第15回 秦叔宝归家待母 齐国远截路迎朋
诗曰：
友谊虽云重亲恩自不轻。鸡坛堪系念鹤更萦情。
心逐行云乱思随春草生。倚门方念切这莫滞行旌。
五伦之中生我者亲知我者友；若友亦不能成*人之孝也不可称相知。叔宝在罗府时只为思亲一念无虑功名原是能孝的不知在那要全他孝的朋友其心更切。如那单雄信因爱惜叔宝身体不使同樊建威还乡后边惹出皂角林事来配幽州使他母子隔绝心甚不安。但配在幽州行止又由不得雄信真有力没着处。及至有人报知叔宝回潞州报取行囊雄信心中快然忖道：“此番必来看我！”办酒倚门等候。因想三人步行迟缓等到月上东山花枝乱影忽闻林中马嘶。雄信高言问：“可是叔宝兄来了？”佩之答道：“正是。”雄信鼓掌大笑真是月明千里故人来。到庄相见携手喜动颜色。得佩之、国俊陪来最好。到庄下马卸鞍搬行李入书房取拜毡与叔宝顶礼相拜。家童抬过酒来四人入席坐下。
叔宝取出张公谨回书送雄信看了。雄道：“上年兄到幽州行色匆匆就有书来不曾写得详细与罗令亲相会情由。今日愿闻在令亲府中二载有余所作何事？”叔宝停杯道：“小弟有千言万语要与兄讲；及至相逢一句都无。待等与兄抵足细诉衷肠。”雄信把杯放下了道：“不是小弟今日不能延纳有逐客之意杯酌之后就欲兄行不敢久留。”叔宝道：“为何？”雄信道：“自兄去幽州二载令堂老夫人有十三封书到寒庄；前边十二封书都是令堂写来的小弟有薄具甘旨回书安慰令堂。只今一个月之内第十三封书却不是令堂写来的乃是尊正也能书。书中言令堂有恙不能执笔修书。小弟如今欲兄回去与令堂相见全人间母子之情。”叔宝闻言五内皆裂泪如雨下道：“单二哥若是这等小弟时刻能容；只是幽州来马被我骑坏了程途遥远心急马行迟怎么了得？”雄信道：“自兄幽州去后潞州府将兄的黄骠马出官卖。小弟即将银三十两纳在库中买回养在寒舍。我但是想兄就到槽头去看马睹物思人。昨日到槽头那良马知道故主回来喊嘶踢跳有人言之状。今日恰好足下到此。”叫手下将秦爷的黄骠马牵出来。叔宝拜谢雄信就将府里领出来的鞍辔原是雄信按这个马的身躯做下的擦抹干净鞴将起来把那重行李捎上不复入席吃酒辞别三友骑马出庄。衣不解带纵辔加鞭如逐电追风十分迅捷。
及第思乡马张帆下水船。旋里不落地弩箭乍离弦。
那马四蹄跑。耳内只闻风吼。逢州过县一夜天明走一千三百里路。日当中午已到济州地面。叔宝在外尾三年还可只到本地看见城墙恨不能肋生两翅飞到堂前反焦躁起来。将入街道翻然下马牵着步行。把缠(马宗)大帽住下按一按但有朋友人家门遮着自己的面貌低头急走。转进城来绕着城脚下到自己住宅后门。可怜当家人三年出外门垣颓败。叔宝一手牵马一手敲门。他娘子张氏在里面问道：“呀我夫几年在外是什么人击我家后门？”叔宝听得妻子说这几句早已泪落心酸出声急问道：“娘子我母亲病好了么？我回来了！”娘子听见丈夫回来便接应道：“还不得好。”急急开门叔宝牵进马来。娘子开门叔宝拴马。娘子是妇道家见丈夫回来这等打扮不知做了多大的官来了心中又悲又喜。叔宝与娘子见礼张氏道：“奶奶吃了药方才得睡。虚弱得紧你缓着些进去。”
