第五章 死亡阴影
第二天一早，一辆教会的马车就停在了旅馆门口，格雷特和维戈刚用完早餐便匆匆地被接走。//\
“这么急着见我们，是不是又有什么麻烦？”维戈敏锐地洞察了教会的意图。
“应该是。”
马车径直从哈里登的东门驶入，载着二人七拐八拐之后来到一座大殿外面。下车后，格雷特便惊奇地发现他们已经来到了克里埃特大神殿的建筑群之中，也就是主神殿背后的建筑。
“有意思！”他的心里这么想到。一贯与教会不睦的元素系魔法师居然能够被邀请到教会的核心地带，这可不是会常常发生的事情。
忙着猜测教会意图的二人根本没有时间好好地去欣赏建筑的内部装潢，只是默默地跟着一个引路的僧侣走着。来到这里，虽然教会还未明说，他们已经对事情的复杂性有相当的预见。
“会是什么呢？”维戈想遍了所有可能性，但又被自己一一排除。因为他设想的可能要么过于荒诞，要么没那么严重，总之他是找不出教会将自己和格雷特带到这里来的理由。
“该不会是杀人灭口吧！？”格雷特的想法更是不羁，“不可能，我们事实上并不知道什么。”
不管是怎么想的，当他们见到了接见他们的人时，还是大吃了一惊。因为等候他们的人不仅仅是昨日见到的那位大主教，还有另外一个人。即便不认识服色，仅仅是看他所坐的位置，格雷特就能够猜出这人就是掌控着整个贝特尔大陆所有教徒的教宗，也相当于这片土地的王者。
教宗是一身白袍，不过要说得确切一点的话，这已经不算是件白色的袍子了。过多的金丝纠缠在袍子上，使人忘记了在它们覆盖下的白色。除此之外，在袍子上显眼的地方还镶嵌着各种名贵的宝石，让格雷特看得差点要流出口水。
“天啊！随便从袍子上剪下一小片布，就足够我回贤者大陆的船票！”此时，他已经将刺杀事件抛到脑后，专心地研究起了教宗的长袍。
“欢迎二位，格雷特。索伦和维戈。格罗斯。”
不理会二人惊讶的表情，教宗继续说道，“无论如何，你们两位也算得上是有身份有地位的人，下面我要告诉你们的事情你们一定要严格保密！”
教宗停了下来，凝视着二人。
格雷特和维戈交换了一下眼神，他们都明白教宗的意思。如果不给他一个满意的答复，教宗是不可能透露任何情报的。教会能够在一夜之间查明二人的身世必然有其用意，至少说明他们的情报网不容小觑，也不怕他们乱来。
“那好，我们答应。”格雷特做出了承诺，维戈也同意地点了点头。
“很好，有你们两个天才魔法师协助，事情说不定会好办得多。”教宗这一夜之间得到的情报还真是不一般的多。
“艾德你说吧。”教宗向二人昨日见到的大主教示意。
“那么，我就从今年的三月讲起……”艾德大主教将众人的思绪带回到五个月之前。
封印历二十四年三月，教宗自治领西北靠近狭道山脉的地方便纷纷有教会神职人员暴毙。由于死者身上既没有任何的伤痕，也没有什么疫病，根本无法查出死因，只能判定为正常死亡。只是由于死亡时间和地域过于集中，才引起了教会高层的重视。但正如对外公告的一样，教宗派出了教会审判所的人员前往调查，但结果仍是一无所获。
虽然明知道有人捣鬼，但敌明我暗，教会也无能为力。他们只能一方面派出一支由米。夏普主教带领的圣骑士团前往当地驻守，另一方面通过教会情报网调查贝特尔大陆各方势力是否有什么特别的动作。但即便是这样，案情依然没有任何的突破，更多的神父和僧侣莫名其妙地死去。
到了六月，极度的恐慌令当地的民众开始出逃。虽然对方下手的对象都是神职人员，并没有一般民众遇害，但是当地已经盛传那是亡灵所为，不死军团卷土重来。虽然这种说法在教会看来相当荒诞，但依然未能驱除梦魇的老人们却对此深信不疑。即便是在二十多年前，不死军团的首要消灭对象也是元素系魔法师和掌握光明系的神职人员。如今他们再次对神职人员下毒手，在道理上是完全可以说得通的。
听到这里，格雷特不禁有些触动。说起狭道山脉和亡灵，这二者在八个多月之前还是他生活中的一部分。即便是在格拉斯普洛特郊外的日子过于安逸了，格雷特依然无法忘记去年冬天的经历。虽说破坏了亡灵转换阵，但并不代表已经被造出来分布在大陆各处的骷髅兵们以及操控他们的暗黑魔法师会就此罢手。
而且，格雷特自从被法欧迪恩领的冒险者公会赶出门后，便不曾向任何人通报过此事。可以肯定的是，驻守在狭道山脉爱恩矿山的那两个贪官是不可能会向外界通报亡灵复辟的消息。那么也就是说，此时除了格雷特，并没有其他人知道亡灵重新出现在大陆上的事情。
“难道真的是亡灵！？”阴影再一次地笼罩在他的心中。
艾德大主教看了一眼正在思索的格雷特，顿了好长一会儿，似乎是等待他理清思路才接着往下讲。
“虽然认为民众疑虑的那种情况可能性不大，但教会还是出于慎重对此展开调查。调查的结果令人相当震惊，在狭道山脉中确实藏有不知道数量的亡灵。”
“你们怎么会知道！”格雷特忍不住插话。
“因为爱恩矿山的事情，虽然那两名官员极力地隐瞒你所发现的事实，但他们请来剿灭亡灵的佣兵团却让他们漏了底。”
“这是怎么回事！？”此时维戈才意识到刺杀事件背后所埋藏的更多隐情。
“具体情况我就不多说了，你问你的同伴吧。我只是要告诉你们，佣兵团中的人在向神忏悔的时候透露出了这一实情。因此，我们也开始据此着手调查，并从那两个官员身上得到了更多的讯息。可惜的是明知道山区里面藏有更多的亡灵，但狭道山脉是属于普莱玛希帝国的疆土，即便是属于教会的圣骑士团也不能随意地进入。”
