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大楚虽然嫡庶分明,但对皇子公主称呼上却没什么不同，兄弟姐妹都是论排行，封号也是内务府顺着往下拟。成年之后差别却来了，一般来说庶出都是郡王待遇，嫡出或者皇帝同母兄弟姐妹是亲王待遇。
皇子们多少还好点，初封郡王，朝堂上有建树了，或者某件差事办合皇帝心意了，皇帝会依心意再晋封。公主再晋封就很难了，安宁公主又是小透明,素来不入万启皇帝眼，突然把她晋级了，这意思是要立三皇子。
“我回家禀告老太爷和老太太,你们先留这里。”叶景怡对众兄弟们说着，又对孟昭道：“你照看着些。”
执事太监笑着道：“已经有人往府上报了信。”
“我晓得。”叶景怡笑着说。
安宁公主晋级，不只是家事是是国事，要不是国孝之中得大摆宴席，命妇们还得正经大品梳妆了祝贺。就是不能如此折腾，两府也要开始接待宾客之事，还有叶家众人只怕今天就得过来，府里要忙碌事情太多，他得回去照应着。
此时花圃玩耍姑娘们也已经接到消息，像叶荞，叶芙和叶薇属于年龄还小不懂外头事，叶茜是早就知道三皇子会登陆，听到这个消息虽然高兴，也没太多感触。唯独章雨柔对外头事情多少晓得，知道国公府上下都是巴不得三皇子能登基，此时如何不欣喜。
“公主要领了宴才回来，紫菱阁里已经摆了饭，请姑娘们过去用饭。”小太监说着，虽然安宁公主并没有特别吩咐，不过安宁公主对晚辈们向来不错，不可能让姑娘和爷们们饿着回去，总管太监便命厨房准备了宴席。
前头小太监领路，章雨柔带着姑娘们过去，紫菱阁离花圃不远，就池塘正中，四周临水，两边抄手游廊相连，正是夏天摆酒宴客之处。姑娘从东边游廊进，爷们们从西边游廊过来，叶茜不经意抬头看去，只见孟昭打头招呼着叶家兄弟们。
这长进速度果然不一般，叶景怡这时候肯定会回家报信，按理说该叶景尔招呼众人，现换成孟昭，那肯定是叶景怡临走之前吩咐。同住这么久，看来孟昭不只得到叶景怡喜欢，得到了信任和欣赏。
孟昭也看到了叶茜，四目相接一瞬间，虽然只是一闪而过，孟昭好像被什么鼓励了似，笑容顿时加亲切，目光中似乎还有几分深意，眸子里那是放电还带激光波。
叶茜赶紧别过脸跟章雨柔说话，这倒不是觉得孟昭如此唐突了她。而作为三十岁阿姨，小屁孩如此目光让她有种说不出尴尬。虽然重生一回必然是老牛吃嫩草，但孟昭这样嫩草，真心觉得还是算了。
两方汇合一处，水亭里两桌席面已经摆好，虽然是男女有别，但自家兄弟姐妹，中间连屏风都没放。众人依次坐下来，叶茜就开始拉着章雨柔说话，也是为了分散章雨柔注意力。看看席上这些人，大是叶景尔，向来透明不说，有章雨柔场，他眼里未必有别人。再剩下小，估摸着还不懂大人事。
唯独章雨柔年龄到了，也心思细密，孟昭敢如此公然放电，只怕也是无所谓章雨柔看到。男女之事，没有私相授授，只是有意，可以情况，长辈们还是乐意成全。叶家欠了孟家一个媳妇，要是把嫡亲孙女嫁过去，叶老太太那关可能难过，要是换成自己，叶老太太只怕是没意见。
要是章雨柔透了口风到老太太那里，叶老太太把这当正经事来考虑，叫叶宗山过来问话，只怕叶宗山也难拒绝。看来小屁孩子是打算双管齐下了，她真很想抓住孟昭问问，姐外表才过了九岁生日，虚岁十岁而己，你这是恋童吧，必须是恋童吧。
考虑到安宁公主回来了，众人吃饭也吃得。结果撤了席面，茶都上来了，仍然不见有太监过来传话。想到一会要行礼，也不好散开去玩乐，索性一起坐着，孟昭则拉着叶景尔闲扯。叶茜继续拉着章雨柔闲聊，叶荞和叶薇偶尔插一句嘴，叶芙一直气不顺，她不说话，也人理她。
正焦急等着，小太监终于来了，倒不是安宁公主回来了，而是叶老太爷，叶老太太，叶大老爷，叶二老爷，叶二太太都到了，全部都是大品梳妆，给安宁公主见礼，已经前院厅上，安宁公主也已经回来路上。
众人不敢耽搁赶紧过去，所谓前院厅上就是东路前头正厅，算是安宁公主私人会客处。又因府里下人不是忙着迎驾，就是前头招呼叶老太爷等人，也没顾上给姑娘们准备软轿，反正后花园过去往东走过一节院子就是正厅。
