第092集 征讨九州（4）
第092集征讨九州（4）
服大友秋月等北九州东部的势力后，(），德川家康奉命征西部的龙造寺等家派。()
龙造寺的氏源有诸多说法，一般认为是管理肥前地方官的近臣，甘南备峰城的高木君的支流。这个高木君的家系，有藤原秀乡一说和藤原隆家一说。文治二年（１１86年）九月二七日、高木家的南二郎季家担任肥前国佐嘉郡小津东乡的龙造寺村的庄主职务，由此为龙造寺家的开始。
肥前龙造寺氏始于出身藤原氏流的高木氏。文治二年（１１86），大宰大高木秀贞之子季平来到肥前国佐嘉郡小津东乡的龙造寺村出任地头后，这一族就改姓龙造寺氏。室时期龙造寺家作为主力协助肥前守护少氏与大内家、涉川家作战。但长期的作战使家内产生了分歧，到室末期龙造寺家分裂成嫡流龙造寺家和的村中龙造寺与庶流龙造寺家兼的水江龙造寺两部分。而家兼的曾孙就是龙造寺家中兴之祖隆信。
龙造寺家的现任当主是龙造寺隆信，是战国时期九州肥前国的大名。本姓藤原氏，幼名长法师丸，还俗前法号“圆月坊”，还俗后改名“胤信”。有“五州太守”之称，外号“肥前之熊”。龙造寺隆信在位时构筑了龙造寺家的最大势力，与丰后大友氏、萨摩岛津氏并称为“九州三雄”。
１529年（享禄二年），龙造寺隆信出生在肥前国佐嘉城，为水江龙造寺周家嫡子，七岁出家法号圆月。
１545年（天文十四年），造寺隆信的祖父龙造寺家纯与父亲龙造寺周家因试图谋反主君少贰冬尚失败，被少贰氏重臣马场赖周诛杀，隆信跟随曾祖父龙造寺家兼逃往筑后国投靠蒲池氏。
１546年（天文十五年），在蒲池鉴:的援助下造寺家兼举兵诛杀马场赖周，再兴龙造寺氏。家兼遗命圆月继承家业。圆月于十八岁还俗改名龙造寺胤信，继承水江龙造寺家，归属于龙造寺本家龙造寺胤荣。
１547年（天文十六）大内义隆的帮助下，龙造寺胤荣追放少冬尚，成为肥前守护。
１548（天文十七年）造寺胤荣去世，龙造寺本家绝嗣。龙造寺胤信娶胤荣未亡人继承本家。但胤信从水江分系继承本家引起了原本隶属于龙造寺胤荣家臣的不满。而胤信则于１550年（天文十九年）受大内义隆保奏获得山城守一职，并拜领大内义隆一字更名为龙造寺隆信。在西国最强大的大名大内义隆为后盾的背景下，隆信成功压制了家臣的反对。
１551１年（文二十年），大内义隆为家臣陶睛贤所杀，龙造寺家重臣土桥荣益趁机起事，联合亲大友的肥前国国人众围攻龙造寺隆信，拥立龙造寺监兼。隆信被迫逃往筑后次请求柳川城主蒲池鉴盛的支援。后得到了蒲池氏领地内三~郡一木村（大川市）约三百石的封地，并受到蒲池氏家臣原野惠俊的照顾。
１553年（天文二十二年）。在蒲池军地护卫下。造寺隆信成功地返回肥前并流放了龙造寺监兼。确立了对龙造寺家地绝对控制权。
１559年（永禄二年）。造寺隆信进攻少氏。逼使少冬尚在势福寺城自杀。少家灭亡。
１560年（永禄三年）造寺隆信攻灭千叶胤赖。并于１562年（永禄五年）确定了东肥前地支配权。
龙造寺隆信势力地迅速扩张引起了近邻诸国人众地恐慌。１563年（永禄六年）。有马氏联合大村氏向东肥前进攻。龙造寺隆信联合千叶氏。将联军击破。
１569年（永禄十二年）。大友宗麟垂涎龙造寺家领地自率军六万在高良山布阵。原已屈服地肥前国人众纷纷离反。此时毛利元就攻击大友家地领地丰前**议和后退兵。
１57（元龟元年）。大友军以大友亲贞为总大将率军六万再次攻击龙造寺家。而龙造寺军仅有五千人。龙造寺隆信接受锅岛信生（锅岛直茂）地建议动突袭。大友军大败。龙造寺四天王之一地成松信胜讨取了大友军总大将大友亲贞地首级。这就是著名地今山合战。战后大友宗麟求和。龙造寺家名义上服从于大友家。但实际上已经奠定了九州三足鼎立地基础。
今山合战后龙造寺隆信和锅岛直茂的勇名远播，加快了统一肥前国的步伐。龙造寺隆信的母亲在丈夫死后，下嫁给家臣锅岛清房（锅岛直茂之父），使锅岛家保持绝对忠诚。
１572年（元龟三年），龙造寺隆信流放了少政兴，完全消灭了少家的残余势力。１573年（天正元年），平定西肥前。
１575年（天正三年），平定北肥前。１576年（天正四年），开始对南肥前进行攻略。１577年（天正五年），大村纯忠降服。１578年（天正六年），有马信贵（有马晴信）降服，肥前国全境为龙造寺隆信所控制。
１578年（天正六年），大友军在耳川之战大败，势力更加弱化。
龙造寺隆信趁机向大友家的势力进军，将势力伸展至下筑后，东丰前，筑前西南部及肥后北部。今山合战后十年后，龙造寺家势力达到鼎盛期，九州岛九个国占有五个，成为九州最大的势力。龙造寺隆信号称五州太守，人称肥前之熊。
１578年（天正六年），龙造寺隆信让位给儿子龙造寺镇贤（龙造寺政家），隐居于须古（有一种说法龙造寺隆信于１581１年（天正九年）隐居），但仍然控制政务……此时的龙造寺隆信逐渐沉~于酒色，暴虐好杀，本已降服的国人渐渐离心。
筑后国的蒲池镇涟（镇并）是龙造寺隆信的女婿（因为曾经受过镇涟之父蒲池鉴盛的大恩，隆
女儿玉鹤嫁与镇涟），协助隆信东征西讨。但隆太守之后，为了将领地延伸至九州中央地区，遂产生将筑后占为己有的念头因此与蒲池镇涟产生嫌隙与对立。
１580年（天正八年），龙造寺隆信捏造借口，率领约二万的兵力攻击蒲池镇涟的本城柳川城，但龙造寺军最终未能攻下这座九州有名的不落之城镇涟的伯父与隆信手下田~鉴种的奔走下双方达成停战和议。
１581１年（天正九年），在锅岛直茂等人的献计之下，龙造寺隆信以岳父的名义诱骗蒲池镇涟至肥前国赴宴将其杀害，仅存于柳川的蒲池氏一族最后也在柳川之战中被杀。
因为龙造寺隆信这般冷酷无情，恩将仇报，龙造寺四天王之一的百武贤兼开始动摇。贤兼与黑木家永、蒲池益种（黑木益种）、田~鉴种等人，皆因此事件开始反抗龙造寺隆信的领导，使得隆信经营筑后更加棘手，并埋下了日后龙造寺家灭亡的远因。
１581１年（天正九年），岛津氏降服相良义阳始侵入肥后国北部龙造寺势力圈。岛原半岛的有马晴信趁机背弃龙造寺隆信，结好岛津义久。
１583年（天正十一年），造寺军总动员进攻有马氏，两军达成和约。
