二十七回

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二十七回严府尹改调汉城桓巡抚遇刺义州
布这一次重来义州见到的女真人比上回骤然多了许多街市中来来去去尽是剃垂辫之类。在明金之间以货易货的贸易眼下仍是占据大部分金人从本国运来牲畜、毛皮、人参、鹿茸等物来换取朝鲜的东珠中国的丝缎。严府尹听说天朝的巡抚兄弟驾到一早便令人洒扫街道大事铺张地搞了一个欢迎仪式列香亭、龙亭、仪仗、鼓乐百官城门外相对树了鳌山、彩棚山弄得如同迎接正式使节一般。

布桓震晓得礼下于人必有所求打从入城的时候心中便打醒了十二分精神应付。严愰却一直顾左右而言他一味谈些朝鲜风土只不肯入正题好容易熬到晚间接风宴上酒过三巡这才开了口道:“敝府便要奉调回汉城去了往后义州事务当由新任府尹申景珍申大人与天使磋商。”桓震心中奇怪随口问道:“贵国外官不是如我国一般逢辰、戌、丑、未之期三年一考么?今年分明是庚午年贵府赶着回京却是为何?”严愰只是摇头道:“昨闻报申大人已经行至秦川大约后日可望抵境。敝府交割了府印即日便要回京听调往后不能再与大人把酒言欢今日且尽一醉。”说着举起杯来。

布桓震十分疑心这次人事调动背后有鬼明知严愰不肯说只推为了往后相处方便旁敲侧击地打探起申景珍的为人来。严愰口风却严一味说他好话没讲出半点有用处的东西来。桓震无法心想左右申景珍也快要到了但见过了面自然也就明白朝王壶卢里卖的甚么药。

布巡抚车驾照旧下在义顺馆这一回雪心仍然随行那馆吏上次吃了告诫此次却聪明许多替两人分别安排了房间。桓震心中总放着严愰的诡异言行躺在榻上翻来覆去白日奔波一日到了晚间反睡不着起来。索性披衣坐起推开门来但觉寒风扑面令人精神为之一振。抬头瞧瞧天上一弯新月心想不知不觉之间又一年将要过去了屈指算算自己在明朝的日子正向第五年迈进五年来由一个甚么也不懂的外方来客一直做到如今的方面大员虽然其间也干过许多愚蠢无知的事情不过总算战战兢兢如履薄冰一般地走过来了。现下辽事总算暂且稳定可是皇太极绝不甘心就此臣服十年之盟定是定了在双方心中却都只不过是哄孩子的玩艺儿谁也不知道下一次战争要在甚么时候爆。朝鲜国王表面上恭谨顺从其实也是存了骑墙心思的严愰此次骤然奉调回去多半是因为彼国朝中对义州的事情起了甚么纷争若真如此显然亲明派是失利了新来府尹申景珍也多半是个不易相处的家伙。义州总归是人家地盘自己无兵无权事事都要缚手缚脚。

布他一面沉思一面在庭中信步走去冬夜寒冷忍不住打了几个喷嚏。雪心在后叫道:“这样夜了桓哥哥怎么还不歇息?”桓震回头一瞧但见她手中挽着一领棉袍当下笑道:“我在想事情。”随手接过棉袍给她披上两人在亭中坐了下来。

布雪心兴趣盎然地道:“桓哥哥仰头望着天可是在瞧星星么?”她知道桓震有望星的嗜好只要夜空晴朗几乎每天必看自己也就跟着喜欢起来。桓震笑道:“是啊。我在想朝鲜的星空不晓得同咱们大明的有甚么不同?”雪心眨眨眼睛摇了摇头道:“雪心看起来都是一样的。”桓震微微一笑道:“听说天上的一颗星星便是地上的一个人。那星落了人也就死了。不知是不是真的。”雪心仰望星空忽然伸手一指笑道:“雪心要做那颗星星那光彩好漂亮啊。”

布桓震随着她手指望去不由得脸色立刻变了。他于天文学所知不少一眼便认出那是一颗“新星”也就是寿命将到尽头作了最后一次大爆的恒星。虽然光芒万丈耀人眼目可是实际上却是白矮星表面生爆数次爆之后恒星便归于死亡。星星的光要几亿年才到达地球的也不稀奇此刻雪心瞧见的那颗星说不定早就变成黑洞了。旋又笑起自己多疑来星星与人怎么比得?〔按每年银河系都有数十次新星爆至于新星则少得多有记载的平均一个世纪只有一次。〕

