第十二回 火娘

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县衙中皮阿乐正和林儿商量着:“北辽人从江油关过来,几乎未损失什么人马。可昨夜一战,他损失将近两成,而且被迫后撤,相信他们要重新评估能否拿下成都府了。接下来我们只须坚决贯彻一个拖字诀,北辽人一定会被拖垮。”
正此时,斥候来报:“南门五十里出现一支军队,看服色是宁军,应该是从成都方向来。”皮阿乐大惊:“有多少人马?”斥候道:“约在两万人左右。”皮阿乐一拍桌案:“大事不妙!韩剑这厮,竟敢堂而皇之帮助北辽人。虽然成都的宁军大多不堪一战,可两万人的军队数倍于我,这却如何才能抵挡得住!”

林儿听得报告也是大惊失色,最担心的事总还是发生了。只听她道:“就怕皮将军如此奋勇杀敌,最后还会被诬陷。相信这韩剑敢率兵来此,就已经想好了事后如何给朝廷交待。”

皮阿乐长叹一声,道:“朝廷一向偏听偏信,卢大人军功卓著,还不是一再被削减兵权。我在此处如若战败被擒,少不得也会是个诛九族的罪名。哼!我就算战死此处,也好过被生擒受辱。只是苦了我手下的这些兄弟。古姑娘,我恐怕也保护不了你们了,不如你们就此离开什邡吧。”

林儿思索良久,道:“皮将军切不可意气用事呀。如今看来,北辽人终于忍不住撕破脸皮了。既然韩剑公然反水,那成都就没有死守的意义。为今之计,只有保住有生力量,苦守待援才是上上之策。否则只会被韩剑颠倒黑白,那战死的兄弟就真的死不瞑目了。”

皮阿乐犹豫道:“可什邡小城,如何能苦守待援?前后近三万人的夹攻,城破只不过是时间问题。”

林儿道:“所以我们首先要做的是跳出包围圈,然后找一处可守的城池为据点。皮将军想必也知道,我哥哥古羽在成都西南的大邑县做师爷。由于去年朝廷下旨剿匪,所以县城多有乡勇。我们在大邑还有两路援军,一是江家堡的千余家兵,二是羌族的人马,都是能征善战之士。再加数个月来县中一直在加固城防,相信那里比什邡更加易守难攻。”

皮阿乐想了又想,最终还叹了口气道:“也只好如此了。请古姑娘先回大邑,待我收拢人马,随后赶到。”

林儿补充道:“你大军一走,北辽军进城,恐怕会有屠城之虞。我想城内不愿走的县民,即使是赶,也要赶他们离开,否则徒遭毒手。如果他们愿意,也可投奔大邑。”

皮阿乐道:“我会让凌都去办。军情紧急,古姑娘还是赶紧走吧,再晚恐生变故。”

林儿见他一再催促,心知他必定另有主意,无奈之下,只得与玉霜等人坐上凤行屋,从西门出城,飞奔回大邑而去。

一路上,林儿不住地埋怨道:“我猜皮将军虽口头上答应,却必定不肯轻易来大邑,一定会与北辽军决一生死。可是,俗话说,留得青山在不怕没柴烧,我分析了那么多利害关系,他怎么就不肯听我的呢?”玉霜道:“林儿你是不懂官场规则,皮将军无上封指令就跨越防区行军,本已犯了大忌,足够定个死罪了。若是这一仗能如愿拖到朝廷援军赶到,割下狄酋的首级,功过相抵,还可免去一劫。然而成都他的顶头上司都已反水,两万大军压境,到时灭了他的军队,还可以说是剿灭反军。如果他此时还去大邑,那真的是跳进黄河也洗不清了。”林儿摇头道:“唉,事情总是毁在这些官场规则上。难怪哥哥不愿考功名当官,原来是这个原因。算了,现在我们只有先回大邑再说。”

大邑人还没有感受到战争的气息,城门口人来人往,好不热闹。自从去年开始,县中实行古羽的兴县七策,大邑就变得越来越繁荣。各地商贾蜂拥而至,都希望在这里大展宏图。可是谁又知道繁荣背后的危机。

识乐斋位于北城一条幽静的小道上,进城不远就能走到,凤行屋刚一进城,却见识乐斋一片火光冲天,县中竟然起火了。

家尔迪赶紧挥鞭,向火光处飞奔而去。走得近了众人才真正大惊,着火的不是别处,正是识乐斋!

门前站着一人,披头散发,手中挥舞着火把,还在点着门前的梁柱。

“嫂子!”“姐!”“香丫头!”“星嫂!”

纵火者不是别人,竟是红香!

门口除了红香,还有易明诚,正在摇头晃脑地叹着气,容若站在一旁默默诵经。一帮丫头则心惊胆战地七嘴八舌,还有一群围观百姓全都张大了嘴。

只有勒勒听到了众人的呼唤,连忙跑过来迎接。林儿还没下车,便急切地问道:“这是怎么回事?”勒勒道:“县里要招募兵勇,可好几天都没人应征。有人谣传说这是古先生的主意,他自己住着豪宅,左拥右抱大美人,却叫别人家的孩子去打仗吃苦。宋姐姐听到他们污蔑先生,一时气不过,就一把火把我们识乐斋给烧了。”

“佩服佩服。宋家娘子平时温婉宜人,发起火来真是吓煞老夫也。”耳边又响起了易明诚那阴阳怪气的声音。

红香点完火,将火把往地上重重一摔,指着众百姓喝道:“你们都看好了,以后大邑县再没有识乐斋!外子他为国为民、鞠躬尽瘁,现在还被困在成都没有脱身,却被你们如此诬蔑,是可忍孰不可忍!”

百姓中就有年长的老者出来劝道:“古家媳妇息怒。这都是那些平日里搬弄是非的小人多舌,我看他们死后也是要堕地狱的。自从古师爷一家人来到大邑县,我们的生活,一天好过一天,这天底下哪有这样的好人啊。有些人吃了几天饱饭,就忘了当年逃难的艰辛。依我看,这些人都没几个有人味的。我老郭家可不是这样的人,老头子这就把两个孙子送去从军。”说着那老汉就往县衙而去。听到他的话,百姓中就有不少人附和,纷纷赶往县衙去报名从军。如此远近一吆喝,从军之人立刻多了起来。

红香见状,脸上露出了一丝不易觉察的微笑。

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