第一章 年轻的巡礼者
锡尔村坐落于群山环抱之中，方圆百里之内就再也没有什么其他的村子了。/www。qВ5。c0m作为外人看来，这或许有些奇怪，但是对于从小生长在小村里的格雷特来说，并无法意识到其中的不同。从小村的任何一个方向往外走都有不少于五十里的路程，步行需要花上整整两个白天。而且实际上，小村通往山外的道路只有一条。
爬上第一道山梁就需要半天时间。站在这海拔1000米左右的山顶上，望着已经在脚下的白云，离别时的伤感早已被格雷特抛于脑后。前方还有一道山梁，只要越过它就能到达平原。
这里已经是以前到过的最远的地方，再往前的路就从没走过了。曾经期待不已的世界就在前方，令格雷特满心雀跃。虽然小时候常常偷偷的跑上山来玩，但直到此刻才发觉这里的一切是那么的美。在过去的两年中，寂寞一直是生活的主旋律，格雷特几乎是数着日子等待十六岁的生日。在这一刻，心里充满了解放的感觉，这是胜过一切的生日礼物。
“罗兰老头真是太罗嗦了！”格雷特还在抱怨着。不过也确实，现在已经是下午了，要到山坳处才有一所小木屋作为小村进出的中间站，赶不到小屋就不能休息。除非你是用飞的，否则休想在一天之内走出这围绕小村的群山。“或许大贤者就能飞出去吧！”格雷特羡慕地想着。
“真的没时间了。”贪婪地再回头看一眼被山脚下那云雾遮掩得几乎看不清的小村，格雷特大步的两道山梁中间的小山坳走下去。
※※※
月亮爬上枝头的时候，格雷特才走到小屋跟前。这是一间几乎由原木制成的小木屋，构成四壁的木头上都还带有树皮，只有屋顶还稍做修葺以防漏雨。走进小屋，中间是个石砌的小坑作为做饭和取暖用的炉子，靠窗有一张竹编的床，除此之外空空荡荡的别无他物。至于那窗户不过是木头上开了个大孔，然后盖上一片竹编的窗扇，用一支小木棍支着窗扇，就算是开窗了。
由于哈肯大叔每半个月都会出去一次，采购全村的必需品，所以小木屋保持得很整洁。说起哈肯大叔，那是全村最健壮的人，但也是唯一不懂魔法的人。村子里的重活累活都由他包了，真是个能干的人。虽说格雷特是学魔法的，但是罗兰老师还是要求他向哈肯大叔学一些基本的防身术用以强身健体。“不要让人家以为所有学魔法的人都应该是病奄奄的，好像不需要别人动手自己就会倒下似的。”罗兰老师是这么说的。
虽说是山里，但仲夏的夜晚一点都不冷，由于备好了干粮，格雷特并没有生火。昨晚太兴奋了，没怎么睡，所以一躺下就陷入了梦乡。
※※※
稍做打扫，小屋保持了原有的整洁，格雷特向着第二道山梁迈进。今天醒得特别早，因为昨晚睡得特别好，而且也为了能够尽早的走出山区，来到平原上。一想到黄昏时候就能赶到平原，格雷特的步伐便越发轻快。林间的小道一点点的消失在身后。
不到中午，已经来到山顶，眼前豁然开朗。那就是平原了吗？简直有村里小广场的几千倍大，不！几万倍大。格雷特不自觉的又联想到了村子。
科锡德山脉（cursed）是东北—西南走向的，共有四道山梁，锡尔村就位于山脉的中部。山脉的西北是冰之海洋，终年飘浮着冰山，因此也就没有任何航船。东南面向着平原，也是小村唯一的出路。山的东南坡与上来的那面截然不同，坡度很缓，植被也由原先高大的乔木变成了漫山的青草，让人不觉眼界大开。
山下不远处有条河，一个小镇就跨越在河道上，中间有座石桥相连，镇子的大半部分在河的另一边。那就是哈肯大叔所说的博德镇（border）了。每次哈肯大叔都是来到这个小镇上采购生活用品的。
在下山的路边，有一块石刻的路碑，向着山下的一面刻着“锡尔”，也就是格雷特生活的小村的名字。为什么这块碑被放置在离村子那么远的地方呢？但是，第一次离村的格雷特并没有这样的疑问。
※※※
下午，三点钟左右的时候，格雷特已经站在小镇外面了，“真早啊！小伙子。”坐在小镇外抽烟的一位老人打招呼。
“是啊，可是老人家，您怎么会知道？”
“从这条路上来的人，不就是锡尔村的吗。哈肯每次都是黄昏时候到的。不愧是年轻的巡礼者啊，脚步就是快！”
看来这老人还是蛮了解锡尔村的嘛，“我要进镇子里去了，以后聊吧。”
这是个仅有三百来人的小镇。铁匠铺、杂货铺、法师道具屋等基本设施散布在镇子里。在石板桥的这头只有几户人家，并没有任何店铺。每一座房子都采用对称的格局排列在道路的两侧，而且几乎每座房子的门口都坐着一个老头或者老太太，似乎缺少了点青春的气息。或许年轻人都到外面去闯荡了吧，格雷特是这么想的。
跨过石桥，迎面就是道具屋。“小伙子，买吧法师杖吧！刚进的货，上好的柚木做的，瞧瞧顶端的这颗魔晶多大呀！适合初级魔法师使用。”
