第八回 小登科新妇逃婚 争大统福邸兴兵

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一转眼间时候已经是六月初一。这日桓震早早起身预备亲迎告庙与上回一般照旧省略了只带了雁与礼物往温家去。队伍停在温府门外照理新婿应当在门口下马等着女家主婚者出来迎接。可是左等不见人右等也不见人从卯时直到巳时眼看吉时就要过了温府的黑漆大门仍旧紧闭。桓震既不好去敲门催促又是等得心焦当下想出个主意来叫过孙应元道:“你在岳父府上当差多时可知道后门之类?”孙应元想了一想道:“后门平日并不开启但小人却有法子进得府去只是不能带老爷一同前去。”桓震但觉今日之事十分诡异孙应元自己能进去探探消息也是好的当下一口答应叫他快去快回。孙应元躬身道:“倘若温老爷怪罪还得求老爷替小人说情。”见桓震点了头这才从巷子后身转了进去。
钱延开给留在家中预备酒食左等右等不见新人上门所请的宾客却已经有人6续前来。钱延开渐渐无法应付索性直接寻了来但见一群迎亲大队仍在大门外傻傻站着。下马上前问道:“老爷请问新人何时能到?宾客已等得不耐烦了。”桓震没好气道:“我怎么知道?岳父既不送女儿出来又不叫我进去天晓得几时能接了新人回去!”瞧瞧天色道:“你且回去招呼宾客倘若午时我仍不归便可置办午膳。”钱延开口唇微动似乎想说甚么却又没说出来点了点头牵马离去。

桓震这一头仍是翘等待好容易盼得孙应元气急败坏地转了回来劈头便道:“糟了糟了!”桓震心里一沉问道:“甚么糟了?你慢慢说。”孙应元喘了口气道:“府里一团混乱小人寻到从前的好友打听了却是新娘子忽然不见了!”桓震大大吃惊这等时候雪心跑到哪里去了?莫不是与上次一般又给绑架掳票么?当下就要叫黄得功去送信给顺天府尹、五城兵马司请他们全城缉查。孙应元嗫嚅道:“老爷不必打扰这几位大人了。”桓震不解道:“甚么?”孙应元神情尴尬附在桓震耳边细声道:“小姐不是给人掳走却是……是自行离去的。”桓震愕然一时间说不出话来孙应元又道:“今日一早起来夫人去小姐房间瞧她便已经踪影全无只留了一封书信。”桓震脑中一片混乱顺口问道:“信里写些甚么?”孙应元摇了摇头。

桓震手抚马鞍想了一想道:“你带我进去我有话要对温老爷说。”孙应元本不愿意瞧他神色严厉心中不由得害怕只好不情不愿地点了头。两人七绕八绕终于从一个狗洞子里钻进了温家后院。桓震爬起身来一时间哭笑不得遍天下也没自己这般的新郎官新婚之日竟然跑去岳父家里钻狗窦的。

温体仁正在训斥下人无能见孙应元引着桓震进来不由得霍然变色一张老脸刹那间憋得通红。桓震也不与他客套行了一个子婿之礼开门见山的道:“事情小婿已经尽知岳父大人有甚么打算?”温体仁叹道:“老夫无能弄出这种事来真真愧对贤婿。”桓震摇手道:“咱们一家人不必说两家话。眼下时辰将过岳父可能将雪心寻回来?”温体仁左右一望道:“贤婿你随我来。”

桓震跟着他走到偏廊温体仁停住脚步从怀中取出一封书来道:“你且看过。”桓震知道必是雪心留下的书信无疑只是历来不曾有人教过她读书写字这信却又是怎样写出来的?打开来看时果然一笔一画歪歪扭扭确实像是不通文墨之人现学起来的。好容易辨认出十六个字来却是“初嫁张门再辱贼手不能绐君今与君诀。”