叔宝蹑足潜踪进老母卧房来只见有两个丫头三年内都已长大。叔宝伏在床边见老母面向里床鼻息中止有一线游气摸摸膀肩身躯像枯柴一般。叔宝自知手重只得住手；摸椅子在床边上叩低低道：“母亲醒醒罢！”那老母游魂复返身体沉重翻不过身来朝里床还如梦中叫媳妇。媳妇站在床前道：“媳妇在此。”秦母道：“我那儿你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目略睡一睡只听得他床面前絮絮叨叨的叫我想已是为泉下之人千里还魂来家见母了。”媳妇便道：“婆婆那不孝顺的儿子回来了跪在这里。”叔宝叩道：“太平郎回来了。”秦母原有病因想儿子想得这般模样。听见儿子回来病就去了一半。平常起来解溲媳妇同两个丫头搀半日还搀不起来。今听见儿子回来就爬起了坐在床上忙扯住叔宝手。老人家哭不出眼泪来张着口只是喊将秦琼膀臂上下乱捏。秦琼就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我拜你的媳妇。你三载在外若不是媳妇孩儿能尽孝道我死也久矣也不得与你相会了。”叔宝遵母命转身拜张氏。张氏跪倒道：“侍姑乃妇道之然何劳丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜起来坐于老母卧榻之前。秦母便问在外的事。秦琼将潞州颠沛远戍遇站始末一一说与母亲。老母道：“你姑爷做甚官？你姑母可曾生子？可好么？”叔宝道：“姑爷现为幽州大行台；姑母已生表弟罗成今年已十三矣。”秦母道：“且喜你姑母已有后了。”遂挣起穿衣命丫头取水净手。叫媳妇拈香要望西北下拜谢潞州单员外救吾儿活命之恩。儿子媳妇一齐搀住道：“病体怎生劳动得？”老母道：“今日得母子团圆夫妻完聚皆此人大恩怎不容我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代拜了母亲改日身子强健再拜不迟。”秦母只得住了。
次日有诸友拜访叔宝接待叙话。就收拾那罗公的荐书自己开过脚色手本戎服打扮往来总管帅府投书。这来总管是江都人氏；原是世荫因平陈有功封黄县公开府仪同三司、山东大行台兼齐州总管。是日正放炮开门升帐坐下。叔宝遂投文人进帅府。来公看了罗公荐书又看了秦琼的手本叫秦琼上来。叔宝答应：“有。”这一声答应似牙缝里迸出春雷舌尖上跳起霹雳。来公抬头一看：秦琼跪在月台上身高八尺两根金装锏悬于腕下身材凛凛相貌堂堂一双眼光射寒星两道眉黑如刷漆是一个好汉子。来公甚喜叫：“秦琼你在罗爷标下是个列名旗牌；我衙门中官将却是论功行赏法不可私亲。权补你做个实受的旗牌日后有功再行升赏。”秦琼叩道：“蒙老爷收录于帐下感知遇大思不浅。”来公吩咐中军给付秦琼本衙门旗牌官的服色点鼓闭门。
叔宝回家取礼物馈送中军遍拜同僚。叔宝管二十五名军汉都来叩见。叔宝却是有作用的人将幽州带回来的千金囊橐改换门闾在行台府中做了旗牌三个月。是日隆冬天气叔宝在帅府伺候本官堂事已完。来公叫秦琼不要出去去到后堂伺候。秦琼随至后堂跪下。来公道：“你在我标下为官三月并不曾重用。来年正月十五长安越公杨爷六旬寿诞。我已差官往江南织造一品服色昨日方回欲差官赉礼前去天下荒乱盗贼生恐中途疏虞。你却有兼人之勇可当此任么？”叔宝叩道：“老爷养军千日用在一时既蒙老爷差遣秦琼不敢辞劳。”来爷吩咐家将开宅门传礼出来。卷箱封锁另取两个大红皮包。公座上有单开卷箱照单检点付秦琼入包。
计开：
圈金一品服五色、玲珑白玉一围、光白玉带一围、明珠八颗、玉
玩十件、马蹄金一千两、寿图一轴、寿表一道。