听到招呼声，格雷特不禁低头看了看手中的法杖，不知用什么材质制成的，相当的轻。手持的部分有与手指相适的凹陷，相当乘手。初此之外的杖体上都精美的雕饰着古代语的符咒。杖头的魔晶虽然有点小，仔细看时却荡漾着彩虹般的流光，罗兰老师说那是高浓缩魔晶。怎么看也比店里面那些次品好，格雷特不禁有些得意，他早就对罗兰老师手里的法杖垂涎三尺了，没想到老头真的送给了他。（罗兰：“哈哈哈……我可是预谋好久了，为了骗这傻小子，我每逢重大节日都要拿出这支中看不中用的家伙来装模做样一番。”）别的法杖对使用者魔力的增幅至少是两倍以上，但是这把，恐怕只能提升50%。看着格雷特傻笑着走开，店主无赖的摇摇头。
继续前行，在镇子的中央有一座镇公所模样的建筑，那就是冒险者工会了。出门前父母给了一小袋子的旅费，叫他一定要记得在冒险者工会开个户头把钱存进去，可以避免遗失。象这样的冒险者工会遍布大陆，而在里面开的户头也是通存通取的。
工会的大门上方是会徽，代表法师的法杖与代表武士的剑相交叉着。任何人都可以加入冒险者工会，并承接里面的各种工作。要作为一个巡礼者，首先要学会养活自己，父母给的钱只够用一阵子而已。门口的公告牌上写着“急征一名火系魔法师，初级即可，同往深特·喀斯特城（centercastle），每日一枚银币”。
“是嘛，那就是我了。”格雷特对自己说。说起火系魔法，罗兰老师可教了不少，绝对没问题。
走进大门，左手边就是一张木桌，挂着块“工作申请”的牌子，桌子后面是一个戴着厚厚眼睛的老头。格雷特走上前去，老人问道：“新来的吧？”
“是的，老爷爷。”
“那么，应该先到后面的房间里去申请入会。”
“后面那间是吗？谢谢！”
房子里面还有几个小隔间，分别是“入会及会员服务”“魔法师工会”和“武者工会”。
“入会是吗？小伙子，今年16岁了哦。”一个中年妇人微笑着看着格雷特。“入会费一枚金币。”
“格雷特·索伦，锡尔村，16岁，法师。好的，这是你的冒险者徽章，以后凭此徽章你可以在任何一处工会申请工作、管理账户。徽章的背面有你的编号，可别丢了，虽然别人不能冒用，但是补办也很麻烦的。”妇人很热情的办完手续。
“要记得去隔壁房间办理法师级别鉴定哦，不然很多工作不能接的。”临出门前，又叮嘱了一句。
“谢谢大婶。”格雷特这才转进隔壁房间。
隔壁的房间里是一个戴着高高的法师帽的中年法师。“你好，我要做火系魔法鉴定。”
法师看了一眼戴在格雷特颈上的项链，“好的，把手按在这个魔晶球上，想象一下火球术。”……“嗯，火系中级，小伙子不错。”
格雷特有些兴奋，中级，出乎意料。常规的火系魔法分为五级，即初级、中级、高级、大师级、宗师级。虽然咒语都学会了，但是他还从没能用出过初级以上的魔法，至于更高级的从来都只能用想象来自我满足。
“那我走了，谢谢！”格雷特有点做贼心虚地走了。万一被他发现我没法施放中级魔法就惨了，他这样想的。
“办好了吗？”说话声把格雷特从胡思乱想中吓醒，原来是前台的老人，“要申请什么工作呢？”
“嗯，就那个火系魔法的。”
“去深特·喀斯特城吗？不错的工作，大约要花上一周时间，危险性小，又能到大城市见见世面。工钱从现在开始计算，截止于深特·喀斯特城的冒险者工会。雇主就在对面的博德旅馆里，一个叫埃兰的人。那么，祝你一路顺风，年轻人！”
“谢谢你！老爷爷。”
走出工会时才发觉，口袋里的钱已经没剩多少了，还存什么呢！老爸怎么只给这么点，报名费加鉴定费就去了一大半，如果找不到工作，那不是只能撑几天。殊不知，格雷特的父亲就是这个目的，找不到工作就去挨饿，这是锻炼人的最佳方法。
※※※
石板路的对面就是博德旅馆，这时已是黄昏，旅馆里已经点起了灯。冷冷清清的旅馆里只有一张桌子上有人，三男两女正等着晚餐。
“老板，请问这里是否有位叫埃兰的人。”格雷特径直走向柜台。
“我就是，你是来应聘的火系法师吧？”声音来自背后的那张桌子。格雷特回头看时，一个年约20的年轻人正站在那里，看起来在这群人当中他的年龄最大。
“是的，你好，我叫格雷特·索伦。”
“一起吃晚餐吧，从现在开始到深特·喀斯特城，我们可就是伙伴了哦。”旁边的一个白袍少女说道。“先自我介绍，我叫玛琳，是水系魔法师。我右边的这位是玛莎，我的姐姐，气系的。再下一位就是埃兰，他是个剑士。我对面的是萨姆埃尔，是个斧战士。你左边的是布尔，弓箭手。我们的队伍里恰好少了一个最擅长攻击系魔法的火系魔法师，所以决定邀请你来加入。”
原来如此，格雷特想到，“但是去深特·喀斯特城的路不是很安全吗？为什么还需要火系魔法师呢？”他有点不解。
“因为啊，我们可不喜欢太安全的路，所以嘛，总是会绕些弯道，难免遇上一些怪兽之类的东西。”玛琳是这样解释。
“不对吧，是有两个淘气的小丫头喜欢调皮捣蛋，老是惹祸。”萨姆埃尔一点都不留情面。