“嗯，这个我明白。然后呢？米。夏普主教又是如何遇害的？”格雷特此时已经可以确定二者之间的必然联系。
“等等！等等！你们总要告诉我这些亡灵是从哪里来的！”维戈早已是一头雾水，急切地等待着众人的解答。
格雷特不得不将亡灵转换阵的事情解释了一遍。
……
“那么既然你们已经知道是亡灵干的，为什么没有任何行动，反而要依靠发布任务这样的途径呢？”维戈对教会的行事相当不解。
教宗也说话了，“事实上教会并不能确定此事与亡灵有关，只是不排除这种可能而已。”
“是的，我们还在继续调查之中。但是，你们也知道，敌明我暗，他们如果刻意地隐蔽自己的行踪，教会也无能为力。自从教会开始往这方面调查起，刺杀事件就骤然减少，这也更加肯定了我们的猜测。但我们始终无法接近这些亡灵和他们背后的暗黑魔法师，可见他们确实是在躲着教会。你们也知道，二十多年前惨痛的回忆在许多人心中依然根深蒂固。如果教会在没有调查清楚之前就将亡灵存在的消息公诸于世，那会引起多大的恐慌！所以教会决定继续在暗中调查，直到米。夏普主教被刺，我们才发觉一切根本就不在教会的控制之中。”
“那为什么不叫魔法师公会或冒险者公会协助？”格雷特提出了一个相当令人头疼的问题。
艾德大主教不知该如何回答，这得救助地看着教宗，“这个……”
“怎么说呢，年轻人。你说的这个问题，我们并不是没有考虑过。但教会是这么认为的。首先，魔法师公会在大陆上的势力和实力都不如教会，我们查不出来的，你们更不可能有能力查清。”
“那是你自己在说的……”维戈小声地嘟囔着，也只有身边的格雷特才能听见。
“另外，冒险者公会虽然看起来势力更强大，但他们松散的组织以及那些混杂的人员根本比不上训练有素的教会人员。”
“简单的说，就是你们不打算与两大公会合作就是了。”维戈这回是大声地说出了自己的看法。
教宗的笑容有点勉强，“如果你要这么认为，我也无能为力。年轻人看待事物的方式过于直线化了，你们应该试着换个角度想想，两大公会确实帮不上什么忙。”
教宗无力的辩解连格雷特都无法说服，“既然如此，我不明白为什么你们还要通过冒险者公会发布任务？”
“这个我来解释，”艾德大主教为了避免教宗的尴尬，主动接过话题，“这是我们的策略之一。虽然我们认为冒险者公会属下的佣兵帮不上忙，但是借助高额的酬金吸引大量的人员进入自治领，一方面可以增强民众的信心，另一方面可以使对方有所收敛。更重要的是，在躲避这种密集追查的过程中，对方必然会因为左支右拙而露出破绽。而我们要的就是他们的破绽。”
“那叫我们两个来又是为了什么？我也是个佣兵，而且只是最低级别的。我想，你们应该不会约见每个前来调查的人吧？”
“你们两个不一样，特别是你，格雷特。索伦先生。你应该算是现在整个大陆上最了解亡灵动向的人，你的到来势必使整件事情变得不一样。至于你的佣兵级别嘛，那只能说你太谦虚了，以你的名气和实力，他们就算给你个s级佣兵的资格也不为过。”教宗这回主动地回答他们，言语之中还透露出向二人示好的意思。
“可是我并不了解亡灵的动向。事实上，我所遇见的亡灵都已经不在了，我也不了解余下的亡灵和暗黑魔法师的行踪。”
“那没关系，重要的是你能够帮得上我们。你们既然来到这里，应当不会是单单为了看教会的热闹吧？”
“我就是这么想的。”维戈在心里说到。
“那么，我们决定聘请二位协助调查。格雷特先生，酬金我们可以先付给你，你看怎么样？”
格雷特不敢自行决断，只能用询问的眼神看了看维戈。
“你有兴趣的话就答应他们吧，反正我无所谓。而且他们需要的人根本就只是你一个人而已。”
“这……”
“你放心，我不会介意的。不管你怎么决定，我都跟定你了。你就答应他们吧。”
“商量的结果怎么样？我必须声明，维戈先生也是不可缺少的。”看到维戈表态，教宗适时地跟进。
“那我们同意与你们合作。”格雷特特别加重了“合作”这两个字的口气。对他而言，牵扯到亡灵和暗黑魔法师的事情，即便教会不邀请，他也是要主动参与的，酬金只能算是意外的收获。
※※※
事情再度与亡灵扯上关系令格雷特思绪万千，他不明白是自己做得不够，还是这个大陆实在堕落。就在这种黑暗势力蠢蠢欲动的时刻，整个贝特尔大陆依然战事不断，根本没有人去注意这些潜在的危机。即便是意识到了危机的教会，此时也依然固执于自己的立场，不愿意与两大公会合作，甚至连示警的意愿都没有。
若非看在一千枚银币的份上，格雷特还真不愿意与教会合作，“自己单干更自由！和那些迂腐的老头打交道真是累人。”他在不知不觉之中也形成了和维戈一样的思想。
在贝特尔大陆上，教会虽然势力远胜于魔法师公会，但实际上教会的优势在于财力、物力和信徒数量上。若是说到人员素质，教会的这些神职人员实在是差了魔法师们一大截。
按照教会的硬性规定，凡教会所属的神职人员一律不得参加魔法师公会的级别鉴定，而且教会内部的鉴定程序也是弊端很多。除了其光明系魔法的能力以外，还要考虑诸多因素，诸如其对宗教的贡献、对神的信仰和热爱的程度，以及对上司的尊敬、服从与否（换言之，就是阿谀奉承的能力）等等。因而教会人员的魔法级别也是含混不清的，要判断其魔法级别，只能按他们在教会中的职务来做一个粗略的判断。
