阿绣

海州刘子固十五岁时至盖省其舅。见杂货肆中一女子姣丽无双心爱好之。潜至其肆托言买扇。女子便呼父父出刘意沮故折阅之而退。遥睹其父他往又诣之女将觅父刘止之曰：“无须但言其价我不靳直耳。”女如言固昂之刘不忍争脱贯竟去。明日复往又如之。行数武女追呼曰：“返来！适伪言耳价奢过当。”因以半价返之。刘益感其诚蹈隙辄往由是日熟。女问：“郎居何所？”以实对。转诘之自言：“姚氏。”临行所市物女以纸代裹完好已而以舌舐粘之。刘怀归不敢复动恐乱其舌痕也。积半月为仆所窥阴与舅力要之归。意惓惓不自得。以所市香帕脂粉等类密置一箧无人时辄阖户自捡一过触类凝想。
次年复至盖装甫解即趋女所至则肆宇阖焉失望而返。犹意偶出未返早又诣之阖如故。问诸邻始知姚原广宁人以贸易无重息故暂归去又不审何时可复来。神志乖丧。居数日怏怏而归。母为议婚屡梗之母怪且怒。仆私以曩事告母母益防闲之盖之途由是绝。刘忽忽遂减眠食。母忧思无计念不如从其志。于是刻日办装使如盖转寄语勇媒合之。舅即承命诣姚。逾时而返谓刘曰：“事不谐矣！阿绣已字广宁人。”刘低头丧气心灰绝望。既归捧箧啜泣而徘徊顾念冀天下有似之者。

适媒来艳称复州黄氏女。刘恐不确命驾至复。入西门见北向一家两扉半开内一女郎怪似阿绣。再属目之且行且盼而入真是无讹。刘大动因僦其东邻居细诘知为李氏。反复疑念天下宁有此酷肖者耶？居数日莫可夤缘惟目眈眈候其门以冀女或复出。一日日方西女果出忽见刘即返身走以手指其后；又复掌及额而入。刘喜极但不能解。凝思移时信步诣舍后见荒园寥廓西有短垣略可及肩。豁然顿悟遂蹲伏露草中。久之有人自墙上露其小语曰：“来乎？”刘诺而起细视真阿绣也。因大恫涕堕如绠。女隔堵探身以巾拭其泪深慰之。刘曰：“百计不遂自谓今生已矣何期复有今夕？顾卿何以至此？”曰：“李氏妾表叔也。”刘请逾垣。女曰：“君先归遣从人他宿妾当自至。”刘如言坐伺之。少间女悄然入妆饰不甚炫丽袍裤犹昔。刘挽坐备道艰苦因问：“卿已字何未醮也？”女曰：“言妾受聘者妄也。家君以道里赊远不愿附公子婚此或托舅氏诡词以绝君望耳。”既就枕席宛转万态款接之欢不可言喻。四更遽起过墙而去。刘自是不复措意黄氏矣。旅居忘返经月不归。

一夜仆起饲马见室中灯犹明窥之见阿绣大骇。顾不敢言主人旦起访市肆始返而诘刘曰：“夜与还往者何人也？”刘初讳之仆曰：“此第岑寂狐鬼之薮公子宜自爱。彼姚家女郎何为而至此？”刘始腆然曰：“西邻是其表叔有何疑沮？”仆言：“我已访之审：东邻止一孤媪西家一子尚幼别无密戚。所遇当是鬼魅；不然焉有数年之衣尚未易者？且其面色过白两颊少瘦笑处无微涡不如阿绣美。”刘反复思乃大惧曰：“然且奈何？”仆谋伺其来操兵入共击之。至暮女至谓刘曰：“知君见疑然妾亦无他不过了夙分耳。”言未已仆排闼入。女呵之曰：“可弃兵！具酒来当与若主别。”仆便自投若或夺焉。刘益恐强设酒馔。女谈笑如常举手向刘曰：“君心事方将图效绵薄何竟伏戎？妾虽非阿绣颇自谓不亚君视之犹昔否耶？”刘毛俱竖噤不语。女听漏三下把盏一呷起立曰：“我且去待花烛后再与新妇较优劣也。”转身遂杳。

刘信狐言竟如盖。怨舅之诳己也不舍其家；寓近姚氏托媒自通啖以重赂。姚妻乃言：“小郎为觅婿广宁若翁以是故去就否未可知。须旋日方可计校。”刘闻之彷徨无以自主惟坚守以伺其归。逾十余日忽闻兵警犹疑讹传；久之信益急乃趣装行。中途遇乱主仆相失为侦者所掠。以刘文弱疏其防盗马亡去。至海州界见一女子蓬鬓垢耳出履蹉跌不可堪。刘驰过之女遽呼曰：“马上人非刘郎乎？”刘停鞭审顾则阿绣也。心仍讶其为狐曰：“汝真阿绣耶？”女问：“何为出此言？”刘述所遇。女曰：“妾真阿绣也。父携妾自广宁归遇兵被俘授马屡堕。忽一女子握腕趣遁荒窜军中亦无诘者。女子健步若飞隼苦不能从百步而屦屡褪焉。久之闻号嘶渐远乃释手曰：‘别矣！前皆坦途可缓行爱汝者将至宜与同归。’”刘知其狐感之。因述其留盖之故。女言其叔为择婿于方氏未委禽而乱始作。刘始知舅言非妄。携女马上叠骑归。入门则老母无恙大喜。系马入俱道所以。母亦喜为女盥濯竟妆容光焕。母抚掌曰：“无怪痴儿魂梦不置也！”遂设裀褥使从己宿。又遣人赴盖寓书于姚。不数日姚夫妇俱至卜吉成礼乃去。

刘出藏箧封识俨然。有粉一函启之化为赤土。刘异之。女掩口曰：“数年之盗今始觉矣。尔日见郎任妾包裹更不及审真伪故以此相戏耳。”方嬉笑间一人搴帘入曰：“快意如此当谢蹇修否？”刘视之又一阿绣也急呼母。母及家人悉集无有能辨识者。刘回眸亦迷注目移时始揖而谢之。女子索镜自照赧然趋出寻之已杳。夫妇感其义为位于室而祀之。一夕刘醉归室暗无人方自挑灯而阿绣至。刘挽问：“何之？”笑曰：“醉臭熏人使人不耐！如此盘诘谁作桑中逃耶？”刘笑捧其颊女曰：“郎视妾与狐姊孰胜？”刘曰：“卿过之。然皮相者不辨也。”已而合扉相狎。俄有叩门者女起笑曰：“君亦皮相者也。”刘不解趋启门则阿绣入大愕。始悟适与语者狐也。暗中又闻笑声。夫妻望空而祷祈求现像。狐曰：“我不愿见阿绣。”问：“何不另化一貌？”曰：“我不能。”问：“何故不能？”曰：“阿绣吾妹也前世不幸夭殂。生时与余从母至天宫见西王母心窃爱慕归则刻意效之。妹较我慧一月神似；我学三月而后成然终不及妹。今已隔世。自谓过之不意犹昔耳。我感汝两人诚故时复一至今去矣。”遂不复言。自此三五日辄一来一切疑难悉决之。值阿绣归宁来常数日住家人皆惧避之。每有亡失则华妆端坐插玳瑁簪长数寸朝家人而庄语之：“所窃物夜当送至某所；不然头痛大作悔无及！”天明果于某所获之。三年后绝不复来。偶失金帛阿绣效其装吓家人亦屡效焉。