第三章 树精是朋友
由于是轻松的旅行试炼，加之与史莱姆大战一场，一个上午众人只向博德镇东南方向走了二十余里远。//\树精所在的小树林在镇子东面四十里。因此从目前的位置到小树林的距离大约也只有二十里路，方向东北。
搞清楚目的地的方向，这支一行六人的试炼队伍也就不再耽搁，因为出发的时间也已是午后。
“快点！快点！再不快点，到那里就已经是晚上了！”玛琳显得兴致高昂，显然是因为“报仇”的事有了眉目。
※※※
纵是众人努力的赶路，再次看到那片小树林的时候已经是黄昏时候了。不是很远的距离走了那么久都是因为没有熟悉道路的人，方向的偏离导致多走了许多冤枉路。
“我说格雷特，还亏得你住在这一带，居然不知道路？”玛琳并不知道格雷特从未离开锡尔村。
并没有听到格雷特的回答，一整个下午他都是这样一句话不说，好似闷闷不乐似的。
大家都觉得有些奇怪，虽说刚认识不到一天时间，但格雷特绝对是相当活泼的孩子，早上还有说有笑的，为何下午竟变得如此。
“晚餐的时候看看再说吧。”埃兰这么对自己说。
“就是这里了！”其实不用玛琳说，列好队形准备战斗的树精们已经宣告了这个事实。
看来树精还记得这两的淘气的姐妹，格雷特苦笑着想到。
虽然万分的不情愿，但如果不采取一点行动的话，恐怕双方都不会就这么善罢甘休的。认识到这点的格雷特主动走到了队伍的前面。
树精的距离还相当的远，远在火墙的攻击范围之外，格雷特继续往前走着。感觉到危险的树精们也纷纷向前移动。距离只有二十米的时候，格雷特停了下来。
“对不起了！”格雷特下定了决心，一道火墙也随之出现。
不会吧，这么远？众人相当的不解，火墙的有效距离不是只有十米吗？格雷特在搞什么？
出乎意料的是，火墙居然这么一直前进着，掠过了一个个惊慌的树精，一直前进了二十几米才消失。树精们毕竟比史莱姆强大的多，虽然树皮一样的表皮已是一片焦黑，用来做缠绕攻击的藤枝也都着起了火，但它们都没死。
遭受了火墙洗礼后的树精显然意识到面前的人是不可战胜的，拖着着火的身躯缓慢的后退着。
“够了！”格雷特的眼角有些湿润，“树精们已经开始逃跑了，你们的仇也报了，不是吗？我不想在做任何伤害它们的事了！”
格雷特显得相当激动，“树精是温驯的，是人类的朋友。你不挑衅它们，它们是决不会袭击人类的！所有的怪物都是有生命的，请不要再随意的伤害他们！你们或许无法接受我的话，但我再也不会做这种傻事了！如果你们不接受我的意见，那么我……”
格雷特顿了一顿，显然下了相当的决心后才继续说下去，“那么我宁可选择离开……我宁愿选择离开，也不能再伤害这些可怜的生命！”
啪、啪、啪，埃兰鼓起了掌，“为什么不呢？我们为什么不接受你的意见呢？其实一直以来，我都觉得有些不妥。但是，身为兄长的我实在太差劲了，居然一直没有坚持正义的勇气！是我过于放纵大家的行为了！玛琳和玛莎都还是孩子，是我没有做好引导她们的职责。希望你能原谅我的懦弱！”
看到大家并没什么异议，埃兰继续了他的发言，“我再一次的，正式的向您发出邀请，我们的队伍需要您。不是为了战斗，而是我们需要您的智慧与勇气！而且，我相信，您一定能够成为一位伟大的贤者，凭你的仁慈与胸襟！”
格雷特有点不好意思，“请不要那么称呼我！我是激动了点，但没有怪罪你们的意思。我只是希望你们明白，明白生命的重要。我还有一个小小的要求，不知道……”
“说吧！”
“我希望今后，无论遇上什么样的怪物甚至怪兽，只要我们没有遭到攻击，绝对不能主动袭击它们！”
“没问题！我，埃兰·路德，以我的剑起誓！”埃兰的慎重令人惊讶，“当然，我还要再次感谢你，让我明白了正义之心。”
格雷特将目光转向玛琳，姐妹俩显然有些不知所措，“能不能请你帮个忙？”
玛琳怯生生地点了点头。
“请用你的治愈之水为这些树精疗伤！”格雷特诚挚的眼神令人无法拒绝。
玛琳鼓足勇气走向最近的树精，这些受伤的生物仍然在缓慢的后撤着。
“对不起！我无意伤害你们！请让我用行动来表达我的歉意！”玛琳对着树精们深深的鞠躬。随着治愈之水浇注在身上，燃烧的藤枝熄灭了，焦黑的表皮也恢复了原来的深褐色。其它的树精都被这景象所困惑，不由得停止了移动。
水系的恢复魔法对于木系生物效果是出奇的好，这是由于木系生物的成长完全得益于水的浇灌与滋润。因此，饱含着对生命的祝福的水系恢复魔法对木系生物的治疗能力是对人类的数倍。
很快的，所有的树精都被治愈了。天色虽已完全暗淡，但是树精们却显得神采奕奕，也完全忘记了与眼前这些人类的种种不快。
虽然由于消耗了大量法力而感到相当疲惫，但是玛琳却感觉到了一种生命的欣欣向荣的活力。从来没有象现在一样清楚地了解到生命的意义，而这一切完全是因为第一次带着对珍爱生命的感觉施放治愈之水所带来的感悟。
