第四十五章 喜讯传来
在众人怔怔发呆的时候，一名兵卒提着木笼子，走到城门楼前，先是回头看看，比量一下方位，然后拍了拍一处箭垛，问道：“刘大人，人头就挂在这里吧！”
刘縯回过神来，看着那名兵卒的眼神，如同在看一个怪物。
冯异激灵灵打个冷颤，猛的大叫一声：“使不得！”说着话，他疾步上前，大声说道：“歇桑被杀的消息一旦让蛮军知晓，蛮军必会反杀回来！”
那名兵卒先是一愣，接着噗嗤一声笑了出来，满不在乎地说道：“冯大人放心，我们大人早已经算计好了，现在郡城守军有两万之众，而蛮军满打满算，也就一万出头，以一万攻两万，那无异于自寻死路，如果蛮军不怕死，就让他们尽管来攻好了！”
听闻兵卒的话，刘縯和刘秀差点笑出来，苦笑。
得是多蠢的人才能说出这么无知的话？还两万守军？这简直就是笑话！这两万自愿加入守军的百姓，全是来混饭吃的，王珣竟然还把他们当成兵来用？
冯异扶额，沉默片刻，他强压心头的情绪，语气平缓地说道：“这位兄弟，现在天色已黑，悬挂出歇桑的人头也毫无意义！”
“可是我们大人已经交代了，今晚必须得把歇桑的人头悬挂出去，等明日天亮，让蛮军的探子能第一时间发现！”
呵！冯异啼笑皆非，仰天长叹了一声，摇了摇头，已经不知再说什么了。
刘縯拉着刘秀，向旁走出一段，小声说道：“阿秀，我看郡城这次肯定要守不住了，你我兄弟，得赶紧找个机会，逃离这个是非之地才是！”
刘秀默然，过了好一会，他方喃喃说道：“逃？大哥，我们又能往哪里逃？”
跑得了和尚跑不了庙，别以为他们跑出汉中城就算没事了，以后追究起责任来，他二人以及家人，都吃不了兜着走。
刘縯苦笑道：“可以现在的局势，我们不逃，留下来只有死路一条。”
刘秀眉头紧锁，看了看城内聚集起来的那些百姓们，幽幽说道：“郡城还没到已无人可用的地步，只是人们都缺少与蛮人一战的勇气，真被逼到了绝路上，我想，他们都会与蛮人拼死一搏的！”
刘縯顺着刘秀的视线，看了看城内的百姓们，对他们，他实在不敢抱有太大的希望。
不过阿秀说得也没错，他们根本跑不了，其一是会连累到家人，其二，扔下十万之众的城中百姓，独自逃生，也过不了自己良心的那一关。
四名兵卒把木笼子悬挂在北城门的正上方，而后他们来到刘縯和刘秀近前，含笑说道：“两位刘大人，请随小的到太守府赴宴！”
刘秀没有说话，刘縯点头应了一声好。然后他走到冯异那边，说道：“公孙兄，今晚到太守府赴宴，你可不能再推迟了！”
冯异摇头说道：“我还是不去了。”他怕自己见到王珣之后，会忍不住指着他的鼻子破口大骂。
刘縯正色说道：“公孙兄，就算你不想吃太守府的这顿饭，可你也得想想，还有两万张嘴在等着吃饭呢！”
冯异心头一震，下意识地看了看城下那些壮丁。人们大多都已坐在地上，一个个仰着头，都在眼巴巴地望着城头，似乎正等着他们放饭呢！
他暗叹口气，向刘縯扬了扬下巴，有气无力地说道：“我们走吧！”
刘縯、刘秀、冯异跟随着四名官兵，一同去往太守府。
和上次一样，今晚的太守府也是大摆宴宴，酒菜之丰盛、奢华，令人咋舌。
看着宴会上的饭菜，再想想城中已饿得浑身乏力的百姓，冯异将双手慢慢放到桌下，握紧成拳头。
王珣根本不搭理冯异，甚至连看都不看他一眼，只一个劲的和刘縯、刘秀两兄弟说话。