起身之时孟昭似有似无看了叶茜一眼，那神情好像是有话要说。叶茜犹豫一下，便稍稍落后了一步，孟昭走就慢了。
“我送小花篮，可觉得好玩？”孟昭把声音压低了。
叶茜笑着道：“说起来还要多谢孟大爷，我妹妹很喜欢，拿去玩了。”
因为猜不到孟昭要说什么，所以才停了一步，没想到竟然是送了东西之后回访感言，果然是小屁孩把戏。
步几步，甩开孟昭步走向前头。没想到孟昭却是两步赶了上来，低声道：“那下回一定送个你喜欢。”
说着就以迅速赶超了叶茜，走到前头去了。
落后叶茜多少怔了一下，只觉得又好气又好笑，这脾气真是上进好强，就凭这样脾气还想追妹子，果断回去念伦语吧。
安宁公主回府，先中路正殿行国礼，然后又到东路前厅行家礼，叶茜只是跟着磕头就觉得膝盖疼。安宁公主已经宫里折腾大半天，现又行了一圈礼，也觉得疲惫异常，只让众人散去。叶景祀机伶无比，上前拉住叶景怡，要留他说话，安宁公主自行去休息，让他们自便。
叶景祀拉着叶景怡到自己屋里，关了门让丫头们外头守着，脸上这才露出一点欣喜之色。万启皇帝虽然亲口晋封了安宁公主，但那个脸色实是难看很。搞是他们一家人脸上也不敢有丝毫喜色，至于摆酒朝贺是做不得。
“我瞧皇上气色，只怕是不大好了，这回突然把我母亲晋升，应该是有意……”叶景祀没有说下去，就是自己屋里，有些话也是不能说。
万启皇帝因为生病有许久没上朝，召见臣子也不多。就是叶景祀，要不是这回安宁公主寿辰，要进宫请安，只怕他也见不到万启皇帝。苦心赔养太子先一步走了，白发人送黑发人这是第二回，万启皇帝年龄也不小了，经不住打击也正常。
叶景怡听得吁了口气，虽然当臣子不能大逆不道，但国公府是真心希望万启皇帝能点死了，三皇子早日继位。顿了一下道：“皇后娘娘可曾说什么？”
叶景祀摇摇头，自从太子过世之后，宋皇后也伤心病倒了。虽不用妃嫔侍疾地步，却是日渐懒怠，连带宫中许多事务都交给了淑妃打理，贵妃死了儿子自己都死了，论资排下去也就是淑妃。
这回觐见也是如此，隔着帘子问安，宋皇后全程例行公事说话，中间还咳了两声。后来就让他们退下，让安宁公主去跟生母淑妃说话。
叶景怡刚有些松开眉头又皱紧了，他虽然没有见过宋皇后，却熟知万启皇帝执政风格，宋皇后能把皇后位子坐稳，要么就观音转世，天下各路神仙护着她；要么就是天纵奇才，以至于万启皇帝使浑身解数也没能扳倒她。
“大哥不用太担心，肯定不会是六皇子。”叶景祀说着，又道：“我听内侍说，皇上打算去热河消暑散心，已经命后宫开始准备，而且这些天皇上一直留三皇子身边，很有可能让他留京监国。”
“你也小心些，不要老是打听内闱消息。”叶景怡却是道，尤其是万启皇帝本身疑心病也大，此时切勿惹出事端。
叶景祀笑呵呵道：“大哥放心，我有分寸。”
“你啊……有时候我都担心你以后惹出大祸来。”叶景怡忍不住说着，要说天份能力叶景祀绝对是人中龙凤，就是胆子太太，啥事都敢做。再加上叶老太爷和安宁公主素来疼爱，不忍管教，行事加无法无天。
“大哥真是多虑了，我们这样人家，只要不造反，谁敢怎么样。”叶景祀笑着说，又道：“有时候我都觉得大哥真是谨慎过头了。”
叶景怡笑笑也不反驳，叶景祀说也对，不管是皇子上位还是皇孙上位，有个公主娘只要不造反，天大事都是小事。也可能是排行关系，他是长房长孙，肩负着整个家族，容不得他差踏错。叶景祀是幼子，身上责任小多，只要顾好自己就行。起身道：“我先回去了，你切勿再乱打听。”
“晓晓。”叶景祀说着。
叶景怡知道他这是没听进去，也不再说，起身去了。
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安宁公主晋位，因万启皇帝心情不好，别说摆酒庆贺了，连宗人府该办事宜都拖懒起来。郡王待遇到亲王待遇并不是一道圣旨就完事，要改地方许多。首先就是永田业，亲王田地比郡王多多。再就是府邸，仪仗，郡王三间大门，亲王是五间大门，中路建筑要拆补地方许多。宗人令庆郡王只说很就办，然后就没消息了。