通常来说，教会最低层的僧侣们可能从光明系的初级魔法师到高级都有，而地位略高的牧师也不过是中级或是高级魔法师。达到了中、高级魔法水平却混不上牧师的僧侣们，也只能怪自己其它方面的“能力”不足。
到了神父及其以上级别的神职人员相对就比较的有点实力。神父通常相当于光明系的魔导士或魔导师；更高的主教则有可能是魔导师或大魔导师；仅有的五个大主教则至少是大魔导师，不过却不一定达到了贤者水平。
至于当今教宗，按照维戈他爷爷的说法“他或许算是个贤者吧，但可以肯定他不是大贤者。就那种老古板，他不可能！”
教会没有大贤者并不奇怪。事实上，不要说大贤者，连贤者也是难得一见的。要知道，掌握魔法的能力只是成为贤者的一个表象。究其根本，成为贤者的最重要条件是博识、睿智、精深而不古板，而这些恰恰是神职人员所缺乏的。试想一下，终生为一种狭隘的宗教所困，又如何能够达到贤者的境界。虽然他们也能拥有光明系的禁咒，也能掌握一定程度的元素系法术，但从大魔导师到贤者是需要一个质的飞跃的。而且，除了在僧侣阶段会出外修行试炼外，其他相对高级的神职人员普遍都是长期困守于神殿，从此闭门造车。
因此，教会的真实实力实在是不怎么样，也难怪在二十多年前的暗黑五年战争中只见暗黑魔法师逞凶，却没有出现势均力敌的光明系力量出来抗衡，以至于整个大陆沦陷在黑暗之中。说起来若是真有创世神存在的话，这也是他的耻辱。
不过还是有令格雷特感到快慰的事情，那就是今天是他来到贝特尔大陆后最有钱的一天。
“如果用钱能够砸死人的话，那么教会绝对是天下第一的！”维戈看着分到自己份下的五百枚银币，发出如此感叹。
※※※
按照教会的安排，在哈里登的副城中备好了一切用品之后，艾德大主教亲自跟着二人前往位于自治领西北部发生刺杀案的地区。
自治领西北面与狭道山脉丘陵接壤的有两大地区，分别以莫拉莱兹镇和德梅斯蒂克镇为地区首府。事实上，自治领与狭道山脉接壤的地区共有四个，但另外两个在更西面，与高大的狭道山脉南麓为邻。在那里由于地形地貌较为简单，暗黑魔法师和他们控制的不死怪物无处藏身。因而他们选择了地形错综复杂的丘陵地带躲藏，也就是与这两个镇子相邻的狭道山脉东南部。
由于从位于源泉湖边上的哈里登出发，因此众人首先来到的是更加靠近东面的莫拉莱兹镇。这里也就是米。夏普主教遇刺的地方。
米。夏普主教当初连同他带来的圣骑士团驻扎在这个镇子里面，在这一带调查刺杀案件。由于圣骑士团属于军队编制，便没有随同主教一同进驻镇中的神殿，而是另行安营。本来一直都没有发生什么变故，大家也渐渐地有所松懈。直到八月七日的早晨，一个服侍他的年轻僧侣发现主教大人并没有如同往日般的早起，便入房察看，这才发觉米。夏普已经在半夜的时候遇害身亡。
死去的主教同先前遇害的其他人一样没有任何伤病，只是面部的表情象是临死前做了场噩梦一般，让人不由得联想起暗黑系的某些魔法。
……
一来到莫拉莱兹地区，格雷特明显感觉到弥漫在空气中那种恐怖的气息。原已是因为沉闷而苍白的生活显得死气沉沉的自治领民众，此时更是被一层死亡的阴影笼罩在了心头。虽然至今还未听说过对平民下手的案例，但如果凶手真如大家所说的是亡灵的话，那么对民众下手那也是早晚的事情。
至于当地神殿中的神职人员，更是一脸的苍白、坐立难安，不知道噩运何时就会降临到自己的身上。这些平时一味地规劝民众信教、入教的神父、牧师们此时恨不得自己从未成为教会的一员，希望能够脱下法袍，混迹于平民百姓之中，至少可保住性命。
虽然迂腐而古板，但艾德大主教还是深爱着自己的宗教和信徒的，看到如此场景，也着实令他心疼不已。
“你有什么计划没有？”对格雷特底细足够的了解自然也赢得了艾德足够的信任，因而他主动开口询问格雷特的打算。
“暂时还没有，我们总要先看看这里的情况。”
有了大主教的陪同，一行人自然可以方便地出入于各种场所，获取有用的资料。格雷特还是首先选择了酒馆，事实上他也只有这种选择。
教会可以提供的讯息实在有限，也就是所有的遇害者都是没有任何症状地暴毙。相对于元素系魔法师而言，更了解暗黑系魔法的艾德大主教自然也知道暗黑系魔法中确实有多种魔法，可以让人莫名其妙地死去。
要完全不懂暗黑魔法的格雷特和维戈再去看一遍遗体自然是没有必要，况且他们对于破案这种事情也是一窍不通的，根本不如教会审判所的那些专业人员。
至于两大公会，既然教会没有向他们透露任何情报，他们自然更不清楚这些事情。
一听到要进酒馆，艾德大主教的眉头都皱了起来。对他而言，只有在教会祭祀的时候才可以饮用被称为“圣露”的低度甜酒，平时则是完全不沾酒的。如果能够将自治领境内的所有酒馆都关闭，劝诫所有的人都不要饮酒，那才是最好的。要他进酒馆，简直等于要他叛教。
“走吧，如果你不进去，里面的人什么也不会告诉我们的。那还来这里干嘛？我们又不要你进去喝酒，是要你去查案的！”维戈极力地劝说着这个老顽固。
“查案！”这个词总算为艾德所接受，扭扭捏捏地跟着两个魔法师进了酒馆。
