第二八章 斯人独憔悴
但铁中棠却未死幸好未死！
他此刻正坐在海边山岩上下面急流澎湃海浪汹涌重列着千百块怪兽般的礁石正是他落水处。
海边山岩亦是怪石嵯峨峥嵘险恶。
岩高不止百丈铁中棠显然体力大是不支未能一口气爬上去是以坐在半岩略作歇息。
他方才被一拳击落海中云铮拳势虽重但铁中棠是何等武功身子随着拳势飞起所受内伤虽不重只是他身子落下后险些一头撞上海水中礁石幸好他应变奇迅反手一掌拍在石上衣衫虽被礁石尖齿扯下一角身子却堪堪自礁石边滑了下去而掌石相击他身子又正在坠落之际这一震之下竟使他晕在海水中衣衫又被海底礁石勾住身子不能浮起。是以云铮与温黛黛在上面只能看到石上那一角飘扬的衣袂却看不到他身子浮起只当他已葬身海底、
海水冰凉过了半晌铁中棠便已醒来。他体力全失只有攀着海中礁石爬向岸边。
这时云铮与温黛黛已又乘着阴素的渡船寻来铁中棠一时不愿与他们相见便隐身躲在礁石后。
等到云铮、温黛黛苦寻不着失望而返铁中棠又费了不知多少气力方自层层礁石间爬到岸边。
此刻铁中棠胸膛不住起伏喘息仍剧目光动处突见一艘船笔直向自己存身之处驶来。
这渔船顺风破流来势快得异乎寻常。
铁中棠虽还猜不出这艘船来历但他行事素来仔细何况此刻体力如此不支凡事更应谨慎小心。
他见那渔船方向来势丝毫未变身形一闪寻了个石隙躲了进去石隙前还有方怪石遮挡正是天生绝妙的藏身之地。
渔船驶到近前竟在那星罗密布的礁石外缓缓打住铁中棠又现船上掌舵的竟是那与温黛黛同来寻找自己的白婆婆她年迈苍苍一人操舟往来海上已是十分令人惊奇之事更令铁中棠奇怪的是这老婆婆竟然去而复返却又不知是为的什么？
她俯身抬起一团绳索打了活结脱手抛去那绳团便不偏不倚套在一方礁石上。
老婆子将长索另一端系在船上紧紧拴住了渔船身形突然横飞而起掠上了礁石。
她左右双手各都提着只青竹篮身形飞掠在峰峙险恶滑不留足的礁石上却是稳健迅急。
礁石间恶浪汹涌澎湃雪白的流花飞激四溅。
这老婆子身形兔起鹘落看来直如自龙婆凌波飞渡一般竟是直扑铁中棠藏身之山岩。
铁中棠又自吃了一惊：“莫非她已现了我？”
刹那之间那老婆子便已掠上山岩但她却未接连扑上反而沿着岩麓走了几步突然放下竹篮伸出双手抓住了一方尖锐的岩石用力一扳。
那方无论是谁看来都必定以为是在山岩上生了根的石笋赫然竟在她双手一扳之下缓缓滑了开去。
铁中棠自上面瞧将下去恰巧瞧得清清楚楚。那滑开了的石笋下乃是一块铁板白老婆子俯身掀开了铁板便露出个两尺方圆的洞穴。洞里黝黯无光深不见底。
那老婆子俯在洞口呼道：“饭来了。”
呼声落处突有一阵铁链曳地之声自洞穴传了出来无底洞中响起铁链之声令人不禁大生幽秘恐怖之感。
铁中棠越瞧越是惊奇他无心去窥破别人隐秘当下更是屏息静气不敢动弹。
那老婆子听得铁链一响立刻自竹篮中取出两只纸袋轻叱道：“接住。”随手抛入洞穴之中。
她似乎对洞中之人深怀畏惧之心纸袋抛下立刻将铁板紧紧盖起翻转身子推动岩石。
洞穴中一个嘶哑的声音道：“回去告诉日后她……”但石笋已然阖起语声也立被隔断。
那老婆子松了口气喃喃叹道：“可怜！可怜！一世英雄竟……自作自受……今生无望了！”
隐约听来可猜出这老婆子似在为洞中之人惋惜。但她虽在惋惜这洞中人本是一世英雄却又说他落到如此地位全是自作自受要想逃出来更是今生无望了。
铁中棠目送船影消失暗忖道：“这老婆子定是常春岛上之人是以洞中人才会提起日后两字。”
他想到云铮与温黛黛也曾坐这艘船来寻找自己便更断定这老婆子必是来自常春岛的。
只因那黑衣圣女要温黛黛以哨声呼唤渡船之事铁中棠也曾听在耳里如此说来则温黛黛与云铮必定已在常春岛上再也不怕有人加害了他们既脱离险境铁中棠自也大是放心。
但被囚在这神秘的洞穴中的究竟是谁？
此人竟敢直呼日后之名那老婆子看来虽然对他那般怀有戒心却仍称他乃是“一世英雄”他的身份来历想必自是十分惊人！日后将她囚禁在如此阴黝潮湿的洞穴中显见对他痛恨极深却又为何不索性将他杀了？而能被日后怀疑之人却也断然必非寻常之辈。
铁中棠反来复去左思右想越想越觉此事诡秘已极这洞中人的身世必也充满了神秘的色彩。
一念至此他那好奇之心实是再难遏止接连几个纵身掠到石笋前推开石笋掀起铁板。
但他行事从不鲁莽生怕洞中人乘机脱逃此人若非恶徒倒也罢了若是凶恶之徒自己却又制他不住岂非要闯大祸？是以他只是将铁板掀开了一线万一情况不对再将铁板关上也来得及。
要知那石笋重逾于斤只可向旁推动却无法向上掀起中间隔着块铁板洞中人便休想将石笋移开。何况那铁板厚达七寸份量亦是极为沉重纵有绝高之掌力亦是决计无法将之震裂。
是以洞外之人虽可进去洞中之人却万难出来。而山岩上千石万笋若非眼见又有谁会知道这石笋下藏有秘密？筑建这秘窟之人端的是独具匠心令人可佩。
铁中棠自钢板空隙中瞧了下去天光照射下他这才瞧见山洞中乃是条曲折幽秘的地道。
突听那铁链拖地之声又自地道中摇曳而来一条人影随着铁链曳地声自阴影中缓缓现出厉声道：“是什么人在外面又来扰人清梦？”
铁中棠也瞧不清他形貌只觉此人虽是铁链在身被人囚禁但语气之间。竟仍隐隐带有帝王之威。
纵是帝王身在囚禁之中也常会失去威严。
此人自然万万不会真乃帝王之尊但在如此情况下仍有如此气概一种豪雄威风侵侵然直逼铁中棠眉睫。铁中棠心念一闪口中未说话却将铁板完全掀开。
那人抬头望了一眼怒道：“何方狂奴？怎不回话？”
他譬蓬乱须长过胸形状果然十分潦倒但那种英雄落拓之气却更是令人心醉。
铁中棠紧抓铁板心想只要他身形一动立将铁板阖起口中却道：“地穴已开你为何还不乘机逃出？”
那人再也未想到他会突然说出这句后来也不禁一怔。
但瞬息之间便自仰天狂笑道：“朱某一生几时逃走过无知小辈你竟将咱家瞧成了何等人物？”
狂笑之声震人耳鼓正是神龙遭困浅滩余威仍足惊人！铁中棠心念一动大声道：“你可认得朱藻？”
那人身子似乎一震道：“朱……朱藻？”
铁中棠道：“不错夜帝之子朱藻。”
那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了过了半晌突然大喝一声道：“你认得他？”
铁中棠道：“认得。”
那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖显然心中大是激动。
铁中棠暗暗叹息一声已猜出此人是谁了。
他无竟中遇着此人心中虽是又惊又喜但见到此人竟落得如此模样却又不禁感慨丛生泫然欲泪。
那入却是满心焦急厉声道：“快说他可是来了？”
铁中棠叹息一声道：“他虽未来却时时刻刻在想念着你老人家只是……只是不知道你老人家的去处。”
那人身子又一震道：“你……你怎知他在想念着我？”
铁中棠黯然一笑突然掀开铁板纵身跃了下去。
那人厉声道：“你要作甚？”
话犹未了铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前垂道：“小侄铁中棠叩问你老人家福安。”
那人双目圆睁神情更是惊诧厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我跪拜？”
铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟见了你老人家自当跪拜。”突觉肩头一阵剧疼已被那人一把抓住铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般劲力之强竟是自己生平未遇。
何况武功练到铁中棠这种地步对任何人之出手已都有种本能之反应无论是谁都难将他抓住的。
但此人却能无影无踪般伸出手来直到抓住铁中棠后铁中棠方始觉察这出手之快又是何等惊人！
铁中棠虽然是铜筋铁骨此刻竟似也有些受不了此人一抓之力但他却仍咬牙忍住绝不皱一皱眉头。
那人手掌不放目光的的凝注着铁中棠。
铁中棠也抬起头来回望着他。
他身上一件宽袍已是千缝百补满头长披散双目虽仍灼灼有光看来却仍是潦倒已极。
尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐更令铁中棠满心感慨既是怜悯又觉悲痛。
那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
那人喃喃道：“不错不错倒也可配作朱藻的兄弟。”
突然松开手掌竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁便该称我一声老伯才是！”
铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错这人赫然满身镣铐几乎连手足都难动弹的老人上是名动天下无人能与之抗衡之夜帝。刹时间铁中棠更是惊喜交集伏地再拜恭声道：“老伯……”
夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人能与他结为兄弟的老天早已知道不会错了。”
铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来倒也不奇不想你竟能受得了我那一抓之力面不改色端的有几根硬骨头！”
铁中棠见他落到此种地步心胸仍如此开朗若非人中之杰焉能如此心下不禁更是佩服。
夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处如今想必已被他整治得更是宽敞了。”
铁中棠心头一阵黯然过了半晌方自勉强忍住了悲痛垂问道：“不知老伯已有多久未曾回家了？”
夜帝道：“谁耐烦去记那日子只怕有十来年了吧！”
铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子必定是度日如年连多少天都记得清清楚楚而他竟然连多少年都记不得了这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田这十余年来世间变化已有不少。”
夜帝笑道：“但我那住处远离红尘想必不致有……”
铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。
夜帝变色道：“已怎样了？”
铁中棠却也终是不敢隐瞒垂道：“已……已被焚毁了。”
他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛竞是深垂着头再也不敢仰去望一眼。
哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好远在十余年前老夫便想将它烧了的。”
铁中棠道：“为……为何……”
夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受那地方若是烧了他必定要设法再造一处这也好激他一些争强要好之心免得他只知享受却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好就是有点太过懒了。”
铁中棠叹道：“老伯见解果非凡人能及。”
夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟便该知道我朱家人无论在任何情况下都要享受却不能吃苦的。”
铁中棠道：“是……”
夜帝道：“但无论任何享受都定必要奋斗才能得来你若喜欢比别人享受的好你能力就必须比别人高些。”
铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
夜帝笑道：“我相信藻儿之能无论环境多么恶劣他也必能改造是以我对他一向放心得很只是……”
笑容突然消失叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
铁中棠心头一颤头垂得更低。
夜帝叹道：“她委实太过好强一心想要胜过我但像她那样去练武功却太苦了不知她那痛苦已结束了么？”
铁中棠不敢抬头道：“她老人家痛苦已结束了……”
夜帝苦颜笑道：“好极好极她也该享享福了。”
铁中棠只觉心头一阵剧痛更是不敢抬头。
夜帝道：“里面有些好酒好菜你既然来了便该陪我谈谈莫急着要走知道么快进去痛饮几杯。”
铁中棠又惊又奇几乎奇怪得说不出话来呆了半晌方自讷讷道：“老……老伯还要进去么？”
夜帝道：“自然要进去的。”
铁中棠道：“小侄既已将秘门打开老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……的东西弄去后……”
夜帝道：“原来你要救我出去。”
铁中棠道：“小侄……小侄是……”
夜帝又仰天大笑道：“我若是要走早就走了还用得着等你来么？孩子你未免太小瞧了你朱老伯了。”
铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
夜帝笑道：“这其中有道理你慢慢会知道了。”拉起铁中棠转身向那曲折的岩洞里走去。
铁中棠又惊又叹忖道：“这老人当真是姜桂之性老而弥辣到如此年纪还是如此倔强到如此地步还是绝不肯接受任何人丝毫帮助看来只有慢慢设法劝他他才会走的了。”
但他怎敢将这番话说出口来只得相随而行。
这山岩下的秘洞竟是曲折深遂有如诸葛武侯之八卦迷阵一般幽秘繁复处尤有过之。
两人走了半晌铁中棠更是觉自己若非有老人领路便再也休想自这曲折的道路间走回原地。
越是深入越是阴湿黝黯到后来竟已伸手难见五指。
铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子更是决心要将老人说服劝他出去。
也不知转了多久夜帝方自停下脚步。
忽然间铁中棠只听“叮”的一声轻响火光一闪眼前竟突然大放光明原来秘道中竟已亮起了灯光。
前面岩壁已被凿成石灯的模佯灯蕊竟有十余条之多互相连结夜帝火石一敲刹那间灯蕊便一起燃着有如魔法一般。
铁中棠瞧得内心惊奇目定口呆。
他奇怪的倒不是这石灯制作之巧只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的但更令他奇怪的事还在后面。
秘道中一直是阴湿而黝黯这里却是干燥宽畅左面一张石床右面一张石桌几张石凳。
石桌边竟还有个石盆盆沿雕成双龙抢珠之势一缕清泉潺潺不绝自龙口中流了出来又自盆底流了出去盆中却始终保持着满盆清水在一旁的洗梳用具也无一样不是干干净净。
夜帝笑道：“这地方还好么？”
铁中棠道：“此处虽好却非久留之地。”
夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……”一面大笑一面已自将哪两只纸袋拆了开来。
纸袋中食物倒也丰盛铁中棠只道他要劝自己吃了哪知夜帝提起纸袋竟将袋中食物部倒入盆下水沟里。
铁中棠大骇道：“老伯这……这是作甚？”
夜帝道：“你莫非当我要绝食自尽不成？”
铁中棠道：“这……这……”
夜帝大笑道：“你只管放心老夫纵然要死也要寻个舒服的法子万万不会被生生饿死的。”
铁中棠更是诧异忍不往道：“但老伯为何要将吃食倒了？”
夜帝笑道：“这些东西只配给马吃老夫这里既无驴亦无马不将它倒了留着它作甚？”
铁中棠只听得呆呆的怔了半晌还是忍不住问道：“不……不知老伯平日是吃些什么？”
夜帝且不作答反而问道：“方才老大曾说苦是要走多年前便已走了你可是有些不信？”
铁中棠讷讷道：“小侄确是有些不信。”
夜帝大笑道：“你倒老实得很……好！你且忍半个时辰这半个时辰中你无论见着什么都莫要说话。”
铁中棠更是满腹狐疑勉强道：“小侄遵命便是。”
夜帝大笑道：“好！”
笑声中双臂一震身形暴长满身铁链镣铐突然四散而开哗啦啦啷呛呛落满了一地。
铁中棠骇然道：“这……”
