第059章 锋芒
第058章
炤宁自顾自转到一旁落座，见随太子前来的一干男女分别扎堆落座，其中包括周静珊、林璐和林千惠。当然，还有荣国公，他就站在太子不远处。
林璐的确是样貌不俗，但入不了她的眼，察觉到她视线略过回看的时候，他回眸时眼神炙热。林千惠对上她视线的时候，则是快意地一笑。
林千惠这样的态度，绝不是有意结亲或交好的反应。炤宁只是庆幸，幸亏从头到尾没当真。
之后，炤宁闲闲地打量这些人，眼底的厌恶消减三分，平添三分轻蔑——只除了周静珊。她是考虑到江佩仪的缘故，直接忽略了这位周二小姐。
来看她？把她当人人可赏看的瓶中花？
不定是谁看谁呢。
不要说别人，便是有备而来的林璐与林千惠，都有些招架不住。江炤宁那个眼神，分明是把他们当成了任人踩踏嫌恶的肮脏物件儿。
他们变了脸色。
那边厢，韩越霖敷衍地拱手一礼，眼神冷飕飕地凝着太子，“您今日倒是好雅兴。”
“嗯。”太子意态更显懒散，“病了多日，今日总算见好，出来散散心。”
韩越霖打鼻子里哼了一声，转身落座。
程雅端亦是上前行礼，索性根本不出声，随后自顾自坐到炤宁左手边。
室内陷入了片刻沉默。
“江姐姐……”周静珊鼓足勇气，起身走到炤宁近前，却是不知道该如何解释，只可怜兮兮地看着炤宁。
炤宁看着她险些头疼，尽力克制住心头的坏情绪，抿出一个微笑，“要来我这儿坐？”
“嗯！”周静珊小鸡啄米似的点头，好不容易才练成的端庄仪态，对上那双能将人心看透一般的眸子，全都扔到了九霄云外。
炤宁失笑，“那就快坐啊。”
周静珊这才放松了一些，挨着炤宁坐下，依然很紧张，微声解释道：“晋王殿下特地发话要我去东宫赴宴，我就去了。没成想，被太子带到了这儿。江姐姐，不关我的事。我就是看在你三姐的情面上，也不会……”
“知道。”炤宁颔首一笑，轻轻地拍了拍周静珊的手，“放心。”
那双手虽然手指微凉，却有着安抚人心的力量，让人很快镇定下来。周静珊这才打心底透出一口气。她可不想重蹈覆辙，更不想顾鸿飞因此再与她生嫌隙。
炤宁斜睨着太子与荣国公。
她无从知道，她那种眼神能随时让人跳脚。
太子唇畔含笑，眸色阴寒地与她对视一眼，随后从容笑道：“听闻江四小姐记忆绝佳，深谙赌术。无独有偶，林三公子与你是同道中人，你二人较量一番可好？”
他们强行搭了个戏台，还要叫她登台现学现卖的唱戏。炤宁轻笑出声，“听太子殿下这意思，我怎么觉着不是身在酒楼，倒像是身在一些名声不佳的所在？我与诸位公子、千金倒也罢了，只怕有损太子殿下的名誉。”
她把在场众人都拖下了水。众人闻言色变，唯周静珊神色算得从容。
“这倒是没错。”韩越霖不等谁出言辩驳，便把话接了过去，“太子殿下一向洁身自好，天下皆知。偶尔有了别的兴致，告知微臣便可。微臣正因为自知平日行径恶俗，近来才与高僧参禅论道。只是，以往也曾涉足一些大俗的场合，太子殿下若是有心，微臣便可带路，何须兴师动众招致言官弹劾您德行有亏？从我进门起，太子殿下的言行委实已失了分寸。”
该给太子戴的高帽子，他勉为其难地扣了上去，别的他可不管。
“韩统领言重了。”荣国公即刻笑微微地站出来打圆场，“大周不知多少人想一睹江四小姐的芳容，太子殿下只是乘着酒兴让这些人夙愿得偿。宫中、高门的筵席之上，不乏闺秀逐个出来献艺的情形。江四小姐虽然是出身高门、名将之女，偶尔也该迁就一下世俗人情。”他转头询问心思各异的少年男女，“你们说是不是？”
那些人连忙应声称是，点头附和。只有周静珊不吭声。
韩越霖回以庆国公的眼神鄙夷之至，若不是眼角余光瞧见炤宁轻轻摇头阻止，少不得狠狠地戳几下对方的痛处。
炤宁起身，看住林璐，“林三公子想与我较量记忆还是赌个输赢？既然太子殿下想要做个见证，那就不妨分出个高下，免得来日再有小人作祟小题大做，传出我不敢与你比试的话。”她微微扬眉，“江家的人，没有胆怯的事，更无输不起的事。”
林璐被点名，下意识地站起身来，却是目光灼灼，一味盯着炤宁看。
他见过她几次，是三四年前的事情了。那时就可确定，再不会有比她更美的女孩，他眼中心底都再容不下别的女孩。
到了如今，她容颜依旧，芳华更盛，美得不可方物。
上天一定是对她有所偏爱的吧？
林千惠瞧着兄长这样子直起急，抬手扯了扯他的衣袖。
林璐这才回过神来，看向太子与荣国公，见二人都是目露不悦，连忙深吸进一口气，强迫自己冷静下来，缓声道：“此刻既是在棋社，不妨先较量一下与围棋相关的记忆。江四小姐意下如何？”赌术哪里是谁想精通就能做到的？他最为自信的是记忆绝佳，小时候曾被亲朋誉为过目不忘的神童。再者，她已经放下了话，断不会当众食言。
韩越霖微不可见地牵了牵唇。跟炤宁赌输赢的话，那是自寻烦恼；跟炤宁比记忆的话，那简直是在生死之战中自寻死路。
炤宁颔首，“好。怎么个比法？”她是真的无所谓。
林璐心弦一紧。她这么爽快便应下了，是不是对记忆格外自信？要是那样的话，他不是撞到刀口上了么？
荣国公与太子同时轻咳一声，对林璐微不可见地颔首示意。
所谓江炤宁记忆绝佳、逢赌必赢，他们都没见过。但是，他们见识过林璐过目不忘的本事，对这一点更为自信。
林璐这才心神一缓，想着江炤宁是江式序的掌上明珠，必是通兵法的，方才大抵是跟他来了一招兵不厌诈。由此，他对炤宁一笑，“江四小姐看这样如何？太子殿下熟记一些和棋的棋局，烦请他摆出来，你我看过记下之后，照原样摆出来，若都能做到，便是不分胜负……”
韩越霖轻笑出声，“林三公子是把谁当成了傻子不成？荣国公与太子是什么关系？你与荣国公又是什么关系？堂堂七尺男儿，好意思胜之不武？”
林璐很是尴尬，“那么，依韩统领的意思——”
“不是有这么多人么？”韩越霖视线扫过众人，“你选择两位，分别与盛太太、周二小姐对弈。”说到这儿，眼含询问地看了提及的两女子一眼，见她们点头，这才继续道，“不需分输赢，以二百子上下为限即可。到了你们比试的时候，将棋子适量添减。你看如何？”
林璐飞快地瞥了一眼太子和荣国公，见他们并不反对，颔首道：“好！”
炤宁心生笑意。韩越霖这是在用缓兵之计拖延时间，但是提议合情合理，在场众人来不及醒觉，更无从反对。
程雅端与周静珊分别落座之后，林璐选了两名年轻男子与她们弈棋。他有些急切，想双方速战速决。
程雅端则唤来四名丫鬟，让她们守在一旁摆好棋局，他们每落一枚棋子，丫鬟便照样落子。
这时候，顾鸿飞、夏泊涛大喇喇推门而入。
太子与荣国公见状，不由微微蹙眉。
顾鸿飞笑着拱手行礼，“方才听伙计说，太子殿下在此，臣还不相信，想着您怎么会有这等雅兴，便贸贸然闯了进来。还望殿下莫怪。”
太子问道：“那你们呢？在这儿用饭？”
