第一章 川陕道
李员外。
这不是个员外只是个男人的名字。
妙的是这个人长的还真像是个员外胖胖圆圆的——如果从后面看的话。因为好像做员外的人绝大多数都是这种身材无论高的矮的。
如果你非要从前面瞧瞧这个人的模样那可就大失所望了。
脸还是圆圆的弯弯的眉毛、会笑的眼睛、小巧精致的鼻子、一双大耳朵、再配上一张终年笑得合不拢的嘴不像员外倒和弥勒佛差不了多少。
这人十八、九岁的年纪身上一袭看来质料不差的旧衣怪不合身。因为他只五尺多高那件衣服穿在身上就略显长了许多所以衣袖、裤脚全都挽起露出里面泛了黑的白衫里。脚上一双福字图案的厚底棉布鞋：可真服了他这种装扮任何人一见都会忍俊不已也全知道他不但不是个员外恐怕连这身行头也不知从哪里借来的要不就是在估衣铺里花个小钱随便凑和穿了。
听他自己说他老子给他取这个名字就巴望着有一天他能真的做个员外。无他连自己算上李家四代就没有一个人身上有过那么几两银子揣在怀里能维持个三五天的。许是穷怕了吧！所以他老子打他还在他娘肚里呢这名字就已取好了。要是女的就叫李多银你多银这种财迷法还真少见。
可惜的是直到目前不看年纪、衣着李员外除了长相像员外外恐怕员外家的小厮也没他那般寒酸。
王呆同样十八、九岁的年纪。
名字呆人却长的一点也看不出哪点呆反而予人一眼就知道这人是个精得出油的厉害角色。
他的五官很难形容瘦削的脸庞眼睛不大却有神和鼻子、嘴巴一配上整个组合就是那么调皮及古灵精怪。
乡下人没知识他爹也不知是让谁给他取的这名字也说不定取这名字的人希望他能大智若愚吧！
名字这玩意和人往往是背道而驰极不相称。就如同有人叫王英俊却长的看不出哪点使来；有的叫郭长寿却偏偏弱不及冠就夭了寿。你能说这不是老天爷闲着没事尽拿人来寻开心吗？
习惯了别人叫他王呆也就没啥在意的了私心里王呆他还真希望人家最好认为他呆呢！因为扮猪吃老虎的可都是聪明的呆子。
王呆与李员外是从小穿开裆裤的玩伴二个人的交情有段时间更加如蜜调油浓得分不开。
二个人的一切更是对立的。与其说对立倒不如说绝配——长三配板凳；因为这两个人每在一块就别死了对方。
李员外矮胖、邋遢、身无分文、笑口常开。
王呆是瘦佻、有洁癖、腰缠万贯、语多诙谐。
也不知他二人相处时怎么去面对对方？奇怪的是他们不在一起时又全心惦记着另一个人。
李员外十岁那年就被丐帮帮主“丐王”收录门下也是唯一弟子。
然而“丐王”却始终没要他正式人帮但他却是丐帮内唯一的“总监察”。
从十七岁开始“丐王”已没有东西可以传授给他该学的他也全学会了。二年来他就这么一个人在江南到处飘荡随遇而安也逍遥自在的很。
除了衣裳没钉上补丁腰上没打上绳结李员外还真像丐帮弟子。叫化鸡、炖狗肉更是出了名甚至连皇帝御派的巡抚大人有回到了杨州听说李员外在瘦西湖五亭桥畔大摆狗肉宴请客居然乔装赶去大快朵颐。
现在他正坐在一块临溪的巨大石块上望着滚滚流水掀起阵阵细碎浪花已好几个时辰了。
脸上的笑容已消失代之而起的是三分落寞、七分焦虑这付要死不活的德性让所有认识他的人看见恐怕都要张大了嘴吓一跳准以为他吃坏了肚子在那练功治病哩。
因为他曾说过若人活在世上而不能吃东西可是一件最痛苦的事。要不是吃坏了肚子就真猜不出还有什么能令他脸上显出这种痛苦的表情。
川陕道上。
王呆一身锦衣湿透跨马急奔。
从洛阳溯江到风陵渡再从风陵渡换马到宝鸡这一路来他已换了二十几匹纯种蒙古马日夜不停的躜赶。
不知道的人以为这小子了疯的赶路除了奔丧外实在想不出更好的理由；知道的人会说这小子一向冷静世上已没有什么事能令他如此狂奔除非得了急性失心疯。
整整七日夜连眼都没有合一下原本瘦削的脸庞此刻已更形憔悴憔悴得有些怕人骇人。
这些对王呆来说全可忍受。在跟随“鬼判”聂大海练武时曾经为了学那“龟息**”足足有七七四十九天不食不动的把自己埋在沙里最后也还不是熬了过来。
一静一动间还是动的比较能令人承受。虽然整个身架子已快散了他脑子里所想的只是怎么能早一天赶到褒城——那座全国最小的城。
俗称县太爷打屁股全县皆惊指的就是这里更是大美人褒姒出生的地方。嗯瞧王呆那份惶恐急躁法全有些像去抢亲似的——如果褒姒复活的话。
平阳县距离褒城仅半天的路程。
县府大牢里一只松枝火把“劈叭”烧得直响好长好长的一个身影拖曳在青方麻石墙上霉腐的空气令人作呕诡异的气氛却更让人不寒而栗。
铁牢里墙角一长披散、身穿号衣的囚犯正倚墙靠坐着。
沉重的脚镣拖着个大铁球脖子上套着枷锁双手并铐着。隐约间这人的轮廓可看的清楚浓眉人鬓挺直的鼻梁方正的嘴紧招着；黑白分明的眸子竟十分平和的凝视着某一定点。
好俊的一个年轻人约摸二十四、五岁的年纪深刻的五官给人一种乐于亲近的感觉。虽然坐着也可看出这人如果站起来除了瘦削点外也不失英伟。
整间大牢里就他一人连狱车也不见一个剩下的就是那两只小老鼠贼兮兮的转着四只老鼠眼正轻悄无声的一梭溜到铁门旁那一盘未动过的白饭咸瓜上低头啃食着。
燕翎二十五岁济南府人。
身长：七尺二寸。
特征：俊伟喜穿白衣右手手腕处一颗米粒大小之朱砂痣。
出身：不详。会武善使各式兵器。
案由：为夺祖产先毒杀四岁侄儿燕行后逼奸寡嫂赵氏未果再欲持刀行凶之际为邻人李为善、何照亮、董氏、马海成四人合力拿捕送官。经本县查证属实三堂会审均自承罪行不讳。