说话那越公杨素的寿诞外京藩镇官将就谦卑不过官衔礼单怎么用个寿表？他也不是上位文皇帝之弟乃突厥可汗一种在隋有战功赐御姓为杨。他出为大将曾平江南入为丞相官居仆射宠冠百僚权倾中外。文帝与他言听计从。因他废了太子囚了蜀王在朝文武在外藩镇半出他门。以此天下官员以王侯尊之差官赉礼俱用寿表。
罗公赏秦琼马牌令箭并安家盘费银两传令中军官：营中马三匹两匹背马弓吗一匹差官坐马。因叔宝虎躯大折一匹草料银两又选二名健步背包。叔宝命健步背包归家烧脚纸起身进内拜辞老母。老夫人见秦琼行色匆匆跪于膝下就眼中落下泪来道：“我儿我残年暮景喜的是相逢怕的是离别。在外三年归家不久目下又要远行莫似当年使老身倚门而望。”秦琼道：“儿今非昔比奉本官马牌驰驿往还来年正月十五赉过寿礼只在二月初旬准拜膝下。”吩咐张氏晨昏定省。张氏道：“不必吩咐。”叔宝令健步背包上了黄骠马长行。
离了山东过河南进潼关渭南三县到华州华阴县少华山地方远望一山势甚险恶吩咐两名健步：“缓行待我自己当先。”那二人道：“秦爷正欲赶路怎么传叫缓将下来？”叔宝道：“你二人不知此间山势险恶恐有歹人潜藏待我自己当先。”二人见说就不敢往先让叔宝领紫丝缰纵黄骤马。三个人膊马相捱攒出谷口。
只见前面簇拥着一俦英俊貌若灵官横刀跃马拦住去路叫：“留下买路钱来！”这个就见得秦叔宝勇者不惧见了许多喽罗付之一笑道：“离乡三步远别是一家风。在山东河南绿林响马问我姓名皆抱头鼠窜今日进了关中地方盗贼反来问我讨买路钱？我如今不要通名道姓恐吓走了这个强人。”叔宝把双锏纵马照此人顶梁门打将下来此人举金背刀招架双锏打在刀背上火星乱爆放开坐下马杀个一团。刀来锏架锏去刀迎约斗有三十余合不分胜败。原来山中还有两个豪杰。倒有一个与叔宝通家就是王伯当因别了李玄邃打此山经过也因遇了寨主战他不过知是豪杰留他入寨。那拦住叔宝讨常例的叫做齐国远上边陪王伯当饮酒的叫做李如珪。
饮酒之间喽罗传报上聚礼厅来：“二位爷齐爷巡山通公门官将讨常例不料那人不服就杀将起来三四十回合不分胜败。小的们旁观见齐爷刀法散乱敌不过此人请二位爷早早策应。”这班英雄义气相尚的齐国远不能取胜他人忙叫手下看马取了器械下山关来遥见平地人赌斗。伯当在马上看那下面交战的好像秦叔宝模样相厚的朋友恐怕损伤半山中高叫道：“齐国远不要动手了！”此山路高下来还有十余里怎么叫得应？况空谷传声山鸣水应此时齐国远正斗也不知叫谁见尘头起处二骑马簌的一响已到平地。伯当道：“果然是叔宝兄！”二人都丢兵器解鞍下马上前陪罪。伯当要邀归山寨叔宝此时恐惊坏了两名背包健步忙叫近前道：“你们不要着忙不是外人乃相知朋友相聚在此。”两个健步方才放心。
李如珪吩咐手下抬秦爷行李上山。众豪杰各上马邀叔宝同上少华山。入关到厅叙礼伯当即引手陪罪摆酒与叔宝接风洗尘。叔宝与伯当叙阔别寒温叔宝将皂角林伤人问罪远戍幽州遇亲题技帅府至回乡承罗公荐在来公标下为旗牌官细细备说。“今奉本官差遣赉送礼物赶来年正月十五长安杨越公府中拜寿。适才齐兄见教得会诸兄实三生之幸。”因问李玄邃踪迹。伯当道：“他因杨越公公子相招而去想也在长安。”叔宝又问道：“伯当你缘何在此？”伯当道：“小弟因此山经过蒙齐、李二弟相留。已修书雄信要去过节盘桓。今日遇见兄长进长安公干却就鼓起小弟这个兴来不往单二哥处去了陪兄长安赉贺就去看灯兼访玄邃。”叔宝是个多情的人道：“兄长有此高兴同行极远。”齐国远、李如珪开言道：“王兄同行小弟愿随鞭登。”