“正是。”顾鸿飞笑道，“京城每每有新开的酒楼，臣都要尝尝鲜。”说着话，自顾自走到门口，打个手势，“你们都来见见太子殿下。韩统领和江四小姐都专程前来给殿下请安，你们更不能废了礼数。”
十来个年轻男子循序走进门来，有金吾卫里顾鸿飞的下属，有下属的好友。他把在醉仙楼认识的有些分量的人都一并招呼了过来。
炤宁和韩越霖暗暗失笑。没想到顾鸿飞这么会办事。幸好棋室空间甚是宽敞，不然还真容不下这许多人。
太子倒是不恼，并且笑了，摆手道：“我只是偶然出来一次散散心，你们坐吧。”
顾鸿飞对韩越霖、炤宁颔首一笑，算是打招呼，随后下意识地看向周静珊，生怕未过门的笨兔子一般的未婚妻又给自己惹了事。
周静珊也正看着他，都顾不上面前棋局了。
顾鸿飞云里雾里的，不知道现在是个什么局势，只好给了她一个安抚的笑容，指了指棋局，用口型对她说：“安心下棋。”
周静珊立时甜甜地笑开来，随即凝神对弈。
周静珊是真的满心满意地喜欢顾鸿飞。炤宁按了按眉心，不知这算是好事还是坏事。每个人心里都有一份执念，不到一定的地步，都不知是对是错。只希望这小丫头不会被风流成性的男子伤到。
面对任何事，炤宁都会不自主地偏向女子。
之后，她瞥过放在棋室一角的古琴，对林千惠道：“听闻林小姐琴艺出众，能否弹奏一曲？”
林千惠却道：“江四小姐是美人，更是才女，我如何敢在你面前献丑？”
炤宁失笑，“我不谙音律，只会听。林小姐，请。”
“没错，”顾鸿飞附和道，“枯坐无趣，还请林小姐让我们开开眼界。”
随他前来的人自然也是齐声附和。
再推脱，便小家子气了。
只是——林千惠心生恼恨，这又不是寻常宫廷高门中的宴请，她当场献琴艺，那与醉仙楼里供人消遣的琴师有何区别？
太子见她踌躇，微微蹙眉，“扭捏什么？”
林千惠涨红了脸，低声称是。在古琴前落座的时候，险些落泪。他竟是这般看不起她。她什么都听他的，做了最不愿愿做的事，可他……还是这般看轻她。
太子点手唤炤宁，指了指棋桌对面的位置，“我与你相识多年，知你棋艺高绝，横竖无事，对弈一局如何？”
“太子殿下吩咐，怎敢回绝。”炤宁微笑，“只是这般的弈棋太难，妾身棋艺如何都要收敛，不能尝试去赢的棋局，聊胜于无。”
太子一笑，“既然身在这等场合，便没有那么多讲究，随心即可。请。”
炤宁这才上前去，从容落座。
太子与她先后个落下两颗黑子、白子，打好座子之后，步步落子。
韩越霖则点手唤荣国公，“你来。”
荣国公总觉得韩越霖更像是个土匪、杀手，跟他讲究礼数的话，那是自找气受。是以一如往常，显得大度从容地颔首，过去就座弈棋。
其余人等，坐在原位听琴声，轻声交谈。
林璐想到太子、炤宁近前观棋，被太子一个眼神阻止，只得讪讪一笑，退到别处。
不大不小的背景声中，太子道：“看你一派悠然，是料定我不能将你怎样么？”
“凭你？”炤宁只看棋局，看也不看他，语带轻蔑。
“我知道，最该做的事情，是恢复成几年前的样子，勤奋好学，唯求做个心怀天□□恤苍生的储君。可惜，如何都做不到。”太子凝住她美丽绝伦的容颜，“我的梦魇是你，我一定要除掉你，才可专心做别的事。即便是错，也无法更改。”
“何其荣幸。”炤宁牵了牵唇，勾出清浅的笑意，“因何而起？”
“或许是前生的怨，或许是来生的恨。”他说。
炤宁语声更轻，“你倒是看得起自己。谁要与你这种人有隔世的纠葛？”
“退一万步讲，假如我诚心悔过，你会原谅我么？”
“原谅？”炤宁挑眉，“在你这种人面前，我不识得那两个字。”
“……”太子敛目看着指间棋子。早就知道会得到这样的答案，还是不死心，想求证。
炤宁抬手示意，“该你了。”
“你若能原谅，我可以让一切恢复成原样，不会再伤害，不会再伤害你周围的任何人。”太子说得极为吃力，他已经是委婉地向她低头，前世今生，这都是首次。
“因我丧生的人活过来，岁月回到三年前——我会原谅。”这般下作、狭隘的人，给出的承诺能作数？
“……”她不是念娆。念娆惯于狠狠伤害别人的同时，在言语上百般讥讽，她则总是轻描淡写的，只在实际的事情上做足文章。幸好如此——她从来就不需说什么，她的神色比最为刻薄歹毒的言语还伤人，若再雪上加霜，怕是要叫人狂怒。
这样也好。他想，确定别无选择，日后行事便更不需顾忌。
“要当心啊。”炤宁看着棋局上他即将落败的局面，“江夏王、南疆总督、青海总兵、蒋家——你手里能用得上的这些人，分量不轻，可哪一个都非不可攻破。”
太子身形一震，手里的棋子险些落下。他竭尽全力克制住自己，才能做到不去看她。是急切地想去探究她的神色，但更怕自己眼中流露出恐惧而被她发现。
“荣国公就不需提了。”炤宁笑意悠然，“他那些风流债就能让他自身难保。”随即指节轻叩桌面，谈及棋局，“这就无法招架了？难不成这就要认输？”
太子竭力凝神，略有些仓促地落下一子。
炤宁笑着站起身来，手里白子落下，“你输了。”转身走开去的同时，“细看看，找找经验——输得太难看、太可笑。”
太子闭了闭眼，啜了口茶，提高至日常声调：“到了此刻，还没问过林三公子——你与江四小姐的较量，输了怎么说？赢了又是怎么个说法？”
林璐瞥过一袭紫色一群的炤宁，俊颜上浮现喜悦，“若是赢了，唯求江四小姐应允亲事。”
韩越霖眼中寒芒一闪。
太子却是抚掌一笑，“好！你钟情江四小姐的事，满城皆知。若今日你能赢了她，我便亲自牵线做这个月老！”
太子亲自保媒，比之皇帝亲自赐婚的分量，只是稍稍轻了那么一点儿。
炤宁转身看着林璐，“若是你输了，是不是就要让我如愿？”
“那是自然。”太子将话接了过去，“他若是配不上你，我自然要让你如愿。”
炤宁微笑，“那就要请太子殿下费心了，我若赢了，不想再在京城看到这个人，他若输了，明日一早便要离开京城。还请殿下记得此事。此外，找原样摆出一局棋不难做到，相信对于林三公子是手到擒来，既如此，必要在时间长短上做个较量。用时更短的为胜者。”
“一言为定？”
炤宁挑眉，“自然。”
“一言为定！”太子扫视过在场众人，“你们也要做个见证。”
林璐看住炤宁，在心里发誓一定要赢过她。话是她自己说的，决不可反悔。如此一来，他若取胜，便能抱得美人归。什么燕王殿下，他可不管，如今只要与她相濡以沫。
炤宁神色转冷。被这般小人钟情，她一向视为耻辱，却总是不能避免。说来说去，不过是因为依旧待字闺中，只得由着人做张做致。
这一刻，她竟因为这种困扰，希望能顺利地嫁给师庭逸。
出嫁之后便不会再出这种事了，觊觎别人的发妻，那可不是谁都担得起的罪名。
程雅端、周静珊两方的棋局未分胜负，但是黑子白子数目已达二百子，便告一段落。
棋局俱是一式两样，经由太子、荣国公、韩越霖、顾鸿飞亲自验看无误之后，便到了炤宁与林璐较量的时刻。
两个棋盘摆在居中的桌案上，上面蒙着大红轻纱。炤宁与林璐趋近的时候，有丫鬟小心翼翼地除下轻纱。