他拿着那纸条呆呆愣好半天才回过神来咬牙道:“我要寻她回来。不论她嫁过一次也罢在山贼手中怎样了也罢桓震说过要照料她一世便决不会食言。”温体仁叹道:“有婿如此老夫甚慰。但从今早起老夫已经四下遣人打探全无半点消息。”桓震疑心道:“怎会如此?雪心不过一弱质女流鞋弓脚小若无他人臂助断难远行。她是怎样出得府门的?”温体仁沉吟道:“奇怪便在此处老夫将司阍之人百般拷问竟没一个承认曾经见过小姐的。”

桓震顿足道:“雪心失踪已经数个时辰倘若真有人助她逃走此刻说不定已经离了北京。小婿不能再在此耽搁这便要去追赶岳父大人恕罪。”说着微一躬身转头便走。温体仁在后叫住道:“贤婿也一走了之那么你我两家岂不都要在众多宾客面前丢尽脸面?老夫已经年过五旬仕途将尽贤婿却是如日初升为何要自毁名声?”桓震心中暗暗冷笑说来说去迟迟不肯告诉自己雪心出走原来是为了保全他自己的面子。勉强耐住性子问道:“若依岳父大人该当如何是好?”

温体仁犹豫片刻道:“老夫侧室育有一女今年刚满待字之年。”桓震怔了一怔蓦然明白他是要使李代桃僵之计想也不想用力摇头道:“恕下官不能为之。”温体仁反倒从容起来道:“老夫是为了顾全贤婿的人脉贤婿不领情那便算了。”桓震刚要答话忽然心中一跳:温体仁干么这么着急将亲生女儿嫁给自己?雪心就算嫁了过来日日在自己身边决然也不会帮助温体仁做甚么危害自己的事情那是肯定无疑的。但若是温体仁的亲生女儿情形却又不同娶了过来无异于自己招来一颗不定时的炸弹随时都可能被他们父女二人联起手来玩弄于股掌之间。难道温体仁为了将自己女儿嫁过来暗地里害死了雪心不成?

想到这里不由得脸色铁青额角青筋一根根突起双手握紧了拳头后退半步盯住了温体仁。温体仁见他脸色不对两道目光似乎在自己咽喉处打量个不住深怕他一怒之下扑上来掐死自己连忙安慰道:“老夫只是稍议此事贤婿不愿也就罢了。”桓震瞧他半晌心中转过了无数个念头终于慢慢放开拳头缓缓点了点头道:“岳父深谋远虑小婿不及就依岳父的意思办理。”温体仁笑道:“雪心那头老夫自会命人寻找贤婿毋须担忧。将来寻回雪心便效娥皇女英之事岂不美哉。”桓震压根没这份闲心同他打趣满脑子想着雪心究竟有何处可去?倘若她在外走投无路有甚么危险又或一时想不开寻了短见那自己可就罪孽深重百死莫赎了。

说话间温家女儿已经装扮停当瞧起来是早有预备的。桓震闷闷地接了新娘子回去一众赴宴官员哪里知道个中蹊跷兴致勃勃地不住道贺。桓震强压心中烦闷一一应付过去。方喝罢合卺酒正要对行拜礼忽然之间兵部一个职方主事满头大汗地直闯进来大叫道:“不好了桓大人梁大人不好了!”钱延开跟着一路追进来大声呵斥。梁廷栋认得此人怒道:“叫嚷甚么?不知道今日乃是桓大人的吉日么?”那主事吃了一吓连忙跪下叩头道:“小人死罪。方才河南巡抚范景文急奏福王兴兵作乱南阳、怀庆、卫辉、归德、顺德等处忽然一齐起兵!”众官闻听一个个大惊失色有的拿不稳酒杯乒乒乓乓之声响成一片。梁廷栋双手不住颤抖结结巴巴的道:“这……这……这……这可怎么办?”