“现在龙造寺家正在和有家交战，只要我们派出使者去有马家联系以援军身份参战，就可以事半功倍地对付龙造寺家。”南光坊天海献计说。
“嗯，就这么办。”
得到德川家肯后，德川家派出援兵方战事再开。龙造寺政家是有马晴信的女婿，龙造寺隆信决定亲征，由于过于肥胖已不能乘马，于是坐轿子指挥战斗。龙造寺军六万人（关于此数目有诸般说法），与德川、有马联军仅六千人在冲田开战。德川军大将神原康正使用奇谋用铁炮队打乱龙造寺前队，伏兵直扑龙造寺隆信本队。龙造寺隆信以为军队自乱声吆喝，暴腾了位置德川军大久保长安斩杀。享年56岁。据说龙造寺隆信死前的遗言是：“红炉之上一点雪”（意指生命如同火炉上的雪即将消逝）。重臣锅岛直茂将隆信的遗骸抛弃在战场独自逃回肥前。战后德川家归还隆信的头颅，却被龙造寺家认为不吉利而拒绝。
造寺隆信的长子龙造寺政家能力拙劣以体弱多病无法主持政事，龙造寺家的实权因此落到锅岛直茂手中，之后由锅岛氏起而代之，继承了佐贺藩的地位。
龙寺隆信的墓地在佐贺市本庄高传寺。
外号“肥前之熊”的龙造寺隆信是个重而冷酷无情之人。此外关于隆信战死沙场，据说是因为当时隆信是乘轿出征，结果抬轿的家臣们在龙造寺军战败时，把隆信跟轿子一起丢在战场上自顾逃命，才使隆信被德川军逮获而被格杀。从中不难看出是因为隆信当时已大失人心的后果。
龙造寺家家是十二日足。关于龙造寺隆信的个性大部分是否定的评语，背叛、忘恩负义、冷酷残忍、卑劣狡猾等都是他个性的写照。
龙造寺政家是隆信长子。天正六年（１578）在隆信制霸岛原半岛时娶了有马晴信的女儿为正室，这就是为什么冲田之战之战隆信不让家督政家指挥的原因。
隆信死后，政家听从祖母庆藏尼（隆信之母，后来嫁给锅岛直茂父亲清房）的建议，在叔父信周、长信及弟弟家种、家信的协助下，邀请锅岛直茂来佐嘉城参政。同年在直茂与秋月种实的调停下与德川氏和解，并且通过家康向秀吉表示臣服的意向。锅道直茂借掌控家中权柄的机会，主动要求出任秀吉的先锋并因此受封肥前大片领地。地位已凌驾于龙造寺家之上。次年七月，政家身染重病。
与母亲庆藏尼商谈后，决定在嫡子高房（年仅三岁）成人前由锅岛直茂代行政令。
随后，政家将家督委托给直茂后开始隐居。这使得直茂取代龙造寺家的计划得以顺利实施。
岛直茂别名:信安信真信昌信生法号:日峰宗智，官位:左卫门大夫飞弹守加贺守
“身为武士就是寻求死的真！”就是说，如果要在生和死必取其一的话，身为一名真正的武士将丝毫不会有所犹豫，勇敢地面对死亡，积极地以以求一死的态度去拼杀。对武士来说生命的执著追求是最耻辱的事情，也是怯弱的表现。这就是武士道的典籍《叶隐》所包含的哲学思想。
今天，《叶隐》这部彰显武士道的著作的名声早已传出了主人公锅岛直茂的故乡肥前。江户时代肥前佐贺藩（佐贺古名佐嘉）的缔造者锅岛飞守直茂乃锅岛骏河守清房之子。锅岛直茂于天文七年（１538）三月十三日降生在佐贺的本庄馆（今佐贺市本庄）。直茂在他的一生当中几经沉浮，从一介陪臣最终成为领地达三十五万七千石的雄藩之主段经历实在值得我们来探询一番。
隆信与直茂是名义上的兄弟。
战国时代佐贺地方的大名是在九州唯一可与大友氏和岛津氏抗衡的豪族龙造寺氏。龙造寺隆信担任家督的那些年是龙造寺氏的极盛时代。锅岛直茂九岁那年，他的父亲清房已经是龙造寺家中举足轻重的重臣了。直茂的母亲是龙造寺家纯的女儿，龙造寺周家的妹妹号“花溪”，也就是说，她是龙造寺隆信的叔母。龙造寺隆信和锅岛直茂实际上是堂兄弟的关系。尽管隆信和直茂有着血缘上的联系，但是作为龙造寺家臣的直茂必须为主君隆信尽忠尽职。他在一次次合战中为了隆信的江山赴汤蹈火，出生入死。
直茂幼名彦法师丸，后来又改称孙四郎，成年之后先后称左卫
安、飞守信昌，中年改为信生后才称直茂。小时候曾经当过小城的领主千叶氏的养子，他在养父有了亲生儿子之后，又回到了本家。直茂年轻的时候就以智勇双全、仁爱守礼而备受称赞，是龙造寺家最有声望的青年将领。
直茂的主君龙造寺隆重信的少年时代是在佛门的清修中度过的。在诵经礼佛的同时少年隆信也没有荒废武功的磨练，他那与生俱来的非凡胆量让周围的人十分惊叹。
龙造寺的家业是在隆信的曾祖山城守家兼（刚忠入道）的时代奠定的。享禄三年（１530），龙造寺家兼在田手大败入侵肥前的大内军。他凭借此战的功绩在主家少贰氏那里确立了重臣的地位。值得一提的是，锅岛清久和锅岛清房父子在此战中居功至伟。从此以后，锅岛父子便成为家兼最为依仗的重臣。为了笼络他们造寺家兼将自己的孙女花溪嫁给了锅岛清房。
天文三年（１534）大内义隆派遣陶兴房（晴闲）入侵肥前，大军驻扎在神郡的三津。龙造寺家兼与其子家门在一个台风和洪水肆虐的夜晚发起夜袭，打垮了拥有优势兵力的陶兴房。大内义隆得知陶兴房三津大败的消息后决定亲自出马。同年十月，三万大内军气势汹汹的涌入了大宰府，围攻少贰冬尚所在的势福寺城。因为大内一方的兵力占了绝对优势一方不得不考虑与义隆媾和。在龙造寺家兼的努力下，双方达成了和议。然而仅过了一年内义隆就令陶兴房再次出兵吞并了少贰氏所领的三根、神崎、佐贺三郡，少贰资元在绝望中自杀身亡。少资元的嫡子少冬尚在大友义鉴的援助下才勉强保全了自己。
继任少贰藤原冬尚是一个无能的人果没有龙造寺家兼的辅佐，他根本无法维持自己的统治而冬尚却对这根家中栋梁恨之入骨，因为他把父亲资元的败亡归咎于家兼。在少贰家内部，重臣马场肥前守赖周不甘心自己的地位被家兼所取代，处心积虑的想要把他铲除。
天文十四年（１545）一，马场赖周和神代胜利在筑前河上社袭杀了家兼之子家纯、家门，同时遇害的还有家纯之子纯家。家纯之子周家、赖纯和家门之子家泰则在前往势福寺城的少贰冬尚处避难的路上被冬尚派遣的伏兵杀害于神郡尾崎村的祗园原。诛灭了龙造寺一族后，少贰冬尚遂将原龙造寺领全数没收。
天文十四年三月，在锅岛久的努力下，家兼得到了佐贺郡与贺、川副的乡士的援助。一个月后，家兼在祗园城击灭了自己的仇敌马场赖周。天文十五年，九十三岁高龄的龙造寺家兼去世，他在遗言中嘱咐道：“让元月僧（隆信）还俗是唯一能使本家再兴的人”。