“谢谢你！格雷特，你让我明白了‘祝福术’了！”玛琳的声音里有一种愉悦的感觉。
祝福术，是水系中级辅助法术，其作用是让受施者增强力量和降低伤害。虽然是一个简单的法术，但是缺乏对生命足够的认识的人是绝对无法学会的。不少优秀的水系法师都因为缺乏这方面的认知，而无法掌握辅助性水系法术，终身跨不进魔导士这道槛。要知道，水系法术是所有元素系里辅助魔法最强大的一系，其最高两级不再有攻击、防御两类法术，辅助魔法成了主导者。例如大师级的“祈祷术”，能够让受施者的所有属性大幅提高，驱除并避免一切不良法术的加持，根据施法者自身的实力，甚至可以让受施者对其它攻击性魔法免疫。其效果可以比拟光明系的宗师级法术“神光护体”，而所需的法力相对很少，并且可以对多数目标同时施放，被称为“最有效率的辅助魔法”。
如果不是格雷特的一番劝解，玛琳不知要道什么时候才能学会祝福术。身为水系法师的玛琳自然很了解其意义所在，原先那残存的一点点的不满已完全被感激所取代。
至于玛莎，身为姐姐的她原先就比妹妹好说话，也更明白事理，自然没有二话。
※※※
夜色已经完全降临帕斯潘大草原，晴朗的夜空就如众人此时的心境，没有任何一丝的阴影。满天的星斗让夏日的草原显现出另一种风情，依然沉醉在对生命的感悟中的玛琳更是为之迷醉。每一个星座都演绎过一段动人的爱情或是对生命的执著，从小爱听母亲将故事的玛琳对此总是百听不厌。如今夹杂着刚刚感悟的生命意义，玛琳更是一发不可收拾，激动得眼圈都红了，成为众人开玩笑的对象。
“哎呀！我们的小玛琳今天是怎么了？居然也学会了伤感！”最爱和玛琳斗嘴的依然是萨姆埃尔，被姐妹俩称为“笨斧头”的他自然不会放过这种好机会。
“玛琳这是长大了！”布尔明显是个善于把握机会的弓箭手，懂得利用大好时机。
玛莎忙帮妹妹解围，“格雷特，今天你的火墙术怎么和别人的不一样，好奇怪哦！”
“是啊，是啊！”果然吸引了众人的注意力。
（罗兰：“罗兰老师魔法讲座又将开始，各位同学请注意听了，今天讲的是变种火墙术。”）
（众人：“我踢……”，罗兰老师被踢下台，“关你什么事，又不是你的功劳，要你来插嘴！”）
（罗兰：“唉！现在的年轻人怎么不懂得尊师重道！？我是格雷特的老师，怎么不关我的事？”）
“其实，当时我是想把火墙术的攻击伤害尽量降到，这样可以避免树精遭到太大的伤害。所以，我就考虑将火墙燃烧的强度降低，同时由于燃烧强度降低势必使得燃烧的时间延长。因此，火墙的有效攻击距离就由原先的十米增加到了二十多米。”这次的解释好像简单很多，众人象是听懂了，其实完全就不懂。（罗兰：“所以说嘛，还是要由我来解释一番。格雷特这小子光懂得改造，却完全不懂得推广。”）
其实这次格雷特已经说得相当清楚了，问题是如何能够把燃烧的强度降低，却并不是那么容易的。火墙术的作用原理是：当它经过任意一个目标时，与目标相接触的那部分火元素自动剥离火墙而转移到目标上，这是与火球术最大的不同。因此，火墙术不会把所有的火元素灌注在一个目标上，而是对每一个目标进行分散打击。
控制火墙术的打击力度是最难的，通常不同的人是因为自身法力以及控制能力的不同而导致火墙强度的不同，但仅仅是不同，而不是变化。要做到变化，必须对火元素有更深入的了解，恐怕这也只有堪称火球术专家的格雷特才能办到。由于火球术就是最简单的火元素聚合体，多年精研火球的格雷特自然精通火元素，因此他也就能够再只成功用过一次火墙术的情况下，成功地对其进行改造。
格雷特对火墙中火元素的控制方式与常人不同。一般来说，火元素都是随着火墙整体的移动做直线运动；与此不同的是在格雷特的火墙中，火元素是以一定单位结合为一个漩涡，然后以旋转的方式前进。从外表上看，格雷特的火墙并没有与众不同的地方，但是，在火墙接触到目标后，差别就出来了。漩涡式的火元素并不会向平常情况那样完全剥离火墙，旋转产生的弹力使大部分的火元素远离目标，只有真正接触了目标的部分火元素剥离开来。因此，这种漩涡式的火墙产生的伤害至多只有原先的一半。
至于为何火墙的攻击距离扩大到了原先的两倍，那也是由于漩涡的运动方式受空气阻力的影响较小，使火墙的生存期相应延长。其实，在平常生活中，旋风的生存期长于普通直线运动的风，也说明了这个道理。
※※※
这种变种火墙术，是格雷特·索伦所有变种法术发明中，唯一没有被魔法师工会的《魔法大全》收录进去的。究其原因，这项法术并不象其他的变种法术那样，带来积极意义上的革新，只是出于创造者本人对于生命的仁爱之心，而进行的一种可以称之为“退步”性质的改造。因此绝大部分世人并不知道这项法术的存在，除了几位亲身经历的当事人。
——摘自《格雷特·索伦传》