安宁公主本来有几分生气，结果被叶景祀劝住了，何必万启皇帝心情不好寻事呢。反正亲王待遇万启皇帝亲口说，早晚都得给，公主府也不差这点东西过日子。忍了这一时之气，以后这笔帐有得算。
虽然不摆酒庆贺，亲友们肯定来道喜，公主府要去，国公府肯定也顺道来，叶老太太早不理事，除非十分相熟亲友才见见，其他全部推给叶二太太。叶二太太带上章雨柔两人打理，着实忙碌了许久。
转眼到六月，天气渐渐热了起来，高门大户福利来了，有冰可以使用。也因天气酷热原故，姑娘们课程已经停了，叶茜和叶荞时间也就显得空闲起来，逛花园这种活动肯定不会再有，不是自己屋里乘凉，就是老太太屋里坐着。
打打牌，做做针线，看看书，小日子过十分逍遥。与此同时，也有一些宫闱消息传过来，万启皇帝带上贤妃，六皇子去热河避暑，三皇子留京监国。宫廷离后宅太遥远，姑娘们也就当闲话听听。叶茜格外多问了几句，她记忆要是没有出错，万启皇帝好像就没回来，直接病死到热河。
趁着空闲时，叶老太太便跟叶老太爷提起叶景尔婚事，她虽然对杨家极不满意，对叶二太太却几分愧疚。想想叶二太太那样一个才貌双全大家闺秀，嫁进门这些年，侍奉公婆，打理家务，样样妥贴。结果唯一孩子养她这里夭折了，叶二太爷又是那样不争气货，叶家实对不住她。
“杨姑娘？”叶老太爷也觉得有些不可思议，想了想道：“既然是二太太自己中意，那就依她意吧，我们当祖父祖母，何必强做这个主。”他本来就没打算给叶景尔选亲事，叶二太太嫡母做主，顺理成章。
叶老太太却有几分犹豫，道：“只是杨家那样……”
“不足无患。”叶老太爷挥手说着。
叶老太太后宅妇人，心慈手软，许多事情根本就不知道，杨家这种全家自身平头百姓，想收拾太容易了，以权压人四个字就足够了。去年叶景祀就当着他面跟叶景怡说过，要是真看杨家碍眼，交给他处理，保证全家人间蒸发，一点痕迹都不留。
叶老太太看叶老太爷也同意，次日请安时，就直接宣布了叶景尔与杨婉真婚事，让叶二太太操持料理，叶二太太微笑着答应。叶景尔先是怔了一下，随即也是欣慰笑笑，杨婉真走前让丫头给他带了一封信，里头写各种苦逼。要是现娶了她能让她摆脱掉苦难，那娶她也挺好，反正对他来说娶谁都一样。
叶茜却忍不住瞟了一眼章雨柔，叶二太太向叶老太太说起婚事时，章雨柔也显得很吃惊。不过以章雨柔行事风格，她肯定不会向叶老太太或者叶老太爷进言，实没有插嘴理由。二房嫡母给二房庶子寻亲事，就是章雨柔嫁进来了，也关不着章雨柔事。只是现这门婚事成了，就不知道章雨柔是什么心情了。
叶二太太自派人去杨家提亲，杨家自然无所不从，媒婆两头跑路总是把亲事订了下来，成亲则要两年后了。女子成亲总得十五周岁，今年杨婉真才十三岁，这两年怎么也得等。等事情妥当之后，叶二太太又回明了叶老太太。
又因七月七是叶二太太生辰，叶老太太看叶二太太成年累月辛苦，趁着姑娘们都时，便说要好好置办几桌酒席给叶二太太庆生。国孝期间外客不能请，自家人乐上人一天很应该。
“老太太先别忙着给我庆生，有件事……我想讨老太太一个主意。”叶二太太脸上笑着，神情却显得有些不好意思，好像真是很难启齿事。
叶老太太奇道：“什么事？”
“说来也是惭愧，是我娘家一件家务事。老家族妹，夫亡之后，被夫家族人欺负，不得已带着幼子上京投奔。家中大嫂见他们娘俩可怜，便留他们府上，没想到住下之后却与二房有些摩擦，我那二嫂脾气……老太太也是晓得。现家中虽然是大嫂当家，但长此以往也是不大合适。前几日我回娘家时，看到妹妹与幼子也实可怜，想着老太太慈悲，便想接她们娘俩府上住两年，等哥儿稍大一些再让他们回老家去。”叶二太太笑着说。
叶老太太听得笑了，道：“我当是什么事，既然是你娘家妹妹上京来投奔，你当姐姐照看她些也是应该。家里房舍还是很宽敞，你只管把人接过来，好生照看就是了。”