夜帝笑道：“莫忘了不准说话！”
铁中棠只得将满心惊讶压了下去。
夜帝转身走到水盆前略为梳洗脱下宽袍里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
等他转过身来哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
只见他容光焕须有如衣衫般轻柔看来虽是潇洒飘逸却又带着种不可抗拒之威严。
这谦洒与威严之奇异混合便混合成一种不可抗拒之男性魅力令人顿时忘却了他的年纪。
铁中棠又待惊呼虽然忍住但张开了的嘴却再也合不拢来。
夜帝微微一笑缓步走到石床前伸手一扳。
那石床竟赫然应手而开了露出了个洞穴但洞穴之中却是光亮异常洞中秘道亦是异常平整光洁。
夜帝道：“随我来。”
铁中棠有如身在梦境呆呆的跟着走了下去。
他天赋机智平日别人所行所为他事先便可料中十之**但今日夜帝所做的每一件事却无一不大出他意料之外。
秘道两旁每隔十步便有盏石灯走了数十步便是道月牙石门低垂着淡青长帘。
夜帝回笑道：“闭起眼睛要你张开时再张开。”
铁中棠此刻对他已是五体投地立刻闭起了眼睛。
夜帝将他引入了垂帘又走了几步鼻端便飘来一阵淡淡的香气令人心神俱醉。
香气浓浓室中也渐渐温暖。
又过了半晌夜帝方自笑道：“好！张开！”
铁中棠深深吸了口气缓缓张开了眼睛……
他眼睛不张还罢这一张开了眼睛几乎吓得跌倒在地。
此刻他立现之地竟是个圆形石洞虽说是石洞但四面满悬长缀之锦帐珍贵之毛皮……
纵是大富之家的厅堂也不过如此何况洞中一桌一几俱都是青石雕刻而成花色不同各具匠心。
有的石桌形如楼房有的卧椅形如长桥有的低几形如农舍更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
石桌上一杯一盏亦是花巧奇丽有的形如乌雀有的形如牛马有的形如武士有的形如裸女。
每样东西俱是手制而成但是匠心独运栩栩如生这已是任何巨室富家万难及得上之事。
更何况——
锦帐下石桌旁低几前竟站着十余个绝美少女。
她们有的身披轻纱有的穿着锦袍有的正在谈笑有的正在下棋也有的正在梳妆还有的正在作图。
此刻每个人都停住了手痴痴的望着铁中棠每个人面上都充满了惊讶之色不知这少年自何处来的。
铁中棠几乎眼也花了他平生所遇之人可惊可奇之事虽然不少但却当真要以此事为最！
一时之间他整个人都呆住了莫说夜帝令他莫要说话便是要他说话他也说不出一个字来。
夜帝道：“此地又如何？”
铁中棠还是说不出话来。
夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
铁中棠长长叹了口气道：“小侄真不知该如何回答。”
夜帝大笑道：“好！好！”
转身面向少女笑道：“这便是我那藻儿的结义兄弟你们不妨过来相见。”
少女们掩唇轻笑有的还不禁垂下头去。
夜帝大笑道：“此地久无外客这些丫头倒也不免都变得小家气了贤侄你可莫要见笑。”
铁中棠也不禁垂下了头哪敢回话。
夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来与我这贤侄接风？”
少女们一阵娇笑一起走了。
夜帝道：“坐下。”
铁中棠坐了下来。
夜帝道：“到了这里你感觉如何？”
铁中棠抬起了头只见四面珠帘仍不住轻轻摇荡一阵阵银铃般的轻悦笑声自摇荡的珠帘中飘了过来。
他又自长长叹息一声讷讷道：“小侄直到此刻为止还有些不甚相信不知道究竟是真是幻？”
夜帝哈哈笑道：“老夫早已说过朱家的人无论在任何情况之下都会得设法好好享受。”
铁中棠叹道：“老伯实有过人之能但小侄心里有许多事无法了解不知老伯能否见告？”
夜帝道：“有什么事你只管问吧！”
铁中棠道：“不知老伯怎会到了这里又怎会……怎会如此？”
他实在找不出话来形容心中的惊异只有苦笑着四面指了指只因日后既然将他囚禁此间此间便必是绝地而夜帝却能将此绝地变为仙境岂非大是不可思议。
夜帝含笑道：“你问的虽然只有两句话但要我解释起来却委实是说来话长不知你可有耐心听么？”
铁中棠道：“小侄洗耳恭听。”
夜帝微徽一笑寻了张舒服的卧榻倒身坐下开始叙说那一段神奇的故事：“我一生行事自信绝无有愧天疚地之处却只有件事被人骂得体无完肤你可知是什么？
“好！瞧你微笑不语想必心里已知道只是未便说出口来其实你纵然说出又有何妨？
“要知风流亦非见不得人的事只要你居心未存下流纵然对天下女子钟情又有何妨？
“我一生之中最最倾倒的便是那些秀外慧中才貌双全的女子只因唯有她们方是天地间灵气之所钟你且看有些女子粗头与恶俗有些女子却是清雅如仙这其间差别为何如此之大便是因为上天喜恶有所不同。
“苍天既将灵气钟于某些女子之身便是要人多加爱护这正如好花好草灵山秀水亦是要人欣赏之理相同。
“若有人对这些苍天垂爱之事不知欣赏不知爱惜此人不是俗物便是暴殄天物的呆子。”
他仰天大笑数声接着说：“幸好我既非俗物亦非呆子从来不敢暴殄天物只要是上天眷爱之女子我必定爱护有加视如无上之珍宝。
“更幸好我那妻子也非俗物知道我之所为不过是要将天下好女子好生护着莫教她们受了恶人欺负而已。
“更令人庆幸的是只要是好女子便能知我之心其实也唯有好女子方能知我之心我平生最大之愿望便是与大下的女子结为知己更愿天下好女子也俱都将我视为知己则人生便已庶近无憾了。”
他显然已将铁中棠视如子侄是以说话毫无顾忌铁中棠却已听得呆了唯有连连苦笑。
只因他这番言语说的无一不是铁中棠听所未听闻所未闻的道理铁中棠实不知他所说的是对还是错。
转眼瞧去只见少女们已将酒菜端来悄悄坐在四周一个个俱是面带微笑早已听得入神。
这番话她们显然已不知听过多少次了但此刻仍听得如此入神可见夜帝言语间实是大有令人动情处。
酒菜果然精致夜帝举杯在手突然长长叹息一声将杯中酒一饮而尽方自接着往后说了下去：“但天下好女子中却有个最最好的女子非但未曾将我视为知己而且根本对我不理不睬。这实是我平生最大之恨事为了此事我接连七日七夜几乎全然未进饮食几个月里食而不知其味睡更不能安枕只要一想及她来心头便有如针刺般痛了起来不知你可想得出我那时之心境？
“好你还是微笑不语我那时心境想必你也是懂的。
“唉与你这样聪明的孩子说话也是人生一件乐事否则与那些俗物言谈倒不如对牛弹琴还可少生些闷气。”
他说来说去尽是说些似通非通玄之又玄的道理此刻又将话题错开又忽而要铁中棠饮些美酒用些酒菜铁中棠忍不住要将方才的话再问一次道：“不知前辈怎会来到这里？”
夜帝这才说及正题叹息着道：“你且莫着急只因方才那些话听来似乎与此事并无关系其实却是我为何会到这里最大的原因。
“你可知那对我不理不睬之人是谁么？她便是……
“好只怕你又猜中了她便是常春岛之日后她若是对我不睬倒也罢了我最多不过生些闷气。
“哪知到了后来她竟想尽办法将我身边的女子俱都说动十人倒有九人离我而去。
“她说我用情不专自命风流却不过只是好色之徒她哪里知道我之深情她哪里知道我的深意。
“你可见到爱花之人家里只种一株花的么家里唯有一株花的那断然必非爱花之人。
“这道理正与我相同我若对女子漠不关心又何苦用尽千万百计要她们陪伴在我身旁辛辛苦苦的维护着她们绝不会使她们受到丝毫伤害爱花之人必常护花将花移入温室冬日培火夏日施水好教那鲜花莫被狂蜂所戏野鸟所欺唉……不是爱花人又怎知护花者的一片苦心！”
这番话更是听得铁中棠目定口呆啼笑皆非虽觉这道理大是不通却又说不出他的不通之处在哪里。
那些少女们却听得如醉如痴有的甚至已在偷偷落泪铁中棠赶紧插口道：“是以老伯便赶去常春岛。”
夜帝道：“不错那时藻儿年纪已不小你那伯母又已坐关我忍无可忍便赶去常春岛。
“而日后却早已算定我这一着她终究不敢与我独斗竟已集全岛百余高手之力摆下了大周天绝神阵在岸边等候于我我方自踏上常春岛她便与我立下誓约只要我能破了那绝神阵她便听凭我来处置我若在三个时辰中破不了此阵便得完全听凭她落了。
