人卑鄙，是你弱智罢了！”
摆衣人胸怀羞怒之火冲来，气势是满强，只是冲到艾尔守备范围之前，却被硬生生挡下。
“当”
“怎可能！”
金铁交击声再次在场中响起，一碰之下，黑衣人是给吓着，自忖比常人力大，他冲来之时本是不将身型瘦小的艾尔放在眼内，殊不知一记充满自信的直劈不单被硬生生挡下，艾尔更在两剑交响的下一刻二度发力，来了一下剑震，纯粹用臂力把他震退数步。
“哼！”经过刚才一剑，艾尔已经肯定黑衣人真地是吸血鬼，气力远比常人来得大。
紧盯被震退的黑衣人，不，紧盯被震退的吸血鬼，艾尔厉目狠哼一声，黑星马上高举劈向吸血鬼，追补一剑。
“可恶！”
看着透明绿的剑身由高而下的劈来，吸血鬼直骂一声，便是往后退避，不过黑星的剑身委实太长，吸血鬼退得虽快，只是胸口地黑服仍被割出一条裂痕。
失去衣服所挡，即使露出只有小撮肌肤，一旦接触到阳光，吸血鬼亦痛得马上抽了一口凉气。
“哇呃！”
“比利，你鬼叫什么，小心！”、“敌人未死地！”
在吸血鬼比利遭到阳光打击时，他的同伴总算是赶上前。帮他挡下艾尔极速再攻地致命一剑。
持长剑的吸血鬼，纵剑于胸前，勉强挡住搬砍而来的黑星后，另一个手持骑兵剑的吸血鬼乘势从旁袭击艾尔，只不过同伴并不是一方面…
“射！”
两声娇斥传进耳中。骑兵剑吸血鬼还未得手，危机感即急速涌来，眼角一瞄，就见来自两位女牧师的七颗白气弹。全往他身上飞来，迫得他要收剑后撤，在日照当空地时间硬吃七颗白气弹，就算侥幸不死也要得个重伤。
“该死，讨厌的光系！”
骑兵剑吸血鬼一退，长剑吸血鬼也撑不下去，撤剑后退，要是格剑持续，他自问敌不过艾尔的气力。
多得两位同伴前来一助，名叫比利的吸血鬼已是压下肌肤突然接触到日光地剧痛。早早退到旁边喘息。
“啧！”
就在艾尔轻啧一声，可惜不能取下比利的性命时，伊莉雅和嘉芙带着洁西卡从后头赶上来。
伊莉雅问道：“艾尔，你没事吧？”
“嗯，没事。”
“你们到底是谁，为什么…会知道我们是吸血鬼？”长剑吸血鬼沉声说着，中间虽然还想隐藏身份，不过念及刚才比利说溜的话，还有可称鲁莽的行动。他死心地间接承认他们三人的吸血鬼身份。
事实上，他也没什么好介怀，以吸血鬼的高傲来说，不承认自己是吸血鬼应是较难受才对。
“…没必要回答你。”艾尔敷衍的说着，他没必要那么诚实待人。
“你！”为着艾尔那厌恶的回答而惊讶，长剑吸血鬼可想不到他会这么不客气。
若说骑兵剑吸血鬼是讨厌两女，那给黑星伤到的比利是非常不爽艾尔，听见艾尔的回话，怒火炽烈地燃烧。骂道：“臭小子，看我宰…呃，蒙特，别阻我！”
眼看比利又想不顾一切冲上前，今次手持长剑、唤作蒙特的吸血鬼及时拉住他，不让他惹事。
“别跟这种人冲突。不要再乱了大人的抢石计划！”
“石？你们是要抢烈阳石屑！”蒙特劝阻比利的话。伊莉雅听得清楚，一提到石。帘联想起烈阳石屑，语气充满着肯定。
“…你们果然是很有问题，不能留下！”
霎时间，蒙特、比利还有骑兵剑吸血鬼的双眼放出具杀意的寒光，而见及此，艾尔不知怎的有点理解到，为什么生性高傲的他们刚才竟会以三对一。
“顽固女人，看来是说中了。”
“才不是看来，是真的说中了！”
被对方地杀气锁定，伊莉雅和嘉芙丝毫不敢大意，说着话时，横杖而立，眼睛没有离开过三个吸血鬼身上，同时间往后退了一段距离。
“洁西卡，待会小心一点，不要离开我们的身旁。”伊莉雅背对洁西卡指示着。
洁西卡感受到场中酝酿的沉重压力，可没任何怨言，语带浓浓紧张感，说道：“我、我知道了！”
