第045章 好汉相识
话说朱武和杨春二人见陈达去了许久还没归来，心中难安，踌躇不定，忙又吩咐小喽罗下山去打探消息。不消半个时辰，那人便牵着陈达的白马跑了回来，径到寨前，大声疾呼：“大事不好了！大事不好了！……”
命人放了那厮进了寨中，朱武忙问：“何事如此惊慌？”
“回大当家的，”小喽罗不敢耽搁，喘着粗气道：“二当家力战不过，叫那――叫那九纹龙给绑了……”
“你说甚？”朱武一把揪住那小喽罗的衣襟，大吼了一声。他忽又松下手来，浑身抖动，自言自语似地说道：“二弟不听我言，终有此祸，这可如何是好啊？”
“大哥莫慌！”杨春慌忙将朱武扶住，提议道：“我等召集寨中所有人马一齐杀下山去，和那史大郎拼了，看他放不放人？”
“三弟，万万不可草率行事，小心丢了性命！”朱武在一旁坐下，摇了摇手道：“二弟的武艺远在你我之上，他尚且败在那史大郎之手，我等如何拼得过？”
“那可如何是好，总不能置二哥不顾了吧？”杨春满脸急慌。
“你我弟兄三人义结金兰，情同手足，如今二弟有难，怎可弃他不顾？朱武小思片刻，忽而微微笑了一下道：“――我有一苦肉之计，不知可行否？”
杨春见大哥胸有成足，忙问：“是何苦肉之计？”
神秘兮兮地笑了笑，朱武急忙招手让杨春附耳过来，将那计策小声说了一遍，如此如此。杨春听了，不禁拍手叫道：“果真好计也！事不宜迟，我和大哥这就下山去……”
再说史进正在庄上独自喝着酒，寻思着要怎样将少华山其他两个头目也擒了，一并送官请赏。正在这时，只见庄客飞马来报，说朱武和杨春领着一帮小喽罗杀下山来了……
“好啊，来得正好！”史进将酒坛子往地上猛地一掷：“我正要拿了他们两个，好一同送官请赏！”又急忙吩咐庄客道：“快快牵我马来！”
不曾想，史进刚好打马出庄，但见那朱武和杨春二人已步行径到了庄前。史进不禁好奇，但见那二人光着膀子，身缚荆条，待走到史进马前，便“扑通”一声齐齐跪下了，脸上挂满了眼泪。
“你们两个为何跪下？”史进跳下马来，大声喝道：“莫不是要耍什么阴谋诡计？”
“小的不敢……小的不敢……”朱武和杨春跪在地上连连说道。
史进又道：“那你等这是为何？”
这时，朱武小声哭了起来，抽泣着诉道：“小的弟兄三人因被官司逼迫，不得已才上山落草为寇。当初我等三人义结金兰，曾指天为誓：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。虽不及三国时刘、关、张的义气，但也同是一条心，未敢忘却。”
拂袖抹了一把眼泪，朱武又道：“今日我家二弟陈达不听我劝，带人私自下山，冒犯了英雄虎威，真是罪该万死！我与三弟无计可施，只得学那廉颇，负荆请罪，还望英雄将我等弟兄三人一同送官请赏。我等虽死无憾，绝无怨尤，只求死在一快，也不负昔日结义之情。”
听了朱武这般诉说，史进为之一惊，不禁暗暗寻思道：“真没想到这厮三人竟有如此义气，我若将他们三个绑了送官请赏，还不让天下英雄好汉耻笑――日后如何抬得起头来？”当下，他便将手中游龙棍丢给了一旁的庄客，招手吩咐朱武和杨春道：“你们二人快快起来，且随我进来……”
朱武和杨春二人彼此对了对眼，但也不心怯，起身便跟在史进身后。径到后厅，他们不约而同又匆匆跪下了，连连磕头，拜求史进将他们绑了。史进哪里肯从，三五次叫他们起来，可他们却只是磕头拜求。