叔宝却不敢遽然招架心中暗想：“王伯当偶在绿林中走动却是个斯文人进长安没有渗漏处。这齐国远、李如珪却是两个卤莽灭裂之人；若同他到长安定要惹出一场不轨的事来定然波及于我。”却又不好当面说他两个去不得只得用粉饰之语对齐、李二人道：“二位贤弟不要去。王兄他是不爱功名富贵的人弃了前程浪游湖海。我看此山关隘城垣房屋殿宇规矩森雄仓廪富足又兼二兄本领高强人丁壮健隋朝将乱之秋举少华之众则隋家疆土可分；事即不果退居此山足以养老。苦与我同进长安看灯不过是儿戏的小事。京行要一个月方回众人散去二位回来将何为根本？那时却归怨于秦琼。”齐国远以叔宝为诚实之意却也迟疑。李如珪却大笑道：“秦兄小觑我与兄弟难道我们自幼习武艺时节就要落草为寇？也只为粗鄙不能习文只得习武。近因奸臣当道我们没奈何同这班人啸聚此山待时而动。兄例说我二人在此打家劫舍养成野性进长安恐怕不遵兄长约束若出祸来贻害仁兄。不领我们去是正理若说恐小弟们无所归着只是小觑我二人了是要把绿林做终身了。”把个叔宝说个透心凉只得改口道：“二位贤弟若是这等多心大家同去变罢了。”齐国远道：“同去再也无疑。”吩咐喽罗收拾战马选了二十名壮健喽罗背负包裹行李带盘费银两。吩咐山上其余喽罗不许擅自下山。秦叔宝也去扎缚那两个健步不可泄漏大家有祸。
三更时候四友六骑马手下众人离了华山取路奔陕西。约离长安有六十里之地是日夕阳时候王伯当与李如珪运辔而行远望一座旧寺鼎新殿脊上现出一座流金宝瓶被夕阳照射。伯当在马上道：“李贤弟可见得世事忽成忽败。当年我进长安时候这座寺已颓败了却又是什么人心。修得这种齐整？”如珪道：“我们如今且在山门下只当歇歇脚步进去瞻仰瞻仰便晓得是何人修建。”叔宝自下少华山不敢离齐、李二人左右。官道行商过客最多恐二人放技响箭吓下人的行李来贻祸不小。筹算这两个人到长安只暂住两三日便好；若住得日子多了少不得有一椿大祸。今日才十二月十五日到正月十五还有一个足月倒不如在前边修的这个寺里问长老借僧房权住。过了残年灯节前进城三五日好拘管他。又不好上前明言把马一夹对齐、李二人道：“二位贤弟今年长安城下处却贵哩！”齐国远笑道：“秦兄也不像个大丈夫下处贵多用几两银子罢了也拿在口里说。”叔宝道：“贤弟有所不知长安歇家房屋都是有数的。每年房价行商过客如旧停歇。今年却多了我们这辈朋友。我一人带两名健步会见列位就是二三十人。难道就是我秦琼有朋友。这些差来贺寿的官那一个没个朋友？高兴到长安看灯人多屋少挤塞一块受许多拘束却不是有银子没处用？”他两个却是养成的野性怕的是拘束回道：“秦兄若是这等怎样的便好？”叔宝道：“我的意思要在前边修的寺里借僧房权住。你看这荒郊野外走马射箭舞剑抡枪无束无拘多少快活。住过残年到来春灯节前我便进城送礼列位却好看灯。”
王伯当也会意也便极力撺掇说话之间已到山门下马。命手下看了行囊马匹四人整衣进了山寺二门过韦驮殿走南道上大雄宝殿。那甬道也好远这望上去四角还不会修得。佛殿的屋脊便画了檐前还未收拾。月台下搭了高架匠人收拾檐口。架木外设一张公座张的黄罗伞。伞下公座上坐上紫衣少年。旁站五六人各青衣大帽垂手侍立甚有规矩。月台下竖两面虎头硬牌用朱笔标点还有刑具排列。这官儿不知是何人叔宝众人不知进去不进去。且听下回分解——
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友谊虽云重亲恩自不轻。鸡坛堪系念鹤更萦情。