语毕，她很乖巧的退后，留在不碍三人活动，又不离三人远远的位置，双手握着为自己量身而制的骑兵剑，尽可能备战。
“我宰了你这小子！”
对峙一下子，胸前隐隐作痛的比利再忍受不了，打破短暂的对峙局面，提剑直攻向艾尔。
“等…啧！”
蒙特的话，比利可是听不进耳中，依然故我地攻向艾尔。
“简单…”见着比利冲来，艾尔表面虽是木然，不过心下却是发出冷笑，想道：“…给我去死…咦？”
“啪勒【勒…”
就在艾尔虎目尽睁，眼看要冲前迎上比利之际，却不料场中突然传来阵阵枯叶被踏的声音，让两方人马都愕然起来。
“什么事？”
“啪勒【勒…”
“有、有东西要过来！”
就在蒙特刚说完，介入者亦快速现身。只见十来头野狼，踏破地上的枯叶，扑进来场中，大嘴露齿而开。
野狼白森森的牙齿可教洁西卡不由自主地惊叫：“狼！”
“呜！”
洁西卡的惊叫，吸引到狼群的注意，环视场中，洁西卡是看上去最没反抗力地“猎物。”
靶受到野兽地视线，洁西卡就更是惊慌，手中虽然握有骑兵剑，不过就像没有任何安慰效果，迫得她往前回到伊莉雅和嘉芙的附近。
“姐姐，、们好像…想吃我。”
两女可以肯定，她不应该用“好像”来形容一个事实，们是地确想吃她。
“洁西卡，等会小心一点，绝对不能离我们太远…会很危险的。”
“的确是危险。”
伊莉雅一脸认真的说完后，嘉芙倒是苦笑的低喃，不过这苦笑只一闪而过，很快就回复过来。
而野狼们仅是片刻的思索，们已极富默契找到猎食的共识，直盯住洁西卡冲去，除洁西卡外，两女看上去也是美味得很。
“可恶，怎会挑这种时间！”本想前冲一剑了结比利的艾尔，本就因狼群的出现而却步，现在再瞧们群起攻向洁西卡，还有握杖护着她的伊莉雅和嘉芙，艾尔的心一瞬间被拉紧。
“去！”
狼群来得虽突然，不过尚幸两女刚才已是战斗状态，白气弹魔法的咒文早就念唱，对于狼群攻来，她们能够实时作出魔法反攻。
六、七颗白气弹应声凝聚射出，划过空中，即撞上跑在最前的五头野狼，一触毙命，五头野狼全被白气弹轰死，然而三女看着野狼死去，还没高兴够，剩下来的野狼却是继续冲来。
“糟！”见着还有野狼冲来，嘉芙心中可是大呼不好，若是平时还可以避开，不过为了护着洁西卡，她和伊莉雅却不能自由的闪避。
“畜生，给我滚开！”
三女有危险，艾尔自然不会坐视不理，眼看野狼快要咬上横杖而立的伊莉雅和嘉芙，艾尔有如风雷一般赶回来，伴随沉喝之声，黑星剑连挥，硬是把三头野狼分成两半。
三头野狼惨被艾尔分尸，这一幕吓着后面冲来的狼群，再加上艾尔身上溢出的杀气，剩余下来的野狼纷纷停下退后，围着四人踱步，发出可怕的沉吟，一时间不敢攻上去。
“啧，这些畜生真麻烦！”比利见着野狼出来碍事，回复过来的他一脸愤慨的咒骂，一看就知道他很想解决掉们。
但在他动手之前，蒙特和骑兵剑吸血鬼是上前拉着他，说道：“比利，不要坏事，趁机会快走，那个男的不简单。”
蒙特本就不是冲动之人，而且有过跟艾尔交手的经验，他不想再节外生枝，现在有机会走，他自然不会放过。
“走？才不要，为什么我要逃？”
“不是逃，是走！我们在这儿已浪费不少时间，我们还要回去的！”
傍蒙特一说，比利就像想到什么重要事，浑身一震，顷刻，愤愤不平的瞪着狼群还有艾尔，然后百般不愿似的道：“啧，知道了！”
“奥勒，我们走。”
“嗯。”
苯作奥勒的骑兵剑吸血鬼应了一声，跟着他转身就跑，至于比利，在离去前则是不岔地瞪完艾尔才肯逃离。
“想逃…啊！”
