1.家徒四壁
中州，乃是南蜀诸郡中最特殊的一个州郡，即便是附近名声最大响马盗贼们，以及那些心有不轨者走到中州也会恐惧的绕路而行。
不仅是因为中州此地民风彪悍，大多数居民身材魁梧，都会几下把式。相比其他诸州，中州之人也还算团结。更重要的是中州里铁剑门、巨蛟帮和黄宗这三大帮派势力极大，控制了整个中州，就连官府对着三霸也十分的忌惮。那些官府官员在中州都是战战兢兢的过活，想的只是混混日子，不敢过问中州半点官务。
更甚者，南蜀上面历年派来的官员，进入中州时做的第一件事，不是进入府衙查点一切，而是备上好礼先去拜访者中州三霸。
长此以来，这中州变成了这三霸的天下，他们在中州翻手为云，覆手为雨。
何延正式凭着十几年前的一场机遇，巴结上了中州三霸，这才发迹了。他从中州城内一个小小的粮店老板，一跃成为中州首富。
杀人放火、明抢暗夺，何延用尽了各种卑鄙的手段，使得他在中州城里有了“阴间阎王，中州何延”的外号。
“小轩子，你还想活命吗？”何延此时眯着两眼，盯着前面那小孩。
何延人有点干瘦，因为整天算计着各种事情，两颊凹陷下去，两眼凸出，头发也掉落的差不多。此刻眯起两眼来打量着那小孩，使得他看起来异常的阴险。
叶轩跪在地上，谨慎的看着何府四周的情形，何延府上果然是雕栏玉砌，十分繁华。何延看他时，便如常人看起那蝼蚁一般，满是鄙夷的玩弄神色，伸手便足以捏死自己。
这府内何延的下人脸色也都露出嘲笑的意味来，准备看好戏。
“老爷竟然亲自出来，我们看这贱民会被玩弄的多惨。”不知谁小声嘀咕了一声，幸灾乐祸的道。
叶轩虽然年纪不大，可也知道这何延历来心狠手辣，历来杀人不眨眼。
他不敢乱动，跪在原地，考虑着如何应对：“何爷，我父亲的欠债我全部担下，我十年之内一定还清那些银两。只是，还请何爷发发慈悲，先把我父亲的尸体给了我。为人子女，父母死去，尸骨却不能顺利安葬，是为大不孝！”
叶轩不知道如何说话才好，只能小心翼翼如此说道。
听到叶轩这话，何延脸色一变，露出不快的神色来：“小轩子，我何延待你们叶家不薄吧。想当初你爹重病之时，还是我借你们家银子，让你爹好好看病的吧！这借条好写的清清楚楚，三年之后定当归还，今天可到期了啊！”
果真是何阎王！叶轩在心里咒骂道，当初为了给他爹看病，家里值钱的东西都卖光了，实在无法才来何阎王这里借了三两银子。岂料三年一过，他家好不容易凑齐了三两银子，这何延嘴皮一动，竟然变成自己借了他们家三十两银子。
这何阎王仗着中州三霸的势力，无法无天，他说是三十两便是三十两，官府会如此认为，中州三霸也会如此认为。
叶轩是谁，只不过中州里一个贫穷之民，命如草芥，是生是死不会有人关心，他可不妄想能自己斗得过有中州三霸撑腰的何延。
“何爷刚才我已给了三两银子，余下银两的我一定会还清的。”叶轩只得硬着头皮说道，不管如何，先要回父亲的尸体再说。
“小轩子，白纸黑字，便是要你今天还来三十两整银来。今天你若是还不了这余下的二十七两，别说你爹的尸体，你的小命也不要想要了。”何延猛的拍了一旁的桌子，威吓叶轩道。他两眼一瞪，看叶轩吓了一跳，两腿抖了抖，也不敢抬头看他，看他果然被自己的威严所吓倒。
他这才换了口气，慢条斯理的说道，“不过你现在若是真没钱的话，我也不会逼你的，人，毕竟都是有难处的。我就给你出路，让你能还了这债务。小轩子，你今年已经满了十四岁吧？”