刑类：处斩。
执行地：平阳县。
监斩官：宋时亭。
这是一份开平府交平阳县的副本它正贴于县府衙门外的看板上纸张已斑剥残破。远处谁家随风传来一阵歌声？
“中秋的月儿明哟
姣洁的挂天空呐
淡淡的哀怒起呀
只为那无人伴哩
……
空闺犹自独守哇
怕见佳节月分明。”
六月十七日阴。
李员外从天刚亮到子时一动也不动的坐在这“钓鱼台”上苦等着他那圆脸和天上的明月可有着那么三分像只是脸儿是苦月儿是丧。
蓦然——
一阵蹄音远远传来那么急促如擂人心。
笑了李员外嘀咕道：“小呆你这王八羔子可赶来了最好是你。否则不管是谁我都要把你丢到这我看了一天的河里那条小花鲤刚刚还冒出头来瞧着我呢！”
抛蹬下马马疲人更狼狈。
双目深陷却仍炯然凝视王呆瞪视着李员外久久不—言。
生死至交有时就和相处一辈子般的老夫老妻无需言语就可了解彼此间的心意。
从他的眼神、从他脸上的表情李员外已读出了他所要问的、想要说的轻轻点了点头笑容又已消失。
看惯了李员外那天官赐福的笑容王呆还真没想到他不笑时居然会那么难看。自己反而笑了因为能看到李员外不笑对王呆来说简直有着一份快感——就像呃打麻将海底捞月单吊自摸到最后一张白皮那般光滑感。
“砰”、“哟”
前一声是李员外一拳打在了王呆肚子上的声音后一声是王呆嘴里吐出的痛苦声。
捂着肚子看着对方王呆不敢笑了因为他知道再要笑的话下一拳一定会落在自己的鼻子上。鼻子歪了整张脸一定会让人觉得滑稽可笑；就算要装呆也犯不上拿自己的鼻子过不去人可是只有一个鼻子的。
许佳蓉女二十五岁昔年“情魔”白倩之女。
天使般的面孔魔鬼般的身材这是形容她最好的一句话。
她现在穿着一身白衣正立于这光秃却视野了阔的小土堆上脚下这一条川陕官道——像条懒龙般躺在那儿。
不知她来了多久也不知她还要站在这儿多久。
像尊雕像一尊白玉观音雕像。要不是山风吹袭着她的衣袂哗哗直响及飘起的丝丝长谁也不会想到那个活人站在那儿。
眼里不带一丝感情她表情僵硬的突然举步走下那土堆只因为她听到阵阵蹄声快绵密的由远处官道那头传来。
望着面前拦路的白衣女小呆颇觉纳闷。
坐在马上语声徽惊。
“你在等我？”
“是的虽然你迟了但还是来了。”
好悦耳的声音却是那么冰冷。有如一碗冰镇了一天一夜的青草茶直凉到心窝还带着些许苦涩。
“你认识我？”
“小呆是不？”
不错“快手小呆”江湖上听过王呆名字的人不少认识的却不多。除了朋友就是敌人：朋友自己本该认识而敌人却已全躺进了棺材。
“我不认识你所以你不会是我的朋友既不是我的朋友就是我的敌人再加上你好像是特意在此等我那么说说你等我的理由。”
“杀你。”
“我知道但总该有个原因。”
“你赶路的原因就是我杀你的理由。”
这是句废话但听在小呆耳里却不是句废话不但不是句废话还真是句要人命的话。因为王呆赶路的原因可以说是无人知道的从接到李员外飞鸽送达的信函自己就没一点耽误甚至连信都还没看完就已出了家门。
谁泄露的消息？又有谁知道自己的行踪？
李员外？不可能他正急如热锅上的蚂蚁就怕自己赶不到。
这件事除了李员外就只有自己知道什么原因会有第三者知道呢？
“快手小呆”心惊了从来他不打糊涂仗这也是他能活到现在的理由。武功再好也有失手的时候对敌人完全了解才做到制敌致胜因此他的每一个敌人他都费尽心思的去刺探、去了解无论用任何方法。他不仅要了解对方的武功路数、生活起居甚至对方平日走路一步跨出多远他都要知道因为这样他才可算出在生死之斗时对方最大的跳距是多少好让自己抢先等在那施以致命的一击。
对这个不知来历、甚至不知姓名的女人他顿时感到有一阵不安下意识的觉到对方好像正一步步的把自己逼向一处悬崖的边缘上而跌下这悬崖准定尸骨无存。
“能说你的名字吗？”试探的问道。
“不行。
“你既然知道我是谁为何不能让我知道你是谁呢？这不是有些不公平吗？”
“我知道你是因为我要杀你才要问你的名字就如同你要杀人时一定也会先去了解对方。我不告诉你我是谁是因为我尚没有把握能杀掉你。”
好坦白的女人。
可也是个上了当的女人。
言多必失。小呆的目的达到了因为至少他已明白一件事这个女人并没有能杀掉自己的把握。
笑可分好多种无疑的当你现你所面对的敌人露出一种自信的笑时你就该提防了。通常这种笑代表了你已没有多大的胜算。
笑能退敌你相信不？
看到小呆笑的那般自信那女人颓然叹道：“你不但是个好朋友也是一个可怕的敌人江湖上的人都这么流传。我试过了既然我没有把握杀你或许将来我会试着去做你的朋友。”
一朋友有时远比敌人可怕只因为敌人在明处朋友却在暗处你很聪明如果你仍然要杀我当然做我的朋友应该较易得手希望你有与我做朋友的条件。”
“我们还是会再见我的名字那时你将知道并非我故做神秘因为我们现在实在没有互通姓名的必要再说我很可能还会要继续找机会杀你。”
“我可以走了吗？”
“当然可以此刻我所能做的也只有放了你。”
“快手小呆”骑着他那换了第二十五匹的蒙古马走了。
许佳蓉望着转眼只剩下一点黑影在路的那一头猛一跺脚轻写道：“好聪明的小呆。”
只因为这时侯她才想起刚才“快手小呆”根本不是自己的对手。一个人骑马驰了十几天未曾阖过眼就算是铁打的恐怕也是块锈得快烂的铁了。