广恩侯府高家是很好亲戚，从来没给亲家找过一点麻烦，叶老太太一直很喜欢。现叶二太太好心想收留一个寡居族妹，自然无所不从。
“老太太慈悲，那我就这派人去接了。”叶二太太欢喜说着。
叶老太太笑着点点头，道：“些去吧。”
“是。”叶二太太答应着去了。
叶茜旁边听着，不自觉得想到自己刚重生时遇到那位展姓少年以及路上昏倒展太太，难道真是那对母子？好像也不对，直隶离京城如此之近，广恩侯府与其收留这对母子，不如给他们撑腰，派个管事过去，跟地方官员打个招呼，事情很就能解决，然后打发他们回乡去。
听展飞话，亲戚关系应该是挺远，收留远亲府上长住，好像不大好。就是广恩侯府真没想到这一点，单纯收留了可怜母子俩，那叶二太太应该能想到，如何还要把他们接到自己婆家住。
中午饭后叶二太太带着人来了，此时姑娘们都屋里，叶茜抬头看去，还真是展飞和展太太。与大半年前相比展飞显得长高了一些，模样看着却是没长大多少，也就是七、八岁那样，样貌似乎清秀了。身上是锦衣华服，脸上神情却不像当日那样虽然苦难却充满希望，显得拘束了许多，穷亲戚上门打秋风，只怕是吃了不少苦。
旁边展太太打扮也上去了，金钗锦缎，看着像是叶二太太行头，却是瘦了许多，腰肢纤细，神情哀怨忧郁，显得柔美风韵。
“这是我妹妹，夫家姓展，这是飞哥儿，今年八岁。”叶二太太笑着介绍，丫头们拿来跪垫，展太太带着展飞磕头。
叶老太太让丫头扶着起来，看看展太太又看看展飞，笑着对叶二太太道：“果然是你妹妹，生如此漂亮。”
“老太太夸奖了。”叶二太太笑着说，又道：“我想让妹妹住到二房后清音居，以后家里再采买了戏子伶人，全部安置后花园大戏楼，那里地方宽敞，离前头也远。至于飞哥儿，我想让他跟伍爷一处，跟着先生一起读书。”
“很妥当。”叶老太太笑着说。
展太太和展飞再次道谢。
叶老太太笑着又道：“正好姑娘们都，也都见见吧。”八岁小孩子，男女之防还不用太讲究，此时厮见了也合适。
叶二太太便介绍开来，其实也就是指一下，这是家中哪位。展飞进门之后一直低着头，就抬头看了一眼叶老太太，此时叶二太太指人给他认识，便再次抬起头来，匆匆看了一眼又赶紧低下去。
直到走到叶茜跟前时，展飞例行抬头一看，不自觉得“啊”了一声。叶茜朝他微微一笑，向叶老太太道：“老太太，这位展中，我见过。”
“噢？”屋里众人都是一愣。
展飞拱手行礼道：“原来是姑娘，多谢当日相求之恩。”
展太太进门之后头也没敢多抬，而且神情忧郁，一副若有所思模样，直到展飞此时道谢了，她才认出叶茜来，也跟着道谢道：“多谢姑娘。”
叶茜福身还礼，把遇上展氏母子前因后果说了，笑着又道：“要说是恩情我就要脸红了，我只是到姨妈家里遇上展伯母。”
叶老太太笑着道：“如此相识也是缘分，以后也就和睦。”
让展太太和展飞坐下来，丫头端茶上来，叶老太太也就随口问起展家情况。展太太眼圈就红了起来，一副要说不说模样，倒是展飞口齿伶俐，把家中大概情况说了。
展姓是直隶大姓，宗族人口极多，地方望族，展飞家中有万亩良田，虽然不能说是大富大贵，却也是安乐富足。展太太是填房，前头正室还留下一女，展父去世之后被舅舅接走，并没跟他们一起。
展父丧事办完，展飞亲大伯就开始借机寻事。展飞还小，展太太一个女流之辈，家中田产被诓骗了许多，后来是明目章胆勾结官府，直接把他们母女扫地出门。京城高家虽然侯府，但高氏一族直隶人口却是不多，而且宗族势力远不及展家。无奈之下只得上京来求救。
展飞叙述还算冷静，展太太旁边听着却是哪里能忍得住，虽没有哭声，却是一直拿绢子擦泪。叶老太太素来心慈，听得也是满脸感慨，对展氏母子是同情，柔声道：“只管府里好好住下，等哥儿大了，自有你好日子。”
“多谢老太太怜爱。”展太太说着。
叶二太太听得也是一脸伤感，却是道：“那我就先带着妹妹和哥儿过去，老太太也该歇了。”
“去吧。”叶老太太说着，她是该午睡了。
叶二太太领着展太太和展飞往外走，叶茜看着展太太背景，突然间只觉得一道惊雷劈了下来，把她自己惊呆了。