“你这个笨斧头，干吗扯上我！”玛莎有些不服气。
“没什么好争的，反正清者自清。路上看吧。”这是布尔的总结。
这时，格雷特才有空看清这些人的装扮。埃兰，应该是这群人中的领导者，他的剑士职业也使他成为最适合的人选。他身着的皮甲，看起来还相当新，可见穿了没多久。
腰间的单手阔剑说明他的剑法是大开大盍型的。具有领袖的气质却缺乏必要的细心，要不也不至于到了半路上才发觉队伍中少了重要的火系魔法师，而不得不临时招募。
萨姆埃尔是个典型的斧战士，身上的护甲不多，只有一片护心镜，露出满身结实的肌肉。背上斜挎着一柄战斧，另外后腰上还系了五柄小斧头，那是用于远距离攻击的飞斧。身旁的椅子上放着一顶和他脑袋一样巨大的牛角头盔，有点象蛮族战士的打扮。
看他的外表并不象是个北部的蛮族人。据说他的梦想就是成为蛮族人才能进阶的狂战士，也难怪他这幅打扮。
至于布尔，以成为神射手为目标的他穿着一套与埃兰差不多的皮甲，也是以减少负重追求速度为目标的。背上是一张以百炼而成的精钢制成的钢弓，能够保证足够的射程以及良好的准头。心思细密的布尔同时掌管着队伍的衣食住行等生活琐事。
至于法师两姐妹，都穿着通款式的白色丝质法师袍，不同的是，姐姐玛莎的袍子上遍布淡蓝色的风纹，而妹妹玛琳的则是深蓝色的水纹。据说这种袍子是经过魔法加持的，当使用者施放与袍子上同系魔法时会有增幅作用。她们用的法杖也是同款的，同样的也存在略微的区别，也就是魔晶石的不同，姐姐的是淡蓝色的气系魔晶，妹妹的是深蓝色的水系魔晶。姐妹两的这幅行头可算是相当好的，至少以格雷特现有的财力是无法企及的。
看着她们的法杖，格雷特不由有想起了自己的，不免有些得意。（罗兰：“得意什么！千万不要把你的法杖借给别人用，要不准露馅。哈哈哈……”）至于格雷特身上的袍子那可就更“没有”来头了，那不过是母亲为他缝制的，除了好看，没有任何的附加作用。
※※※
晚餐过后，埃兰向旅馆要了些酒，众人又聊了起来。
“格雷特，你好象还未成年是吧？不能喝酒哦。”这回是玛莎挑起的话题。
“对啊，你究竟多大了？”不愧是姐妹，玛琳立刻接上。布尔在一旁对格雷特挤了挤眼，似乎在说，这么快就让你碰上麻烦了。
“你们为什么会缺少一个火系魔法师呢？”格雷特想转移话题。
“这个嘛……”
“你还没回答呢！回避小姐的问题可不是一种绅士行为哦。”玛琳立刻打断正要回答的埃兰。
“嗯，这个……我已经成年了。要不，怎么加入冒险者工会。而且，我看起来有那么小吗？”
“不对，加入冒险者工会的最低年龄为16岁，而成年人的定义为18岁。你是刚刚加入工会的，所以嘛，如果我没猜错，你只有16岁，未成年！”
“你怎么知道我刚加入工会？”格雷特有些疑惑，自己似乎并没有说过。
“很简单。一整个下午我都盯着对面，你进去的时候衣服上还没有徽章呢，出来的时候就有了。所以说嘛，可以得出一个结论，你只有16岁。”玛琳似乎有什么企图，总是咬着16岁这个字眼不放。
“你的观察力还挺强的，算你蒙对了又怎样？反正我也不喝酒。”
“什么呀！身为法师，清晰的头脑和敏锐的观察都是必不可少的。不能象某些人一样蛮干。”玛琳说话时眼睛却瞟向萨姆埃尔，气得他眼睛都鼓了起来。
“最重要的是……”玛琳顿了一下。
感觉越来越不对了，格雷特这样告诉自己，仿佛有一个陷阱等着自己。
“嗯，你是队伍里年纪最小的。所以呢，你要叫我姐姐。”终于说出来了，原来玛琳打的是这么个算盘。在家里，她一直都是最小的，老是被人“小妹妹、小妹妹”地叫着。一直以来，最企盼的就是升格为姐姐，现在终于逮着机会了。
东边日出西边雨，望着玛琳得意的笑脸，格雷特却皱起了眉头。为什么我这么倒霉？
遇上这么个“姐姐沙文主义者”！说起来，格雷特比玛琳要更加的“苦命”。
※※※
在锡尔村里，格雷特一直都是最小的孩子。和他年纪相仿的孩子至少也大他两岁，早在两年前就已经离开村子去追求自己的梦想了。离开村子的巡礼者们从来就没有回来的，不知是因为梦想没有实现而不能回来，还是因为外面的世界过于美好而不愿意再回到这地处大陆西北的偏僻山沟里。因此，所有的村人都明白这样一件事，那就是这个村子再也不会有孩子了。这两年来，村里就只剩他这么一个孩子，因此被村人们亲切的称呼为“最后的孩子”。
“最后的孩子”很受众人的疼爱，但是却也因为缺乏同龄人而非常寂寞。寂寞之余，一个十四五岁的孩子可也调皮得令人头疼。年少的格雷特在创造力上显示了过人的天赋，可惜的是他的创造力却成了令村人最最头疼的特长。