桓震听了军情急报不知为何心中竟然略有几分高兴安稳一把扯掉胸前结花除去吉服对宾客一拱手道:“军情紧急下官不敢耽于儿女之情这就回兵部去听候调遣多有得罪了。”说着招呼黄得功两人一前一后快步出门驰马而去。还有人尚未醒过神来厅中已经响起一片嗡嗡营营之声。梁廷栋愣了一愣也叫人备轿。

桓震赶到兵部已经又来了两份军情急报却是保定、真定二处福王的势力不知何时已经渗入河北这般突然难各处同时兴兵倒叫人没法防备。两日之前保定总兵已经归降保定巡抚不肯顺从被总兵杀死。保定叛兵前锋以迅雷不及掩耳之势已经推进至易州、定兴一带易州知州、兵备一面加固城防一面书求援。易州是保定府一个极要紧的军事要塞不单置有易州神器库囤积了许多火器弹药更是北直、山东、山西物料转运的枢纽之地一旦有失事情非同小可。

桓震虽然早知道福王图谋不轨却做梦也没想到他竟然动作如此之快而且竟会从河南河北多地同时兴兵不知他是怎样预先安排下的?说起来还要多亏范景文述过职回河南去了走到半路听到叛兵大起的风声急忙从顺德送回信来否则河南尽皆陷落朝廷犹自不知那可闹了大笑话。现下总和各处塘报河南恐怕已经尽数给福王控制了河北有些地方也已经叛降瞧起来福王的意图是从河北保定直接挥军入京进逼皇城夺取帝位。这方案瞧起来目光短浅确乎像是福王这种皇帝迷所为的事情可是细细想来如今崇祯下落不明太子名为监国其实只是温体仁手中的一个提线木偶。福王只要利用这一点打出清君侧、立长君的名号那些对温体仁柄政心怀不满的文官大多数是会顺从的。这与正德年间宁王朱辰濠叛乱不同那个时候宁王不论舆论还是实力都不足以同朝廷抗衡他是一个彻头彻尾的反叛。可是现在的福王至少在舆论上已经占据了一定的优势。

兵部众人议论纷纷大多说该当急调宣、大兵前往平叛。桓震却知道这是行不通的年前北京一场战乱宣大都有援军赶来那时军饷不继士卒已经疲惫怨忿不堪眼下好容易各兵归卫才消停了几天又要奔波作战难保不会索性投靠了叛军去。何况先前对付鞑子那是种族相异眼下福王以清君侧、正大统为名起兵左右是朱氏的子孙说不定会出现整支整支部队投靠过去的事情。忽然想起早前李经纬给自己瞧的铜底子弹来不由得更加毛骨悚然倘若叛兵全装备了先进武器训练有素的辽军犹有几分胜算腹里军队懈怠已久要他们打仗难上加难这次福王一声兵起四处望风归降便是明证。当下叫过黄得功来要他去徐光启处请文森特来有要紧事问他。

不多时文森特赶来桓震劈头问道:“福王麾下使用后装铜底弹的共有几成?”文森特先是愕然后来索性笑了起来道:“甚么后装?一成也没有!”

这一下轮到桓震目瞪口呆了文森特瞧着他的惊讶表情道:“当初李说我会造铜底弹那是拿来恐嚇你的其实我并不通晓火器之事那子弹也是李拿出来的只有七八粒而已。至于他从哪里弄来我可不知道了。不过我在他那里多时从来没见过甚么枪用铜底子弹更没见过大批的子弹。”桓震思绪纷杂倘若文森特所说可信那么叛兵的武器装备不会比辽兵先进至多是李经纬从觉华岛那里偷学去了直线膛枪的技术但如果文森特在骗自己呢?又或者他也是给李经纬骗了呢?李经纬这个人神秘莫测他所做的事情是不能用常理推测的。

过不多时内侍传诏说皇后、太子御文华殿召见各部三品以上官员。桓震不敢怠慢嘱咐黄得功设法打探雪心的下落自己匆匆赶去朝见。一进文华殿却见张捷赫然立在殿上心中不由得暗暗叹了口气看来韩爌是已经性命休矣了。众官列班站定便听温体仁道:“韩大人方自虏中逃归不料在泥洼铺突染恶疾驾鹤归天了。所携归之天子手诏现由张御史奉回。”说着对张捷点了点头。

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