王桂庵

王樨字桂庵大名世家子。适南游。泊舟江岸。临舟有榜人女绣履其中风姿韶绝。王窥既久女若不觉。王朗吟“洛阳女儿对门居”故使女闻。女似解其为己者略举一斜瞬之俯绣如故。王神志益驰以金一锭投之堕女襟上；女拾弃之金落岸边。王拾归益怪之又以金钏掷之堕足下；女操业不顾。无何榜人自他归王恐其见钏研诘心急甚；女从容以双钩覆蔽之。榜人解缆径去。
王心情丧惘痴坐凝思。时王方丧偶悔不即媒定之。乃询舟人皆不识其何姓。返舟急追之杳不知其所往。不得已返舟而南。务毕北旋又沿江细访并无音耗。抵家寝食皆萦念之。逾年复南买舟江际若家焉。日日细数行舟往来者帆楫皆熟而曩舟殊杳。居半年资罄而归。行思坐想不能少置。一夜梦至江村过数门见一家柴扉南向门内疏竹为篱意是亭园径入。有夜合一株红丝满树。隐念：诗中“门前一树马缨花”此其是矣。过数武苇笆光洁。又入之见北舍三楹双扉阖焉。南有小舍红蕉蔽窗。探身一窥则椸架当门椸画裙其上知为女子闺闼愕然却退；而内亦觉之有奔出瞰客者粉黛微呈则舟中人也。喜出望外曰：“亦有相逢之期乎！”方将狎就女父适归倏然惊觉始知是梦。景物历历如在目前。秘之恐与人言破此佳梦。

又年余再适镇江。郡南有徐太仆与有世谊招饮。信马而去误入小村道途景象仿佛平生所历。一门内马缨一树梦境宛然。骇极投鞭而入。种种物色与梦无别。再入则房舍一如其数。梦既验不复疑虑直趋南舍舟中人果在其中。遥见王惊起以扉自幛叱问：“何处男子？”王逡巡间犹疑是梦。女见步趋甚近閛然扃户。王曰：“卿不忆掷钏者耶？”备述相思之苦且言梦征。女隔窗审其家世王具道之。女曰：“既属宦裔中馈必有佳人焉用妾？”王曰：“非以卿故婚娶固已久矣！”女曰：“果如所云足知君心。妾此情难告父母然亦方命而绝数家。金钏犹在料锺情者必有耗问耳。父母偶适外戚行且至。君姑退倩冰委禽计无不遂；若望以非礼成耦则用心左矣。”王仓卒欲出。女遥呼王郎曰：“妾芸娘姓孟氏。父字江蓠。”王记而出。罢筵早返谒江蓠。江迎入设坐篱下。王自道家阀即致来意兼纳百金为聘。翁曰：“息女已字矣。”王曰：“讯之甚确固待聘耳何见绝之深？”翁曰：“适间所说不敢为诳。”王神情俱失拱别而返。当夜辗转无人可媒。向欲以情告太仆恐娶榜人女为先生笑；今情急无可为媒质明诣太仆实告之。太仆曰：“此翁与有瓜葛是祖母嫡孙何不早言？”王始吐隐情。太仆疑曰：“江蓠固贫素不以操舟为业得毋误乎？”乃遣子大郎诣孟孟曰：“仆虽空匮非卖婚者。曩公子以金自媒谅仆必为利动故不敢附为婚姻。既承先生命必无错谬。但顽女颇恃娇爱好门户辄便拗却不得不与商榷免他日怨婚也。”遂起少入而返拱手一如尊命约期乃别。大郎复命王乃盛备禽妆纳采于孟假馆太仆之家亲迎成礼。

居三日辞岳北归。夜宿舟中问芸娘曰：“向于此处遇卿固疑不类舟人子。当日泛舟何之？”答云：“妾叔家江北偶借扁舟一省视耳。妾家仅可自给然傥来物颇不贵视之。笑君双瞳如豆屡以金资动人。初闻吟声知为风雅士又疑为儇薄子作荡妇挑之也。使父见金钏君死无地矣。妾怜才心切否？”王笑曰：“卿固黠甚然亦堕吾术矣！”女问：“何事？”王止而不言。又固诘之乃曰：“家门日近此亦不能终秘。实告卿：我家中固有妻在吴尚书女也。”芸娘不信王故壮其词以实之。芸娘色变默移时遽起奔出；王履追之则已投江中矣。王大呼诸船惊闹夜色昏蒙惟有满江星点而已。王悼痛终夜沿江而下以重价觅其骸骨亦无见者。

悒悒而归忧痛交集。又恐翁来视女无词可对。有姊丈官河南遂命驾造之年余始归。途中遇雨休装民舍见房廊清洁有老妪弄儿厦间。儿见王入即扑求抱王怪之。又视儿秀婉可爱揽置膝头妪唤之不去。少顷雨霁王举儿付妪下堂趣装。儿啼曰：“阿爹去矣！”妪耻之呵之不止强抱而去。王坐待治任忽有丽者自屏后抱儿出则芸娘也。方诧异间芸娘骂曰：“负心郎！遗此一块肉焉置之？”王乃知为己子。酸来刺心不暇问其往迹先以前言之戏矢日自白。芸娘始反怒为悲。相向涕零。先是第主莫翁六旬无子携媪往朝南海。归途泊江际芸娘随波下适触翁舟。翁命从人拯出之疗控终夜始渐苏。翁媪视之是好女子甚喜以为己女携归。居数月欲为择婿女不可。逾十月生一子名曰寄生。王避雨其家寄生方周岁也。王于是解装入拜翁媪遂为岳婿。居数日始举家归。至则孟翁坐待已两月矣。翁初至见仆辈情词恍惚心颇疑怪；既见始共欢慰。历述所遭乃知其枝梧者有由也。