纵然面对野狼，艾尔仍没完全忽略三名吸血鬼的行动，眼角瞄到他们趁乱而逃，心想一旦让他们逃了，想找回他们就麻烦得很。然而当他自然不过的动了一下脚，欲去追三人时，沉吟的狼声却是忽然变调。
野狼的心神是全留意着被包围的四人，艾尔一旦有异动，狼群马上被牵动地抢先攻来，而面对攻来的狼群，艾尔迫住把目光收回，表情闪过一丝不耐烦…
“真碍事！”
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昨天自洁西卡插入艾尔一行三人的队伍后，往希波森林的行程就继续进行。
大概是大道本来就很安全，四人一天走下来，倒是没怪物跑来騒扰，所以要说和平常有什么不同，除迁就走得累了的洁西卡要提早一点休息外，便再无特别可言。
“伊莉雅姐姐，我们要走的希波森林，是不是在很远的地方？”
久居宝卡山，就算原本住在宁杜，不过对于宁杜的周遭，洁西卡可是不太清楚，在今天走着大道时，她不禁问起身旁的伊莉雅。
昨天大概还有点羞怯和害怕，所以插入队伍后，也没太“嚣张”的行径，但今天醒来后，她就像忘掉上述两种感觉，如常地跟三人相处，态度自然得很。
“不是，希波森林并不是很远。”伊莉雅摇头说着，如果远的话，她就不会赞成把洁西卡留下来。
就路程而言，位于宁杜都市北边的希波森林，一般人走两到三天左右就可抵达，即使现在三人要拖只碍事小表在身，不过一切无碍的话，最迟都会在明天抵达，时间其实不会差太多。
四人沿着大道直往北走，途中遇有小径旁道都没加理会。就在黄昏刚过，天色入黑之后，一行四人在无怪物、强盗打搅下，安然来到希波森林的入口。
其实所谓地入口，也只不过是一条天然小径罢了。在树木随意乱长的环境中，见到独有一条宽数米的路径，即使上面有着泥巴杂草，但应该也会把它当成入口看待。至少，艾尔是这样子认为。
“呼…噜…”
轻微的、细小的呼噜声在几不可闻地情况下低低响起，天色还未入黑前，洁西卡已是累得睡倒过去。
事实上，在四人来到森林入口前的一小时，她的脚步已是放慢；半小时前则是用手擦着眼；直到十五分钟前，艾尔就成了可走动摇篮，抱着睡去的她继续走。
由午饭后开始，四人几乎是没有停下来地前进，一连走了四、五小时。大人还好，只是对小阿的洁西卡来说，这种走法是挺要命，不过对于她中途就撑不住，三人都没特别的怨言，早在她插队进来时，三人已预想到这一点。
来到希波森林的入口前，三人找着一块能靠背挡风的大石来休息。
走了大半天，双脚也感到酸软的伊莉雅和嘉芙。现下是坐在大石旁，大腿上盖着一张毯子保暖，顺道看顾睡去的洁西卡。
艾尔弄起篝火后，来到两女身旁，看着沉睡中的洁西卡，眉头轻皱的道：“她还睡得真熟。”
虽然看得有点不爽，只是他仍下意识把说话声压低，免得吵醒她…或许这只是他不想被两女警告“说话要小声点”罢了。
“这样子来看，她是不能跟我们一起行动。”
“这是当然。单是走她已经这么累，要是再有战斗，她会受不了的。”嘉芙理所当然地说着。
“所以要尽快把她安置在拉巴村，我们才能调查。”伊莉雅颔首说着。
“…呼，还真是没用。”轻吐一口浊气，艾尔喟然说着。
“她还是小阿子来的。”可能是出于保护弱者心态。也可能有同被艾尔轻视的自觉所致。伊莉雅对于艾尔不屑的话，在不经意下是以不善的语气说着。
卑虽如此。不过艾尔却是耸耸肩，道：“不管小阿子还是大人，既然有心出来，尽可能也不要给人麻烦，这是基本。”