“那日海上风浪极大我下船时已是疲累不堪而且三个时辰又嫌太少但我虽明知这誓约立得极不公道却又被好这条件所诱无法拒绝一战之下……唉我便到了这里。”
铁中棠也不禁为之长叹一声沉吟着道：“不知老伯临去之际可曾将去向说给朱大哥知道？”
夜帝道：“未曾但你那伯母素来深知我心意我纵然不说她必也知道我要去哪里。”
铁中棠黯然道：“她老人家的确知道的只是……”
他要说的是：“只是她老人家未及说出便已死了。”但却将这句话又忍在心里。
夜帝道：“只是什么？”
铁中棠强笑道：“只是她老人家并未告诉小侄。”
夜帝举杯在手呆呆的出了会儿神缓缓叹道：“我十余年未曾回去她自也不愿藻儿来找我。”
铁中棠暗暗叹道：“这次你却错了。”
过了半晌夜帝方自接着说了下去：“我到了这里不过半年便将这岩间中的秘路全部摸熟了但约莫十个月后才觉此地并非绝地除了那入口外还另有一条石隙可通向外面那时我若要走便可走了。”
铁中棠道：“老伯为何不走？”
夜帝正色道：“男子汉立身处世虽可不拘小节但于大节有关忠、孝、信、义之处却断不可亏。”
铁中棠肃然道：“是。”
夜帝道：“我只要留在此间不走便不算失信于人至于我在此地如何过活便要看我是否有自求安逸之能力只要我有此能力纵然日日享乐也无亏于心非我定要在此地受苦才算守信。”
这番话却是说得义正词严无懈可击。
铁中棠道：“小侄明白。”心中却不禁暗叹忖道：“我这伯父虽然生性风流立论有时也不免失干偏激但胸怀间自有一种恢宏之气果自下失为武林第一名侠之风范。”一念至此面上不禁露出敬重之色。
夜帝微微一笑道：“珊珊下面的事你都已经知道了不如由你按着往下说吧也可说得动听些。”
一个鹅蛋脸柳叶眉高挑身材肤色微黑年纪虽已二十七、八但却仍充满青春健康之活力的少女秋波一转嫣然笑道：“这已是十多年前的事了但我却永远也忘不了。”
她笑容间满含对往事甜蜜的回忆开始叙说她的故事轻柔的语声令铁中棠更是听得入神。
她阖起眼睑说的很慢：“那时正是暮春时节我和翠儿每天要赶着羊群出来找个有水有草的地方。一面读些书一面牧羊。
“有一大已是黄昏时分我正要回去忽然听得山下面有吟诗的声音传出来念的是白居易的琵琶行。
“山下面会有人吟诗我自然吓了一跳。
“但那吟诗声是那么优雅念的又是我熟悉的诗句我听了两句竟不知不觉间听得呆了。
“那时我心里想山下面的纵然是鬼也是个雅鬼于是我和翠儿就壮起胆子去找这声音是自何处出来的。”
她笑容更是动人接着说：“你知道少女们的幻想总是比别人多些所以我们才一心要找那雅鬼若是换了现在只怕我们就不敢了。
“我们找了半天才现乱草间的那块山石竟有条袭隙有双眼睛正在这袭隙中呆呆的望着我们。
“这双眼睛的目光也是那么温柔绝没有丝毫恶意我们就壮起胆子和他说起话来。
“从那天之后我们每天都要去听他说话只因他说的全是我们从来没有听过的我们都不禁听得着了迷。
“我们每天挤羊乳给他喝他也时常用石头雕些东西送给我们到后来我和翠儿就都对他……都对他……”
说到这里她脸上泛起一阵淡淡的红霞容光更是照人垂下了头嫣然一笑才接着道：“到后来我们都觉得再也不能离开他了就带着些纸笔、丹青和一些衣物也住进那地洞里。
“那时这地洞虽还没有这样的规模但已是很干净了我们每天陪着他吟诗、下棋、作画。
“有一天他突然要我们将画好的画拿出去卖再换些有用的东西回来但他却又要我答应一定要将画卖给女孩子。
“但闺秀少女会到街上来买画的极少幸好我们也是女人可以在别人闺房里走动很容易就将七、八张画全都卖了出去而且卖得价钱很高我们就买了些丝网、纸笔、珊瑚、象牙一类的东西回来。
“这次他不但画了画还刻了些图章和珊瑚、象牙人一类的小玩意于是我们又拿出去卖。
“那时我们到了街市上先前买我们画的几个女孩子竟都派了她们使唤的丫头天天在街上等着我们。
“原来她们已对那几幅画着了迷整日茶不思饭不想只是呆呆的望着那画儿出神。”
说到这里旁边也有三四个少女面上泛起了嫣红珊珊含笑瞧了她们一眼含笑说了下去：“她们见了我简直高兴得狂一定要求我们带她们来找这画画的人否则就不放我们走。我们被逼得没法于也实在瞧她们可怜……”
突听一个杏衣少女笑啐道：“谁可怜？你才可怜哩！”
珊珊娇笑道：“你还不可怜？那时候连眼睛都哭红了我若再不带你们来只怕你们真要活活急死了。”
那杏衫少女瞧了另几个少女一眼格格娇笑道：“就算我们着急可总比她们要好些吧！”
珊珊笑道：“这倒是真话。”
少女们又笑又啐闹成一团你说我着急我说你可怜但瞧了铁中棠一眼又都红着脸垂下了头。
夜帝仰天笑道：“好！好！你们都不着急着急的是我……”
听到这里铁中棠不必再听也已猜到此中究竟。
这些少女们想必是见着夜帝画的图画后便自心醉神痴忍不住想要瞧瞧这作画的才子。
等她们见着夜帝后更不禁要被他这绝世之丰神优美的谈吐所醉留在这里再也不肯走了。
于是大家同心协力再加上夜帝胸中之丘壑经过十数年的辛苦经营终于将这阴森的岩洞变成了仙境。
由此可见夜帝不但武功绝世而且文采风流妙手丹青亦非他人能及否则又怎能迷得了这些少女？
珊珊笑道：“只要是见着他图画雕刻的女孩子十个中倒有九个会被迷住而且想尽法子也要赶来。
“到后来我们真怕若照这样下去连这岩洞都要被女孩了们挤塌是以再也不敢将他的图画雕刻拿出去卖了。”
夜帝微笑道：“不是不敢只怕是不愿吧！”
珊珊粉脸微微一红笑啐了一口道：“我不说了。”
夜帝大笑道：“我也该歇歇了翠儿你说。”
另一个模祥与珊珊生得同样标致年纪又轻些的少女笑道：“好！我说珊姐要是吃醋先前也不会将别的女孩子带来了她只是知道。凡是要买这些图画雕刻的女孩子必定都是才女才女瞧见才子的手笔怎会不心动？但人来的大多也不行呀！”
珊珊笑道：“还是翠儿知道我。”
翠儿笑道：“不但珊姐别的姐妹们也说莫要将图画往外卖了留着自己看总比让别人看好得多。”
她笑容更是明媚言语更是爽朗比起珊珊的婉转娇柔却又另有一番动人心魄之处令人见之神醉。
只听她接着道：“我和珊姐虽是穷人家的子女但别的姐妹们却都是大富人家的千金小姐。她们来的时候就不知带来了多少珠宝尤其是敏儿几乎把她家全都给偷搬了来。”
那杏衫少女笑骂道：“我可没惹你你穷嚼什么舌头！”
翠儿笑道：“我又没说假话。”
珊珊娇笑道：“我证明敏丫头来的时候足足装了三大车东西就只她一个人带来的已足够大家吃一辈子了。”
翠儿道：“所以虽然不卖图画也没关系大家每天除了吃饭就是想尽法子将这里布置起来。”
夜帝微微笑道：“好了……中棠你也该全明白了。”
铁中棠叹道：“小侄若非眼见真不敢相信这故事竟会是真的……唉！若非老伯此等奇人又怎会有此奇遇！”
翠儿笑道：“是呀他若不会吟诗作画哪有这段事？”
夜帝笑道：“但我也不愿那日后知道此事是以每日算准时间知道有人送饭来了我便打扮个落魄模样出去。”
铁中棠也不禁失笑道：“却连小侄也骗倒了。”
洞中无昼夜众人谈谈笑笑也不知过了多久。
珊珊忽然笑道：“他们男人想必总有许多不愿被咱们女孩听到的话要说的咱们何必留着惹厌走吧！”
翠儿笑道：“累了一天也该睡了。”站起身子伸了个懒腰少女们俱都嫣然一笑6续走了出去。
夜帝瞧着她们身影微笑道：“你瞧这些女子是否天地间灵气所钟不用你说话她们先已知道了你的心意。”
铁中棠道：“果然善体人意……”突然长长叹息了一声接道：“小侄委实有句不愿被人听到的话要求老伯回答。”
夜帝道：“有什么话？你只管问吧！”
铁中棠沉吟半晌似乎甚是为难不知该如何问出口来。
转眼四望几上纸笔犹在．他方自走了过去提笔写了几个字双手送到夜帝面前。
夜帝瞧了一眼面上神色突然改变。
但他默然良久也终于说出一番话来铁中棠听了这番话神情竟也大变也不知是惊是喜。
他刹那间便已热泪盈眶口中喃喃道：“原来如此……原来如此”灵光……朱大哥……你们……太好了！”
铁中棠究竟写的是什么？夜帝究竟说了什么？铁中棠又为何突然提出水灵光与朱藻两人的名字。