锡尔村里除了哈肯大叔，几乎人人都会魔法，但是水平都不高，除了罗兰能够施放出中级魔法外，其余的人都只能使用初级魔法。也因为如此大家都相当尊敬罗兰老头，称呼他为老师。小格雷特8岁那年就能施放初级的火球术，被村人们视为天才。然而这么多年过去了，除了学会所有五级魔法的咒语外，格雷特几乎没有什么进步，还是只能施放初级魔法。所以他甚至怀疑罗兰老师之所以能够施放中级魔法是因为那支特别的法杖，正因为他的这种想法才中了计。不过格雷特的父母似乎并不介意他魔法看上去没有进步，着急的人只有他自己。相反的，村人却因为他过强的魔法创造力而烦恼不已。
说起魔法创造力，那是这两年的事情。自从最后一个年纪相仿的孩子离开村子后，格雷特就陷入了没有朋友的窘境。老人们虽然疼他，但却帮不了他。这时，小格雷特却自己找到了办法。由于长年只能使用初级魔法，格雷特只好在求新求变上下功夫。一个简单的火球术被他捉摸的无以复加。火球术的变种相应而生，什么埋在土里的火地雷，挂在枝头的火桔子不一而足。连罗兰老师也多次惨遭暗算，袍子被火地雷炸了个洞，胡子被火鸟“吃”了一截。以至最后大家不得不和他约法三章，不准他使用这些陷阱类法术。
当然，他也发明了不少有益的火球变种魔法，最具代表的当属火爆竹了。火爆竹是把特殊处理过的火球串成一串，要燃放时只需往爆竹上泼水。在水元素的刺激下，火球纷纷爆裂并发出爆竹声，并且由于水的汽化产生大量白烟，就和真的爆竹没什么两样。
※※※
“还有我哦，你也要叫我姐姐！”玛莎的声音将格雷特的思路唤回到眼前。
虽然有点吃亏，但是总比两年来寂寞的日子来得有意思，所以格雷特并不是很排斥就这样多了两个姐姐。
见格雷特没有回答，玛琳趁机对整个事情做了一个收尾，“你既然没任何意见，那么就说定了。”姐妹两相视一笑，后面的路上除了三位兄长一样的老古板终于又多了个小弟弟。在她们眼中，格雷特正是一个相貌相当可爱的小弟弟，帅气而又迷糊，时不时会一个人傻笑的那种。（罗兰：“这里我要插句话，这两个小丫头是没吃过亏，居然会认为他可爱！？以后你们就知道倒楣了。”）
“埃兰，现在该你回答格雷特弟弟的问题了。”玛莎很配合的转移了话题，而且不忘趁机揩油。
“这个嘛……都是我的错！”埃兰开始向格雷特描述他们前些日子的经历。
埃兰一行人，原就住在深特·喀斯特城，一个月之前出门做旅行试炼。同行的萨姆埃尔和布尔是他的朋友。原先就队伍只有他们三人，谁知临出发前邻居家的两个小妹妹突然冒出来要跟着。玛莎和玛琳的口才可不是盖的，经她们姐妹两劝说，埃兰也觉得队伍中是需要魔法师，特别是懂得治愈之水的水系法师。
一路走来，才发觉惹祸上身，两姐妹出奇的顽皮，经常去招惹各种各样的怪物。虽然有点麻烦，但经过多次战斗，大家都有了不小的进步，因此也算值得。但是，事情也不会总是那么顺利，这不，前两天他们就踢到铁板了。
在博德镇东面不远的一个树林子里，两姐妹这回招惹了一群树精。说起树精，那是一种木系的怪物，攻击力不强，但防御力极其高，且拥有相当旺盛的生命力。气系水系魔法对它们几乎没什么效果，至于埃兰他们三位男士，若是一对一地单挑树精还能因为对方极差的移动力而略占优势。但是面对蜂拥而上的树精，他们除了逃跑别无选择，唯一值得庆幸的是移动力缓慢的树精根本不可能追上他们。
经过这次失败，姐妹两坚持要求要请一个火系魔法师来以防万一。毕竟当时如果有一个哪怕是只会火球术的法师在场，他们就不至于要落到个落荒而逃的下场。
两天前，他们来到镇上，并在冒险者工会发布了这条招募启示。这个看似优厚的工作居然让他们等了足足两天才来了这唯一的应聘者。其实，这个工作并不是不好，而是博德镇实在太偏僻了，几乎没有什么冒险者会涉足这里，而本地的居民又大都有自己的工作要做，根本没办法陪他们千里迢迢的去深特·喀斯特城。若不是刚好碰上出门巡礼的格雷特，再等上一个月也未必能有人来应聘这项工作。
※※※
“来，为我们的新伙伴干一杯”，埃兰高举酒杯，结束了他的描述。
“可是……我觉得不对劲！”格雷特有点神秘的说道。
“为什么？”看起来更顽皮的玛琳立刻就问。
“因为，刚才埃兰说都是他的错，可是我却完全没感觉到他有什么错。相反的，好像应该是两个‘未成年’少女的错吧？”格雷特特别强调“未成年”。因为在埃兰的描述中他得知玛琳只大他一岁，而玛莎呢也只还差一个月满十八。以姐妹两人的理论，她们恰恰也是未成年。
“什么嘛！人家也是为了让大家有更多的锻炼机会而已！”玛琳抗议着。
萨姆埃尔却使劲地鼓起掌来，以前她们仗着自己小，大家都拿她们没办法，现在可有更小的来了。“童言无忌，不过说的话却最公道。你们两个做姐姐的，可不能因为格雷特说了实话就欺负他，要不然可就没有资格做人家姐姐了。哈哈哈……”
玛莎只是恶狠狠地瞪着格雷特，不知心里盘算着什么计划。