经过一番寒暄，刘縯主动提出，希望太守府能给守城的军民提供军粮。
他本以为要破费一番口舌才能从王珣这里要出粮食，没想到他刚起个话头，王珣就同意了，答应刘縯，会给守军五百石粮食。
当时的一石，相对于现在的一百二十斤。五百石就是六万斤粮食。两万来人若是省着点吃，勉强可以维持三、四天。吃饱是不用想了，反正是能让人饿不死。
对于两万多人而言，五百石粮食实在不算多，但王珣能如此大方，已让刘縯很是意外了，他站起身形，向王珣深施一礼，说道：“王大人的这五百石粮食，可是解决了守军的燃眉之急啊！”
王珣仰面而笑，向刘縯摆摆手，示意他坐下。他说道：“我想，明日蛮军就能得到歇桑被杀的消息，不出意外，歇图一定会率领蛮军，再次来攻郡城，伯升、文叔，郡城之安危，可就依仗你们两兄弟了！”
既然要让马儿跑，那就不能不让马儿吃草。
能不能将再次来犯的蛮军一举歼灭，王珣可就指望着这两万的壮丁呢，当然要让他们吃饱喝足，好能为他的仕途去卖命。
王珣打的什么心思，刘縯多少也能明白点，但不管怎么说，军粮的问题总算是暂时得到了解决，统领这两万乌合之众的守军，他也总算具备了那么一点点的底气。
接下来的酒宴，气氛很轻松，大多都是王珣在说话，把蛮军贬得一文不值，又把刘縯和刘秀两兄弟快捧到天上去了。
等散席之后，看刘縯和刘秀的穿着都是又脏又破烂，他还特意让人给他俩每人置办一身行头，谈不上有多华丽，但至少是套新衣，比他二人现在的穿着要好得多。
送他二人出府时，王珣还没忘许诺，只要刘縯能歼灭来犯之蛮军，大功告成之后，他一定向朝廷上疏，推举刘縯为汉中郡都尉。
刘縯在王珣面前表现出一副受宠若惊的样子，连连道谢，不过出了太守府，在返回城北的路上，刘縯对于王珣的承诺嗤之以鼻。
冯异不解地问道：“伯升兄认为王大人不会兑现承诺？”
刘縯嘴角扬起，说道：“无论他会不会兑现承诺，我都不会留在汉中。”
冯异一怔，诧异地看着他。
刘縯淡然一笑，问道：“公孙兄，你认为以当今天下的时局，新莽朝廷还能维持几年？”
冯异闻言，脸色顿变。刘秀则是在旁清了清喉咙，小声说道：“大哥，你的酒喝多了。”
虽说刘秀也很欣赏冯异的才干和品质，但他们和冯异毕竟刚认识不久，之间的关系还远远没到无话不谈的地步，再者说，冯异可不是单纯的义军，他在官府可是挂有官职的。
大哥对他推心置腹，但谁又敢保证他不会把大哥的话传出去。
刘縯的性格十分豪爽，也特别爱结交朋友，经过这些天的并肩作战，他早把冯异当成了和自己有过命交情的兄弟，但经刘秀这么一提醒，他也意识到自己在冯异面前说了些不该说的话，他哈哈一笑，挥手说道：“我好像是喝多了，公孙兄，刚才我只是无心之言，你别当真！”
正所谓酒后吐真言，冯异可不认为刘縯刚才说的是醉话。
他下意识地看眼刘秀，与刘縯相比，他反倒觉得刘秀更像是个能成大事的人，小心谨慎，不显山不露水，但却很有城府。
而且刘秀这个人的品德很好，但凡和他接触过的人，无不对他的品行赞不绝口。
他嘴上打个哈哈，把这个话头轻描淡写地带了过去，但是在心里，他可牢牢记住了刘縯的这句话。
翌日，天亮。
歇桑被杀的消息果然第一时间传到了蛮军那里。