心逐行云乱思随春草生。倚门方念切这莫滞行旌。
五伦之中生我者亲知我者友；若友亦不能成*人之孝也不可称相知。叔宝在罗府时只为思亲一念无虑功名原是能孝的不知在那要全他孝的朋友其心更切。如那单雄信因爱惜叔宝身体不使同樊建威还乡后边惹出皂角林事来配幽州使他母子隔绝心甚不安。但配在幽州行止又由不得雄信真有力没着处。及至有人报知叔宝回潞州报取行囊雄信心中快然忖道：“此番必来看我！”办酒倚门等候。因想三人步行迟缓等到月上东山花枝乱影忽闻林中马嘶。雄信高言问：“可是叔宝兄来了？”佩之答道：“正是。”雄信鼓掌大笑真是月明千里故人来。到庄相见携手喜动颜色。得佩之、国俊陪来最好。到庄下马卸鞍搬行李入书房取拜毡与叔宝顶礼相拜。家童抬过酒来四人入席坐下。
叔宝取出张公谨回书送雄信看了。雄道：“上年兄到幽州行色匆匆就有书来不曾写得详细与罗令亲相会情由。今日愿闻在令亲府中二载有余所作何事？”叔宝停杯道：“小弟有千言万语要与兄讲；及至相逢一句都无。待等与兄抵足细诉衷肠。”雄信把杯放下了道：“不是小弟今日不能延纳有逐客之意杯酌之后就欲兄行不敢久留。”叔宝道：“为何？”雄信道：“自兄去幽州二载令堂老夫人有十三封书到寒庄；前边十二封书都是令堂写来的小弟有薄具甘旨回书安慰令堂。只今一个月之内第十三封书却不是令堂写来的乃是尊正也能书。书中言令堂有恙不能执笔修书。小弟如今欲兄回去与令堂相见全人间母子之情。”叔宝闻言五内皆裂泪如雨下道：“单二哥若是这等小弟时刻能容；只是幽州来马被我骑坏了程途遥远心急马行迟怎么了得？”雄信道：“自兄幽州去后潞州府将兄的黄骠马出官卖。小弟即将银三十两纳在库中买回养在寒舍。我但是想兄就到槽头去看马睹物思人。昨日到槽头那良马知道故主回来喊嘶踢跳有人言之状。今日恰好足下到此。”叫手下将秦爷的黄骠马牵出来。叔宝拜谢雄信就将府里领出来的鞍辔原是雄信按这个马的身躯做下的擦抹干净鞴将起来把那重行李捎上不复入席吃酒辞别三友骑马出庄。衣不解带纵辔加鞭如逐电追风十分迅捷。
及第思乡马张帆下水船。旋里不落地弩箭乍离弦。
那马四蹄跑。耳内只闻风吼。逢州过县一夜天明走一千三百里路。日当中午已到济州地面。叔宝在外尾三年还可只到本地看见城墙恨不能肋生两翅飞到堂前反焦躁起来。将入街道翻然下马牵着步行。把缠(马宗)大帽住下按一按但有朋友人家门遮着自己的面貌低头急走。转进城来绕着城脚下到自己住宅后门。可怜当家人三年出外门垣颓败。叔宝一手牵马一手敲门。他娘子张氏在里面问道：“呀我夫几年在外是什么人击我家后门？”叔宝听得妻子说这几句早已泪落心酸出声急问道：“娘子我母亲病好了么？我回来了！”娘子听见丈夫回来便接应道：“还不得好。”急急开门叔宝牵进马来。娘子开门叔宝拴马。娘子是妇道家见丈夫回来这等打扮不知做了多大的官来了心中又悲又喜。叔宝与娘子见礼张氏道：“奶奶吃了药方才得睡。虚弱得紧你缓着些进去。”