炤宁抬手示意，“林三公子可先行选出一局棋。”
局面不同，需要的记忆力的难度也不同。
林璐为此向她投去感激地一瞥，这让他不自主地乐观地联想到了别处去。她这般礼让，是不是……
炤宁却回以嫌恶之至的眼神。这般急于求胜只求心愿得偿的男子，是怎样龌龊的品行？她险些按耐不住地想要用力抹一抹脸，面容被这人看到，都是莫大的侮辱。
林璐对上她的视线，心头一凉，却再不敢多做计较，凝神看着面前两局棋，选择较为简单易记的。
炤宁牵了牵唇。早就知道他会如此。她走到另一盘棋跟前，敛目看着，凝神记下每一颗棋子所在的位置。
顾鸿飞已是忍不住轻斥：“便是胜了也是胜之不武。真是男子的耻辱。”
他的属下好友亦是由衷地点头附和。
可惜林璐的全部精神都在棋局上，根本没精力理会别的，只知道有人说话，却不知说了什么。
韩越霖的指节则在桌案上轻叩。一、二、三、四……他在心里数着数。刚数到七，炤宁已经转身到了一旁专设的桌案前，取出棋子，手势毫无迟疑。
在场众人忍不住发出惊叹。若结果是江四小姐毫无差错，这般的记忆委实已至恐怖的地步。
这就是林璐无法忽略了的，他倒是想效法，偏生存在脑子里的内容不过十中之一，想急于求成都不可。他鼻尖、额头很快沁出了细密的汗珠。
炤宁记忆力惊人，手法也是奇快，一颗颗黑子白子在她手里迅速落下，很快成局。
末了，她闭了闭眼，对着棋局审视片刻，随即转身对太子、韩越霖一笑，“好了。请诸位前来核对有无差错。”
饶是太子与荣国公并没指望林璐取胜，到了此刻，仍是忍不住倒吸一口凉气。
而直到这时候，林璐才记下棋局，转身落子。
比之寻常人，他已算是记忆绝佳，可惜不走运，遇到了炤宁，在人看来，便显得无足轻重了。
胜负毫无悬念。
韩越霖瞧着太子，“还望太子记得，让江四小姐如愿。”
太子刚要应声，林千惠急急上前来，失声道：“太子殿下，三哥在京城的去留岂可儿戏？万万不可啊。”
太子不耐烦地看了她一眼。
林璐只是面色惨白地站在一旁，还没从惨败的失落情绪中回过神来。
炤宁斜睇着林千惠，“你这人可真是奇怪得很。先是跟我说钟情我的手足，随后百般纠缠，不请自去、尾随他人的不入流的事情被你做了个遍，到了此刻，居然好意思置喙眼前事？”她眯了眯眸子，“之前你做什么去了？之前你怎么不出言阻止？合着要你兄长滚出京城不行，一个赌注赔上我一辈子的前程便是小事？你也算是个人吧？不要脸也不是你这个法子。”说着，有意无意地瞥了一眼荣国公，“这等不顾礼义廉耻的事情，你还是要多跟你们林家的亲戚学学才好，有的人专擅此道，你跟他学个十年二十年，大抵就成气候了。”
荣国公险些绷不住冷脸。
这是炤宁与林千惠相识以来，言语最多亦是最重的一次。
谁自甘下作不要脸，她就会挥出手掌重重打上对方的面颊。
程雅端即刻附和，“我与很多人都可以作证。林小姐与林三公子之前试图纠缠江四小姐，都被强行阻止，却是没想到，到了此刻，林小姐还是没有分寸不知轻重——太子殿下亲口允诺的事情，是谁可以阻挠的事？之前坊间流传的闲言碎语，也不知是哪个不知耻的人传出去——江四小姐一再说过，从未见过林三公子。”说着，神色凌厉地看住林璐，“你败坏江四小姐的名誉在先，纵容你的胞妹给江家平添烦扰在后，到底是安的什么心？！”
那些闲言碎语，是太子命人传出去的。他听到此处，不由动怒，喝问程雅端：“你是何人？谁准你胡言乱语的？！”
程雅端却是嫣然一笑，“这倒是奇了。太子殿下与江四小姐并非陌生人，难道不知道她与妾身自幼便是好友？难不成……殿下、燕王殿下与江四小姐相识多年的说辞只是随口一说？”
又是一记无形的耳光掴上脸。
韩越霖轻咳一声，笑笑地看住太子：“你就说怎么办吧？”
太子深深呼吸着，运了会儿气才对林璐道：“愿赌服输，你今后不必再来京城，明日起便离开！”
林璐身形一僵，面色已是煞白。愣了一会儿，他才走到炤宁近前，躬身一礼，“适才我与千惠冒犯了江四小姐，还请恕罪。此一别，怕是无缘再见四小姐，只是想请你记得，我待你却是一片痴心。”
炤宁不以为然地挑眉，“这可真是我的耻辱。”
林璐险些崩溃，仓促行礼，落荒而逃一般离去。
林千惠欲追上前去，念及太子，强行克制下。
在场众人看着炤宁，神色、心思各异。她说话未免太刻薄歹毒了些，这般的女子……燕王怕是都治不了。
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大老爷和三老爷不是在饭食上喜欢尝鲜的人，醉仙楼开张之后，人们趋之若鹜，他们却还是乐得关照状元楼的生意，喜欢在熟悉的环境下议事。
抛开这点不谈，他们也不愿意去醉仙楼捧场。醉仙楼的老板是盛华堂，老板娘是程雅端——说点儿什么话被人听去，转告炤宁，那他们在一个女孩子家面前，还有何私密可言？
被人扒光衣服跟自己脱衣服下水到底是大相径庭。
今晚，兄弟两个边吃边谈蒋家的事。
三老爷道：“炤宁跟我提过一句，说你自会应付，她说的可有错？”
大老爷颔首，笑容里有些许无奈，“没错。别人看不出的事儿，她倒是一清二楚。”
三老爷最大的感触是心宽不少，随后道：“二哥教女有方，又给她留下了得力之人，这孩子确是寻常人所不及。”
“便是没有得力的人手，那孩子也不会比如今过得差。”大老爷道，“二弟一定是将手里的人脉全部交给了她和予莫。往后我们应对诸事更要留神才是，不要被她看低，更不能叫她失望。不然哪……二弟舍不得刁难我们，她可没什么好顾及的。”
三老爷神色一黯，想起二哥与寻常面对二哥的儿女心绪总是有很大差别，“这倒是。二哥不曾亏待我们，我们对他也算是无愧于心，对炤宁……我自认是不大上心，只顾着自己那些乱七八糟的事儿了。你放心，这些话我记下了。”
大老爷按了按眉心，笑容愈发苦涩，“其实，有时候你会不会想，如果我与二弟掉换个位置、生平，于家族会更好？”
“你怎么会这么想？”三老爷睁大眼睛，“可千万不能生出那些瞎心思。”
大老爷正要说什么，小厮面色凝重地进门，禀明醉仙楼有纷扰的事情，言明是紫薇前来报信的。
兄弟二人俱是面色一凛，同时起身，“走！”
状元楼与醉仙楼只隔着两条街的路程，但他们还是弃了马车选择快马加鞭前去。
炤宁决不能出再一点儿差错。
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高文照脚步匆匆进到棋室，毕恭毕敬地呈上一封信，“燕王殿下命人加急送来的，请太子殿下亲启过目。”
“嗯。”太子随手接过，取出信件，展开来看了看，随后竟是对众人摆一摆手，“你们下去吧。燕王殿下要我转告江四小姐几句话，你们不宜在场旁听。”
众人片刻默然，随即大多数称是，向门口走去。
炤宁与韩越霖却不理太子那个茬，异口同声：“诸位稍等。”之后，同时走到荣国公近前。