“就说了她是小阿…”嘉芙本来也想为洁西卡说上些话，不过说到中途，她是停了一下，以好奇的目光打量艾尔，道：“…说起来，你应该比我们更明白她才对。”“为什么扯到我身上？”艾尔满脸疑问之色，完全不明白嘉芙为什么会扯到自己。
“你也是这么小就出来冒险旅行，应该比我们更清楚洁西卡才对。”
伊莉雅被她提醒，倒是想起艾尔自小便出来冒险的事，脱口道：“的确。”
就在她附和起嘉芙时，却不想艾尔竟是板起脸，不悦的道：“喂喂，们别开玩笑了，我跟她不一样，我是六岁出来，而且那时已经懂得照顾自己，不会给人惹麻烦，们别拿我跟她比较！”
现在地他，与其说因为提起过往而激动，倒不如直说他是不爽两女把自己和洁西卡放在同等级，他向来不喜别人当他是小阿…
“…真像个小阿子耶！”
从艾尔那不爽的脸色和语气，他会这样明白表露自己的感情，两女倒是意外，不过有更多是感动，尤其是伊莉雅。
就算是失礼，但伊莉雅倒是高兴艾尔会有这么孩子气的一面。
说到底，她总希望能让艾尔对自己另眼相看，把自己当作大姐姐来仰慕尊敬，有心事时又会红着脸向自己倾诉——这种近乎幻想的微妙想法，她是未曾放弃过，而艾尔会孩子化一点，她可是愉快得很。
至于嘉芙，她比伊莉雅想得简单，艾尔孩子气的一面，感觉可是蛮不错的说。伊莉雅笑嘻嘻的问着：“是的n地，跟洁西卡不同，那告诉姐姐。你以前的冒险是怎样地？”
“好像有什么怪怪的。”艾尔虽觉得说话有奇怪地方，只是未等他细想，他倒是瞥见两女投过来的热情迫切的视线，被她俩盯得浑身不自在，他是把奇怪感觉抛诸脑后。道：“也没怎样，不过那时我找到能依附地团队后，可是照着他们地时间来作息，这样不至麻烦到别人…”
艾尔说到这儿。倒是突然停下来，顷刻，若有所思的续说：“…现在想起来，当时也可能因为不想被丢下，所以才会勉强自己。”
“被丢下？”
“啊…嗯…这个，是地，不过这些不要说了，反正又不是什么好事。总而言之，我依附了几个队伍后，就知道不能拖累到其它人。所以我和她是不同的。”
“等等，怎可以说到中途就不说？”
“什么叫怎可以，那又不是非说不可地事。”
“但你在吊人胃口。”
“这些听过就算，听不听完也没关系。”
“就是有关系，说多一点啦！”
“吵死了，睡觉吧！”
“再说一下…”
就因为这样无聊的扰嚷争持，宁静是过了十多分钟才降临到他们四人的身上。
翌日
“洁西卡，准备好没有？”
睡了那么久，洁西卡昨天的疲劳就像在烈日底下的冰块一样。醒来后就消失得无影无踪，听见伊莉雅的问话，愉悦的点头说着：“嗯，我准备好了。”
此时是上午时间，不管早餐还是行装，醒来的四人都已经收拾妥当，现在除了篝火痕迹可证明昨夜有人在此渡宿外，就再没其它证据证明昨夜曾有人在此渡宿，清理得满干净。
“没有问题的话。我们就要进森林了。”
艾尔背起他爱用的单肩旅行袋，回头看见伊莉雅和嘉芙都点头表示，目光就扫到两女中间地洁西卡。
“我可以了！”
就像满意洁西卡的回复，艾尔点头道：“嗯…森林很危险的，记紧不要乱跑。”
不甚自在的说完后，他就踏上希波森林的入口小径。而三女则是随后跟上。
“喔——这是森林喔！”甫踏上小径。第一次进森林的洁西卡不禁用着惊叹语气说话。
小径就似是没尽头，曲曲折折的往前延伸开去。至于两旁，既是森林，自然是长满一棵又一棵大树，如果早些日子来，这条小径应该会因树荫关系，地面上有零碎的阳光闪动，不过秋天一到，莫说树荫，想在枝头上找片叶子也艰难得很，只不过…
“很漂亮喔！”