布雪心见他出神只道自己说错了话有些不安起来。桓震只要说个笑话逗她开心当下道:“我道这话多半是假的倘若当真死一个人便要落一颗星这几年来大明与鞑子打来打去死了多少人天上的星星还不落光了么?”却觉这笑话并不好笑喟然叹道:“打仗死人总是不好不论死的是明人还是鞑子还不都是父母生养都有妻子儿女的?只是你若不去杀他那就只有等着他来杀你。旁人丢了性命总比自己丢了性命好是不是?许多时候我真不明白为甚么无缘无故地老天要将我丢到这里来杀人?”举起自己双手摊在月光下面自嘲道:“这双手几年来拿枪也拿得出了茧子不知沾了多少人的鲜血。我瞧我死之后定要下十八层地狱陪阎王喝茶去了。”

布他觉得对雪心谈这种话题似乎过于沉重当下深吁一口气笑道:“这一两个月跟着我东奔西跑累不累?我又没空时常陪你。”雪心连连摇头道:“不累还很好玩呢!我若闷了便自己做些针线桓哥哥不必担心。”桓震忽然异想天开起来拍手道:“我却有个好主意桓哥哥来教你读书认字何如?那么往后你闲得无聊也可以看书啦。”雪心自幼便给周士昌教训说女子无才便是德对读书认字甚么的并没太大兴趣。只是桓震既然高兴她自然也就乐意去学。

布桓震随身带有炭条当下取了出来就着月光在石桌上写了两人名字一个个字教给她。过得一会雪心困了起来不住掩口呵欠。桓震也觉天色不早当下送她回房休息自己也回床上躺下想着诸般繁杂心思直到东方破晓之时才终于睡了过去。

布睡不到半个时辰黄得功便来叫门桓震迷迷糊糊之中记起今日是要与刘从祥、杜怀德议定今冬贸易方针的虽然仍未睡醒也只得叹口气爬起来洗漱。他起床之后先看昨日刘、杜两人送来的账目赵锦阳从金州跟了他来此时便在旁一一解说。桓震一面看一面听一面点头义州贸易形势尚好不过赚朝鲜人的钱要多过赚鞑子的钱并且后金人大多喜欢以物易物的交易换来的尽是牲口毛皮之属。皇太极似乎禁止向金州贩马是以马匹输入都是偷偷摸摸数量也不算大。时候快到辰时刘从祥与杜怀德才一同来见。桓震大略问了些情形便问杜怀德道:“严府尹给调回他们国都你可听说其中有何蹊跷?”

布杜怀德躬身道:“学生正要将此事细细禀与大人听。昨日相见四周皆有鲜人耳目言语不便是以延至今晨。”说着从怀中取出一封书来放在桓震面前。桓震打开来看时满篇尽是朝鲜文字并不认得。杜怀德道:“此是一个鲜族商人从汉城写与学生的书信彼与王室多有交通近日听得一个消息深恐危及自己生意是以写信同学生讨一个主意。学生要我军中通译写了汉字在此大人过目。”说着取出另一张纸片来。

布桓震定睛细看却是备言日来朝鲜王室之中对李琮答允义州开市之举多有非议内中一个强势人物叫做李贵爵封延平府院君打从明朝两国书信往来磋商之时便深不以为然不住向朝王进言说朝鲜夹在明胡之间唯有两不相帮才能相安无事此刻答允桓震所请分明便会令胡汗疑心朝鲜又再附明倘若大兴挞伐之师不免又如丁卯年那样丧师辱国。李琮正在左右为难之间使者朴兰英自觉华岛回去备言明军军威之盛这才让他定心。谁知约成之后李贵仍不死心又联结了许多贵戚大将一起上奏要朝王即便有意叛金也不可同明过于亲近毕竟明金交兵以来两国互有胜负难说最后究竟是谁得志。李琮小人心肠听多了耳根子软当即将亲明的严愰召了回去却令申景珍前来继任。