荣国公预感不大好，“你们这是要做什么？连太子殿下的吩咐都不当一回事么？”
炤宁轻声道：“佟念柔这名字的来历，是因你过往经历中的一个女子，她的闺名是康晓柔，对么？”
荣国公面色微变，随即冷笑，“不知道你在说什么！”
韩越霖则是笑微微的，“你可以装糊涂，可下一刻她若出现在你面前，在众人面前控诉你成婚之前始乱终弃的罪过，你确定你受得住？”
炤宁自从得知荣国公种种不堪的行径之后，便命徐岩去寻找桑娆、康晓柔这两个人，前者遍寻不着，后者倒是有了眉目。他既然得知，便少不得出言帮衬——在荣国公眼里，炤宁终究是个弱女子，而他不同，在荣国公及一干朝臣眼里，锦衣卫就是能做到常人穷其一生不可做到的事儿。
荣国公的眼神终究是无法维持镇定，视线带着些许慌乱、质疑，在炤宁与韩越霖两人之间梭巡。
“国公爷，可要赌一把？”炤宁眼角眉梢唇畔都含着从容笃定的笑意，“是不战而退保你平安度过今日，还是助纣为虐让太子得逞，随你选。自然，见不见康晓柔，都在你。”随即，轻描淡写地道，“她眉心、耳后各有一颗红痣，并为你生下一女——这些你总不会忘记，是不是？”
荣国公身形一震。她所说的事，有些他都不知情！
炤宁失笑，“你可要快一些做定夺，我没耐心。”
韩越霖不由凝眸看着炤宁——这睁眼说瞎话的本事，她是何时练成的？她只是“有眉目”了而已，并没找到那个劳什子的康晓柔。
炤宁对上他的视线，俏皮地眨了眨眼睛。说谎话的最高境界，是把实情和谎话掺在一起，把握好分寸。如今对于她，并非难事。没见过猪肉，还没见过猪跑么？照葫芦壶瓢吓唬吓唬人又不吃亏。越是必要严峻的形势面前，越不妨开开这种玩笑——别人认为借她几个胆子都开不起，但事实正相反。
荣国公心里惊疑不定，垂眸思忖片刻，问道：“她……们在何处？”
韩越霖暗自松了一口气，心说好吧，小吃货赌赢了，嘴里则道：“一报还一报，你先请太子殿下即刻回东宫才是当务之急。现在可不是你顾念旧情的时候。”
荣国公痛定思痛，转身去了太子身边，耳语几句。
太子面色很是难看，变了数次，终究是悻悻起身，“走吧！”
在场众人哗然。
他们所见到的，是炤宁、韩越霖与荣国公交谈几句之后，荣国公便阻止了太子明显不妥的行径，一同匆匆离去。
或者也可以说，是灰头土脸地走人了。
真是……一心一意看笑话的人到此刻都笑不出来，得了太子吩咐的那些人则似是挨了狠狠地一记耳光，心说这叫个什么事儿？合着太子是完全不能控制局面。往后啊，这种热闹还是能躲就躲吧。
炤宁披上斗篷，与韩越霖相形步出醉仙楼大堂，上马车之前，大老爷与三老爷匆匆赶至。
她感激地一笑，“没事了。怪我思虑不周，让大伯父、三叔平白跑这一趟，实在是该罚。”
“这是什么话，你平安无事就好。”大老爷虽是这么说着，心里却很是失落：这算是怎么回事儿？合着自己已经沦落到实心实意想帮她都帮不上的地步了？
三老爷一直满脸地笑，心思与大老爷一般无二。
兄弟二人不论是何心思，还是要显得很平静地接受了此事，策马回了江府。
炤宁上了马车，叫车夫从速赶路。不到一刻钟的功夫，吩咐过随行的人手，并在半路下车。
下车的时候，她已是一身少年郎的衣饰，利落地飞身上马，对随行的护卫偏一偏头，“走！”语毕打马离开。
这事情还没完呢。
太子的不安好心，荣国公的煽风点，即便是当场给了回击，还是恶气难消。
在外流离期间，她早就不是什么大家闺秀了，遇到他们这种人，那就不妨用地痞的方式予以惩戒。他们绝对想不到，所以她才要出损招。
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太子与荣国公共乘一辆马车，说着方才的事情。
方才太子打算得好好的：林璐的事情不成最好，他借故命在场众人离开，留下他与炤宁单独相对。她一个手无缚鸡之力的弱女子，他还治不了么？待到她衣衫不整的时候，高文照引着众人回转，那么，她江炤宁余生只能做东宫一个任人耻笑的侧妃，真正的地位连他新添置的侍妾都不如。到了那时候，太子妃岂能容得下她？一定会与他达成无言无形的默契，将炤宁绑在身边寸步不离地予以无尽的折磨。
这样一来，炤宁便是掌握着多少人脉都没用。连东宫都走不出，她还能掀起什么风浪？
至于燕王……横竖他们都已恩断义绝，那是他不需顾及的人了。
岂料，荣国公竟临时改了主意，坏了他的好事！
他不能不仔细询问因何而起。
路上，荣国公也实在是没法子隐瞒，照实说了。
太子气得狠狠地用力地按着眉心，很想把面前的人一巴掌抽下去。这个人，他还能用多久？这些德行有亏的事，万一哪一日捅到父皇面前，父皇又看他不顺眼的话……没个好。
这烦躁至极的时候，后方有马蹄声急速趋近。
之后的事情，发生得很快：
太子的马车被迫得转入僻静的小巷，随行的侍卫逐一倒地昏迷。
太子与荣国公万般狼狈地被人拎下马车，丢在冰冷的路面。
炤宁端坐在马上，居高临下地看着两个让她迄今为止最厌恶的男子，抬手一指荣国公：“别落下伤痕，往死里打！”
“是！”
太子与荣国公俱是一惊，这才知道这等惊天之事竟是她带头做的。
只是，两个人根本来不及斥责，便被人用布团塞住了嘴，只能发出唔唔地声响。
炤宁的护卫用几件大氅盖住荣国公的身形，一通拳打脚踢。这样的话，荣国公便是伤得再重，身上也不会留下淤痕、伤痕。
荣国公只得一张脸露在外面，神色痛苦不堪。尤其肋部、小腹被狠狠击中的时候，眼泪鼻涕齐齐落下，狼狈不堪。
炤宁一直平静、漠然地观望。
过了些时候，她冷声吩咐：“掌嘴！”
他不是爱煽风点火么？他不是爱装得道貌岸然温文尔雅么？他不是乐于跑去江家说项么？
她就让他说不出话，笑不出来！
太子到此刻，已是满眼惊骇。她到底知不知道她在做什么？！殴打朝廷大员，她还想不想活了？！
炤宁对上他视线，挑眉，笑容清冽，“没人看到，没人知道。太子殿下有雅兴的话，只管去跟皇上告状。放心，你这种卑鄙无耻至极的人，做出怎样没出息的事儿，我都不会奇怪。”
不要说太子无可争辩，便是有话可说，也说不出。
炤宁目光酷寒地凝着他，“今日只是开端，不信的话，日后只管放马过来。”
漆黑夜幕笼罩中的女子，宛若绝美的鬼魅。可是，她怎么能够做出这等事的？这是寻常官宦子女做得出的事？
炤宁似是看穿太子心绪，微微一笑，“对付无耻之尤的人，我很乐意时不时做一次地痞无赖。上得了台面的手段，是给人看的，而你们，不配。”语声顿了顿，她抬眼看了看深蓝夜幕中的星光，“日后小心些，别动不动就给人打得像猪头。下一次兴许就轮到你了。”
太子完全安静下来，静默无声。
“给你点儿体面，是因我等着看另一出好戏。”炤宁微微一笑，轻一挥手，“走，我请你们再回醉仙楼用饭去。”
“好啊！”护卫们笑着应声，离开之前，有人尤不解气地踹了荣国公一脚。