其实格雷特的这种仁爱之心也得益于罗兰老师的教诲，“生命是没有贵贱之分的，人类和其他物种的生命都是同样伟大的。剥夺一个弱小生命的行为和杀人并没有太大的不同。若是有一天，你成为一名强大的法师，那么，常人的生命在你的眼中也将变得同样的脆弱。而你对生命的认识将决定你是走向黑暗还是光明。要杀死一条脆弱的生命只要一个简单的法术，要孕育一条伟大的生命却需要十月怀胎。当你失去对他人生命的热爱时，你就不会介意使用暗黑系的那些邪恶法术。”
事实也是如此，熟读史书的格雷特知道，历史上有许多邪恶的黑暗法师其实曾经都是一名优秀的元素系法师。但是对弱小生命予取予求的态度，使他们在追求自身强大的路途上经不起黑暗的诱惑，最终堕落。由于暗黑系的法术可以通过牺牲弱小的生命来使自己更加强大，同一级别的暗黑系法师总是比元素系法师来得强大，因此纵然受人唾弃，仍然有不少人经不起诱惑。
历史上所有伟大的贤者们即便不是特别热爱生命的人，也不会是一个嗜杀之人。由此看来，罗兰老师还真是不简单，居然能够对贤者所必备的基本素质有如此的认识。
※※※
晚餐异常的丰盛，摆满了各种各样的野果。令人吃惊的是这些野果居然是树精们送来的，看来书上说的确实没错，树精们对人类其实非常友好。树精们的这一举动也令姐妹俩倍感羞愧，暗暗在心中下定决心，不再随便挑衅那些对人无害的怪物。
※※※
接下来两天的路程，玛琳和玛莎老实多了，不再随随便便地就去追逐那些小怪物。胆小的草原怪物们更是不会主动的来袭击这支队伍，因此两下倒也相安无事。
前方五十里左右有一个大镇子，为了能在黄昏前赶到镇里，队伍又回到了驿道上。此时的驿道已和原先大不相同，虽然不宽，但是路面已经改用石板铺成。但从这一点就可以看出，前方的大镇一定具有相当的规模。
※※※
黄昏的时候，疲惫的众人终于走到了驿道的尽头。眼前的这个镇子名为诺斯威斯特镇（northwesttown），离他们出发的博德镇有160里路，是整个大陆西北地区最大的城镇。
帕斯潘大草原的西、北两面临海，而西北面则为科锡德山脉所阻隔。至于东、南两面主要是人口集中的平原地区。整个草原东西跨度约750里，而南北则只有250里，呈椭圆形。而诺斯威斯特镇则位于帕斯潘大草原的中心位置，往东225里是海洋，西南方260里则是此行的目的地，地处草原边界上的深特·喀斯特城。
诺斯威斯特镇之所以会成为西北地区首屈一指的大城镇，主要是因为它是草原地区的交易中枢。帕斯潘草原上并没有什么城市，主要都是以畜牧业为主的小村落。各地的村民们平时从事畜牧生产，到了每月固定的交易日，便纷纷集中到了稍大的市镇，出售产品并买回生活必需品。而诺斯威斯特镇由于其地理位置，便成为向外输送草原产品及购入生活必需品的集散地。镇子里几乎没有什么从事生产的人，大部分镇民都从事商业及周边产业。
走进镇子，几乎每座房子都是楼下店铺，楼上住户的格局。镇子里的店铺大都以批发为主兼营零售，或者经营日用品、或者经营畜牧产品，各有分工又有一定的良性竞争。店铺的主人们即具备草原人的豪爽好客，又不缺乏生意人的精明头脑。虽然镇子不是非常大，还不能与城市相比，但是如此发展下去比成为草原上一颗璀璨的明珠。
伴随着贸易的发展，其它的周边产业也显得欣欣向荣。首先是运输业，大量的物资流动必须有良好的交通。从镇子往外的驿道全部是平整的石板路，这点一行人在接近镇子的时候就已经深有体会。往深特·喀斯特城方向的驿道甚至可以并行三辆马车，这样在运输繁忙的季节里就不致因为特殊情况而影响了道路的通畅。而专职运货的马车行就有三家之多，各有各的专项，互不干扰。
再有一个就是旅馆，由于往来的商人很多，对住宿的需求也增大。镇子上不同档次的旅馆多达十数家，低档的接待赶集的牧民，高档的接待前来采购的外地客商。所有客房加起来可接待五百人左右，几乎就是镇子上人口的一半。
这么多的旅馆集中在一个镇子上可不多见，方便了客商，却使得眼前这几个人头疼不已。刚走进镇子，两边就各有一家旅馆。看到他们是外地来的生面孔，两边旅馆的伙计都热情的迎了上来。
“这几位先生小姐，刚到的是吧，路上辛苦了！快到我们店里休息休息吧！”
“住我们的旅馆吧，我们这边的房间好，大厨的手艺也是镇里数一数二的！”
“我们这边价廉物美！”
“我们这边……”
听得众人头都大了，最后决定还是到镇子中心一点的地方住。
※※※
象其它地方一样，镇子的中央依旧是小广场，而冒险者工会就在这广场旁边。冒险者工会旁边就是一家旅馆，众人决定就住在这里。
这家旅馆应该是镇子里最好的一家，店面装潢相当有格调。楼分前后两座，前面是酒楼，后面是客房。酒楼有三层，一层稍微大众化，主要供住店客人进餐；二、三层为包厢，主要是提供往来客商应酬谈生意用。后楼则有四层，都是客房，越往楼上房价越高。