按照与刘秀的约定，以歇图为首的蛮军还真就撤退了百里，目前他们就驻扎在郡城以南百里之外的岚镇。
岚镇位于岚河附近，岚河是汉水的一条支流。岚镇的百姓有一千来人，在汉中算是很大的镇子了，不过随着蛮军的到来，全镇的百姓都遭殃了。
偌大的镇子不仅被洗劫一空，而且还被蛮军放的一把大火烧了个精光，全镇的百姓也都成了蛮军的俘虏。
蛮军的营地里，中军帐。
歇图听闻探子来报，歇桑的首级现就悬挂在汉中城的城头上。他愣住好一会没有做出反应。因为在他看来，这个消息太匪夷所思了。
汉人抓住了歇桑，可谓是占足了先机，起码能立于不败之地，除非汉人的脑子进水了，才会把歇桑杀了呢！
他深吸口气，冷冷凝视着报信的探子，沉声说道：“谎报军情，扰乱军心，你可知是死罪？”
探子噗通一声跪在地上，大声说道：“小人可以对天发誓，小人所言，句句属实……”
腾！歇图一下子站了起来，双眼放光地盯着探子，一字一顿地问道：“汉人当真杀了族长？”
“是的，将军，族长的首级，小人亲眼所见！”
站立在营帐两旁的蛮军将领们，无不是瞪圆了双眼，气炸了肝肺，拳头握得嘎嘎作响。
汉人欺人太甚，出尔反尔不说，竟还杀了族长，这般的奇耻大辱，歇族还从未受过！
人们的目光齐刷刷地落在歇图身上，只等他一声令下，己方立刻率领大军，杀回汉中城。
歇图站在那里，好半晌没有说话。他是废了牛九二虎之力，才把体内狂笑的冲动强压下去。
死了！早就该死歇桑他终于死了！而且还是死在汉人的手里！这简直就是老天对自己最大的眷顾啊！
想到这里，歇图吸了吸鼻子，眼圈突然一红，噗通一声跪到地上，面向汉中城的方向，伏地叩首，放声大哭。
刘縯回过神来，看着那名兵卒的眼神，如同在看一个怪物。
冯异激灵灵打个冷颤，猛的大叫一声：“使不得！”说着话，他疾步上前，大声说道：“歇桑被杀的消息一旦让蛮军知晓，蛮军必会反杀回来！”
那名兵卒先是一愣，接着噗嗤一声笑了出来，满不在乎地说道：“冯大人放心，我们大人早已经算计好了，现在郡城守军有两万之众，而蛮军满打满算，也就一万出头，以一万攻两万，那无异于自寻死路，如果蛮军不怕死，就让他们尽管来攻好了！”
听闻兵卒的话，刘縯和刘秀差点笑出来，苦笑。
得是多蠢的人才能说出这么无知的话？还两万守军？这简直就是笑话！这两万自愿加入守军的百姓，全是来混饭吃的，王珣竟然还把他们当成兵来用？
冯异扶额，沉默片刻，他强压心头的情绪，语气平缓地说道：“这位兄弟，现在天色已黑，悬挂出歇桑的人头也毫无意义！”
“可是我们大人已经交代了，今晚必须得把歇桑的人头悬挂出去，等明日天亮，让蛮军的探子能第一时间发现！”
呵！冯异啼笑皆非，仰天长叹了一声，摇了摇头，已经不知再说什么了。
刘縯拉着刘秀，向旁走出一段，小声说道：“阿秀，我看郡城这次肯定要守不住了，你我兄弟，得赶紧找个机会，逃离这个是非之地才是！”
刘秀默然，过了好一会，他方喃喃说道：“逃？大哥，我们又能往哪里逃？”
跑得了和尚跑不了庙，别以为他们跑出汉中城就算没事了，以后追究起责任来，他二人以及家人，都吃不了兜着走。
刘縯苦笑道：“可以现在的局势，我们不逃，留下来只有死路一条。”