原本就不怎么热闹的酒馆此时更是寂静无声，看到一个大主教跟在两个魔法师的背后进酒馆，怎么说也不是件能经常遇见的事情。艾德紧张得都有点哆嗦，他原就不打算进来的，即便是近来了，也最好不要引起任何人的注意。可是现在，所有人都象观看祭祀似地注视着他，怎么能让他不紧张。
“他们该不会是认为我来这里喝酒吧？那我还怎么见人！”艾德的脸色都泛白了。
“咳。大家听好了！”格雷特见到大家都在注意着他们，干脆直接切入主题，“这位是艾德大主教，你们应该都知道的。”
“别介绍我呀！被你害惨咯！”艾德忍不住在心里咒骂起格雷特。
“我们是协助教会前来调查刺杀案的，请大家积极地提供有用的线索。”
虽然眼前的两个魔法师很讨人厌，但陪同他们来的人确确实实是教会的艾德大主教，酒馆里的人还是开口说话了。“那些事情我们并不清楚呀，大家都是听别人说的，谁也没有亲眼见过。”
“是啊，有些还是谣言呢，怎么可以说出来给大主教大人听！”
“没关系的，你们听我说，我不需要你们提供什么确实的证据。只要你们象平常闲聊那样，把听来的一些不寻常的消息都说出来就行。而且，所说的事情不一定要和刺杀案有关，重要的是在最近的几个月中都发生过什么样的怪事。”
“这样的话没问题，可是有用吗？”酒馆里的人们还是有所怀疑。
维戈推了推大主教，要他开口说句话。
“你们尽管说就是了。”艾德看到没有人追究他进酒馆的事情，这才挺直了腰杆说话，“我们会从中找到有用的讯息的。”
有大主教发话，酒馆里的人果真开始踊跃地发言。
“我说，南面的xx村丢了头牛。听说僵尸是会吃东西的，牛会不会是被他们偷吃了？”
……
“还有，我家隔壁的一个老头疯了，他老是梦见自己被人削去全身的肉，变成骷髅兵。”
……
众人怎么说都是围绕着亡灵展开，而且普遍都是些个人的推断和观点，并没有什么实质性的线索。
“别老是乱加自己的评论，说事情就可以了，不用老是什么骷髅啊、僵尸啊、什么的。要是你们真的看见过这些东西就好了，而且，谁告诉你们是亡灵干的？”格雷特忍不住制止了众人千奇百怪的推断，“您说呢，大主教大人？”
“没错，根本没有证据显示刺杀事件是由亡灵做出的，你们就不要妄加猜测！难道忘记了教会的禁令了吗？”
“我只要你们象平常一样闲聊就行，不用刻意地将话题围绕在亡灵和刺杀案上面。”
整个酒馆顿时又陷入一片寂静，人人都摆出一幅努力思索的表情，却没有人再说话。
格雷特哭笑不得地看着这些人，平常天南海北地胡扯一通，此时个个都成了闷葫芦，“怎么都不说话了呢？”
“可是，我们一时说不上什么……”
说来也是好笑，没有神职人员陪同，谁也不理会两个魔法师，根本无法得到任何消息；现在有了堂堂大主教的陪同，还是一样问不出个所以然。思考了片刻，格雷特明白到关键是艾德大主教的存在影响了这些人的正常心态。
“那你们继续喝酒，就当我们不存在。”
“可是……”看到一脸严肃的大主教，众人连拿起酒杯都不敢，更不用说喝酒。
看出他们的为难，格雷特干脆叫艾德先回当地的神殿里面等着，自己和维戈留在这里打探消息。反正众人已经知道他们是教会派来查案的，也不会再刁难他们。
艾德走后，二人找了张角落的桌子坐了下来，酒馆里面才慢慢地活络起来。酒客们也不再拘束，回复到往日的谈笑风生。
……
“嘿，知道吗！北面的河边有家船户丢了条船，已经有好久了，到现在都没找到。”
已经在酒馆里耗了大半天的格雷特终于把握到了这句似乎有用的线索，“等一下！你说的那条船是在哪里丢的？”
酒客茫然地看着魔法师，愣了好一会儿才想他是来查案的，“噢，是在北面的布鲁克里特村，从这里往北走三十里，到了河边就是。”
※※※
山泉河顾名思义是由狭道山脉南麓及周边的丘陵流出的山泉水汇聚而成，一路向东北流去，成为汇聚出源泉湖的五条支流之一。虽然没有女神项链河那种美丽的湛蓝，但山泉河的水也是纯净而清澈的。作为教宗自治领境内的两条河流之一，它提供了整个自治领中西部的灌溉和饮用水。
不用明说，只要了解地理的人都会知道，布鲁克里特村应该就在山泉河边上。在莫拉莱兹当地向导的带领下，众人连夜赶往这个可能拥有刺杀案线索的小村。
在这个仅有几十户人家的小村里，他们很快就找到了丢船的人家。
格雷特开门见山地说明了来意，“你们家被偷的那条船又多大？在哪里丢的？”
“是条小船，只能载三四个人，平常都是用来做些小买卖用的。丢的那天就停在家门口的河边了。我想是没拴好，被河水带走了吧。”
看来这条线索并不是很有用，众人不免有些灰心。
就在大家打算返回莫拉莱兹镇时，格雷特不死心地继续问道，“你说你们村子附近，最近有什么怪事发生没有？”
农户仔细地回忆了片刻，“怪事没有……倒是丢船后的几天，我在山泉河往上游走十里路的河对岸，发现了一条新开辟的简易小山路。相当的隐蔽，若不是我当时非常仔细地一路沿着河岸找船，也没那么容易发现。那里前不着村后不着店的，也不知道这条路有什么用？”
“亡灵小道！？”格雷特立刻敏感地回忆起了在狭道山脉中的那条由骷髅兵们辟出的，专门用于向爱恩矿山输送亡灵的道路。
“有线索了是吗？”维戈注意到了格雷特脸色的变化。
“如果没猜错的话，应该是！”