炤宁自顾自转到一旁落座，见随太子前来的一干男女分别扎堆落座，其中包括周静珊、林璐和林千惠。当然，还有荣国公，他就站在太子不远处。
林璐的确是样貌不俗，但入不了她的眼，察觉到她视线略过回看的时候，他回眸时眼神炙热。林千惠对上她视线的时候，则是快意地一笑。
林千惠这样的态度，绝不是有意结亲或交好的反应。炤宁只是庆幸，幸亏从头到尾没当真。
之后，炤宁闲闲地打量这些人，眼底的厌恶消减三分，平添三分轻蔑——只除了周静珊。她是考虑到江佩仪的缘故，直接忽略了这位周二小姐。
来看她？把她当人人可赏看的瓶中花？
不定是谁看谁呢。
不要说别人，便是有备而来的林璐与林千惠，都有些招架不住。江炤宁那个眼神，分明是把他们当成了任人踩踏嫌恶的肮脏物件儿。
他们变了脸色。
那边厢，韩越霖敷衍地拱手一礼，眼神冷飕飕地凝着太子，“您今日倒是好雅兴。”
“嗯。”太子意态更显懒散，“病了多日，今日总算见好，出来散散心。”
韩越霖打鼻子里哼了一声，转身落座。
程雅端亦是上前行礼，索性根本不出声，随后自顾自坐到炤宁左手边。
室内陷入了片刻沉默。
“江姐姐……”周静珊鼓足勇气，起身走到炤宁近前，却是不知道该如何解释，只可怜兮兮地看着炤宁。
炤宁看着她险些头疼，尽力克制住心头的坏情绪，抿出一个微笑，“要来我这儿坐？”
“嗯！”周静珊小鸡啄米似的点头，好不容易才练成的端庄仪态，对上那双能将人心看透一般的眸子，全都扔到了九霄云外。
炤宁失笑，“那就快坐啊。”
周静珊这才放松了一些，挨着炤宁坐下，依然很紧张，微声解释道：“晋王殿下特地发话要我去东宫赴宴，我就去了。没成想，被太子带到了这儿。江姐姐，不关我的事。我就是看在你三姐的情面上，也不会……”
“知道。”炤宁颔首一笑，轻轻地拍了拍周静珊的手，“放心。”
那双手虽然手指微凉，却有着安抚人心的力量，让人很快镇定下来。周静珊这才打心底透出一口气。她可不想重蹈覆辙，更不想顾鸿飞因此再与她生嫌隙。
炤宁斜睨着太子与荣国公。
她无从知道，她那种眼神能随时让人跳脚。
太子唇畔含笑，眸色阴寒地与她对视一眼，随后从容笑道：“听闻江四小姐记忆绝佳，深谙赌术。无独有偶，林三公子与你是同道中人，你二人较量一番可好？”
他们强行搭了个戏台，还要叫她登台现学现卖的唱戏。炤宁轻笑出声，“听太子殿下这意思，我怎么觉着不是身在酒楼，倒像是身在一些名声不佳的所在？我与诸位公子、千金倒也罢了，只怕有损太子殿下的名誉。”
她把在场众人都拖下了水。众人闻言色变，唯周静珊神色算得从容。
“这倒是没错。”韩越霖不等谁出言辩驳，便把话接了过去，“太子殿下一向洁身自好，天下皆知。偶尔有了别的兴致，告知微臣便可。微臣正因为自知平日行径恶俗，近来才与高僧参禅论道。只是，以往也曾涉足一些大俗的场合，太子殿下若是有心，微臣便可带路，何须兴师动众招致言官弹劾您德行有亏？从我进门起，太子殿下的言行委实已失了分寸。”
该给太子戴的高帽子，他勉为其难地扣了上去，别的他可不管。
“韩统领言重了。”荣国公即刻笑微微地站出来打圆场，“大周不知多少人想一睹江四小姐的芳容，太子殿下只是乘着酒兴让这些人夙愿得偿。宫中、高门的筵席之上，不乏闺秀逐个出来献艺的情形。江四小姐虽然是出身高门、名将之女，偶尔也该迁就一下世俗人情。”他转头询问心思各异的少年男女，“你们说是不是？”
那些人连忙应声称是，点头附和。只有周静珊不吭声。
韩越霖回以庆国公的眼神鄙夷之至，若不是眼角余光瞧见炤宁轻轻摇头阻止，少不得狠狠地戳几下对方的痛处。
炤宁起身，看住林璐，“林三公子想与我较量记忆还是赌个输赢？既然太子殿下想要做个见证，那就不妨分出个高下，免得来日再有小人作祟小题大做，传出我不敢与你比试的话。”她微微扬眉，“江家的人，没有胆怯的事，更无输不起的事。”
林璐被点名，下意识地站起身来，却是目光灼灼，一味盯着炤宁看。
他见过她几次，是三四年前的事情了。那时就可确定，再不会有比她更美的女孩，他眼中心底都再容不下别的女孩。
到了如今，她容颜依旧，芳华更盛，美得不可方物。
上天一定是对她有所偏爱的吧？
林千惠瞧着兄长这样子直起急，抬手扯了扯他的衣袖。
林璐这才回过神来，看向太子与荣国公，见二人都是目露不悦，连忙深吸进一口气，强迫自己冷静下来，缓声道：“此刻既是在棋社，不妨先较量一下与围棋相关的记忆。江四小姐意下如何？”赌术哪里是谁想精通就能做到的？他最为自信的是记忆绝佳，小时候曾被亲朋誉为过目不忘的神童。再者，她已经放下了话，断不会当众食言。
韩越霖微不可见地牵了牵唇。跟炤宁赌输赢的话，那是自寻烦恼；跟炤宁比记忆的话，那简直是在生死之战中自寻死路。
炤宁颔首，“好。怎么个比法？”她是真的无所谓。
林璐心弦一紧。她这么爽快便应下了，是不是对记忆格外自信？要是那样的话，他不是撞到刀口上了么？
荣国公与太子同时轻咳一声，对林璐微不可见地颔首示意。
所谓江炤宁记忆绝佳、逢赌必赢，他们都没见过。但是，他们见识过林璐过目不忘的本事，对这一点更为自信。
林璐这才心神一缓，想着江炤宁是江式序的掌上明珠，必是通兵法的，方才大抵是跟他来了一招兵不厌诈。由此，他对炤宁一笑，“江四小姐看这样如何？太子殿下熟记一些和棋的棋局，烦请他摆出来，你我看过记下之后，照原样摆出来，若都能做到，便是不分胜负……”
韩越霖轻笑出声，“林三公子是把谁当成了傻子不成？荣国公与太子是什么关系？你与荣国公又是什么关系？堂堂七尺男儿，好意思胜之不武？”
林璐很是尴尬，“那么，依韩统领的意思——”
“不是有这么多人么？”韩越霖视线扫过众人，“你选择两位，分别与盛太太、周二小姐对弈。”说到这儿，眼含询问地看了提及的两女子一眼，见她们点头，这才继续道，“不需分输赢，以二百子上下为限即可。到了你们比试的时候，将棋子适量添减。你看如何？”
林璐飞快地瞥了一眼太子和荣国公，见他们并不反对，颔首道：“好！”
炤宁心生笑意。韩越霖这是在用缓兵之计拖延时间，但是提议合情合理，在场众人来不及醒觉，更无从反对。
程雅端与周静珊分别落座之后，林璐选了两名年轻男子与她们弈棋。他有些急切，想双方速战速决。
程雅端则唤来四名丫鬟，让她们守在一旁摆好棋局，他们每落一枚棋子，丫鬟便照样落子。
这时候，顾鸿飞、夏泊涛大喇喇推门而入。
太子与荣国公见状，不由微微蹙眉。
顾鸿飞笑着拱手行礼，“方才听伙计说，太子殿下在此，臣还不相信，想着您怎么会有这等雅兴，便贸贸然闯了进来。还望殿下莫怪。”
太子问道：“那你们呢？在这儿用饭？”
“正是。”顾鸿飞笑道，“京城每每有新开的酒楼，臣都要尝尝鲜。”说着话，自顾自走到门口，打个手势，“你们都来见见太子殿下。韩统领和江四小姐都专程前来给殿下请安，你们更不能废了礼数。”
