第五章 成败之战
二十个，若是对于一般的骑士而言，这样的数量并不算多。//但诅咒骑士的气势确实不同凡响，以区区二十匹战马就形成了千军万马的气势。
从启动到靠近二人，也只不过是几秒钟的时间，黑色的风暴就这么在格雷特的眼前不断地放大，放大。轰隆隆的蹄声就如同雷鸣，由远及近，给人的感觉似乎整个迪普雷大陆都在随着这起起落落的马蹄而颤动着。二十柄不知用什么材料制成的乌黑的刺枪已经挺起，发出尖锐的呼啸声，仿佛要划破周遭的空间一样。
即便已经有了相应的对策，面对着这样的气势，格雷特还是禁不住要稍稍往后退上一两步。
将格雷特的举动看在眼里，瑟夫艾沃露出了满意的微笑。虽然没有亲身经历过自己最崇拜的弗兰。博恩斯三十年前的“黑暗五年”战争，但他还是深知用诅咒骑士来对付魔法师的良好效果。其实不止是对付魔法师，对付任何人类，诅咒骑士都是近乎所向披靡的。
和尸巫王一样，诅咒骑士也是很难收集的。就像普通魔法师只能被改造为尸巫一样，普通的人类骑兵也只能被改造为黑暗骑士，只有达到骑士团长这一级的少数骑士能够被改造成诅咒骑士。虽然从表面上看来，黑暗骑士和诅咒骑士很相像，但从各方面素质比较，黑暗骑士都要差上一大截，而且还不能附带暗黑魔法属性，充其量就是比普通的人类士兵多了个不死之身而以。
所以，迪普雷大陆现有的诅咒骑士并不多，而且大部分都是当年弗兰。博恩斯暗黑大贤者在贝特尔大陆上收集来的。这一次带出二十个来，已经是瑟夫艾沃临时能够调集的最大限度。再多的话，恐怕就会惊动黑暗君主，这并不是瑟夫艾沃所希望见到的。
“不过，二十个也足够了。光是听到它们的马蹄声，胆小一点的普通人当场就会被吓死！我只能以轻微损伤的代价取得胜利，否则可就是得不偿失了。”
诅咒骑士还在向前疾驰着，阴魂们也飘飘悠悠地跟在后面，当然速度要慢上一些。所以，当诅咒骑士们已经离格雷特只有十米距离时，阴魂们还在五十米开外。
在这样的距离上，德芙蒂尔已经可以相当清晰地看清诅咒骑士们身上的每一个细节。这根本就是一种诞生于黑暗之中的怪物，虽然保持着人类的体形，但却怎么也不能给“水美人”以一种“人”的感觉。
诅咒骑士浑身包覆于漆黑的甲胄之中，就连正常的重装骑兵们应该保留的口鼻开口也完全封闭在头盔之中，只留下眼部窄窄的一道开口。在这道开口的后面，德芙蒂尔还是无法看见属于人类的东西，看不见眼珠子应有的微弱的反光，取而代之的更黑的黑暗。就算凑近了来看，也不可能有更多的发现。在这靴子、手套、头盔的后面，隐藏着令人毛骨悚然的诅咒。
就在此时，异变突然发生。原本已经将刺枪对准目标，进入最后冲刺的诅咒骑士们动作突然一滞，速度立刻降低了下来。就算速度降了下来，再有那么一两秒钟的时间，身为被攻击目标的格雷特和德芙蒂尔还是会被二十柄巨大的刺枪扎成刺猬的。
然而事情并不是如此而已，紧接着这瞬间的迟滞，噩运才真正地降临到诅咒骑士们的头上。
“轰隆~~~”
巨大的声响完全盖过了马蹄声，随着扬起的尘土，诅咒骑士们消失在瑟夫艾沃的视野里。
“陷阱！？给我跳出来！这样程度的‘陷阱’魔法是挡不住诅咒骑士的！”他对着越来越模糊的前方吼道。
然而诅咒骑士似乎没有接收到他的指令，或者说做不到，依然艰难地躺卧在坑底，挣扎着无法爬起来。
“怎么回事？”瑟夫艾沃愣住了。
不过，在他没有下达新的命令之前，阴魂们还在继续前进着。在那扬起的尘土后面，看不见的地方，格雷特也不知在准备着什么新的咒语。
四十米、三十米、二十米……
阴魂的速度虽然不如诅咒骑士，但还是很快的。以它们这样的移动速度，根本不够格雷特准备一个强力的攻击魔法。
十米的距离，这是阴魂现在的距离，也是诅咒骑士们的头顶上。阴魂们突然在这里减缓了移动的速度。
“怎么慢下来了？”瑟夫艾沃终于看出点异样，“快点！你们这些废物。生前就是那么没用，难道死后也一样吗？”他对着没有思维能力的阴魂们大吼。
当然，阴魂不是用语言控制的，而是以黑暗的力量控制的。它们听不懂瑟夫艾沃的愤怒，但也无法按照他的意志加快速度。
“是‘重力’（地系宗师级辅助魔法，以指定区域为作用对象）！难怪诅咒骑士们都爬不出陷阱。……不对！怎么可能？‘重力’和‘陷阱’怎么能施加在同一块地面上？那是会破坏‘陷阱’结构的！”他怎么也想不通格雷特是如何做到的。
“不过，即便是‘重力’减缓了阴魂的移动速度，他们依然没有任何希望。阴魂这样的能量体，是不会害怕‘石箭雨’这样的元素系魔法。”
虽然速度降低了，阴魂们还是慢慢地在接近二人，很快地就要脱出“重力”魔法的作用范围。格雷特的攻击咒语暂时还没有这么快念完，但德芙蒂尔却已经准备好了。
一面冰墙突然竖起在“重力”区域内，虽然不能完全封锁住阴魂们的前进，至少可以多拖延一点时间，争取让格雷特完成咒语。
阴魂们不同于骷髅兵或者丧尸，它们不是依靠死者的尸骨来改造的，而是用灵魂，带着强烈憎恨的灵魂。所以，它们还是具有较高的智商，足以弥补攻击力不够强的缺点。遇到阻挡，所有的四十个阴魂只是稍微犹豫了瞬间，便纷纷从上面或者侧面要绕过“冰墙”的阻挡。
