胡四娘

程孝思剑南人少惠能文。父母俱早丧家赤贫无衣食业求佣为胡银台司笔札。胡公试使文大悦之曰：“此不长贫可妻也。”
银台有三子四女皆褓中论亲于大家；止有少女四娘孽出母早亡笄年未字遂赘程。或非笑之以为惛髦之乱命而公弗之顾也除馆馆生供备丰隆。群公子鄙不与同食婢仆咸揶揄焉。生默默不较短长研读甚苦众从旁厌讥之程读弗辍群又以鸣钲锽聒其侧程携卷去读于闺中。初四娘之未字也有神巫知人贵贱遍观之都无谀词惟四娘至乃曰：“此真贵人也！”及赘程诸姊妹皆呼之“贵人”以嘲笑之而四娘端重寡言若罔闻之。渐至婢媪亦率相呼。四娘有婢名桂儿意颇不平大言曰：“何知吾家郎君便不作贵官耶？”二姊闻而嗤之曰：“程郎如作贵官当抉我眸子去！”桂儿怒而言曰：“到尔时恐不舍得眸子也！”二姊婢春香曰：“二娘食言我以两睛代之。”桂儿益恚击掌为誓曰：“管教两丁盲也！”二姊忿其语侵立批之桂儿号哗。夫人闻知即亦无所可否但微哂焉。桂儿噪诉四娘四娘方绩不怒亦不言绩自若。

会公初度诸婿皆至寿仪充庭。大妇嘲四娘曰：“汝家祝仪何物？”二妇曰：“两肩荷一口！”四娘坦然殊无惭怍。人见其事事类痴愈益狎之。独有公爱妾李氏三姊所自出也恒礼重四娘往往相顾恤。每谓三娘曰：“四娘内慧外朴聪明浑而不露诸婢子皆在其包罗中而不自知。况程郎昼夜攻苦夫岂久为人下者？汝勿效尤宜善之他日好相见也。”故三娘每归宁辄加意相欢。

是年程以公力得入邑庠。明年学使科试士而公适薨程缞哀如子未得与试。既离苫块四娘赠以金使趋入“遗才”籍。嘱曰：“曩久居所不被呵逐者徒以有老父在今万分不可矣！倘能吐气庶回时尚有家耳。”临别李氏、三娘赂遗优厚。程入闱砥志研思以求必售。无何放榜竟被黜。愿乖气结难于旋里幸囊资小泰携卷入都。时妻党多任京秩恐见诮讪乃易旧名诡托里居求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之收诸幕中资以膏火为之纳贡使应顺天举连战皆捷授庶吉士。自乃实言其故。李公假千金先使纪纲赴剑南为之治第。时胡大郎以父亡空匮货其沃墅因购焉。既成然后贷舆马往迎四娘。

先是程擢第后有邮报者举宅皆恶闻之；又审其名字不符叱去之。适三郎完婚戚眷登堂为餪姊妹诸姑咸在惟四娘不见招于兄嫂忽一人驰入呈程寄四娘函信兄弟视相顾失色。筵中诸眷客始请见四娘姊妹惴惴惟恐四娘衔恨不至。无何翩然竟来。申贺者捉坐者寒暄者喧杂满屋。耳有听听四娘；目有视视四娘；口有道道四娘也：而四娘凝重如故。众见其靡所短长稍就安帖于是争把盏酌四娘。方宴笑间门外啼号甚急群致怪问。俄见春香奔入面血沾染共诘之哭不能对。二娘呵之始泣曰：“桂儿逼索眼睛非解脱几抉去矣！”二娘大惭汗粉交下。四娘漠然；合坐寂无一语各始告别。四娘盛妆独拜李夫人及三姊出门登车而去。众始知买墅者即程也。四娘初至墅什物多阙。夫人及诸郎各以婢仆、器具相赠遗四娘一无所受；惟李夫人赠一婢受之。居无何程假归展墓车马扈从如云。诣岳家礼公柩次参李夫人。诸郎衣冠既竟已升舆矣。胡公殁群公子日竞资财柩之弗顾。数年灵寝漏败渐将以华屋作山丘矣。程睹之悲竟不谋于诸郎刻期营葬事事尽礼。殡日冠盖相属里中咸嘉叹焉。

程十余年历秩清显凡遇乡党厄急罔不极力。二郎适以人命被逮直指巡方者为程同谱风规甚烈。大郎浼妇翁王观察函致之殊无裁答益惧。欲往求妹而自觉无颜乃持李夫人手书往。至都不敢遽进。觑程入朝而后诣之。冀四娘念手足之义而忘睚眦之嫌。阍人既通即有旧媪出导入厅事具酒馔亦颇草草。食毕四娘出颜温霁问：“大哥人事大忙万里何暇枉顾？”大郎五体投地泣述所来。四娘扶而笑曰：“大哥好男子此何大事直复尔尔？妹子一女流几曾见呜呜向人？”大郎乃出李夫人书。四娘曰：“诸兄家娘子都是天人各求父兄即可了矣何至奔波到此？”大郎无词但顾哀之。四娘作色曰：“我以为跋涉来省妹子乃以大讼求贵人耶！”拂袖径入。大郎惭愤而出。归家详述大小无不诟詈李夫人亦谓其忍。逾数日二郎释放宁家众大喜方笑四娘之徒取怨谤也。俄而四娘遣价候李夫人。唤入仆陈金币言：“夫人为二舅事遣甚急未遑字覆。聊寄微仪以代函信。”众始知二郎之归乃程力也。后三娘家渐贫程施报逾于常格。又以李夫人无子迎养若母焉。