展太太这样走路仪态，好像是怀孕了！！！
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皇子们多少还好点，初封郡王，朝堂上有建树了，或者某件差事办合皇帝心意了，皇帝会依心意再晋封。公主再晋封就很难了，安宁公主又是小透明,素来不入万启皇帝眼，突然把她晋级了，这意思是要立三皇子。
“我回家禀告老太爷和老太太,你们先留这里。”叶景怡对众兄弟们说着，又对孟昭道：“你照看着些。”
执事太监笑着道：“已经有人往府上报了信。”
“我晓得。”叶景怡笑着说。
安宁公主晋级，不只是家事是是国事，要不是国孝之中得大摆宴席，命妇们还得正经大品梳妆了祝贺。就是不能如此折腾，两府也要开始接待宾客之事，还有叶家众人只怕今天就得过来，府里要忙碌事情太多，他得回去照应着。
此时花圃玩耍姑娘们也已经接到消息，像叶荞，叶芙和叶薇属于年龄还小不懂外头事，叶茜是早就知道三皇子会登陆，听到这个消息虽然高兴，也没太多感触。唯独章雨柔对外头事情多少晓得，知道国公府上下都是巴不得三皇子能登基，此时如何不欣喜。
“公主要领了宴才回来，紫菱阁里已经摆了饭，请姑娘们过去用饭。”小太监说着，虽然安宁公主并没有特别吩咐，不过安宁公主对晚辈们向来不错，不可能让姑娘和爷们们饿着回去，总管太监便命厨房准备了宴席。
前头小太监领路，章雨柔带着姑娘们过去，紫菱阁离花圃不远，就池塘正中，四周临水，两边抄手游廊相连，正是夏天摆酒宴客之处。姑娘从东边游廊进，爷们们从西边游廊过来，叶茜不经意抬头看去，只见孟昭打头招呼着叶家兄弟们。
这长进速度果然不一般，叶景怡这时候肯定会回家报信，按理说该叶景尔招呼众人，现换成孟昭，那肯定是叶景怡临走之前吩咐。同住这么久，看来孟昭不只得到叶景怡喜欢，得到了信任和欣赏。
孟昭也看到了叶茜，四目相接一瞬间，虽然只是一闪而过，孟昭好像被什么鼓励了似，笑容顿时加亲切，目光中似乎还有几分深意，眸子里那是放电还带激光波。
叶茜赶紧别过脸跟章雨柔说话，这倒不是觉得孟昭如此唐突了她。而作为三十岁阿姨，小屁孩如此目光让她有种说不出尴尬。虽然重生一回必然是老牛吃嫩草，但孟昭这样嫩草，真心觉得还是算了。
两方汇合一处，水亭里两桌席面已经摆好，虽然是男女有别，但自家兄弟姐妹，中间连屏风都没放。众人依次坐下来，叶茜就开始拉着章雨柔说话，也是为了分散章雨柔注意力。看看席上这些人，大是叶景尔，向来透明不说，有章雨柔场，他眼里未必有别人。再剩下小，估摸着还不懂大人事。
唯独章雨柔年龄到了，也心思细密，孟昭敢如此公然放电，只怕也是无所谓章雨柔看到。男女之事，没有私相授授，只是有意，可以情况，长辈们还是乐意成全。叶家欠了孟家一个媳妇，要是把嫡亲孙女嫁过去，叶老太太那关可能难过，要是换成自己，叶老太太只怕是没意见。
要是章雨柔透了口风到老太太那里，叶老太太把这当正经事来考虑，叫叶宗山过来问话，只怕叶宗山也难拒绝。看来小屁孩子是打算双管齐下了，她真很想抓住孟昭问问，姐外表才过了九岁生日，虚岁十岁而己，你这是恋童吧，必须是恋童吧。
考虑到安宁公主回来了，众人吃饭也吃得。结果撤了席面，茶都上来了，仍然不见有太监过来传话。想到一会要行礼，也不好散开去玩乐，索性一起坐着，孟昭则拉着叶景尔闲扯。叶茜继续拉着章雨柔闲聊，叶荞和叶薇偶尔插一句嘴，叶芙一直气不顺，她不说话，也人理她。
正焦急等着，小太监终于来了，倒不是安宁公主回来了，而是叶老太爷，叶老太太，叶大老爷，叶二老爷，叶二太太都到了，全部都是大品梳妆，给安宁公主见礼，已经前院厅上，安宁公主也已经回来路上。
众人不敢耽搁赶紧过去，所谓前院厅上就是东路前头正厅，算是安宁公主私人会客处。又因府里下人不是忙着迎驾，就是前头招呼叶老太爷等人，也没顾上给姑娘们准备软轿，反正后花园过去往东走过一节院子就是正厅。
起身之时孟昭似有似无看了叶茜一眼，那神情好像是有话要说。叶茜犹豫一下，便稍稍落后了一步，孟昭走就慢了。