如此，史进火了，朝桌上便是重重一掌，震得茶壶茶杯跳得老高，险些要飞出去，他大声喝道：“你二人还不快快起来，惹老子不高兴了，一棍子将你们打出去……”
听了史进这么说了，朱武和杨春哪里还敢跪着，慌忙起身，抱拳相谢。史进见了，这才露出笑脸，径自除去他们身上的荆条，又命庄客取来两身干净衣裳，叫他们穿上了。
“这便是了！”史进笑道：“自古有言道：英雄惜英雄，好汉识好汉。我平生最佩服信义之人，你们弟兄难得如此情深义重，我要是将你等绑缚送官，岂不是自己打自己的嘴巴？――我这就叫人把陈达给放了，你们看如何？”
朱武赶忙拦住史进，道：“难得英雄这般大量，只是我等弟兄皆是朝廷要犯，十恶不赦，你若将我等放了必受牵累，我等弟兄三人也于心难安啊――还是请英雄将我等绑了，送官请赏！”
史进道：“这如何使得，岂不叫天下好汉耻笑我么？”
朱武抱拳道：“我等冒犯英雄虎威，唯死而已！”
“哈哈！”史进却不答话，只是笑过一声，问：“你等敢吃我庄上酒食么？”
“有何不敢？”朱武一副感慨赴死的模样：“死尚且不怕，何惧酒食乎？有酒不喝，算不得英雄好汉！”
“好，爽快！”史进禁不住拍手称道：“我就是喜欢你这种爽利的人！”于是，吩咐庄客就后厅桌上摆了酒食，又命人放了陈达。
当下，陈达进得厅来，立即跪在史进跟前，抱拳道：“多谢英雄不杀之恩，他日若有用的着小弟之处，但凭差遣，小弟万死不辞！”
“史进年幼，当不得！当不得！”史进慌忙扶起陈达，引至席上。
这时，朱武和杨春也连连拜谢，史进拂袖不答，只顾劝酒。饮宴结束，三人再次拜谢史进，引了人马自回山寨去了……再说朱武、陈达和杨春三人归了寨中，刚一坐定，朱武便带着微微醉意笑道：“若非这苦肉之计，我等安能留得性命？”
陈达也有些醉了，晃着头，感慨着说道：“确也如此，那史进一身武艺实在了得，恐怕我等弟兄三人联手也非他敌手啊！”
“史进乃真英雄也！”杨春禁不住叹道，他也喝了不少酒，但却十分清醒：“此等英雄，我等应该敬重才是！”
“三弟说得极是！”喝了口茶，朱武清醒了许多，应道：“难得他有如此大度，也不枉我等弟兄义气，过几日叫人备些礼物送去，以谢他饶命之恩……”
………………
闲话休絮，转眼过了十余日，朱武等三人备下三十两蒜条金【注解1】，吩咐两个办事得力的小喽罗连夜送到史进庄上。庄客敲门来报，说寨中三位头领派人来了。
史进听罢，还以为出了大事，慌忙翻身而起，跳下床来。火急火燎地披上衣裳，他来得后厅，忙问小喽罗道：“二位小哥，深夜到访，可是寨中出了大事？――快说与我听！”
为的小喽罗抱拳拜道：“史大英雄勿惊，寨中一切安好。”
史进这才歇了口气，又问：“三位头领可好？”
“三位头领也安好。”小喽罗点头应了。取出金子，他忙又回道：“三位头领特命我小的二人前来进献薄礼，以谢英雄活命大恩，望乞笑纳，不要推却……”
史进再三退却，可那两个小喽罗哪里肯从，如此推让几回，史进不禁思道：“三位头领既然好意相送，如若拂了他们的心意，恐非不好。”于是，他便笑着拜纳了，又取了四五两碎银赏了二人，并让庄客安排酒食招待他们……
又过了半月，朱武等三人掳掠了好大一串上等珠子，又吩咐小喽罗连夜送到史进庄上。史进又命庄客收了，也不在话下。不料刚过了七八日，朱武等人又送来百十余两雪花银子。