德芙蒂尔紧张地转头看看格雷特，“还没好么？这个咒语真是够长的！是什么呢？应该不会是‘流星火雨’，这里没有树林，达不到良好的效果。还是‘冰柱’和‘地石突阵’呢？不知道哪个对阴魂有效果？”
不过她都猜错了，这几种虽然同为大师级魔法，但对于没有实体的阴魂们是不会造成多大伤害的。以格雷特的明智，绝对不会选择这些魔法。
就在阴魂们绕过“冰墙”的时候，格雷特冗长的咒语也完成了。随着自然之杖的指向，空气中突然爆发出一阵清脆的“噼里啪啦”的电荷声。银白色的电弧凭空生成，循着周围最近的物体和能量体而去。
“‘连锁闪电’！”瑟夫艾沃觉得头皮一阵发麻，仿佛是自己遭到了电击一般。
在所有的元素系魔法当中，同样是由纯能量构成的几种气系电击魔法是最适合用来攻击阴魂的。只见“连锁闪电”似乎是长了眼睛一般，顺着阴魂的身体一路蔓延开来，引出一道道白炙的弧光，形成一张以阴魂为节点的电网。四十个阴魂在“连锁闪电”的强大能量下扭曲着，发出刺耳难听的尖叫，构成那接近虚幻的身体的能量被分离了，几乎只是在片刻之间它们便灰飞烟灭。
“这家伙，果然不简单！居然能够判断出阴魂的弱点。”瑟夫艾沃咬牙切齿地想着，“现在要想办法把诅咒骑士救出陷阱，否则凭借四十个尸巫，未必能够收拾得了他！”他不再那么有自信。
诅咒骑士们跌落陷阱所扬起的尘土，原本已经快要落地，此时却在“连锁闪电”的电荷作用下产生了相互排斥力而再度扬起，并且静止于接近地面的空气中，将双方的视线完全阻隔。
※※※
“就是这个时候！”格雷特也来不及详细向德芙蒂尔说明，一把将她抱上马，立刻调转马头往道路一旁闪避。
“什么事？”德芙蒂尔并不明白格雷特的举动。
“现在没空解释，我现在要准备下一个咒语。你来控制缰绳，等我给你信号的时候，你就调转马头回到驿道上来。”格雷特催动马匹多跑了两步，才将手中的缰绳交给德芙蒂尔，自己则开始默念咒语。
知道现在的每一步都事关生死，德芙蒂尔也就不再多问，继续着格雷特未尽的事情。
瑟夫艾沃也在第一时间作出了相应的反应。“所有的尸巫同时以‘死亡之云’袭击正前方！”
“死亡之云”与“死亡波纹”同样属于暗黑系魔法中称为“死亡攻击”的一类。但相比之下，“死亡之云”偏重于强力的攻击效果，而“死亡波纹”则讲究攻击的隐蔽性。就在刚才诅咒骑士与阴魂发动攻击的时候，尸巫们也已经移动到足够近的距离，刚好可以发动这个魔法攻击。
虽然格雷特和德芙蒂尔身上施加着“大气神盾”这种能够反射魔法攻击的防御魔法，但要用来抵御二十个尸巫同时施放的“死亡之云”，别说是没有能力反射回去，可能在第一时间就已经被强大的魔法攻击力所击穿。这也是格雷特在第一时间上马走避的原因。
虽然这时是发动“死亡之云”攻击的最佳时机，可以说瑟夫艾沃的判断并没有错误。不过，空气中的浮尘却掩护了格雷特的举动，使得暗黑司祭下达了错误的命令。
就在马匹载着二人跑出驿道的片刻之间，“死亡之云”降临在他们的身后。被改造并且强化了暗黑魔法的尸巫们在施放死亡攻击类魔法时几乎是不需要耗费时间去念咒语的，这也是在“黑暗五年”战争中令元素魔法师们相当头疼的。
一团团浓缩的黑色的球状雾气穿透了悬浮在路面上的粉尘，来到了他们原先落脚的地方。几乎是在抵达的同一时间，这些黑色球体同时向内收缩了一下，然后立刻爆开，形成一团有一个人那么大的黑云笼罩着路面。
二十团同时爆开的“死亡之云”威力确实惊人，整段道路在一瞬间都陷入了黑暗之中。更可怕的是这黑云之中所夹带着的死亡的气息，不断地向道路的两边蔓延开来，即便是处于攻击范围以外的二人都要忍不住摒住呼吸。
“原来格雷特是为了躲避这个！”德芙蒂尔恍然大悟，她也勒紧缰绳，止住了因为惊恐而准备继续向远处逃窜的马匹。
就在德芙蒂尔准备调转马头回到驿道上来的时候，格雷特却拉住了她的手，对着她摇摇头。
“还不是时候！”他用眼神警告德芙蒂尔，嘴里却一刻也没有停止咒语。
就在下一刻，第二波的“死亡之云”攻击证实了格雷特的远见。狡猾的瑟夫艾沃宁愿慎重一点，也不会心疼尸巫那本来就能够自然恢复的魔力。
虽然没有直接被“死亡之云”所命中，但格雷特和德芙蒂尔坐下的马匹并没有像背上的两个人一样有“大气神盾”的保护，还是不可避免地受到了伤害。单单是两波“死亡之云”攻击所弥漫出来的死亡气息，就夺走了它的性命。
马儿无声无息地倒下了，这是几天来死在德芙蒂尔眼前的第三匹马，她的眼睛再一次地湿润了。顾不得跌落在地上时被沾污的衣服，她轻柔地抚摸着马儿由于“死亡之云”的侵蚀而渐渐变黑的鬃毛，为它哀悼。
格雷特却没有时间哀悼牺牲的马儿，他的咒语已经完成了，还好没有因为马匹的倒地死去而中断。
这一次他用的又是“丧心病狂”。正如当初在迷雾森林中用来对付气魔豹的办法一样，他准备用这个魔法来对付实力悬殊的诅咒骑士们。
虽然此时这些不死怪物还被困在“陷阱”和“重力”的双重限制之中，但瑟夫艾沃完全有可能将它们解救出来。当它们再度回到地面上来时，恐怕就是格雷特和德芙蒂尔德末日了。要预防这一局面，最好的办法就是在此时完全消灭它们。
作为火系的辅助魔法，“丧心病狂”用来对付这些低智商的怪物是最好用不过了。诅咒骑士们就像当初的气魔豹们一样，立刻开始了它们的自相残杀。一时间，在黑色的迷雾和黄褐色的浮尘之下，兵器的碰撞声，惨烈的嘶吼声不绝于耳。