叔宝蹑足潜踪进老母卧房来只见有两个丫头三年内都已长大。叔宝伏在床边见老母面向里床鼻息中止有一线游气摸摸膀肩身躯像枯柴一般。叔宝自知手重只得住手；摸椅子在床边上叩低低道：“母亲醒醒罢！”那老母游魂复返身体沉重翻不过身来朝里床还如梦中叫媳妇。媳妇站在床前道：“媳妇在此。”秦母道：“我那儿你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目略睡一睡只听得他床面前絮絮叨叨的叫我想已是为泉下之人千里还魂来家见母了。”媳妇便道：“婆婆那不孝顺的儿子回来了跪在这里。”叔宝叩道：“太平郎回来了。”秦母原有病因想儿子想得这般模样。听见儿子回来病就去了一半。平常起来解溲媳妇同两个丫头搀半日还搀不起来。今听见儿子回来就爬起了坐在床上忙扯住叔宝手。老人家哭不出眼泪来张着口只是喊将秦琼膀臂上下乱捏。秦琼就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我拜你的媳妇。你三载在外若不是媳妇孩儿能尽孝道我死也久矣也不得与你相会了。”叔宝遵母命转身拜张氏。张氏跪倒道：“侍姑乃妇道之然何劳丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜起来坐于老母卧榻之前。秦母便问在外的事。秦琼将潞州颠沛远戍遇站始末一一说与母亲。老母道：“你姑爷做甚官？你姑母可曾生子？可好么？”叔宝道：“姑爷现为幽州大行台；姑母已生表弟罗成今年已十三矣。”秦母道：“且喜你姑母已有后了。”遂挣起穿衣命丫头取水净手。叫媳妇拈香要望西北下拜谢潞州单员外救吾儿活命之恩。儿子媳妇一齐搀住道：“病体怎生劳动得？”老母道：“今日得母子团圆夫妻完聚皆此人大恩怎不容我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代拜了母亲改日身子强健再拜不迟。”秦母只得住了。
次日有诸友拜访叔宝接待叙话。就收拾那罗公的荐书自己开过脚色手本戎服打扮往来总管帅府投书。这来总管是江都人氏；原是世荫因平陈有功封黄县公开府仪同三司、山东大行台兼齐州总管。是日正放炮开门升帐坐下。叔宝遂投文人进帅府。来公看了罗公荐书又看了秦琼的手本叫秦琼上来。叔宝答应：“有。”这一声答应似牙缝里迸出春雷舌尖上跳起霹雳。来公抬头一看：秦琼跪在月台上身高八尺两根金装锏悬于腕下身材凛凛相貌堂堂一双眼光射寒星两道眉黑如刷漆是一个好汉子。来公甚喜叫：“秦琼你在罗爷标下是个列名旗牌；我衙门中官将却是论功行赏法不可私亲。权补你做个实受的旗牌日后有功再行升赏。”秦琼叩道：“蒙老爷收录于帐下感知遇大思不浅。”来公吩咐中军给付秦琼本衙门旗牌官的服色点鼓闭门。
叔宝回家取礼物馈送中军遍拜同僚。叔宝管二十五名军汉都来叩见。叔宝却是有作用的人将幽州带回来的千金囊橐改换门闾在行台府中做了旗牌三个月。是日隆冬天气叔宝在帅府伺候本官堂事已完。来公叫秦琼不要出去去到后堂伺候。秦琼随至后堂跪下。来公道：“你在我标下为官三月并不曾重用。来年正月十五长安越公杨爷六旬寿诞。我已差官往江南织造一品服色昨日方回欲差官赉礼前去天下荒乱盗贼生恐中途疏虞。你却有兼人之勇可当此任么？”叔宝叩道：“老爷养军千日用在一时既蒙老爷差遣秦琼不敢辞劳。”来爷吩咐家将开宅门传礼出来。卷箱封锁另取两个大红皮包。公座上有单开卷箱照单检点付秦琼入包。
计开：
圈金一品服五色、玲珑白玉一围、光白玉带一围、明珠八颗、玉
玩十件、马蹄金一千两、寿图一轴、寿表一道。