就这样，元月尚在还俗之后成为龙造寺氏的家督。多年以后，正是这个还俗的僧人使龙造寺氏的势力得到了空前绝后的扩张。他就是被后人称为“肥后之熊”和“五州太守”的龙造寺山城守隆信。生于战国乱世的龙造寺隆信以刚毅果敢和杀伐决断扩大了龙造寺氏的声威。然而作为一方之领主，光有军事的才能是远远不够的。隆信身上的杀伐气过于浓重某种程度上来看他是一个残暴的人。这一点对于象他这样志在称雄列国的名君而言，不能不说是一个致命的弱点。隆信的母亲庆阎清楚的看到了儿子上上的欠缺，为了弥补这一点就必须有一个文武双全的人来辅佐他。此时年轻的锅岛直茂（当时还叫信昌）进入了庆阎的视野。
丈夫信周死后的十余年间，庆阎被家臣尊为“尼御前”，她默默从背后支持着隆信，帮助比较粗线条的隆信笼络家臣团。不夸张的说一句，庆阎是龙造寺家的主心骨。
弘二年（１556），锅岛清房的夫人花溪去世，这时的信昌（直茂）已经是一个十九岁的青年武将了。不久以后，四十八岁的庆阎突然宣布将自己下嫁四十四岁的锅岛清房围的人对这桩出人意料的婚姻无不愕然失色。
先我们可以肯定，庆阎的这个决定是出于感情的需要，而是为儿子龙造寺隆信的大业考虑。
锅岛父子是造寺家的顶梁柱，隆信要建立自己的霸业必须得到他们的支持。庆阎和清房的结合使隆信和直茂成了血脉相连的亲兄弟（虽然是名义上的）。这样一种亲密联系的确立，将保证隆信克服一切艰难险阻去达成自己的目标。为了龙造寺家将来的昌盛，庆阎作出了自己的决断。
身份制度严格的战国时代（尽管不如江户时代严格），以主君寡妻之尊去给家臣续弦，这样的怪事恐怕绝无仅有。在私下里造寺家的上上下下对此事颇多垢病。但是，庆阎对于一切冷嘲热讽一概不理，因为在她心里没有比龙造寺的家业更重要的事。事实上，从文献中我们可以知晓，清房对于这位尊贵的新夫人是充满着真挚的爱慕之情的阎对清房也是相当满意的。
因为龙造寺隆信和锅岛直茂之间深厚的兄弟情份，直茂在隆信的有生之年对龙造寺家可谓竭尽忠诚。
《叶隐》中记载的一则小事反映了直茂对隆信的忠诚事情的经过是这样的：
有一天，隆信为了庆贺新的军功家臣们饮宴直至深夜。席间他看到庭园角落里有个人影，隆信认定那不是一个侍女走出去看个究竟。隆信质问道：“来者何人？！”那人答道：“是我左卫门大夫。”隆信又问道：“汝何故在此？”直茂答道：“方今世上多敌，恐主公为人所乘，则家业不保，故而在此”。直茂这一席话使隆信非常感动，“喝杯酒暖暖身子吧。”，说罢，亲手斟了杯酒递过去。不
这个极端的寒夜之中，直茂的双手已经被冻得放不枪了。这件事后来在佐贺民间传为美谈，直茂也得了个“忠诚”的美名。
永禄十二年（１569），当时九州势力最大的丰后大友宗麟出兵讨伐不肯臣服于他的龙造寺隆信。大友的大军将佐贺城围了个水泄不通。当时，城兵和大友军相比十分的悬殊，直茂认为以那么少的兵力据守孤城，最后只好坐以待毙。于是，他挥兵出城发起了孤注一掷的反击。大友军的主将是素以勇猛善战著称的户次鉴连（立花道雪）。鉴连对锅岛军大胆勇猛的行动非常的赞叹，他见已经很难取胜，遂于直茂议和、撤军回国。然而，这只不过是大战之前的序曲。
曾几何时，大内、少贰、大友并列北九州的三雄，其后大内氏和少氏分别为自己的家臣陶晴贤和龙造寺隆信所取代。随着龙造寺隆信势力的扩张，他于九州最强大的大名大友宗麟之间不可避免的紧张了起来。在毛利元就九州侵攻的那段时间里，大友家和龙造寺家因为共同的威胁而携手抗敌。元龟元年（１570）毛利元就撤出九州后，大友宗麟认为讨灭隆信的时机已到，他派遣三万大军向肥前压了过去。八月，大友的大军再次围困了佐贺城。锅岛直茂在分析了敌我双方的实力对比后在战前的军议上后提了一个乾坤一掷的夜袭计划。直茂认为龙造寺和大友两家的力量对比十分悬殊，两军正面交锋的结果，必将是龙造寺氏的彻底失败。对于龙造寺家而言有乘敌不备、发动奇袭才有制胜的可能。然而，面对这样一个近似赌博的冒险计划，龙造寺隆信下不了决心。最终，庆阎尼为隆信作出了决断——进攻！
八月二十日的黎明时分，隆信和直茂率领全军突击今山的大友军本阵（佐贺郡大和），骄横无备的大友军遭到了毁灭性的打击。大友主将大友亲贞被龙造寺四天王之一的成松信胜阵斩。龙造寺军大获全胜。龙造寺的家业在隆信、直茂两兄弟的努力下日益壮大使庆阎非常欣慰。为了奖赏直茂的忠诚，她命隆信将龙造寺家的半数领地赐予直茂。今山合战之后，锅岛直茂成了龙造寺家内地位仅次于家督隆信的第二号人物。
天正六年（１578）自诩为九州第一的大友宗麟在日向（宫崎县）耳川被岛津大军打得落花流水。以大友家的失败为契机，龙造寺家开始在北九州崛起。几年之内，龙造寺家的版图向着筑前、筑后和肥后的北部迅速扩展。直茂作为隆信的手足活跃在各个战场上，他的智谋在许多次合战当中起到了决定作用。龙造寺隆信被那些降服他的九州武将称为“五国二岛之太守”，他的威名达到了顶点。
然而，随着本家力的蒸蒸日上，龙造寺隆信却愈发的骄奢淫逸。他将居馆从佐贺迁至须古之后（杵岛郡白石），整日沉溺于酒色之中。隆信的性情越来越残暴先是族灭有恩于父、祖的柳河蒲池氏，后来他无端杀死了肥后赤星氏送来的人质。龙造寺隆的暴行使他大失人心，原本已经臣服他的领主纷纷叛离，新参的武将也多离心离德。
锅岛直茂对隆信的恶行感忧虑，他苦苦劝谏隆信改弦更张都无济于事。后来，龙造寺隆信因为厌烦直茂的犯颜直谏便以肥后有事为由外派到柳河去了。
北进的岛津底降服了肥后相良氏岛津的势力扩展到了北九州。此时，肥前岛原领主有马晴信背离了龙造寺氏而投靠岛津氏。得知此事的隆信立即命嫡子政家领兵征讨。孰料政家因为妻子是有马家的人，非但不愿意出征劝说自己的父亲打消出征的念头。隆信大怒，亲自提兵三万浩浩荡荡的向岛原开去。
柳河的锅岛直茂听说隆信出征的消息后，立刻飞马赶到军前。直茂先是劝说隆信访不要冒然出兵，他在被隆信拒绝之后又希望能委派自己为总大将代替隆信出征，再一次遭到隆信的拒绝。无奈之下，直茂只好随着隆信一起前往岛原。
龙寺的大军在岛原登陆后直扑有马晴信的居城——日野江城。有马晴信的兵力约有三千人，而龙造寺军则超过了三万，为此，有马晴信不得接受了德川氏的支援。
