楔子

宣统元年冬。
涿州一幢大宅院院门紧闭。书房内一张古朴的八仙桌上置楸枰枰上黑白缠绕棋局已近尾声。

对局的为两个青年一个大约十七八岁的样子另一个也就在二十出头。只见那二十出头的青年皱眉苦思半晌方悻悻抛落手中黑子叹息一声道：“平江不愧为涿州奕坛第一人下次非三子不可一争啊！”

那唤作平江的青年面上不露一丝获胜的喜色直愣愣盯着纹枰良久乃长叹一声道：“可惜依旧不是那中岛比多吉的对手更遑论高部道平了。不想那小小日本国弹丸之地非但海军胜我泱泱水师便是这棋道也高出我中原甚多。不知何时我中华男儿才能昂而立啊！”

年长之人心知平江对屡败于日本人中岛比多吉而耿耿于怀多次宽解也无济于事不过今日却有一桩好消息想来定能使得他忘却种种不快。当下笑道：“今日九芝传来音讯言道段总办有邀江南高手与那高部对垒之意江南之地棋风鼎盛名手辈出定有人能一杀高部道平的锐气。”

平江却不敢过于乐观闭目沉思一下黯然道：“张乐山不是对手江南怕也无人能敌。即便顷举国之力胜了这高部道平又有何益？唉！棋虽小道可见国力甲午之耻又岂是一两日所致？”

见平江谈到朝政年长之人心有所忌随手轻抚棋盘将棋局搅乱道：“朝廷之事自有王公大臣理会你我升斗小民还是莫谈国事为妙。天色不早为兄尚要回复九芝就此告辞。”言罢拱手为礼辞别而出。

平江知此人心性也不相送只顾面对纹枰默坐不语。直至夜色深沉弄堂里忽然人声鼎沸窗棂外火光冲天平江这才从沉思中醒转。忙奔出书房时这个弄堂已经被烈焰包围眼前更是浓烟滚滚辩不出任何事物。平江为浓烟一呛头脑略显昏沉然耳中传来的打斗之声令他明白这火恐非寻常便急急向声音传来处扑去。未到跟前火势已烈昏沉中一脚踏空整个人冲入火海周身上下立时燃烧起来。便在此刻一声巨响房屋倾倒一根粗大的圆木正中平江头颅。瞬间平江便已被烈焰包围。