此时已是华灯初上，众人做在一楼大堂里用着晚餐。由于不是集会的日子，酒楼生意并不是很旺，一楼只有他们和另一伙看似客商的人在进餐。
经过三天的野外生活，一行人已经是疲惫不堪，再加上一桌丰盛的热食，连向来淘气的两姐妹都顾不得说话，更不用说其他人了。但是，邻座的聊天还是吸引了众人的注意。
“听说了吗？乌尔羊毛要涨价了！”
“为什么？”
“连续两个月来，乌尔村运来的羊毛只有原先的一半。产量少了，价格自然就会往上升。”
“怎么会这样呢？其它地方的羊毛产量都没变呢？”
“是魔狼，两个月前乌尔村附近出现了一群魔狼。它们经常成群结队的袭击羊群，导致乌尔的绵羊大量减少。因此这两个月乌尔羊毛产量下降，而且照这个情况看，这不会是一两个月的问题。如果不尽快消灭那些魔狼，恐怕今后乌尔羊毛会就此绝种了。”
“那乌尔村还不尽快解决那些魔狼？”
“是想办法了，羊毛同业会最近连续在冒险者工会发布消灭魔狼的任务。很多冒险者都前往乌尔村去了。但是，由于魔狼行踪不定，到现在都没有人能够正面接触它们，更不用说消灭了。听说现在的佣金已经提到一千枚银币了，再不行的话，羊毛同业会打算花大钱去请军队来围剿魔狼。”
“哇！下了这么大的本钱！”
“那是，舍不得小钱如何挣大钱。乌尔羊毛是羊毛中的极品，通常只有贵族们才能享有。乌尔绵羊只有约五千头，每年却能给乌尔村带来高达二十万枚银币的利润。区区一千枚银币只不过是二十五头羊的羊毛而已。魔狼一天不除，带来的损失岂止是一千枚银币。”
……
听了这些商人的对话，已经吃得差不多的众人显然已经把心思放在魔狼身上了。
“听见没有，一千枚银币耶！那可不是小数目！而且这些魔狼是对人类有害的，应该就不违背格雷特你的原则了吧！”玛莎首先提议。要知道，平常百姓人家一年的开支也就六十枚银币左右。
格雷特当然没意见，想当初离家的时候家里之给了他三十枚银币，加入冒险者工会就花去了他一大半。因此，这么大的一笔千对他来说可是巨大的诱惑，再说了这也是为民除害嘛。
“既然大家都没意见，那我们就去乌尔村。”玛琳根本不给大家提意见的时间就下了结论。
萨姆埃尔甚至盘算着如何使用这笔赏金，“一千枚银币六个人分，每人就有一百六十多。这样我就可以去买双新的靴子，现在的靴子真是不耐穿，这回得买双好点的。”
“啧，这只能怪你自己太笨重了，再好的靴子都经不起你穿！”玛琳抓住机会就想和他斗嘴。
“可是，不是很多人去吗？还能接这个任务吗？”布尔毕竟考虑得较多。
“那我去问问他们好了。”埃兰决定向商人们打听清楚。
“请问！不知道那个消灭魔狼的任务现在是否还能接？”
“哦，那是个开放任务，只要没有完成之前，任何人都能接。你可以去冒险者工会打听一下。”
“那么谢谢你们了！”
※※※
“快起床了！”埃兰挨着房间的叫人，却没有人应。已过正午，却没有人愿意起来，睡在柔软的大床上远胜过前几天的席地而卧。过了近一刻钟，众人才三三两两的走出房间。
吃过早餐，大家来到隔壁的冒险者公会。
“应征消灭魔狼的任务是吗？这是个开放任务，无需保证金，登记一下你们的名字就行了。”工会的事务员帮他们登记好了名字。“现在的佣金已经达到两千枚银币了，祝你们好运！”
“哇！又涨了是吗？”玛琳有点怀疑自己的耳朵。
“是啊，请军队来要花更多的钱，所以羊毛同业会把佣金又提高了。如果三天内没法除掉魔狼的话，任务将被撤销，转而雇军队前来剿灭魔狼。所以你们要抓紧时间了！”
……
“怎么办？”回到旅馆，众人先行讨论具体的方案。
“我看还是雇辆马车过去，早点赶到乌尔村再想办法。”布尔果然比较有经济头脑，小钱不花，如何有赚大钱的机会。
着个提议得到众人的一致同意。
……
“去乌尔村多少钱？”布尔问车行老板。
“去乌尔村打魔狼的是吗，车钱由羊毛同业会包了。”车行老板转头吩咐伙计，“小黑，快给这几位客人安排一辆大车，到乌尔村！现在出发，黄昏的时候可以赶到。”
“免费是吗？”
“不是免费，但不用你们付钱，我们会去找羊毛同业会收的。这会他们下的本钱可大了，所有前往乌尔村消灭魔狼的冒险者的一切费用都包了。”
“那如果来的人太多了，他们不就亏大了？”格雷特有点不明白。
“哪会，魔狼的行踪不定，去的人越多就越有机会碰上。所以他们还委托我们多帮他们拉点人去。不瞒你们，除了车钱以外，他们还给我们额外的补贴。”
看来，这笔钱并不是那么好赚的，格雷特心中有了这样的觉悟。
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搞清楚目的地的方向，这支一行六人的试炼队伍也就不再耽搁，因为出发的时间也已是午后。
“快点！快点！再不快点，到那里就已经是晚上了！”玛琳显得兴致高昂，显然是因为“报仇”的事有了眉目。