德川军在接到了有马晴信的求援信生了争论，家督德川家康的一番话鼓舞了将士们：“古来，武士以义为先，我等岂有见死不救之理？！”德川家康以神原康政为总大将，大久保长安等宿将辅佐，率领三千精兵驰援日野江城。
三月二十四日，在岛原郊外的冲田，龙造寺的大军和德川、有马的联军会战。骄傲自大的隆信被赤星一族的五十骑诱入了家久预设的伏击圈中，密集的铁炮火力顿时从四面八方袭来。被打懵了的龙造寺将士们自相践踏，死伤无数，号称“肥前之熊”的隆信也在乱军之中被萨摩猛将川上忠坚斩杀。隆信一死，剩下的二万多将士的生命就全寄托在了直茂身上。他命勇猛过人的四天王担任殿军且战且退，终于利用德川军兵力不足的弱点突出了包围而龙造寺四天王：江里口信常、百武贤兼、成松信胜和|城寺信胤全部战死。
锅岛直茂的努力虽然保全了龙造寺氏的实力，但龙造寺家的声威毕竟是大不如前了。肥前的国人一个接着一个倒向了岛津和德川，最后连龙造寺氏也不得不成为萨摩的附庸。面临如此的危局，隆信那平庸的嫡子政家无力应付得到了庆阎尼的首肯之后，龙造寺家的权力便全都掌掌握在了老臣锅岛直茂的手中（当时叫信生）。
“父亲，这次出征我斩下了敌将成松信胜的首级。”德川家康的长子光庆说。现在代替了德川家康的三男秀忠的位
般称之为德川秀忠。因为担心引起丰臣家过多的州征伐秀忠是以一名叫做村永秀忠的侍大将的身份在神原康政麾下听用的，家康这么安排是想让他能够更多地积累一些实战经验，可谓是煞费苦心。
“成松信胜是龙造寺家首屈一指的猛将，虽然当时龙造寺家兵败如山倒，成松信胜很难发挥真实的武艺，但你能将他斩杀很不容易了。”德川家康严肃的脸上难得地腾出了一丝笑容。
成松信胜是战国武将，龙造寺隆信家臣，龙造寺四天王之一，官位远江守。
成松信胜原姓西村氏，龙造寺隆信近侍出身。
永禄十二年（１569年），成松信胜在对阵大友军的植木合战中担任了锅岛直茂的先锋。
与百武贤兼、小信友率三百余骑在布施口大败大友军的臼杵队，并一直追杀到立花道雪的阵前。
元龟元年（１570年）的今山之战，千龙造寺军被六万的大友军及肥前豪族包围岛直茂向龙造寺隆信建议夜袭大友军本阵，成松信胜在混战中斩杀了敌人的总司令大友亲贞，立下大功。
元龟四年（１573年），陷松浦氏草野城时与百武贤兼、圆城寺信胤一起担任旗本出战。
正三年（１575年），进攻藤津横造寺时与百武贤兼一起将陷入苦战的锅岛直茂父子救出。
天正十二年（１584年）的冲田之战是成松信胜的最后一战。当得知主公龙造寺隆信战死的消息后胜挥军扇杀入敌阵。口喊“我是斩杀大友八郎的成松信胜”，连斩敌七人后壮烈战死德川秀忠趁乱斩杀。
龙造寺四天王有五位，时常引起争议人分别为：成松信胜、木下昌直、百武贤兼、江里口信常、圆城寺信胤。
原为前四位没有圆城寺信胤。１570年（元龟元年）的今山合战中，因为成松信胜夜袭大友军并讨取敌总大将大友亲贞因此功被提拔为军奉行，四天王因此由圆城寺信胤补上。
木下昌直是龙造寺隆信的家臣，龙造寺四天王之一，是京都人士，因仰慕龙造寺隆信的武勇而成为其家臣。
天正十二年（１584年），冲田缀之战时隶属于锅岛直茂，做为别动队参战。接到主公龙造寺隆信阵亡的消息后，说服锅岛直茂离开战场，在目送其撤退后冲入敌阵，其后生死不明（亦有传木下昌直战死）。
江里口信常，龙造寺四天王之一。江里口信常是肥前国小城郡江里口人。先仕肥前千叶家，后侍锅岛家。最后作了隆信的近身小姓，名“藤七兵卫”。
江里口信常成为龙造寺隆信的家臣是因为锅岛直茂的关系。锅岛直茂早年受龙造寺家兼的命令，过继给少贰家家臣九州千叶家的千叶胤连作养子。后来由于龙造寺家兼被同属少贰家家臣马场赖周所陷害，龙造寺一门几乎被杀尽，龙造寺家和少贰家的关系严重恶化，于是直茂和支持少贰家的千叶胤连解除养父子关系，此时江里口信常等十二名千叶家臣随同锅岛直茂回归龙造寺家，成为龙造寺家臣。江里口信常的先祖世世代代居于江里山，故以江里口为姓。
江里口信常的武勇在家中首屈一指。一生所立战功不计其数，在进攻筑前还曾经有过成功寝返敌将的战功。
冲田之战中，当得知主公龙造寺隆信被杀，首级为大久保长安所取后，江里口信常只身杀入岛津军阵中，瞄准了敌方总司令神原康政的首级。不过只弄伤康政的左足，被在场的德川军合力杀死。其勇猛被康政赞为“刚勇者”。战后其子孙得到神原康政的抚养。
圆城寺信胤，龙造寺隆信的家臣。一般认为他是九州千叶家的子孙，极有可能出生九州千叶家的支流圆城寺家。
圆城寺信胤作战勇敢出色，随同隆信转战各地。圆城寺信胤在成松信胜立下军功成为军奉行后，替补成松信胜成为龙造寺四天王之一。德川有马联军在冲田之战击败龙造寺氏，龙造寺隆信本人阵亡，圆城寺信胤作为隆信的替身而战死。
龙造寺家在冲田之战惨败后，国力急转直下，再也无力抗衡德川军。锅岛直茂趁机获得家中权柄，甚至越过德川家直接和丰臣秀吉联络，获得了莫大的好处，被许诺帮助丰臣方平定九州后，封予一国大名。
成富茂安是龙造寺家臣成富信种之子。今山合战中年仅0岁随父亲出战，因为在战场上出入敌阵出奇的冷静，受家督隆信的喜爱而成为随身小姓。在龙造寺家臣服后，成富茂安接受了德川家康的延揽，成为德川家臣，在其后的战役中数次立下战功，武勇受到了家康的赞赏。在跟随神原康政进攻天草时，面对投降的守军以“取此等人首级为朋辈所耻笑”为由拒绝屠杀的命令而自行撤回。被康政赞为“肥前武士的骄傲”，丰臣秀吉后来以一万石的高禄请茂安出仕，但被茂安婉拒。
考较一番后，德川家康发现成富茂安对治水很有心得，就与他深谈自己领地的治水问题，成富茂安对答如流，让德川家康喜出望外：“我这次征讨九州，那怕就是仅仅收得成富茂安此人，也已经是收获巨大了。”
“龙造寺家虽然已经臣服了，但实权实际上仍然掌握造锅岛直茂手中。现在锅岛直接听命于丰臣，我们要做点什么可就没那么方便聊。”南光坊天海说。
“嗯。不过我们反正也就是来九州凑凑热闹。别看我们现在算是先锋，但有没有我们参照，对大局其实没多大影响。”德川家康有些无可奈何地说。