刘秀眉头紧锁，看了看城内聚集起来的那些百姓们，幽幽说道：“郡城还没到已无人可用的地步，只是人们都缺少与蛮人一战的勇气，真被逼到了绝路上，我想，他们都会与蛮人拼死一搏的！”
刘縯顺着刘秀的视线，看了看城内的百姓们，对他们，他实在不敢抱有太大的希望。
不过阿秀说得也没错，他们根本跑不了，其一是会连累到家人，其二，扔下十万之众的城中百姓，独自逃生，也过不了自己良心的那一关。
四名兵卒把木笼子悬挂在北城门的正上方，而后他们来到刘縯和刘秀近前，含笑说道：“两位刘大人，请随小的到太守府赴宴！”
刘秀没有说话，刘縯点头应了一声好。然后他走到冯异那边，说道：“公孙兄，今晚到太守府赴宴，你可不能再推迟了！”
冯异摇头说道：“我还是不去了。”他怕自己见到王珣之后，会忍不住指着他的鼻子破口大骂。
刘縯正色说道：“公孙兄，就算你不想吃太守府的这顿饭，可你也得想想，还有两万张嘴在等着吃饭呢！”
冯异心头一震，下意识地看了看城下那些壮丁。人们大多都已坐在地上，一个个仰着头，都在眼巴巴地望着城头，似乎正等着他们放饭呢！
他暗叹口气，向刘縯扬了扬下巴，有气无力地说道：“我们走吧！”
刘縯、刘秀、冯异跟随着四名官兵，一同去往太守府。
和上次一样，今晚的太守府也是大摆宴宴，酒菜之丰盛、奢华，令人咋舌。
看着宴会上的饭菜，再想想城中已饿得浑身乏力的百姓，冯异将双手慢慢放到桌下，握紧成拳头。
王珣根本不搭理冯异，甚至连看都不看他一眼，只一个劲的和刘縯、刘秀两兄弟说话。
经过一番寒暄，刘縯主动提出，希望太守府能给守城的军民提供军粮。
他本以为要破费一番口舌才能从王珣这里要出粮食，没想到他刚起个话头，王珣就同意了，答应刘縯，会给守军五百石粮食。
当时的一石，相对于现在的一百二十斤。五百石就是六万斤粮食。两万来人若是省着点吃，勉强可以维持三、四天。吃饱是不用想了，反正是能让人饿不死。
对于两万多人而言，五百石粮食实在不算多，但王珣能如此大方，已让刘縯很是意外了，他站起身形，向王珣深施一礼，说道：“王大人的这五百石粮食，可是解决了守军的燃眉之急啊！”
王珣仰面而笑，向刘縯摆摆手，示意他坐下。他说道：“我想，明日蛮军就能得到歇桑被杀的消息，不出意外，歇图一定会率领蛮军，再次来攻郡城，伯升、文叔，郡城之安危，可就依仗你们两兄弟了！”
既然要让马儿跑，那就不能不让马儿吃草。
能不能将再次来犯的蛮军一举歼灭，王珣可就指望着这两万的壮丁呢，当然要让他们吃饱喝足，好能为他的仕途去卖命。
王珣打的什么心思，刘縯多少也能明白点，但不管怎么说，军粮的问题总算是暂时得到了解决，统领这两万乌合之众的守军，他也总算具备了那么一点点的底气。
接下来的酒宴，气氛很轻松，大多都是王珣在说话，把蛮军贬得一文不值，又把刘縯和刘秀两兄弟快捧到天上去了。
等散席之后，看刘縯和刘秀的穿着都是又脏又破烂，他还特意让人给他俩每人置办一身行头，谈不上有多华丽，但至少是套新衣，比他二人现在的穿着要好得多。
送他二人出府时，王珣还没忘许诺，只要刘縯能歼灭来犯之蛮军，大功告成之后，他一定向朝廷上疏，推举刘縯为汉中郡都尉。
刘縯在王珣面前表现出一副受宠若惊的样子，连连道谢，不过出了太守府，在返回城北的路上，刘縯对于王珣的承诺嗤之以鼻。