说话那越公杨素的寿诞外京藩镇官将就谦卑不过官衔礼单怎么用个寿表？他也不是上位文皇帝之弟乃突厥可汗一种在隋有战功赐御姓为杨。他出为大将曾平江南入为丞相官居仆射宠冠百僚权倾中外。文帝与他言听计从。因他废了太子囚了蜀王在朝文武在外藩镇半出他门。以此天下官员以王侯尊之差官赉礼俱用寿表。
罗公赏秦琼马牌令箭并安家盘费银两传令中军官：营中马三匹两匹背马弓吗一匹差官坐马。因叔宝虎躯大折一匹草料银两又选二名健步背包。叔宝命健步背包归家烧脚纸起身进内拜辞老母。老夫人见秦琼行色匆匆跪于膝下就眼中落下泪来道：“我儿我残年暮景喜的是相逢怕的是离别。在外三年归家不久目下又要远行莫似当年使老身倚门而望。”秦琼道：“儿今非昔比奉本官马牌驰驿往还来年正月十五赉过寿礼只在二月初旬准拜膝下。”吩咐张氏晨昏定省。张氏道：“不必吩咐。”叔宝令健步背包上了黄骠马长行。
离了山东过河南进潼关渭南三县到华州华阴县少华山地方远望一山势甚险恶吩咐两名健步：“缓行待我自己当先。”那二人道：“秦爷正欲赶路怎么传叫缓将下来？”叔宝道：“你二人不知此间山势险恶恐有歹人潜藏待我自己当先。”二人见说就不敢往先让叔宝领紫丝缰纵黄骤马。三个人膊马相捱攒出谷口。
只见前面簇拥着一俦英俊貌若灵官横刀跃马拦住去路叫：“留下买路钱来！”这个就见得秦叔宝勇者不惧见了许多喽罗付之一笑道：“离乡三步远别是一家风。在山东河南绿林响马问我姓名皆抱头鼠窜今日进了关中地方盗贼反来问我讨买路钱？我如今不要通名道姓恐吓走了这个强人。”叔宝把双锏纵马照此人顶梁门打将下来此人举金背刀招架双锏打在刀背上火星乱爆放开坐下马杀个一团。刀来锏架锏去刀迎约斗有三十余合不分胜败。原来山中还有两个豪杰。倒有一个与叔宝通家就是王伯当因别了李玄邃打此山经过也因遇了寨主战他不过知是豪杰留他入寨。那拦住叔宝讨常例的叫做齐国远上边陪王伯当饮酒的叫做李如珪。
饮酒之间喽罗传报上聚礼厅来：“二位爷齐爷巡山通公门官将讨常例不料那人不服就杀将起来三四十回合不分胜败。小的们旁观见齐爷刀法散乱敌不过此人请二位爷早早策应。”这班英雄义气相尚的齐国远不能取胜他人忙叫手下看马取了器械下山关来遥见平地人赌斗。伯当在马上看那下面交战的好像秦叔宝模样相厚的朋友恐怕损伤半山中高叫道：“齐国远不要动手了！”此山路高下来还有十余里怎么叫得应？况空谷传声山鸣水应此时齐国远正斗也不知叫谁见尘头起处二骑马簌的一响已到平地。伯当道：“果然是叔宝兄！”二人都丢兵器解鞍下马上前陪罪。伯当要邀归山寨叔宝此时恐惊坏了两名背包健步忙叫近前道：“你们不要着忙不是外人乃相知朋友相聚在此。”两个健步方才放心。
李如珪吩咐手下抬秦爷行李上山。众豪杰各上马邀叔宝同上少华山。入关到厅叙礼伯当即引手陪罪摆酒与叔宝接风洗尘。叔宝与伯当叙阔别寒温叔宝将皂角林伤人问罪远戍幽州遇亲题技帅府至回乡承罗公荐在来公标下为旗牌官细细备说。“今奉本官差遣赉送礼物赶来年正月十五长安杨越公府中拜寿。适才齐兄见教得会诸兄实三生之幸。”因问李玄邃踪迹。伯当道：“他因杨越公公子相招而去想也在长安。”叔宝又问道：“伯当你缘何在此？”伯当道：“小弟因此山经过蒙齐、李二弟相留。已修书雄信要去过节盘桓。今日遇见兄长进长安公干却就鼓起小弟这个兴来不往单二哥处去了陪兄长安赉贺就去看灯兼访玄邃。”叔宝是个多情的人道：“兄长有此高兴同行极远。”齐国远、李如珪开言道：“王兄同行小弟愿随鞭登。”