服大友秋月等北九州东部的势力后，(），德川家康奉命征西部的龙造寺等家派。()
龙造寺的氏源有诸多说法，一般认为是管理肥前地方官的近臣，甘南备峰城的高木君的支流。这个高木君的家系，有藤原秀乡一说和藤原隆家一说。文治二年（１１86年）九月二七日、高木家的南二郎季家担任肥前国佐嘉郡小津东乡的龙造寺村的庄主职务，由此为龙造寺家的开始。
肥前龙造寺氏始于出身藤原氏流的高木氏。文治二年（１１86），大宰大高木秀贞之子季平来到肥前国佐嘉郡小津东乡的龙造寺村出任地头后，这一族就改姓龙造寺氏。室时期龙造寺家作为主力协助肥前守护少氏与大内家、涉川家作战。但长期的作战使家内产生了分歧，到室末期龙造寺家分裂成嫡流龙造寺家和的村中龙造寺与庶流龙造寺家兼的水江龙造寺两部分。而家兼的曾孙就是龙造寺家中兴之祖隆信。
龙造寺家的现任当主是龙造寺隆信，是战国时期九州肥前国的大名。本姓藤原氏，幼名长法师丸，还俗前法号“圆月坊”，还俗后改名“胤信”。有“五州太守”之称，外号“肥前之熊”。龙造寺隆信在位时构筑了龙造寺家的最大势力，与丰后大友氏、萨摩岛津氏并称为“九州三雄”。
１529年（享禄二年），龙造寺隆信出生在肥前国佐嘉城，为水江龙造寺周家嫡子，七岁出家法号圆月。
１545年（天文十四年），造寺隆信的祖父龙造寺家纯与父亲龙造寺周家因试图谋反主君少贰冬尚失败，被少贰氏重臣马场赖周诛杀，隆信跟随曾祖父龙造寺家兼逃往筑后国投靠蒲池氏。
１546年（天文十五年），在蒲池鉴:的援助下造寺家兼举兵诛杀马场赖周，再兴龙造寺氏。家兼遗命圆月继承家业。圆月于十八岁还俗改名龙造寺胤信，继承水江龙造寺家，归属于龙造寺本家龙造寺胤荣。
１547年（天文十六）大内义隆的帮助下，龙造寺胤荣追放少冬尚，成为肥前守护。
１548（天文十七年）造寺胤荣去世，龙造寺本家绝嗣。龙造寺胤信娶胤荣未亡人继承本家。但胤信从水江分系继承本家引起了原本隶属于龙造寺胤荣家臣的不满。而胤信则于１550年（天文十九年）受大内义隆保奏获得山城守一职，并拜领大内义隆一字更名为龙造寺隆信。在西国最强大的大名大内义隆为后盾的背景下，隆信成功压制了家臣的反对。
１551１年（文二十年），大内义隆为家臣陶睛贤所杀，龙造寺家重臣土桥荣益趁机起事，联合亲大友的肥前国国人众围攻龙造寺隆信，拥立龙造寺监兼。隆信被迫逃往筑后次请求柳川城主蒲池鉴盛的支援。后得到了蒲池氏领地内三~郡一木村（大川市）约三百石的封地，并受到蒲池氏家臣原野惠俊的照顾。
１553年（天文二十二年）。在蒲池军地护卫下。造寺隆信成功地返回肥前并流放了龙造寺监兼。确立了对龙造寺家地绝对控制权。
１559年（永禄二年）。造寺隆信进攻少氏。逼使少冬尚在势福寺城自杀。少家灭亡。
１560年（永禄三年）造寺隆信攻灭千叶胤赖。并于１562年（永禄五年）确定了东肥前地支配权。
龙造寺隆信势力地迅速扩张引起了近邻诸国人众地恐慌。１563年（永禄六年）。有马氏联合大村氏向东肥前进攻。龙造寺隆信联合千叶氏。将联军击破。
１569年（永禄十二年）。大友宗麟垂涎龙造寺家领地自率军六万在高良山布阵。原已屈服地肥前国人众纷纷离反。此时毛利元就攻击大友家地领地丰前**议和后退兵。
１57（元龟元年）。大友军以大友亲贞为总大将率军六万再次攻击龙造寺家。而龙造寺军仅有五千人。龙造寺隆信接受锅岛信生（锅岛直茂）地建议动突袭。大友军大败。龙造寺四天王之一地成松信胜讨取了大友军总大将大友亲贞地首级。这就是著名地今山合战。战后大友宗麟求和。龙造寺家名义上服从于大友家。但实际上已经奠定了九州三足鼎立地基础。
今山合战后龙造寺隆信和锅岛直茂的勇名远播，加快了统一肥前国的步伐。龙造寺隆信的母亲在丈夫死后，下嫁给家臣锅岛清房（锅岛直茂之父），使锅岛家保持绝对忠诚。
１572年（元龟三年），龙造寺隆信流放了少政兴，完全消灭了少家的残余势力。１573年（天正元年），平定西肥前。
１575年（天正三年），平定北肥前。１576年（天正四年），开始对南肥前进行攻略。１577年（天正五年），大村纯忠降服。１578年（天正六年），有马信贵（有马晴信）降服，肥前国全境为龙造寺隆信所控制。
１578年（天正六年），大友军在耳川之战大败，势力更加弱化。
龙造寺隆信趁机向大友家的势力进军，将势力伸展至下筑后，东丰前，筑前西南部及肥后北部。今山合战后十年后，龙造寺家势力达到鼎盛期，九州岛九个国占有五个，成为九州最大的势力。龙造寺隆信号称五州太守，人称肥前之熊。
１578年（天正六年），龙造寺隆信让位给儿子龙造寺镇贤（龙造寺政家），隐居于须古（有一种说法龙造寺隆信于１581１年（天正九年）隐居），但仍然控制政务……此时的龙造寺隆信逐渐沉~于酒色，暴虐好杀，本已降服的国人渐渐离心。
筑后国的蒲池镇涟（镇并）是龙造寺隆信的女婿（因为曾经受过镇涟之父蒲池鉴盛的大恩，隆
女儿玉鹤嫁与镇涟），协助隆信东征西讨。但隆太守之后，为了将领地延伸至九州中央地区，遂产生将筑后占为己有的念头因此与蒲池镇涟产生嫌隙与对立。
１580年（天正八年），龙造寺隆信捏造借口，率领约二万的兵力攻击蒲池镇涟的本城柳川城，但龙造寺军最终未能攻下这座九州有名的不落之城镇涟的伯父与隆信手下田~鉴种的奔走下双方达成停战和议。
１581１年（天正九年），在锅岛直茂等人的献计之下，龙造寺隆信以岳父的名义诱骗蒲池镇涟至肥前国赴宴将其杀害，仅存于柳川的蒲池氏一族最后也在柳川之战中被杀。
因为龙造寺隆信这般冷酷无情，恩将仇报，龙造寺四天王之一的百武贤兼开始动摇。贤兼与黑木家永、蒲池益种（黑木益种）、田~鉴种等人，皆因此事件开始反抗龙造寺隆信的领导，使得隆信经营筑后更加棘手，并埋下了日后龙造寺家灭亡的远因。
１581１年（天正九年），岛津氏降服相良义阳始侵入肥后国北部龙造寺势力圈。岛原半岛的有马晴信趁机背弃龙造寺隆信，结好岛津义久。
１583年（天正十一年），造寺军总动员进攻有马氏，两军达成和约。
“现在龙造寺家正在和有家交战，只要我们派出使者去有马家联系以援军身份参战，就可以事半功倍地对付龙造寺家。”南光坊天海献计说。