“怎么回事！？”瑟夫艾沃反而迷惑了，“难道那个家伙没有死？难道他居然自己送上门去找诅咒骑士？”
随着“陷阱”底部的砍杀声渐渐地减弱直至消失，他终于意识到情况不妙。
空气中的浮尘似乎是在“死亡之云”所散发出的黑雾的影响下慢慢地失去了电荷，纷纷飘落到地面。曾经一片混沌的战场此时渐渐地恢复到视野清晰的状态。虽然那个他恨不得杀之而后快的格雷特的身影依然活生生地存在于道路边上，但瑟夫艾沃更关心的是那二十个他瞒着黑暗君主偷偷带出来的诅咒骑士。
“完了……”走到巨大的坑洞边上往下看时，他的脑海里只有这两个字。
经过格雷特特殊加工过的“陷阱”所造成的巨大坑洞里，二十几个诅咒骑士已经不复存在，取而代之的是一堆废铁和烂肉。诅咒骑士们在受到“丧心病狂”的影响后，几乎是疯狂地攻击着身边一切能够运动的物体。
若是它们脆弱一点还好，只要留得全尸在，对于可以重新召唤的不死系怪物而言，根本就算不上损失。然而身体极度强横而且拥有不死之身的这些怪物并没有那么容易一刀毙命，它们几乎是在将彼此全部地剁成肉酱之后，才终于停止了疯狂的内耗。而留下来的，就只有此时瑟夫艾沃眼前的这一片狼藉。
瑟夫艾沃觉得两眼发黑，自己死了事小，随时有多少暗黑魔法师等着站出来取代他高级司祭的地位。然而这二十个诅咒骑士对于圣殿而言，却是无价之宝，是多么艰难才能收集到的。如今它们却完完全全地毁于自己的手中，这是什么样的噩耗！自己将会受到黑暗君主什么样的惩罚？现在，即便是胜利了又能如何？何况胜利还不在眼前，敌人还活生生地站在那里……
“他在笑吗？他在那里幸灾乐祸吗？”瑟夫艾沃眼睛一片模糊，只能猜测着格雷特现在的举动。“我被他毁了……而且是第二次！”
※※※
格雷特并不知道瑟夫艾沃的脑袋里如今在想些什么，他还有很多事情要做。趁着瑟夫艾沃没有心情指挥二十个尸巫时，他必须消灭这些怪物。虽然二十个尸巫远没有同等数量的诅咒骑士恐怖，但它们同时施放的“死亡之云”也是不可小觑的。
“它们每减少一个，我们就多一分安全！”格雷特甚至要求德芙蒂尔一起来想办法消灭这些随时可能爆发的威胁。
“我来准备‘流星火雨’，你先用‘守护水幕’把我们保护起来。”趁着那边的瑟夫艾沃还在悲恸之中，格雷特已经做好了全盘的打算。
“‘流星火雨’的咒语可不算短，要是穿着火系贤者之袍该有多好！只要事先把这个魔法储藏在袍子上，战斗的时候就可以完全不花时间就施放出来。”格雷特此时终于意识到贤者之袍的好处所在，“不过现在却不是想这些的时候，完成咒语更为重要！”
“我杀了你们！”瑟夫艾沃终于爆发了。
不过他还不是很清醒，居然忘记了身后那二十个此时最重要的棋子，而是自己一人向格雷特冲去。接二连三地施放出几个暗黑系魔法之后，他发觉自己的魔法完全无法突破德芙蒂尔已经张开的“守护水幕”。
“该死的水系魔法！不行，要用更强大的攻击才能突破！”他终于想到了身后的尸巫们，“上啊！换你们攻击，用‘死亡之云’！我就不信‘守护水幕’能够支撑多久！”
“守护水幕”确实维持不了多久，几乎是在第一波“死亡之云”的攻击之后，德芙蒂尔苦苦支撑的这个魔法就已经濒临崩溃了。当第二波攻击降临之时，“守护水幕”终于完全崩溃。若不是二人身上的最后一道防线“大气神盾”的保护，他们已经当场丧命。然而，“大气神盾”也在这一击中完成了它的使命，回归于大气之中。
“嘿嘿！看看你们还有什么办法支撑住第三波！”瑟夫艾沃狞笑着。
此时的他也知道不能再多给二人任何一点时间，在他的命令下，第三波的“死亡之云”从尸巫的手中发出了。然而这一波的攻击依然未能奏效，只是摧毁了德芙蒂尔赶在最后一刻施放出来的一道“冰墙”。
“再来！”瑟夫艾沃毫不犹豫地下令，他知道德芙蒂尔已经完全没有时间再施放出另一个魔法了。
虽然这时下了最正确的命令，然而原先的长时间延误再一次地惩罚了他。就在他发出第四波攻击指令的前一瞬间，格雷特抢先完成了“流星火雨”。毫不犹豫，格雷特立刻将这个魔法投入到尸巫中去。
“流星火雨”对付骷髅兵们不是很有效，但用于依然保留有肉身的尸巫效果却是完全不同。这个大师级魔法所特有的2400c高热火焰片刻之间便烧毁了尸巫们肉身，只留下一副雪白的骨架和满地的白色灰烬。虽然这些骨架日后还可以用以改造成骷髅兵，但是那终究不是现在需要考虑的问题，此时它们已经不再具有任何攻击力。
瑟夫艾沃彻底崩溃了，原先拥有如此强大的兵力都无法取得胜利，此时以一敌二更是毫无胜算。而且，就算还能够取得胜利，回去后依然会面对黑暗君主那生不如死的惩罚。他瘫坐于地上，完全无视于格雷特的走近。
“我不打算杀你，”格雷特声音仿佛从遥远的地方传来，瑟夫艾沃一点都没有听进去，“我要你回去通报一声，我不是来与你们为敌的。我是来学习魔法的，暗黑系魔法。记住了吗？”
“好了，你可以走了。”格雷特推推两眼无神的瑟夫艾沃，看着他如行尸走肉般地慢慢走远。
“他好像没有听见。”德芙蒂尔担心地看着那个失落的背影，“而且你为什么要放了他？”