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爬上第一道山梁就需要半天时间。站在这海拔1000米左右的山顶上，望着已经在脚下的白云，离别时的伤感早已被格雷特抛于脑后。前方还有一道山梁，只要越过它就能到达平原。
这里已经是以前到过的最远的地方，再往前的路就从没走过了。曾经期待不已的世界就在前方，令格雷特满心雀跃。虽然小时候常常偷偷的跑上山来玩，但直到此刻才发觉这里的一切是那么的美。在过去的两年中，寂寞一直是生活的主旋律，格雷特几乎是数着日子等待十六岁的生日。在这一刻，心里充满了解放的感觉，这是胜过一切的生日礼物。
“罗兰老头真是太罗嗦了！”格雷特还在抱怨着。不过也确实，现在已经是下午了，要到山坳处才有一所小木屋作为小村进出的中间站，赶不到小屋就不能休息。除非你是用飞的，否则休想在一天之内走出这围绕小村的群山。“或许大贤者就能飞出去吧！”格雷特羡慕地想着。
“真的没时间了。”贪婪地再回头看一眼被山脚下那云雾遮掩得几乎看不清的小村，格雷特大步的两道山梁中间的小山坳走下去。
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月亮爬上枝头的时候，格雷特才走到小屋跟前。这是一间几乎由原木制成的小木屋，构成四壁的木头上都还带有树皮，只有屋顶还稍做修葺以防漏雨。走进小屋，中间是个石砌的小坑作为做饭和取暖用的炉子，靠窗有一张竹编的床，除此之外空空荡荡的别无他物。至于那窗户不过是木头上开了个大孔，然后盖上一片竹编的窗扇，用一支小木棍支着窗扇，就算是开窗了。
由于哈肯大叔每半个月都会出去一次，采购全村的必需品，所以小木屋保持得很整洁。说起哈肯大叔，那是全村最健壮的人，但也是唯一不懂魔法的人。村子里的重活累活都由他包了，真是个能干的人。虽说格雷特是学魔法的，但是罗兰老师还是要求他向哈肯大叔学一些基本的防身术用以强身健体。“不要让人家以为所有学魔法的人都应该是病奄奄的，好像不需要别人动手自己就会倒下似的。”罗兰老师是这么说的。
虽说是山里，但仲夏的夜晚一点都不冷，由于备好了干粮，格雷特并没有生火。昨晚太兴奋了，没怎么睡，所以一躺下就陷入了梦乡。
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稍做打扫，小屋保持了原有的整洁，格雷特向着第二道山梁迈进。今天醒得特别早，因为昨晚睡得特别好，而且也为了能够尽早的走出山区，来到平原上。一想到黄昏时候就能赶到平原，格雷特的步伐便越发轻快。林间的小道一点点的消失在身后。
不到中午，已经来到山顶，眼前豁然开朗。那就是平原了吗？简直有村里小广场的几千倍大，不！几万倍大。格雷特不自觉的又联想到了村子。
科锡德山脉（cursed）是东北—西南走向的，共有四道山梁，锡尔村就位于山脉的中部。山脉的西北是冰之海洋，终年飘浮着冰山，因此也就没有任何航船。东南面向着平原，也是小村唯一的出路。山的东南坡与上来的那面截然不同，坡度很缓，植被也由原先高大的乔木变成了漫山的青草，让人不觉眼界大开。
山下不远处有条河，一个小镇就跨越在河道上，中间有座石桥相连，镇子的大半部分在河的另一边。那就是哈肯大叔所说的博德镇（border）了。每次哈肯大叔都是来到这个小镇上采购生活用品的。
在下山的路边，有一块石刻的路碑，向着山下的一面刻着“锡尔”，也就是格雷特生活的小村的名字。为什么这块碑被放置在离村子那么远的地方呢？但是，第一次离村的格雷特并没有这样的疑问。
※※※
下午，三点钟左右的时候，格雷特已经站在小镇外面了，“真早啊！小伙子。”坐在小镇外抽烟的一位老人打招呼。
“是啊，可是老人家，您怎么会知道？”
“从这条路上来的人，不就是锡尔村的吗。哈肯每次都是黄昏时候到的。不愧是年轻的巡礼者啊，脚步就是快！”
看来这老人还是蛮了解锡尔村的嘛，“我要进镇子里去了，以后聊吧。”
这是个仅有三百来人的小镇。铁匠铺、杂货铺、法师道具屋等基本设施散布在镇子里。在石板桥的这头只有几户人家，并没有任何店铺。每一座房子都采用对称的格局排列在道路的两侧，而且几乎每座房子的门口都坐着一个老头或者老太太，似乎缺少了点青春的气息。或许年轻人都到外面去闯荡了吧，格雷特是这么想的。
跨过石桥，迎面就是道具屋。“小伙子，买吧法师杖吧！刚进的货，上好的柚木做的，瞧瞧顶端的这颗魔晶多大呀！适合初级魔法师使用。”
