第一回 谢良媒笨伯得喜耦 成孽障巧妻伴拙夫

在**时代人民未能得到法律的保障把人命视作儿戏。不论这一件事情是否冤狱受着绝大的冤枉总先求之于非刑。受刑的人倘是稍一含糊不胜苛刑之苦无不屈打成招冤沉海底。做官府的人也并不细细推求研讨案情如何究竟是否这人所做并为了自己前任关系谬然定谳。一个好端端的安份良民就是断送了一生并且冒看奸邪凶恶的骂名官员却不以为自己的错误反栩栩以为能这是何等的残酷。而且逢到了这一种极大冤枉的事一般官府大都抱着所谓官官相护的陋见绝少可以由上峰雪把冤狱平反。除非是遇见了的确的是清正廉明爱民如子的官府才有反平的见。如清末时候杨乃武同小白菜因奸谋毙亲夫一案便是个明证。要不是刑部细细追求把案情追一个水落石出杨乃武同小白菜岂不是冤沉海底永没有生之望的了呢。闲话少说言归正传。
却说在同治年间江浙馀杭县仓前地方有一家豆腐店。店主姓葛娶妻喻氏生下一子一女。子唤品连因那姓葛的排行第一仓前的人都唤他做葛大品连便唤做葛小大；女唤三姑生的丑陋不堪洋如母夜叉一般满身漆黑皮肤粒粒起绉。两条扫帚眉一对铜铃眼满面麻子一个塌鼻梁血盆大口露出了一口的阔板焦牙。又是声如破锣说起后来得吓人一跳。而且是生性呆愚不解椒麦仓前的人民没一个不知道这葛三姑是个其丑无比的傻子。

葛大在店内虽是十分勤俭只因豆腐生涯每天做的卖买总是有限家道很是清贫。仗着喻氏帮助着在店内烧煮豆腐也用不起什么伙计便将品连亦在店内。学习豆腐生意。一家四口苦苦度日。那一天葛大正在店内磨着豆子预备做些豆腐应明天的卖买。听的门外有人叫道：“姐丈在家中么？”葛大听的是喻氏的胞弟喻敬天的口音忙放下磨盘笑应道：“是兄弟吗快请里面坐吧。”话犹未毕喻敬天已走将进来上前见过葛大喻氏一同坐下。葛大道：“兄弟到来可有什么事情？”敬天笑道：“正是。我一来是来探望姐姐、姐丈二来有一件事情要同姐丈商议。”喻氏正舀着一盏茶自房内走将出来听了笑道：“兄弟什么事情巴巴的跑来同你姐丈商议呢？”敬天笑道：“如今南京正闹着水荒逃难出来的人已不知有多少。昨天我们家中也来了一家亲戚姓毕只有一母一女便是我的连襟襟兄早已亡过剩了一个我妻子的姐姐同了一个姨甥女儿。家中本来自襟兄死后穷苦非凡。这一会被水冲的房屋都倒家具全失没奈何投奔到我家中。姐姐你想我如今的景况已大不如前怎能招留着两个人在家中吃闲饭。又不能不留着他们还是你弟媳妇子想的出些法子说这个姨甥女儿年纪只有七岁人也生的不差雪白粉嫩的确是伶俐的女孩子不如找一家好好人家令她出去做童养媳或是对定亲事可以两边住住帮着做些事情。我一想倒也不错又想到了姐姐这里。品连已有十四岁了你们这里正嫌着人口太少干事忙碌。倒可以把我那姨甥女儿生姑说合给品连童养在家中省得以后品连长大起来对亲困难。好得彼此都是亲戚又不费什么每天只吃掉些粗茶淡饭。一个女孩子的饭量也很有限的。而且生姑人虽七岁做事倒还不差什么提水、煮饭、洗菜、净衣服这些难事也可以帮着姐姐。到了南京水灾平定之后生姑的母亲倘是回去生姑便可以俩面住住直待品连娶亲拣一个好日子同小夫妻两圆房那便什么都完啦岂不是省了到外面去找亲事又得费钱又是辛苦。姐丈姐姐你们瞧好不好呢？”葛大同喻氏听了暗暗的想了一回觉得敬天这话很是有理。葛大便笑道：“兄弟的话自然是不错的。可是做姐丈的你是知道的呀十分贫苦一些也没有积蓄只仗着双手做事喂饱肚皮。人家的女孩子倘是娇养惯的那就过不来这些劳碌日子。还有生姑的母亲把生姑给我们这种手艺人家做一天饱一天的愿意不愿意这倒先得说个明白。不要到了以后心疼孩子便反悔起来这不是要闹糟了吗？不如不干的好了。”喻氏道：“正是。这句话却得预先问过不然倒是麻烦。”敬天笑道：“这倒不用虑得。昨天我早已问过他们母女都说是只要有粥喝可以活命那就是了。好得大家是至亲难道还能反悔不成。”喻氏心中本因着家中事多人少又用不起伙计同品连养一房媳妇年纪虽轻总可帮着做些杂事听了敬天的话很是欢喜即向敬天道：“既是兄弟这般说话那是最好也没有的了。只是可要什聘礼银子等东西呢那却又得打点哩。”敬天笑道：“生姑的母亲早已说过并不是把女儿卖给人家。要什么银钱财礼是同人家对一门亲家一概不用。以后到了圆房的时候再预备一些那便是了如今只须双方说定换了八字便把生姑领到家里一切都算完哩。所以这财礼银子也无须打点得哩。”葛大听得竟有这般便宜亲事不用一些财礼便能媳妇到手岂有不愿之理忙满口答应。敬天见葛大喻氏都已应允心中十分欢喜。又闲谈了一回起身告辞。说定明天领生姑前来拜见葛大、喻氏调换品连的生辰八字。葛大点头答应送敬天出了大门回到里面。