树上找不到叶子，地上却放眼皆是枯黄落叶，昨晚天色入黑看不清，现在细看之下，整条小径除了入口前端外，往前一望，曲折小径尽被落叶所盖，俨如一条长长的、枯黄色地、天然的长地毯。
走在天然地毯上，伊莉雅边说边走着，看看光秃秃的树身，道：“昨天也没在意，原来这森林已变成这样子。”
“这些就不用说出来丢脸，反正的注意力又不高。”
因为这一句话，本应宁静的场面帘被打掉。
听见嘉芙冷笑的挑衅，伊莉雅帘沉声道：“嘉芙，我的注意力是高是低，好像都不关事。”这是没有疑问，只有肯定意思的说话。
嘉芙则语气不屑的反击道：“无端插嘴才是丢脸。”
“哼，如果不是走在一起，我才懒得去管。”
“嘿嘿——那真是多谢了，地关心我就敬谢不敏，我从来不需要的好意。”
“我哪有真关心，这个顽固女人是不是连脑袋也硬化，竟然连反讽也听不出。”
“我的脑袋比要正常得多！斑，连话也不敢正大光明说出来，如果是怕我，那就请早点出声！”
“抱歉、抱歉，我原来是高估了，要不要我教什么叫反讽。”
“开玩笑，要是把的烂技巧教我。我就真是糟糕！”
“地接收能力肯定有问题，看来教反讽之前，应该是教听人话。”
“不劳费心，有时间就恶补说话能力，日夜都要听的恶毒语言。我可是很辛苦！”
“辛什么苦，会比我辛苦？自从跟一起，我可是常常头痛！”
“这很厉害吗？我也会头痛，连肩头也给弄痛！”
“肩痛都是小事。我头和肩，还有腿都给弄痛！”
“也不过是三处地方，我手腕也因为而痛！”
“谁说三处，我还有…”
听见她们边走边吵，不知何时已移到她俩后边地艾尔，是沉吟地低叹道：“呜咿…很低层次的吵架。”
完全没阻止她们地意思，艾尔能做的只是在后边作着无意义的抱怨罢了。
“艾尔哥哥，姐姐她们怎会吵起来的，你不阻止她们吗？”
两女地争吵，洁西卡自然是看得一清二楚。对于在她心中向来严厉但温柔和善的两位姐姐，竟然吵成这样，担心和不安很快就涌上心头。
“如果要阻止，我会很危险。”艾尔心中这样想。
不过表面上，他是一派自然的道：“没问题…那…是她们增进感情的方法，好朋友是会吵架的。”
“原来是这样…那吵架就是感情好吗？”
“应该吧…”艾尔不负责任的耸肩敷衍着，不过下一刻就像想到什么，目光马上由两女身上抽离，他低头直盯住若有所思似的洁西卡。认真道：“洁西卡，好朋友的情况其实有很多种，有很多时候不一定要吵架。”
人际关系时常亮红灯的家伙，倒是脸不红、气不喘的谈起这方面地事。
“啊…嗯，我知道了…原来这样才算好。”
对于洁西卡的敷衍应声，艾尔顿时懊恼起来，感觉上就像教错什么给洁西卡。不是吗？看洁西卡现在一脸羡慕看着吵架中的两女，他的懊恼还挺有理由的说。
细心一想，她的成长环境可是与同年孩子绝缘。
“糟糕。我好像当了坏人…她不会想歪了吧？”
这个只在他心中回荡的问题，并没有人能回答他，深思片刻，他便摇头，就像想藉此把恼人的想法甩掉，而正好两女的吵骂也似是到尾声。看伊莉雅那生气而红通通地脸庞。还有嘉芙一脸得意的样子。即使没听她们吵架内容，也知今次是伊莉雅落于下风。
“应该完…唔！”就在艾尔欣慰她们的战事快结束时。就像忽有所感，皱眉的道：“前面好像有人声。”
他的沉声话语，两女可听得真切，转头看着艾尔的认真表情，吵架即丢到一旁，专心的细听，未几，她们就听见了断断续续的吆喝声。
“前面有人耶！”亦有细听的洁西卡，低声叫了出来。
“他们好像在战斗，我们去看看！”
“等等，前面应该有危…啧！”
听见伊莉雅地发言，艾尔本想要她等一下，不过伊莉雅却是打断他的话，道：“快走！”说完，便拉着他的手往前跑着，不容他把话说完。