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“这么急着见我们，是不是又有什么麻烦？”维戈敏锐地洞察了教会的意图。
“应该是。”
马车径直从哈里登的东门驶入，载着二人七拐八拐之后来到一座大殿外面。下车后，格雷特便惊奇地发现他们已经来到了克里埃特大神殿的建筑群之中，也就是主神殿背后的建筑。
“有意思！”他的心里这么想到。一贯与教会不睦的元素系魔法师居然能够被邀请到教会的核心地带，这可不是会常常发生的事情。
忙着猜测教会意图的二人根本没有时间好好地去欣赏建筑的内部装潢，只是默默地跟着一个引路的僧侣走着。来到这里，虽然教会还未明说，他们已经对事情的复杂性有相当的预见。
“会是什么呢？”维戈想遍了所有可能性，但又被自己一一排除。因为他设想的可能要么过于荒诞，要么没那么严重，总之他是找不出教会将自己和格雷特带到这里来的理由。
“该不会是杀人灭口吧！？”格雷特的想法更是不羁，“不可能，我们事实上并不知道什么。”
不管是怎么想的，当他们见到了接见他们的人时，还是大吃了一惊。因为等候他们的人不仅仅是昨日见到的那位大主教，还有另外一个人。即便不认识服色，仅仅是看他所坐的位置，格雷特就能够猜出这人就是掌控着整个贝特尔大陆所有教徒的教宗，也相当于这片土地的王者。
教宗是一身白袍，不过要说得确切一点的话，这已经不算是件白色的袍子了。过多的金丝纠缠在袍子上，使人忘记了在它们覆盖下的白色。除此之外，在袍子上显眼的地方还镶嵌着各种名贵的宝石，让格雷特看得差点要流出口水。
“天啊！随便从袍子上剪下一小片布，就足够我回贤者大陆的船票！”此时，他已经将刺杀事件抛到脑后，专心地研究起了教宗的长袍。
“欢迎二位，格雷特。索伦和维戈。格罗斯。”
不理会二人惊讶的表情，教宗继续说道，“无论如何，你们两位也算得上是有身份有地位的人，下面我要告诉你们的事情你们一定要严格保密！”
教宗停了下来，凝视着二人。
格雷特和维戈交换了一下眼神，他们都明白教宗的意思。如果不给他一个满意的答复，教宗是不可能透露任何情报的。教会能够在一夜之间查明二人的身世必然有其用意，至少说明他们的情报网不容小觑，也不怕他们乱来。
“那好，我们答应。”格雷特做出了承诺，维戈也同意地点了点头。
“很好，有你们两个天才魔法师协助，事情说不定会好办得多。”教宗这一夜之间得到的情报还真是不一般的多。
“艾德你说吧。”教宗向二人昨日见到的大主教示意。
“那么，我就从今年的三月讲起……”艾德大主教将众人的思绪带回到五个月之前。
封印历二十四年三月，教宗自治领西北靠近狭道山脉的地方便纷纷有教会神职人员暴毙。由于死者身上既没有任何的伤痕，也没有什么疫病，根本无法查出死因，只能判定为正常死亡。只是由于死亡时间和地域过于集中，才引起了教会高层的重视。但正如对外公告的一样，教宗派出了教会审判所的人员前往调查，但结果仍是一无所获。
虽然明知道有人捣鬼，但敌明我暗，教会也无能为力。他们只能一方面派出一支由米。夏普主教带领的圣骑士团前往当地驻守，另一方面通过教会情报网调查贝特尔大陆各方势力是否有什么特别的动作。但即便是这样，案情依然没有任何的突破，更多的神父和僧侣莫名其妙地死去。
到了六月，极度的恐慌令当地的民众开始出逃。虽然对方下手的对象都是神职人员，并没有一般民众遇害，但是当地已经盛传那是亡灵所为，不死军团卷土重来。虽然这种说法在教会看来相当荒诞，但依然未能驱除梦魇的老人们却对此深信不疑。即便是在二十多年前，不死军团的首要消灭对象也是元素系魔法师和掌握光明系的神职人员。如今他们再次对神职人员下毒手，在道理上是完全可以说得通的。
听到这里，格雷特不禁有些触动。说起狭道山脉和亡灵，这二者在八个多月之前还是他生活中的一部分。即便是在格拉斯普洛特郊外的日子过于安逸了，格雷特依然无法忘记去年冬天的经历。虽说破坏了亡灵转换阵，但并不代表已经被造出来分布在大陆各处的骷髅兵们以及操控他们的暗黑魔法师会就此罢手。
而且，格雷特自从被法欧迪恩领的冒险者公会赶出门后，便不曾向任何人通报过此事。可以肯定的是，驻守在狭道山脉爱恩矿山的那两个贪官是不可能会向外界通报亡灵复辟的消息。那么也就是说，此时除了格雷特，并没有其他人知道亡灵重新出现在大陆上的事情。
“难道真的是亡灵！？”阴影再一次地笼罩在他的心中。
艾德大主教看了一眼正在思索的格雷特，顿了好长一会儿，似乎是等待他理清思路才接着往下讲。
“虽然认为民众疑虑的那种情况可能性不大，但教会还是出于慎重对此展开调查。调查的结果令人相当震惊，在狭道山脉中确实藏有不知道数量的亡灵。”
“你们怎么会知道！”格雷特忍不住插话。
“因为爱恩矿山的事情，虽然那两名官员极力地隐瞒你所发现的事实，但他们请来剿灭亡灵的佣兵团却让他们漏了底。”
“这是怎么回事！？”此时维戈才意识到刺杀事件背后所埋藏的更多隐情。
“具体情况我就不多说了，你问你的同伴吧。我只是要告诉你们，佣兵团中的人在向神忏悔的时候透露出了这一实情。因此，我们也开始据此着手调查，并从那两个官员身上得到了更多的讯息。可惜的是明知道山区里面藏有更多的亡灵，但狭道山脉是属于普莱玛希帝国的疆土，即便是属于教会的圣骑士团也不能随意地进入。”