“杀了他对我们并没有任何好处，既然我们已经动手消灭了如此多的亡灵，还不如把他放回去。一方面可以向圣殿表明我们并没有敌意，一方面又可以告诉他们我们是有实力的。”
“也就是说，如果我们杀了他，只能说明我们心虚。而我们放了他，却能够对圣殿表明我们的诚意。是吗？”
“没错，就是这样。”格雷特对德芙蒂尔的推论给与肯定。
“但是，如果他们不管这么多，还是要继续追杀我们呢？”
“那就不是我们两个能够决定得了的咯。”格雷特只能对“水美人”如此多的疑问无奈地耸耸肩。
不过不管怎么说，来到迪普雷大陆后最严峻的一战，也是决定他们成败的一战，还是以格雷特的胜利而告终，至少可以换来短暂的轻松。
※※※
不得不在下一个城镇购买第四匹马，二人继续向着屠戮之城司罗特进发。剩下的路程也只有不到两百里，就算二人的行进速度再怎么慢，也会在四天之内抵达的。当然，前提是没有更强大的狙击，而且两个人能够活着到达。
虽然刚刚经历过一场恶战，但一路上反而更加平静了。这种反常的平静让德芙蒂尔相当的心虚。
二十个尸巫和四十个阴魂或者算不上什么，但二十个诅咒骑士的损失绝对是对圣殿一个很大的打击。这样的情况下圣殿却不展开任何报复行动，只能有两种可能。一种是圣殿已经接受了格雷特的说法，愿意接受他的加入，自然也就不再为难他们。另一种就是对方正在酝酿着更残酷的打击，或许将会安排在司罗特城里。
……
事实上在这个时候，瑟夫艾沃依然没有回到司罗特城中。深受打击的他六神无主地在荒野里游荡了整整一天才缓过劲来。此时，他也不过是快马加鞭地在二人前面稍稍领先一程而已。在司罗特城里的黑暗君主，恐怕暂时还不知道发生在外面的事情。至于他知道了以后会有什么样的反应，目前还不得而知。
“管不了这么多了，天地之大，已经没有容纳我的地方。”瑟夫艾沃依然很沮丧，“其它几个大陆我是去不了的。身为暗黑魔法师的我，在那里一样会面对死亡的审判。这个世界，也只有迪普雷大陆能够容纳黑暗的力量。嗨，也只能回去了……不回去交代一下，以后只会死得更难看！”
以前总是对别人的生命予取予求的他，此时终于感受到把握不住自己性命时的那种无力感。
想到黑暗君主，就算在平时瑟夫艾沃也是会不由得泛起一阵鸡皮疙瘩，更何况在这个非常时期。黑暗君主究竟长什么样，谁也说不出来。即便是身为圣殿高级司祭，平时行使着几近统管大权的他，甚至都无法弄清楚黑暗君主是否是个人类。
就像浑身披着重甲的诅咒骑士一般，黑暗君主的身体完全没有外露的地方。“他”的头部虽然只是由漆黑的斗篷罩住，却也完全无法看到五官，可以感受到的依然是比黑色更加黑暗的感觉。之所以认为黑暗君主是“他”，也不过是因为那人类男性的嗓音而已。
黑暗君主几乎是足不出户的，在瑟夫艾沃的记忆中，他也确实没有离开过圣殿。而且就算在司罗特城的圣殿里，瑟夫艾沃也很难得见黑暗君主一面。一般的小事，黑暗君主从来是不会出面的，都是任由瑟夫艾沃和其他人自行处置。至于难得一遇的大事发生时，黑暗君主总是很神秘却又准时地处现在他的宝座上，等待着众人的汇报。至于他平时究竟身处圣殿的那个具体位置，并没有人知道。
黑暗君主不吃不喝，仿佛黑暗的力量就是维持他生命的能量一般。这一点，从圣殿里没有任何奴仆或佣人，也无需任何补给品，瑟夫艾沃自然地得出这样的结论。
“他或许是个神，掌管黑暗力量的神！”很多暗黑魔法师都这么认为。
“或许是这样吧……”虽然没有确实的证据，瑟夫艾沃也不得不接受这样的观点，“据说他已经活了数百年，或者应该说他至少已经活了几百年！从圣殿建立之初，黑暗君主就一直存在于这片大陆上，处于圣殿之中。”
黑暗君主的力量有多大，谁也不知道。当然，也从来没有人会想要去一探究竟。毕竟，在这个世界上，也只有迪普雷大陆，在黑暗君主的庇护下，暗黑魔法师们才能得以生存。除非那些存有异心的狼人，否则只要是生长在这个大陆上的人类，没有一个不是支持他的。
但作为最接近黑暗君主的几个心腹之一，瑟夫艾沃比谁都清楚他的力量有多么强大。光是站在他的阴影下，身为人类的瑟夫艾沃就有种生命能量在渐渐流逝的感觉。若是在他面前多待一会儿，再怎么强壮的人都会耗尽生命而死。
“或许，这就是黑暗君主不轻易与人接触的原因吧？”暗黑司祭猜测到。
“嗨……不管黑暗君主究竟怎么样，我的命运似乎已经不可能改变了，想再多也没用……”又叹了口气，司罗特城已经出现在瑟夫艾沃的视线之中。这个总是能够给他带来归属感的地方，如今可能将成为他永恒的归宿之地——死亡、尸巫、永恒。
……
“就是前面，司罗特城或者说圣殿。”就在瑟夫艾沃抵达的几小时之后，格雷特终于也来到了此行的目的地。
“为什么？”德芙蒂尔不解地问道。
按理说，从现在所处的位置根本看不到什么城镇的影子，而格雷特事先也不曾到过这样的地方。即将抵达司罗特城这样的消息是根据什么来判断的？她再度疑惑地看看道路两边，这里甚至没有用以指示的路牌。
“死亡的气息，这一次我所感受到的死亡气息是前所未有的！那种感觉绝对不是一个暗黑魔法师带着一队的亡灵所能够达到的气势，有点类似当初我在伊沃尔山的感觉，类似于‘亡灵转换阵’的感觉！”格雷特的脸上露出嫌恶的表情。
“你确定吗？难道司罗特城本身就是个‘亡灵转换阵’吗？”
