赤炎篇 第四十三章 出征

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国家大事,在祀与戎。
吉日,适合外事。军队出征前,必要举行祭祀仪典。

汴城东郊外有一座高台,是专门用于祭天之所。高台下方是广阔的平原,这日,赤炎从各地调集的十万大军皆穿黑甲,巍峨挺拔,手握兵戈,整整齐齐列在高台之下。

玄启一身戎装,更显英勇,手握利剑,站在十万大军之前,面容冷峻,神情肃穆。其余王室之人皆穿黑色宫服,立于高台两侧。

古老的乐歌想起,高台下的萨满腰系铃,手执鼓,着神衣神裙,伴着神器的声响翩翩起舞。

威严不容侵犯的炎皇玄靖站在高台之上,亲自祭拜天地。高台上放着一张高大的木案,上面陈放着猪头、牛头、羊头以及各种瓜果,前方焚烧着大块的木柴,焚柴祭天,浓烟直冲天际,把即将征伐之事报告天神,恭行天罚,以天神之名去惩罚敌人。

众人行三叩九拜之礼。

随后,炎皇率众前往西边祭拜土地之神,宜社,寓意征伐敌人,保卫国土。

接着,大部队候在城外,炎皇率王室中人以及几千军士前往太庙,告祭先祖。

最后祭军旗,宰杀牲畜,以牲畜之血涂抹在军旗、军鼓之上。

祭天、祭地、祭祖、祭旗,方为完整的出征祭礼。

礼毕,炎皇玄靖带领大军进行誓师典礼,鼓舞士气,只见炎皇雄厚有力的声音在高台上响起:“大鑫豺狼,侵我国土,欺我百姓,欲行不轨,其心可诛,是以天人共愤,故我赤炎儿郎出兵征讨之,驱除鞑虏,收复北岳,佑我赤炎。”

“驱除鞑虏,收复北岳,佑我赤炎”

“驱除鞑虏,收复北岳,佑我赤炎,王上万岁万岁万万岁”

将士们挥舞着手中的兵戈,喊着响亮的口号,震耳欲聋,气吞山河,一腔热血,誓要为国奉献自己的一份力量。

炎皇走下高台,检视军队,看到军容整肃,将士威武雄壮、眼中有铁,他那有些褶皱的脸上满是欣慰。

炎皇缓步走到玄轹面前,抬手系紧他脖间披风的带子,接着转身向右,整理了一番玄启身上的甲胄,宠爱的话语响起:“轹儿年幼,遇敌经验不足,上了战场,你这个做兄长的要好好照顾他,护他平安。”说完抬起双手拍拍二人的肩膀,继续语重心长地说,“一个不许少,都给寡人平安归来。”

玄启和玄轹立刻跪在炎皇脚下,异口同声道:“儿臣定不辱使命。”

“起来吧。”

“谢父王。”

突然,一个身量略低,着墨色宫服的少儿跑来,依次抱了抱玄启和玄轹,各送他们一个缝着平安福的布坠子,颇为委屈地说道:“两位王兄一定要平安,稚儿等你们凯旋归来。”语气里全是不舍。

玄轹笑着点了点头,拍了拍他的肩示意他放心。

玄启在玄稚眼前晃了晃平安坠,俯下身子轻声说:“有阿奴的坠子,王兄定会平安归来,王兄不在的日子,在宫里可要听父王的话。”

玄稚乖巧地点了点头。

玄启冷峻的脸上有了一丝笑意。

“两位殿下,预祝你们凯旋回朝。”一直护在炎皇身后的白逸上前,向两人行了一重礼,一身白色铠甲,与众人的黑形成鲜明对比。

“借白将军吉言。”玄启给了他一个坚定的眼神,两人无需多言,一个眼神便能知会一切,“父王,圣安宫,汴城,就交给你了。”说完向白逸行了一礼。

一位皇子向臣子行礼,足以代表一切,这一礼,承载着太多,有期许,有信任

白逸再次回礼,声音铿锵有力:“殿下安心,臣定不负所托。”

玄启会心地点点头。

“时辰不早了,上路吧!”炎皇浑厚的声音适时响起。

“父王保重。”

钟鼓礼乐声响起,伴着雄浑的钟磬之声,浩浩荡荡军队行过汴城街道,向南城门行去。

王城中的百姓畏于王权,平日里小心翼翼地生活,唯有今日出征这般大事,才敢位于街头之上,呐喊着、助威着、祈祷着军队早日得胜归来。当玄启的眼神扫过城中百姓,他们立刻慌乱地躲闪目光,低下头,颤巍巍地向他行礼。

突然,人群中发生了骚动,惊动了前方的玄启。

“何事?”玄启脸色阴沉,颇有怒色,转头询问身后的苏卫。

“主子,属下这就去查看。”苏卫说完,调转马头向骚乱之处行去。

不一会,一位侍从跑过来向玄启稽首:“启禀殿下,一女子嚷着要见十一皇子,兄弟们已经拦下了她。”

玄启与玄轹对视一眼,继续问道:“可知是何人?”