“我送小花篮，可觉得好玩？”孟昭把声音压低了。
叶茜笑着道：“说起来还要多谢孟大爷，我妹妹很喜欢，拿去玩了。”
因为猜不到孟昭要说什么，所以才停了一步，没想到竟然是送了东西之后回访感言，果然是小屁孩把戏。
步几步，甩开孟昭步走向前头。没想到孟昭却是两步赶了上来，低声道：“那下回一定送个你喜欢。”
说着就以迅速赶超了叶茜，走到前头去了。
落后叶茜多少怔了一下，只觉得又好气又好笑，这脾气真是上进好强，就凭这样脾气还想追妹子，果断回去念伦语吧。
安宁公主回府，先中路正殿行国礼，然后又到东路前厅行家礼，叶茜只是跟着磕头就觉得膝盖疼。安宁公主已经宫里折腾大半天，现又行了一圈礼，也觉得疲惫异常，只让众人散去。叶景祀机伶无比，上前拉住叶景怡，要留他说话，安宁公主自行去休息，让他们自便。
叶景祀拉着叶景怡到自己屋里，关了门让丫头们外头守着，脸上这才露出一点欣喜之色。万启皇帝虽然亲口晋封了安宁公主，但那个脸色实是难看很。搞是他们一家人脸上也不敢有丝毫喜色，至于摆酒朝贺是做不得。
“我瞧皇上气色，只怕是不大好了，这回突然把我母亲晋升，应该是有意……”叶景祀没有说下去，就是自己屋里，有些话也是不能说。
万启皇帝因为生病有许久没上朝，召见臣子也不多。就是叶景祀，要不是这回安宁公主寿辰，要进宫请安，只怕他也见不到万启皇帝。苦心赔养太子先一步走了，白发人送黑发人这是第二回，万启皇帝年龄也不小了，经不住打击也正常。
叶景怡听得吁了口气，虽然当臣子不能大逆不道，但国公府是真心希望万启皇帝能点死了，三皇子早日继位。顿了一下道：“皇后娘娘可曾说什么？”
叶景祀摇摇头，自从太子过世之后，宋皇后也伤心病倒了。虽不用妃嫔侍疾地步，却是日渐懒怠，连带宫中许多事务都交给了淑妃打理，贵妃死了儿子自己都死了，论资排下去也就是淑妃。
这回觐见也是如此，隔着帘子问安，宋皇后全程例行公事说话，中间还咳了两声。后来就让他们退下，让安宁公主去跟生母淑妃说话。
叶景怡刚有些松开眉头又皱紧了，他虽然没有见过宋皇后，却熟知万启皇帝执政风格，宋皇后能把皇后位子坐稳，要么就观音转世，天下各路神仙护着她；要么就是天纵奇才，以至于万启皇帝使浑身解数也没能扳倒她。
“大哥不用太担心，肯定不会是六皇子。”叶景祀说着，又道：“我听内侍说，皇上打算去热河消暑散心，已经命后宫开始准备，而且这些天皇上一直留三皇子身边，很有可能让他留京监国。”
“你也小心些，不要老是打听内闱消息。”叶景怡却是道，尤其是万启皇帝本身疑心病也大，此时切勿惹出事端。
叶景祀笑呵呵道：“大哥放心，我有分寸。”
“你啊……有时候我都担心你以后惹出大祸来。”叶景怡忍不住说着，要说天份能力叶景祀绝对是人中龙凤，就是胆子太太，啥事都敢做。再加上叶老太爷和安宁公主素来疼爱，不忍管教，行事加无法无天。
“大哥真是多虑了，我们这样人家，只要不造反，谁敢怎么样。”叶景祀笑着说，又道：“有时候我都觉得大哥真是谨慎过头了。”
叶景怡笑笑也不反驳，叶景祀说也对，不管是皇子上位还是皇孙上位，有个公主娘只要不造反，天大事都是小事。也可能是排行关系，他是长房长孙，肩负着整个家族，容不得他差踏错。叶景祀是幼子，身上责任小多，只要顾好自己就行。起身道：“我先回去了，你切勿再乱打听。”
“晓晓。”叶景祀说着。
叶景怡知道他这是没听进去，也不再说，起身去了。
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安宁公主晋位，因万启皇帝心情不好，别说摆酒庆贺了，连宗人府该办事宜都拖懒起来。郡王待遇到亲王待遇并不是一道圣旨就完事，要改地方许多。首先就是永田业，亲王田地比郡王多多。再就是府邸，仪仗，郡王三间大门，亲王是五间大门，中路建筑要拆补地方许多。宗人令庆郡王只说很就办，然后就没消息了。