史进摸了摸银子，又出了庄来朝少华山看了看，心下寻思道：“难得他们三个如此敬重于我，我也准备些礼物回送他们，如此礼尚往来，也显得情义在！”想到这里，他亲自上县里挑了一匹上好的缎子，让庄客请了个手艺精巧的裁缝，日夜赶工做成三件精细袄子。又让人煮了三只大肥羊并几坛好酒，用了大盒盛装，和袄子一起，吩咐两个庄客送去寨中。
史进庄上有个庄客名叫“王四”，此人口舌便利，心思细缜，满庄的人都称他叫做“赛伯当”。史进知他平日里办事妥当，便命他带了个得力的庄客，挑了礼物，径向山来。
入了山门，小喽罗问了缘由，便将王四二人引到来参拜朱武等人。三个头领听闻是史大郎送了礼物来，不禁大喜，收了袄子及肥羊酒礼。又吩咐小喽罗摆上酒食，款待王四等二人，等到他们酒足饭饱下山，还不忘打赏了七八两碎银。
自此过后，史进便常常与朱武等三人往来，他也时常偷闲上山，找他们切磋武艺、较量枪棒，或是喝酒吃肉，好不痛快……
不知不觉，弹指间已近八月中秋。史进心思父母俱已不在，自己也没得个姐妹兄弟，又师父也去了延安府，毫无音讯，难得如此佳节，却要独自来过，不免有些凄凉。忽又想起少华山朱武等三人，史进心中大喜，急忙休书一封交予王四，命他前去山寨邀约三位头领中秋之夜来庄上赏月饮酒，共度佳节。
却说王四怀揣书信来到寨中，拜见三位头领。朱武等人看了史进来书，立即笑着应允，随即写了回书交予王四，还打赏了他四五两碎银，又留将他喝了十来碗酒。不曾想，王四刚下得山来，正好撞见时常送礼物到史进庄上的管事小喽罗，一把将他抱住，又拖去路口的小酒肆吃酒……
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*注解1：蒜条金，指那种长而形似蒜苗的金条。
命人放了那厮进了寨中，朱武忙问：“何事如此惊慌？”
“回大当家的，”小喽罗不敢耽搁，喘着粗气道：“二当家力战不过，叫那――叫那九纹龙给绑了……”
“你说甚？”朱武一把揪住那小喽罗的衣襟，大吼了一声。他忽又松下手来，浑身抖动，自言自语似地说道：“二弟不听我言，终有此祸，这可如何是好啊？”
“大哥莫慌！”杨春慌忙将朱武扶住，提议道：“我等召集寨中所有人马一齐杀下山去，和那史大郎拼了，看他放不放人？”
“三弟，万万不可草率行事，小心丢了性命！”朱武在一旁坐下，摇了摇手道：“二弟的武艺远在你我之上，他尚且败在那史大郎之手，我等如何拼得过？”
“那可如何是好，总不能置二哥不顾了吧？”杨春满脸急慌。
“你我弟兄三人义结金兰，情同手足，如今二弟有难，怎可弃他不顾？朱武小思片刻，忽而微微笑了一下道：“――我有一苦肉之计，不知可行否？”
杨春见大哥胸有成足，忙问：“是何苦肉之计？”
神秘兮兮地笑了笑，朱武急忙招手让杨春附耳过来，将那计策小声说了一遍，如此如此。杨春听了，不禁拍手叫道：“果真好计也！事不宜迟，我和大哥这就下山去……”
再说史进正在庄上独自喝着酒，寻思着要怎样将少华山其他两个头目也擒了，一并送官请赏。正在这时，只见庄客飞马来报，说朱武和杨春领着一帮小喽罗杀下山来了……
“好啊，来得正好！”史进将酒坛子往地上猛地一掷：“我正要拿了他们两个，好一同送官请赏！”又急忙吩咐庄客道：“快快牵我马来！”
不曾想，史进刚好打马出庄，但见那朱武和杨春二人已步行径到了庄前。史进不禁好奇，但见那二人光着膀子，身缚荆条，待走到史进马前，便“扑通”一声齐齐跪下了，脸上挂满了眼泪。