“属下不识。”

玄启摆摆手,侍从立刻退了下去,苏卫适时赶来,开口说道:“主子,是御史大夫家的小女儿,吵着要见十一皇子。”

“哦”玄启若有所思,“可是以那骄纵闻名汴城的萧雅颂?”

“正是。”

玄轹一听御史大夫四字,心中便知是萧家小女,听到萧雅颂这个名字,他颇为头疼。

玄启颇有深意地看了一眼玄轹:“放她过来。”

“王兄,不可”估计是平日里萧雅颂总缠在玄轹身边捉弄他,堂堂皇子,竟害怕这个不足十五岁的小姑娘。

“十一,自己的事自己解决。”玄启看着他一脸不情愿,忍住笑意。

“十一皇子,说好的来找我,为何不告而别?”不一会,一个尖锐的声音响起,未见其人,先闻其声。

玄轹转身不去看她,一脸嫌弃。

萧雅颂出现在人群中,只见她身形略低,穿一身淡粉色对襟襦裙,梳着简单的发髻,生的俊俏,脸上憨憨的,充满稚气,一双眼睛很是灵动。

尖锐的声音再次响起:“十一皇子,为何不理”她抬头看到一脸严肃的玄启,立刻闭上了嘴巴,低下头,大气也不敢出,小心翼翼挪步到玄轹面前,压低声音说道:“十一皇子,烦请下马,小女子有物件送你。”

玄轹从未见她如此温柔地说话,极为不适,天不怕地不怕的萧雅颂,恐怕只有在六皇子面前才如此乖顺。

玄轹虽然脸上嫌弃,但还是快速下马站到她面前:“何物?”

萧雅颂从腰间取下一物,是一个绣满莲花的荷包,荷包底部挂着一个小小的莲花状玉坠子,她颇为自豪地说到:“这荷包便是我送你之物,是我求娘亲寻汴城刺绣大师吴侬所制,里面全是驱邪的香草,可保你平安。”

出自名家之手,自是不俗之物,玄轹却是一脸嫌弃:“本皇子是上阵御敌,又不去捉鬼,要你那驱邪的香草有何用处?”

萧雅颂颇为不快:“战场上免不了死人,孤魂野鬼、魑魅魍魉众多,带着总归是有好处,你要是不要?”她突然提高了声音。

玄轹害怕再不接过,又被她暴揍,这女子若犯起混来,恐怕六王兄在场,她也不惧,若真那般,被将士们和城中百姓看在眼里,他还有何颜面?想到这,玄轹乖乖接过她手中的香包揣在怀里。

萧雅颂一脸笑意:“如此才好嘛。”

“好了,物件已收到,萧大小姐请回,本王也该上路了。”

萧雅颂突然认真起来,眼眶有些湿润,眼睛紧紧盯着玄轹:“平安归来。”

玄轹心中有一丝悸动,为了掩饰自己的情绪,他快步跨上马,低头对萧雅颂说到:“本王知晓,回去吧。”这一刻,他的语气中少了些嫌弃。

萧雅颂点点头,转身向玄启行过一礼,快速跑没了身影。

玄启一声令下,军队继续前行,不一会,玄轹掏出怀中的香包,端详许久,嘴角不自觉出现一抹笑意。

玄启暗中看到这一幕,笑而不语。

方才一出,被不远处南城门楼上的几位女子悉数收入眼底。

一身红衣的姬千凝和紫色华服的南宫宁伫足远眺,风拂乱了秀发,吹起步摇相触发出清脆的声响,衣袂飘飘,婀娜多姿,遗世独立。

突然,一位身穿绣着孔雀图纹墨色华服的女子缓步登上高台,她的腰间挂一玉玦,璎珞环绕,发出悦耳的声响。

姬千凝和南宫宁听闻声响,转过身子看到来人,忙向她行礼,女子回礼相待。只见眼前女子梳着汴城最时兴的灵蛇髻,化着最时兴的妆容,两人看向那皎皎面容,忍不住惊叹:“好一个娇艳的女子,长乐公主不愧是传闻中汴城各家女子争相模仿的时尚风标。”

来人原是参加完祭礼的长乐公主,玄轲。

三人相视一笑,携手向前,继续眺望不远处即将出城的军队,远远望见一女子向玄轹送完物件快速跑走,姬千凝忍不住发问:“那是谁家女子,和十一?”