但为什么他还能笑得出来？他真的那么自信？
被骗的人通常只有二种反应。
一种是骂不绝口骂对方或骂自己；而这种人下一次还有可能被骗。
另一种人是去揭开被骗的原因找出自己被骗的理由而这种人一辈子是绝对不会再上第二次当。
许佳蓉正是第二种人所以她急如御风般一路追了下去。好要看看自己是否真的被骗了毕竟朋友与敌人还是由自己去决定她还是希望与他成为敌人。敌人杀死后永远成不了朋友而朋友变成敌人往往只在一念间。
由朋友变成敌人的是最最可怕的因为他是多么的了解你甚至于连你上厕所用几张厕纸他都可能知道。
小呆这个人不但能知人更能自知这也是他聪明的地方。他已算准了那白衣女人等脑筋转过来后一定会追踪跟来。
但是已没有太多的时间再能浪费他除了策马加鞭外已不再去想那个女人。人的双腿要和四条腿的马比那是绝对比不过的何况马跑瘫了可再换一匹马；人要是两条腿跑累了那可没得换的只有停下来休息一途。这个道理谁都懂个呆岂有不知之理？如果连这他都想不到可真是王呆了不但呆还一定是个大呆、级的大呆。
所以他不怕她跟下来眼下来的结果绝对是个“没结果”。
“鬼捕”铁成功四十多岁的年纪却老得像六十岁的老头子。终年劳心劳力东奔西跑的就为缉捕作奸犯科的肖小巨盗再加上风吹日晒难得有一顿好觉可睡怎么不显老态呢？
“大力鹰爪功”是他成名的主要因素多少江洋大盗都在拒捕之时丧命在他掌下当然还需配合上他那鹰人的视察力、记忆力、思考力。看看他那已秃了脑门就知道他大多数的时间都花在用脑上。再不然尔称“鬼捕”？连鬼犯了案他都能有把握缉捕他归案呢！
他于燕二少可算是忘年交。
有一回他查案遭遇到江南六个最为狠毒的巨枭们联合阻击他在江**上。六个人存心要让他丧命当场事实上他也绝对逃不了那早已布好的陷阱就在绝望的当时燕二少适时伸出援手不但把他从鬼门前拖了回来还一举生擒一对死了两双。从那时起两人就成了朋友一种过命的交情。
朋友有好多种无疑的这种有过救命之恩的朋友情谊最不可能变质。
当他在两田总督府里看到呈上来的个案现到燕二少竟然处斩定可着实吓了一跳。立刻请假三月兼程赶往平阳城。
人与人的了解是于日俱增的在情这玩意就像一瓶醇酒是放的愈久也就愈浓烈愈香醇。
酒放久了如果盖子没盖紧会完全蒸掉。
一个人的心境随着时间、距离也会完全改变。
“鬼捕”成功正要做那拧紧那盖子的人。
大牢里。
“铁捕”拿着一大叠文卷他正蹲坐在霉的稻草梗上脸也霉的就如斑剥的石墙。
燕二少——燕翎不一言仍然目光清澈的看着那空茫的一点。
“二少你就这么不说一句话吗？要死得像个男人你愿意这么死法？”
一个人想死别人有时还真拿他没办法。
“我只求你求伤告诉我事情的真相有我在难道你还信没有能力替你平反？”
他却忘了对方也有能力。
烦恼得紧扯自己的头那少得可怜的头。
站起身“铁捕”望着那俊逸的脸庞他实在不明白这老友为何要这么做两个人谁都明白这件事根本就是一件极其荒唐与可笑的。
“你不愿说我自己来查我走了。”
听到“铁捕”要走燕二少方转过头眼里闪过一抹感激。
“不要费心老铁这个圈套太完美完美的连我自己也都相信这件事是我做的。就算你查出了什么别人又怎么会相信呢？”
“玉龙”燕翎江湖上较为熟悉一点的朋友都尊称他一声燕二少。所谓二少爷那当然表示他排行老二上面还有个哥哥。有关他的传说是这样子的：
十六岁出道挑了大别山三十六寨。
十七岁横行江南二十余年嗜吃小孩人肝的枯道人被他毙命于九幽山。
十八岁江湖魔头“哭笑二仙”双双被其各断一臂并罚下重誓永不得踏出“黑风谷”一步。
十九岁独上青城山青城四子联手与其较技胜负不知但“玉龙”之名日渐声隆而青城四子自此以后就没有人再见到他们离开青城山过。
二十岁生擒江南六妖的二人另外四人却—一诛绝在江**上。
二十三岁武当掌门于其论武在翠华峰顶五日四夜后武当掌门“玄云道长”传令凡武当二代弟子以下不论道、俗日后见到“玉龙”燕翎均得行弟子之礼。
二十四岁少林掌门亲迎于嵩山的人山道前和他在少室山后“明月台”煮茗说古纵谈天下。
“回燕山庄”财多庄大在平阳县南。此应因燕家二位主人而名大少爷燕荻、二少爷燕翎。
如今巨大的庄门已整整紧闭了近一年外人全不知道为了什么原因。来访的江出名士均遭门房挡驾于外言大少爷全家及二少爷都有事外出归期未定。
然而下人们透露出来的消息却是这样子的——
在年前大少爷外出访友三天后尸身被人送回却不见级赶车的马夫称为一年轻用美女人所托。
二少爷悲痛欲绝出外寻查凶手三个月后回来竟一点头绪也没有。自此大少爷夫人带着公子就高庄住在平阳县街上声言一日未找到真凶即一日不回“回燕山壮。”
二少无奈便也出去同住以便照顾兄嫂与幼侄家仆们全未带去所以偌大的庄院便由管家带着一干仆人照料。
谁知最近消息传来二少毒害小公子又持刀迟大少爷夫人未果遭邻人拿捕送官三审定案秋后处斩。弄得下人们实在猜不透其中道理。
管家钱老爹为二位主人的父执辈在老主人夫妇在世时即在庄内任管家一直迄今；然而三番两次的到牢里探监二少却从不提事情生的经过到最后退急了竟然拒绝接见。
眼见一个庄院即将落败任谁也没办法。
这就是整个事情的轮廓。
“鬼捕”铁成功所打听到的也是这样。