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纵是众人努力的赶路，再次看到那片小树林的时候已经是黄昏时候了。不是很远的距离走了那么久都是因为没有熟悉道路的人，方向的偏离导致多走了许多冤枉路。
“我说格雷特，还亏得你住在这一带，居然不知道路？”玛琳并不知道格雷特从未离开锡尔村。
并没有听到格雷特的回答，一整个下午他都是这样一句话不说，好似闷闷不乐似的。
大家都觉得有些奇怪，虽说刚认识不到一天时间，但格雷特绝对是相当活泼的孩子，早上还有说有笑的，为何下午竟变得如此。
“晚餐的时候看看再说吧。”埃兰这么对自己说。
“就是这里了！”其实不用玛琳说，列好队形准备战斗的树精们已经宣告了这个事实。
看来树精还记得这两的淘气的姐妹，格雷特苦笑着想到。
虽然万分的不情愿，但如果不采取一点行动的话，恐怕双方都不会就这么善罢甘休的。认识到这点的格雷特主动走到了队伍的前面。
树精的距离还相当的远，远在火墙的攻击范围之外，格雷特继续往前走着。感觉到危险的树精们也纷纷向前移动。距离只有二十米的时候，格雷特停了下来。
“对不起了！”格雷特下定了决心，一道火墙也随之出现。
不会吧，这么远？众人相当的不解，火墙的有效距离不是只有十米吗？格雷特在搞什么？
出乎意料的是，火墙居然这么一直前进着，掠过了一个个惊慌的树精，一直前进了二十几米才消失。树精们毕竟比史莱姆强大的多，虽然树皮一样的表皮已是一片焦黑，用来做缠绕攻击的藤枝也都着起了火，但它们都没死。
遭受了火墙洗礼后的树精显然意识到面前的人是不可战胜的，拖着着火的身躯缓慢的后退着。
“够了！”格雷特的眼角有些湿润，“树精们已经开始逃跑了，你们的仇也报了，不是吗？我不想在做任何伤害它们的事了！”
格雷特显得相当激动，“树精是温驯的，是人类的朋友。你不挑衅它们，它们是决不会袭击人类的！所有的怪物都是有生命的，请不要再随意的伤害他们！你们或许无法接受我的话，但我再也不会做这种傻事了！如果你们不接受我的意见，那么我……”
格雷特顿了一顿，显然下了相当的决心后才继续说下去，“那么我宁可选择离开……我宁愿选择离开，也不能再伤害这些可怜的生命！”
啪、啪、啪，埃兰鼓起了掌，“为什么不呢？我们为什么不接受你的意见呢？其实一直以来，我都觉得有些不妥。但是，身为兄长的我实在太差劲了，居然一直没有坚持正义的勇气！是我过于放纵大家的行为了！玛琳和玛莎都还是孩子，是我没有做好引导她们的职责。希望你能原谅我的懦弱！”
看到大家并没什么异议，埃兰继续了他的发言，“我再一次的，正式的向您发出邀请，我们的队伍需要您。不是为了战斗，而是我们需要您的智慧与勇气！而且，我相信，您一定能够成为一位伟大的贤者，凭你的仁慈与胸襟！”
格雷特有点不好意思，“请不要那么称呼我！我是激动了点，但没有怪罪你们的意思。我只是希望你们明白，明白生命的重要。我还有一个小小的要求，不知道……”
“说吧！”
“我希望今后，无论遇上什么样的怪物甚至怪兽，只要我们没有遭到攻击，绝对不能主动袭击它们！”
“没问题！我，埃兰·路德，以我的剑起誓！”埃兰的慎重令人惊讶，“当然，我还要再次感谢你，让我明白了正义之心。”
格雷特将目光转向玛琳，姐妹俩显然有些不知所措，“能不能请你帮个忙？”
玛琳怯生生地点了点头。
“请用你的治愈之水为这些树精疗伤！”格雷特诚挚的眼神令人无法拒绝。
玛琳鼓足勇气走向最近的树精，这些受伤的生物仍然在缓慢的后撤着。
“对不起！我无意伤害你们！请让我用行动来表达我的歉意！”玛琳对着树精们深深的鞠躬。随着治愈之水浇注在身上，燃烧的藤枝熄灭了，焦黑的表皮也恢复了原来的深褐色。其它的树精都被这景象所困惑，不由得停止了移动。
水系的恢复魔法对于木系生物效果是出奇的好，这是由于木系生物的成长完全得益于水的浇灌与滋润。因此，饱含着对生命的祝福的水系恢复魔法对木系生物的治疗能力是对人类的数倍。
很快的，所有的树精都被治愈了。天色虽已完全暗淡，但是树精们却显得神采奕奕，也完全忘记了与眼前这些人类的种种不快。
虽然由于消耗了大量法力而感到相当疲惫，但是玛琳却感觉到了一种生命的欣欣向荣的活力。从来没有象现在一样清楚地了解到生命的意义，而这一切完全是因为第一次带着对珍爱生命的感觉施放治愈之水所带来的感悟。
“谢谢你！格雷特，你让我明白了‘祝福术’了！”玛琳的声音里有一种愉悦的感觉。