“正好十四岁！”叶轩谨慎的说道，脸上显出惊恐之色，似是对刚才何延的威怒还有心有余悸。
“正好，我看你身体也还结实，像是能吃得苦的孩子。你精神也不错，有股干劲。你只要签下这份卖身契，去中州城外的矿山干活，最多四年就可以了我立马让你领会你老爹的尸体，而且这债务也一笔勾销了。”何延此时笑了起来，眯着两眼盯着叶轩。
叶轩听到何延说那矿山，不由得皱了皱眉，他可是听说那矿山的事情。
中州城外那矿山明显是地狱所在，不仅环境恶劣，而且干的活十分繁重。那里的人比牛马还不如，一般一个身体健壮的人进去不到五年，便会枯瘦如柴，吐血而死。
他是亲眼见过，一个邻居的健壮的儿子去那矿山干活。三年后回来时，他跟竹竿一般瘦弱，最后吐血死在了他父母的家门口。
既是贱民，生与死，便无人会过问，叶轩知道他一进去，等待他的就是死亡。
“既然你有所犹豫，我也不勉强。再给你两天时间考虑考虑吧。到时，你究竟是要卖身去那矿山，还是打算偿还我这三十两银子，用命抵偿。”何延看到叶轩有些不愿意，早已意料到他会如此，接下来的话他早就想到应该如此说，这小子自然不可能逃脱他的五指山。
“记住，三天给我你的选择！”说完，何延就不耐烦的挥了挥手，把叶轩往外赶，同时递给了旁边手下一个眼神。
听到何延的话，叶轩如释重负，舒了口气，总算能再延缓两天。拖延两天，说不定事情便会有转机的，他就往后退去，出了何府。
他刚走到何府外，突然听到一声响，府里出来三个人。有两个是刚才在府内的家伙，他们拖着一个混身破烂的男子，把他的右手扯住，往旁边的石台上一按，其中一人掏出一柄明晃晃的刀来。
“大哥，别，别，别，你给何爷说说，我该何爷的那十两银子，我明天一定偿还，一定还！”那男子恐惧的叫道。
“不用了，何爷说了，那钱他不要了。有胆借钱去赌，就要有胆来受这罪！”一个说道，立马挥起那刀来，把他的右手直接砍下，鲜血溅了一地。
叶轩听到那惨叫，吓了一跳，转头过去，看到那男子右手血如泉涌，被那两人从手腕处直接斩断。
有一人看到叶轩竟然回头来看，有些不满。他走到叶轩面前，二话不说，直接煽了叶轩两耳光，在叶轩脸上顿时留下十个红印来：“小子，记住，何爷借出去的钱从来没有收不回来过。如果你两天后还还不上，可不是一只手这么简单，我们要你命的！”
这人把刀在叶轩面前晃了晃，把那人右手捡起来，也不顾那男子在一旁哭天抢地的惨叫，就往何府走去。到了何延面前，他们就把那右手扔在一旁，回复何延事情办妥了。
“很好，你们再给我留意下，还有谁家欠我何延钱还不上，或者谁家穷的揭不起锅了。记住，只要那种家里有青壮劳力的，最近矿山又死了几个人，人手太缺乏了，那边也催的紧，必须赶紧补充上！”何延瞟了一眼那右手，说道。
“好！”
“好的！只是何爷，你刚刚让那叶轩考虑两天，难道就不怕他跑了？”
“逼得太紧不是好事，如果他真拿命来偿，我们倒亏大了。这整个中州城都有我的眼线，就算敞开了城门，让他跑，他也跑不掉。只要他一出这城，就是死。更何况，”何延拿起旁边的茶杯了，喝了一口，味道正合他意，“他不过就是个十多岁的贱民而已，能有什么本事，在我看来跟蚂蚁一样脆。我刚才一喝，他都吓得腿软了，不过是个脓包而已。你们放心，无论如何，他都翻不出我掌心的。”
说完，何延便放下茶杯，身子往后一仰，闭眼哼气小曲来。