冯异不解地问道：“伯升兄认为王大人不会兑现承诺？”
刘縯嘴角扬起，说道：“无论他会不会兑现承诺，我都不会留在汉中。”
冯异一怔，诧异地看着他。
刘縯淡然一笑，问道：“公孙兄，你认为以当今天下的时局，新莽朝廷还能维持几年？”
冯异闻言，脸色顿变。刘秀则是在旁清了清喉咙，小声说道：“大哥，你的酒喝多了。”
虽说刘秀也很欣赏冯异的才干和品质，但他们和冯异毕竟刚认识不久，之间的关系还远远没到无话不谈的地步，再者说，冯异可不是单纯的义军，他在官府可是挂有官职的。
大哥对他推心置腹，但谁又敢保证他不会把大哥的话传出去。
刘縯的性格十分豪爽，也特别爱结交朋友，经过这些天的并肩作战，他早把冯异当成了和自己有过命交情的兄弟，但经刘秀这么一提醒，他也意识到自己在冯异面前说了些不该说的话，他哈哈一笑，挥手说道：“我好像是喝多了，公孙兄，刚才我只是无心之言，你别当真！”
正所谓酒后吐真言，冯异可不认为刘縯刚才说的是醉话。
他下意识地看眼刘秀，与刘縯相比，他反倒觉得刘秀更像是个能成大事的人，小心谨慎，不显山不露水，但却很有城府。
而且刘秀这个人的品德很好，但凡和他接触过的人，无不对他的品行赞不绝口。
他嘴上打个哈哈，把这个话头轻描淡写地带了过去，但是在心里，他可牢牢记住了刘縯的这句话。
翌日，天亮。
歇桑被杀的消息果然第一时间传到了蛮军那里。
按照与刘秀的约定，以歇图为首的蛮军还真就撤退了百里，目前他们就驻扎在郡城以南百里之外的岚镇。
岚镇位于岚河附近，岚河是汉水的一条支流。岚镇的百姓有一千来人，在汉中算是很大的镇子了，不过随着蛮军的到来，全镇的百姓都遭殃了。
偌大的镇子不仅被洗劫一空，而且还被蛮军放的一把大火烧了个精光，全镇的百姓也都成了蛮军的俘虏。
蛮军的营地里，中军帐。
歇图听闻探子来报，歇桑的首级现就悬挂在汉中城的城头上。他愣住好一会没有做出反应。因为在他看来，这个消息太匪夷所思了。
汉人抓住了歇桑，可谓是占足了先机，起码能立于不败之地，除非汉人的脑子进水了，才会把歇桑杀了呢！
他深吸口气，冷冷凝视着报信的探子，沉声说道：“谎报军情，扰乱军心，你可知是死罪？”
探子噗通一声跪在地上，大声说道：“小人可以对天发誓，小人所言，句句属实……”
腾！歇图一下子站了起来，双眼放光地盯着探子，一字一顿地问道：“汉人当真杀了族长？”
“是的，将军，族长的首级，小人亲眼所见！”
站立在营帐两旁的蛮军将领们，无不是瞪圆了双眼，气炸了肝肺，拳头握得嘎嘎作响。
汉人欺人太甚，出尔反尔不说，竟还杀了族长，这般的奇耻大辱，歇族还从未受过！
人们的目光齐刷刷地落在歇图身上，只等他一声令下，己方立刻率领大军，杀回汉中城。
歇图站在那里，好半晌没有说话。他是废了牛九二虎之力，才把体内狂笑的冲动强压下去。
死了！早就该死歇桑他终于死了！而且还是死在汉人的手里！这简直就是老天对自己最大的眷顾啊！
想到这里，歇图吸了吸鼻子，眼圈突然一红，噗通一声跪到地上，面向汉中城的方向，伏地叩首，放声大哭。
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