他此刻正坐在海边山岩上下面急流澎湃海浪汹涌重列着千百块怪兽般的礁石正是他落水处。
海边山岩亦是怪石嵯峨峥嵘险恶。
岩高不止百丈铁中棠显然体力大是不支未能一口气爬上去是以坐在半岩略作歇息。
他方才被一拳击落海中云铮拳势虽重但铁中棠是何等武功身子随着拳势飞起所受内伤虽不重只是他身子落下后险些一头撞上海水中礁石幸好他应变奇迅反手一掌拍在石上衣衫虽被礁石尖齿扯下一角身子却堪堪自礁石边滑了下去而掌石相击他身子又正在坠落之际这一震之下竟使他晕在海水中衣衫又被海底礁石勾住身子不能浮起。是以云铮与温黛黛在上面只能看到石上那一角飘扬的衣袂却看不到他身子浮起只当他已葬身海底、
海水冰凉过了半晌铁中棠便已醒来。他体力全失只有攀着海中礁石爬向岸边。
这时云铮与温黛黛已又乘着阴素的渡船寻来铁中棠一时不愿与他们相见便隐身躲在礁石后。
等到云铮、温黛黛苦寻不着失望而返铁中棠又费了不知多少气力方自层层礁石间爬到岸边。
此刻铁中棠胸膛不住起伏喘息仍剧目光动处突见一艘船笔直向自己存身之处驶来。
这渔船顺风破流来势快得异乎寻常。
铁中棠虽还猜不出这艘船来历但他行事素来仔细何况此刻体力如此不支凡事更应谨慎小心。
他见那渔船方向来势丝毫未变身形一闪寻了个石隙躲了进去石隙前还有方怪石遮挡正是天生绝妙的藏身之地。
渔船驶到近前竟在那星罗密布的礁石外缓缓打住铁中棠又现船上掌舵的竟是那与温黛黛同来寻找自己的白婆婆她年迈苍苍一人操舟往来海上已是十分令人惊奇之事更令铁中棠奇怪的是这老婆婆竟然去而复返却又不知是为的什么？
她俯身抬起一团绳索打了活结脱手抛去那绳团便不偏不倚套在一方礁石上。
老婆子将长索另一端系在船上紧紧拴住了渔船身形突然横飞而起掠上了礁石。
她左右双手各都提着只青竹篮身形飞掠在峰峙险恶滑不留足的礁石上却是稳健迅急。
礁石间恶浪汹涌澎湃雪白的流花飞激四溅。
这老婆子身形兔起鹘落看来直如自龙婆凌波飞渡一般竟是直扑铁中棠藏身之山岩。
铁中棠又自吃了一惊：“莫非她已现了我？”
刹那之间那老婆子便已掠上山岩但她却未接连扑上反而沿着岩麓走了几步突然放下竹篮伸出双手抓住了一方尖锐的岩石用力一扳。
那方无论是谁看来都必定以为是在山岩上生了根的石笋赫然竟在她双手一扳之下缓缓滑了开去。
铁中棠自上面瞧将下去恰巧瞧得清清楚楚。那滑开了的石笋下乃是一块铁板白老婆子俯身掀开了铁板便露出个两尺方圆的洞穴。洞里黝黯无光深不见底。
那老婆子俯在洞口呼道：“饭来了。”
呼声落处突有一阵铁链曳地之声自洞穴传了出来无底洞中响起铁链之声令人不禁大生幽秘恐怖之感。
铁中棠越瞧越是惊奇他无心去窥破别人隐秘当下更是屏息静气不敢动弹。
那老婆子听得铁链一响立刻自竹篮中取出两只纸袋轻叱道：“接住。”随手抛入洞穴之中。
她似乎对洞中之人深怀畏惧之心纸袋抛下立刻将铁板紧紧盖起翻转身子推动岩石。
洞穴中一个嘶哑的声音道：“回去告诉日后她……”但石笋已然阖起语声也立被隔断。
那老婆子松了口气喃喃叹道：“可怜！可怜！一世英雄竟……自作自受……今生无望了！”
隐约听来可猜出这老婆子似在为洞中之人惋惜。但她虽在惋惜这洞中人本是一世英雄却又说他落到如此地位全是自作自受要想逃出来更是今生无望了。
铁中棠目送船影消失暗忖道：“这老婆子定是常春岛上之人是以洞中人才会提起日后两字。”
他想到云铮与温黛黛也曾坐这艘船来寻找自己便更断定这老婆子必是来自常春岛的。
只因那黑衣圣女要温黛黛以哨声呼唤渡船之事铁中棠也曾听在耳里如此说来则温黛黛与云铮必定已在常春岛上再也不怕有人加害了他们既脱离险境铁中棠自也大是放心。
但被囚在这神秘的洞穴中的究竟是谁？
此人竟敢直呼日后之名那老婆子看来虽然对他那般怀有戒心却仍称他乃是“一世英雄”他的身份来历想必自是十分惊人！日后将她囚禁在如此阴黝潮湿的洞穴中显见对他痛恨极深却又为何不索性将他杀了？而能被日后怀疑之人却也断然必非寻常之辈。
铁中棠反来复去左思右想越想越觉此事诡秘已极这洞中人的身世必也充满了神秘的色彩。
一念至此他那好奇之心实是再难遏止接连几个纵身掠到石笋前推开石笋掀起铁板。
但他行事从不鲁莽生怕洞中人乘机脱逃此人若非恶徒倒也罢了若是凶恶之徒自己却又制他不住岂非要闯大祸？是以他只是将铁板掀开了一线万一情况不对再将铁板关上也来得及。
要知那石笋重逾于斤只可向旁推动却无法向上掀起中间隔着块铁板洞中人便休想将石笋移开。何况那铁板厚达七寸份量亦是极为沉重纵有绝高之掌力亦是决计无法将之震裂。
是以洞外之人虽可进去洞中之人却万难出来。而山岩上千石万笋若非眼见又有谁会知道这石笋下藏有秘密？筑建这秘窟之人端的是独具匠心令人可佩。
铁中棠自钢板空隙中瞧了下去天光照射下他这才瞧见山洞中乃是条曲折幽秘的地道。
突听那铁链拖地之声又自地道中摇曳而来一条人影随着铁链曳地声自阴影中缓缓现出厉声道：“是什么人在外面又来扰人清梦？”
铁中棠也瞧不清他形貌只觉此人虽是铁链在身被人囚禁但语气之间。竟仍隐隐带有帝王之威。
纵是帝王身在囚禁之中也常会失去威严。
此人自然万万不会真乃帝王之尊但在如此情况下仍有如此气概一种豪雄威风侵侵然直逼铁中棠眉睫。铁中棠心念一闪口中未说话却将铁板完全掀开。
那人抬头望了一眼怒道：“何方狂奴？怎不回话？”
他譬蓬乱须长过胸形状果然十分潦倒但那种英雄落拓之气却更是令人心醉。
铁中棠紧抓铁板心想只要他身形一动立将铁板阖起口中却道：“地穴已开你为何还不乘机逃出？”
那人再也未想到他会突然说出这句后来也不禁一怔。
但瞬息之间便自仰天狂笑道：“朱某一生几时逃走过无知小辈你竟将咱家瞧成了何等人物？”
狂笑之声震人耳鼓正是神龙遭困浅滩余威仍足惊人！铁中棠心念一动大声道：“你可认得朱藻？”
那人身子似乎一震道：“朱……朱藻？”
铁中棠道：“不错夜帝之子朱藻。”
那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了过了半晌突然大喝一声道：“你认得他？”
铁中棠道：“认得。”
那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖显然心中大是激动。
铁中棠暗暗叹息一声已猜出此人是谁了。
他无竟中遇着此人心中虽是又惊又喜但见到此人竟落得如此模样却又不禁感慨丛生泫然欲泪。
那入却是满心焦急厉声道：“快说他可是来了？”
铁中棠叹息一声道：“他虽未来却时时刻刻在想念着你老人家只是……只是不知道你老人家的去处。”
那人身子又一震道：“你……你怎知他在想念着我？”
铁中棠黯然一笑突然掀开铁板纵身跃了下去。
那人厉声道：“你要作甚？”
话犹未了铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前垂道：“小侄铁中棠叩问你老人家福安。”
那人双目圆睁神情更是惊诧厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我跪拜？”
铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟见了你老人家自当跪拜。”突觉肩头一阵剧疼已被那人一把抓住铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般劲力之强竟是自己生平未遇。
何况武功练到铁中棠这种地步对任何人之出手已都有种本能之反应无论是谁都难将他抓住的。
但此人却能无影无踪般伸出手来直到抓住铁中棠后铁中棠方始觉察这出手之快又是何等惊人！
铁中棠虽然是铜筋铁骨此刻竟似也有些受不了此人一抓之力但他却仍咬牙忍住绝不皱一皱眉头。
那人手掌不放目光的的凝注着铁中棠。
铁中棠也抬起头来回望着他。
他身上一件宽袍已是千缝百补满头长披散双目虽仍灼灼有光看来却仍是潦倒已极。
尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐更令铁中棠满心感慨既是怜悯又觉悲痛。
那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
那人喃喃道：“不错不错倒也可配作朱藻的兄弟。”
突然松开手掌竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁便该称我一声老伯才是！”
铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错这人赫然满身镣铐几乎连手足都难动弹的老人上是名动天下无人能与之抗衡之夜帝。刹时间铁中棠更是惊喜交集伏地再拜恭声道：“老伯……”
夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人能与他结为兄弟的老天早已知道不会错了。”
铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来倒也不奇不想你竟能受得了我那一抓之力面不改色端的有几根硬骨头！”
铁中棠见他落到此种地步心胸仍如此开朗若非人中之杰焉能如此心下不禁更是佩服。
夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处如今想必已被他整治得更是宽敞了。”
铁中棠心头一阵黯然过了半晌方自勉强忍住了悲痛垂问道：“不知老伯已有多久未曾回家了？”
夜帝道：“谁耐烦去记那日子只怕有十来年了吧！”
铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子必定是度日如年连多少天都记得清清楚楚而他竟然连多少年都记不得了这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田这十余年来世间变化已有不少。”
夜帝笑道：“但我那住处远离红尘想必不致有……”
铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。
夜帝变色道：“已怎样了？”
铁中棠却也终是不敢隐瞒垂道：“已……已被焚毁了。”
他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛竞是深垂着头再也不敢仰去望一眼。
哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好远在十余年前老夫便想将它烧了的。”
铁中棠道：“为……为何……”
夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受那地方若是烧了他必定要设法再造一处这也好激他一些争强要好之心免得他只知享受却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好就是有点太过懒了。”
铁中棠叹道：“老伯见解果非凡人能及。”
夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟便该知道我朱家人无论在任何情况下都要享受却不能吃苦的。”
铁中棠道：“是……”
夜帝道：“但无论任何享受都定必要奋斗才能得来你若喜欢比别人享受的好你能力就必须比别人高些。”
铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
夜帝笑道：“我相信藻儿之能无论环境多么恶劣他也必能改造是以我对他一向放心得很只是……”
笑容突然消失叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
铁中棠心头一颤头垂得更低。
夜帝叹道：“她委实太过好强一心想要胜过我但像她那样去练武功却太苦了不知她那痛苦已结束了么？”
铁中棠不敢抬头道：“她老人家痛苦已结束了……”
夜帝苦颜笑道：“好极好极她也该享享福了。”
铁中棠只觉心头一阵剧痛更是不敢抬头。
夜帝道：“里面有些好酒好菜你既然来了便该陪我谈谈莫急着要走知道么快进去痛饮几杯。”
铁中棠又惊又奇几乎奇怪得说不出话来呆了半晌方自讷讷道：“老……老伯还要进去么？”
夜帝道：“自然要进去的。”
铁中棠道：“小侄既已将秘门打开老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……的东西弄去后……”
夜帝道：“原来你要救我出去。”
铁中棠道：“小侄……小侄是……”
夜帝又仰天大笑道：“我若是要走早就走了还用得着等你来么？孩子你未免太小瞧了你朱老伯了。”
铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
夜帝笑道：“这其中有道理你慢慢会知道了。”拉起铁中棠转身向那曲折的岩洞里走去。
铁中棠又惊又叹忖道：“这老人当真是姜桂之性老而弥辣到如此年纪还是如此倔强到如此地步还是绝不肯接受任何人丝毫帮助看来只有慢慢设法劝他他才会走的了。”
但他怎敢将这番话说出口来只得相随而行。
这山岩下的秘洞竟是曲折深遂有如诸葛武侯之八卦迷阵一般幽秘繁复处尤有过之。
两人走了半晌铁中棠更是觉自己若非有老人领路便再也休想自这曲折的道路间走回原地。
越是深入越是阴湿黝黯到后来竟已伸手难见五指。
铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子更是决心要将老人说服劝他出去。
也不知转了多久夜帝方自停下脚步。
忽然间铁中棠只听“叮”的一声轻响火光一闪眼前竟突然大放光明原来秘道中竟已亮起了灯光。
前面岩壁已被凿成石灯的模佯灯蕊竟有十余条之多互相连结夜帝火石一敲刹那间灯蕊便一起燃着有如魔法一般。
铁中棠瞧得内心惊奇目定口呆。
他奇怪的倒不是这石灯制作之巧只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的但更令他奇怪的事还在后面。
秘道中一直是阴湿而黝黯这里却是干燥宽畅左面一张石床右面一张石桌几张石凳。
石桌边竟还有个石盆盆沿雕成双龙抢珠之势一缕清泉潺潺不绝自龙口中流了出来又自盆底流了出去盆中却始终保持着满盆清水在一旁的洗梳用具也无一样不是干干净净。
夜帝笑道：“这地方还好么？”
铁中棠道：“此处虽好却非久留之地。”
夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……”一面大笑一面已自将哪两只纸袋拆了开来。
纸袋中食物倒也丰盛铁中棠只道他要劝自己吃了哪知夜帝提起纸袋竟将袋中食物部倒入盆下水沟里。
铁中棠大骇道：“老伯这……这是作甚？”
夜帝道：“你莫非当我要绝食自尽不成？”
铁中棠道：“这……这……”
夜帝大笑道：“你只管放心老夫纵然要死也要寻个舒服的法子万万不会被生生饿死的。”
铁中棠更是诧异忍不往道：“但老伯为何要将吃食倒了？”
夜帝笑道：“这些东西只配给马吃老夫这里既无驴亦无马不将它倒了留着它作甚？”
铁中棠只听得呆呆的怔了半晌还是忍不住问道：“不……不知老伯平日是吃些什么？”
夜帝且不作答反而问道：“方才老大曾说苦是要走多年前便已走了你可是有些不信？”
铁中棠讷讷道：“小侄确是有些不信。”
夜帝大笑道：“你倒老实得很……好！你且忍半个时辰这半个时辰中你无论见着什么都莫要说话。”
铁中棠更是满腹狐疑勉强道：“小侄遵命便是。”
夜帝大笑道：“好！”
笑声中双臂一震身形暴长满身铁链镣铐突然四散而开哗啦啦啷呛呛落满了一地。
铁中棠骇然道：“这……”
夜帝笑道：“莫忘了不准说话！”
铁中棠只得将满心惊讶压了下去。