祝福术，是水系中级辅助法术，其作用是让受施者增强力量和降低伤害。虽然是一个简单的法术，但是缺乏对生命足够的认识的人是绝对无法学会的。不少优秀的水系法师都因为缺乏这方面的认知，而无法掌握辅助性水系法术，终身跨不进魔导士这道槛。要知道，水系法术是所有元素系里辅助魔法最强大的一系，其最高两级不再有攻击、防御两类法术，辅助魔法成了主导者。例如大师级的“祈祷术”，能够让受施者的所有属性大幅提高，驱除并避免一切不良法术的加持，根据施法者自身的实力，甚至可以让受施者对其它攻击性魔法免疫。其效果可以比拟光明系的宗师级法术“神光护体”，而所需的法力相对很少，并且可以对多数目标同时施放，被称为“最有效率的辅助魔法”。
如果不是格雷特的一番劝解，玛琳不知要道什么时候才能学会祝福术。身为水系法师的玛琳自然很了解其意义所在，原先那残存的一点点的不满已完全被感激所取代。
至于玛莎，身为姐姐的她原先就比妹妹好说话，也更明白事理，自然没有二话。
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夜色已经完全降临帕斯潘大草原，晴朗的夜空就如众人此时的心境，没有任何一丝的阴影。满天的星斗让夏日的草原显现出另一种风情，依然沉醉在对生命的感悟中的玛琳更是为之迷醉。每一个星座都演绎过一段动人的爱情或是对生命的执著，从小爱听母亲将故事的玛琳对此总是百听不厌。如今夹杂着刚刚感悟的生命意义，玛琳更是一发不可收拾，激动得眼圈都红了，成为众人开玩笑的对象。
“哎呀！我们的小玛琳今天是怎么了？居然也学会了伤感！”最爱和玛琳斗嘴的依然是萨姆埃尔，被姐妹俩称为“笨斧头”的他自然不会放过这种好机会。
“玛琳这是长大了！”布尔明显是个善于把握机会的弓箭手，懂得利用大好时机。
玛莎忙帮妹妹解围，“格雷特，今天你的火墙术怎么和别人的不一样，好奇怪哦！”
“是啊，是啊！”果然吸引了众人的注意力。
（罗兰：“罗兰老师魔法讲座又将开始，各位同学请注意听了，今天讲的是变种火墙术。”）
（众人：“我踢……”，罗兰老师被踢下台，“关你什么事，又不是你的功劳，要你来插嘴！”）
（罗兰：“唉！现在的年轻人怎么不懂得尊师重道！？我是格雷特的老师，怎么不关我的事？”）
“其实，当时我是想把火墙术的攻击伤害尽量降到，这样可以避免树精遭到太大的伤害。所以，我就考虑将火墙燃烧的强度降低，同时由于燃烧强度降低势必使得燃烧的时间延长。因此，火墙的有效攻击距离就由原先的十米增加到了二十多米。”这次的解释好像简单很多，众人象是听懂了，其实完全就不懂。（罗兰：“所以说嘛，还是要由我来解释一番。格雷特这小子光懂得改造，却完全不懂得推广。”）
其实这次格雷特已经说得相当清楚了，问题是如何能够把燃烧的强度降低，却并不是那么容易的。火墙术的作用原理是：当它经过任意一个目标时，与目标相接触的那部分火元素自动剥离火墙而转移到目标上，这是与火球术最大的不同。因此，火墙术不会把所有的火元素灌注在一个目标上，而是对每一个目标进行分散打击。
控制火墙术的打击力度是最难的，通常不同的人是因为自身法力以及控制能力的不同而导致火墙强度的不同，但仅仅是不同，而不是变化。要做到变化，必须对火元素有更深入的了解，恐怕这也只有堪称火球术专家的格雷特才能办到。由于火球术就是最简单的火元素聚合体，多年精研火球的格雷特自然精通火元素，因此他也就能够再只成功用过一次火墙术的情况下，成功地对其进行改造。
格雷特对火墙中火元素的控制方式与常人不同。一般来说，火元素都是随着火墙整体的移动做直线运动；与此不同的是在格雷特的火墙中，火元素是以一定单位结合为一个漩涡，然后以旋转的方式前进。从外表上看，格雷特的火墙并没有与众不同的地方，但是，在火墙接触到目标后，差别就出来了。漩涡式的火元素并不会向平常情况那样完全剥离火墙，旋转产生的弹力使大部分的火元素远离目标，只有真正接触了目标的部分火元素剥离开来。因此，这种漩涡式的火墙产生的伤害至多只有原先的一半。
至于为何火墙的攻击距离扩大到了原先的两倍，那也是由于漩涡的运动方式受空气阻力的影响较小，使火墙的生存期相应延长。其实，在平常生活中，旋风的生存期长于普通直线运动的风，也说明了这个道理。
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这种变种火墙术，是格雷特·索伦所有变种法术发明中，唯一没有被魔法师工会的《魔法大全》收录进去的。究其原因，这项法术并不象其他的变种法术那样，带来积极意义上的革新，只是出于创造者本人对于生命的仁爱之心，而进行的一种可以称之为“退步”性质的改造。因此绝大部分世人并不知道这项法术的存在，除了几位亲身经历的当事人。
——摘自《格雷特·索伦传》