叶轩从何府走开，走了半个时辰，总算到家。
周围的邻居见到叶轩回来，都把门窗紧闭，生怕这个穷小子来他们家讨吃的。
叶轩不由得苦笑了一声，推门进去了。屋子里家徒四壁，为了凑齐那三两银子，所有的东西都被他变卖了。连锅碗瓢盆这些也被他拿来换钱了，唯一像样点的东西就是那张躺上去就吱嘎直响的破床。
他走到床前，低头在床下掏了好一阵，才拿出一个小纸包来。纸包里里面是两个干硬的黄馒头，是他前天从馒头店老板那里讨来的坏馒头。一共有六个馒头，已经被他吃掉四个了。
叶轩走到屋外的那水井旁，就着凉水把这两个馒头吃下去。他觉得肚子还是饿得很，这一天都没吃饭，两个馒头根本填补饱，他就又喝了两口凉水才回去屋子。
躺倒床上后，叶轩回想起自己今天的举动来，还算是比较成功。他开始在何延面前装作胆小，畏畏缩缩，求饶讨好，让何延自以为一切都在他控制之中。等到他做出犹豫的表情时，何延也不好紧逼，他才争取到了这两天时间。
叶轩此时松了一口气，明天便是中州三大帮派之一黄宗在中州收徒的时间。如果他能把握这次机会进入黄宗里，那么他的那三十两债务便好办了，而且他也能拿到父亲的尸体，顺利安葬他。
如果不能进入黄宗的话，他也只能跟何延签卖身契了，然后去那矿洞之中做牛做马。不知道自己能在那矿洞里活上几年。叶轩一想到这些，便觉得坦然了，死亡也许没想象中的那么可怕。
要逃走，那是根本不可能的，叶轩叹了口气，还觉得肚子有些不舒服，那两个馒头实在是太硬了，不好消化，这会反而觉得撑得慌。
他就这样胡想着，外面风呼呼的吹了进来，冷的要死。他被那冷风吹的昏昏沉沉，嘴里一直念叨着话语睡去：“我要活下去，我要活下去，我要活下去……”
不仅是因为中州此地民风彪悍，大多数居民身材魁梧，都会几下把式。相比其他诸州，中州之人也还算团结。更重要的是中州里铁剑门、巨蛟帮和黄宗这三大帮派势力极大，控制了整个中州，就连官府对着三霸也十分的忌惮。那些官府官员在中州都是战战兢兢的过活，想的只是混混日子，不敢过问中州半点官务。
更甚者，南蜀上面历年派来的官员，进入中州时做的第一件事，不是进入府衙查点一切，而是备上好礼先去拜访者中州三霸。
长此以来，这中州变成了这三霸的天下，他们在中州翻手为云，覆手为雨。
何延正式凭着十几年前的一场机遇，巴结上了中州三霸，这才发迹了。他从中州城内一个小小的粮店老板，一跃成为中州首富。
杀人放火、明抢暗夺，何延用尽了各种卑鄙的手段，使得他在中州城里有了“阴间阎王，中州何延”的外号。
“小轩子，你还想活命吗？”何延此时眯着两眼，盯着前面那小孩。
何延人有点干瘦，因为整天算计着各种事情，两颊凹陷下去，两眼凸出，头发也掉落的差不多。此刻眯起两眼来打量着那小孩，使得他看起来异常的阴险。
叶轩跪在地上，谨慎的看着何府四周的情形，何延府上果然是雕栏玉砌，十分繁华。何延看他时，便如常人看起那蝼蚁一般，满是鄙夷的玩弄神色，伸手便足以捏死自己。
这府内何延的下人脸色也都露出嘲笑的意味来，准备看好戏。
“老爷竟然亲自出来，我们看这贱民会被玩弄的多惨。”不知谁小声嘀咕了一声，幸灾乐祸的道。
叶轩虽然年纪不大，可也知道这何延历来心狠手辣，历来杀人不眨眼。
他不敢乱动，跪在原地，考虑着如何应对：“何爷，我父亲的欠债我全部担下，我十年之内一定还清那些银两。只是，还请何爷发发慈悲，先把我父亲的尸体给了我。为人子女，父母死去，尸骨却不能顺利安葬，是为大不孝！”