“大员外我可是一点也没有敢耽阁总算赶到了呃最迟也不过迟了两个时辰罢了就算打我嘛也犯不着打我肚子呀！那可是装饭菜的地方。可怜我可是整整十几天没好好吃上一顿饭哩再说我的裤子也都磨破了就看在我光着屁股骑马的份上就恕我这迟到之罪吧！”忍住笑王呆对着李员外嘻皮笑脸说。
“打你只为了你那可恶的笑。”李员外面无表情道。
“娘的笑也犯了错？那你这弥勒佛可不早让人打成了庙里供着的七爷八爷？”
“好了小呆找你来的原因信上已经告诉了你目前距离行刑的日子只剩下五天你看这件事要怎么办？你好歹也拿拿主意。”
想起了这件事小呆不但笑不出来反而有一种想哭的感觉。
“你见过二少没？”
“大牢里又不是观园子哪能随便进得去我托人问过了据狱卒说二少是谁也不见每天在狱里呆。”
“这是什么意思？”
“你问我我又问谁？反正这件事他绝做不出来的既然不是他干的为什么他又承认呢？”李员外说道。
“还有五天我赶来了就由我来调查万一时间来不及最多劫法场就是。”
“废话要能这么做我还找你来干什么？你是吃肉的难道我就是吃素的？这么做二少会愿意？他要愿意当初又有谁能制住他？”
二人俱皆戳然。
半晌——
“员外这件事江湖上知道的人多么？”
“尚无人知道因为这只是一般的小案子就算名字相同道上的人根本不会想到是二少。”
“他这么做是基于什么原因呢？真是为了家产吗？不可能从他的心态来分析既不愿表白又有出牺牲自我的意愿……”员外自语道。
“对就从他的出点找起先我们先想想他若死了谁有利益他若死了谁最高兴？他若死了代表的意义是什么？又成全了谁？”
小呆是最聪明的似乎一下子抓住了重心。
蓦地
——
小呆想起了什么。
“员外你用飞鸽传书约我来此这件事可有其他的人知道？”
“应该没有人知道有什么不对吗？”
“没什么我只是问问没人知道的话对我们来说做起事来较为方便我总觉得这件事并非那么单纯可能连你我也都会有牵连。”
每个人都有秘密他不说出来总有他不说出来的理由就不知道为什么小呆没有对员外说出他在途中遭到一白衣女人的截击而显然白衣女人知道小呆的行踪。
平阳县小北街上一天死了四个人三男一女。
验尸的材作根本查不出死亡的原因只得填上暴死。
街坊邻居全都不相信好好的四个怎会在一夜间是无征候的死了呢？
“鬼捕”铁成功更是不相信因为这四个人正是燕二少案子里四个目击征人再巧也没有这般巧法。
王呆也到了平阳县他却相信相信这四人一定会死只是没想到他们竟会死得那么快。
李员外是第一个现他们四个人死的因为当他现他找的四个人已经死了三个时候便急忙赶到那第四个人——马海成家里时值亥时。
“我爹到前街‘福临赌坊’去了。”一个半大孩子说道。
前街“福临赌坊”就和天下任何一个赌坊一样里面迷漫着烟雾、脂粉味、汗酸臭再加上吆喝声、叫骂欢笑声。只不过这一家场面稍为大些有五六张台于全挤满了人——男人和女人年轻的和年老的甚至还有半大不小的毛孩子也在里面凑热闹。
有牌九、大小、押宝。
人头脸上的表情在这里可说全看得到贪婪、奸诈、自私、懊恨、痛苦当然还有兴奋、得意、欢乐。
几乎有人类开始就有了赌扔石子赌食物比力气赌女人。
明了钱后钱就成了最好的赌注。
但是最大的赌注还是赌生命。
想不透这马海成怎会这么多的银子：李员外站在他旁边看了半晌已见他输了十几张的五十两银票。
大庭广众下又不敢用强看样子他还有得等呢！心里早已把马海成祖宗十八代给罡翻了。
就在李员外思索着怎么把这马海成弄到外面仔细的问问时。
白光一闪——
马海成瞪大了眼睛一头栽在他前面的柜上。
顿时赌场内秩序大乱。
李员外迅急回头只见那么多的人有男有女根本无法辨别到底是谁出的暗器又是什么样的暗器？为什么竟然连一点破空声也没有？
马海成就这么死了死在李员外的眼前。
赌场内的人全散了谁也怕惹上麻烦。
当然李员外也跟着人走出了“福临赌坊”。只是没人看见他从马海成脑后轻轻的拔出根大号的锈花针来。
只因为那马海成是个秃子虽然只有一点如芝麻大的血迹泌出也逃不过李员外锐利的眼睛。
回到了小北街上。
一条街如果一个晚上已经死了三个人那哭声是够响彻整个城不敢想象等下再加上一个会是个什么样的局面。
死人通常都停尸在里间家属大多在灵堂哭。
正如李员外所料他也顺利的掀瓦人屋。
正如李员外所料他手上又多了三根同样的锈花针。
难怪杆作查不出原因不但四个人致命伤全在头里的后脑构上并且凶器早就被李员外搜走。
也难怪精得出油的王呆和天下闻名的“鬼捕”铁成功二人全找不出原因。
杀人的方法何止百种能想到用这种让人难以看出痕迹的方法来杀人这个人定是个聪明绝顶十分可怕的人。
锈花针无甚可怕但是当你知道整根针完全刺入一个人的后脑里竟可以在一瞬间置人于死时你就会现锈花针并不是只完全用来锈花同样是一种要人命的暗器。
李员外仔细的包好藏好了这四根针。
在和小呆碰面的时候不知道什么原因他并没有说出他已现了凶器甚至于还伪装成刚听到消息正准备去看看。
小呆一直在说这隐藏在暗处的凶手甚为可怕也告诉了李员外“鬼捕”铁成功已经到了这里也是为了二少的事并和自己约了会面时间地点。
这两个人不是最好的朋友吗？为什么两个人都有着秘密？而这些秘密却又都是无需隐瞒的事情。
朋友交到这种地步不觉可悲吗？然而他俩的态度却又让人看不出有一点隔阂有一点不愉快生。
这不是个员外只是个男人的名字。