十来个年轻男子循序走进门来，有金吾卫里顾鸿飞的下属，有下属的好友。他把在醉仙楼认识的有些分量的人都一并招呼了过来。
炤宁和韩越霖暗暗失笑。没想到顾鸿飞这么会办事。幸好棋室空间甚是宽敞，不然还真容不下这许多人。
太子倒是不恼，并且笑了，摆手道：“我只是偶然出来一次散散心，你们坐吧。”
顾鸿飞对韩越霖、炤宁颔首一笑，算是打招呼，随后下意识地看向周静珊，生怕未过门的笨兔子一般的未婚妻又给自己惹了事。
周静珊也正看着他，都顾不上面前棋局了。
顾鸿飞云里雾里的，不知道现在是个什么局势，只好给了她一个安抚的笑容，指了指棋局，用口型对她说：“安心下棋。”
周静珊立时甜甜地笑开来，随即凝神对弈。
周静珊是真的满心满意地喜欢顾鸿飞。炤宁按了按眉心，不知这算是好事还是坏事。每个人心里都有一份执念，不到一定的地步，都不知是对是错。只希望这小丫头不会被风流成性的男子伤到。
面对任何事，炤宁都会不自主地偏向女子。
之后，她瞥过放在棋室一角的古琴，对林千惠道：“听闻林小姐琴艺出众，能否弹奏一曲？”
林千惠却道：“江四小姐是美人，更是才女，我如何敢在你面前献丑？”
炤宁失笑，“我不谙音律，只会听。林小姐，请。”
“没错，”顾鸿飞附和道，“枯坐无趣，还请林小姐让我们开开眼界。”
随他前来的人自然也是齐声附和。
再推脱，便小家子气了。
只是——林千惠心生恼恨，这又不是寻常宫廷高门中的宴请，她当场献琴艺，那与醉仙楼里供人消遣的琴师有何区别？
太子见她踌躇，微微蹙眉，“扭捏什么？”
林千惠涨红了脸，低声称是。在古琴前落座的时候，险些落泪。他竟是这般看不起她。她什么都听他的，做了最不愿愿做的事，可他……还是这般看轻她。
太子点手唤炤宁，指了指棋桌对面的位置，“我与你相识多年，知你棋艺高绝，横竖无事，对弈一局如何？”
“太子殿下吩咐，怎敢回绝。”炤宁微笑，“只是这般的弈棋太难，妾身棋艺如何都要收敛，不能尝试去赢的棋局，聊胜于无。”
太子一笑，“既然身在这等场合，便没有那么多讲究，随心即可。请。”
炤宁这才上前去，从容落座。
太子与她先后个落下两颗黑子、白子，打好座子之后，步步落子。
韩越霖则点手唤荣国公，“你来。”
荣国公总觉得韩越霖更像是个土匪、杀手，跟他讲究礼数的话，那是自找气受。是以一如往常，显得大度从容地颔首，过去就座弈棋。
其余人等，坐在原位听琴声，轻声交谈。
林璐想到太子、炤宁近前观棋，被太子一个眼神阻止，只得讪讪一笑，退到别处。
不大不小的背景声中，太子道：“看你一派悠然，是料定我不能将你怎样么？”
“凭你？”炤宁只看棋局，看也不看他，语带轻蔑。
“我知道，最该做的事情，是恢复成几年前的样子，勤奋好学，唯求做个心怀天□□恤苍生的储君。可惜，如何都做不到。”太子凝住她美丽绝伦的容颜，“我的梦魇是你，我一定要除掉你，才可专心做别的事。即便是错，也无法更改。”
“何其荣幸。”炤宁牵了牵唇，勾出清浅的笑意，“因何而起？”
“或许是前生的怨，或许是来生的恨。”他说。
炤宁语声更轻，“你倒是看得起自己。谁要与你这种人有隔世的纠葛？”
“退一万步讲，假如我诚心悔过，你会原谅我么？”
“原谅？”炤宁挑眉，“在你这种人面前，我不识得那两个字。”
“……”太子敛目看着指间棋子。早就知道会得到这样的答案，还是不死心，想求证。
炤宁抬手示意，“该你了。”
“你若能原谅，我可以让一切恢复成原样，不会再伤害，不会再伤害你周围的任何人。”太子说得极为吃力，他已经是委婉地向她低头，前世今生，这都是首次。
“因我丧生的人活过来，岁月回到三年前——我会原谅。”这般下作、狭隘的人，给出的承诺能作数？
“……”她不是念娆。念娆惯于狠狠伤害别人的同时，在言语上百般讥讽，她则总是轻描淡写的，只在实际的事情上做足文章。幸好如此——她从来就不需说什么，她的神色比最为刻薄歹毒的言语还伤人，若再雪上加霜，怕是要叫人狂怒。
这样也好。他想，确定别无选择，日后行事便更不需顾忌。
“要当心啊。”炤宁看着棋局上他即将落败的局面，“江夏王、南疆总督、青海总兵、蒋家——你手里能用得上的这些人，分量不轻，可哪一个都非不可攻破。”
太子身形一震，手里的棋子险些落下。他竭尽全力克制住自己，才能做到不去看她。是急切地想去探究她的神色，但更怕自己眼中流露出恐惧而被她发现。
“荣国公就不需提了。”炤宁笑意悠然，“他那些风流债就能让他自身难保。”随即指节轻叩桌面，谈及棋局，“这就无法招架了？难不成这就要认输？”
太子竭力凝神，略有些仓促地落下一子。
炤宁笑着站起身来，手里白子落下，“你输了。”转身走开去的同时，“细看看，找找经验——输得太难看、太可笑。”
太子闭了闭眼，啜了口茶，提高至日常声调：“到了此刻，还没问过林三公子——你与江四小姐的较量，输了怎么说？赢了又是怎么个说法？”
林璐瞥过一袭紫色一群的炤宁，俊颜上浮现喜悦，“若是赢了，唯求江四小姐应允亲事。”
韩越霖眼中寒芒一闪。
太子却是抚掌一笑，“好！你钟情江四小姐的事，满城皆知。若今日你能赢了她，我便亲自牵线做这个月老！”
太子亲自保媒，比之皇帝亲自赐婚的分量，只是稍稍轻了那么一点儿。
炤宁转身看着林璐，“若是你输了，是不是就要让我如愿？”
“那是自然。”太子将话接了过去，“他若是配不上你，我自然要让你如愿。”
炤宁微笑，“那就要请太子殿下费心了，我若赢了，不想再在京城看到这个人，他若输了，明日一早便要离开京城。还请殿下记得此事。此外，找原样摆出一局棋不难做到，相信对于林三公子是手到擒来，既如此，必要在时间长短上做个较量。用时更短的为胜者。”
“一言为定？”
炤宁挑眉，“自然。”
“一言为定！”太子扫视过在场众人，“你们也要做个见证。”
林璐看住炤宁，在心里发誓一定要赢过她。话是她自己说的，决不可反悔。如此一来，他若取胜，便能抱得美人归。什么燕王殿下，他可不管，如今只要与她相濡以沫。
炤宁神色转冷。被这般小人钟情，她一向视为耻辱，却总是不能避免。说来说去，不过是因为依旧待字闺中，只得由着人做张做致。
这一刻，她竟因为这种困扰，希望能顺利地嫁给师庭逸。
出嫁之后便不会再出这种事了，觊觎别人的发妻，那可不是谁都担得起的罪名。
程雅端、周静珊两方的棋局未分胜负，但是黑子白子数目已达二百子，便告一段落。
棋局俱是一式两样，经由太子、荣国公、韩越霖、顾鸿飞亲自验看无误之后，便到了炤宁与林璐较量的时刻。
两个棋盘摆在居中的桌案上，上面蒙着大红轻纱。炤宁与林璐趋近的时候，有丫鬟小心翼翼地除下轻纱。
炤宁抬手示意，“林三公子可先行选出一局棋。”