听到招呼声，格雷特不禁低头看了看手中的法杖，不知用什么材质制成的，相当的轻。手持的部分有与手指相适的凹陷，相当乘手。初此之外的杖体上都精美的雕饰着古代语的符咒。杖头的魔晶虽然有点小，仔细看时却荡漾着彩虹般的流光，罗兰老师说那是高浓缩魔晶。怎么看也比店里面那些次品好，格雷特不禁有些得意，他早就对罗兰老师手里的法杖垂涎三尺了，没想到老头真的送给了他。（罗兰：“哈哈哈……我可是预谋好久了，为了骗这傻小子，我每逢重大节日都要拿出这支中看不中用的家伙来装模做样一番。”）别的法杖对使用者魔力的增幅至少是两倍以上，但是这把，恐怕只能提升50%。看着格雷特傻笑着走开，店主无赖的摇摇头。
继续前行，在镇子的中央有一座镇公所模样的建筑，那就是冒险者工会了。出门前父母给了一小袋子的旅费，叫他一定要记得在冒险者工会开个户头把钱存进去，可以避免遗失。象这样的冒险者工会遍布大陆，而在里面开的户头也是通存通取的。
工会的大门上方是会徽，代表法师的法杖与代表武士的剑相交叉着。任何人都可以加入冒险者工会，并承接里面的各种工作。要作为一个巡礼者，首先要学会养活自己，父母给的钱只够用一阵子而已。门口的公告牌上写着“急征一名火系魔法师，初级即可，同往深特·喀斯特城（centercastle），每日一枚银币”。
“是嘛，那就是我了。”格雷特对自己说。说起火系魔法，罗兰老师可教了不少，绝对没问题。
走进大门，左手边就是一张木桌，挂着块“工作申请”的牌子，桌子后面是一个戴着厚厚眼睛的老头。格雷特走上前去，老人问道：“新来的吧？”
“是的，老爷爷。”
“那么，应该先到后面的房间里去申请入会。”
“后面那间是吗？谢谢！”
房子里面还有几个小隔间，分别是“入会及会员服务”“魔法师工会”和“武者工会”。
“入会是吗？小伙子，今年16岁了哦。”一个中年妇人微笑着看着格雷特。“入会费一枚金币。”
“格雷特·索伦，锡尔村，16岁，法师。好的，这是你的冒险者徽章，以后凭此徽章你可以在任何一处工会申请工作、管理账户。徽章的背面有你的编号，可别丢了，虽然别人不能冒用，但是补办也很麻烦的。”妇人很热情的办完手续。
“要记得去隔壁房间办理法师级别鉴定哦，不然很多工作不能接的。”临出门前，又叮嘱了一句。
“谢谢大婶。”格雷特这才转进隔壁房间。
隔壁的房间里是一个戴着高高的法师帽的中年法师。“你好，我要做火系魔法鉴定。”
法师看了一眼戴在格雷特颈上的项链，“好的，把手按在这个魔晶球上，想象一下火球术。”……“嗯，火系中级，小伙子不错。”
格雷特有些兴奋，中级，出乎意料。常规的火系魔法分为五级，即初级、中级、高级、大师级、宗师级。虽然咒语都学会了，但是他还从没能用出过初级以上的魔法，至于更高级的从来都只能用想象来自我满足。
“那我走了，谢谢！”格雷特有点做贼心虚地走了。万一被他发现我没法施放中级魔法就惨了，他这样想的。
“办好了吗？”说话声把格雷特从胡思乱想中吓醒，原来是前台的老人，“要申请什么工作呢？”
“嗯，就那个火系魔法的。”
“去深特·喀斯特城吗？不错的工作，大约要花上一周时间，危险性小，又能到大城市见见世面。工钱从现在开始计算，截止于深特·喀斯特城的冒险者工会。雇主就在对面的博德旅馆里，一个叫埃兰的人。那么，祝你一路顺风，年轻人！”
“谢谢你！老爷爷。”
走出工会时才发觉，口袋里的钱已经没剩多少了，还存什么呢！老爸怎么只给这么点，报名费加鉴定费就去了一大半，如果找不到工作，那不是只能撑几天。殊不知，格雷特的父亲就是这个目的，找不到工作就去挨饿，这是锻炼人的最佳方法。
※※※
石板路的对面就是博德旅馆，这时已是黄昏，旅馆里已经点起了灯。冷冷清清的旅馆里只有一张桌子上有人，三男两女正等着晚餐。
“老板，请问这里是否有位叫埃兰的人。”格雷特径直走向柜台。
“我就是，你是来应聘的火系法师吧？”声音来自背后的那张桌子。格雷特回头看时，一个年约20的年轻人正站在那里，看起来在这群人当中他的年龄最大。
“是的，你好，我叫格雷特·索伦。”
“一起吃晚餐吧，从现在开始到深特·喀斯特城，我们可就是伙伴了哦。”旁边的一个白袍少女说道。“先自我介绍，我叫玛琳，是水系魔法师。我右边的这位是玛莎，我的姐姐，气系的。再下一位就是埃兰，他是个剑士。我对面的是萨姆埃尔，是个斧战士。你左边的是布尔，弓箭手。我们的队伍里恰好少了一个最擅长攻击系魔法的火系魔法师，所以决定邀请你来加入。”
原来如此，格雷特想到，“但是去深特·喀斯特城的路不是很安全吗？为什么还需要火系魔法师呢？”他有点不解。
“因为啊，我们可不喜欢太安全的路，所以嘛，总是会绕些弯道，难免遇上一些怪兽之类的东西。”玛琳是这样解释。
“不对吧，是有两个淘气的小丫头喜欢调皮捣蛋，老是惹祸。”萨姆埃尔一点都不留情面。
“你这个笨斧头，干吗扯上我！”玛莎有些不服气。