其实格雷特的这种仁爱之心也得益于罗兰老师的教诲，“生命是没有贵贱之分的，人类和其他物种的生命都是同样伟大的。剥夺一个弱小生命的行为和杀人并没有太大的不同。若是有一天，你成为一名强大的法师，那么，常人的生命在你的眼中也将变得同样的脆弱。而你对生命的认识将决定你是走向黑暗还是光明。要杀死一条脆弱的生命只要一个简单的法术，要孕育一条伟大的生命却需要十月怀胎。当你失去对他人生命的热爱时，你就不会介意使用暗黑系的那些邪恶法术。”
事实也是如此，熟读史书的格雷特知道，历史上有许多邪恶的黑暗法师其实曾经都是一名优秀的元素系法师。但是对弱小生命予取予求的态度，使他们在追求自身强大的路途上经不起黑暗的诱惑，最终堕落。由于暗黑系的法术可以通过牺牲弱小的生命来使自己更加强大，同一级别的暗黑系法师总是比元素系法师来得强大，因此纵然受人唾弃，仍然有不少人经不起诱惑。
历史上所有伟大的贤者们即便不是特别热爱生命的人，也不会是一个嗜杀之人。由此看来，罗兰老师还真是不简单，居然能够对贤者所必备的基本素质有如此的认识。
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晚餐异常的丰盛，摆满了各种各样的野果。令人吃惊的是这些野果居然是树精们送来的，看来书上说的确实没错，树精们对人类其实非常友好。树精们的这一举动也令姐妹俩倍感羞愧，暗暗在心中下定决心，不再随便挑衅那些对人无害的怪物。
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接下来两天的路程，玛琳和玛莎老实多了，不再随随便便地就去追逐那些小怪物。胆小的草原怪物们更是不会主动的来袭击这支队伍，因此两下倒也相安无事。
前方五十里左右有一个大镇子，为了能在黄昏前赶到镇里，队伍又回到了驿道上。此时的驿道已和原先大不相同，虽然不宽，但是路面已经改用石板铺成。但从这一点就可以看出，前方的大镇一定具有相当的规模。
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黄昏的时候，疲惫的众人终于走到了驿道的尽头。眼前的这个镇子名为诺斯威斯特镇（northwesttown），离他们出发的博德镇有160里路，是整个大陆西北地区最大的城镇。
帕斯潘大草原的西、北两面临海，而西北面则为科锡德山脉所阻隔。至于东、南两面主要是人口集中的平原地区。整个草原东西跨度约750里，而南北则只有250里，呈椭圆形。而诺斯威斯特镇则位于帕斯潘大草原的中心位置，往东225里是海洋，西南方260里则是此行的目的地，地处草原边界上的深特·喀斯特城。
诺斯威斯特镇之所以会成为西北地区首屈一指的大城镇，主要是因为它是草原地区的交易中枢。帕斯潘草原上并没有什么城市，主要都是以畜牧业为主的小村落。各地的村民们平时从事畜牧生产，到了每月固定的交易日，便纷纷集中到了稍大的市镇，出售产品并买回生活必需品。而诺斯威斯特镇由于其地理位置，便成为向外输送草原产品及购入生活必需品的集散地。镇子里几乎没有什么从事生产的人，大部分镇民都从事商业及周边产业。
走进镇子，几乎每座房子都是楼下店铺，楼上住户的格局。镇子里的店铺大都以批发为主兼营零售，或者经营日用品、或者经营畜牧产品，各有分工又有一定的良性竞争。店铺的主人们即具备草原人的豪爽好客，又不缺乏生意人的精明头脑。虽然镇子不是非常大，还不能与城市相比，但是如此发展下去比成为草原上一颗璀璨的明珠。
伴随着贸易的发展，其它的周边产业也显得欣欣向荣。首先是运输业，大量的物资流动必须有良好的交通。从镇子往外的驿道全部是平整的石板路，这点一行人在接近镇子的时候就已经深有体会。往深特·喀斯特城方向的驿道甚至可以并行三辆马车，这样在运输繁忙的季节里就不致因为特殊情况而影响了道路的通畅。而专职运货的马车行就有三家之多，各有各的专项，互不干扰。
再有一个就是旅馆，由于往来的商人很多，对住宿的需求也增大。镇子上不同档次的旅馆多达十数家，低档的接待赶集的牧民，高档的接待前来采购的外地客商。所有客房加起来可接待五百人左右，几乎就是镇子上人口的一半。
这么多的旅馆集中在一个镇子上可不多见，方便了客商，却使得眼前这几个人头疼不已。刚走进镇子，两边就各有一家旅馆。看到他们是外地来的生面孔，两边旅馆的伙计都热情的迎了上来。
“这几位先生小姐，刚到的是吧，路上辛苦了！快到我们店里休息休息吧！”
“住我们的旅馆吧，我们这边的房间好，大厨的手艺也是镇里数一数二的！”
“我们这边价廉物美！”
“我们这边……”
听得众人头都大了，最后决定还是到镇子中心一点的地方住。
※※※
象其它地方一样，镇子的中央依旧是小广场，而冒险者工会就在这广场旁边。冒险者工会旁边就是一家旅馆，众人决定就住在这里。