“嗯，这个我明白。然后呢？米。夏普主教又是如何遇害的？”格雷特此时已经可以确定二者之间的必然联系。
“等等！等等！你们总要告诉我这些亡灵是从哪里来的！”维戈早已是一头雾水，急切地等待着众人的解答。
格雷特不得不将亡灵转换阵的事情解释了一遍。
……
“那么既然你们已经知道是亡灵干的，为什么没有任何行动，反而要依靠发布任务这样的途径呢？”维戈对教会的行事相当不解。
教宗也说话了，“事实上教会并不能确定此事与亡灵有关，只是不排除这种可能而已。”
“是的，我们还在继续调查之中。但是，你们也知道，敌明我暗，他们如果刻意地隐蔽自己的行踪，教会也无能为力。自从教会开始往这方面调查起，刺杀事件就骤然减少，这也更加肯定了我们的猜测。但我们始终无法接近这些亡灵和他们背后的暗黑魔法师，可见他们确实是在躲着教会。你们也知道，二十多年前惨痛的回忆在许多人心中依然根深蒂固。如果教会在没有调查清楚之前就将亡灵存在的消息公诸于世，那会引起多大的恐慌！所以教会决定继续在暗中调查，直到米。夏普主教被刺，我们才发觉一切根本就不在教会的控制之中。”
“那为什么不叫魔法师公会或冒险者公会协助？”格雷特提出了一个相当令人头疼的问题。
艾德大主教不知该如何回答，这得救助地看着教宗，“这个……”
“怎么说呢，年轻人。你说的这个问题，我们并不是没有考虑过。但教会是这么认为的。首先，魔法师公会在大陆上的势力和实力都不如教会，我们查不出来的，你们更不可能有能力查清。”
“那是你自己在说的……”维戈小声地嘟囔着，也只有身边的格雷特才能听见。
“另外，冒险者公会虽然看起来势力更强大，但他们松散的组织以及那些混杂的人员根本比不上训练有素的教会人员。”
“简单的说，就是你们不打算与两大公会合作就是了。”维戈这回是大声地说出了自己的看法。
教宗的笑容有点勉强，“如果你要这么认为，我也无能为力。年轻人看待事物的方式过于直线化了，你们应该试着换个角度想想，两大公会确实帮不上什么忙。”
教宗无力的辩解连格雷特都无法说服，“既然如此，我不明白为什么你们还要通过冒险者公会发布任务？”
“这个我来解释，”艾德大主教为了避免教宗的尴尬，主动接过话题，“这是我们的策略之一。虽然我们认为冒险者公会属下的佣兵帮不上忙，但是借助高额的酬金吸引大量的人员进入自治领，一方面可以增强民众的信心，另一方面可以使对方有所收敛。更重要的是，在躲避这种密集追查的过程中，对方必然会因为左支右拙而露出破绽。而我们要的就是他们的破绽。”
“那叫我们两个来又是为了什么？我也是个佣兵，而且只是最低级别的。我想，你们应该不会约见每个前来调查的人吧？”
“你们两个不一样，特别是你，格雷特。索伦先生。你应该算是现在整个大陆上最了解亡灵动向的人，你的到来势必使整件事情变得不一样。至于你的佣兵级别嘛，那只能说你太谦虚了，以你的名气和实力，他们就算给你个s级佣兵的资格也不为过。”教宗这回主动地回答他们，言语之中还透露出向二人示好的意思。
“可是我并不了解亡灵的动向。事实上，我所遇见的亡灵都已经不在了，我也不了解余下的亡灵和暗黑魔法师的行踪。”
“那没关系，重要的是你能够帮得上我们。你们既然来到这里，应当不会是单单为了看教会的热闹吧？”
“我就是这么想的。”维戈在心里说到。
“那么，我们决定聘请二位协助调查。格雷特先生，酬金我们可以先付给你，你看怎么样？”
格雷特不敢自行决断，只能用询问的眼神看了看维戈。
“你有兴趣的话就答应他们吧，反正我无所谓。而且他们需要的人根本就只是你一个人而已。”
“这……”
“你放心，我不会介意的。不管你怎么决定，我都跟定你了。你就答应他们吧。”
“商量的结果怎么样？我必须声明，维戈先生也是不可缺少的。”看到维戈表态，教宗适时地跟进。
“那我们同意与你们合作。”格雷特特别加重了“合作”这两个字的口气。对他而言，牵扯到亡灵和暗黑魔法师的事情，即便教会不邀请，他也是要主动参与的，酬金只能算是意外的收获。
※※※
事情再度与亡灵扯上关系令格雷特思绪万千，他不明白是自己做得不够，还是这个大陆实在堕落。就在这种黑暗势力蠢蠢欲动的时刻，整个贝特尔大陆依然战事不断，根本没有人去注意这些潜在的危机。即便是意识到了危机的教会，此时也依然固执于自己的立场，不愿意与两大公会合作，甚至连示警的意愿都没有。
若非看在一千枚银币的份上，格雷特还真不愿意与教会合作，“自己单干更自由！和那些迂腐的老头打交道真是累人。”他在不知不觉之中也形成了和维戈一样的思想。
在贝特尔大陆上，教会虽然势力远胜于魔法师公会，但实际上教会的优势在于财力、物力和信徒数量上。若是说到人员素质，教会的这些神职人员实在是差了魔法师们一大截。
按照教会的硬性规定，凡教会所属的神职人员一律不得参加魔法师公会的级别鉴定，而且教会内部的鉴定程序也是弊端很多。除了其光明系魔法的能力以外，还要考虑诸多因素，诸如其对宗教的贡献、对神的信仰和热爱的程度，以及对上司的尊敬、服从与否（换言之，就是阿谀奉承的能力）等等。因而教会人员的魔法级别也是含混不清的，要判断其魔法级别，只能按他们在教会中的职务来做一个粗略的判断。