“没什么好争的，反正清者自清。路上看吧。”这是布尔的总结。
这时，格雷特才有空看清这些人的装扮。埃兰，应该是这群人中的领导者，他的剑士职业也使他成为最适合的人选。他身着的皮甲，看起来还相当新，可见穿了没多久。
腰间的单手阔剑说明他的剑法是大开大盍型的。具有领袖的气质却缺乏必要的细心，要不也不至于到了半路上才发觉队伍中少了重要的火系魔法师，而不得不临时招募。
萨姆埃尔是个典型的斧战士，身上的护甲不多，只有一片护心镜，露出满身结实的肌肉。背上斜挎着一柄战斧，另外后腰上还系了五柄小斧头，那是用于远距离攻击的飞斧。身旁的椅子上放着一顶和他脑袋一样巨大的牛角头盔，有点象蛮族战士的打扮。
看他的外表并不象是个北部的蛮族人。据说他的梦想就是成为蛮族人才能进阶的狂战士，也难怪他这幅打扮。
至于布尔，以成为神射手为目标的他穿着一套与埃兰差不多的皮甲，也是以减少负重追求速度为目标的。背上是一张以百炼而成的精钢制成的钢弓，能够保证足够的射程以及良好的准头。心思细密的布尔同时掌管着队伍的衣食住行等生活琐事。
至于法师两姐妹，都穿着通款式的白色丝质法师袍，不同的是，姐姐玛莎的袍子上遍布淡蓝色的风纹，而妹妹玛琳的则是深蓝色的水纹。据说这种袍子是经过魔法加持的，当使用者施放与袍子上同系魔法时会有增幅作用。她们用的法杖也是同款的，同样的也存在略微的区别，也就是魔晶石的不同，姐姐的是淡蓝色的气系魔晶，妹妹的是深蓝色的水系魔晶。姐妹两的这幅行头可算是相当好的，至少以格雷特现有的财力是无法企及的。
看着她们的法杖，格雷特不由有想起了自己的，不免有些得意。（罗兰：“得意什么！千万不要把你的法杖借给别人用，要不准露馅。哈哈哈……”）至于格雷特身上的袍子那可就更“没有”来头了，那不过是母亲为他缝制的，除了好看，没有任何的附加作用。
※※※
晚餐过后，埃兰向旅馆要了些酒，众人又聊了起来。
“格雷特，你好象还未成年是吧？不能喝酒哦。”这回是玛莎挑起的话题。
“对啊，你究竟多大了？”不愧是姐妹，玛琳立刻接上。布尔在一旁对格雷特挤了挤眼，似乎在说，这么快就让你碰上麻烦了。
“你们为什么会缺少一个火系魔法师呢？”格雷特想转移话题。
“这个嘛……”
“你还没回答呢！回避小姐的问题可不是一种绅士行为哦。”玛琳立刻打断正要回答的埃兰。
“嗯，这个……我已经成年了。要不，怎么加入冒险者工会。而且，我看起来有那么小吗？”
“不对，加入冒险者工会的最低年龄为16岁，而成年人的定义为18岁。你是刚刚加入工会的，所以嘛，如果我没猜错，你只有16岁，未成年！”
“你怎么知道我刚加入工会？”格雷特有些疑惑，自己似乎并没有说过。
“很简单。一整个下午我都盯着对面，你进去的时候衣服上还没有徽章呢，出来的时候就有了。所以说嘛，可以得出一个结论，你只有16岁。”玛琳似乎有什么企图，总是咬着16岁这个字眼不放。
“你的观察力还挺强的，算你蒙对了又怎样？反正我也不喝酒。”
“什么呀！身为法师，清晰的头脑和敏锐的观察都是必不可少的。不能象某些人一样蛮干。”玛琳说话时眼睛却瞟向萨姆埃尔，气得他眼睛都鼓了起来。
“最重要的是……”玛琳顿了一下。
感觉越来越不对了，格雷特这样告诉自己，仿佛有一个陷阱等着自己。
“嗯，你是队伍里年纪最小的。所以呢，你要叫我姐姐。”终于说出来了，原来玛琳打的是这么个算盘。在家里，她一直都是最小的，老是被人“小妹妹、小妹妹”地叫着。一直以来，最企盼的就是升格为姐姐，现在终于逮着机会了。
东边日出西边雨，望着玛琳得意的笑脸，格雷特却皱起了眉头。为什么我这么倒霉？
遇上这么个“姐姐沙文主义者”！说起来，格雷特比玛琳要更加的“苦命”。
※※※
在锡尔村里，格雷特一直都是最小的孩子。和他年纪相仿的孩子至少也大他两岁，早在两年前就已经离开村子去追求自己的梦想了。离开村子的巡礼者们从来就没有回来的，不知是因为梦想没有实现而不能回来，还是因为外面的世界过于美好而不愿意再回到这地处大陆西北的偏僻山沟里。因此，所有的村人都明白这样一件事，那就是这个村子再也不会有孩子了。这两年来，村里就只剩他这么一个孩子，因此被村人们亲切的称呼为“最后的孩子”。
“最后的孩子”很受众人的疼爱，但是却也因为缺乏同龄人而非常寂寞。寂寞之余，一个十四五岁的孩子可也调皮得令人头疼。年少的格雷特在创造力上显示了过人的天赋，可惜的是他的创造力却成了令村人最最头疼的特长。
