第十五章 江户开城与鸿章造舰

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迷惑不解的两人只好走过去,掀开箱盖。[.26dd.Cn]箱子里立刻升起灿灿毫光,一块块诱人的细金锭子整齐地码放着,放射着柔和的金色光芒。
“金子!”两人异口同声的喊道。两个脑袋同时拱了上去,鼻子尖几乎触到金子上,喉结不停地上下耸动着,瞳孔都被映成了金黄色。

“整整一千两,是送给二位的。”胜海舟说道。

“真的!”俩人有些喜不自胜。

“将军有令!”胜海舟这么一喊,两人赶紧站直了,竖起了耳朵。“升近藤勇为甲洲镇抚使,率宪兵队前往甲洲守卫,务必挡萨贼之兵不再东进。升古屋佐久门卫为信州镇抚使,率第六联队前往信州守卫,务必将萨贼之兵挡在信州以西。如有差池,问罪斩!”

二人这才明白,金子不是白拿的。“管他呢!先拿走再说。”二人心有灵犀一点通的想道。

为给二人壮足底气,胜海舟又拨给他们每人四门大炮,五百支步枪,若干军用物资,才算了账。

胜海舟只想到了重赏之下必有勇夫,但他显然忽略了一个大问题,这样的人能不能堪以重任?他们会不会把任务放在第一位?结果二人拿到金子后即急不可耐的跑去嫖宿,一直到三天后才出。

相比之下,天皇军取胜的决心与意志更大更强,他们经过一日一夜的急行军,竟先于近藤勇到达甲洲,难以逾越的天险转眼成了天皇军的有利资源。等到近藤勇慢慢腾腾的赶到甲洲,迎接他的是分三路出击的天皇精兵,将他率领的杂牌军团团包围,一战下来,全军覆没。

另一路天皇军在当地农民的带领下,绕开信州,成功的翻越天险——锥冰山。于十日凌晨突然出现在古屋佐久门卫率领的第六联队后边,展开突袭,幕府军早已军无战心,纷纷作鸟兽散,一千多人逃入会津藩境内。

就这样,天皇军队又占领了整个关东平原,钳击江户之势已然形成,两路大军约定十五日同时对江户起总攻,占领江户已是指日可待。

时间真的如白驹过隙,转眼即逝。刚刚还是天地一统、白雪皑皑的冬季,一转眼如期而至的春风又吹开了花红柳绿、莺歌燕舞。德川庆喜站在江户城墙上,看着满城开得花海一般的樱花,随着飒爽春风飞舞的花瓣,繁华的八百街市,鳞次栉比的唐式建筑,这一切都让人恍如置身仙境。

他却心如刀绞,暗自垂泪。也许后天,不!明天,或许就在今夜,这一切都可能因为他而不复存在!痛惜啊!这可是祖辈多少代人苦心经营的成果啊……

他慢慢地扭过身来,看着城外扎满了天皇大军的营盘,一股股迎面扑来的杀气让他不寒而栗。

“你们为什么要这样逼我?我做的真的有那么不好吗?我就那么让你们讨厌吗?”德川庆喜哭喊着,扑倒在垛口上。如同每一个末路的帝王一样,他们此刻的心情都无法表述,是悲愤、是无奈、还是大厦将倾带来的恐惧?

胜海舟默默地走过来:“将军,你要保重!”

庆喜急忙抹了一把泪,泪眼朦胧的问道:“你已经决定了?”

