第五章 逆战中途（二） 钢铁花环

凌晨5点3o分，南云舰队四艘重航母上放飞的36架零式战机、36架九九舰爆和36架九七舰攻共第一攻击编队以15oo米基准高度，向着6oo海里外的中途岛飞去。
6点15分，中途岛美军的监视雷达现了大批不明机群正在高袭来，尖利的防空警报响彻在弹丸小岛的天空中。负责中途岛守卫的肖恩中校立刻在向珍珠港大本营呼叫：“现大量日军飞机，方位32o度，距离15o海里。”

6点25分，二十五名海军陆战队战斗机驾驶员则驾着老式的水牛式战斗机和野猫式战斗机向西北飞去，奉命拦截总量达自身四倍的日军攻击编队。

8分钟后，美机在距离中途岛以西3o海里的洋面上遭遇了日军机群。悬殊的数量决定了这根本是一场自杀式的拦截任务。

早就料到美机必然出现的零式战斗机群借助云端的掩护，自上而下动牛刀杀鸡似的攻击，仅仅15分钟的时间里，16架美机被击落，6架被击伤，只有3架勉强返航。

6点45分，日军攻击群抵达中途岛上空。

此时天际刚刚放出一线晨光，在明晦交际的天空中，日军机群铺天而来，在九九舰爆在34oo米高度以8oo公斤炸弹集中轰炸东岛机场。九七舰攻则冒着美军的高炮火力，俯冲攻击岛上的其它设备。

爆炸引起的烈焰和浓烟立刻覆盖了中途岛上的美军基地，美军士兵冒着从天而降的炸弹，奋力用消防水龙努力灭火，但依然杯水车薪。不到十分钟的时间里，中途岛电厂起火，油库爆炸，蒸馏水工厂爆炸。

面临着最大考验的是东岛机场，第一攻击编队飞抵机场上空，为的一架九七舰攻投下的第一颗炸弹落在靠近一号跑道东端的中央，立刻一朵巨大的火焰腾空而起，将黎明前天空低沉的巨大云朵照得通体彻亮。紧接着，又一枚炸弹将同一条跑道上距东端5oo码处炸了个大坑。

随即，一架九九舰爆在尖利的呼啸声中俯冲而下，将一枚炸弹投在VmF－221中队的弹药补给坑，立刻诱爆了8颗1oo磅的炸弹以及1万o.5英寸的子弹，一连串烟火般绚丽的爆焰争先恐后地冲向天空。

在东岛机场被彻底摧毁的八分钟前，36岁的霍华德上尉驾驶着老旧的劫掠者轰炸机第一个从跑道上冲上黎明前阴暗的天空。

将机拉起的那一刻，霍华德伸手去摸了摸那根放在仪表盘内的哈瓦那雪茄烟。这是他两年前年从一个古巴烟贩那里买到的，现在只剩下了最后一根。霍华德上尉一直觉得，雪茄是上帝对人类的恩赐，他甚至觉得狭小的机舱内混杂着航空煤油、旧皮革、润滑油气味的空气里，也会有一点点类似雪茄的味道，这也许就是他当初选择在空军服役的原因。

这根雪茄一直被霍华德藏在仪表盘内，因为他希望自己有一天带着这根雪茄烟回到故乡，在家门前午后的草地上，静静地享受一段宁静沉郁的芬芳。

霍华德回头扫了一眼在自己身后的美军机群。一共是6架复仇者鱼雷机和5架掠夺者轰炸机——这里是中途岛岸基航空兵全部的仅存力量了。

“没有战斗机护航的袭击任务。”他默默地在自己的前胸划了一个十字。然后对着无线电向身后的机群吼了一声：“伙计们，让我们去操这些狗娘养的！”

南云中将站在加贺号指挥舱内凝神注视着东边的天空。海天交界是一带宁静的淡蓝色，隐约有几只白色的鸥鸟在远处海面起落。南云缓缓闭上眼睛，双眉微锁，表情僵滞，仿佛一尊木雕，只有嘴角两边深深的两道法令纹微微抖动。

突然，他睁开眼，用低沉的声音道：“命令苍龙、飞龙两舰的战斗机编队升空，担任空中掩护任务。”

穿过一层厚厚的云层，前方的碧色的海平面上显出一支由数十只舰艇组成的巨大钢铁花环。霍华德上尉一眼就认出来位于花环最中心的就是重航母苍龙号、加贺号、飞龙号和赤城号，围绕在它们四周的包括两艘战列舰，两艘重型巡洋舰，七艘以上的驱逐舰，甚至还包括两艘猎潜艇。

这已经远远过了目前美军太平洋舰队的全部家底。

霍华德在心中骂了一句“**!”，然后向机群出袭击命令。

携带着25o公斤炸弹的轰炸机编队开始爬高，力图在能对方高射火力形成有效阻挡前抵达航母的上空。而鱼雷机则开始下降高度，准备从四百米高度上开始俯冲。

就在这时，从右上方逆着阳光方向的一块条状云朵里突然涌出了一片狭长的阴影，然后迅俯冲逼近，扩大，再扩大。

霍华德立刻辨认出那是零式战斗机编队，这是从日军航母上起飞的护航编队。老道的日军护航编队躲在逆光的云层里，像一群等待着袭击羊群的饿狼。

面对笨重的轰炸机和鱼雷机，零式战斗机的度优势立刻彰显无遗，掠夺者轰炸机的15毫米航炮只来得及作出几秒钟象征性的抵抗，带头的三架日机便轻松的冲进了美军轰炸机编队。

在半分钟的时间里，一架美军轰炸机被击中弹舱，立刻在空中爆出一朵暗色的火花。又有两架轰炸机被分别集中了机翼和尾翼，立刻丧失了飞行能力，划出两道黑色的烟带后坠入了海水中，溅起两朵微小的白色浪花。

躲过零式战机第一波攻击的轰炸机群加大马力，希望能够在第二波攻击到来前冲到攻击位置。但是还是太晚，日舰上的高射炮开始了齐射，无数带着火焰的炮弹呼啸着笔直射向天空，形成一道钢铁与火焰的屏幕，炮弹在飞行到最高点时出巨大的爆炸声，在空中爆出一朵朵耀目的光团，随即以光团为中心化出一圈圈黑色硝烟，如同死神的斗篷。在海天之间形成一幅壮丽的图案。