叔宝却不敢遽然招架心中暗想：“王伯当偶在绿林中走动却是个斯文人进长安没有渗漏处。这齐国远、李如珪却是两个卤莽灭裂之人；若同他到长安定要惹出一场不轨的事来定然波及于我。”却又不好当面说他两个去不得只得用粉饰之语对齐、李二人道：“二位贤弟不要去。王兄他是不爱功名富贵的人弃了前程浪游湖海。我看此山关隘城垣房屋殿宇规矩森雄仓廪富足又兼二兄本领高强人丁壮健隋朝将乱之秋举少华之众则隋家疆土可分；事即不果退居此山足以养老。苦与我同进长安看灯不过是儿戏的小事。京行要一个月方回众人散去二位回来将何为根本？那时却归怨于秦琼。”齐国远以叔宝为诚实之意却也迟疑。李如珪却大笑道：“秦兄小觑我与兄弟难道我们自幼习武艺时节就要落草为寇？也只为粗鄙不能习文只得习武。近因奸臣当道我们没奈何同这班人啸聚此山待时而动。兄例说我二人在此打家劫舍养成野性进长安恐怕不遵兄长约束若出祸来贻害仁兄。不领我们去是正理若说恐小弟们无所归着只是小觑我二人了是要把绿林做终身了。”把个叔宝说个透心凉只得改口道：“二位贤弟若是这等多心大家同去变罢了。”齐国远道：“同去再也无疑。”吩咐喽罗收拾战马选了二十名壮健喽罗背负包裹行李带盘费银两。吩咐山上其余喽罗不许擅自下山。秦叔宝也去扎缚那两个健步不可泄漏大家有祸。
三更时候四友六骑马手下众人离了华山取路奔陕西。约离长安有六十里之地是日夕阳时候王伯当与李如珪运辔而行远望一座旧寺鼎新殿脊上现出一座流金宝瓶被夕阳照射。伯当在马上道：“李贤弟可见得世事忽成忽败。当年我进长安时候这座寺已颓败了却又是什么人心。修得这种齐整？”如珪道：“我们如今且在山门下只当歇歇脚步进去瞻仰瞻仰便晓得是何人修建。”叔宝自下少华山不敢离齐、李二人左右。官道行商过客最多恐二人放技响箭吓下人的行李来贻祸不小。筹算这两个人到长安只暂住两三日便好；若住得日子多了少不得有一椿大祸。今日才十二月十五日到正月十五还有一个足月倒不如在前边修的这个寺里问长老借僧房权住。过了残年灯节前进城三五日好拘管他。又不好上前明言把马一夹对齐、李二人道：“二位贤弟今年长安城下处却贵哩！”齐国远笑道：“秦兄也不像个大丈夫下处贵多用几两银子罢了也拿在口里说。”叔宝道：“贤弟有所不知长安歇家房屋都是有数的。每年房价行商过客如旧停歇。今年却多了我们这辈朋友。我一人带两名健步会见列位就是二三十人。难道就是我秦琼有朋友。这些差来贺寿的官那一个没个朋友？高兴到长安看灯人多屋少挤塞一块受许多拘束却不是有银子没处用？”他两个却是养成的野性怕的是拘束回道：“秦兄若是这等怎样的便好？”叔宝道：“我的意思要在前边修的寺里借僧房权住。你看这荒郊野外走马射箭舞剑抡枪无束无拘多少快活。住过残年到来春灯节前我便进城送礼列位却好看灯。”
王伯当也会意也便极力撺掇说话之间已到山门下马。命手下看了行囊马匹四人整衣进了山寺二门过韦驮殿走南道上大雄宝殿。那甬道也好远这望上去四角还不会修得。佛殿的屋脊便画了檐前还未收拾。月台下搭了高架匠人收拾檐口。架木外设一张公座张的黄罗伞。伞下公座上坐上紫衣少年。旁站五六人各青衣大帽垂手侍立甚有规矩。月台下竖两面虎头硬牌用朱笔标点还有刑具排列。这官儿不知是何人叔宝众人不知进去不进去。且听下回分解——
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