“嗯，就这么办。”
得到德川家肯后，德川家派出援兵方战事再开。龙造寺政家是有马晴信的女婿，龙造寺隆信决定亲征，由于过于肥胖已不能乘马，于是坐轿子指挥战斗。龙造寺军六万人（关于此数目有诸般说法），与德川、有马联军仅六千人在冲田开战。德川军大将神原康正使用奇谋用铁炮队打乱龙造寺前队，伏兵直扑龙造寺隆信本队。龙造寺隆信以为军队自乱声吆喝，暴腾了位置德川军大久保长安斩杀。享年56岁。据说龙造寺隆信死前的遗言是：“红炉之上一点雪”（意指生命如同火炉上的雪即将消逝）。重臣锅岛直茂将隆信的遗骸抛弃在战场独自逃回肥前。战后德川家归还隆信的头颅，却被龙造寺家认为不吉利而拒绝。
造寺隆信的长子龙造寺政家能力拙劣以体弱多病无法主持政事，龙造寺家的实权因此落到锅岛直茂手中，之后由锅岛氏起而代之，继承了佐贺藩的地位。
龙寺隆信的墓地在佐贺市本庄高传寺。
外号“肥前之熊”的龙造寺隆信是个重而冷酷无情之人。此外关于隆信战死沙场，据说是因为当时隆信是乘轿出征，结果抬轿的家臣们在龙造寺军战败时，把隆信跟轿子一起丢在战场上自顾逃命，才使隆信被德川军逮获而被格杀。从中不难看出是因为隆信当时已大失人心的后果。
龙造寺家家是十二日足。关于龙造寺隆信的个性大部分是否定的评语，背叛、忘恩负义、冷酷残忍、卑劣狡猾等都是他个性的写照。
龙造寺政家是隆信长子。天正六年（１578）在隆信制霸岛原半岛时娶了有马晴信的女儿为正室，这就是为什么冲田之战之战隆信不让家督政家指挥的原因。
隆信死后，政家听从祖母庆藏尼（隆信之母，后来嫁给锅岛直茂父亲清房）的建议，在叔父信周、长信及弟弟家种、家信的协助下，邀请锅岛直茂来佐嘉城参政。同年在直茂与秋月种实的调停下与德川氏和解，并且通过家康向秀吉表示臣服的意向。锅道直茂借掌控家中权柄的机会，主动要求出任秀吉的先锋并因此受封肥前大片领地。地位已凌驾于龙造寺家之上。次年七月，政家身染重病。
与母亲庆藏尼商谈后，决定在嫡子高房（年仅三岁）成人前由锅岛直茂代行政令。
随后，政家将家督委托给直茂后开始隐居。这使得直茂取代龙造寺家的计划得以顺利实施。
岛直茂别名:信安信真信昌信生法号:日峰宗智，官位:左卫门大夫飞弹守加贺守
“身为武士就是寻求死的真！”就是说，如果要在生和死必取其一的话，身为一名真正的武士将丝毫不会有所犹豫，勇敢地面对死亡，积极地以以求一死的态度去拼杀。对武士来说生命的执著追求是最耻辱的事情，也是怯弱的表现。这就是武士道的典籍《叶隐》所包含的哲学思想。
今天，《叶隐》这部彰显武士道的著作的名声早已传出了主人公锅岛直茂的故乡肥前。江户时代肥前佐贺藩（佐贺古名佐嘉）的缔造者锅岛飞守直茂乃锅岛骏河守清房之子。锅岛直茂于天文七年（１538）三月十三日降生在佐贺的本庄馆（今佐贺市本庄）。直茂在他的一生当中几经沉浮，从一介陪臣最终成为领地达三十五万七千石的雄藩之主段经历实在值得我们来探询一番。
隆信与直茂是名义上的兄弟。
战国时代佐贺地方的大名是在九州唯一可与大友氏和岛津氏抗衡的豪族龙造寺氏。龙造寺隆信担任家督的那些年是龙造寺氏的极盛时代。锅岛直茂九岁那年，他的父亲清房已经是龙造寺家中举足轻重的重臣了。直茂的母亲是龙造寺家纯的女儿，龙造寺周家的妹妹号“花溪”，也就是说，她是龙造寺隆信的叔母。龙造寺隆信和锅岛直茂实际上是堂兄弟的关系。尽管隆信和直茂有着血缘上的联系，但是作为龙造寺家臣的直茂必须为主君隆信尽忠尽职。他在一次次合战中为了隆信的江山赴汤蹈火，出生入死。
直茂幼名彦法师丸，后来又改称孙四郎，成年之后先后称左卫
安、飞守信昌，中年改为信生后才称直茂。小时候曾经当过小城的领主千叶氏的养子，他在养父有了亲生儿子之后，又回到了本家。直茂年轻的时候就以智勇双全、仁爱守礼而备受称赞，是龙造寺家最有声望的青年将领。
直茂的主君龙造寺隆重信的少年时代是在佛门的清修中度过的。在诵经礼佛的同时少年隆信也没有荒废武功的磨练，他那与生俱来的非凡胆量让周围的人十分惊叹。
龙造寺的家业是在隆信的曾祖山城守家兼（刚忠入道）的时代奠定的。享禄三年（１530），龙造寺家兼在田手大败入侵肥前的大内军。他凭借此战的功绩在主家少贰氏那里确立了重臣的地位。值得一提的是，锅岛清久和锅岛清房父子在此战中居功至伟。从此以后，锅岛父子便成为家兼最为依仗的重臣。为了笼络他们造寺家兼将自己的孙女花溪嫁给了锅岛清房。
天文三年（１534）大内义隆派遣陶兴房（晴闲）入侵肥前，大军驻扎在神郡的三津。龙造寺家兼与其子家门在一个台风和洪水肆虐的夜晚发起夜袭，打垮了拥有优势兵力的陶兴房。大内义隆得知陶兴房三津大败的消息后决定亲自出马。同年十月，三万大内军气势汹汹的涌入了大宰府，围攻少贰冬尚所在的势福寺城。因为大内一方的兵力占了绝对优势一方不得不考虑与义隆媾和。在龙造寺家兼的努力下，双方达成了和议。然而仅过了一年内义隆就令陶兴房再次出兵吞并了少贰氏所领的三根、神崎、佐贺三郡，少贰资元在绝望中自杀身亡。少资元的嫡子少冬尚在大友义鉴的援助下才勉强保全了自己。
继任少贰藤原冬尚是一个无能的人果没有龙造寺家兼的辅佐，他根本无法维持自己的统治而冬尚却对这根家中栋梁恨之入骨，因为他把父亲资元的败亡归咎于家兼。在少贰家内部，重臣马场肥前守赖周不甘心自己的地位被家兼所取代，处心积虑的想要把他铲除。
天文十四年（１545）一，马场赖周和神代胜利在筑前河上社袭杀了家兼之子家纯、家门，同时遇害的还有家纯之子纯家。家纯之子周家、赖纯和家门之子家泰则在前往势福寺城的少贰冬尚处避难的路上被冬尚派遣的伏兵杀害于神郡尾崎村的祗园原。诛灭了龙造寺一族后，少贰冬尚遂将原龙造寺领全数没收。
天文十四年三月，在锅岛久的努力下，家兼得到了佐贺郡与贺、川副的乡士的援助。一个月后，家兼在祗园城击灭了自己的仇敌马场赖周。天文十五年，九十三岁高龄的龙造寺家兼去世，他在遗言中嘱咐道：“让元月僧（隆信）还俗是唯一能使本家再兴的人”。