夜帝转身走到水盆前略为梳洗脱下宽袍里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
等他转过身来哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
只见他容光焕须有如衣衫般轻柔看来虽是潇洒飘逸却又带着种不可抗拒之威严。
这谦洒与威严之奇异混合便混合成一种不可抗拒之男性魅力令人顿时忘却了他的年纪。
铁中棠又待惊呼虽然忍住但张开了的嘴却再也合不拢来。
夜帝微微一笑缓步走到石床前伸手一扳。
那石床竟赫然应手而开了露出了个洞穴但洞穴之中却是光亮异常洞中秘道亦是异常平整光洁。
夜帝道：“随我来。”
铁中棠有如身在梦境呆呆的跟着走了下去。
他天赋机智平日别人所行所为他事先便可料中十之**但今日夜帝所做的每一件事却无一不大出他意料之外。
秘道两旁每隔十步便有盏石灯走了数十步便是道月牙石门低垂着淡青长帘。
夜帝回笑道：“闭起眼睛要你张开时再张开。”
铁中棠此刻对他已是五体投地立刻闭起了眼睛。
夜帝将他引入了垂帘又走了几步鼻端便飘来一阵淡淡的香气令人心神俱醉。
香气浓浓室中也渐渐温暖。
又过了半晌夜帝方自笑道：“好！张开！”
铁中棠深深吸了口气缓缓张开了眼睛……
他眼睛不张还罢这一张开了眼睛几乎吓得跌倒在地。
此刻他立现之地竟是个圆形石洞虽说是石洞但四面满悬长缀之锦帐珍贵之毛皮……
纵是大富之家的厅堂也不过如此何况洞中一桌一几俱都是青石雕刻而成花色不同各具匠心。
有的石桌形如楼房有的卧椅形如长桥有的低几形如农舍更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
石桌上一杯一盏亦是花巧奇丽有的形如乌雀有的形如牛马有的形如武士有的形如裸女。
每样东西俱是手制而成但是匠心独运栩栩如生这已是任何巨室富家万难及得上之事。
更何况——
锦帐下石桌旁低几前竟站着十余个绝美少女。
她们有的身披轻纱有的穿着锦袍有的正在谈笑有的正在下棋也有的正在梳妆还有的正在作图。
此刻每个人都停住了手痴痴的望着铁中棠每个人面上都充满了惊讶之色不知这少年自何处来的。
铁中棠几乎眼也花了他平生所遇之人可惊可奇之事虽然不少但却当真要以此事为最！
一时之间他整个人都呆住了莫说夜帝令他莫要说话便是要他说话他也说不出一个字来。
夜帝道：“此地又如何？”
铁中棠还是说不出话来。
夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
铁中棠长长叹了口气道：“小侄真不知该如何回答。”
夜帝大笑道：“好！好！”
转身面向少女笑道：“这便是我那藻儿的结义兄弟你们不妨过来相见。”
少女们掩唇轻笑有的还不禁垂下头去。
夜帝大笑道：“此地久无外客这些丫头倒也不免都变得小家气了贤侄你可莫要见笑。”
铁中棠也不禁垂下了头哪敢回话。
夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来与我这贤侄接风？”
少女们一阵娇笑一起走了。
夜帝道：“坐下。”
铁中棠坐了下来。
夜帝道：“到了这里你感觉如何？”
铁中棠抬起了头只见四面珠帘仍不住轻轻摇荡一阵阵银铃般的轻悦笑声自摇荡的珠帘中飘了过来。
他又自长长叹息一声讷讷道：“小侄直到此刻为止还有些不甚相信不知道究竟是真是幻？”
夜帝哈哈笑道：“老夫早已说过朱家的人无论在任何情况之下都会得设法好好享受。”
铁中棠叹道：“老伯实有过人之能但小侄心里有许多事无法了解不知老伯能否见告？”
夜帝道：“有什么事你只管问吧！”
铁中棠道：“不知老伯怎会到了这里又怎会……怎会如此？”
他实在找不出话来形容心中的惊异只有苦笑着四面指了指只因日后既然将他囚禁此间此间便必是绝地而夜帝却能将此绝地变为仙境岂非大是不可思议。
夜帝含笑道：“你问的虽然只有两句话但要我解释起来却委实是说来话长不知你可有耐心听么？”
铁中棠道：“小侄洗耳恭听。”
夜帝微徽一笑寻了张舒服的卧榻倒身坐下开始叙说那一段神奇的故事：“我一生行事自信绝无有愧天疚地之处却只有件事被人骂得体无完肤你可知是什么？
“好！瞧你微笑不语想必心里已知道只是未便说出口来其实你纵然说出又有何妨？
“要知风流亦非见不得人的事只要你居心未存下流纵然对天下女子钟情又有何妨？
“我一生之中最最倾倒的便是那些秀外慧中才貌双全的女子只因唯有她们方是天地间灵气之所钟你且看有些女子粗头与恶俗有些女子却是清雅如仙这其间差别为何如此之大便是因为上天喜恶有所不同。
“苍天既将灵气钟于某些女子之身便是要人多加爱护这正如好花好草灵山秀水亦是要人欣赏之理相同。
“若有人对这些苍天垂爱之事不知欣赏不知爱惜此人不是俗物便是暴殄天物的呆子。”
他仰天大笑数声接着说：“幸好我既非俗物亦非呆子从来不敢暴殄天物只要是上天眷爱之女子我必定爱护有加视如无上之珍宝。
“更幸好我那妻子也非俗物知道我之所为不过是要将天下好女子好生护着莫教她们受了恶人欺负而已。
“更令人庆幸的是只要是好女子便能知我之心其实也唯有好女子方能知我之心我平生最大之愿望便是与大下的女子结为知己更愿天下好女子也俱都将我视为知己则人生便已庶近无憾了。”
他显然已将铁中棠视如子侄是以说话毫无顾忌铁中棠却已听得呆了唯有连连苦笑。
只因他这番言语说的无一不是铁中棠听所未听闻所未闻的道理铁中棠实不知他所说的是对还是错。
转眼瞧去只见少女们已将酒菜端来悄悄坐在四周一个个俱是面带微笑早已听得入神。
这番话她们显然已不知听过多少次了但此刻仍听得如此入神可见夜帝言语间实是大有令人动情处。
酒菜果然精致夜帝举杯在手突然长长叹息一声将杯中酒一饮而尽方自接着往后说了下去：“但天下好女子中却有个最最好的女子非但未曾将我视为知己而且根本对我不理不睬。这实是我平生最大之恨事为了此事我接连七日七夜几乎全然未进饮食几个月里食而不知其味睡更不能安枕只要一想及她来心头便有如针刺般痛了起来不知你可想得出我那时之心境？
“好你还是微笑不语我那时心境想必你也是懂的。
“唉与你这样聪明的孩子说话也是人生一件乐事否则与那些俗物言谈倒不如对牛弹琴还可少生些闷气。”
他说来说去尽是说些似通非通玄之又玄的道理此刻又将话题错开又忽而要铁中棠饮些美酒用些酒菜铁中棠忍不住要将方才的话再问一次道：“不知前辈怎会来到这里？”
夜帝这才说及正题叹息着道：“你且莫着急只因方才那些话听来似乎与此事并无关系其实却是我为何会到这里最大的原因。
“你可知那对我不理不睬之人是谁么？她便是……
“好只怕你又猜中了她便是常春岛之日后她若是对我不睬倒也罢了我最多不过生些闷气。
“哪知到了后来她竟想尽办法将我身边的女子俱都说动十人倒有九人离我而去。
“她说我用情不专自命风流却不过只是好色之徒她哪里知道我之深情她哪里知道我的深意。
“你可见到爱花之人家里只种一株花的么家里唯有一株花的那断然必非爱花之人。
“这道理正与我相同我若对女子漠不关心又何苦用尽千万百计要她们陪伴在我身旁辛辛苦苦的维护着她们绝不会使她们受到丝毫伤害爱花之人必常护花将花移入温室冬日培火夏日施水好教那鲜花莫被狂蜂所戏野鸟所欺唉……不是爱花人又怎知护花者的一片苦心！”
这番话更是听得铁中棠目定口呆啼笑皆非虽觉这道理大是不通却又说不出他的不通之处在哪里。
那些少女们却听得如醉如痴有的甚至已在偷偷落泪铁中棠赶紧插口道：“是以老伯便赶去常春岛。”
夜帝道：“不错那时藻儿年纪已不小你那伯母又已坐关我忍无可忍便赶去常春岛。
“而日后却早已算定我这一着她终究不敢与我独斗竟已集全岛百余高手之力摆下了大周天绝神阵在岸边等候于我我方自踏上常春岛她便与我立下誓约只要我能破了那绝神阵她便听凭我来处置我若在三个时辰中破不了此阵便得完全听凭她落了。