随着四人跑上前，本是细不可闻的吆喝声就越是清晰。
而在中途，伊莉雅说道：“会是猎户跟怪物战斗吗？”
这个问题不需要回答，因为在问题乍落后，三人已是闯进现场之中，亲眼确认到吆喝声的由来…
“这！”
当四人闯进场中，就见数个全身包着黑衣的人正处于战斗当中，而他们地对象并不是伊莉雅所想地怪物，场中的战斗是由一个黑衣人对上三个黑衣人所成，而场中，更是倒着一具断头地黑衣人尸体。
“吸血鬼！”
一闯入场中，就见黑衣人相互战斗，看呆了眼的嘉芙低声叫了出来，因为在不久前，她遇到的吸血鬼也是作这种奇异的打扮，而艾尔和伊莉雅都是和她抱有同样想法。看着对方地打扮再加上此行的目的，他们三人很自然联想到吸血鬼。
艾尔望了嘉芙一眼，又望了伊莉雅一眼，然后便收回目光，把目光锁回场中的战斗。咕噜：“该不会这么巧吧？”
场中的战斗可说一面倒，骑兵剑（剑身三指宽）和较狭身地长剑（剑身二指宽），不断碰撞互击，听着响亮的交击声之余。还能看出手拿骑士剑，又是孤身一人的黑衣人敌不过三个黑衣人的围攻，即使有拚命地狠劲也没用，挡得着一剑却避不了两剑。
而彷佛是要四人来见证似的，当四人来到后还未及摸清事情始末，胜败已是分出。被围攻的黑衣人，虽勉力挡下一剑，只是背门大露，一个在背后的黑衣人趁机砍掉他的头颅，终结了这场战斗。
“洁西卡。不准看！”
听见伊莉雅突然如此说着，艾尔和嘉芙倒是要佩服她今次的反应，刚好看完砍头一幕，二人回头就瞧见伊莉雅双手掩着洁西卡的眼。
伊莉雅在黑衣人死前一感到不妙，便马上阻挡洁西卡的视线，刚好没让她看到砍头那一幕。
即使身为大人，而且又有心理准备，不过起初见着艾尔杀敌的手段，伊莉雅也会觉得一阵恶心恐怖。更不用说要一个孩子突然看到的话，会有什么效果。
“伊莉雅姐姐，做什么，我看不到…哇呀！他死了！”视线蓦然受阻，正看得紧张地洁西卡，可急得摇首要甩开伊莉雅的双手，不过当视线恢复后，甫看及地上又多一具身首分家的尸体，禁不住叫喊出来。
“你们是谁？”
三个黑衣人其实早察觉四人的闯入。但因为战斗而没加以理会，只不过现在敌人已除，洁西卡的脱口呼喊促使他们对艾尔四人有所行动，摆出战斗姿态，厉声质问。
然而，他们的问题才出口。嘉芙便用严厉而不客气的语气。直道：“你们是吸血鬼！”
嘉芙没考虑什么就如此说着，可教黑衣人和另二位同伴侧目。想不到她会这样直接。
只是下一刻艾尔和伊莉雅是心中暗赞一声，因为黑衣人在听见嘉芙的直言后，其中一个反应可大的脱口道：“怎知道我们是吸血鬼…糟！”
脱口地黑衣人虽自觉说错话，不过已是太迟，没人能察觉的黑布底下的脸颊其实已泛出红晕，呆看艾尔一行人片刻后，彷佛是恼羞成怒，骂道：“好卑鄙的人类，竟然这么会套话！”
摆衣人边说边走，提着骑兵剑的攻上艾尔一行人，在他来讲，这个“被人轻易套到话的屈辱”是要四人付出生命才能洗刷。
“别随便说人卑鄙，是你弱智罢了！”
摆衣人胸怀羞怒之火冲来，气势是满强，只是冲到艾尔守备范围之前，却被硬生生挡下。
“当”
“怎可能！”
金铁交击声再次在场中响起，一碰之下，黑衣人是给吓着，自忖比常人力大，他冲来之时本是不将身型瘦小的艾尔放在眼内，殊不知一记充满自信的直劈不单被硬生生挡下，艾尔更在两剑交响的下一刻二度发力，来了一下剑震，纯粹用臂力把他震退数步。
“哼！”经过刚才一剑，艾尔已经肯定黑衣人真地是吸血鬼，气力远比常人来得大。