长乐似是想到什么,轻笑出声:“小姑娘是萧御史家的小女,名唤雅颂,年方十四,自小骄纵,不与旁人亲近,更不把旁人瞧在眼里,可唯独喜欢缠着十一弟,这十一弟嘴上说着嫌弃,可堂堂男儿却任由萧家小女欺负。”

“如此说来,这萧家小女和十一倒是青梅竹马了。”姬千凝笑语。

“对,本公主正想说来着,我看十一弟倒是对人家颇有好感,只是不自知罢了,不然依他的性子,定不会任由人家欺负,也定不会收下姑娘所赠之物,我老玄家倒是总出情种,哎”

姬千凝和南宫宁被她的语气逗笑,看着两人笑出声来,长乐也跟着笑了起来,三人一起笑弯了腰。

突然,长乐止住笑声,长叹口气:“还是年轻好啊,无知无畏。”她想起往事,眼神落寞。

“谁说不是。”南宫宁看向远方,附和道。

“对了。”长乐收起落寞的眼神,拉走姬千凝站到南宫宁身旁,不怀好意地扫视了一眼她的身子,问道:“永安啊,你与白逸成婚数日,这肚子可有动静?”

南宫宁的心中猛一下好似被针所扎,她立刻恢复常态,假装羞涩地说到:“女儿家问这个也不知羞愧。”

“那有什么?”长乐一脸无所谓,“你与阿凝情谊深重,那便也是本公主好友,好友之间畅聊,要何避讳?”

南宫宁连忙说道:“公主好意,是我误会了。”随即转过身子,语气娇羞:“那个,还未有。”

长乐一脸惋惜:“真替你们着急,可要抓紧了,生个可爱的娃娃,与本公主乐一乐。”

闻此语,背对着两人的南宫宁心中更不是滋味,却只能强颜欢笑:“知晓了。”

旁边的姬千凝默默看着这一幕,即使南宫宁假装的再完美,她仍然察觉到她脸上一闪即过的窘迫、无奈与难过,心中已有几分了然:“兰儿与逸哥哥之间,肯定出了问题。”

思及此,却未发现浩浩荡荡的军队已经驶出了城门。

“愿我赤炎将士凯旋归来。”长乐的声音拉回了姬千凝的思绪。

烈风马疾步前行,马蹄踏起灰尘,玄启骑在马上,从怀中摸出半块玉佩,用手来回抚摸,静静端详许久,眼底满是不舍。

“王兄,这一日,怎不见王嫂前来相送?”玄轹突然在旁边问道。

玄启没有抬头,回忆起昨夜之事:

“凝儿,明日,我就走了。”

“如此,那我便不去相送,免得徒增不舍。”

“等着我。”

“照顾好自己。”

“不送,更好。”玄启的声音淡淡响起,虽说好不见,可心底终究有些期待,等了一天,未见到熟悉的身影,心中不免惆怅,只能收起眼底的落寞,强装无事。

玄轹不懂,为何不见更好?摇着头叹着气看向身后,抬眼的瞬间,突然惊呼出来:“王兄,快看。”

听闻,玄启转身,顺着玄轹手指的方向看去,瞬间勒停了马,脸上不自觉溢满笑意。

只见不远处的城门上伫立着三位女子,其余两人的身形渐渐暗淡,只有红衣女子的身影深深烙在玄启眼中,青丝浮动,红衣翩翩,依稀看到她的腰间佩戴着半块祥云玉佩。

“这一身红装,甚美。”玄启在心中一遍遍赞叹。

姬千凝望着玄启,心中滋味复杂,强装微笑,把最好的容颜留在他的眼中。

隔着数十丈,似乎又近在彼此身旁,四目相对,深情对望,一个眼神足以代表一切。

两人眼中含泪,唯有“平安”二字一遍遍在心中回旋。

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