“那日海上风浪极大我下船时已是疲累不堪而且三个时辰又嫌太少但我虽明知这誓约立得极不公道却又被好这条件所诱无法拒绝一战之下……唉我便到了这里。”
铁中棠也不禁为之长叹一声沉吟着道：“不知老伯临去之际可曾将去向说给朱大哥知道？”
夜帝道：“未曾但你那伯母素来深知我心意我纵然不说她必也知道我要去哪里。”
铁中棠黯然道：“她老人家的确知道的只是……”
他要说的是：“只是她老人家未及说出便已死了。”但却将这句话又忍在心里。
夜帝道：“只是什么？”
铁中棠强笑道：“只是她老人家并未告诉小侄。”
夜帝举杯在手呆呆的出了会儿神缓缓叹道：“我十余年未曾回去她自也不愿藻儿来找我。”
铁中棠暗暗叹道：“这次你却错了。”
过了半晌夜帝方自接着说了下去：“我到了这里不过半年便将这岩间中的秘路全部摸熟了但约莫十个月后才觉此地并非绝地除了那入口外还另有一条石隙可通向外面那时我若要走便可走了。”
铁中棠道：“老伯为何不走？”
夜帝正色道：“男子汉立身处世虽可不拘小节但于大节有关忠、孝、信、义之处却断不可亏。”
铁中棠肃然道：“是。”
夜帝道：“我只要留在此间不走便不算失信于人至于我在此地如何过活便要看我是否有自求安逸之能力只要我有此能力纵然日日享乐也无亏于心非我定要在此地受苦才算守信。”
这番话却是说得义正词严无懈可击。
铁中棠道：“小侄明白。”心中却不禁暗叹忖道：“我这伯父虽然生性风流立论有时也不免失干偏激但胸怀间自有一种恢宏之气果自下失为武林第一名侠之风范。”一念至此面上不禁露出敬重之色。
夜帝微微一笑道：“珊珊下面的事你都已经知道了不如由你按着往下说吧也可说得动听些。”
一个鹅蛋脸柳叶眉高挑身材肤色微黑年纪虽已二十七、八但却仍充满青春健康之活力的少女秋波一转嫣然笑道：“这已是十多年前的事了但我却永远也忘不了。”
她笑容间满含对往事甜蜜的回忆开始叙说她的故事轻柔的语声令铁中棠更是听得入神。
她阖起眼睑说的很慢：“那时正是暮春时节我和翠儿每天要赶着羊群出来找个有水有草的地方。一面读些书一面牧羊。
“有一大已是黄昏时分我正要回去忽然听得山下面有吟诗的声音传出来念的是白居易的琵琶行。
“山下面会有人吟诗我自然吓了一跳。
“但那吟诗声是那么优雅念的又是我熟悉的诗句我听了两句竟不知不觉间听得呆了。
“那时我心里想山下面的纵然是鬼也是个雅鬼于是我和翠儿就壮起胆子去找这声音是自何处出来的。”
她笑容更是动人接着说：“你知道少女们的幻想总是比别人多些所以我们才一心要找那雅鬼若是换了现在只怕我们就不敢了。
“我们找了半天才现乱草间的那块山石竟有条袭隙有双眼睛正在这袭隙中呆呆的望着我们。
“这双眼睛的目光也是那么温柔绝没有丝毫恶意我们就壮起胆子和他说起话来。
“从那天之后我们每天都要去听他说话只因他说的全是我们从来没有听过的我们都不禁听得着了迷。
“我们每天挤羊乳给他喝他也时常用石头雕些东西送给我们到后来我和翠儿就都对他……都对他……”
说到这里她脸上泛起一阵淡淡的红霞容光更是照人垂下了头嫣然一笑才接着道：“到后来我们都觉得再也不能离开他了就带着些纸笔、丹青和一些衣物也住进那地洞里。
“那时这地洞虽还没有这样的规模但已是很干净了我们每天陪着他吟诗、下棋、作画。
“有一天他突然要我们将画好的画拿出去卖再换些有用的东西回来但他却又要我答应一定要将画卖给女孩子。
“但闺秀少女会到街上来买画的极少幸好我们也是女人可以在别人闺房里走动很容易就将七、八张画全都卖了出去而且卖得价钱很高我们就买了些丝网、纸笔、珊瑚、象牙一类的东西回来。
“这次他不但画了画还刻了些图章和珊瑚、象牙人一类的小玩意于是我们又拿出去卖。
“那时我们到了街市上先前买我们画的几个女孩子竟都派了她们使唤的丫头天天在街上等着我们。
“原来她们已对那几幅画着了迷整日茶不思饭不想只是呆呆的望着那画儿出神。”
说到这里旁边也有三四个少女面上泛起了嫣红珊珊含笑瞧了她们一眼含笑说了下去：“她们见了我简直高兴得狂一定要求我们带她们来找这画画的人否则就不放我们走。我们被逼得没法于也实在瞧她们可怜……”
突听一个杏衣少女笑啐道：“谁可怜？你才可怜哩！”
珊珊娇笑道：“你还不可怜？那时候连眼睛都哭红了我若再不带你们来只怕你们真要活活急死了。”
那杏衫少女瞧了另几个少女一眼格格娇笑道：“就算我们着急可总比她们要好些吧！”
珊珊笑道：“这倒是真话。”
少女们又笑又啐闹成一团你说我着急我说你可怜但瞧了铁中棠一眼又都红着脸垂下了头。
夜帝仰天笑道：“好！好！你们都不着急着急的是我……”
听到这里铁中棠不必再听也已猜到此中究竟。
这些少女们想必是见着夜帝画的图画后便自心醉神痴忍不住想要瞧瞧这作画的才子。
等她们见着夜帝后更不禁要被他这绝世之丰神优美的谈吐所醉留在这里再也不肯走了。
于是大家同心协力再加上夜帝胸中之丘壑经过十数年的辛苦经营终于将这阴森的岩洞变成了仙境。
由此可见夜帝不但武功绝世而且文采风流妙手丹青亦非他人能及否则又怎能迷得了这些少女？
珊珊笑道：“只要是见着他图画雕刻的女孩子十个中倒有九个会被迷住而且想尽法子也要赶来。
“到后来我们真怕若照这样下去连这岩洞都要被女孩了们挤塌是以再也不敢将他的图画雕刻拿出去卖了。”
夜帝微笑道：“不是不敢只怕是不愿吧！”
珊珊粉脸微微一红笑啐了一口道：“我不说了。”
夜帝大笑道：“我也该歇歇了翠儿你说。”
另一个模祥与珊珊生得同样标致年纪又轻些的少女笑道：“好！我说珊姐要是吃醋先前也不会将别的女孩子带来了她只是知道。凡是要买这些图画雕刻的女孩子必定都是才女才女瞧见才子的手笔怎会不心动？但人来的大多也不行呀！”
珊珊笑道：“还是翠儿知道我。”
翠儿笑道：“不但珊姐别的姐妹们也说莫要将图画往外卖了留着自己看总比让别人看好得多。”
她笑容更是明媚言语更是爽朗比起珊珊的婉转娇柔却又另有一番动人心魄之处令人见之神醉。
只听她接着道：“我和珊姐虽是穷人家的子女但别的姐妹们却都是大富人家的千金小姐。她们来的时候就不知带来了多少珠宝尤其是敏儿几乎把她家全都给偷搬了来。”
那杏衫少女笑骂道：“我可没惹你你穷嚼什么舌头！”
翠儿笑道：“我又没说假话。”
珊珊娇笑道：“我证明敏丫头来的时候足足装了三大车东西就只她一个人带来的已足够大家吃一辈子了。”
翠儿道：“所以虽然不卖图画也没关系大家每天除了吃饭就是想尽法子将这里布置起来。”
夜帝微微笑道：“好了……中棠你也该全明白了。”
铁中棠叹道：“小侄若非眼见真不敢相信这故事竟会是真的……唉！若非老伯此等奇人又怎会有此奇遇！”
翠儿笑道：“是呀他若不会吟诗作画哪有这段事？”
夜帝笑道：“但我也不愿那日后知道此事是以每日算准时间知道有人送饭来了我便打扮个落魄模样出去。”
铁中棠也不禁失笑道：“却连小侄也骗倒了。”
洞中无昼夜众人谈谈笑笑也不知过了多久。
珊珊忽然笑道：“他们男人想必总有许多不愿被咱们女孩听到的话要说的咱们何必留着惹厌走吧！”
翠儿笑道：“累了一天也该睡了。”站起身子伸了个懒腰少女们俱都嫣然一笑6续走了出去。
夜帝瞧着她们身影微笑道：“你瞧这些女子是否天地间灵气所钟不用你说话她们先已知道了你的心意。”
铁中棠道：“果然善体人意……”突然长长叹息了一声接道：“小侄委实有句不愿被人听到的话要求老伯回答。”
夜帝道：“有什么话？你只管问吧！”
铁中棠沉吟半晌似乎甚是为难不知该如何问出口来。
转眼四望几上纸笔犹在．他方自走了过去提笔写了几个字双手送到夜帝面前。
夜帝瞧了一眼面上神色突然改变。
但他默然良久也终于说出一番话来铁中棠听了这番话神情竟也大变也不知是惊是喜。
他刹那间便已热泪盈眶口中喃喃道：“原来如此……原来如此”灵光……朱大哥……你们……太好了！”
铁中棠究竟写的是什么？夜帝究竟说了什么？铁中棠又为何突然提出水灵光与朱藻两人的名字。
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