紧盯被震退的黑衣人，不，紧盯被震退的吸血鬼，艾尔厉目狠哼一声，黑星马上高举劈向吸血鬼，追补一剑。
“可恶！”
看着透明绿的剑身由高而下的劈来，吸血鬼直骂一声，便是往后退避，不过黑星的剑身委实太长，吸血鬼退得虽快，只是胸口地黑服仍被割出一条裂痕。
失去衣服所挡，即使露出只有小撮肌肤，一旦接触到阳光，吸血鬼亦痛得马上抽了一口凉气。
“哇呃！”
“比利，你鬼叫什么，小心！”、“敌人未死地！”
在吸血鬼比利遭到阳光打击时，他的同伴总算是赶上前。帮他挡下艾尔极速再攻地致命一剑。
持长剑的吸血鬼，纵剑于胸前，勉强挡住搬砍而来的黑星后，另一个手持骑兵剑的吸血鬼乘势从旁袭击艾尔，只不过同伴并不是一方面…
“射！”
两声娇斥传进耳中。骑兵剑吸血鬼还未得手，危机感即急速涌来，眼角一瞄，就见来自两位女牧师的七颗白气弹。全往他身上飞来，迫得他要收剑后撤，在日照当空地时间硬吃七颗白气弹，就算侥幸不死也要得个重伤。
“该死，讨厌的光系！”
骑兵剑吸血鬼一退，长剑吸血鬼也撑不下去，撤剑后退，要是格剑持续，他自问敌不过艾尔的气力。
多得两位同伴前来一助，名叫比利的吸血鬼已是压下肌肤突然接触到日光地剧痛。早早退到旁边喘息。
“啧！”
就在艾尔轻啧一声，可惜不能取下比利的性命时，伊莉雅和嘉芙带着洁西卡从后头赶上来。
伊莉雅问道：“艾尔，你没事吧？”
“嗯，没事。”
“你们到底是谁，为什么…会知道我们是吸血鬼？”长剑吸血鬼沉声说着，中间虽然还想隐藏身份，不过念及刚才比利说溜的话，还有可称鲁莽的行动。他死心地间接承认他们三人的吸血鬼身份。
事实上，他也没什么好介怀，以吸血鬼的高傲来说，不承认自己是吸血鬼应是较难受才对。
“…没必要回答你。”艾尔敷衍的说着，他没必要那么诚实待人。
“你！”为着艾尔那厌恶的回答而惊讶，长剑吸血鬼可想不到他会这么不客气。
若说骑兵剑吸血鬼是讨厌两女，那给黑星伤到的比利是非常不爽艾尔，听见艾尔的回话，怒火炽烈地燃烧。骂道：“臭小子，看我宰…呃，蒙特，别阻我！”
眼看比利又想不顾一切冲上前，今次手持长剑、唤作蒙特的吸血鬼及时拉住他，不让他惹事。
“别跟这种人冲突。不要再乱了大人的抢石计划！”
“石？你们是要抢烈阳石屑！”蒙特劝阻比利的话。伊莉雅听得清楚，一提到石。帘联想起烈阳石屑，语气充满着肯定。
“…你们果然是很有问题，不能留下！”
霎时间，蒙特、比利还有骑兵剑吸血鬼的双眼放出具杀意的寒光，而见及此，艾尔不知怎的有点理解到，为什么生性高傲的他们刚才竟会以三对一。
“顽固女人，看来是说中了。”
“才不是看来，是真的说中了！”
被对方地杀气锁定，伊莉雅和嘉芙丝毫不敢大意，说着话时，横杖而立，眼睛没有离开过三个吸血鬼身上，同时间往后退了一段距离。
“洁西卡，待会小心一点，不要离开我们的身旁。”伊莉雅背对洁西卡指示着。
洁西卡感受到场中酝酿的沉重压力，可没任何怨言，语带浓浓紧张感，说道：“我、我知道了！”
语毕，她很乖巧的退后，留在不碍三人活动，又不离三人远远的位置，双手握着为自己量身而制的骑兵剑，尽可能备战。
“我宰了你这小子！”
对峙一下子，胸前隐隐作痛的比利再忍受不了，打破短暂的对峙局面，提剑直攻向艾尔。
“等…啧！”
蒙特的话，比利可是听不进耳中，依然故我地攻向艾尔。
“简单…”见着比利冲来，艾尔表面虽是木然，不过心下却是发出冷笑，想道：“…给我去死…咦？”
“啪勒【勒…”