局面不同，需要的记忆力的难度也不同。
林璐为此向她投去感激地一瞥，这让他不自主地乐观地联想到了别处去。她这般礼让，是不是……
炤宁却回以嫌恶之至的眼神。这般急于求胜只求心愿得偿的男子，是怎样龌龊的品行？她险些按耐不住地想要用力抹一抹脸，面容被这人看到，都是莫大的侮辱。
林璐对上她的视线，心头一凉，却再不敢多做计较，凝神看着面前两局棋，选择较为简单易记的。
炤宁牵了牵唇。早就知道他会如此。她走到另一盘棋跟前，敛目看着，凝神记下每一颗棋子所在的位置。
顾鸿飞已是忍不住轻斥：“便是胜了也是胜之不武。真是男子的耻辱。”
他的属下好友亦是由衷地点头附和。
可惜林璐的全部精神都在棋局上，根本没精力理会别的，只知道有人说话，却不知说了什么。
韩越霖的指节则在桌案上轻叩。一、二、三、四……他在心里数着数。刚数到七，炤宁已经转身到了一旁专设的桌案前，取出棋子，手势毫无迟疑。
在场众人忍不住发出惊叹。若结果是江四小姐毫无差错，这般的记忆委实已至恐怖的地步。
这就是林璐无法忽略了的，他倒是想效法，偏生存在脑子里的内容不过十中之一，想急于求成都不可。他鼻尖、额头很快沁出了细密的汗珠。
炤宁记忆力惊人，手法也是奇快，一颗颗黑子白子在她手里迅速落下，很快成局。
末了，她闭了闭眼，对着棋局审视片刻，随即转身对太子、韩越霖一笑，“好了。请诸位前来核对有无差错。”
饶是太子与荣国公并没指望林璐取胜，到了此刻，仍是忍不住倒吸一口凉气。
而直到这时候，林璐才记下棋局，转身落子。
比之寻常人，他已算是记忆绝佳，可惜不走运，遇到了炤宁，在人看来，便显得无足轻重了。
胜负毫无悬念。
韩越霖瞧着太子，“还望太子记得，让江四小姐如愿。”
太子刚要应声，林千惠急急上前来，失声道：“太子殿下，三哥在京城的去留岂可儿戏？万万不可啊。”
太子不耐烦地看了她一眼。
林璐只是面色惨白地站在一旁，还没从惨败的失落情绪中回过神来。
炤宁斜睇着林千惠，“你这人可真是奇怪得很。先是跟我说钟情我的手足，随后百般纠缠，不请自去、尾随他人的不入流的事情被你做了个遍，到了此刻，居然好意思置喙眼前事？”她眯了眯眸子，“之前你做什么去了？之前你怎么不出言阻止？合着要你兄长滚出京城不行，一个赌注赔上我一辈子的前程便是小事？你也算是个人吧？不要脸也不是你这个法子。”说着，有意无意地瞥了一眼荣国公，“这等不顾礼义廉耻的事情，你还是要多跟你们林家的亲戚学学才好，有的人专擅此道，你跟他学个十年二十年，大抵就成气候了。”
荣国公险些绷不住冷脸。
这是炤宁与林千惠相识以来，言语最多亦是最重的一次。
谁自甘下作不要脸，她就会挥出手掌重重打上对方的面颊。
程雅端即刻附和，“我与很多人都可以作证。林小姐与林三公子之前试图纠缠江四小姐，都被强行阻止，却是没想到，到了此刻，林小姐还是没有分寸不知轻重——太子殿下亲口允诺的事情，是谁可以阻挠的事？之前坊间流传的闲言碎语，也不知是哪个不知耻的人传出去——江四小姐一再说过，从未见过林三公子。”说着，神色凌厉地看住林璐，“你败坏江四小姐的名誉在先，纵容你的胞妹给江家平添烦扰在后，到底是安的什么心？！”
那些闲言碎语，是太子命人传出去的。他听到此处，不由动怒，喝问程雅端：“你是何人？谁准你胡言乱语的？！”
程雅端却是嫣然一笑，“这倒是奇了。太子殿下与江四小姐并非陌生人，难道不知道她与妾身自幼便是好友？难不成……殿下、燕王殿下与江四小姐相识多年的说辞只是随口一说？”
又是一记无形的耳光掴上脸。
韩越霖轻咳一声，笑笑地看住太子：“你就说怎么办吧？”
太子深深呼吸着，运了会儿气才对林璐道：“愿赌服输，你今后不必再来京城，明日起便离开！”
林璐身形一僵，面色已是煞白。愣了一会儿，他才走到炤宁近前，躬身一礼，“适才我与千惠冒犯了江四小姐，还请恕罪。此一别，怕是无缘再见四小姐，只是想请你记得，我待你却是一片痴心。”
炤宁不以为然地挑眉，“这可真是我的耻辱。”
林璐险些崩溃，仓促行礼，落荒而逃一般离去。
林千惠欲追上前去，念及太子，强行克制下。
在场众人看着炤宁，神色、心思各异。她说话未免太刻薄歹毒了些，这般的女子……燕王怕是都治不了。
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大老爷和三老爷不是在饭食上喜欢尝鲜的人，醉仙楼开张之后，人们趋之若鹜，他们却还是乐得关照状元楼的生意，喜欢在熟悉的环境下议事。
抛开这点不谈，他们也不愿意去醉仙楼捧场。醉仙楼的老板是盛华堂，老板娘是程雅端——说点儿什么话被人听去，转告炤宁，那他们在一个女孩子家面前，还有何私密可言？
被人扒光衣服跟自己脱衣服下水到底是大相径庭。
今晚，兄弟两个边吃边谈蒋家的事。
三老爷道：“炤宁跟我提过一句，说你自会应付，她说的可有错？”
大老爷颔首，笑容里有些许无奈，“没错。别人看不出的事儿，她倒是一清二楚。”
三老爷最大的感触是心宽不少，随后道：“二哥教女有方，又给她留下了得力之人，这孩子确是寻常人所不及。”
“便是没有得力的人手，那孩子也不会比如今过得差。”大老爷道，“二弟一定是将手里的人脉全部交给了她和予莫。往后我们应对诸事更要留神才是，不要被她看低，更不能叫她失望。不然哪……二弟舍不得刁难我们，她可没什么好顾及的。”
三老爷神色一黯，想起二哥与寻常面对二哥的儿女心绪总是有很大差别，“这倒是。二哥不曾亏待我们，我们对他也算是无愧于心，对炤宁……我自认是不大上心，只顾着自己那些乱七八糟的事儿了。你放心，这些话我记下了。”
大老爷按了按眉心，笑容愈发苦涩，“其实，有时候你会不会想，如果我与二弟掉换个位置、生平，于家族会更好？”
“你怎么会这么想？”三老爷睁大眼睛，“可千万不能生出那些瞎心思。”
大老爷正要说什么，小厮面色凝重地进门，禀明醉仙楼有纷扰的事情，言明是紫薇前来报信的。
兄弟二人俱是面色一凛，同时起身，“走！”
状元楼与醉仙楼只隔着两条街的路程，但他们还是弃了马车选择快马加鞭前去。
炤宁决不能出再一点儿差错。
**
高文照脚步匆匆进到棋室，毕恭毕敬地呈上一封信，“燕王殿下命人加急送来的，请太子殿下亲启过目。”
“嗯。”太子随手接过，取出信件，展开来看了看，随后竟是对众人摆一摆手，“你们下去吧。燕王殿下要我转告江四小姐几句话，你们不宜在场旁听。”
众人片刻默然，随即大多数称是，向门口走去。
炤宁与韩越霖却不理太子那个茬，异口同声：“诸位稍等。”之后，同时走到荣国公近前。
荣国公预感不大好，“你们这是要做什么？连太子殿下的吩咐都不当一回事么？”