叶轩不知道如何说话才好，只能小心翼翼如此说道。
听到叶轩这话，何延脸色一变，露出不快的神色来：“小轩子，我何延待你们叶家不薄吧。想当初你爹重病之时，还是我借你们家银子，让你爹好好看病的吧！这借条好写的清清楚楚，三年之后定当归还，今天可到期了啊！”
果真是何阎王！叶轩在心里咒骂道，当初为了给他爹看病，家里值钱的东西都卖光了，实在无法才来何阎王这里借了三两银子。岂料三年一过，他家好不容易凑齐了三两银子，这何延嘴皮一动，竟然变成自己借了他们家三十两银子。
这何阎王仗着中州三霸的势力，无法无天，他说是三十两便是三十两，官府会如此认为，中州三霸也会如此认为。
叶轩是谁，只不过中州里一个贫穷之民，命如草芥，是生是死不会有人关心，他可不妄想能自己斗得过有中州三霸撑腰的何延。
“何爷刚才我已给了三两银子，余下银两的我一定会还清的。”叶轩只得硬着头皮说道，不管如何，先要回父亲的尸体再说。
“小轩子，白纸黑字，便是要你今天还来三十两整银来。今天你若是还不了这余下的二十七两，别说你爹的尸体，你的小命也不要想要了。”何延猛的拍了一旁的桌子，威吓叶轩道。他两眼一瞪，看叶轩吓了一跳，两腿抖了抖，也不敢抬头看他，看他果然被自己的威严所吓倒。
他这才换了口气，慢条斯理的说道，“不过你现在若是真没钱的话，我也不会逼你的，人，毕竟都是有难处的。我就给你出路，让你能还了这债务。小轩子，你今年已经满了十四岁吧？”
“正好十四岁！”叶轩谨慎的说道，脸上显出惊恐之色，似是对刚才何延的威怒还有心有余悸。
“正好，我看你身体也还结实，像是能吃得苦的孩子。你精神也不错，有股干劲。你只要签下这份卖身契，去中州城外的矿山干活，最多四年就可以了我立马让你领会你老爹的尸体，而且这债务也一笔勾销了。”何延此时笑了起来，眯着两眼盯着叶轩。
叶轩听到何延说那矿山，不由得皱了皱眉，他可是听说那矿山的事情。
中州城外那矿山明显是地狱所在，不仅环境恶劣，而且干的活十分繁重。那里的人比牛马还不如，一般一个身体健壮的人进去不到五年，便会枯瘦如柴，吐血而死。
他是亲眼见过，一个邻居的健壮的儿子去那矿山干活。三年后回来时，他跟竹竿一般瘦弱，最后吐血死在了他父母的家门口。
既是贱民，生与死，便无人会过问，叶轩知道他一进去，等待他的就是死亡。
“既然你有所犹豫，我也不勉强。再给你两天时间考虑考虑吧。到时，你究竟是要卖身去那矿山，还是打算偿还我这三十两银子，用命抵偿。”何延看到叶轩有些不愿意，早已意料到他会如此，接下来的话他早就想到应该如此说，这小子自然不可能逃脱他的五指山。
“记住，三天给我你的选择！”说完，何延就不耐烦的挥了挥手，把叶轩往外赶，同时递给了旁边手下一个眼神。
听到何延的话，叶轩如释重负，舒了口气，总算能再延缓两天。拖延两天，说不定事情便会有转机的，他就往后退去，出了何府。
他刚走到何府外，突然听到一声响，府里出来三个人。有两个是刚才在府内的家伙，他们拖着一个混身破烂的男子，把他的右手扯住，往旁边的石台上一按，其中一人掏出一柄明晃晃的刀来。
“大哥，别，别，别，你给何爷说说，我该何爷的那十两银子，我明天一定偿还，一定还！”那男子恐惧的叫道。