妙的是这个人长的还真像是个员外胖胖圆圆的——如果从后面看的话。因为好像做员外的人绝大多数都是这种身材无论高的矮的。
如果你非要从前面瞧瞧这个人的模样那可就大失所望了。
脸还是圆圆的弯弯的眉毛、会笑的眼睛、小巧精致的鼻子、一双大耳朵、再配上一张终年笑得合不拢的嘴不像员外倒和弥勒佛差不了多少。
这人十八、九岁的年纪身上一袭看来质料不差的旧衣怪不合身。因为他只五尺多高那件衣服穿在身上就略显长了许多所以衣袖、裤脚全都挽起露出里面泛了黑的白衫里。脚上一双福字图案的厚底棉布鞋：可真服了他这种装扮任何人一见都会忍俊不已也全知道他不但不是个员外恐怕连这身行头也不知从哪里借来的要不就是在估衣铺里花个小钱随便凑和穿了。
听他自己说他老子给他取这个名字就巴望着有一天他能真的做个员外。无他连自己算上李家四代就没有一个人身上有过那么几两银子揣在怀里能维持个三五天的。许是穷怕了吧！所以他老子打他还在他娘肚里呢这名字就已取好了。要是女的就叫李多银你多银这种财迷法还真少见。
可惜的是直到目前不看年纪、衣着李员外除了长相像员外外恐怕员外家的小厮也没他那般寒酸。
王呆同样十八、九岁的年纪。
名字呆人却长的一点也看不出哪点呆反而予人一眼就知道这人是个精得出油的厉害角色。
他的五官很难形容瘦削的脸庞眼睛不大却有神和鼻子、嘴巴一配上整个组合就是那么调皮及古灵精怪。
乡下人没知识他爹也不知是让谁给他取的这名字也说不定取这名字的人希望他能大智若愚吧！
名字这玩意和人往往是背道而驰极不相称。就如同有人叫王英俊却长的看不出哪点使来；有的叫郭长寿却偏偏弱不及冠就夭了寿。你能说这不是老天爷闲着没事尽拿人来寻开心吗？
习惯了别人叫他王呆也就没啥在意的了私心里王呆他还真希望人家最好认为他呆呢！因为扮猪吃老虎的可都是聪明的呆子。
王呆与李员外是从小穿开裆裤的玩伴二个人的交情有段时间更加如蜜调油浓得分不开。
二个人的一切更是对立的。与其说对立倒不如说绝配——长三配板凳；因为这两个人每在一块就别死了对方。
李员外矮胖、邋遢、身无分文、笑口常开。
王呆是瘦佻、有洁癖、腰缠万贯、语多诙谐。
也不知他二人相处时怎么去面对对方？奇怪的是他们不在一起时又全心惦记着另一个人。
李员外十岁那年就被丐帮帮主“丐王”收录门下也是唯一弟子。
然而“丐王”却始终没要他正式人帮但他却是丐帮内唯一的“总监察”。
从十七岁开始“丐王”已没有东西可以传授给他该学的他也全学会了。二年来他就这么一个人在江南到处飘荡随遇而安也逍遥自在的很。
除了衣裳没钉上补丁腰上没打上绳结李员外还真像丐帮弟子。叫化鸡、炖狗肉更是出了名甚至连皇帝御派的巡抚大人有回到了杨州听说李员外在瘦西湖五亭桥畔大摆狗肉宴请客居然乔装赶去大快朵颐。
现在他正坐在一块临溪的巨大石块上望着滚滚流水掀起阵阵细碎浪花已好几个时辰了。
脸上的笑容已消失代之而起的是三分落寞、七分焦虑这付要死不活的德性让所有认识他的人看见恐怕都要张大了嘴吓一跳准以为他吃坏了肚子在那练功治病哩。
因为他曾说过若人活在世上而不能吃东西可是一件最痛苦的事。要不是吃坏了肚子就真猜不出还有什么能令他脸上显出这种痛苦的表情。
川陕道上。
王呆一身锦衣湿透跨马急奔。
从洛阳溯江到风陵渡再从风陵渡换马到宝鸡这一路来他已换了二十几匹纯种蒙古马日夜不停的躜赶。
不知道的人以为这小子了疯的赶路除了奔丧外实在想不出更好的理由；知道的人会说这小子一向冷静世上已没有什么事能令他如此狂奔除非得了急性失心疯。
整整七日夜连眼都没有合一下原本瘦削的脸庞此刻已更形憔悴憔悴得有些怕人骇人。
这些对王呆来说全可忍受。在跟随“鬼判”聂大海练武时曾经为了学那“龟息**”足足有七七四十九天不食不动的把自己埋在沙里最后也还不是熬了过来。
一静一动间还是动的比较能令人承受。虽然整个身架子已快散了他脑子里所想的只是怎么能早一天赶到褒城——那座全国最小的城。
俗称县太爷打屁股全县皆惊指的就是这里更是大美人褒姒出生的地方。嗯瞧王呆那份惶恐急躁法全有些像去抢亲似的——如果褒姒复活的话。
平阳县距离褒城仅半天的路程。
县府大牢里一只松枝火把“劈叭”烧得直响好长好长的一个身影拖曳在青方麻石墙上霉腐的空气令人作呕诡异的气氛却更让人不寒而栗。
铁牢里墙角一长披散、身穿号衣的囚犯正倚墙靠坐着。
沉重的脚镣拖着个大铁球脖子上套着枷锁双手并铐着。隐约间这人的轮廓可看的清楚浓眉人鬓挺直的鼻梁方正的嘴紧招着；黑白分明的眸子竟十分平和的凝视着某一定点。
好俊的一个年轻人约摸二十四、五岁的年纪深刻的五官给人一种乐于亲近的感觉。虽然坐着也可看出这人如果站起来除了瘦削点外也不失英伟。
整间大牢里就他一人连狱车也不见一个剩下的就是那两只小老鼠贼兮兮的转着四只老鼠眼正轻悄无声的一梭溜到铁门旁那一盘未动过的白饭咸瓜上低头啃食着。
燕翎二十五岁济南府人。
身长：七尺二寸。
特征：俊伟喜穿白衣右手手腕处一颗米粒大小之朱砂痣。
出身：不详。会武善使各式兵器。
案由：为夺祖产先毒杀四岁侄儿燕行后逼奸寡嫂赵氏未果再欲持刀行凶之际为邻人李为善、何照亮、董氏、马海成四人合力拿捕送官。经本县查证属实三堂会审均自承罪行不讳。
刑类：处斩。
执行地：平阳县。