“或者更强，比如说……‘永恒亡灵阵’！”似乎受了话语内容的影响，格雷特的声音也变得冰冷无比，沾染上了死亡的气息。
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即便已经有了相应的对策，面对着这样的气势，格雷特还是禁不住要稍稍往后退上一两步。
将格雷特的举动看在眼里，瑟夫艾沃露出了满意的微笑。虽然没有亲身经历过自己最崇拜的弗兰。博恩斯三十年前的“黑暗五年”战争，但他还是深知用诅咒骑士来对付魔法师的良好效果。其实不止是对付魔法师，对付任何人类，诅咒骑士都是近乎所向披靡的。
和尸巫王一样，诅咒骑士也是很难收集的。就像普通魔法师只能被改造为尸巫一样，普通的人类骑兵也只能被改造为黑暗骑士，只有达到骑士团长这一级的少数骑士能够被改造成诅咒骑士。虽然从表面上看来，黑暗骑士和诅咒骑士很相像，但从各方面素质比较，黑暗骑士都要差上一大截，而且还不能附带暗黑魔法属性，充其量就是比普通的人类士兵多了个不死之身而以。
所以，迪普雷大陆现有的诅咒骑士并不多，而且大部分都是当年弗兰。博恩斯暗黑大贤者在贝特尔大陆上收集来的。这一次带出二十个来，已经是瑟夫艾沃临时能够调集的最大限度。再多的话，恐怕就会惊动黑暗君主，这并不是瑟夫艾沃所希望见到的。
“不过，二十个也足够了。光是听到它们的马蹄声，胆小一点的普通人当场就会被吓死！我只能以轻微损伤的代价取得胜利，否则可就是得不偿失了。”
诅咒骑士还在向前疾驰着，阴魂们也飘飘悠悠地跟在后面，当然速度要慢上一些。所以，当诅咒骑士们已经离格雷特只有十米距离时，阴魂们还在五十米开外。
在这样的距离上，德芙蒂尔已经可以相当清晰地看清诅咒骑士们身上的每一个细节。这根本就是一种诞生于黑暗之中的怪物，虽然保持着人类的体形，但却怎么也不能给“水美人”以一种“人”的感觉。
诅咒骑士浑身包覆于漆黑的甲胄之中，就连正常的重装骑兵们应该保留的口鼻开口也完全封闭在头盔之中，只留下眼部窄窄的一道开口。在这道开口的后面，德芙蒂尔还是无法看见属于人类的东西，看不见眼珠子应有的微弱的反光，取而代之的更黑的黑暗。就算凑近了来看，也不可能有更多的发现。在这靴子、手套、头盔的后面，隐藏着令人毛骨悚然的诅咒。
就在此时，异变突然发生。原本已经将刺枪对准目标，进入最后冲刺的诅咒骑士们动作突然一滞，速度立刻降低了下来。就算速度降了下来，再有那么一两秒钟的时间，身为被攻击目标的格雷特和德芙蒂尔还是会被二十柄巨大的刺枪扎成刺猬的。
然而事情并不是如此而已，紧接着这瞬间的迟滞，噩运才真正地降临到诅咒骑士们的头上。
“轰隆~~~”
巨大的声响完全盖过了马蹄声，随着扬起的尘土，诅咒骑士们消失在瑟夫艾沃的视野里。
“陷阱！？给我跳出来！这样程度的‘陷阱’魔法是挡不住诅咒骑士的！”他对着越来越模糊的前方吼道。
然而诅咒骑士似乎没有接收到他的指令，或者说做不到，依然艰难地躺卧在坑底，挣扎着无法爬起来。
“怎么回事？”瑟夫艾沃愣住了。
不过，在他没有下达新的命令之前，阴魂们还在继续前进着。在那扬起的尘土后面，看不见的地方，格雷特也不知在准备着什么新的咒语。
四十米、三十米、二十米……
阴魂的速度虽然不如诅咒骑士，但还是很快的。以它们这样的移动速度，根本不够格雷特准备一个强力的攻击魔法。
十米的距离，这是阴魂现在的距离，也是诅咒骑士们的头顶上。阴魂们突然在这里减缓了移动的速度。
“怎么慢下来了？”瑟夫艾沃终于看出点异样，“快点！你们这些废物。生前就是那么没用，难道死后也一样吗？”他对着没有思维能力的阴魂们大吼。
当然，阴魂不是用语言控制的，而是以黑暗的力量控制的。它们听不懂瑟夫艾沃的愤怒，但也无法按照他的意志加快速度。
“是‘重力’（地系宗师级辅助魔法，以指定区域为作用对象）！难怪诅咒骑士们都爬不出陷阱。……不对！怎么可能？‘重力’和‘陷阱’怎么能施加在同一块地面上？那是会破坏‘陷阱’结构的！”他怎么也想不通格雷特是如何做到的。
“不过，即便是‘重力’减缓了阴魂的移动速度，他们依然没有任何希望。阴魂这样的能量体，是不会害怕‘石箭雨’这样的元素系魔法。”
虽然速度降低了，阴魂们还是慢慢地在接近二人，很快地就要脱出“重力”魔法的作用范围。格雷特的攻击咒语暂时还没有这么快念完，但德芙蒂尔却已经准备好了。
一面冰墙突然竖起在“重力”区域内，虽然不能完全封锁住阴魂们的前进，至少可以多拖延一点时间，争取让格雷特完成咒语。
阴魂们不同于骷髅兵或者丧尸，它们不是依靠死者的尸骨来改造的，而是用灵魂，带着强烈憎恨的灵魂。所以，它们还是具有较高的智商，足以弥补攻击力不够强的缺点。遇到阻挡，所有的四十个阴魂只是稍微犹豫了瞬间，便纷纷从上面或者侧面要绕过“冰墙”的阻挡。
德芙蒂尔紧张地转头看看格雷特，“还没好么？这个咒语真是够长的！是什么呢？应该不会是‘流星火雨’，这里没有树林，达不到良好的效果。还是‘冰柱’和‘地石突阵’呢？不知道哪个对阴魂有效果？”
不过她都猜错了，这几种虽然同为大师级魔法，但对于没有实体的阴魂们是不会造成多大伤害的。以格雷特的明智，绝对不会选择这些魔法。