就这样，元月尚在还俗之后成为龙造寺氏的家督。多年以后，正是这个还俗的僧人使龙造寺氏的势力得到了空前绝后的扩张。他就是被后人称为“肥后之熊”和“五州太守”的龙造寺山城守隆信。生于战国乱世的龙造寺隆信以刚毅果敢和杀伐决断扩大了龙造寺氏的声威。然而作为一方之领主，光有军事的才能是远远不够的。隆信身上的杀伐气过于浓重某种程度上来看他是一个残暴的人。这一点对于象他这样志在称雄列国的名君而言，不能不说是一个致命的弱点。隆信的母亲庆阎清楚的看到了儿子上上的欠缺，为了弥补这一点就必须有一个文武双全的人来辅佐他。此时年轻的锅岛直茂（当时还叫信昌）进入了庆阎的视野。
丈夫信周死后的十余年间，庆阎被家臣尊为“尼御前”，她默默从背后支持着隆信，帮助比较粗线条的隆信笼络家臣团。不夸张的说一句，庆阎是龙造寺家的主心骨。
弘二年（１556），锅岛清房的夫人花溪去世，这时的信昌（直茂）已经是一个十九岁的青年武将了。不久以后，四十八岁的庆阎突然宣布将自己下嫁四十四岁的锅岛清房围的人对这桩出人意料的婚姻无不愕然失色。
先我们可以肯定，庆阎的这个决定是出于感情的需要，而是为儿子龙造寺隆信的大业考虑。
锅岛父子是造寺家的顶梁柱，隆信要建立自己的霸业必须得到他们的支持。庆阎和清房的结合使隆信和直茂成了血脉相连的亲兄弟（虽然是名义上的）。这样一种亲密联系的确立，将保证隆信克服一切艰难险阻去达成自己的目标。为了龙造寺家将来的昌盛，庆阎作出了自己的决断。
身份制度严格的战国时代（尽管不如江户时代严格），以主君寡妻之尊去给家臣续弦，这样的怪事恐怕绝无仅有。在私下里造寺家的上上下下对此事颇多垢病。但是，庆阎对于一切冷嘲热讽一概不理，因为在她心里没有比龙造寺的家业更重要的事。事实上，从文献中我们可以知晓，清房对于这位尊贵的新夫人是充满着真挚的爱慕之情的阎对清房也是相当满意的。
因为龙造寺隆信和锅岛直茂之间深厚的兄弟情份，直茂在隆信的有生之年对龙造寺家可谓竭尽忠诚。
《叶隐》中记载的一则小事反映了直茂对隆信的忠诚事情的经过是这样的：
有一天，隆信为了庆贺新的军功家臣们饮宴直至深夜。席间他看到庭园角落里有个人影，隆信认定那不是一个侍女走出去看个究竟。隆信质问道：“来者何人？！”那人答道：“是我左卫门大夫。”隆信又问道：“汝何故在此？”直茂答道：“方今世上多敌，恐主公为人所乘，则家业不保，故而在此”。直茂这一席话使隆信非常感动，“喝杯酒暖暖身子吧。”，说罢，亲手斟了杯酒递过去。不
这个极端的寒夜之中，直茂的双手已经被冻得放不枪了。这件事后来在佐贺民间传为美谈，直茂也得了个“忠诚”的美名。
永禄十二年（１569），当时九州势力最大的丰后大友宗麟出兵讨伐不肯臣服于他的龙造寺隆信。大友的大军将佐贺城围了个水泄不通。当时，城兵和大友军相比十分的悬殊，直茂认为以那么少的兵力据守孤城，最后只好坐以待毙。于是，他挥兵出城发起了孤注一掷的反击。大友军的主将是素以勇猛善战著称的户次鉴连（立花道雪）。鉴连对锅岛军大胆勇猛的行动非常的赞叹，他见已经很难取胜，遂于直茂议和、撤军回国。然而，这只不过是大战之前的序曲。
曾几何时，大内、少贰、大友并列北九州的三雄，其后大内氏和少氏分别为自己的家臣陶晴贤和龙造寺隆信所取代。随着龙造寺隆信势力的扩张，他于九州最强大的大名大友宗麟之间不可避免的紧张了起来。在毛利元就九州侵攻的那段时间里，大友家和龙造寺家因为共同的威胁而携手抗敌。元龟元年（１570）毛利元就撤出九州后，大友宗麟认为讨灭隆信的时机已到，他派遣三万大军向肥前压了过去。八月，大友的大军再次围困了佐贺城。锅岛直茂在分析了敌我双方的实力对比后在战前的军议上后提了一个乾坤一掷的夜袭计划。直茂认为龙造寺和大友两家的力量对比十分悬殊，两军正面交锋的结果，必将是龙造寺氏的彻底失败。对于龙造寺家而言有乘敌不备、发动奇袭才有制胜的可能。然而，面对这样一个近似赌博的冒险计划，龙造寺隆信下不了决心。最终，庆阎尼为隆信作出了决断——进攻！
八月二十日的黎明时分，隆信和直茂率领全军突击今山的大友军本阵（佐贺郡大和），骄横无备的大友军遭到了毁灭性的打击。大友主将大友亲贞被龙造寺四天王之一的成松信胜阵斩。龙造寺军大获全胜。龙造寺的家业在隆信、直茂两兄弟的努力下日益壮大使庆阎非常欣慰。为了奖赏直茂的忠诚，她命隆信将龙造寺家的半数领地赐予直茂。今山合战之后，锅岛直茂成了龙造寺家内地位仅次于家督隆信的第二号人物。
天正六年（１578）自诩为九州第一的大友宗麟在日向（宫崎县）耳川被岛津大军打得落花流水。以大友家的失败为契机，龙造寺家开始在北九州崛起。几年之内，龙造寺家的版图向着筑前、筑后和肥后的北部迅速扩展。直茂作为隆信的手足活跃在各个战场上，他的智谋在许多次合战当中起到了决定作用。龙造寺隆信被那些降服他的九州武将称为“五国二岛之太守”，他的威名达到了顶点。
然而，随着本家力的蒸蒸日上，龙造寺隆信却愈发的骄奢淫逸。他将居馆从佐贺迁至须古之后（杵岛郡白石），整日沉溺于酒色之中。隆信的性情越来越残暴先是族灭有恩于父、祖的柳河蒲池氏，后来他无端杀死了肥后赤星氏送来的人质。龙造寺隆的暴行使他大失人心，原本已经臣服他的领主纷纷叛离，新参的武将也多离心离德。
锅岛直茂对隆信的恶行感忧虑，他苦苦劝谏隆信改弦更张都无济于事。后来，龙造寺隆信因为厌烦直茂的犯颜直谏便以肥后有事为由外派到柳河去了。
北进的岛津底降服了肥后相良氏岛津的势力扩展到了北九州。此时，肥前岛原领主有马晴信背离了龙造寺氏而投靠岛津氏。得知此事的隆信立即命嫡子政家领兵征讨。孰料政家因为妻子是有马家的人，非但不愿意出征劝说自己的父亲打消出征的念头。隆信大怒，亲自提兵三万浩浩荡荡的向岛原开去。
柳河的锅岛直茂听说隆信出征的消息后，立刻飞马赶到军前。直茂先是劝说隆信访不要冒然出兵，他在被隆信拒绝之后又希望能委派自己为总大将代替隆信出征，再一次遭到隆信的拒绝。无奈之下，直茂只好随着隆信一起前往岛原。
龙寺的大军在岛原登陆后直扑有马晴信的居城——日野江城。有马晴信的兵力约有三千人，而龙造寺军则超过了三万，为此，有马晴信不得接受了德川氏的支援。