“你们两个为何跪下？”史进跳下马来，大声喝道：“莫不是要耍什么阴谋诡计？”
“小的不敢……小的不敢……”朱武和杨春跪在地上连连说道。
史进又道：“那你等这是为何？”
这时，朱武小声哭了起来，抽泣着诉道：“小的弟兄三人因被官司逼迫，不得已才上山落草为寇。当初我等三人义结金兰，曾指天为誓：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。虽不及三国时刘、关、张的义气，但也同是一条心，未敢忘却。”
拂袖抹了一把眼泪，朱武又道：“今日我家二弟陈达不听我劝，带人私自下山，冒犯了英雄虎威，真是罪该万死！我与三弟无计可施，只得学那廉颇，负荆请罪，还望英雄将我等弟兄三人一同送官请赏。我等虽死无憾，绝无怨尤，只求死在一快，也不负昔日结义之情。”
听了朱武这般诉说，史进为之一惊，不禁暗暗寻思道：“真没想到这厮三人竟有如此义气，我若将他们三个绑了送官请赏，还不让天下英雄好汉耻笑――日后如何抬得起头来？”当下，他便将手中游龙棍丢给了一旁的庄客，招手吩咐朱武和杨春道：“你们二人快快起来，且随我进来……”
朱武和杨春二人彼此对了对眼，但也不心怯，起身便跟在史进身后。径到后厅，他们不约而同又匆匆跪下了，连连磕头，拜求史进将他们绑了。史进哪里肯从，三五次叫他们起来，可他们却只是磕头拜求。
如此，史进火了，朝桌上便是重重一掌，震得茶壶茶杯跳得老高，险些要飞出去，他大声喝道：“你二人还不快快起来，惹老子不高兴了，一棍子将你们打出去……”
听了史进这么说了，朱武和杨春哪里还敢跪着，慌忙起身，抱拳相谢。史进见了，这才露出笑脸，径自除去他们身上的荆条，又命庄客取来两身干净衣裳，叫他们穿上了。
“这便是了！”史进笑道：“自古有言道：英雄惜英雄，好汉识好汉。我平生最佩服信义之人，你们弟兄难得如此情深义重，我要是将你等绑缚送官，岂不是自己打自己的嘴巴？――我这就叫人把陈达给放了，你们看如何？”
朱武赶忙拦住史进，道：“难得英雄这般大量，只是我等弟兄皆是朝廷要犯，十恶不赦，你若将我等放了必受牵累，我等弟兄三人也于心难安啊――还是请英雄将我等绑了，送官请赏！”
史进道：“这如何使得，岂不叫天下好汉耻笑我么？”
朱武抱拳道：“我等冒犯英雄虎威，唯死而已！”
“哈哈！”史进却不答话，只是笑过一声，问：“你等敢吃我庄上酒食么？”
“有何不敢？”朱武一副感慨赴死的模样：“死尚且不怕，何惧酒食乎？有酒不喝，算不得英雄好汉！”
“好，爽快！”史进禁不住拍手称道：“我就是喜欢你这种爽利的人！”于是，吩咐庄客就后厅桌上摆了酒食，又命人放了陈达。
当下，陈达进得厅来，立即跪在史进跟前，抱拳道：“多谢英雄不杀之恩，他日若有用的着小弟之处，但凭差遣，小弟万死不辞！”
“史进年幼，当不得！当不得！”史进慌忙扶起陈达，引至席上。
这时，朱武和杨春也连连拜谢，史进拂袖不答，只顾劝酒。饮宴结束，三人再次拜谢史进，引了人马自回山寨去了……再说朱武、陈达和杨春三人归了寨中，刚一坐定，朱武便带着微微醉意笑道：“若非这苦肉之计，我等安能留得性命？”
陈达也有些醉了，晃着头，感慨着说道：“确也如此，那史进一身武艺实在了得，恐怕我等弟兄三人联手也非他敌手啊！”