炤宁轻声道：“佟念柔这名字的来历，是因你过往经历中的一个女子，她的闺名是康晓柔，对么？”
荣国公面色微变，随即冷笑，“不知道你在说什么！”
韩越霖则是笑微微的，“你可以装糊涂，可下一刻她若出现在你面前，在众人面前控诉你成婚之前始乱终弃的罪过，你确定你受得住？”
炤宁自从得知荣国公种种不堪的行径之后，便命徐岩去寻找桑娆、康晓柔这两个人，前者遍寻不着，后者倒是有了眉目。他既然得知，便少不得出言帮衬——在荣国公眼里，炤宁终究是个弱女子，而他不同，在荣国公及一干朝臣眼里，锦衣卫就是能做到常人穷其一生不可做到的事儿。
荣国公的眼神终究是无法维持镇定，视线带着些许慌乱、质疑，在炤宁与韩越霖两人之间梭巡。
“国公爷，可要赌一把？”炤宁眼角眉梢唇畔都含着从容笃定的笑意，“是不战而退保你平安度过今日，还是助纣为虐让太子得逞，随你选。自然，见不见康晓柔，都在你。”随即，轻描淡写地道，“她眉心、耳后各有一颗红痣，并为你生下一女——这些你总不会忘记，是不是？”
荣国公身形一震。她所说的事，有些他都不知情！
炤宁失笑，“你可要快一些做定夺，我没耐心。”
韩越霖不由凝眸看着炤宁——这睁眼说瞎话的本事，她是何时练成的？她只是“有眉目”了而已，并没找到那个劳什子的康晓柔。
炤宁对上他的视线，俏皮地眨了眨眼睛。说谎话的最高境界，是把实情和谎话掺在一起，把握好分寸。如今对于她，并非难事。没见过猪肉，还没见过猪跑么？照葫芦壶瓢吓唬吓唬人又不吃亏。越是必要严峻的形势面前，越不妨开开这种玩笑——别人认为借她几个胆子都开不起，但事实正相反。
荣国公心里惊疑不定，垂眸思忖片刻，问道：“她……们在何处？”
韩越霖暗自松了一口气，心说好吧，小吃货赌赢了，嘴里则道：“一报还一报，你先请太子殿下即刻回东宫才是当务之急。现在可不是你顾念旧情的时候。”
荣国公痛定思痛，转身去了太子身边，耳语几句。
太子面色很是难看，变了数次，终究是悻悻起身，“走吧！”
在场众人哗然。
他们所见到的，是炤宁、韩越霖与荣国公交谈几句之后，荣国公便阻止了太子明显不妥的行径，一同匆匆离去。
或者也可以说，是灰头土脸地走人了。
真是……一心一意看笑话的人到此刻都笑不出来，得了太子吩咐的那些人则似是挨了狠狠地一记耳光，心说这叫个什么事儿？合着太子是完全不能控制局面。往后啊，这种热闹还是能躲就躲吧。
炤宁披上斗篷，与韩越霖相形步出醉仙楼大堂，上马车之前，大老爷与三老爷匆匆赶至。
她感激地一笑，“没事了。怪我思虑不周，让大伯父、三叔平白跑这一趟，实在是该罚。”
“这是什么话，你平安无事就好。”大老爷虽是这么说着，心里却很是失落：这算是怎么回事儿？合着自己已经沦落到实心实意想帮她都帮不上的地步了？
三老爷一直满脸地笑，心思与大老爷一般无二。
兄弟二人不论是何心思，还是要显得很平静地接受了此事，策马回了江府。
炤宁上了马车，叫车夫从速赶路。不到一刻钟的功夫，吩咐过随行的人手，并在半路下车。
下车的时候，她已是一身少年郎的衣饰，利落地飞身上马，对随行的护卫偏一偏头，“走！”语毕打马离开。
这事情还没完呢。
太子的不安好心，荣国公的煽风点，即便是当场给了回击，还是恶气难消。
在外流离期间，她早就不是什么大家闺秀了，遇到他们这种人，那就不妨用地痞的方式予以惩戒。他们绝对想不到，所以她才要出损招。
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太子与荣国公共乘一辆马车，说着方才的事情。
方才太子打算得好好的：林璐的事情不成最好，他借故命在场众人离开，留下他与炤宁单独相对。她一个手无缚鸡之力的弱女子，他还治不了么？待到她衣衫不整的时候，高文照引着众人回转，那么，她江炤宁余生只能做东宫一个任人耻笑的侧妃，真正的地位连他新添置的侍妾都不如。到了那时候，太子妃岂能容得下她？一定会与他达成无言无形的默契，将炤宁绑在身边寸步不离地予以无尽的折磨。
这样一来，炤宁便是掌握着多少人脉都没用。连东宫都走不出，她还能掀起什么风浪？
至于燕王……横竖他们都已恩断义绝，那是他不需顾及的人了。
岂料，荣国公竟临时改了主意，坏了他的好事！
他不能不仔细询问因何而起。
路上，荣国公也实在是没法子隐瞒，照实说了。
太子气得狠狠地用力地按着眉心，很想把面前的人一巴掌抽下去。这个人，他还能用多久？这些德行有亏的事，万一哪一日捅到父皇面前，父皇又看他不顺眼的话……没个好。
这烦躁至极的时候，后方有马蹄声急速趋近。
之后的事情，发生得很快：
太子的马车被迫得转入僻静的小巷，随行的侍卫逐一倒地昏迷。
太子与荣国公万般狼狈地被人拎下马车，丢在冰冷的路面。
炤宁端坐在马上，居高临下地看着两个让她迄今为止最厌恶的男子，抬手一指荣国公：“别落下伤痕，往死里打！”
“是！”
太子与荣国公俱是一惊，这才知道这等惊天之事竟是她带头做的。
只是，两个人根本来不及斥责，便被人用布团塞住了嘴，只能发出唔唔地声响。
炤宁的护卫用几件大氅盖住荣国公的身形，一通拳打脚踢。这样的话，荣国公便是伤得再重，身上也不会留下淤痕、伤痕。
荣国公只得一张脸露在外面，神色痛苦不堪。尤其肋部、小腹被狠狠击中的时候，眼泪鼻涕齐齐落下，狼狈不堪。
炤宁一直平静、漠然地观望。
过了些时候，她冷声吩咐：“掌嘴！”
他不是爱煽风点火么？他不是爱装得道貌岸然温文尔雅么？他不是乐于跑去江家说项么？
她就让他说不出话，笑不出来！
太子到此刻，已是满眼惊骇。她到底知不知道她在做什么？！殴打朝廷大员，她还想不想活了？！
炤宁对上他视线，挑眉，笑容清冽，“没人看到，没人知道。太子殿下有雅兴的话，只管去跟皇上告状。放心，你这种卑鄙无耻至极的人，做出怎样没出息的事儿，我都不会奇怪。”
不要说太子无可争辩，便是有话可说，也说不出。
炤宁目光酷寒地凝着他，“今日只是开端，不信的话，日后只管放马过来。”
漆黑夜幕笼罩中的女子，宛若绝美的鬼魅。可是，她怎么能够做出这等事的？这是寻常官宦子女做得出的事？
炤宁似是看穿太子心绪，微微一笑，“对付无耻之尤的人，我很乐意时不时做一次地痞无赖。上得了台面的手段，是给人看的，而你们，不配。”语声顿了顿，她抬眼看了看深蓝夜幕中的星光，“日后小心些，别动不动就给人打得像猪头。下一次兴许就轮到你了。”
太子完全安静下来，静默无声。
“给你点儿体面，是因我等着看另一出好戏。”炤宁微微一笑，轻一挥手，“走，我请你们再回醉仙楼用饭去。”
“好啊！”护卫们笑着应声，离开之前，有人尤不解气地踹了荣国公一脚。
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