“不用了，何爷说了，那钱他不要了。有胆借钱去赌，就要有胆来受这罪！”一个说道，立马挥起那刀来，把他的右手直接砍下，鲜血溅了一地。
叶轩听到那惨叫，吓了一跳，转头过去，看到那男子右手血如泉涌，被那两人从手腕处直接斩断。
有一人看到叶轩竟然回头来看，有些不满。他走到叶轩面前，二话不说，直接煽了叶轩两耳光，在叶轩脸上顿时留下十个红印来：“小子，记住，何爷借出去的钱从来没有收不回来过。如果你两天后还还不上，可不是一只手这么简单，我们要你命的！”
这人把刀在叶轩面前晃了晃，把那人右手捡起来，也不顾那男子在一旁哭天抢地的惨叫，就往何府走去。到了何延面前，他们就把那右手扔在一旁，回复何延事情办妥了。
“很好，你们再给我留意下，还有谁家欠我何延钱还不上，或者谁家穷的揭不起锅了。记住，只要那种家里有青壮劳力的，最近矿山又死了几个人，人手太缺乏了，那边也催的紧，必须赶紧补充上！”何延瞟了一眼那右手，说道。
“好！”
“好的！只是何爷，你刚刚让那叶轩考虑两天，难道就不怕他跑了？”
“逼得太紧不是好事，如果他真拿命来偿，我们倒亏大了。这整个中州城都有我的眼线，就算敞开了城门，让他跑，他也跑不掉。只要他一出这城，就是死。更何况，”何延拿起旁边的茶杯了，喝了一口，味道正合他意，“他不过就是个十多岁的贱民而已，能有什么本事，在我看来跟蚂蚁一样脆。我刚才一喝，他都吓得腿软了，不过是个脓包而已。你们放心，无论如何，他都翻不出我掌心的。”
说完，何延便放下茶杯，身子往后一仰，闭眼哼气小曲来。
叶轩从何府走开，走了半个时辰，总算到家。
周围的邻居见到叶轩回来，都把门窗紧闭，生怕这个穷小子来他们家讨吃的。
叶轩不由得苦笑了一声，推门进去了。屋子里家徒四壁，为了凑齐那三两银子，所有的东西都被他变卖了。连锅碗瓢盆这些也被他拿来换钱了，唯一像样点的东西就是那张躺上去就吱嘎直响的破床。
他走到床前，低头在床下掏了好一阵，才拿出一个小纸包来。纸包里里面是两个干硬的黄馒头，是他前天从馒头店老板那里讨来的坏馒头。一共有六个馒头，已经被他吃掉四个了。
叶轩走到屋外的那水井旁，就着凉水把这两个馒头吃下去。他觉得肚子还是饿得很，这一天都没吃饭，两个馒头根本填补饱，他就又喝了两口凉水才回去屋子。
躺倒床上后，叶轩回想起自己今天的举动来，还算是比较成功。他开始在何延面前装作胆小，畏畏缩缩，求饶讨好，让何延自以为一切都在他控制之中。等到他做出犹豫的表情时，何延也不好紧逼，他才争取到了这两天时间。
叶轩此时松了一口气，明天便是中州三大帮派之一黄宗在中州收徒的时间。如果他能把握这次机会进入黄宗里，那么他的那三十两债务便好办了，而且他也能拿到父亲的尸体，顺利安葬他。
如果不能进入黄宗的话，他也只能跟何延签卖身契了，然后去那矿洞之中做牛做马。不知道自己能在那矿洞里活上几年。叶轩一想到这些，便觉得坦然了，死亡也许没想象中的那么可怕。
要逃走，那是根本不可能的，叶轩叹了口气，还觉得肚子有些不舒服，那两个馒头实在是太硬了，不好消化，这会反而觉得撑得慌。
他就这样胡想着，外面风呼呼的吹了进来，冷的要死。他被那冷风吹的昏昏沉沉，嘴里一直念叨着话语睡去：“我要活下去，我要活下去，我要活下去……”
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