德川军在接到了有马晴信的求援信生了争论，家督德川家康的一番话鼓舞了将士们：“古来，武士以义为先，我等岂有见死不救之理？！”德川家康以神原康政为总大将，大久保长安等宿将辅佐，率领三千精兵驰援日野江城。
三月二十四日，在岛原郊外的冲田，龙造寺的大军和德川、有马的联军会战。骄傲自大的隆信被赤星一族的五十骑诱入了家久预设的伏击圈中，密集的铁炮火力顿时从四面八方袭来。被打懵了的龙造寺将士们自相践踏，死伤无数，号称“肥前之熊”的隆信也在乱军之中被萨摩猛将川上忠坚斩杀。隆信一死，剩下的二万多将士的生命就全寄托在了直茂身上。他命勇猛过人的四天王担任殿军且战且退，终于利用德川军兵力不足的弱点突出了包围而龙造寺四天王：江里口信常、百武贤兼、成松信胜和|城寺信胤全部战死。
锅岛直茂的努力虽然保全了龙造寺氏的实力，但龙造寺家的声威毕竟是大不如前了。肥前的国人一个接着一个倒向了岛津和德川，最后连龙造寺氏也不得不成为萨摩的附庸。面临如此的危局，隆信那平庸的嫡子政家无力应付得到了庆阎尼的首肯之后，龙造寺家的权力便全都掌掌握在了老臣锅岛直茂的手中（当时叫信生）。
“父亲，这次出征我斩下了敌将成松信胜的首级。”德川家康的长子光庆说。现在代替了德川家康的三男秀忠的位
般称之为德川秀忠。因为担心引起丰臣家过多的州征伐秀忠是以一名叫做村永秀忠的侍大将的身份在神原康政麾下听用的，家康这么安排是想让他能够更多地积累一些实战经验，可谓是煞费苦心。
“成松信胜是龙造寺家首屈一指的猛将，虽然当时龙造寺家兵败如山倒，成松信胜很难发挥真实的武艺，但你能将他斩杀很不容易了。”德川家康严肃的脸上难得地腾出了一丝笑容。
成松信胜是战国武将，龙造寺隆信家臣，龙造寺四天王之一，官位远江守。
成松信胜原姓西村氏，龙造寺隆信近侍出身。
永禄十二年（１569年），成松信胜在对阵大友军的植木合战中担任了锅岛直茂的先锋。
与百武贤兼、小信友率三百余骑在布施口大败大友军的臼杵队，并一直追杀到立花道雪的阵前。
元龟元年（１570年）的今山之战，千龙造寺军被六万的大友军及肥前豪族包围岛直茂向龙造寺隆信建议夜袭大友军本阵，成松信胜在混战中斩杀了敌人的总司令大友亲贞，立下大功。
元龟四年（１573年），陷松浦氏草野城时与百武贤兼、圆城寺信胤一起担任旗本出战。
正三年（１575年），进攻藤津横造寺时与百武贤兼一起将陷入苦战的锅岛直茂父子救出。
天正十二年（１584年）的冲田之战是成松信胜的最后一战。当得知主公龙造寺隆信战死的消息后胜挥军扇杀入敌阵。口喊“我是斩杀大友八郎的成松信胜”，连斩敌七人后壮烈战死德川秀忠趁乱斩杀。
龙造寺四天王有五位，时常引起争议人分别为：成松信胜、木下昌直、百武贤兼、江里口信常、圆城寺信胤。
原为前四位没有圆城寺信胤。１570年（元龟元年）的今山合战中，因为成松信胜夜袭大友军并讨取敌总大将大友亲贞因此功被提拔为军奉行，四天王因此由圆城寺信胤补上。
木下昌直是龙造寺隆信的家臣，龙造寺四天王之一，是京都人士，因仰慕龙造寺隆信的武勇而成为其家臣。
天正十二年（１584年），冲田缀之战时隶属于锅岛直茂，做为别动队参战。接到主公龙造寺隆信阵亡的消息后，说服锅岛直茂离开战场，在目送其撤退后冲入敌阵，其后生死不明（亦有传木下昌直战死）。
江里口信常，龙造寺四天王之一。江里口信常是肥前国小城郡江里口人。先仕肥前千叶家，后侍锅岛家。最后作了隆信的近身小姓，名“藤七兵卫”。
江里口信常成为龙造寺隆信的家臣是因为锅岛直茂的关系。锅岛直茂早年受龙造寺家兼的命令，过继给少贰家家臣九州千叶家的千叶胤连作养子。后来由于龙造寺家兼被同属少贰家家臣马场赖周所陷害，龙造寺一门几乎被杀尽，龙造寺家和少贰家的关系严重恶化，于是直茂和支持少贰家的千叶胤连解除养父子关系，此时江里口信常等十二名千叶家臣随同锅岛直茂回归龙造寺家，成为龙造寺家臣。江里口信常的先祖世世代代居于江里山，故以江里口为姓。
江里口信常的武勇在家中首屈一指。一生所立战功不计其数，在进攻筑前还曾经有过成功寝返敌将的战功。
冲田之战中，当得知主公龙造寺隆信被杀，首级为大久保长安所取后，江里口信常只身杀入岛津军阵中，瞄准了敌方总司令神原康政的首级。不过只弄伤康政的左足，被在场的德川军合力杀死。其勇猛被康政赞为“刚勇者”。战后其子孙得到神原康政的抚养。
圆城寺信胤，龙造寺隆信的家臣。一般认为他是九州千叶家的子孙，极有可能出生九州千叶家的支流圆城寺家。
圆城寺信胤作战勇敢出色，随同隆信转战各地。圆城寺信胤在成松信胜立下军功成为军奉行后，替补成松信胜成为龙造寺四天王之一。德川有马联军在冲田之战击败龙造寺氏，龙造寺隆信本人阵亡，圆城寺信胤作为隆信的替身而战死。
龙造寺家在冲田之战惨败后，国力急转直下，再也无力抗衡德川军。锅岛直茂趁机获得家中权柄，甚至越过德川家直接和丰臣秀吉联络，获得了莫大的好处，被许诺帮助丰臣方平定九州后，封予一国大名。
成富茂安是龙造寺家臣成富信种之子。今山合战中年仅0岁随父亲出战，因为在战场上出入敌阵出奇的冷静，受家督隆信的喜爱而成为随身小姓。在龙造寺家臣服后，成富茂安接受了德川家康的延揽，成为德川家臣，在其后的战役中数次立下战功，武勇受到了家康的赞赏。在跟随神原康政进攻天草时，面对投降的守军以“取此等人首级为朋辈所耻笑”为由拒绝屠杀的命令而自行撤回。被康政赞为“肥前武士的骄傲”，丰臣秀吉后来以一万石的高禄请茂安出仕，但被茂安婉拒。
考较一番后，德川家康发现成富茂安对治水很有心得，就与他深谈自己领地的治水问题，成富茂安对答如流，让德川家康喜出望外：“我这次征讨九州，那怕就是仅仅收得成富茂安此人，也已经是收获巨大了。”
“龙造寺家虽然已经臣服了，但实权实际上仍然掌握造锅岛直茂手中。现在锅岛直接听命于丰臣，我们要做点什么可就没那么方便聊。”南光坊天海说。
“嗯。不过我们反正也就是来九州凑凑热闹。别看我们现在算是先锋，但有没有我们参照，对大局其实没多大影响。”德川家康有些无可奈何地说。
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