这家旅馆应该是镇子里最好的一家，店面装潢相当有格调。楼分前后两座，前面是酒楼，后面是客房。酒楼有三层，一层稍微大众化，主要供住店客人进餐；二、三层为包厢，主要是提供往来客商应酬谈生意用。后楼则有四层，都是客房，越往楼上房价越高。
此时已是华灯初上，众人做在一楼大堂里用着晚餐。由于不是集会的日子，酒楼生意并不是很旺，一楼只有他们和另一伙看似客商的人在进餐。
经过三天的野外生活，一行人已经是疲惫不堪，再加上一桌丰盛的热食，连向来淘气的两姐妹都顾不得说话，更不用说其他人了。但是，邻座的聊天还是吸引了众人的注意。
“听说了吗？乌尔羊毛要涨价了！”
“为什么？”
“连续两个月来，乌尔村运来的羊毛只有原先的一半。产量少了，价格自然就会往上升。”
“怎么会这样呢？其它地方的羊毛产量都没变呢？”
“是魔狼，两个月前乌尔村附近出现了一群魔狼。它们经常成群结队的袭击羊群，导致乌尔的绵羊大量减少。因此这两个月乌尔羊毛产量下降，而且照这个情况看，这不会是一两个月的问题。如果不尽快消灭那些魔狼，恐怕今后乌尔羊毛会就此绝种了。”
“那乌尔村还不尽快解决那些魔狼？”
“是想办法了，羊毛同业会最近连续在冒险者工会发布消灭魔狼的任务。很多冒险者都前往乌尔村去了。但是，由于魔狼行踪不定，到现在都没有人能够正面接触它们，更不用说消灭了。听说现在的佣金已经提到一千枚银币了，再不行的话，羊毛同业会打算花大钱去请军队来围剿魔狼。”
“哇！下了这么大的本钱！”
“那是，舍不得小钱如何挣大钱。乌尔羊毛是羊毛中的极品，通常只有贵族们才能享有。乌尔绵羊只有约五千头，每年却能给乌尔村带来高达二十万枚银币的利润。区区一千枚银币只不过是二十五头羊的羊毛而已。魔狼一天不除，带来的损失岂止是一千枚银币。”
……
听了这些商人的对话，已经吃得差不多的众人显然已经把心思放在魔狼身上了。
“听见没有，一千枚银币耶！那可不是小数目！而且这些魔狼是对人类有害的，应该就不违背格雷特你的原则了吧！”玛莎首先提议。要知道，平常百姓人家一年的开支也就六十枚银币左右。
格雷特当然没意见，想当初离家的时候家里之给了他三十枚银币，加入冒险者工会就花去了他一大半。因此，这么大的一笔千对他来说可是巨大的诱惑，再说了这也是为民除害嘛。
“既然大家都没意见，那我们就去乌尔村。”玛琳根本不给大家提意见的时间就下了结论。
萨姆埃尔甚至盘算着如何使用这笔赏金，“一千枚银币六个人分，每人就有一百六十多。这样我就可以去买双新的靴子，现在的靴子真是不耐穿，这回得买双好点的。”
“啧，这只能怪你自己太笨重了，再好的靴子都经不起你穿！”玛琳抓住机会就想和他斗嘴。
“可是，不是很多人去吗？还能接这个任务吗？”布尔毕竟考虑得较多。
“那我去问问他们好了。”埃兰决定向商人们打听清楚。
“请问！不知道那个消灭魔狼的任务现在是否还能接？”
“哦，那是个开放任务，只要没有完成之前，任何人都能接。你可以去冒险者工会打听一下。”
“那么谢谢你们了！”
※※※
“快起床了！”埃兰挨着房间的叫人，却没有人应。已过正午，却没有人愿意起来，睡在柔软的大床上远胜过前几天的席地而卧。过了近一刻钟，众人才三三两两的走出房间。
吃过早餐，大家来到隔壁的冒险者公会。
“应征消灭魔狼的任务是吗？这是个开放任务，无需保证金，登记一下你们的名字就行了。”工会的事务员帮他们登记好了名字。“现在的佣金已经达到两千枚银币了，祝你们好运！”
“哇！又涨了是吗？”玛琳有点怀疑自己的耳朵。
“是啊，请军队来要花更多的钱，所以羊毛同业会把佣金又提高了。如果三天内没法除掉魔狼的话，任务将被撤销，转而雇军队前来剿灭魔狼。所以你们要抓紧时间了！”
……
“怎么办？”回到旅馆，众人先行讨论具体的方案。
“我看还是雇辆马车过去，早点赶到乌尔村再想办法。”布尔果然比较有经济头脑，小钱不花，如何有赚大钱的机会。
着个提议得到众人的一致同意。
……
“去乌尔村多少钱？”布尔问车行老板。
“去乌尔村打魔狼的是吗，车钱由羊毛同业会包了。”车行老板转头吩咐伙计，“小黑，快给这几位客人安排一辆大车，到乌尔村！现在出发，黄昏的时候可以赶到。”
“免费是吗？”
“不是免费，但不用你们付钱，我们会去找羊毛同业会收的。这会他们下的本钱可大了，所有前往乌尔村消灭魔狼的冒险者的一切费用都包了。”
“那如果来的人太多了，他们不就亏大了？”格雷特有点不明白。
“哪会，魔狼的行踪不定，去的人越多就越有机会碰上。所以他们还委托我们多帮他们拉点人去。不瞒你们，除了车钱以外，他们还给我们额外的补贴。”
看来，这笔钱并不是那么好赚的，格雷特心中有了这样的觉悟。
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