喻氏只喜得满面是笑向葛大道：“这真是意想不到的事情。我们家中正为着人少作不来活计来一个七岁的女孩子好歹也可以帮着我一把呀只是兄弟明天便得把人领来换品连的八字你也得去请人写一个预备好了。还有什么旁的需用东西也得筹备一下。总是一件喜事。喜烛儿定得点一对儿。明天兄弟是个大媒媒酒却不能不喝一杯这是喜酒不能将就过去。这些些事情今天都须安排舒齐免的明天孩子已来了一切都没有安排吃人家笑话。”葛大笑道：“这是容易八字帖子我立即请人家去写喜烛等东西即出去卖来这都不要紧不必这般慌张。明天既要请兄弟喝上一杯媒酒。却要煮些体面菜肴那仗着你了。”喻氏点头道：“那是自然你快去卖吧。”葛大匆匆地的取了些银钱出门而去。喻氏自在家中料理活计。这时品连也在家中帮着喻氏磨豆煮浆照顾门面。不一时葛大已是回来手中提着一付香烛同了和合甲马还有些干蔬菜等物同了两瓶陈酒。见了喻氏笑道：“帖子已写就了你瞧瞧可是这样的吗？”说着在怀中取出一付大红全帖授给喻氏。喻氏笑笑道：“你真是快活糊涂了我又不识字怎地知道对不对呢。人家识字的人写出来的东西总不会错的。”便接将过去供在上面。又把香烛蔬菜也放在上面桌上把酒收好只等到了明天预备一切事情。

一宿已过到了明天。葛大、喻氏都是绝早起来。喻氏忙到街上去卖了些鱼肉之类在灶上煮烧起来。品连同了葛大在外面照应买卖。喻氏把菜肴约略煮好忙到外面把和合甲马同了八字帖子供在上面正中烛台香炉俱都放好将蔬菜烘在和合面前。安排就齐仍回灶上料理酒肴忙乱了一回听的门外敬天已在那里叫道：“姐丈已起了吗？”葛大听得忙迎将出去道：“兄弟快进里面坐吧。”话犹未毕早见敬天同了一个年有四旬的妇人一个伶俐女孩子走将进来。葛大一见知道便是毕生姑同了母亲忙让着道：“亲家太太可到笑话真不成样子哩。”生姑的母亲连声谦逊进了屋内坐下。喻氏也到外面一同见过。细细把生姑一看生的虽小却美丽非凡。两条春山眉似戚非戚一双秋水眼亦明亦荡。雪肤花容端的是一个可喜可爱的女孩子。把葛大、喻氏二人喜的个只是嘻嘻的笑。敬天道：“今天恰巧是好日子姐姐、姐丈便把品连八字交给了我给亲家太太带将回去那就是了。”喻氏听了忙命葛大点了香烛唤品连拜过。敬天即唤生姑拜见了公公婆婆。葛大、喻氏只是呵呵大笑受了品连同生姑四拜。品连又了拜岳母谢了大媒。葛大把八字贴子取下交给敬天。敬天接过授给生姑的母亲又在怀中取出了生姑的字庚笑着道：“如今你们是亲家了诸事都可以互相照呼。”说着把字庚给了葛大。葛大命品连供在桌上。