通常来说，教会最低层的僧侣们可能从光明系的初级魔法师到高级都有，而地位略高的牧师也不过是中级或是高级魔法师。达到了中、高级魔法水平却混不上牧师的僧侣们，也只能怪自己其它方面的“能力”不足。
到了神父及其以上级别的神职人员相对就比较的有点实力。神父通常相当于光明系的魔导士或魔导师；更高的主教则有可能是魔导师或大魔导师；仅有的五个大主教则至少是大魔导师，不过却不一定达到了贤者水平。
至于当今教宗，按照维戈他爷爷的说法“他或许算是个贤者吧，但可以肯定他不是大贤者。就那种老古板，他不可能！”
教会没有大贤者并不奇怪。事实上，不要说大贤者，连贤者也是难得一见的。要知道，掌握魔法的能力只是成为贤者的一个表象。究其根本，成为贤者的最重要条件是博识、睿智、精深而不古板，而这些恰恰是神职人员所缺乏的。试想一下，终生为一种狭隘的宗教所困，又如何能够达到贤者的境界。虽然他们也能拥有光明系的禁咒，也能掌握一定程度的元素系法术，但从大魔导师到贤者是需要一个质的飞跃的。而且，除了在僧侣阶段会出外修行试炼外，其他相对高级的神职人员普遍都是长期困守于神殿，从此闭门造车。
因此，教会的真实实力实在是不怎么样，也难怪在二十多年前的暗黑五年战争中只见暗黑魔法师逞凶，却没有出现势均力敌的光明系力量出来抗衡，以至于整个大陆沦陷在黑暗之中。说起来若是真有创世神存在的话，这也是他的耻辱。
不过还是有令格雷特感到快慰的事情，那就是今天是他来到贝特尔大陆后最有钱的一天。
“如果用钱能够砸死人的话，那么教会绝对是天下第一的！”维戈看着分到自己份下的五百枚银币，发出如此感叹。
※※※
按照教会的安排，在哈里登的副城中备好了一切用品之后，艾德大主教亲自跟着二人前往位于自治领西北部发生刺杀案的地区。
自治领西北面与狭道山脉丘陵接壤的有两大地区，分别以莫拉莱兹镇和德梅斯蒂克镇为地区首府。事实上，自治领与狭道山脉接壤的地区共有四个，但另外两个在更西面，与高大的狭道山脉南麓为邻。在那里由于地形地貌较为简单，暗黑魔法师和他们控制的不死怪物无处藏身。因而他们选择了地形错综复杂的丘陵地带躲藏，也就是与这两个镇子相邻的狭道山脉东南部。
由于从位于源泉湖边上的哈里登出发，因此众人首先来到的是更加靠近东面的莫拉莱兹镇。这里也就是米。夏普主教遇刺的地方。
米。夏普主教当初连同他带来的圣骑士团驻扎在这个镇子里面，在这一带调查刺杀案件。由于圣骑士团属于军队编制，便没有随同主教一同进驻镇中的神殿，而是另行安营。本来一直都没有发生什么变故，大家也渐渐地有所松懈。直到八月七日的早晨，一个服侍他的年轻僧侣发现主教大人并没有如同往日般的早起，便入房察看，这才发觉米。夏普已经在半夜的时候遇害身亡。
死去的主教同先前遇害的其他人一样没有任何伤病，只是面部的表情象是临死前做了场噩梦一般，让人不由得联想起暗黑系的某些魔法。
……
一来到莫拉莱兹地区，格雷特明显感觉到弥漫在空气中那种恐怖的气息。原已是因为沉闷而苍白的生活显得死气沉沉的自治领民众，此时更是被一层死亡的阴影笼罩在了心头。虽然至今还未听说过对平民下手的案例，但如果凶手真如大家所说的是亡灵的话，那么对民众下手那也是早晚的事情。
至于当地神殿中的神职人员，更是一脸的苍白、坐立难安，不知道噩运何时就会降临到自己的身上。这些平时一味地规劝民众信教、入教的神父、牧师们此时恨不得自己从未成为教会的一员，希望能够脱下法袍，混迹于平民百姓之中，至少可保住性命。
虽然迂腐而古板，但艾德大主教还是深爱着自己的宗教和信徒的，看到如此场景，也着实令他心疼不已。
“你有什么计划没有？”对格雷特底细足够的了解自然也赢得了艾德足够的信任，因而他主动开口询问格雷特的打算。
“暂时还没有，我们总要先看看这里的情况。”
有了大主教的陪同，一行人自然可以方便地出入于各种场所，获取有用的资料。格雷特还是首先选择了酒馆，事实上他也只有这种选择。
教会可以提供的讯息实在有限，也就是所有的遇害者都是没有任何症状地暴毙。相对于元素系魔法师而言，更了解暗黑系魔法的艾德大主教自然也知道暗黑系魔法中确实有多种魔法，可以让人莫名其妙地死去。
要完全不懂暗黑魔法的格雷特和维戈再去看一遍遗体自然是没有必要，况且他们对于破案这种事情也是一窍不通的，根本不如教会审判所的那些专业人员。
至于两大公会，既然教会没有向他们透露任何情报，他们自然更不清楚这些事情。
一听到要进酒馆，艾德大主教的眉头都皱了起来。对他而言，只有在教会祭祀的时候才可以饮用被称为“圣露”的低度甜酒，平时则是完全不沾酒的。如果能够将自治领境内的所有酒馆都关闭，劝诫所有的人都不要饮酒，那才是最好的。要他进酒馆，简直等于要他叛教。
“走吧，如果你不进去，里面的人什么也不会告诉我们的。那还来这里干嘛？我们又不要你进去喝酒，是要你去查案的！”维戈极力地劝说着这个老顽固。
“查案！”这个词总算为艾德所接受，扭扭捏捏地跟着两个魔法师进了酒馆。