监斩官：宋时亭。
这是一份开平府交平阳县的副本它正贴于县府衙门外的看板上纸张已斑剥残破。远处谁家随风传来一阵歌声？
“中秋的月儿明哟
姣洁的挂天空呐
淡淡的哀怒起呀
只为那无人伴哩
……
空闺犹自独守哇
怕见佳节月分明。”
六月十七日阴。
李员外从天刚亮到子时一动也不动的坐在这“钓鱼台”上苦等着他那圆脸和天上的明月可有着那么三分像只是脸儿是苦月儿是丧。
蓦然——
一阵蹄音远远传来那么急促如擂人心。
笑了李员外嘀咕道：“小呆你这王八羔子可赶来了最好是你。否则不管是谁我都要把你丢到这我看了一天的河里那条小花鲤刚刚还冒出头来瞧着我呢！”
抛蹬下马马疲人更狼狈。
双目深陷却仍炯然凝视王呆瞪视着李员外久久不—言。
生死至交有时就和相处一辈子般的老夫老妻无需言语就可了解彼此间的心意。
从他的眼神、从他脸上的表情李员外已读出了他所要问的、想要说的轻轻点了点头笑容又已消失。
看惯了李员外那天官赐福的笑容王呆还真没想到他不笑时居然会那么难看。自己反而笑了因为能看到李员外不笑对王呆来说简直有着一份快感——就像呃打麻将海底捞月单吊自摸到最后一张白皮那般光滑感。
“砰”、“哟”
前一声是李员外一拳打在了王呆肚子上的声音后一声是王呆嘴里吐出的痛苦声。
捂着肚子看着对方王呆不敢笑了因为他知道再要笑的话下一拳一定会落在自己的鼻子上。鼻子歪了整张脸一定会让人觉得滑稽可笑；就算要装呆也犯不上拿自己的鼻子过不去人可是只有一个鼻子的。
许佳蓉女二十五岁昔年“情魔”白倩之女。
天使般的面孔魔鬼般的身材这是形容她最好的一句话。
她现在穿着一身白衣正立于这光秃却视野了阔的小土堆上脚下这一条川陕官道——像条懒龙般躺在那儿。
不知她来了多久也不知她还要站在这儿多久。
像尊雕像一尊白玉观音雕像。要不是山风吹袭着她的衣袂哗哗直响及飘起的丝丝长谁也不会想到那个活人站在那儿。
眼里不带一丝感情她表情僵硬的突然举步走下那土堆只因为她听到阵阵蹄声快绵密的由远处官道那头传来。
望着面前拦路的白衣女小呆颇觉纳闷。
坐在马上语声徽惊。
“你在等我？”
“是的虽然你迟了但还是来了。”
好悦耳的声音却是那么冰冷。有如一碗冰镇了一天一夜的青草茶直凉到心窝还带着些许苦涩。
“你认识我？”
“小呆是不？”
不错“快手小呆”江湖上听过王呆名字的人不少认识的却不多。除了朋友就是敌人：朋友自己本该认识而敌人却已全躺进了棺材。
“我不认识你所以你不会是我的朋友既不是我的朋友就是我的敌人再加上你好像是特意在此等我那么说说你等我的理由。”
“杀你。”
“我知道但总该有个原因。”
“你赶路的原因就是我杀你的理由。”
这是句废话但听在小呆耳里却不是句废话不但不是句废话还真是句要人命的话。因为王呆赶路的原因可以说是无人知道的从接到李员外飞鸽送达的信函自己就没一点耽误甚至连信都还没看完就已出了家门。
谁泄露的消息？又有谁知道自己的行踪？
李员外？不可能他正急如热锅上的蚂蚁就怕自己赶不到。
这件事除了李员外就只有自己知道什么原因会有第三者知道呢？
“快手小呆”心惊了从来他不打糊涂仗这也是他能活到现在的理由。武功再好也有失手的时候对敌人完全了解才做到制敌致胜因此他的每一个敌人他都费尽心思的去刺探、去了解无论用任何方法。他不仅要了解对方的武功路数、生活起居甚至对方平日走路一步跨出多远他都要知道因为这样他才可算出在生死之斗时对方最大的跳距是多少好让自己抢先等在那施以致命的一击。
对这个不知来历、甚至不知姓名的女人他顿时感到有一阵不安下意识的觉到对方好像正一步步的把自己逼向一处悬崖的边缘上而跌下这悬崖准定尸骨无存。
“能说你的名字吗？”试探的问道。
“不行。
“你既然知道我是谁为何不能让我知道你是谁呢？这不是有些不公平吗？”
“我知道你是因为我要杀你才要问你的名字就如同你要杀人时一定也会先去了解对方。我不告诉你我是谁是因为我尚没有把握能杀掉你。”
好坦白的女人。
可也是个上了当的女人。
言多必失。小呆的目的达到了因为至少他已明白一件事这个女人并没有能杀掉自己的把握。
笑可分好多种无疑的当你现你所面对的敌人露出一种自信的笑时你就该提防了。通常这种笑代表了你已没有多大的胜算。
笑能退敌你相信不？
看到小呆笑的那般自信那女人颓然叹道：“你不但是个好朋友也是一个可怕的敌人江湖上的人都这么流传。我试过了既然我没有把握杀你或许将来我会试着去做你的朋友。”
一朋友有时远比敌人可怕只因为敌人在明处朋友却在暗处你很聪明如果你仍然要杀我当然做我的朋友应该较易得手希望你有与我做朋友的条件。”
“我们还是会再见我的名字那时你将知道并非我故做神秘因为我们现在实在没有互通姓名的必要再说我很可能还会要继续找机会杀你。”
“我可以走了吗？”
“当然可以此刻我所能做的也只有放了你。”
“快手小呆”骑着他那换了第二十五匹的蒙古马走了。
许佳蓉望着转眼只剩下一点黑影在路的那一头猛一跺脚轻写道：“好聪明的小呆。”
只因为这时侯她才想起刚才“快手小呆”根本不是自己的对手。一个人骑马驰了十几天未曾阖过眼就算是铁打的恐怕也是块锈得快烂的铁了。
但为什么他还能笑得出来？他真的那么自信？
被骗的人通常只有二种反应。