安宁公主本来有几分生气，结果被叶景祀劝住了，何必万启皇帝心情不好寻事呢。反正亲王待遇万启皇帝亲口说，早晚都得给，公主府也不差这点东西过日子。忍了这一时之气，以后这笔帐有得算。
虽然不摆酒庆贺，亲友们肯定来道喜，公主府要去，国公府肯定也顺道来，叶老太太早不理事，除非十分相熟亲友才见见，其他全部推给叶二太太。叶二太太带上章雨柔两人打理，着实忙碌了许久。
转眼到六月，天气渐渐热了起来，高门大户福利来了，有冰可以使用。也因天气酷热原故，姑娘们课程已经停了，叶茜和叶荞时间也就显得空闲起来，逛花园这种活动肯定不会再有，不是自己屋里乘凉，就是老太太屋里坐着。
打打牌，做做针线，看看书，小日子过十分逍遥。与此同时，也有一些宫闱消息传过来，万启皇帝带上贤妃，六皇子去热河避暑，三皇子留京监国。宫廷离后宅太遥远，姑娘们也就当闲话听听。叶茜格外多问了几句，她记忆要是没有出错，万启皇帝好像就没回来，直接病死到热河。
趁着空闲时，叶老太太便跟叶老太爷提起叶景尔婚事，她虽然对杨家极不满意，对叶二太太却几分愧疚。想想叶二太太那样一个才貌双全大家闺秀，嫁进门这些年，侍奉公婆，打理家务，样样妥贴。结果唯一孩子养她这里夭折了，叶二太爷又是那样不争气货，叶家实对不住她。
“杨姑娘？”叶老太爷也觉得有些不可思议，想了想道：“既然是二太太自己中意，那就依她意吧，我们当祖父祖母，何必强做这个主。”他本来就没打算给叶景尔选亲事，叶二太太嫡母做主，顺理成章。
叶老太太却有几分犹豫，道：“只是杨家那样……”
“不足无患。”叶老太爷挥手说着。
叶老太太后宅妇人，心慈手软，许多事情根本就不知道，杨家这种全家自身平头百姓，想收拾太容易了，以权压人四个字就足够了。去年叶景祀就当着他面跟叶景怡说过，要是真看杨家碍眼，交给他处理，保证全家人间蒸发，一点痕迹都不留。
叶老太太看叶老太爷也同意，次日请安时，就直接宣布了叶景尔与杨婉真婚事，让叶二太太操持料理，叶二太太微笑着答应。叶景尔先是怔了一下，随即也是欣慰笑笑，杨婉真走前让丫头给他带了一封信，里头写各种苦逼。要是现娶了她能让她摆脱掉苦难，那娶她也挺好，反正对他来说娶谁都一样。
叶茜却忍不住瞟了一眼章雨柔，叶二太太向叶老太太说起婚事时，章雨柔也显得很吃惊。不过以章雨柔行事风格，她肯定不会向叶老太太或者叶老太爷进言，实没有插嘴理由。二房嫡母给二房庶子寻亲事，就是章雨柔嫁进来了，也关不着章雨柔事。只是现这门婚事成了，就不知道章雨柔是什么心情了。
叶二太太自派人去杨家提亲，杨家自然无所不从，媒婆两头跑路总是把亲事订了下来，成亲则要两年后了。女子成亲总得十五周岁，今年杨婉真才十三岁，这两年怎么也得等。等事情妥当之后，叶二太太又回明了叶老太太。
又因七月七是叶二太太生辰，叶老太太看叶二太太成年累月辛苦，趁着姑娘们都时，便说要好好置办几桌酒席给叶二太太庆生。国孝期间外客不能请，自家人乐上人一天很应该。
“老太太先别忙着给我庆生，有件事……我想讨老太太一个主意。”叶二太太脸上笑着，神情却显得有些不好意思，好像真是很难启齿事。
叶老太太奇道：“什么事？”
“说来也是惭愧，是我娘家一件家务事。老家族妹，夫亡之后，被夫家族人欺负，不得已带着幼子上京投奔。家中大嫂见他们娘俩可怜，便留他们府上，没想到住下之后却与二房有些摩擦，我那二嫂脾气……老太太也是晓得。现家中虽然是大嫂当家，但长此以往也是不大合适。前几日我回娘家时，看到妹妹与幼子也实可怜，想着老太太慈悲，便想接她们娘俩府上住两年，等哥儿稍大一些再让他们回老家去。”叶二太太笑着说。
叶老太太听得笑了，道：“我当是什么事，既然是你娘家妹妹上京来投奔，你当姐姐照看她些也是应该。家里房舍还是很宽敞，你只管把人接过来，好生照看就是了。”
广恩侯府高家是很好亲戚，从来没给亲家找过一点麻烦，叶老太太一直很喜欢。现叶二太太好心想收留一个寡居族妹，自然无所不从。
“老太太慈悲，那我就这派人去接了。”叶二太太欢喜说着。