“别的都好说,我只是担心将军,所以特来问候一下。”胜海舟说道。

“问候什么?我至死不会投降!”德川庆喜鼓足勇气,说出了这句话,他还想维护自己最后的一点尊严。

“那将军是要剖腹自刃?”胜海舟问道。作为一个战败武士,剖腹自刃是保留尊严的最好方式,是非常受人尊敬的。

“剖腹自刃!”这四个字如同四颗跳动的珠子在德川庆喜脑海里蹦来蹦去,他仿佛看见自己用肋插短刀把自己的肚子豁一个十字,肠子肚子流了一地,然后痛苦的死去……他不由得打了个寒战。至少现在,他还没有那样的勇气。

“呃﹋当然还要看他们给我留什么样的俸禄。”他赶紧给自己找了一个下台阶。

第二天一大早,为讨好天皇,表示对天皇军不再抵抗,德川庆喜黯然离开生活了三十多年的幕府将军府,住进上野宽永寺,念经赎罪。

胜海舟和西乡隆盛也代表双方在谈判桌上签署了七项和平协议。内容包括:德川庆喜隐退,带领家眷及全部家臣迁出江户,前往水户闭门思过,但仍享俸禄七十万石。幕府所有物资包括武器、军舰等全部移交天皇军……

四月二十一日,东征大总督炽仁亲王率领部队进驻江户,改旧将军府为大总督府。在胜海舟的一力斡旋下,江户得以无血开城,百姓免遭涂炭之苦。二百六十年的幕府时代正式落下帷幕,日本将迎来一个史上绝无仅有的、前无古人后无来者的——明治天皇时代。

八月的一天,上海黄埔江边锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,由江南制造局造船厂生产的大清第一艘木质明轮蒸汽军舰要举行下水试航仪式。消息传出后,上海为之震动。不管是贩夫走卒、达官贵人,纷纷冒着酷暑从四面八方赶往江边,只为一睹自制军舰的“芳容”。

江边一时被蜂拥而至的人群堵得水泄不通,站在人群中间,几乎连气都喘不上来。路上仍有熙熙攘攘的人不断地赶往这里。

人群最里面,便是今天万众瞩目的焦点——自制军舰。只见它被打扮得像个新娘子一样漂亮,浑身上下挂满了一串串五颜六色的彩旗,舰艏一朵硕大的绸制大红花。舰艏向水,舰尾翘起,稳稳地坐在船排上,等待着它处女航来临的那一刻。

人们正等得心焦,忽见几名官员来到现场,人群顿时沸腾起来。一名兵勇高声喊道:“吉时已到!”一名官员说道:“请李大人为新舰命名。”李鸿章走过去揭开盖在舰名上的红布,露出“惠吉号”三个字,人群顿时爆出猛烈的掌声。搭在舰艏上的鞭炮也响了起来……

李鸿章转头说道:“刘厂长,你看大家热情这么高,这么关心,你给大家介绍一下咱们的惠吉号吧。”

被称作刘厂长的人说道:“遵命!”转身高喊道:“大家静一静!大家静一静!”骚动的人群渐渐安静下来。

刘厂长继续喊道:“这是一艘完全由我们自主生产的木质明轮蒸汽军舰,所有的配件包括蒸汽机、锅炉等完全实现国产化……”人群又爆出掌声,他不得不停下来。

“为此我们花了不到两年时间,还建成一条百米船坞……”

“船坞是什么?”有人小声说道。

“那谁知道啊!反正是好事,你跟着鼓掌就行了。”旁边说道。

只听刘厂长喊道:“此舰长185尺,宽27.2尺,排水量6oo吨,马力392匹,吃水八尺,配备16o毫米口径克虏伯加农炮九门。大家说好不好?”

“好!”众人齐声回答。

“满意不满意?”

“满意!”喊声犹如山崩海啸一般。

李鸿章的眼角不觉湿润起来:“我可爱的大清臣民们,这些年听到的、看到的都是些屈辱、窝囊的事,难免憋气窝火又无处可诉。日子长了,我们民族的优越感一点点遗失殆尽,就这么卑躬屈膝、浑浑噩噩的活着。所以,我们需要这样的事情来泄我们的情感。我们需要更多的这样的事情来增加民族的自信心。告诉列强,我们不是什么劣等民族,你们能做到的我们照样能做好。”

旁边有人说道:“请李大人亲自宣布新舰下水。”

他站起来说道:“既然造军舰是跟洋人学的,不妨我们再搞一个洋仪式。”他扭头对一个兵勇说道:“去拿瓶洋酒来。”

李大人这是要做什么?

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