原本就不怎么热闹的酒馆此时更是寂静无声，看到一个大主教跟在两个魔法师的背后进酒馆，怎么说也不是件能经常遇见的事情。艾德紧张得都有点哆嗦，他原就不打算进来的，即便是近来了，也最好不要引起任何人的注意。可是现在，所有人都象观看祭祀似地注视着他，怎么能让他不紧张。
“他们该不会是认为我来这里喝酒吧？那我还怎么见人！”艾德的脸色都泛白了。
“咳。大家听好了！”格雷特见到大家都在注意着他们，干脆直接切入主题，“这位是艾德大主教，你们应该都知道的。”
“别介绍我呀！被你害惨咯！”艾德忍不住在心里咒骂起格雷特。
“我们是协助教会前来调查刺杀案的，请大家积极地提供有用的线索。”
虽然眼前的两个魔法师很讨人厌，但陪同他们来的人确确实实是教会的艾德大主教，酒馆里的人还是开口说话了。“那些事情我们并不清楚呀，大家都是听别人说的，谁也没有亲眼见过。”
“是啊，有些还是谣言呢，怎么可以说出来给大主教大人听！”
“没关系的，你们听我说，我不需要你们提供什么确实的证据。只要你们象平常闲聊那样，把听来的一些不寻常的消息都说出来就行。而且，所说的事情不一定要和刺杀案有关，重要的是在最近的几个月中都发生过什么样的怪事。”
“这样的话没问题，可是有用吗？”酒馆里的人们还是有所怀疑。
维戈推了推大主教，要他开口说句话。
“你们尽管说就是了。”艾德看到没有人追究他进酒馆的事情，这才挺直了腰杆说话，“我们会从中找到有用的讯息的。”
有大主教发话，酒馆里的人果真开始踊跃地发言。
“我说，南面的xx村丢了头牛。听说僵尸是会吃东西的，牛会不会是被他们偷吃了？”
……
“还有，我家隔壁的一个老头疯了，他老是梦见自己被人削去全身的肉，变成骷髅兵。”
……
众人怎么说都是围绕着亡灵展开，而且普遍都是些个人的推断和观点，并没有什么实质性的线索。
“别老是乱加自己的评论，说事情就可以了，不用老是什么骷髅啊、僵尸啊、什么的。要是你们真的看见过这些东西就好了，而且，谁告诉你们是亡灵干的？”格雷特忍不住制止了众人千奇百怪的推断，“您说呢，大主教大人？”
“没错，根本没有证据显示刺杀事件是由亡灵做出的，你们就不要妄加猜测！难道忘记了教会的禁令了吗？”
“我只要你们象平常一样闲聊就行，不用刻意地将话题围绕在亡灵和刺杀案上面。”
整个酒馆顿时又陷入一片寂静，人人都摆出一幅努力思索的表情，却没有人再说话。
格雷特哭笑不得地看着这些人，平常天南海北地胡扯一通，此时个个都成了闷葫芦，“怎么都不说话了呢？”
“可是，我们一时说不上什么……”
说来也是好笑，没有神职人员陪同，谁也不理会两个魔法师，根本无法得到任何消息；现在有了堂堂大主教的陪同，还是一样问不出个所以然。思考了片刻，格雷特明白到关键是艾德大主教的存在影响了这些人的正常心态。
“那你们继续喝酒，就当我们不存在。”
“可是……”看到一脸严肃的大主教，众人连拿起酒杯都不敢，更不用说喝酒。
看出他们的为难，格雷特干脆叫艾德先回当地的神殿里面等着，自己和维戈留在这里打探消息。反正众人已经知道他们是教会派来查案的，也不会再刁难他们。
艾德走后，二人找了张角落的桌子坐了下来，酒馆里面才慢慢地活络起来。酒客们也不再拘束，回复到往日的谈笑风生。
……
“嘿，知道吗！北面的河边有家船户丢了条船，已经有好久了，到现在都没找到。”
已经在酒馆里耗了大半天的格雷特终于把握到了这句似乎有用的线索，“等一下！你说的那条船是在哪里丢的？”
酒客茫然地看着魔法师，愣了好一会儿才想他是来查案的，“噢，是在北面的布鲁克里特村，从这里往北走三十里，到了河边就是。”
※※※
山泉河顾名思义是由狭道山脉南麓及周边的丘陵流出的山泉水汇聚而成，一路向东北流去，成为汇聚出源泉湖的五条支流之一。虽然没有女神项链河那种美丽的湛蓝，但山泉河的水也是纯净而清澈的。作为教宗自治领境内的两条河流之一，它提供了整个自治领中西部的灌溉和饮用水。
不用明说，只要了解地理的人都会知道，布鲁克里特村应该就在山泉河边上。在莫拉莱兹当地向导的带领下，众人连夜赶往这个可能拥有刺杀案线索的小村。
在这个仅有几十户人家的小村里，他们很快就找到了丢船的人家。
格雷特开门见山地说明了来意，“你们家被偷的那条船又多大？在哪里丢的？”
“是条小船，只能载三四个人，平常都是用来做些小买卖用的。丢的那天就停在家门口的河边了。我想是没拴好，被河水带走了吧。”
看来这条线索并不是很有用，众人不免有些灰心。
就在大家打算返回莫拉莱兹镇时，格雷特不死心地继续问道，“你说你们村子附近，最近有什么怪事发生没有？”
农户仔细地回忆了片刻，“怪事没有……倒是丢船后的几天，我在山泉河往上游走十里路的河对岸，发现了一条新开辟的简易小山路。相当的隐蔽，若不是我当时非常仔细地一路沿着河岸找船，也没那么容易发现。那里前不着村后不着店的，也不知道这条路有什么用？”
“亡灵小道！？”格雷特立刻敏感地回忆起了在狭道山脉中的那条由骷髅兵们辟出的，专门用于向爱恩矿山输送亡灵的道路。
“有线索了是吗？”维戈注意到了格雷特脸色的变化。
“如果没猜错的话，应该是！”
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