就在艾尔虎目尽睁，眼看要冲前迎上比利之际，却不料场中突然传来阵阵枯叶被踏的声音，让两方人马都愕然起来。
“什么事？”
“啪勒【勒…”
“有、有东西要过来！”
就在蒙特刚说完，介入者亦快速现身。只见十来头野狼，踏破地上的枯叶，扑进来场中，大嘴露齿而开。
野狼白森森的牙齿可教洁西卡不由自主地惊叫：“狼！”
“呜！”
洁西卡的惊叫，吸引到狼群的注意，环视场中，洁西卡是看上去最没反抗力地“猎物。”
靶受到野兽地视线，洁西卡就更是惊慌，手中虽然握有骑兵剑，不过就像没有任何安慰效果，迫得她往前回到伊莉雅和嘉芙的附近。
“姐姐，、们好像…想吃我。”
两女可以肯定，她不应该用“好像”来形容一个事实，们是地确想吃她。
“洁西卡，等会小心一点，绝对不能离我们太远…会很危险的。”
“的确是危险。”
伊莉雅一脸认真的说完后，嘉芙倒是苦笑的低喃，不过这苦笑只一闪而过，很快就回复过来。
而野狼们仅是片刻的思索，们已极富默契找到猎食的共识，直盯住洁西卡冲去，除洁西卡外，两女看上去也是美味得很。
“可恶，怎会挑这种时间！”本想前冲一剑了结比利的艾尔，本就因狼群的出现而却步，现在再瞧们群起攻向洁西卡，还有握杖护着她的伊莉雅和嘉芙，艾尔的心一瞬间被拉紧。
“去！”
狼群来得虽突然，不过尚幸两女刚才已是战斗状态，白气弹魔法的咒文早就念唱，对于狼群攻来，她们能够实时作出魔法反攻。
六、七颗白气弹应声凝聚射出，划过空中，即撞上跑在最前的五头野狼，一触毙命，五头野狼全被白气弹轰死，然而三女看着野狼死去，还没高兴够，剩下来的野狼却是继续冲来。
“糟！”见着还有野狼冲来，嘉芙心中可是大呼不好，若是平时还可以避开，不过为了护着洁西卡，她和伊莉雅却不能自由的闪避。
“畜生，给我滚开！”
三女有危险，艾尔自然不会坐视不理，眼看野狼快要咬上横杖而立的伊莉雅和嘉芙，艾尔有如风雷一般赶回来，伴随沉喝之声，黑星剑连挥，硬是把三头野狼分成两半。
三头野狼惨被艾尔分尸，这一幕吓着后面冲来的狼群，再加上艾尔身上溢出的杀气，剩余下来的野狼纷纷停下退后，围着四人踱步，发出可怕的沉吟，一时间不敢攻上去。
“啧，这些畜生真麻烦！”比利见着野狼出来碍事，回复过来的他一脸愤慨的咒骂，一看就知道他很想解决掉们。
但在他动手之前，蒙特和骑兵剑吸血鬼是上前拉着他，说道：“比利，不要坏事，趁机会快走，那个男的不简单。”
蒙特本就不是冲动之人，而且有过跟艾尔交手的经验，他不想再节外生枝，现在有机会走，他自然不会放过。
“走？才不要，为什么我要逃？”
“不是逃，是走！我们在这儿已浪费不少时间，我们还要回去的！”
傍蒙特一说，比利就像想到什么重要事，浑身一震，顷刻，愤愤不平的瞪着狼群还有艾尔，然后百般不愿似的道：“啧，知道了！”
“奥勒，我们走。”
“嗯。”
苯作奥勒的骑兵剑吸血鬼应了一声，跟着他转身就跑，至于比利，在离去前则是不岔地瞪完艾尔才肯逃离。
“想逃…啊！”
纵然面对野狼，艾尔仍没完全忽略三名吸血鬼的行动，眼角瞄到他们趁乱而逃，心想一旦让他们逃了，想找回他们就麻烦得很。然而当他自然不过的动了一下脚，欲去追三人时，沉吟的狼声却是忽然变调。
野狼的心神是全留意着被包围的四人，艾尔一旦有异动，狼群马上被牵动地抢先攻来，而面对攻来的狼群，艾尔迫住把目光收回，表情闪过一丝不耐烦…
“真碍事！”
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