一种是骂不绝口骂对方或骂自己；而这种人下一次还有可能被骗。
另一种人是去揭开被骗的原因找出自己被骗的理由而这种人一辈子是绝对不会再上第二次当。
许佳蓉正是第二种人所以她急如御风般一路追了下去。好要看看自己是否真的被骗了毕竟朋友与敌人还是由自己去决定她还是希望与他成为敌人。敌人杀死后永远成不了朋友而朋友变成敌人往往只在一念间。
由朋友变成敌人的是最最可怕的因为他是多么的了解你甚至于连你上厕所用几张厕纸他都可能知道。
小呆这个人不但能知人更能自知这也是他聪明的地方。他已算准了那白衣女人等脑筋转过来后一定会追踪跟来。
但是已没有太多的时间再能浪费他除了策马加鞭外已不再去想那个女人。人的双腿要和四条腿的马比那是绝对比不过的何况马跑瘫了可再换一匹马；人要是两条腿跑累了那可没得换的只有停下来休息一途。这个道理谁都懂个呆岂有不知之理？如果连这他都想不到可真是王呆了不但呆还一定是个大呆、级的大呆。
所以他不怕她跟下来眼下来的结果绝对是个“没结果”。
“鬼捕”铁成功四十多岁的年纪却老得像六十岁的老头子。终年劳心劳力东奔西跑的就为缉捕作奸犯科的肖小巨盗再加上风吹日晒难得有一顿好觉可睡怎么不显老态呢？
“大力鹰爪功”是他成名的主要因素多少江洋大盗都在拒捕之时丧命在他掌下当然还需配合上他那鹰人的视察力、记忆力、思考力。看看他那已秃了脑门就知道他大多数的时间都花在用脑上。再不然尔称“鬼捕”？连鬼犯了案他都能有把握缉捕他归案呢！
他于燕二少可算是忘年交。
有一回他查案遭遇到江南六个最为狠毒的巨枭们联合阻击他在江**上。六个人存心要让他丧命当场事实上他也绝对逃不了那早已布好的陷阱就在绝望的当时燕二少适时伸出援手不但把他从鬼门前拖了回来还一举生擒一对死了两双。从那时起两人就成了朋友一种过命的交情。
朋友有好多种无疑的这种有过救命之恩的朋友情谊最不可能变质。
当他在两田总督府里看到呈上来的个案现到燕二少竟然处斩定可着实吓了一跳。立刻请假三月兼程赶往平阳城。
人与人的了解是于日俱增的在情这玩意就像一瓶醇酒是放的愈久也就愈浓烈愈香醇。
酒放久了如果盖子没盖紧会完全蒸掉。
一个人的心境随着时间、距离也会完全改变。
“鬼捕”成功正要做那拧紧那盖子的人。
大牢里。
“铁捕”拿着一大叠文卷他正蹲坐在霉的稻草梗上脸也霉的就如斑剥的石墙。
燕二少——燕翎不一言仍然目光清澈的看着那空茫的一点。
“二少你就这么不说一句话吗？要死得像个男人你愿意这么死法？”
一个人想死别人有时还真拿他没办法。
“我只求你求伤告诉我事情的真相有我在难道你还信没有能力替你平反？”
他却忘了对方也有能力。
烦恼得紧扯自己的头那少得可怜的头。
站起身“铁捕”望着那俊逸的脸庞他实在不明白这老友为何要这么做两个人谁都明白这件事根本就是一件极其荒唐与可笑的。
“你不愿说我自己来查我走了。”
听到“铁捕”要走燕二少方转过头眼里闪过一抹感激。
“不要费心老铁这个圈套太完美完美的连我自己也都相信这件事是我做的。就算你查出了什么别人又怎么会相信呢？”
“玉龙”燕翎江湖上较为熟悉一点的朋友都尊称他一声燕二少。所谓二少爷那当然表示他排行老二上面还有个哥哥。有关他的传说是这样子的：
十六岁出道挑了大别山三十六寨。
十七岁横行江南二十余年嗜吃小孩人肝的枯道人被他毙命于九幽山。
十八岁江湖魔头“哭笑二仙”双双被其各断一臂并罚下重誓永不得踏出“黑风谷”一步。
十九岁独上青城山青城四子联手与其较技胜负不知但“玉龙”之名日渐声隆而青城四子自此以后就没有人再见到他们离开青城山过。
二十岁生擒江南六妖的二人另外四人却—一诛绝在江**上。
二十三岁武当掌门于其论武在翠华峰顶五日四夜后武当掌门“玄云道长”传令凡武当二代弟子以下不论道、俗日后见到“玉龙”燕翎均得行弟子之礼。
二十四岁少林掌门亲迎于嵩山的人山道前和他在少室山后“明月台”煮茗说古纵谈天下。
“回燕山庄”财多庄大在平阳县南。此应因燕家二位主人而名大少爷燕荻、二少爷燕翎。
如今巨大的庄门已整整紧闭了近一年外人全不知道为了什么原因。来访的江出名士均遭门房挡驾于外言大少爷全家及二少爷都有事外出归期未定。
然而下人们透露出来的消息却是这样子的——
在年前大少爷外出访友三天后尸身被人送回却不见级赶车的马夫称为一年轻用美女人所托。
二少爷悲痛欲绝出外寻查凶手三个月后回来竟一点头绪也没有。自此大少爷夫人带着公子就高庄住在平阳县街上声言一日未找到真凶即一日不回“回燕山壮。”
二少无奈便也出去同住以便照顾兄嫂与幼侄家仆们全未带去所以偌大的庄院便由管家带着一干仆人照料。
谁知最近消息传来二少毒害小公子又持刀迟大少爷夫人未果遭邻人拿捕送官三审定案秋后处斩。弄得下人们实在猜不透其中道理。
管家钱老爹为二位主人的父执辈在老主人夫妇在世时即在庄内任管家一直迄今；然而三番两次的到牢里探监二少却从不提事情生的经过到最后退急了竟然拒绝接见。
眼见一个庄院即将落败任谁也没办法。
这就是整个事情的轮廓。
“鬼捕”铁成功所打听到的也是这样。
“大员外我可是一点也没有敢耽阁总算赶到了呃最迟也不过迟了两个时辰罢了就算打我嘛也犯不着打我肚子呀！那可是装饭菜的地方。可怜我可是整整十几天没好好吃上一顿饭哩再说我的裤子也都磨破了就看在我光着屁股骑马的份上就恕我这迟到之罪吧！”忍住笑王呆对着李员外嘻皮笑脸说。