布那申景珍虽非拥金一派却也并不愿意得罪皇太极丁卯年胡兵入侵朝鲜李琮大惧召群臣商议对策便是这个申景珍倡议同皇太极“和好相处”后来统兵元帅阿敏定要朝王李琮亲自同他盟誓朝鲜君臣多以为是大屈辱不愿应允又是申景珍劝说李琮倘若不照阿敏的意思去办恐怕胡汗以为朝鲜议和之心不诚又启兵衅。最终李琮还是委委屈屈地亲自在江华岛焚香盟誓向阿敏低了头。

布桓震听了这申景珍以往所作所为也就大致明白为何严愰不愿多说。细想起来或者是因为自己拉他结拜才害得他以亲明获谴心中倒觉得有几分对不住他。但是目下比严愰更要紧的却是如何对付这个新来的申府尹。照这形势看来他继任之后就算不偏向皇太极至少也不会如严愰在日一般为自己提供诸多方便。非得想个办法给他个下马威瞧瞧让他不敢轻举妄动。

布杜怀德见巡抚大人眉头紧皱沉思不语忍不住问道:“大人咱们该如何应付新府尹?”桓震却不回答只道:“预备些上好礼物送与严府尹托他带回汉城转致同僚。礼单上写‘弟桓震诚馈聊壮行色’用我的私印。”杜怀德不懂巡抚大人壶卢里卖甚么药只得答应下来。送走刘杜两人低头想了一阵便叫传彭羽来见两个人关起门来窃窃私语直谈了大半日。

布次日午前申景珍抵达城门桓震坚持定要与严愰一同出城迎接。严愰拗不过他只好答应却让桓震居了主官的位子。一行人伫立郊外向南眺望等着申景珍车驾到来。严愰问道:“区区小邦官吏代换何必劳动天使大驾?”桓震微微一笑道:“兄长高升还朝往后本抚还要同申府尹打交道先见一见面熟络一些也是好的。”严愰苦笑不答摇了摇头。桓震心中有数也不言语两人默默并肩而立从人也都不敢言语一时间四下里一片死寂。

布忽然间远处渐渐现出一行车马当先两人举着仪仗正是申景珍到了。桓震与严愰对视一眼一同迎了上去。

布申景珍不料大明巡抚竟然亲自来接一时有些惶恐不知该当如何应付。桓震却是行若无事十分亲热地同他拉起手来说话也尽拣好听的言语。申景珍渐渐放心以为桓震不过如此却又暗自嗤笑起严愰懦弱来。申左桓右两人肩并肩地向城内走去严愰距离数步之遥跟在后面。

布就在将入城门之际猛然听得一声怪叫路旁一堆土骤然掀了起来一个人影箭一般窜将出来直扑桓震。这一下变起仓促谁也没能反应过来只听桓震一声惨叫身子往后仰倒那人哈哈大笑手中匕反向自己胸口刺去。桓震的随身亲卫尽皆留在义顺馆不曾跟来只带了黄得功与吴诚两人。方当那人出手之时黄得功本要扑上去阻挡没想到桓震不知是为了躲避刺客的刀刃还是旁的甚么原因竟然身子一转将他严严实实地堵在后面。黄得功旋身闪过去攥那刺客手腕顺手一扭将他的匕打落在地吴诚扑上前来十分麻利地解下他的裤带来反捆了双手。桓震躺在地下也是一动不动官袍胸腹之间已经染了一大片鲜血连伤在何处也看不出来了。

布朝鲜大小官员吓得魂也飞了桓震是个跺一跺脚整个辽东都会动的人物居然在自己国境之内遇刺这还得了么?严愰两腿一软跪了下来伸手去压桓震伤口。黄得功脑袋木好容易清醒过来暴喝道:“滚开!”俯身抱起桓震身体拔步向城里飞奔而去并无一人敢去拦阻的。

布他信不过鲜族医生直接将桓震带回了义顺馆叫随行军医看视。众人听得他一进门便大喊大叫当即一齐涌了出来见到桓震那等鲜血淋漓、人事不知的样子都是吓得心中怦怦乱跳。黄得功一面张罗将桓震安放妥当一面咆哮着大喝军医来蓦转头间却见雪心站在自己身后脸色惨白两眼瞪得大大地瞧着自己不由得大恨自己无用至极身为巡抚亲卫游击连区区一个刺客也挡不住还有甚么面子回去见军中同袍?一时羞怒攻心反手抽出佩刀来横在颈中顿足道:“桓大人卑职失职无所赎罪这条性命便赔了给你!”

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