“史进乃真英雄也！”杨春禁不住叹道，他也喝了不少酒，但却十分清醒：“此等英雄，我等应该敬重才是！”
“三弟说得极是！”喝了口茶，朱武清醒了许多，应道：“难得他有如此大度，也不枉我等弟兄义气，过几日叫人备些礼物送去，以谢他饶命之恩……”
………………
闲话休絮，转眼过了十余日，朱武等三人备下三十两蒜条金【注解1】，吩咐两个办事得力的小喽罗连夜送到史进庄上。庄客敲门来报，说寨中三位头领派人来了。
史进听罢，还以为出了大事，慌忙翻身而起，跳下床来。火急火燎地披上衣裳，他来得后厅，忙问小喽罗道：“二位小哥，深夜到访，可是寨中出了大事？――快说与我听！”
为的小喽罗抱拳拜道：“史大英雄勿惊，寨中一切安好。”
史进这才歇了口气，又问：“三位头领可好？”
“三位头领也安好。”小喽罗点头应了。取出金子，他忙又回道：“三位头领特命我小的二人前来进献薄礼，以谢英雄活命大恩，望乞笑纳，不要推却……”
史进再三退却，可那两个小喽罗哪里肯从，如此推让几回，史进不禁思道：“三位头领既然好意相送，如若拂了他们的心意，恐非不好。”于是，他便笑着拜纳了，又取了四五两碎银赏了二人，并让庄客安排酒食招待他们……
又过了半月，朱武等三人掳掠了好大一串上等珠子，又吩咐小喽罗连夜送到史进庄上。史进又命庄客收了，也不在话下。不料刚过了七八日，朱武等人又送来百十余两雪花银子。
史进摸了摸银子，又出了庄来朝少华山看了看，心下寻思道：“难得他们三个如此敬重于我，我也准备些礼物回送他们，如此礼尚往来，也显得情义在！”想到这里，他亲自上县里挑了一匹上好的缎子，让庄客请了个手艺精巧的裁缝，日夜赶工做成三件精细袄子。又让人煮了三只大肥羊并几坛好酒，用了大盒盛装，和袄子一起，吩咐两个庄客送去寨中。
史进庄上有个庄客名叫“王四”，此人口舌便利，心思细缜，满庄的人都称他叫做“赛伯当”。史进知他平日里办事妥当，便命他带了个得力的庄客，挑了礼物，径向山来。
入了山门，小喽罗问了缘由，便将王四二人引到来参拜朱武等人。三个头领听闻是史大郎送了礼物来，不禁大喜，收了袄子及肥羊酒礼。又吩咐小喽罗摆上酒食，款待王四等二人，等到他们酒足饭饱下山，还不忘打赏了七八两碎银。
自此过后，史进便常常与朱武等三人往来，他也时常偷闲上山，找他们切磋武艺、较量枪棒，或是喝酒吃肉，好不痛快……
不知不觉，弹指间已近八月中秋。史进心思父母俱已不在，自己也没得个姐妹兄弟，又师父也去了延安府，毫无音讯，难得如此佳节，却要独自来过，不免有些凄凉。忽又想起少华山朱武等三人，史进心中大喜，急忙休书一封交予王四，命他前去山寨邀约三位头领中秋之夜来庄上赏月饮酒，共度佳节。
却说王四怀揣书信来到寨中，拜见三位头领。朱武等人看了史进来书，立即笑着应允，随即写了回书交予王四，还打赏了他四五两碎银，又留将他喝了十来碗酒。不曾想，王四刚下得山来，正好撞见时常送礼物到史进庄上的管事小喽罗，一把将他抱住，又拖去路口的小酒肆吃酒……
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*注解1：蒜条金，指那种长而形似蒜苗的金条。
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