就在阴魂们绕过“冰墙”的时候，格雷特冗长的咒语也完成了。随着自然之杖的指向，空气中突然爆发出一阵清脆的“噼里啪啦”的电荷声。银白色的电弧凭空生成，循着周围最近的物体和能量体而去。
“‘连锁闪电’！”瑟夫艾沃觉得头皮一阵发麻，仿佛是自己遭到了电击一般。
在所有的元素系魔法当中，同样是由纯能量构成的几种气系电击魔法是最适合用来攻击阴魂的。只见“连锁闪电”似乎是长了眼睛一般，顺着阴魂的身体一路蔓延开来，引出一道道白炙的弧光，形成一张以阴魂为节点的电网。四十个阴魂在“连锁闪电”的强大能量下扭曲着，发出刺耳难听的尖叫，构成那接近虚幻的身体的能量被分离了，几乎只是在片刻之间它们便灰飞烟灭。
“这家伙，果然不简单！居然能够判断出阴魂的弱点。”瑟夫艾沃咬牙切齿地想着，“现在要想办法把诅咒骑士救出陷阱，否则凭借四十个尸巫，未必能够收拾得了他！”他不再那么有自信。
诅咒骑士们跌落陷阱所扬起的尘土，原本已经快要落地，此时却在“连锁闪电”的电荷作用下产生了相互排斥力而再度扬起，并且静止于接近地面的空气中，将双方的视线完全阻隔。
※※※
“就是这个时候！”格雷特也来不及详细向德芙蒂尔说明，一把将她抱上马，立刻调转马头往道路一旁闪避。
“什么事？”德芙蒂尔并不明白格雷特的举动。
“现在没空解释，我现在要准备下一个咒语。你来控制缰绳，等我给你信号的时候，你就调转马头回到驿道上来。”格雷特催动马匹多跑了两步，才将手中的缰绳交给德芙蒂尔，自己则开始默念咒语。
知道现在的每一步都事关生死，德芙蒂尔也就不再多问，继续着格雷特未尽的事情。
瑟夫艾沃也在第一时间作出了相应的反应。“所有的尸巫同时以‘死亡之云’袭击正前方！”
“死亡之云”与“死亡波纹”同样属于暗黑系魔法中称为“死亡攻击”的一类。但相比之下，“死亡之云”偏重于强力的攻击效果，而“死亡波纹”则讲究攻击的隐蔽性。就在刚才诅咒骑士与阴魂发动攻击的时候，尸巫们也已经移动到足够近的距离，刚好可以发动这个魔法攻击。
虽然格雷特和德芙蒂尔身上施加着“大气神盾”这种能够反射魔法攻击的防御魔法，但要用来抵御二十个尸巫同时施放的“死亡之云”，别说是没有能力反射回去，可能在第一时间就已经被强大的魔法攻击力所击穿。这也是格雷特在第一时间上马走避的原因。
虽然这时是发动“死亡之云”攻击的最佳时机，可以说瑟夫艾沃的判断并没有错误。不过，空气中的浮尘却掩护了格雷特的举动，使得暗黑司祭下达了错误的命令。
就在马匹载着二人跑出驿道的片刻之间，“死亡之云”降临在他们的身后。被改造并且强化了暗黑魔法的尸巫们在施放死亡攻击类魔法时几乎是不需要耗费时间去念咒语的，这也是在“黑暗五年”战争中令元素魔法师们相当头疼的。
一团团浓缩的黑色的球状雾气穿透了悬浮在路面上的粉尘，来到了他们原先落脚的地方。几乎是在抵达的同一时间，这些黑色球体同时向内收缩了一下，然后立刻爆开，形成一团有一个人那么大的黑云笼罩着路面。
二十团同时爆开的“死亡之云”威力确实惊人，整段道路在一瞬间都陷入了黑暗之中。更可怕的是这黑云之中所夹带着的死亡的气息，不断地向道路的两边蔓延开来，即便是处于攻击范围以外的二人都要忍不住摒住呼吸。
“原来格雷特是为了躲避这个！”德芙蒂尔恍然大悟，她也勒紧缰绳，止住了因为惊恐而准备继续向远处逃窜的马匹。
就在德芙蒂尔准备调转马头回到驿道上来的时候，格雷特却拉住了她的手，对着她摇摇头。
“还不是时候！”他用眼神警告德芙蒂尔，嘴里却一刻也没有停止咒语。
就在下一刻，第二波的“死亡之云”攻击证实了格雷特的远见。狡猾的瑟夫艾沃宁愿慎重一点，也不会心疼尸巫那本来就能够自然恢复的魔力。
虽然没有直接被“死亡之云”所命中，但格雷特和德芙蒂尔坐下的马匹并没有像背上的两个人一样有“大气神盾”的保护，还是不可避免地受到了伤害。单单是两波“死亡之云”攻击所弥漫出来的死亡气息，就夺走了它的性命。
马儿无声无息地倒下了，这是几天来死在德芙蒂尔眼前的第三匹马，她的眼睛再一次地湿润了。顾不得跌落在地上时被沾污的衣服，她轻柔地抚摸着马儿由于“死亡之云”的侵蚀而渐渐变黑的鬃毛，为它哀悼。
格雷特却没有时间哀悼牺牲的马儿，他的咒语已经完成了，还好没有因为马匹的倒地死去而中断。
这一次他用的又是“丧心病狂”。正如当初在迷雾森林中用来对付气魔豹的办法一样，他准备用这个魔法来对付实力悬殊的诅咒骑士们。
虽然此时这些不死怪物还被困在“陷阱”和“重力”的双重限制之中，但瑟夫艾沃完全有可能将它们解救出来。当它们再度回到地面上来时，恐怕就是格雷特和德芙蒂尔德末日了。要预防这一局面，最好的办法就是在此时完全消灭它们。
作为火系的辅助魔法，“丧心病狂”用来对付这些低智商的怪物是最好用不过了。诅咒骑士们就像当初的气魔豹们一样，立刻开始了它们的自相残杀。一时间，在黑色的迷雾和黄褐色的浮尘之下，兵器的碰撞声，惨烈的嘶吼声不绝于耳。
“怎么回事！？”瑟夫艾沃反而迷惑了，“难道那个家伙没有死？难道他居然自己送上门去找诅咒骑士？”
随着“陷阱”底部的砍杀声渐渐地减弱直至消失，他终于意识到情况不妙。