锡尔村里除了哈肯大叔，几乎人人都会魔法，但是水平都不高，除了罗兰能够施放出中级魔法外，其余的人都只能使用初级魔法。也因为如此大家都相当尊敬罗兰老头，称呼他为老师。小格雷特8岁那年就能施放初级的火球术，被村人们视为天才。然而这么多年过去了，除了学会所有五级魔法的咒语外，格雷特几乎没有什么进步，还是只能施放初级魔法。所以他甚至怀疑罗兰老师之所以能够施放中级魔法是因为那支特别的法杖，正因为他的这种想法才中了计。不过格雷特的父母似乎并不介意他魔法看上去没有进步，着急的人只有他自己。相反的，村人却因为他过强的魔法创造力而烦恼不已。
说起魔法创造力，那是这两年的事情。自从最后一个年纪相仿的孩子离开村子后，格雷特就陷入了没有朋友的窘境。老人们虽然疼他，但却帮不了他。这时，小格雷特却自己找到了办法。由于长年只能使用初级魔法，格雷特只好在求新求变上下功夫。一个简单的火球术被他捉摸的无以复加。火球术的变种相应而生，什么埋在土里的火地雷，挂在枝头的火桔子不一而足。连罗兰老师也多次惨遭暗算，袍子被火地雷炸了个洞，胡子被火鸟“吃”了一截。以至最后大家不得不和他约法三章，不准他使用这些陷阱类法术。
当然，他也发明了不少有益的火球变种魔法，最具代表的当属火爆竹了。火爆竹是把特殊处理过的火球串成一串，要燃放时只需往爆竹上泼水。在水元素的刺激下，火球纷纷爆裂并发出爆竹声，并且由于水的汽化产生大量白烟，就和真的爆竹没什么两样。
※※※
“还有我哦，你也要叫我姐姐！”玛莎的声音将格雷特的思路唤回到眼前。
虽然有点吃亏，但是总比两年来寂寞的日子来得有意思，所以格雷特并不是很排斥就这样多了两个姐姐。
见格雷特没有回答，玛琳趁机对整个事情做了一个收尾，“你既然没任何意见，那么就说定了。”姐妹两相视一笑，后面的路上除了三位兄长一样的老古板终于又多了个小弟弟。在她们眼中，格雷特正是一个相貌相当可爱的小弟弟，帅气而又迷糊，时不时会一个人傻笑的那种。（罗兰：“这里我要插句话，这两个小丫头是没吃过亏，居然会认为他可爱！？以后你们就知道倒楣了。”）
“埃兰，现在该你回答格雷特弟弟的问题了。”玛莎很配合的转移了话题，而且不忘趁机揩油。
“这个嘛……都是我的错！”埃兰开始向格雷特描述他们前些日子的经历。
埃兰一行人，原就住在深特·喀斯特城，一个月之前出门做旅行试炼。同行的萨姆埃尔和布尔是他的朋友。原先就队伍只有他们三人，谁知临出发前邻居家的两个小妹妹突然冒出来要跟着。玛莎和玛琳的口才可不是盖的，经她们姐妹两劝说，埃兰也觉得队伍中是需要魔法师，特别是懂得治愈之水的水系法师。
一路走来，才发觉惹祸上身，两姐妹出奇的顽皮，经常去招惹各种各样的怪物。虽然有点麻烦，但经过多次战斗，大家都有了不小的进步，因此也算值得。但是，事情也不会总是那么顺利，这不，前两天他们就踢到铁板了。
在博德镇东面不远的一个树林子里，两姐妹这回招惹了一群树精。说起树精，那是一种木系的怪物，攻击力不强，但防御力极其高，且拥有相当旺盛的生命力。气系水系魔法对它们几乎没什么效果，至于埃兰他们三位男士，若是一对一地单挑树精还能因为对方极差的移动力而略占优势。但是面对蜂拥而上的树精，他们除了逃跑别无选择，唯一值得庆幸的是移动力缓慢的树精根本不可能追上他们。
经过这次失败，姐妹两坚持要求要请一个火系魔法师来以防万一。毕竟当时如果有一个哪怕是只会火球术的法师在场，他们就不至于要落到个落荒而逃的下场。
两天前，他们来到镇上，并在冒险者工会发布了这条招募启示。这个看似优厚的工作居然让他们等了足足两天才来了这唯一的应聘者。其实，这个工作并不是不好，而是博德镇实在太偏僻了，几乎没有什么冒险者会涉足这里，而本地的居民又大都有自己的工作要做，根本没办法陪他们千里迢迢的去深特·喀斯特城。若不是刚好碰上出门巡礼的格雷特，再等上一个月也未必能有人来应聘这项工作。
※※※
“来，为我们的新伙伴干一杯”，埃兰高举酒杯，结束了他的描述。
“可是……我觉得不对劲！”格雷特有点神秘的说道。
“为什么？”看起来更顽皮的玛琳立刻就问。
“因为，刚才埃兰说都是他的错，可是我却完全没感觉到他有什么错。相反的，好像应该是两个‘未成年’少女的错吧？”格雷特特别强调“未成年”。因为在埃兰的描述中他得知玛琳只大他一岁，而玛莎呢也只还差一个月满十八。以姐妹两人的理论，她们恰恰也是未成年。
“什么嘛！人家也是为了让大家有更多的锻炼机会而已！”玛琳抗议着。
萨姆埃尔却使劲地鼓起掌来，以前她们仗着自己小，大家都拿她们没办法，现在可有更小的来了。“童言无忌，不过说的话却最公道。你们两个做姐姐的，可不能因为格雷特说了实话就欺负他，要不然可就没有资格做人家姐姐了。哈哈哈……”
玛莎只是恶狠狠地瞪着格雷特，不知心里盘算着什么计划。
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