喻氏这时早笑哈哈地进了厨房品连也进去相助。生姑的母亲向生姑道：“生姑在这里万事得听你公公婆婆的言语不能贪懒。已是一家人了将来在这里过一辈子的日子哩。咱过了几时到来看你等待家里的水平了咱还得回去。过了一二年光景你也可以回来瞧瞧。”生姑听一句应一句两眼之中早忍不住掉下泪来。敬天道：“这又奇了今天是好日子怎地哭起来了快进厨房去帮你婆婆去煮饭吧。”葛大听了忙笑道：“兄弟这却不对今天生姑还是第一天到我家中怎好就命她去操作呢便是新媳妇子也须三朝之后才去做羹汤孝敬公婆呢。好的也没有什么了不的大事早都预备好哩。让她安安稳稳的喝一杯喜酒两个吉利儿吧。”生姑的母亲笑道：“啊呀了不得呢生姑不知生来的什么福气到了这般疼孩子的公婆家里可是一个媳妇儿总的侍奉公婆的。生姑虽小不能说不是媳妇儿。再没有婆婆煮饭给媳妇儿吃的。以后不论什么事情只要生姑能做不妨命她去做去就是。”葛大笑道：“亲家太太这却不用大谦。我们这般人种一个人就有一个人的事闲着是没有的。只是因为今天是他们的好日子又是第一天到我家中倘是立即把他使唤得一个脚不点地的往来操作还像什么样儿呢。”

正说话问喻氏已笑哈哈地的捧出一盘菜肴安放在桌上。品连忙放上五个杯子五双匙著。葛大便把两瓶酒取出舀着热水温热笑嚷道：“亲家太太请来喝一杯喜酒吧。”又向敬天道：“兄弟这杯谢媒酒可是要喝的。”敬天同生姑的母亲忙含笑道：“那可不敢当哩。害亲家太太忙碌快一齐来喝一杯吧。你们二位是公公婆婆小孩子敬一杯儿这真是应该的哩。”喻氏正又端出了两色菜肴放在桌上听生姑母亲这般说话忙笑道：“没什么呢快喝吧迟了得凉哩。”敬天道：“姊姊这样的忙碌怎好坐呢。”葛大知道敬天等二人不肯就坐便笑着唤喻氏一同前来就坐。喻氏即回到厨下洗了洗手将饭置在饭篮之内方走到外面一面笑道：“怎地这般的客气快喝酒吧。”一面让二人上坐。二人谦逊了一回生姑的母亲坐了上面敬天坐了客位喻氏打横葛大在下面相陪。葛大提起酒瓶在各人杯内斟一杯又笑道：“生姑也来吧！今天是喜酒都的喝一杯儿的。”生姑的母亲忙道：“这不可能没品连不坐倒唤生姑坐的。”敬天道：“那也不必再客气了品连同生姑一齐来吧。”葛大听了方命品连坐在喻氏一旁。生姑即依着母亲坐了。三姑在一旁坐着要肉吃。喻氏即也弄了些肉放在饭上给三姑吃。

敬天一瞧桌上共排着八只大碗满满的装着鱼肉细细一看见一碗是红烧粟子肉一碗是麻椒鸡一碗青菜。还有一碗却是雪菜虾米汤。都烧的浓油直透五香扑鼻真是色香味三者都佳便笑道：“端的是忙碌了姊姊煮了这般多好菜。”喻氏笑道：“兄弟说那里话来。今天给品连领媳妇儿难道就喜酒也不预备一杯吗？”说着举起酒杯让生姑的母亲、敬天二人饮酒。饮过一口即一齐吃菜。葛大把酒瓶在生姑、品连杯里也注了半杯笑道：“喜酒总的喝一口儿。”慌得生姑忙站起身来道谢。六个人在桌上连说带喝闹过了一阵把两瓶酒喝完喻氏方命品连到厨下去把饭篮捧出一同吃饭。饭毕之后喻氏、品连把残肴收拾清楚泡上香。敬天同生姑的母亲又在葛大家中闲谈了一回见天色不早即起身告辞。

临走之时生姑的母亲又把生姑叫到面前细细的咐嘱了一番方告别葛大、喻氏同了敬天一同回去。生姑直送到门前忍不住双泪交流呆呆地站了半晌见母亲已是去远才回到里面。自此之后生姑已做了品连的童养妻子。葛大、喻氏二人见生姑甚是伶俐心中很是欢喜。生姑也很和顺每天帮着喻氏淘米、洗菜、浆洗衣服都能做得很好喻氏只喜的满面是笑常是称赞生姑。谁知天有不测风云人有旦夕祸福。葛大竟生起病来。欲知后事如何且看下回分解——

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