空气中的浮尘似乎是在“死亡之云”所散发出的黑雾的影响下慢慢地失去了电荷，纷纷飘落到地面。曾经一片混沌的战场此时渐渐地恢复到视野清晰的状态。虽然那个他恨不得杀之而后快的格雷特的身影依然活生生地存在于道路边上，但瑟夫艾沃更关心的是那二十个他瞒着黑暗君主偷偷带出来的诅咒骑士。
“完了……”走到巨大的坑洞边上往下看时，他的脑海里只有这两个字。
经过格雷特特殊加工过的“陷阱”所造成的巨大坑洞里，二十几个诅咒骑士已经不复存在，取而代之的是一堆废铁和烂肉。诅咒骑士们在受到“丧心病狂”的影响后，几乎是疯狂地攻击着身边一切能够运动的物体。
若是它们脆弱一点还好，只要留得全尸在，对于可以重新召唤的不死系怪物而言，根本就算不上损失。然而身体极度强横而且拥有不死之身的这些怪物并没有那么容易一刀毙命，它们几乎是在将彼此全部地剁成肉酱之后，才终于停止了疯狂的内耗。而留下来的，就只有此时瑟夫艾沃眼前的这一片狼藉。
瑟夫艾沃觉得两眼发黑，自己死了事小，随时有多少暗黑魔法师等着站出来取代他高级司祭的地位。然而这二十个诅咒骑士对于圣殿而言，却是无价之宝，是多么艰难才能收集到的。如今它们却完完全全地毁于自己的手中，这是什么样的噩耗！自己将会受到黑暗君主什么样的惩罚？现在，即便是胜利了又能如何？何况胜利还不在眼前，敌人还活生生地站在那里……
“他在笑吗？他在那里幸灾乐祸吗？”瑟夫艾沃眼睛一片模糊，只能猜测着格雷特现在的举动。“我被他毁了……而且是第二次！”
※※※
格雷特并不知道瑟夫艾沃的脑袋里如今在想些什么，他还有很多事情要做。趁着瑟夫艾沃没有心情指挥二十个尸巫时，他必须消灭这些怪物。虽然二十个尸巫远没有同等数量的诅咒骑士恐怖，但它们同时施放的“死亡之云”也是不可小觑的。
“它们每减少一个，我们就多一分安全！”格雷特甚至要求德芙蒂尔一起来想办法消灭这些随时可能爆发的威胁。
“我来准备‘流星火雨’，你先用‘守护水幕’把我们保护起来。”趁着那边的瑟夫艾沃还在悲恸之中，格雷特已经做好了全盘的打算。
“‘流星火雨’的咒语可不算短，要是穿着火系贤者之袍该有多好！只要事先把这个魔法储藏在袍子上，战斗的时候就可以完全不花时间就施放出来。”格雷特此时终于意识到贤者之袍的好处所在，“不过现在却不是想这些的时候，完成咒语更为重要！”
“我杀了你们！”瑟夫艾沃终于爆发了。
不过他还不是很清醒，居然忘记了身后那二十个此时最重要的棋子，而是自己一人向格雷特冲去。接二连三地施放出几个暗黑系魔法之后，他发觉自己的魔法完全无法突破德芙蒂尔已经张开的“守护水幕”。
“该死的水系魔法！不行，要用更强大的攻击才能突破！”他终于想到了身后的尸巫们，“上啊！换你们攻击，用‘死亡之云’！我就不信‘守护水幕’能够支撑多久！”
“守护水幕”确实维持不了多久，几乎是在第一波“死亡之云”的攻击之后，德芙蒂尔苦苦支撑的这个魔法就已经濒临崩溃了。当第二波攻击降临之时，“守护水幕”终于完全崩溃。若不是二人身上的最后一道防线“大气神盾”的保护，他们已经当场丧命。然而，“大气神盾”也在这一击中完成了它的使命，回归于大气之中。
“嘿嘿！看看你们还有什么办法支撑住第三波！”瑟夫艾沃狞笑着。
此时的他也知道不能再多给二人任何一点时间，在他的命令下，第三波的“死亡之云”从尸巫的手中发出了。然而这一波的攻击依然未能奏效，只是摧毁了德芙蒂尔赶在最后一刻施放出来的一道“冰墙”。
“再来！”瑟夫艾沃毫不犹豫地下令，他知道德芙蒂尔已经完全没有时间再施放出另一个魔法了。
虽然这时下了最正确的命令，然而原先的长时间延误再一次地惩罚了他。就在他发出第四波攻击指令的前一瞬间，格雷特抢先完成了“流星火雨”。毫不犹豫，格雷特立刻将这个魔法投入到尸巫中去。
“流星火雨”对付骷髅兵们不是很有效，但用于依然保留有肉身的尸巫效果却是完全不同。这个大师级魔法所特有的2400c高热火焰片刻之间便烧毁了尸巫们肉身，只留下一副雪白的骨架和满地的白色灰烬。虽然这些骨架日后还可以用以改造成骷髅兵，但是那终究不是现在需要考虑的问题，此时它们已经不再具有任何攻击力。
瑟夫艾沃彻底崩溃了，原先拥有如此强大的兵力都无法取得胜利，此时以一敌二更是毫无胜算。而且，就算还能够取得胜利，回去后依然会面对黑暗君主那生不如死的惩罚。他瘫坐于地上，完全无视于格雷特的走近。
“我不打算杀你，”格雷特声音仿佛从遥远的地方传来，瑟夫艾沃一点都没有听进去，“我要你回去通报一声，我不是来与你们为敌的。我是来学习魔法的，暗黑系魔法。记住了吗？”
“好了，你可以走了。”格雷特推推两眼无神的瑟夫艾沃，看着他如行尸走肉般地慢慢走远。
“他好像没有听见。”德芙蒂尔担心地看着那个失落的背影，“而且你为什么要放了他？”
“杀了他对我们并没有任何好处，既然我们已经动手消灭了如此多的亡灵，还不如把他放回去。一方面可以向圣殿表明我们并没有敌意，一方面又可以告诉他们我们是有实力的。”
“也就是说，如果我们杀了他，只能说明我们心虚。而我们放了他，却能够对圣殿表明我们的诚意。是吗？”