“打你只为了你那可恶的笑。”李员外面无表情道。
“娘的笑也犯了错？那你这弥勒佛可不早让人打成了庙里供着的七爷八爷？”
“好了小呆找你来的原因信上已经告诉了你目前距离行刑的日子只剩下五天你看这件事要怎么办？你好歹也拿拿主意。”
想起了这件事小呆不但笑不出来反而有一种想哭的感觉。
“你见过二少没？”
“大牢里又不是观园子哪能随便进得去我托人问过了据狱卒说二少是谁也不见每天在狱里呆。”
“这是什么意思？”
“你问我我又问谁？反正这件事他绝做不出来的既然不是他干的为什么他又承认呢？”李员外说道。
“还有五天我赶来了就由我来调查万一时间来不及最多劫法场就是。”
“废话要能这么做我还找你来干什么？你是吃肉的难道我就是吃素的？这么做二少会愿意？他要愿意当初又有谁能制住他？”
二人俱皆戳然。
半晌——
“员外这件事江湖上知道的人多么？”
“尚无人知道因为这只是一般的小案子就算名字相同道上的人根本不会想到是二少。”
“他这么做是基于什么原因呢？真是为了家产吗？不可能从他的心态来分析既不愿表白又有出牺牲自我的意愿……”员外自语道。
“对就从他的出点找起先我们先想想他若死了谁有利益他若死了谁最高兴？他若死了代表的意义是什么？又成全了谁？”
小呆是最聪明的似乎一下子抓住了重心。
蓦地
——
小呆想起了什么。
“员外你用飞鸽传书约我来此这件事可有其他的人知道？”
“应该没有人知道有什么不对吗？”
“没什么我只是问问没人知道的话对我们来说做起事来较为方便我总觉得这件事并非那么单纯可能连你我也都会有牵连。”
每个人都有秘密他不说出来总有他不说出来的理由就不知道为什么小呆没有对员外说出他在途中遭到一白衣女人的截击而显然白衣女人知道小呆的行踪。
平阳县小北街上一天死了四个人三男一女。
验尸的材作根本查不出死亡的原因只得填上暴死。
街坊邻居全都不相信好好的四个怎会在一夜间是无征候的死了呢？
“鬼捕”铁成功更是不相信因为这四个人正是燕二少案子里四个目击征人再巧也没有这般巧法。
王呆也到了平阳县他却相信相信这四人一定会死只是没想到他们竟会死得那么快。
李员外是第一个现他们四个人死的因为当他现他找的四个人已经死了三个时候便急忙赶到那第四个人——马海成家里时值亥时。
“我爹到前街‘福临赌坊’去了。”一个半大孩子说道。
前街“福临赌坊”就和天下任何一个赌坊一样里面迷漫着烟雾、脂粉味、汗酸臭再加上吆喝声、叫骂欢笑声。只不过这一家场面稍为大些有五六张台于全挤满了人——男人和女人年轻的和年老的甚至还有半大不小的毛孩子也在里面凑热闹。
有牌九、大小、押宝。
人头脸上的表情在这里可说全看得到贪婪、奸诈、自私、懊恨、痛苦当然还有兴奋、得意、欢乐。
几乎有人类开始就有了赌扔石子赌食物比力气赌女人。
明了钱后钱就成了最好的赌注。
但是最大的赌注还是赌生命。
想不透这马海成怎会这么多的银子：李员外站在他旁边看了半晌已见他输了十几张的五十两银票。
大庭广众下又不敢用强看样子他还有得等呢！心里早已把马海成祖宗十八代给罡翻了。
就在李员外思索着怎么把这马海成弄到外面仔细的问问时。
白光一闪——
马海成瞪大了眼睛一头栽在他前面的柜上。
顿时赌场内秩序大乱。
李员外迅急回头只见那么多的人有男有女根本无法辨别到底是谁出的暗器又是什么样的暗器？为什么竟然连一点破空声也没有？
马海成就这么死了死在李员外的眼前。
赌场内的人全散了谁也怕惹上麻烦。
当然李员外也跟着人走出了“福临赌坊”。只是没人看见他从马海成脑后轻轻的拔出根大号的锈花针来。
只因为那马海成是个秃子虽然只有一点如芝麻大的血迹泌出也逃不过李员外锐利的眼睛。
回到了小北街上。
一条街如果一个晚上已经死了三个人那哭声是够响彻整个城不敢想象等下再加上一个会是个什么样的局面。
死人通常都停尸在里间家属大多在灵堂哭。
正如李员外所料他也顺利的掀瓦人屋。
正如李员外所料他手上又多了三根同样的锈花针。
难怪杆作查不出原因不但四个人致命伤全在头里的后脑构上并且凶器早就被李员外搜走。
也难怪精得出油的王呆和天下闻名的“鬼捕”铁成功二人全找不出原因。
杀人的方法何止百种能想到用这种让人难以看出痕迹的方法来杀人这个人定是个聪明绝顶十分可怕的人。
锈花针无甚可怕但是当你知道整根针完全刺入一个人的后脑里竟可以在一瞬间置人于死时你就会现锈花针并不是只完全用来锈花同样是一种要人命的暗器。
李员外仔细的包好藏好了这四根针。
在和小呆碰面的时候不知道什么原因他并没有说出他已现了凶器甚至于还伪装成刚听到消息正准备去看看。
小呆一直在说这隐藏在暗处的凶手甚为可怕也告诉了李员外“鬼捕”铁成功已经到了这里也是为了二少的事并和自己约了会面时间地点。
这两个人不是最好的朋友吗？为什么两个人都有着秘密？而这些秘密却又都是无需隐瞒的事情。
朋友交到这种地步不觉可悲吗？然而他俩的态度却又让人看不出有一点隔阂有一点不愉快生。
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