叶老太太笑着点点头，道：“些去吧。”
“是。”叶二太太答应着去了。
叶茜旁边听着，不自觉得想到自己刚重生时遇到那位展姓少年以及路上昏倒展太太，难道真是那对母子？好像也不对，直隶离京城如此之近，广恩侯府与其收留这对母子，不如给他们撑腰，派个管事过去，跟地方官员打个招呼，事情很就能解决，然后打发他们回乡去。
听展飞话，亲戚关系应该是挺远，收留远亲府上长住，好像不大好。就是广恩侯府真没想到这一点，单纯收留了可怜母子俩，那叶二太太应该能想到，如何还要把他们接到自己婆家住。
中午饭后叶二太太带着人来了，此时姑娘们都屋里，叶茜抬头看去，还真是展飞和展太太。与大半年前相比展飞显得长高了一些，模样看着却是没长大多少，也就是七、八岁那样，样貌似乎清秀了。身上是锦衣华服，脸上神情却不像当日那样虽然苦难却充满希望，显得拘束了许多，穷亲戚上门打秋风，只怕是吃了不少苦。
旁边展太太打扮也上去了，金钗锦缎，看着像是叶二太太行头，却是瘦了许多，腰肢纤细，神情哀怨忧郁，显得柔美风韵。
“这是我妹妹，夫家姓展，这是飞哥儿，今年八岁。”叶二太太笑着介绍，丫头们拿来跪垫，展太太带着展飞磕头。
叶老太太让丫头扶着起来，看看展太太又看看展飞，笑着对叶二太太道：“果然是你妹妹，生如此漂亮。”
“老太太夸奖了。”叶二太太笑着说，又道：“我想让妹妹住到二房后清音居，以后家里再采买了戏子伶人，全部安置后花园大戏楼，那里地方宽敞，离前头也远。至于飞哥儿，我想让他跟伍爷一处，跟着先生一起读书。”
“很妥当。”叶老太太笑着说。
展太太和展飞再次道谢。
叶老太太笑着又道：“正好姑娘们都，也都见见吧。”八岁小孩子，男女之防还不用太讲究，此时厮见了也合适。
叶二太太便介绍开来，其实也就是指一下，这是家中哪位。展飞进门之后一直低着头，就抬头看了一眼叶老太太，此时叶二太太指人给他认识，便再次抬起头来，匆匆看了一眼又赶紧低下去。
直到走到叶茜跟前时，展飞例行抬头一看，不自觉得“啊”了一声。叶茜朝他微微一笑，向叶老太太道：“老太太，这位展中，我见过。”
“噢？”屋里众人都是一愣。
展飞拱手行礼道：“原来是姑娘，多谢当日相求之恩。”
展太太进门之后头也没敢多抬，而且神情忧郁，一副若有所思模样，直到展飞此时道谢了，她才认出叶茜来，也跟着道谢道：“多谢姑娘。”
叶茜福身还礼，把遇上展氏母子前因后果说了，笑着又道：“要说是恩情我就要脸红了，我只是到姨妈家里遇上展伯母。”
叶老太太笑着道：“如此相识也是缘分，以后也就和睦。”
让展太太和展飞坐下来，丫头端茶上来，叶老太太也就随口问起展家情况。展太太眼圈就红了起来，一副要说不说模样，倒是展飞口齿伶俐，把家中大概情况说了。
展姓是直隶大姓，宗族人口极多，地方望族，展飞家中有万亩良田，虽然不能说是大富大贵，却也是安乐富足。展太太是填房，前头正室还留下一女，展父去世之后被舅舅接走，并没跟他们一起。
展父丧事办完，展飞亲大伯就开始借机寻事。展飞还小，展太太一个女流之辈，家中田产被诓骗了许多，后来是明目章胆勾结官府，直接把他们母女扫地出门。京城高家虽然侯府，但高氏一族直隶人口却是不多，而且宗族势力远不及展家。无奈之下只得上京来求救。
展飞叙述还算冷静，展太太旁边听着却是哪里能忍得住，虽没有哭声，却是一直拿绢子擦泪。叶老太太素来心慈，听得也是满脸感慨，对展氏母子是同情，柔声道：“只管府里好好住下，等哥儿大了，自有你好日子。”
“多谢老太太怜爱。”展太太说着。
叶二太太听得也是一脸伤感，却是道：“那我就先带着妹妹和哥儿过去，老太太也该歇了。”
“去吧。”叶老太太说着，她是该午睡了。
叶二太太领着展太太和展飞往外走，叶茜看着展太太背景，突然间只觉得一道惊雷劈了下来，把她自己惊呆了。
展太太这样走路仪态，好像是怀孕了！！！
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