“没错，就是这样。”格雷特对德芙蒂尔的推论给与肯定。
“但是，如果他们不管这么多，还是要继续追杀我们呢？”
“那就不是我们两个能够决定得了的咯。”格雷特只能对“水美人”如此多的疑问无奈地耸耸肩。
不过不管怎么说，来到迪普雷大陆后最严峻的一战，也是决定他们成败的一战，还是以格雷特的胜利而告终，至少可以换来短暂的轻松。
※※※
不得不在下一个城镇购买第四匹马，二人继续向着屠戮之城司罗特进发。剩下的路程也只有不到两百里，就算二人的行进速度再怎么慢，也会在四天之内抵达的。当然，前提是没有更强大的狙击，而且两个人能够活着到达。
虽然刚刚经历过一场恶战，但一路上反而更加平静了。这种反常的平静让德芙蒂尔相当的心虚。
二十个尸巫和四十个阴魂或者算不上什么，但二十个诅咒骑士的损失绝对是对圣殿一个很大的打击。这样的情况下圣殿却不展开任何报复行动，只能有两种可能。一种是圣殿已经接受了格雷特的说法，愿意接受他的加入，自然也就不再为难他们。另一种就是对方正在酝酿着更残酷的打击，或许将会安排在司罗特城里。
……
事实上在这个时候，瑟夫艾沃依然没有回到司罗特城中。深受打击的他六神无主地在荒野里游荡了整整一天才缓过劲来。此时，他也不过是快马加鞭地在二人前面稍稍领先一程而已。在司罗特城里的黑暗君主，恐怕暂时还不知道发生在外面的事情。至于他知道了以后会有什么样的反应，目前还不得而知。
“管不了这么多了，天地之大，已经没有容纳我的地方。”瑟夫艾沃依然很沮丧，“其它几个大陆我是去不了的。身为暗黑魔法师的我，在那里一样会面对死亡的审判。这个世界，也只有迪普雷大陆能够容纳黑暗的力量。嗨，也只能回去了……不回去交代一下，以后只会死得更难看！”
以前总是对别人的生命予取予求的他，此时终于感受到把握不住自己性命时的那种无力感。
想到黑暗君主，就算在平时瑟夫艾沃也是会不由得泛起一阵鸡皮疙瘩，更何况在这个非常时期。黑暗君主究竟长什么样，谁也说不出来。即便是身为圣殿高级司祭，平时行使着几近统管大权的他，甚至都无法弄清楚黑暗君主是否是个人类。
就像浑身披着重甲的诅咒骑士一般，黑暗君主的身体完全没有外露的地方。“他”的头部虽然只是由漆黑的斗篷罩住，却也完全无法看到五官，可以感受到的依然是比黑色更加黑暗的感觉。之所以认为黑暗君主是“他”，也不过是因为那人类男性的嗓音而已。
黑暗君主几乎是足不出户的，在瑟夫艾沃的记忆中，他也确实没有离开过圣殿。而且就算在司罗特城的圣殿里，瑟夫艾沃也很难得见黑暗君主一面。一般的小事，黑暗君主从来是不会出面的，都是任由瑟夫艾沃和其他人自行处置。至于难得一遇的大事发生时，黑暗君主总是很神秘却又准时地处现在他的宝座上，等待着众人的汇报。至于他平时究竟身处圣殿的那个具体位置，并没有人知道。
黑暗君主不吃不喝，仿佛黑暗的力量就是维持他生命的能量一般。这一点，从圣殿里没有任何奴仆或佣人，也无需任何补给品，瑟夫艾沃自然地得出这样的结论。
“他或许是个神，掌管黑暗力量的神！”很多暗黑魔法师都这么认为。
“或许是这样吧……”虽然没有确实的证据，瑟夫艾沃也不得不接受这样的观点，“据说他已经活了数百年，或者应该说他至少已经活了几百年！从圣殿建立之初，黑暗君主就一直存在于这片大陆上，处于圣殿之中。”
黑暗君主的力量有多大，谁也不知道。当然，也从来没有人会想要去一探究竟。毕竟，在这个世界上，也只有迪普雷大陆，在黑暗君主的庇护下，暗黑魔法师们才能得以生存。除非那些存有异心的狼人，否则只要是生长在这个大陆上的人类，没有一个不是支持他的。
但作为最接近黑暗君主的几个心腹之一，瑟夫艾沃比谁都清楚他的力量有多么强大。光是站在他的阴影下，身为人类的瑟夫艾沃就有种生命能量在渐渐流逝的感觉。若是在他面前多待一会儿，再怎么强壮的人都会耗尽生命而死。
“或许，这就是黑暗君主不轻易与人接触的原因吧？”暗黑司祭猜测到。
“嗨……不管黑暗君主究竟怎么样，我的命运似乎已经不可能改变了，想再多也没用……”又叹了口气，司罗特城已经出现在瑟夫艾沃的视线之中。这个总是能够给他带来归属感的地方，如今可能将成为他永恒的归宿之地——死亡、尸巫、永恒。
……
“就是前面，司罗特城或者说圣殿。”就在瑟夫艾沃抵达的几小时之后，格雷特终于也来到了此行的目的地。
“为什么？”德芙蒂尔不解地问道。
按理说，从现在所处的位置根本看不到什么城镇的影子，而格雷特事先也不曾到过这样的地方。即将抵达司罗特城这样的消息是根据什么来判断的？她再度疑惑地看看道路两边，这里甚至没有用以指示的路牌。
“死亡的气息，这一次我所感受到的死亡气息是前所未有的！那种感觉绝对不是一个暗黑魔法师带着一队的亡灵所能够达到的气势，有点类似当初我在伊沃尔山的感觉，类似于‘亡灵转换阵’的感觉！”格雷特的脸上露出嫌恶的表情。
“你确定吗？难道司罗特城本身就是个‘亡灵转换阵’吗？”
“或者更强，比如说……‘永恒亡灵阵’！”似乎受了话语内容的影响，格雷特的声音也变得冰冷无比，沾染上了死亡的气息。
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